Подари мне горы!

Пролог

Почему люди уезжают из городов в горы? Причин может быть ровно столько же, сколько этих самых горожан — чудаков, без всякого сожаления покидающих цивилизованные и обжитые мегаполисы.

Это и неважная, мягко говоря, экология больших городов, и, в противоположность ей, живительный и здоровый климат гор. Это проблемы трудоустройства или вопросы жилья. А может, всего-навсего желание освоить наконец горные лыжи и ощутить радость скольжения — почти полета! — по заснеженным склонам.

Некоторых горожан, уставших от скучных городских пейзажей и рутинной работы, горы привлекают природной красотой и возможностью заняться полноценным физическим трудом на свежем воздухе.

Есть и еще один фактор, который пока еще принято относить к сверхъестественному. Он влечет в горные районы тех, кто обладает эзотерическими познаниями. Они стремятся испытать на себе гипнотизирующее и очищающее влияние гор, верят в их магнетизм и животворную силу…

И вообще — горцы составляют львиную долю долгожителей нашей планеты. Так почему бы под конец жизни не попытать счастья и не влиться в их число?

Иным же нравится удаленность и труднодоступность горных районов — никто не доберется, не побеспокоит, не будет мешать жить так, как хочется…

А вот в маленьком американском городке Монтроз, что в штате Колорадо, труднодоступность иных районов создает немалые трудности для его обитателей. Например, для учеников начальных и средних школ, живущих в таких «укромных местах», уже давно установлены долгие зимние каникулы — с января по март. В эти месяцы зима здесь бывает настолько суровой и дороги так заносит снегом, что выбраться куда-то из дома становится проблемой. Кстати сказать, есть тут места, где зима преследует горцев и летом. В высокогорной долине Саут-Парк — географическом центре штата Колорадо — зима, как любят шутить местные жители, начинается в августе, а кончается в июле. Снег тут может выпасть в любой день года.

Вот мы и добрались до сути нашего повествования.

У нашего героя, Бардалфа Гидеона, была абсолютно нетипичная причина для того, чтобы уехать из Нью-Йорка в горы. Он отправился в район самого крупного горного массива Северной Америки — Скалистых гор, чтобы написать там очередной детективный роман. Причем выбрал Бардалф тот самый городок Монтроз, который был упомянут выше, и остановился в том же особняке, где когда-то провел несколько нелегких отроческих лет.

Правда, с написанием романа получилась некоторая неувязка… Нет, роман был, был… Но только не детективный. О чем Бардалф, впрочем, нисколько не жалеет. Вот как это начиналось…