Под знаком Близнецов

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Испуганный детский крик разорвал тишину ночи. Фиби вскочила с постели прежде, чем раздался еще один. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы оказаться в спальне близнецов. Снаружи бесновался ураган, заставляя трубы и дымоход пронзительно завывать. Давным-давно, в раннем детстве, Фиби очень боялась этих звуков, но потом привыкла: такие кратковременные ураганы — типичное явление для Австралии.

Однако четырехлетние братья-близнецы едва ли об этом догадывались. Бледный как полотно, с широко распахнутыми глазами, Джейк неподвижно сидел на кровати, а Джош, когда за окном снова загудел ветер, вздрогнул и закричал. В следующее мгновение в комнату вбежал Макс.

— Что случилось?!

— Мальчики испугались урагана, — осторожно взяв на руки дрожащего малыша, ответила она. — Ну-ну, успокойся, Джейк…

Макс тут же последовал ее примеру.

— А я и забыл, как страшен ураган для малышей. Надо их как-нибудь успокоить.

— Джейк, Джош, я понимаю, как вам страшно, но в доме мы в полной безопасности: это всего лишь сильный ветер, — начала она, но очередное жуткое завывание в трубах повергло мальчиков в панику.

— Ты в безопасности, Джейк, — ласково прошептал Макс, решительно забирая его у Фиби и прижимая обоих сыновей к груди. — Все будет хорошо. Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось, слышите?

Как можно не растрогаться при виде подобной сцены?! В сердце няни вновь затеплилась надежда, что мужчины Сандерс обязательно поладят, и Макс навсегда останется таким же добрым и заботливым, как в эту минуту. А может, мне не следовало отвергать его предложение? — вдруг спросила она себя.

— Что же нам делать?! — повышая голос, чтобы перекрыть детский плачь и вой ветра, спросил он.

— Идем ко мне, — предложила Фиби и обратилась к малышам, нежно поглаживая их вспотевшие спины: — Приехав сюда, я сказала, что моя спальня — самое безопасное место в доме, помните? Обещаю, что там вас никто не тронет.

Джейк кивнул, глотая слезы. Джош тоже перестал плакать. Пропустив Макса с мальчиками вперед, она последовала за ними. Здесь действительно было чуть тише. Когда же она, взбив подушки, попыталась уложить Джейка в постель, тот неожиданно заупрямился и заявил:

— Полежи со мной.

— Конечно, детка! — Фиби почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Стоило ей лечь рядом, как он прижался к ней всем телом. В этот миг ее переполняли вполне понятные эмоции: заботясь о мальчиках, она довольно часто вспоминала о своем бесплодии, но сегодня ночью эта боль стала просто невыносимой…

— Иди сюда, Джош, — дрогнувшим голосом позвала она, — обними меня.

Но мальчик замер на руках у отца и молчал.

— Боишься? — удивился Макс. — Тогда, может, пойдем ко мне?

— Нет, — безаппеляционно возразил он.

— Чего же ты хочешь, милый? — мягко поинтересовалась Фиби, нежно прижимая к себе все еще дрожащего Джейка и стараясь не спровоцировать новый поток детских слез.

— Пусть все лягут сюда: я, ты, Джейк и папа.

Оказаться с Максом в одной постели? Плохая, очень плохая идея! Когда их взгляды встретились, Фиби прочла в его серых глазах настороженность, просьбу и… вызов. Однако ей ничего не оставалось, как отвернуться.

— Ну, так давайте устраиваться поудобнее, — решился Макс и, осторожно опустив Джоша на кровать рядом с братом, на всякий случай уточнил: — Ты не возражаешь, Фиби?

Разумеется, я против! — кричали ее глаза, но вслух она ответила:

— Самое главное сейчас — успокоить детей…

— Поверь, у меня нет другого выхода, — сдержанно заметил он, залезая под одеяло и обнимая Джоша.

— У нас нет другого выхода, — шепотом поправила Фиби.

— Давай дождемся, пока мальчики крепко заснут, а потом перенесем их обратно в спальню.

— Договорились.

