Под маской страсти

8

Стив понимал, на что решился, трясясь в стареньком автомобиле, за рулем которого сидела Энн. Он поглядывал на дорогу, напряженно вглядываясь в темноту, и на четко очерченный в тусклом свете приборной панели профиль девушки. Энн была полна решимости во что бы то ни стало разоблачить угонщиков. Что ж, он ей поможет. Уже помогает.

— Осталось немного, — улыбнулась ему Энн. — Эти гады забрались далеко.

— Осторожно! — выкрикнул Стив.

Они чуть не врезались в дерево, лежащее поперек дороги. Хорошо, что он не отвлекся и вовремя заметил преграду.

— Это им не поможет, — мстительно заявила Энн и вышла из автомобиля.

Вдвоем со Стивом они оттащили тяжелый ствол в сторону и продолжили путь. Перед гаражом они оказались пять минут спустя. Стив внимательно огляделся, но ничего подозрительного не заметил. Он был осторожен, все-таки придется вскрывать чужое помещение. Если они не найдут улик, то… Впрочем, об этом он не хотел думать, поверив рассказу Энн. Как ей можно было не верить, если он сам присутствовал при погоне за хрупкой беспомощной девочкой.

Хрупкая беспомощная девочка тем временем достала из багажника монтировку. В другой руке у нее оказался пакет, как догадался Стив, с взрывчаткой. Да уж, такой девахе лучше не попадаться на пути. Он заставил ее положить все обратно, но Энн все же прихватила небольшой огнетушитель, прикинув, какой силы удар она может им нанести, в случае если преступники окажутся на месте преступления.

Вдвоем они тихо подошли к гаражу и прислушались.

Из щели гаражных ворот пробивался свет. Внутри кто-то сосредоточенно ругался, возился и раскидывал в сторону металлические железки.

— Они там, — прошептала Энн, крепко сжимая огнетушитель.

— Спокойно, радость моя, — процедил Стив, — без самодеятельности. Я зайду первым!

Энн презрительно хмыкнула, обращаясь исключительно к воротам, и напряглась.

Саманта действительно в целях самозащиты искала железку побольше. Становиться наркоманкой она не собиралась! Тем более выходить замуж за подонка. Она решила обороняться. А, как известно, лучшая оборона — это нападение. Саманта подумала, что ей придется встать за дверью и хорошенько врезать первому, кто сюда войдет. Замечательно, если им окажется Тони, еще лучше, если это будет бритоголовый бугай. Приятно сбить с его носа темные очки и посмотреть в ошарашенные глаза.

Между прочим, ученые доказали, что темные очки провоцируют на плохие поступки. Мрак порождает ложное чувство защищенности. Кстати, а не выключить ли ей свет?

Саманта взяла баллон с какой-то краской и щелкнула выключателем. Гараж погрузился в темноту.

— Они собираются выходить! — испугалась Энн.

— Не успеют, мы встретим их на выходе, — хмыкнул Стив и показал Энн ее же монтировку.

Одним движением руки он сбросил навесной замок на землю, вторым — вскрыл еще один замок и…

И получил баллоном по голове.

Держась за ушибленное место, Стив ошарашенно округлил глаза и медленно сполз на землю.

— Ах ты, негодяй! — закричала Энн и ударила огнетушителем темноту.

Темнота ойкнула женским голосом и упала к ее ногам.

Энн остолбенело стояла между двумя лежавшими у ее ног телами и растерянно смотрела на очертания своего «ниссана», тускло мерцающего фарами в темноте. Впрочем, фары мерцали из-за других фар. К гаражу подъезжал автомобиль. Энн испуганно вглядывалась в силуэты, уже выходившие из салона, и с ужасом, пронизавшим все ее тело, узнавала угонщиков.

— Что здесь происходит?! — недовольно пробурчал Тони.

— Так, шеф, это та дура, которая гоняется за мной постоянно! — обрадованно потер руки бритоголовый. — Нет, в последнее время, шеф, это я за ней гоняюсь.

— И что она здесь делает? — брезгливо поинтересовался Тони, подходя ближе.

— Тебя жду! — внезапно проорала Энн, к которой вернулись безрассудство и отвага.

Она замахнулась огнетушителем на Тони, но тот ловко поймал ее руку.

— Ты что, их убила?! — глядя на распростертые тела, испуганно проговорил бритоголовый. — Шеф! Это маньячка из Аризоны! На ее счету тринадцать трупов! Я по телику видел, как ее ищут. Вызывай полицию!

