Подари мне вечность

Глава пятая «Странное знакомство»

— Я за весь вечер так и не потанцевала ни разу! — жаловалась я Томасу, пока мы сидели в моей комнате. Он скорчил рожицу.

— Ну да, тебе было некогда, — тихо сказал он и многозначительно улыбнулся. Я кинула в него футболку. Том отмахнулся и засмеялся. Я нахмурилась.

— Он вовсе мне не понравился. По-моему, он просто наглый и заносчивый тип…

— Угу… конечно… — мой брат явно напрашивался на кулак. Я уже начинала беситься…

— А как насчет тебя и мисс «Я притворяюсь милашкой, но у меня это плохо получается»???

Том выпучил глаза.

— Она действительно милая! И мне она очень понравилась…

— Я уже это поняла, — буркнула я и залезла под одеяло. Том очень внимательно на меня посмотрел.

— Мэл, не нужно этого отрицать. Ты сама себе пытаешься внушить, что он тебе не понравился?

— Ничего я не пытаюсь! Он не в моем вкусе и вообще… у меня есть парень!

— Это ты Стивена имеешь в виду?

— Да! Он хороший… и. ну… мне он нравится. Может быть, вскоре мы станем встречаться…

Том недоверчиво глянул на меня и, закатив глаза, проворчал:

— Хм, вообще-то это не мое дело. Встречайся с кем хочешь, только в мою личную жизнь нос не суй! Идет?

Я вздохнула и с улыбкой произнесла:

— Ладно.

— Спокойной ночи, сестричка, пусть тебе приснятся хорошие сны, — Том чмокнул меня в лоб и улыбнулся.

— И тебе сладких снов, братец.

Прошла еще неделя. Я ужасно соскучилась по маме. Когда же она приедет??? Ее снова задержали. Черт! Если она не вернется в ближайшее время, я окончательно слечу с катушек. Еще Том со своей глупой влюбленностью! Носится с этой Мэдди как с писаной торбой! Брр… она не внушает мне доверия… какая-то она странная… как, впрочем, и ее самодовольный братец! Терпеть таких не могу! Возомнил из себя черт пойми что… Хорошо, что он мне ни чуточки не понравился! Ох… кому я это впариваю?! Он красив. Я бы даже сказала очень. И улыбается так мило… Так, стоп! Я взглянула на часы. Без четверти семь. Как быстро летит время… уже вечер…

Раздался звонок в дверь. Я открыла. На пороге стоял Кертис. И улыбался. Снова.

— Ээ… привет, Кертис. Какими судьбами? — я выдала подобие дружелюбной улыбки и оперлась о дверной косяк.

— Добрый вечер, Амелия. И Томас, — он посмотрел мне за спину и кивнул. Я обернулась и увидела Тома, который спускался по лестнице. Он подошел, улыбнулся и пожал Кертису руку. Я снова посмотрела на Кертиса.

— Ну? Так зачем ты здесь? — спросила я и скрестила руки на груди.

— Я здесь, чтобы передать вам приглашение на ужин от Мэдэлин, — он снова надел улыбочку и протянул мне записку. Я прочла: «Дорогие Амелия и Томас! Я бы хотела вновь вас увидеть. Мне было очень приятно с вами пообщаться и надеюсь, вы не откажете мне в просьбе прийти в мой дом на ужин. Прошу меня извинить, что я передаю эту записку с Кертисом, а не собственноручно. У меня сейчас очень много дел. Итак, жду вас в девять часов вечера, в моем доме, который находится на Хатчет-роуд, 66. До встречи. Мэдэлин Скрим.» Хм… значит, хочет вновь нас увидеть. А если быть точнее, не нас, а Томаса. Ну что ж, ладно. Я отдала Тому записку. Он прочитал ее буквально за три секунды и радостно заулыбался. О Боже… влюбленный дурачок.

