Подарок для Демона (СИ)

Глава 27

Этой ночью долго не могла уснуть. Время безвозвратно утекало от нас, словно песок сквозь пальцы, а вариантов одолеть Улласа все еще не было… ни одного. Снова и снова прокручивала в памяти информацию, найденную в старинных фолиантах, но нигде не упоминалось о слабых местах Ловца. И все же, я была уверена: как любое живое существо, он должен быть уязвим.

Только под утро удалось задремать, хотя и ненадолго.

Мне снилась странная комната, уставленная зажженными свечами. Множество огоньков раскачивалось от легкого сквозняка, заставляя замысловатые тени выплясывать на стенах несложный танец. В середине зала стояло большое зеркало в тяжелой резной раме, в котором я увидела свое отражение в полный рост. Зачарованная, подошла ближе и, протянув руку, коснулась холодного стекла. В тот же миг, по его поверхности пошла рябь, и мой образ слегка изменился, превратившись в девушку с портрета.

— Мама… — чуть слышно прошептала, отступив назад.

Ее лицо было обеспокоенным, она пыталась мне что-то сказать, но я не могла расслышать ни слова. Элоиза становилась все более эмоциональной, было видно, что она пытается кричать, ударив кулаком по стеклу, но оно оставалось нерушимым. Я приблизилась и положила ладони на волшебный экран, разделяющий нас. Мама, словно смирившись, успокоилась и проделала тоже самое, со своей стороны. Наши тела застыли, и время будто бы замерло вместе с нами. Не знаю, как долго простояли мы вот так, глядя друг на друга, пока легкий ветерок не тронул мои волосы и лицо, и тогда я проснулась.

Открыв глаза, увидела перед собой призрак Эми. Она была чем-то крайне взволнована.

— Наконец-то, удалось тебя добудиться! — заговорщическим голосом прошептала она. — Поднимайся скорее, нужно что-то предпринять!

— Что случилось? — спросила я, все еще находясь во власти сна и пытаясь окончательно проснуться.

— Всю ночь бродила по замку, было так скучно. Оказывается, мне совсем не нужен сон! Такие необычные ощущения. Нет тела — нет усталости! — щебетала она, пытаясь выдать как можно больше информации. — …Но я сейчас не об этом. Ты не представляешь, «что», вернее, «кого» я обнаружила в подземных коридорах… Вставай! Мы немедленно должны их спасти!

— Не понимаю тебя. Что ты увидела? Кого нам нужно спасать? — недоумевала я, поднимаясь с постели.

Подруга не успела ответить. Раздался стук в дверь, и она вынуждена была раствориться в эфире, все еще продолжая показывать мне что-то руками. Не дожидаясь ответа, в покои вошла служанка.

— Доброе утро, Госпожа. Мне приказано помочь Вам одеться и сопроводить на завтрак. Магистр уже ждет внизу, — она почтительно поклонилась.

Тяжело вздохнув, неторопливо надела приготовленное для меня платье, по возможности, оттягивая встречу с хозяином замка. Девица помогла с застежками и прической. Взгляд упал на лежащий у кровати браслет. Потянулась к нему рукой, раздумывая: взять ли брачный артефакт с собой или оставить в комнате? И, решив не трогать его сегодня, направилась за прислугой.

Уллас неподвижным изваянием застыл у окна, задумчиво глядя в сад. Остановившись в дверях, какое-то время разглядывала ровную спину и гордую осанку повелителя. Огромная мощь, заключенная в его теле, ощущалась на расстоянии.

По тому, как напряглись его плечи, поняла, что он почувствовал мое присутствие.

— Доброе утро, Милорд, — негромко поприветствовала его.

Он медленно развернулся и, первым делом, посмотрел на мою руку. Не увидев браслета, медленно произнес:

— Для кого-то доброе, принцесса… Для кого-то будет не очень. Не вижу на Вашей руке брачного артефакта. Как прикажете это расценивать?

— Замужество — серьезный шаг. Мне нужно привыкнуть к этой мысли. Узнать Вас поближе… Подумать о будущем.

— В нашем мире думают мужчины. Женщины лишь покорно принимают свою судьбу.

— Как Вы знаете, я выросла в ином мире и имею свои ценности в жизни…

— Хорошо, Миледи, тогда давайте вместе определим эти Ваши «жизненные ценности», — произнес Уллас с легкой ухмылкой и сделал жест рукой.

Слуга, незаметной тенью стоявший у дверей, поспешно вышел, Бельфедор замолчал, а я напряженно ждала, что случится дальше. Это была словно игра в шахматы, вот только Уллас уже просчитал все мои ходы далеко наперед и готов был поставить мат, я это чувствовала.

Через несколько минут в коридоре послышались шаги и звон цепей. Внутри похолодело в предчувствии чего-то страшного. Вспомнились слова Саймона: «Уллас сделает все, чтобы заставить тебя принять его предложение…»

Двери шумно распахнулись, и я вздрогнула, когда два гигантских орка ввели в зал закованного в металл, обессиленного Стоуна и, заставив его опуститься на колени, отступили назад.

— Боже! Дэвид! — воскликнула я и в ужасе замерла на месте.

Сломленный оборотень никак не отреагировал на мой возглас. Он отрешенно глядел в пустоту, и, казалось, ничего не слышал и не видел вокруг себя.

— Так, что же ты ценишь в своей жизни, Кейт? — спросил маг, следя за моей реакцией. — Дружбу? — он указал в сторону Дэвида, — …или же нечто большее?

С этими его словами в зал ввели Геральда и грубо опустили рядом с оборотнем.

