Поцелуй снежной лисы

Глава 14

Гвиннет

«Поговорим об этом завтра»

Мне хотелось возразить, потребовать, чтобы Коган поговорил со мной прямо здесь и сейчас, но один взгляд в сторону подруги изменил мое мнение. Мередит выглядела так, словно сейчас упадет в обморок. Завтра значит завтра. Я посмотрела в сторону Когана, который уверенно отдавал приказы. Он уже дважды спас мою жизнь, но пусть не думает, что это поможет ему отвертеться от разговора.

Остаток ночи прошел спокойно. Никаких новых происшествий. По крайней мере, обошлось без белых лис, криков, убийц. Я так и не смогла уснуть, поэтому, когда утром ко мне зашла Бринн, то обнаружила меня сидящей у окна с книгой в руках. Голова была тяжелой, но мысль о том, что Мередит жива — грело душу.

Фрейлина поклонилась. Как всегда ее движения были грациозными и красивыми. Если честно, мне они казались излишне элегантными.

— Доброе утро, миледи. По поводу портнихи, она будет готова принять вас после завтрака. Вы сегодня завтракаете у себя в комнате или в малом зале?

— Доброе утро, а как сегодня завтракает его Величество?

— У себя в покоях.

— Прекрасно. Тогда я завтракаю с ним.

Бринн приподняла бровь и рассмеялась. Я не ожидала такой реакции от холодной фрейлины, но, видимо, мой ответ ее позабавил.

— Конечно, миледи. Тогда нам надо поспешить.

Она незамедлительно прошла к туалетному столику и жестом пригласила меня подойти. Не могу сказать, что Бринн мне особенно нравилась, и ее дружелюбие казалось мне странным. Неужто мое наглое заявление, что я буду завтракать с королем ее так сильно позабавило? Это ведь было сказано из вредности. Но жаловаться не стоит. Мне хотелось поговорить с Коганом наедине. Завтрак — повод не хуже любого другого. Я встала, оставив книгу рядом с кроватью, и подошла к фрейлине. Сегодня мой выбор пал на бледно сиреневом платье. Если честно, оно было простым, но удобным. Учитывая все приключения за последние дня два, то способность быстро и легко передвигаться стало особенно ценным для меня. Кто знает, что случится сегодня. Пока Бринн приводила мою прическу в порядок, мы не болтали. Она вообще не была склонной к разговорам. Холодная и неприступная. Поэтому для меня было особым удивлением, когда фрейлина неожиданно сказала:

— Я передам, что вы желаете завтракать у короля. Позвольте вам дать один совет?

— Конечно.

— Если вы захотите снова вылезать из окна — позовите меня. Я покажу вам более безопасный способ. Там меньше шансов свернуть себе шею.

Я удивленно посмотрела на Бринн, которая мне сладко улыбнулась.

— Миледи, не смотрите на меня так. У каждой девушки есть свои секреты.

— Ты знаешь тайные ходы из моей комнаты?

— Я многое знаю, миледи. Вам надо только попросить.

Больше фрейлина ничего не сказала. На все расспросы она отвечала идеальной улыбкой и уходила от ответов. Видимо, ждала моих будущих побегов из окон, хотя я надеялась обойтись без них. Бринн проводила меня до комнаты короля, а затем постучалась в дверь. Объявив Когану о том, что я буду завтракать с ним, она удалилась.

Комната короля была менее богатой, чем я думала. Помня комнату отдыха Неирина, его дорогие росписи, шикарный камин, драконьи скульптуры и вычурную мебель — было странно увидеть, как просты и практичны могут быть личные помещения монарха. Тяжелый дубовый письменный стол впечатлял, но не был произведением искусства. Большой камин с магическими оберегами при этом без вычурной резьбы. Непримечательного вида шкаф. Простенькие гобелены, чья суть скорее была в практичности, чем в украшении. Коган мне сейчас показался полной противоположностью Неирина. Он все превращал в показатель своего статуса, а король ценил вещи за их суть. Тем не менее, пока я не получу четкого ответа от своего нынешнего жениха — буду считать, что он меня хочет использовать, как и предыдущий.

Коган был удивлен увидеть меня, но встретил с улыбкой. Он был одет в простую рубашку и в свободные штаны. Надо отдать должное — одежда не скрывала то, насколько он был впечатляющим. Даже надень на него мешок, король все равно будет выглядеть, как мощный воин.