— Спасибо, Кертис, мы обязательно придем! — воскликнул мой брат. Мне пришлось сделать счастливое лицо и поддакнуть. После чего Кертис лишь поклонился и исчез. Что за странный человек? Он что у этой Мэдэлин вместо слуги? Черт знает что! Я захлопнула дверь.

— Том, может мне не обязательно тащиться туда?

Он так красноречиво посмотрел на меня, что я сразу поняла, спорить с ним бесполезно.

Мы решили пойти пешком. В конце концов, не так уж и далеко до Хатчет-роуд. Вот блин! Как же я сразу не обратила внимания! Хатчет-роуд! Это же та самая улица, где мне слышались голоса… точнее, голос.

— Слушай, Том, может не стоит туда идти?

Томас остановился и взглянул на меня.

— Это еще почему?

— Ну… у меня плохое предчувствие…

Он фыркнул и, развернувшись, снова зашагал по заданному направлению. Я глубоко вздохнула и потопала за ним. На что только не пойдешь ради счастья брата.

Том завернул за угол, а я остановилась. Ну что за бред? Неужели я боюсь туда идти? Обычная улица, обычные дома и никаких зловещих голосов.

Никаких. Я приказала себе не бояться и шагнула за угол. Томас был метрах в тридцати от меня. Он озирался по сторонам, видимо в поисках номера дома. Я сделала несколько шагов вперед и вдруг замерла. Снова тот же, едва различимый шепот, который я слышала несколько дней назад. «Иди ко мне, Лиззи…»

Меня охватил ужас.

— Том! — заорала я и рванула к брату. Он непонимающе на меня смотрел и чесал затылок.

— Никак не могу найти шестьдесят шестой дом…

— Давай уйдем отсюда, Том, пожалуйста! — взмолилась я.

— Да что случилось?!

Я запнулась.

— Я только что слышала голос… тот самый… ну который… — начала я, но Томас меня перебил.

— Прекрати, Мэл. Мы все равно туда пойдем! Нас пригласили! И ты не отвертишься!

— Да я, правда, голос слышала! Я не придумываю! — я орала на всю улицу. Томас хмуро посмотрел на меня и вздохнул.

— Ладно-ладно, я тебе верю, только давай обсудим это дома? Пожалуйста…

У него был такой умоляющий вид, что я не устояла. Как же он хочет увидеть эту расфуфыренную красотку… Я подумала и решила на время забыть о своих страхах. Ради брата я готова на все.

— Ого… — челюсть моя была примерно на уровне колен. Ничего себе домик… Огромный трехэтажный старинный особняк явно не вписывался в ряды этих маленьких «пряничных» домиков, находящихся по соседству. Он выглядел величественно и в то же время зловеще… Я даже на какую-то долю секунды подумала, что попала в восемнадцатый век… Темные шторы на окнах были задвинуты, и света в доме видно не было. По моей спине пробежался холодок. Ей Богу, замок графа Дракулы… Мне хотелось бежать с этого места.

— По-моему, классный домик, — восхищенно произнес Том, подошел к железной ограде и открыл калитку. Странно, она не заскрипела, как в фильмах ужасов…

— Пошли, — братец протянул мне руку. Я судорожно вздохнула, и пошла за ним.

Черт, здесь так тихо. Только шум ветра и хруст гравия под ногами нарушали мертвую тишину. Мы с Томом остановились у ступенек. Отсюда дом казался еще больше и выглядел устрашающе. Том нажал на звонок. Дверь отворилась так быстро, что я даже вздрогнула. В дверях стояла высокая брюнетка. Глаза ее сверкали изумрудным светом, а пухлые губки растянулись в ядовитой улыбке. Мне она не понравилась сразу. Еще до того, как я услышала ее голос.

— Добрый вечер, — голос у нее был хрипловатый и наигранно сексуальный, с итальянским акцентом.

— Привет! — Томас жизнерадостно улыбнулся девушке и пожал протянутую руку.