— Ага, разбежался, — скривился Тони, вырывая у Энн орудие возмездия. — Прямо сейчас позову сюда полицейских, чтобы нас повязали… — Он не договорил и обомлел.

К гаражу, надрывно оглашая окрестности, подъехали полицейские машины.

— Мама дорогая! — Тони схватился за голову. — Что за дела?!

— Нужно делать отсюда ноги, — прошептал бритоголовый и попятился.

Но очнувшийся Стив ухватил его за ноги, и бугай упал как подкошенный.

— Сюда! Сюда! — закричала Энн, впиваясь зубами в руку Тони.

Теперь они уже кричали вдвоем, каждый по своему поводу.

— Рей, Рей… — слабо послышалось из темного гаража.

— Я здесь, любимая! — ответил Рей, выпрыгивая из полицейского автомобиля.

— Дурдом на выезде. — Тони перекосило при виде Рея.

Он отпихнул Энн в сторону и принялся поднимать Саманту.

— Я приехал сюда исключительно ради того, чтобы спасти свою невесту!

— Сволочь! — подбежавший Рей, не целясь ударил Тони между глаз, но попал четко.

— Рей, дорогой, где ты был? — застонала Саманта.

— Врача! Срочно! — закричал Рей.

И тут же, как по мановению волшебной палочки, к гаражу подъехала «скорая помощь». Разумеется, кортеж машин врачей и полицейских ехал сюда преднамеренно, дабы оказать помощь попавшей в беду Саманте, но появление каждого экипажа в отдельности, поочередно, выглядело очень убедительно, чтобы возникла мысль о том, что здесь благоденствуют высшие силы.

Полицейские повязали Тони с бритоголовым, затолкали их в машину и занялись разборками со Стивом и его девушкой. Тог уже пришел в себя и показывал им удостоверение полицейского.

Самантой занялись врачи, уложившие ее на носилки и заталкивающие в салон «скорой». Заталкивающие — потому что она сопротивлялась как могла, а могла плохо, была еще слаба от голода и удара Энн, пришедшегося ей по скуле. У нее кружилась голова, она едва соображала, но чувствовала, что должна сказать Рею главное, ради чего выжила. И радовалась, что может говорить, челюсть, спасибо Провидению и неметкости Энн, была не сломана.

Саманта была готова прокричать Рею, что ждала только его и никого другого, но под хмурыми взглядами бравых стражей порядка и недовольных медиков, зашептала просьбу, чтобы Рей зашел ее навестить. Как-нибудь, когда у него появится свободное время.

Но ее не слушали, отталкивали Рея, затем его позвали полицейские…

А потом ему позвонили. Рей достал мобильный телефон в тот момент, когда Саманту увозили в клинику.

— Доброй ночи, — поприветствовал его незнакомый голос. — Мистер Ален? Реймонд Ален?

— Да, с кем я говорю? — удивился Рей. Номер его мобильного телефона не был так широко известен, чтобы ему звонили по ночам незнакомые люди.

— Извините, что разбудили вас, — продолжил голос вкрадчиво.

— Ничего страшного. — Рей старался говорить вежливо, глазами следя за удаляющимися огоньками машины, в которой ехала его будущая жена.

— Вяжи быстрее! Где наручники?! Ах ты, сволочь, я ща дам тебе в глаз, — послышались голоса стражей порядка, в это время бугай вырвался и попытался сбежать, но его поймали.

— Развлекаетесь? — едко поинтересовался голос.

— Похоже на то, — вздохнул Рей. Вообще-то он полагал, что задержанным вместо ругательств зачитывают их права. Видимо, уже зачитали, он пропустил.

— Ваша невеста тоже, — с сожалением вздохнул неизвестный собеседник.

— Каким это образом? С ушибленной головой?!

— Мы так и поняли, что у нее с головой не в порядке. Но она дала ваш номер…

— Кто мы?

— Извините еще раз, я не представился. Курт Оул, менеджер отеля «Грандхаус». Ваша невеста Катарина…

— Кити?!

— Да уж. Мы решили сначала позвонить вам… Леди явно не в себе.

— Что случилось?

— Дело щекотливое. Могут предъявить обвинение в сексуальном домогательстве, — замялся менеджер отеля.

— Кто ее домогался? — поморщился Рей. Только этого ему сегодня не хватало!

— Ха. Это леди, позволю себе сказать, домогалась нашего дорогого во всех смыслах гостя. Мистера… хм… одного арабского шейха. Понимаете, она предложила ему за деньги… хм…

— Понятно, — выдохнул Рей. — Стодолларовая проблема.