— С добрым утром, Гвиннет. Если честно, я не знал, что у меня будут гости, иначе оделся бы более подобаще.

— С добрым утром. Ничего страшного. Я просто хотела поговорить и решила, что, если не поймаю тебя с утра пораньше, то ты снова убежишь.

Он приподнял бровь.

— Убегу?

— Да. Как ты уже делал ранее.

— Тебе показалось. Мне не свойственно убегать.

— Прекрасно. Тогда ты ответишь на мои вопросы прямо сейчас. Откуда ты узнал про куклу?

— Гвинн… Ты сама мне рассказала, что твоя фрейлина подложила тебе куклу.

— Да, но ты описал ее. Я не знала, какой она была. И ты отрицаешь наличие белой лисы.

Коган прислонился к стене и скрестил руки на груди. Он посмотрел на меня так, словно я говорю глупости.

— Гвиннет, по моему замку не бегает белая лиса.

— Коган, я не знаю, что происходит, но меня за два дня попробовали убить три раза. На ужине, во сне и в темнице. Любой это покажется странным. Ты мне прямо сейчас расскажешь в чем дело, или в Зиму эту свадьбу! В противном случае, такими темпами я до нее просто не доживу!

Коган молчал. Эти секунды ожидания казались мне вечностью. Ну скажи уже что-нибудь! Он вздохнул словно перед ним стоял невероятно тяжелый выбор. Кивнул и шагнул вперёд.

— Дело не в тебе. Если твоя магия меня не спасет, то я умру. Превращусь в лед. Так что я предполагаю, что все эти попытки убить тебя направлены на меня. Если умрешь, то спустя какое-то время то же случится и со мной.

Я не знаю, что я ожидала услышать, но точно не это. То с каким спокойным лицом Коган признался, что его ждет смерть — удивило меня. Разве так можно? Воспринимать собственную погибель, как данность — говорить об этом столь безэмоционально. Мне стало Когана очень жаль.

— Это какое-то проклятие?

— Да. В народе подобное называется «Поцелуем снежной лисы». Оказывается, если не уважать условия сделки с лисами, то результат довольно плачевен. Жаль, что данная хворь мне перешла от отца.

— И твой отец…

— Превратился в лед. Стал ледяной глыбой. Выбирай, что больше нравится.

Коган пожал плечами и затем жестом указал на себя.

— Он, как и я, был совершенно неуязвим, пока не настало время «отдать должное». Не знаю, что он там пообещал этой… лисе, но факт остается фактом. Отец не выполнил уговор, теперь это проклятие настигло меня. Виновница — снежная лиса. Эта бестия находится далеко на севере, так что здесь в моем замке ее быть не может. Она опасна лишь для меня.

Я кивнула и не стала сейчас с ним спорить. Мне не казалось, что он врет, скорее всего просто заблуждается. Я знаю, что видела эту лису. Должно быть какое-то объяснение моим видениям, но сейчас важнее собрать как можно больше информации. Споры попросту уведут нас от темы. Зато теперь я знаю, почему он настаивал на свадьбе и готов был жениться на девушке из не самого влиятельного рода.

— А что было с куклой? Ты сразу сказал, что она с белым мехом. Ты видел такое раньше?

— Подобные игрушки делают знахари на северной границе. Считается, что если приплести мех белой лисы к кукле, то это способно запутать человека, навести на него иллюзии. Лисе такие побрякушки не нужны.

— Хорошо, с куклой и с покушениями понятно, но… Коган, ты сказал, что моя магия может тебя исцелить… У меня нет магии. Никакой. Тебе надо искать другой способ исцеления

— Она есть!

В этот момент глаза Когана будто зажглись. Он оттолкнулся от стены и подошел ко мне, на его лице красовалась обаятельнейшая улыбка.

— В ту ночь, когда мы танцевали и нас обрушилась люстра, меня ранило. Ты же помнишь это?

— Конечно, и ты все еще должен мне платье.

Он рассмеялся и нарочито поклонился.

— Разумеется. Хоть десять. Моя рана смогла появиться только от воздействия твоей магии. Я в этом уверен. Ты — ключ к моему спасению!