— Меня зовут Мариэлла. Входите, пожалуйста, — она отступила в сторону, пропуская нас с братом вперед. Том вошел первым, потом Мариэлла. Последней вошла я. Изнутри дом выглядел не таким ужасным, как снаружи (вопреки моим ожиданиям), но все же… На высоких потолках висели старинные люстры, а узкие коридоры, несмотря на то, что были освещены, казались темными и мрачными.

— Идемте за мной, — пропела итальянка и пошла вперед, звонко стуча каблуками. Опять эти манеры… Пройдемте за мной… добрый вечер… бла бла бла! Можно подумать, что я попала на прием к английской королеве! Ладно, посмотрим, что будет дальше.

— Проходите, пожалуйста, — Мариэлла сделала приглашающий жест в сторону резных дверей, на которых были изображены ангелы. Так мило, аж жуть!

Мы вошли в гостиную. Там было на удивление светло.

— Мэдэлин сказала, чтобы вы ждали ее здесь, она сейчас подойдет, — сказала Мариэлла и удалилась. Том по-хозяйски прошел в комнату и стал рассматривать, расставленные на полках скульптурки и фотографии. Я хотела кое-что сказать ему, но меня перебили:

— Какие люди!

Я обернулась и увидела Хэлла. Он стоял у дверей, облокотившись на косяк, и ухмылялся. Как же мне хотелось стереть эту ухмылку с его лица! Вместо этого я улыбнулась и сказала:

— И я рада тебя видеть, Хэлл.

Он хмыкнул и шагнул ко мне так быстро, что я попятилась и споткнулась, и если бы Хэлл вовремя меня не подхватил, я бы шлепнулась на пол. Его руки (очень сильные, кстати) обвили мою талию и потянули к себе. Я уперлась ладонями в его грудь и бросила на него огненный взгляд. Вздумал меня полапать, значит? Вот уж не выйдет, дружок.

— Отпусти меня… пожалуйста… — выдавила я. Вид у него был самодовольный, но он исполнил мою «просьбу». Я поправила блузку, и уставилась на Скрима. Он встал возле комода и скрестил руки на груди. Ухмылка так и не сползала с его лица. Мне хотелось подойти и дать ему в морду. И чем больше я думала об этом, тем больше мне эта мысль казалась приятной.

— Амелия, почему ты злишься на меня? — вдруг спросил Хэлл. Я замялась и, честно говоря, не знала что ответить. Почему я злюсь на него? Интересный вопрос. Может потому, что он мне нравится, а мне совсем не хочется, чтобы он мне нравился??? Я запуталась.

— Я не злюсь, с чего ты взял? — я сделала невинные глаза и сев в кресло, огляделась. Том куда-то делся. Вот блин! Этот паршивец специально оставил нас наедине. Ладно… я тебе это припомню, братец…

— А, по-моему, ты сердишься. Я тебя чем-то обидел? — Хэлл сел в кресло напротив меня. Я стала разглядывать мебель в комнате. Вся она была старинная и наверняка дорогая. Хм… сколько же у них денег, интересно?

Я чувствовала на себе его взгляд. Еще немного и он прожжет во мне дырку!

— Все нормально, — прошипела я.

— Хм… ну что ж, прекрасно! Давай поговорим о тебе… в прошлый раз я так мало о тебе узнал… — и снова этот взгляд, заставляющий меня краснеть. Я встала и подошла к огромному книжному стеллажу. Здесь хранились книги самых разных писателей и поэтов: Байрон, Хэмингуэй, Толстой, Шекспир, Твен. Увы, это все, что я когда-либо читала в своей жизни. Остальных имен на полках я просто не знала.