— Нет! — мой крик прокатился по комнате, отчаянье сковало душу, и я задохнулась от захлестнувших меня эмоций. — Только не он…

Командор медленно поднял голову и встретился со мной взглядом. Глаза его были наполнены болью. Я рванулась вперед, но, взявшиеся неизвестно откуда стражники, удержали, схватив меня за плечи. Слезы предательски покатились по щекам.

— Значит, все-таки, нечто большее… — задумчиво произнес Уллас, и тьма заклубилась у его глаз. — Что ж, возможно это не так уж и плохо. Значит, тебе будет легче принять правильное решение.

Он подошел ко мне вплотную и, глядя в глаза, медленно произнес:

— Итак, Кейт Элисон Лоя, предлагаю тебе сделать выбор: две жизни за один браслет на твоей руке.

Я смотрела на него с ненавистью и болью, не в силах хоть что-то произнести в ответ, и только слезы продолжали обжигать мое лицо.

— Дай угадаю: тебе нужно подумать, — проговорил маг, не скрывая своей хищной ухмылки. — Я вовсе не против… А, чтобы тебе думалось быстрее, мы все вместе пройдем на площадь.

Уллас отдал приказ, и стражники, подхватив Геральда и Дэвида под руки, устремились наружу. Бельфедор жестом пригласил меня последовать за ними. Ноги не слушались, но я нашла в себе силы пройти вперед. Мы вышли на вымощенную камнем площадку с двумя столбами по центру, и я поняла, что он задумал.

— Вы не посмеете… — прошептала я, глядя на тирана, но тот лишь молча указал рукой на Командора.

Послушные орки тут же вывели его на середину. Вскоре вышел палач, не заставив себя долго ждать, и, получив отмашку, взмахнул кнутом. Кожаная плеть, с шумом рассекая воздух, опустилась на обнаженную спину моего демона. Он вздрогнул от боли, я вскрикнула. Красная полоса осталась зиять на коже. Следующий взмах и новый болезненный след. Сердце разрывалось в моей груди, я была готова кричать от бессилия.

Палач не жалел свою жертву, сильные удары оставляли на коже все новые и новые кровоточащие раны. Геральд, стойко терпевший боль, заметно терял силы. Стиснув зубы, он не проронил ни слова, но был близок к тому, чтобы лишиться сознания. Его спина превратилась в кровавое месиво.

— Саймон, — хрипло позвала я и не узнала свой голос, — он, ведь, будет в порядке? Регенерация демона сильнее, чем у оборотня, — вспомнила услышанные однажды слова командира.

— Да, но только не в этот раз, — чуть слышно ответил блондин, стоявший за моей спиной. — На нем браслеты, сдерживающие магию… Регенерация блокирована. Он уязвим сейчас, как обычный человек.

— О, Боже, НЕТ! — воскликнула я, зажимая ладонью рот.

Палач замер на месте, а Уллас вопросительно взглянул в мою сторону.

— Одно твое слово — и все тут же закончится, — спокойно произнес он, протягивая мне браслет.

Все присутствующие смотрели на меня и ждали ответа. Тишина стояла такая, что было слышно, как сердце бешено колотится о грудную клетку, мысли торопливо сменяли друг друга. Если соглашусь надеть браслет, то уже не смогу его снять и буду навсегда принадлежать Бельфедору… А, если откажусь, то из-за меня погибнет дорогой моему сердцу демон, и жизнь потеряет смысл… Он нашел мое слабое место, знал на что надавить… Настало время срочно что-то предпринять, вот только я не знала «что?», а потому стояла, продолжая молчать.

Взгляд устремился на Геральда, на его истерзанное кожаной плетью тело, и почувствовала, как закружилась голова от переполнивших меня чувств. Палач снова взмахнул кнутом, и я, издав жалобный стон, чтобы привлечь к себе внимание, начала медленно оседать на землю.

Ничего умнее не смогла придумать, как изобразить обморок. «Надеюсь, получилось правдоподобно», — мелькнуло в голове. Саймон, стоявший ближе других, подхватил меня на руки и вопросительно взглянул на хозяина.

— Хорошо, сделаем перерыв, — ответил тот. — Можем продолжить и позже, если это потребуется.

С согласия Бельфедора, белокурый оборотень поспешил отнести мое бренное тельце в спальню.

Оказавшись в комнате, я тут же вскочила на ноги и бросилась к окну, в надежде увидеть, что происходит на площади, но с этой стороны замка ничего не было видно.

— Как думаешь, — обратилась к Саймону, — что они сделали с Командором и с Дэвидом?

— Не знаю, — покачал головой мой друг. — Я не видел.

— Они вернули их обоих в темницу, — раздался голос Эми, внезапно возникшей из ниоткуда.

Я вздрогнула от неожиданности. Никак не могла привыкнуть к ее спонтанным появлениям.

— Ты видела, как он? — взволнованно спросила подругу.

— Плохо. Ему нужен лекарь, — ответила она.

— Святая Альва, что же нам делать? — взволнованно ходила из угла в угол, не в силах усидеть на одном месте. — Чувствую себя такой беспомощной. Вот, если бы пробудились мои магические силы! Тогда я смогла бы бороться и противостоять этому злобному магу!

И тут меня словно осенило. Резко остановившись посреди комнаты, посмотрела на Саймона.

— А, ведь, ты знаешь меня почти с рождения… Уверена, тебе известен способ разбудить мою магию. Правда?

Блондин испуганно отвел глаза в сторону. Подбежала к нему и, поймав растерянный взгляд, снова спросила:

— Да ты и сам можешь это сделать…

Саймон продолжал молчать, а я, ухватившись, встряхнула его за плечи:

— Ну же! Отвечай! Можешь?

— Могу, — наконец, ответил красавец-блондин, и румянец вспыхнул на лице. — Вот только тебе это не понравится…