Несмотря на то, что за окном по-прежнему бушевал ураган, близнецы быстро успокоились: их дыхание стало ровным и глубоким. А вот Фиби никак не могла расслабиться. Мысль о том, что Макс лежит с ней в одной постели, всего лишь на расстоянии вытянутой руки, одновременно пугала и завораживала ее. Она изо всех сил боролась со сном, желая лично убедиться, что малыши благополучно окажутся в своих кроватях, а их отец уйдет к себе, вместо того чтобы вновь угрожать ее спокойствию. Прошло пятнадцать минут. Ветер стих. Убаюканная тишиной, Фиби сама не заметила, как сладко заснула, обняв Джейка. На ее губах играла счастливая улыбка.

Фиби разбудили звуки работающего телевизора и веселые голоса близнецов, которые со свойственной детям легкостью уже забыли о ночном урагане. Не открывая глаз, в приятной утренней полудреме она какое-то время прислушивалась к происходящему в гостиной и вдруг поняла, что ее переполняет ощущение абсолютного счастья — теплое, умиротворяющее…

Вздохнув, она сладко потянулась, и ее левая рука оказалась… нет, не на матрасе или подушке, а на мужской груди! Неужели Макс все еще здесь? — еще не осознавая, что все это значит, удивилась Фиби. Мы спим в одной постели, как супруги или любовники! Надо действовать! И немедленно! Боюсь даже думать о том, что произойдет, если он сейчас проснется! — запаниковала она, открывая глаза.

— Доброе утро, — сонный голос Макса прозвучал для нее как гром среди ясного неба. — Вижу, ты решила разделить со мной утренние часы сна…

— Ошибаешься, — растерянно возразила Фиби, прекрасно понимая, что он прав: она каким-то непостижимым образом оказалась на его половине кровати и к тому же тесно прижалась к нему! — Кстати, а что ты здесь делаешь? По-моему, мы договорились…

— Спасибо, я в курсе, — довольно невежливо перебил он ее. — Но так уж получилось, что мы с мальчиками заснули одновременно. Мне, правда, жаль, Фиби. — Его рука накрыла ее ладонь.

Она тут же отдернула пальцы и перекатилась на другой конец кровати.

— Так и быть, на первый раз прощаю. Иди к себе, Макс. А мне нужно успеть принять душ, прежде чем мальчики потребуют моего внимания. Надо же, им все-таки удалось включить телевизор! Надеюсь, они его не сломают…

— Уверен, все будет в порядке, — бросая на нее страстные взгляды, успокоил он.

Чрезмерная раскованность, ясно читавшаяся в его движениях, давала ей все основания опасаться очередной провокации. Натянув одеяло чуть ли ни до самого подбородка, Фиби как можно спокойнее спросила:

— Как давно ты проснулся, Макс?

— Достаточно давно, чтобы увидеть, как твоя рука ласкает мою грудь, и услышать прерывистое, я бы даже сказал, возбужденное дыхание…

— Не говори глупостей. Ничего такого не было! — возмутилась она.

— Согласен, я немного преувеличил. Совсем чуть-чуть.

— Что ж, тебе лучше знать. Я ведь спала.

— Меня не так легко обмануть, Фиби. Боишься признать очевидное?

— Убирайся из моей постели! — пылко воскликнула девушка и для большей убедительности швырнула в него подушку.

Макс поймал ее и кинул обратно. Самоуверенная усмешка мгновенно исчезла с его лица, а взгляд серых глаз вдруг стал таким странным, почти пугающим.

— А Бренту ты этого наверняка не говорила… — едко заметил он.

Фиби так растерялась, что едва смогла отрицательно покачать головой.

— Понимаю, — на долю секунды повисло тягостное молчание. — Может, проверим, кто из нас лучше целуется?

В следующее мгновение сильные мужские руки притянули ее к себе и, прежде чем она успела хоть что-то возразить, их губы слились в бесконечном поцелуе. Тепло его тела проникало сквозь ночнушку, даря неповторимое ощущение удивительной гибкости и податливости. Фиби застонала, пылко отвечая на его прикосновения. Она не могла остановиться…

— Сегодня мы дойдем до конца, обещаю, — хрипло прошептал Макс, круговыми движениями лаская ее бедра и ягодицы.

— Что ты имеешь в виду? — сверхчеловеческим усилием собрав всю волю в кулак, поинтересовалась Фиби.

Ответом ей послужил хриплый гортанный стон, лишая ее последних сил бороться…

Они были так увлечены друг другом, что не сразу обратили внимание на детский голосок, долетевший из гостиной:

— Папа, Фиби, мы хотим есть!