— Амелия? — звук его голоса заставил меня вздрогнуть. Он стоит сзади. И если я обернусь, то наткнусь прямо на него. Чтож, была, не была…

Я развернулась. На таком близком расстоянии мы оказались практически одного роста, но все же он был чуть выше, и его глаза были почти на уровне моих. Я изо всех сил смотрела в его плечо. Хэлл улыбался так, будто победа уже за ним. Ха!

— Амелия? — повторил он.

— Что? — я решила, что мне не хочется, чтобы я ему нравилась. Значит, буду ему грубить, и он отвяжется. Так всегда прокатывало с другими парнями.

— Я думаю, нам пора идти в обеденный зал, все уже готово, — Хэлл произнес это так, будто был уверен в своих словах. Он что, через стены видит???

— Ну, хорошо, идем.

Дааа… заблудиться в таком доме проще простого. Темные коридоры, от которых мурашки по коже, совершенно ничем не отличались друг от друга. Хотя в одном из коридоров я заметила небольшое углубление в стене, похожее на отпечаток кулака. Хм… интересно, кто же мог такое вытворить??? Я остановилась посмотреть.

— Нашла что-то интересное?

Вот черт. Секунду назад он был, по крайней мере, в двадцати шагах от меня!

— Да нет…

Завернув за угол, я увидела двери, ведущие, наверняка, в обеденный зал. Из-под них лился тусклый свет. Хэлл посмотрел на меня и распахнул двери в зал.

Обеденный стол был длинной метров пять, если не шесть, и просто ломился от еды. Вот это, да… и это у них называется простым ужином??? Я остановилась в дверях, не в силах вымолвить и слова. Тут одна из дверей, ведущих в зал, открылась и появилась Мэдди под ручку с моим братом. Том сиял, как начищенный поднос.

— Здравствуй, Амелия! Очень рада, что ты все же здесь. Томас сказал, что ты не хотела приходить, — произнесла Мэдэлин и улыбнулась мне. Эта улыбка мне почему-то показалась не очень теплой… Мне пришлось улыбнуться в ответ.

— У меня просто голова разболелась, и я решила остаться дома, но Томас меня все же уговорил, — я бросила гневный взгляд на брата. Он лишь чуть заметно пожал плечами. Ну, погоди у меня, Томас… устрою я тебе взбучку!

Хэлл, который молча (как не странно) стоял позади меня, наконец, заговорил:

— Мэдэлин, не вежливо держать гостей в дверях. Ты даже не предложила Амелии присесть.

Мэдди взглянула на брата с укором, мол «Не надо мне указывать», и повернулась ко мне.

— Конечно, присаживайся, Амелия. И ты, Томас, тоже, — имя моего брата она произнесла почти с любовью…

Томас уселся рядом с Мэдди (ну конечно, как же он без нее!), а я напротив Хэлла. Ох, как же мне этого не хотелось…

Ужин проходил медленно. Очень медленно, по-моему. Я уже начинала скучать. Том, напротив, был весел и охотно общался со всеми, кто сидел за столом (Кертис и Мариэлла присоединились к нам спустя полчаса с начала ужина). Хэлл постоянно сверлил меня взглядом. Я не знала, куда мне деться.

Странно, но ни Хэлл, ни Мэдди абсолютно ничего не ели и не пили.

— Почему не ешь? — тихо спросила я у Хэлла. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Я уже поужинал. А ты почему? Не нравится еда?

Хм… я и впрямь ничего не съела.

— Нет-нет, еда вкусная, но я что-то не очень хочу есть, — пробормотала я и снова уставилась в тарелку, только бы не встречаться с ним взглядом. Его глаза были такими черными, что мне казалось, будто глядя в них, я проваливаюсь в бездну… Всё, стоп! Мне нужно прогуляться.

— Мэдди, могу я посмотреть дом? — спросила я. Мэдэлин взглянула на меня так, что я пожалела, что вообще заговорила. Но спустя секунду она ухмыльнулась и сказала:

— Конечно, Амелия. Только не заблудись.

Я встала, Хэлл следом за мной.