— Пятьсот. Она просила пятьсот и говорила, что сильно нуждается. Но по ее виду не скажешь, извините. И мы решили сначала позвонить вам.

— Она в полиции нравов?

Пока у нас. Ее привел сюда секретарь шейха. Но если вы ее не заберете, нам ничего не останется делать, как вызвать полицию

— Где находится ваш отель?!

Саманту привезли в приемный покой клиники, где ее осмотрел врач. Она автоматически отвечала на его вопросы и глазами искала Рея. Почему его нет?! Что случилось? Она старалась отгонять горькие мысли, что Тони из рук полицейских вырвался на свободу и набросился на Рея.

— Доктор, вас невеста спрашивает.

К ним подошла медсестра с телефонной трубкой.

— Минуточку, — улыбнулся молодой врач, отвлекаясь от осмотра больной. — Невеста прежде всего. Прежде всего — невеста, несмотря на других очень и очень привлекательных особ.

И Саманту в это время обожгла мысль о том, что у Рея тоже есть невеста! Запутавшись в собственном обмане и увлекшись этим прекрасным мужчиной, она совсем о ней забыла. А Рей, видимо, помнил. Да, невеста прежде всего. Чего же она ждет? Точно, ее голова после удара плохо соображает. Она не знает, что делать дальше. Но все равно, куда бы он ни отправился, будет его ждать.

Саманта встала и, пошатываясь, направилась к выходу. Спокойно прошла мимо полицейского, врача, медсестры — на нее никто не обратил внимания. Она вышла на ночную улицу и поймала такси.

Рей был зол, очень зол. И одновременно счастлив, что Саманта жива и здорова. Он узнал адрес клиники, куда ее увезли, и собирался поехать следом, но его благое намерение остановил еще один телефонный звонок. Отец Кити интересовался судьбою своей дочери! Они все словно сговорились повесить на него ответственность за вертихвостку, не дружащую с головой. Кстати, как там Саманта?! Это единственное, что сейчас его волновало.

Рей обманывал себя, он слишком уважал отца бывшей подруги, чтобы игнорировать его просьбу позаботиться о неразумной дочери. Как только они с Самантой поженятся — никаких Кити! Рей стукнул кулаком по рулю и повернул машину к отелю. Заберет распоясавшуюся идиотку и лично посадит в самолет, предупредив об этом ее родителя. И все, на этом завершится его жизненный этап под названием «Все, что было до поездки в Новый Орлеан» и начнется следующий — «Саманта». Его девочка, бедная и нежная, пострадавшая от рук негодяя, бывшего жениха.

Бывшие имеют поразительную способность — постоянно утомлять своим присутствием и делать пакости. Эта неприятность со стороны Кити будет последней. Сегодня он объявит ей, что женится на другой, и пошлет к черту, к шейху, к греческому миллионеру, который был у нее прошлым летом. Ее тянет туда, где пахнет жареным! В пекло ее, в ад.

В отеле Рея не ждали. Служащие сновали туда-сюда, приводя в порядок холл, за стойкой никого не было. Он со всей силы ударил по миниатюрному звонку на ресепшене, тот надрывно запиликал, и из соседней комнаты на его зов тут же явился мужчина в строгом костюме.

— Мистер Ален? — поинтересовался он, глядя на взбешенного посетителя.

— Нет, Санта-Клаус! — вырвалось у Рея, и он поспешил взять себя в руки. — Где она?

— Пройдемте в кабинет, — благодушно предложил тот. — Я, как вы уже, наверное, догадались, Курт. Можно просто Курт. Вы не останавливались в нашем отеле? У нас изумительные апартаменты…

Курт продолжал щебетать ему на ухо, ведя в соседнюю комнату, а Рей готовился увидеть Кити и задать ей хорошую трепку. Но в комнате никого не было.

— Присаживайтесь, — предложил Курт.

Рей плюхнулся в кресло и устало прикрыл глаза. Итак, они не дождались его и сдали Кити в полицию. Теперь придется ехать туда и вызволять бывшую пассию. Саманта! Когда наконец он ее увидит?!

— Дело вот в чем, — начал Курт, разводя руками. — Вашей дамы тут нет.

— Это я понял!

— Все случилось так неожиданно. Пока мы вам звонили, она составляла райдер…

— Что?

— Райдер, мистер, Ален, это список требований. Их обычно составляют голливудские звезды, знаете ли…

— Я знаю. Дальше что?