В этот момент она была готова отдаться ему без малейших колебаний и каких-либо условий, но благодаря близнецам ей удалось избежать горького раскаяния из-за минутной слабости. Чтобы унять бешено колотящееся сердце и сосредоточиться, Фиби закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание.

— Я покормлю их и вернусь, — прошептал Макс, всем своим видом показывая, что ему сейчас совсем не до еды.

— Можешь не торопиться, — с трудом переводя дыхание, возразила она. — Даже хорошо, что все закончилось именно так. Сегодня мы с тобой едва не совершили самую большую глупость в жизни… Кстати, Макс, должна сказать, что в душе Брент — еще совсем мальчишка. Неужели ты на самом деле считаешь, что мы встречаемся?

— Займись детьми, — холодно приказал он, игнорируя ее вопрос. — А я иду в душ.

— Что ж, прекрасно! — Фиби решительно встала с постели, зачем-то прикрываясь одеялом. — Давай обо всем забудем. В очередной раз. — Резким движением руки отшвырнув одеяло, она поспешила к малышам, на ходу надевая тапочки. — Мы уезжаем завтракать в кафе! — крикнула Фиби десять минут спустя, остановившись перед дверью в ванную, откуда доносились шум воды и неразборчивое бормотание.

Честно говоря, ей было все равно, расслышал он ее или нет. Мальчики проголодались, и Фиби не собиралась ждать, когда Макс соизволит дать ей свое согласие. Как же она была рада хоть ненадолго уехать из этого дома…

Максу потребовалось двадцать минут, чтобы принять душ, привести себя в порядок и ответить на один телефонный звонок. И вот, спустя еще двадцать минут, он подошел к угловому столику в кафе «Эоланда».

— Могу я к вам присоединиться?

— Разумеется, — Фиби лишь мельком взглянула на него, продолжая неторопливо помешивать кофе. — Угощайся…

Кивнув, Макс сел, причем не со стороны мальчиков, а как можно ближе к ней. В ответ она чуть отодвинулась в сторону и смерила его уничтожающим взглядом. — Спасибо. Я уже завтракал, — мрачно глядя на нее, соврал он и тут же обратился к сыновьям: — Вкусные вафли, мальчики?

— Да, папа, очень, — хором ответили близнецы.

— Рад слышать.

Глупо, конечно, но именно сейчас затаенная в душе обида заговорила в полный голос. Мало того, что Фиби распоряжается детьми, как хочет, так она еще и манипулирует его чувствами! Сколько можно эксплуатировать тот факт, что игнорировать ее скрытую сексуальность — выше его сил! Однако у Макса была и другая причина пребывать в дурном настроении.

— Я отправляюсь в Аделаиду, — прерывая затянувшееся молчание, сообщил он.

— Не уверена, что правильно тебя поняла… Джейк, Джош, поиграйте пока на площадке у кафе. Но ни шагу с территории, договорились? Очень скоро я к вам присоединюсь… — Проводив их взглядом, Фиби повернулась к Максу: — Что-то случилось?

— Полчаса назад мне позвонил адвокат Мэрилин. Чтобы уладить все дела, мне потребуется три-четыре дня.

— Ясно. И когда ты уезжаешь?

— Немедленно. Вещи уже в машине.

— Обещаю, с мальчиками все будет в порядке…

— Фиби, я бы не хотел… — начал он и растерянно замолчал.

— Не волнуйся, я все понимаю. Надо так надо.

Заплатив по счету, они вышли во двор и позвали детей.

— Мальчики, вашему папе нужно ненадолго уехать по делам в другой город. Его не будет всего три-четыре дня, — ободряюще улыбнулась она и ласково подтолкнула малышей вперед. — Пожелайте ему счастливого пути и поцелуйте на прощанье… Нам пора домой.

Макс присел на корточки и по-отцовски нежно обнял сыновей, разом чмокнувших его в обе щеки. Сейчас ему меньше всего на свете хотелось уезжать от Фиби и близнецов, но он знал, что дело не терпит отлагательств.

— Как доеду — обязательно позвоню, — спрятав руки в карманы, бодро пообещал он и, не оборачиваясь, зашагал к своему «рэйнджроверу».

Однако прежде чем тронуться с места, Макс не удержался и посмотрел в зеркало заднего вида: обняв мальчиков за плечи, Фиби что-то им говорила — успокаивала, наверное…