— Сопровождать меня не нужно, — Черт, грубовато вышло. Зато действенно. Хэлл снова уселся на стул с той же грацией, что и встал. Краем глаза я заметила, как он гневно воззрился на сестру. Мэдди даже бровью не повела. Она сидела и делала вид, что внимательно слушает Томаса, который, счастливо улыбаясь, продолжал ей что-то рассказывать.

Я вышла из зала, и никто за мной не последовал.

Прогулка моя выдалась нелегкой. Я петляла по дому минут десять, рассматривая картины, висящие на каменных стенах, но так и не нашла того коридора, который вел обратно в обеденный зал. Хм… Я точно помню, что проходила здесь. А может и не здесь?

— Вот блин! — эхо разнеслось по всему коридору.

Пройдя еще немного вперед и завернув за угол, я увидела лестницу. Хм… лестницы я не помню. Я развернулась и пошла обратно в тот коридор, из которого только что вышла. Дойдя до середины, я остановилась. Нужно всего-навсего позвонить Томасу и они меня разыщут. Я достала мобильник и набрала номер брата. Ну конечно! Здесь нет связи.

И тут погас свет. Чудесно… мало того, что здесь тихо, как в могиле, так теперь еще и темно. Так, спокойно… ничего страшного не произошло. Я же не маленькая девочка, чтобы темноты бояться! Найдя на ощупь стену, я прислонилась к ней. Так, теперь нужно еще раз попробовать дозвониться Тому. Как только я начала набирать номер, телефон вырубился. Батарея сдохла. Не везет, так не везет. Я со злостью запихнула телефон в карман джинсов и тяжело вздохнула. Прогулялась, называется… Кто меня потянул шляться по незнакомому дому в одиночку??? Молодчина, Мэл, так держать!

Ну что ж, будем прорываться через темноту… к свету. Ха-ха! Я прошла чуть вперед и тут же остановилась, услышав знакомый голос:

— Заблудилась?

Я замерла. Откуда я знаю этот голос? Приятный мужской баритон явно принадлежал человеку, которого я знаю. Я обернулась, ожидая увидеть говорившего, но тщетно. Темно, хоть глаз выколи.

— Кто здесь? — я решила, раз я его не вижу, то быть может, услышу.

— А кто тебе нужен? — ирония слышалась в его голосе. Его видимо забавляет сложившаяся ситуация…

— Послушайте, может, подойдете поближе? Я вас совсем не вижу…

— А я тебя вижу.

По моей спине и рукам забегали мурашки. Черт, мне уже страшно. Я решила пойти своим излюбленным путем — нагрубить.

— Слушай, ты! Если ты сейчас же не покажешься, то пожалеешь, что на свет появился!

Я услышала тихий смех, а затем шаги. Он приближался.

— Ты что же, угрожаешь мне? — слова прозвучали в том же насмешливом тоне. Шаги прекратились. Он остановился где-то недалеко, метрах в пяти от меня, если верить моему слуху. Внезапно зажегся свет. И я увидела его. Парень, лет двадцати, с бледным лицом, заостренным подбородком и светлыми, нет, белыми волосами. Глаза его сверкали ярким голубым светом. У меня было такое странное чувство, что где-то я его уже видела… Он стоял совсем недалеко, опираясь на стену, и сверлил меня взглядом. Минуту спустя его губы скривились в исключительно самодовольной улыбке.

— Я напугал тебя, — почему-то это прозвучало не как вопрос. Я стояла неподвижно и не знала, стоит ли мне вообще с ним разговаривать. Но если я буду стоять и молча пялиться на него, то он подумает, что я идиотка.

— Нет. Я просто… удивилась.

И снова этот смех. Он явно потешается надо мной.

— Ну да… конечно… — парень с чувством вздохнул и начал подходить ближе. Я непроизвольно попятилась. Ну вот, теперь точно заметно, что я боюсь…

Он подходил все ближе и ближе… и тут я вспомнила, где видела его. Это парень из моего сна!