— А дальше, — Курт развел руками, — он его подписал при свидетелях.

— Кто?!

— Мистер… хм… шейх. Понимаете, мы не ожидали, что он спустится и заберет ее обратно. Но ваша дама, судя по всему, была в этом уверена.

— Она не моя дама, — поморщился Рей. — Но я несу за нее некоторую долю ответственности. Где она?

— Там же, где и шейх.

— Где шейх?! — рявкнул Рей, теряя терпение. И так он потерял кучу времени, а мог бы любоваться милым лицом.

— По дороге в аэропорт! — испуганно отрапортовал ему Курт.

— Аэропорт?! Это же черт-те где!

Рей схватился за голову и выскочил на улицу. Только здесь, когда он окунулся в ночную прохладу, его голова просветлела, он вспомнил про Тома с Биллом. Билл уехал с полицейскими, а Том оставался в гостинице, жаль, что не в этой. Но Рей решил ему позвонить и доверить чрезвычайной важности миссию — угомонить Кити и отправить к отцу, чтобы самому освободиться и вернуться к Саманте.

Но он тут же понял, что все это ему придется сделать самому. Чертыхнувшись в который раз за эту чертову ночь, Рей пошел к автомобилю.

Жизнь налаживалась. Весело щебетали птицы, ласково светило солнце, теплый ветер играл кружевными занавесками окна в комнате Саманты. Она открыла глаза и улыбнулась. Как хорошо, что все неприятности позади! Как плохо, что Рей до сих пор еще не дал о себе знать. Ее ведь почти сразу отпустили, когда доктор опередил, что с ней все в порядке и потери сознания у нее не было. Остался только синяк на скуле, хотя по идее синяки остаются только на мягких местах. Что за девчонка ее ударила и почему, Саманта не знала. Но догадывалась, что та ошиблась, приняв ее за кого — то другого. Дальнейший вывод напрашивался сам — она ожидала увидеть в гараже Тони. Этот подонок, по всей вероятности, и ей испортил жизнь.

Саманта поморщилась, сегодня ей вообще не хотелось о нем думать. Она поставила на бывшем женихе большой и жирный крест! Все, баста, как говорят итальянцы. О, снова она вспомнила о нем.

— Дорогая, ты проснулась?

Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошла тетя Эмили. Саманта вчера очень расстроилась, когда вернулась и увидела ее заплаканное лицо. Сегодня тетушка светилась от радости. Саманта знача, что она дала согласие выйти замуж за мистера Пибоди, ну и конечно, тетя Эмили была довольна тем, что приключения Саманты завершились благополучно.

— Спускайся пить кофе. — Тетя Эмили подошла к ней и поцеловала. — Полагаю, скоро придет важный визитер.

Саманта хитро усмехнулась. Да, она ждала Рея, и лишь в глубине души, в ее самом укромном уголке, таилась боязнь, что он не придет. Она резвой ланью выпрыгнула из постели и бросилась к зеркалу.

— Ничего, милая, — улыбнулась тетя Эмили, глядя на скулу племянницы, — до свадьбы пройдет.

— Еще болит. — Саманта потрогала синяк.

— Я приготовлю тебе лед. Мазь от ушибов, что дал доктор, мне не нравится. Эти современные препараты никуда не годятся! Где-то у меня был справочник по лечебным травам, — озадачилась тетя и поспешила вниз, к книгам.

— Не беспокойся, Эмили, все и так пройдет!

Но выглядеть сегодня Саманта хотела сногсшибательно! Разумеется, важный визитер — это Рей, и придет он, чтобы сделать ей предложение. Все равно какое, она на любое согласится. Больше она не может быть беспечной до такой степени, чтобы причинить вред себе и любимому мужчине.

Напевая веселый мотивчик, перекликающийся с пением птах за окном, Саманта направилась в ванную.

Она привела себя в порядок за час, использовав все свое умение в парикмахерском искусстве и мейкапе. Скулу, несмотря на боль, она тщательно замазала тональным кремом. После этого Саманта надела лучшее платье и сексапильные красные шпильки. Была вероятность того, что на таких высоких каблуках она вновь покалечится, свалившись с деревянной лестницы, но ради Рея она решила рискнуть.

Довольно оглядев себя в зеркале, Саманта спустилась вниз.

Дальше она потеряла счет времени, потому что только и прислушивалась к каждому шороху возле двери. Завтракала и прислушивалась, рассказывала тетушке подробности похищения и прислушивалась, слушала рассказ Эмили, разумеется, одним ухом и… Ну понятно. Вела себя как последняя идиотка. Она сделала такой вывод после того, как прождала Рея два часа! Два часа!