Блондин остановился буквально в двух шагах от меня. Я замерла. Все точно так же, как во сне. Сначала темнота, затем злобный пес, искусавший мне руки, и, наконец, этот парень. Хотя во сне он не успел ко мне подойти так близко… Я решила вести себя так, будто вовсе не боюсь.

— Кто ты такой и что здесь делаешь?

Блондинчик с деланным удивлением поднял брови и сказал:

— Могу спросить тебя о том же.

— Я здесь в гостях.

— Я тоже.

— Неужели? Что-то я тебя не видела за столом. Там все собрались.

Он ухмыльнулся.

— Все, кроме меня. Я приехал только что. Кстати, меня зовут Джуд. А как твое имя, принцесса?

Принцесса???

— Мэл.

И снова эта сардоническая ухмылочка. Джуд протянул мне свою бледную руку. Я решила пожать ее.

— Очень рад знакомству. Хотя… оно получилось немного странным… — он убрал руки в карманы длинного твидового пальто и улыбнулся. Мне захотелось улыбнуться ему в ответ. А он симпатичный, когда улыбается. Ох… опять я не о том думаю!

— Извини, а ты не знаешь, как пройти в обеденный зал? А то я немного…

— Заблудилась, — закончил он за меня.

— Ну… вообщем, да. Я заблудилась. В этом доме все коридоры совершенно одинаковые!

Джуд развел руками и снова медленно улыбнулся.

— Так и быть. Я провожу тебя, принцесса.

— А можно не называть меня принцессой?! — раздраженно пробормотала я.

Джуд лишь загадочно улыбнулся и негромко произнес:

— Следуй за мной.

— Здравствуй, Джуд! Какими судьбами, дорогой? — пропела Мэдэлин, как только мы вошли. Должна признаться, Джуд очень быстро нашел дорогу в зал, значит, он бывал здесь не один раз.

— Да вот, проходил мимо, дай думаю, зайду, проведаю старых друзей, — улыбка медленно расползалась по лицу блондина. Он подошел к Мэдди, обнял ее и легко чмокнул ее в щечку. Она тоже расплылась в улыбке, и сделала Джуду пригласительный жест сесть. Он огляделся, будто бы искал кого-то.

— А где мой лучший друг? — спросил Джуд, глядя на Мэдэлин. Она лишь грациозно пожала плечами.

— Он сейчас подойдет.

И точно, как по заказу, в комнату вошел Хэлл со счастливой улыбкой на лице.

— Джуд! Сколько лет, сколько зим! — воскликнул Хэлл и подошел к своему другу. Они тоже обнялись и наконец-то присели. Я села в кресло, чуть дальше от них, и решила не вмешиваться в разговор.

— Где ты пропадал столько времени? — спросила Мэдэлин.

— Путешествовал. Побывал во Франции, Италии, даже в России был. Там очень приветливый народ… — сказал Джуд и повернулся к Хэллу, — Ты там был?

— Да, пару раз, — ответил Хэлл и мельком взглянул на меня. Я уставилась в журнал, который взяла с полки. Еще несколько раз за беседу, я ловила на себе взгляды то Хэлла, то Джуда. Я им обоим нравлюсь, это точно. А кто нравится мне??? Вот в чем вопрос.

Только через некоторое время, я, наконец, заметила, что никого, кроме нас четверых в комнате нет. И моего брата в том числе. Куда они его дели, черт возьми?! Я кашлянула, и все три головы разом повернулись ко мне. Хэлл и Джуд смотрели на меня с явной заинтересованностью, а вот Мэдэлин с неприязнью. Наверное, злилась, что я помешала их «милой» беседе.

— Ээ… Мэдди, извини, что вас отвлекаю, но где Томас?

— Томас? Какой Томас? — спросил Джуд, и вопросительно посмотрел на Мэдди.

— Томас — брат Амелии, и он сейчас отдыхает. У него разболелась голова. Ничего серьезного, Амелия, не беспокойся, — промурлыкала Мэдди и мило улыбнулась мне. Как у нее получается так мило улыбаться мне, при том, что она меня, мягко говоря, недолюбливает?

— Ясно, — пробормотала я.

— Так тебя зовут Амелия? — спросил Джуд и на его бледном лице снова появилась ухмылочка, которая меня жутко раздражала. Я бросила на него далеко не дружелюбный взгляд. Он все также ухмылялся.

— Мое полное имя мне не нравится. И поэтому, я предпочитаю, чтобы меня называли Мэл. Ясно?

— Конечно. Буду звать тебя так, как ты захочешь, — проговорил Джуд, и, буквально на секунду встретившись взглядом с Хэллом, тут же перестал ухмыляться. Хэлл смотрел на него так, что мне даже стало холодно. Взгляд, полный ледяной ненависти. Неужели лучшие друзья могут так смотреть друг на друга?

— Я думаю, нам с Томом уже пора домой, — произнесла я, и встала. Хэлл перестал сверлить взглядом Джуда и тоже встал.

— Я тебя провожу.

— Мы с братом вполне доберемся сами. Мэдди, ты не могла бы его позвать?

Мэдэлин грациозно встала и медленно подплыла (больше никак не назовешь) ко мне.

— Амелия, я думаю, что Томасу целесообразнее остаться сегодня у нас. Он неважно себя чувствует, и сейчас ему лучше поспать. А утром он вернется домой, идет? — она говорила таким сладким голоском, что любой растаял бы и согласился. Но, уж извините, не я.

— Нет. Я заберу его домой.

Прекрасное лицо Мэдэлин исказилось от гнева лишь на секунду, а потом вновь приняло первоначальный невозмутимый вид. Я заглянула ей в глаза, и тут же пожалела об этом. Она будто гипнотизировала меня, внушала мне нужные мысли. Страх пробежался по моей спине, стиснув горло так, что я перестала дышать. Я не могла пошевелиться. «Он останется здесь» — прозвучало в моей голове, и хотя мне не хотелось соглашаться, но все же пришлось.

— Пусть он останется, Мэл? — Мэдди улыбнулась мне самой ангельской улыбкой из всех возможных. Я беспомощно кивнула.

— Мэдэлин, — одно слово Хэлла заставило его сестру отойти от меня, и как только она перестала на меня смотреть, я, вздрогнув, будто очнулась ото сна. Что за чертовщина?!

— Джуд, ты не поможешь мне в одном деле? — спросила Мэдди и улыбнулась. Взгляд Джуда задержался на мне лишь на мгновенье, а потом он повернулся к Мэдэлин, и произнес:

— Безусловно.

— До встречи, Амелия. Рада была повидаться, и надеюсь, что ты еще не раз посетишь нас, — пропела Мэдди, и исчезла в одной из дверей.

Джуд последовал за ней, через плечо, бросив мне:

— Увидимся, принцесса.

Я еще минуту стояла в ступоре. Что такое эта рыжая стерва со мной проделала???

Хэлл дотронулся до моего плеча, и я вздрогнула.

— Извини… — пролепетала я, — мне уже пора. Я пойду.

— Я тебя провожу.

— Нет, спасибо, не надо.

— Это был не вопрос, — сказал Хэлл, и со своей фирменной ухмылочкой посмотрел на меня.

— Хм… дай-ка догадаюсь… констатация факта? — я решила не отставать от него и тоже нацепила ехидную ухмылку на лицо.

Он рассмеялся, и этот звук был похож на касание легкого теплого ветерка. Что он делает со мной? Хэлл закончил смеяться над моей «догадливостью» и сказал:

— Пойдем, время позднее, деткам пора спать…

Что??? Это он меня ребенком назвал??? Я так и уставилась на него.