И вот наконец-то раздался долгожданный звонок в дверь. Саманта вскочила и побежала открывать.

На пороге стоял мистер Пибоди с огромным букетом кроваво-алых роз.

В любое другое время Саманта была бы ему очень рада, но не сейчас. Она выдавила из себя улыбку и позвала тетю Эмили. Но будущие молодожены не захотели ее отпускать от себя, и Саманта вернулась в гостиную.

Через пятнадцать минут очередной перезвон колокольчиков разнесся по всему дому. Саманта вскочила, но открывать пошла не спеша. Как чувствовала, что это не Рей.

На пороге возникли Стив с Энн.

— Привет, Саманта Лоунсон! — начал Стив. — Как дела? М-да, вижу. Я тот, кого послала Сандра. Извини, что так получилось. Кто-то что-то перепутал, возникла путаница…

— Я все перепутала, — перебила его Энн. — Гы на меня не сердишься? Ой, какой синячище огромный! А говорят, что они бывают только на мягких местах….

— Чего уж там, — махнула рукой Саманта, приглашая гостей войти.

Они прошли в гостиную, где сидели тетя Эмили с мистером Пибоди. Энн оказалась вполне симпатичной, веселой девушкой. Она искренне извинялась и во всем случившемся винила только себя. Стив за нее заступался, и было видно, что эти двое влюблены друг в друга и ни о чем вовсе не жалеют. Безусловно, кроме Саманты, которой пришлось пострадать от их опрометчивых поступков.

Стив сказал, что сегодня утром позвонил Сандре, но не стал ее пугать сообщением о том, что Саманта попала в переделку. Саманта, если захочет, сама ей все расскажет. Он лишь уточнил адрес, бумажку, на которой он был записан раньше, Стив где-то потерял.

Саманта сидела вместе с двумя влюбленными парами и думала о том, что Рей так и не пришел. Укромный уголок в ее душе начинал занимать все большее и большее пространство, в голову полезли раздумья о разных происшествиях. Вертелась навязчивая мысль, что Тони сбежал и направился прямиком к Рею, чтобы отомстить тому. Что они дрались, и Тони одержал победу, а Рей сейчас лежит в луже собственной крови и… О!

— Ты полицейский?! — уловила она слова Стива.

— Да, я служу в полиций, но собираюсь заняться другим…

— Скажи, пожалуйста, а наручники у вас крепкие?

— Наручники? — удивился Стив резкой перемене темы.

— Ах, милая, — тетя Эмили догадалась, куда клонит встревоженная племянница, и всплеснула руками, — я совсем забыла тебе сказать. Утром звонил Рей, но ты спала, я не стала тебя будить.

— И правильно сделала, — закивал мистер Пибоди, — бедной девочке нужно было хорошенько отоспаться.

— Угу, — вздохнула Саманта, полагая, что тетя Эмили солгала про звонок Рея.

Мысли в ее голове путались.

Но она продолжала поддерживать беседу до тех пор, пока Стив с Энн не поднялись, собираясь уходить.

— Так мы расстаемся друзьями? — уточнил на всякий случай Стив.

— Я не хотела попадать в тебя! Буду твоей вечной должницей, Сэм, — вздохнула Энн. — Если тебе понадобится кого-то взорвать, обращайся, всегда помогу.

— Нет уж, — прищурился Стив, — с этим мы завязали!

— Так это вы взорвали ворота Тони?!

— Мы, — призналась Энн. — Вернее, одна я, Стив не подозревал, что я собираюсь делать. Но этот негодяй угнал мою машину!

— Та машина в гараже, где на панели…

— Да, там на панели мое имя — Анна. Тони и двое его подручных промышляли угонами автомобилей. Но теперь его посадят, надеюсь, надолго. Саманта, можно, я тебя обниму?

— Конечно, Энн!

Они расстались друзьями.

Едва Саманта закрыла за ними дверь и собралась вернуться в комнату, как за дверью вновь послышались шаги. На этот раз они были тяжелые и громкие.

— Рей! — Саманта открыла дверь и…

О, в нее опять целились кулаком!

— Сколько можно?! — возмутилась она и вовремя увернулась.

Грузная дама, не найдя точку опоры, пролетела вперед и ударилась о стену. Послышался такой грохот, словно в доме обрушился потолок. В холл тут же прибежали Эмили с мистером Пибоди. Тот моментально оценил обстановку и скрутил руки оклемавшейся от удара грузной дамы за спиной.