— Я не ребенок, — огрызнулась я, и, подхватив ветровку, лежавшую на кресле, решительным шагом направилась к выходу. Позади себя я услышала легкий смешок. Хэлл быстро нагнал меня.

— Решила снова заблудиться? — в его голосе все еще слышался оттенок смеха. Мне жутко хотелось расквасить его смазливую физиономию.

— Я найду дорогу, — прошипела я.

Он фыркнул.

— В этом доме очень легко заблудиться, Амелия. Хочешь расскажу тебе его историю? — Хэлл вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами, мол «Говори, что хочешь».

— Он был построен в начале девятнадцатого века, и человек, построивший его был… ну… немного мрачноват и замкнут, и поэтому в доме так много темных коридоров и потаенных уголков, — Хэлл улыбнулся мне и продолжил, — Архитектора звали Йозеф Карлен. Он жил в этом городе вместе с женой. После ее смерти он перестал выходить из дома. Люди поговаривали, что он даже пытался поднять ее из могилы. Говорили, что он ходил на кладбище и совершал там ритуалы… многие причисляли его к сатанистам… будто бы он продал свою душу дьяволу, чтобы вернуть любимую…

Хэлл взглянул на меня, и я поспешно отвела взгляд от его совершенного лица. Мурашки бегали у меня по спине. Жуткая история…

— Он так сильно ее любил? — спросила я, не поднимая глаз. Лицо Хэлла сделалось вдруг очень серьезным и печальным.

— Безумно, — ответил он и вновь посмотрел на меня. Я решила сменить тему.

— А где твои родители?

— Они в отъезде.

Что ж, коротко и ясно. Я решила больше не о чем его не спрашивать, и остальную часть пути мы шли молча, Хэлл лишь изредка поглядывал на меня. Мы завернули за угол, и показался холл и входная дверь. Он прав, я бы ни за что не нашла выход. Хэлл открыл передо мной дверь, пропуская меня вперед. Я вышла, он следом за мной. Странно, я не слышала, как хлопнула дверь.

Выйдя за ворота, Хэлл остановился. Я вопросительно посмотрела на него.

— Что такое?

— Ничего, — сказал он и огляделся. Вокруг темнота, как он может вообще что-то видеть?

— Ну, тогда может, пойдем? Как ты сказал, время позднее… — пробормотала я. Очень хотелось спать. Хэлл глянул на меня и улыбнулся.

— Ладно, идем.

Мы шли по темной улице, единственный фонарь и тот не работал. Хэлл не раз предлагал мне свою руку, но я вежливо отказывалась. Если я его коснусь, то я пропала. Уже бесполезно обманывать себя. Он мне нравится. Даже со своей насмешливой улыбкой и подколами. Я посмотрела на него, надеясь, что в темноте он этого не заметит, но он тут же повернул голову, и мы встретились взглядами. Блеск его черных глаз был виден даже в совершенно непроглядной тьме. Он улыбнулся мне и спросил:

— Когда вернется твоя мама?

Неожиданный вопрос, ничего не скажешь.

— Я… не уверена. Обещала, что в начале той недели, а что?

— И как только она вернется, вы уедите обратно в Нью-Йорк? — его голос прозвучал печально. Как мило.

— Ну… я пока не знаю. Возможно, ее задержат…

— Ясно. Ну, вот мы и пришли, — сказал Хэлл и остановился. Хм… я даже не заметила, что мы уже у моего дома.

— Спасибо, что проводил.

— Я надеюсь, что это не в последний раз, — произнес он, взял мою руку и поцеловал. Потом заглянул мне в глаза, и, улыбнувшись на прощанье, ушел.

Я стала всматриваться в темноту, но ничего не видела. Что же все-таки Хэлл там увидел? Впрочем, мне это знать не обязательно. Я вошла в дом и заперла дверь на ключ.