— Тебе не достался, так пусть не достается никому?! Какая же ты стерва, сдала такого парня! Теперь его посадят, и моя девочка останется с пузом без мужа!

Дама брызгала слюной, изрыгая проклятия в адрес Саманты, и та начинала понимать, что перед ней — мать Холли. Эмили с мистером Пибоди принялись увещевать разбушевавшуюся тетку, перетаскивая ее за порог дома на свежий воздух, а Саманта, прислонившись плечом к той стене, о которую ударилась визитерша, тяжело вздохнула.

Так хорошо начавшееся утро не принесло ей ничего хорошего! Впрочем, она не права, дружба со Стивом и Энн, помолвка тетушки очень даже немаловажные и приятные сюрпризы. Разумеется, ей хотелось и еще один, но нет так нет.

Эмили с мистером Пибоди отправились провожать до дома мать Холли, та уже не бушевала, а горько плакала и шмыгала распухшим носом. А Саманта вернулась в гостиную, скинула сексапильные шпильки и с ногами забралась на тахту.

— Нет так нет, — повторила она, сворачиваясь калачиком и закрывая глаза. — Тогда хоть приснись мне, Рей.

И он ей приснился.

Рей зашел в открытую дверь и прошел через холл в комнату. Он увидел, как она спала, сладко и блаженно вытягивая губы для приснившегося поцелуя. Оперся на стену, сложил руки на груди и задумался.

Ведь он принял решение поехать отдохнуть спонтанно, совершенно ничего подобного не планируя. И уж никак не предполагал оказаться именно в Новом Орлеане, а не в каком-нибудь другом городе. И в аэропорту его должна была встретить другая девушка. Но он увидел Саманту, и что-то сразу оборвалось в его сердце. И возник интерес. Нет, это был не интерес. Он полюбил ее с первого взгляда и интуитивно понял, что это его половинка и что ее нельзя терять ни при каких обстоятельствах.

Получается, что его вела по жизни удача, которая сопутствует влюбленным. Да, Саманта его любовь с первого взгляда и навсегда. Теперь он верит, что существует любовь с первого взгляда и навсегда. Он верит в это, глядя на ее хрупкую фигурку, дороже Саманты у него в жизни ничего нет.

И если кто-то еще когда-нибудь попробует обидеть эту замечательную девочку, он перегрызет ему горло. Да что там, Рей готов сражаться за свою Сэм с армией врагов! Такая нежная и наивная, без него она пропадет. Он будет защищать ее и заботиться о ней. О ней и об их детях. У них будут дети, он не станет загадывать, сколько именно. Столько, сколько захочет она. Теперь все будет зависеть от ее желаний. Ради этого он станет жить.

Будет ли она любить так же сильно? Рей усмехнулся. Он не позволит этому большому чувству сойти на нет. В любви, теперь он это точно знает, нужно ценить каждый миг. В жизни нужно ценить каждое мгновение, любое может стать последним. Они проживут долгие счастливые годы и умрут в один день. Он стал сентиментальным?

Еще каким сентиментальным! Потому что безумно влюблен.

Саманта возбужденно вздохнула во сне.

— Между прочим, — заметил Рей иронично, — я ревную! Сколько можно спать, соня? Эмили утром сказала, что ты спишь. Сейчас полдень, а ты все спишь, пропустишь самое интересное. Просыпайся, Спящая красавица, я хочу тебя поцеловать наяву. Нельзя быть такой эгоисткой! Я тоже устал, полночи гонялся за арабским шейхом. Меня гоже нужно пожалеть.

— Ты мне снишься? — пробормотала Саманта, открывая глаза. — Не снишься. Это хорошо. — Она блаженно потянулась. — А шейха догнал?

— Не догнал. Это плохо. Но теперь это уже не мои проблемы.

Рей присел к ней на тахту, нежно поднял Саманту и прижал к груди.

— Как я долго тебя ждал, моя любимая девочка.

— Это я тебя долго ждала, мой принц, — возразила Саманта и приблизила лицо к его губам. — Только быстро целуй, а то сейчас вернутся тетя Эмили с мистером Пибоди.

— А куда нам спешить, — прошептал Рей, дотрагиваясь до ее горячих губ, — у нас впереди целая жизнь.

Закрывая глаза, Саманта заметила в окне дождь из цветов. Дом накрыл какой-то странный гул, но ничто не могло остановить этого страстного поцелуя.