Похищенная

19

– Целая неделя, Тэсс! Прошла целая неделя с того дня, как белые напали на деревню. И каждый раз ты находишь причину, почему ты должна остаться еще на один день. Это опасно! – Ворон смотрел на нее снизу, прикрывая глаза рукой от яркого солнца.

Тэсс стояла на крыше вигвама двоюродной сестры Ворона и укладывала кукурузные листья на каркас.

– После пожара в деревне столько работы, – откликнулась она, стараясь не потерять равновесие. – Как я могу уйти сейчас и оставить работу незаконченной, если я знаю, что это сделали мой дядя и Майрон?

– Спускайся вниз! – приказал Ворон. – Для такой работы больше подходят мальчишки. А ты упадешь и повредишь ногу, а тогда раньше весны ты уж точно не вернешься домой.

Тэсс показала ему язык. Он был так серьезен. А она с каждым днем все больше ощущала себя его женой. И ничего не могла с этим поделать.

– Я не упаду! – крикнула она.

– Слезай сейчас же! – Ворон начинал терять терпение.

– Не слезу! – Она кинула в него кукурузный лист. – Залезай сюда и поймай меня!

Тэсс пошутила. Но Ворон подставил лестницу и стал взбираться наверх. Тэсс взвизгнула. Смеясь, она перебралась на другой край крыши, подальше от лестницы.

Ворон легко взобрался наверх и встал на крыше во весь рост. Крыша заходила ходуном. Тэсс расхохоталась.

– Ты проломишь крышу, медведь!

Ворон стал на четвереньках продвигаться в ее сторону.

– Слезай сейчас же вниз! – строго приказал он. – Собирай вещи. Мы уходим сегодня!

– Нет. Не сейчас. Давай завтра.

Ворон был уже на расстоянии вытянутой руки от нее. Она отодвинулась еще чуть-чуть, но понимала, что стоит ему сделать еще шаг – и он поймает ее.

– Сегодня. Ждать больше нельзя. На-Ки заключил соглашение с французами. Англичане уже пошли маршем в сторону форта Дюскен. На-Ки собирает наших воинов. Они завтра отправляются на север, чтобы присоединиться к французским войскам на подходах к форту.

Ворон протянул к ней руку, но Тэсс увернулась. Раньше ей никогда бы не взбрело в голову бегать по крыше вигвама, но теперь это веселило ее. Ей теперь все нравилось здесь, в индейской деревне.

– И ты тоже идешь с ними? – спросила Тэсс, пытаясь не выказать свою тревогу.

Ворон сделал еще шаг, но она тут же отпрыгнула в сторону. Свадебный подарок, ожерелье из ракушек, тихонько звякнул, одобряя эту игру.

– Я не иду с ними. Я вызвался остаться здесь и защищать деревню. На-Ки согласился.

– Значит, я тебе мешаю? У тебя более важные дела, ты теперь – воин.

– Тебе нельзя здесь оставаться. Тебе надо вернуться к своему народу. Там твое место, – медленно проговорил Ворон.

Тэсс нахмурилась.

– А кто тебе сказал, что мое место – там, а не здесь, нитилос? – Она впервые назвала его мужем. И откуда только пришло к ним это слово?

Ворон молчал.

– Женщина Грез говорит, из меня получится хорошая жена для ленапе. Она говорит, что я – смелая и ловкая. И работы не боюсь. А Таандэ говорит, что я говорю по-ленапски лучше, чем ты – по-английски.

Не решаясь встать, Ворон улегся на живот и подполз ближе, стараясь не задеть трубы.

Тэсс больше некуда было двигаться, она и так сидела на самом краю.

Ворон схватил ее за руку, и она игриво взвизгнула.

– Что ты молчишь? Разве они не правы?

– Таандэ последнее время болтает всякую чушь. У него явно что-то с головой. Он ничего вокруг себя не видит и не слышит. Вчера поздно вечером он шел из вигвама моей матери. Я окликнул его, а он сделал вид, что не слышит меня.

Тэсс пыталась отнять у него свою руку, но у нее это не получалось.

– И какое тебе дело, где проводит время Таандэ?

– Мне было бы все равно, если бы это не касалось моей матери, женщины, которая вдвое старше его. Она годится ему в матери. – Ворон крепче сжал руку Тэсс. – Пошли, я помогу тебе спуститься.

– Я не слезу! – заупрямилась Тэсс.

Внизу послышался смех. Это собрались мальчишки. Их забавляло, что Ворон гоняется по крыше за Тэсс.

Ворон глянул вниз, ослабив руку, и Тэсс тут же вырвалась. Быстро перекатившись в сторону, она отползла от него подальше.

Ворон тихо выругался.

– Прыгай вниз! – крикнула ему Тэсс. – Принеси мне еще стеблей и листьев. Я должна закончить крышу.

Ворон подумал и, снова глянув на мальчишек, стал спускаться вниз.

Тэсс знала, что он злится на нее. Ну и пусть. А как он сам ведет себя? Он груб с ней. Такое впечатление, что он хочет поскорее избавиться от нее. Он готов прямо сейчас отправить ее в Аннаполис. Ее это бесило. Почему он не может провести с ней еще несколько дней? Ведь ей так хорошо, как никогда, она так счастлива.

Тэсс свесилась с края крыши и посмотрела вниз. Ворона нигде не было видно. Тэсс стала спускаться вниз, но, как только ее мокасины коснулись земли, Ворон схватил ее сзади и резко развернул к себе лицом.

– Ударь меня, ну, ударь! – дразнила его Тэсс.

Ворон посмотрел ей в глаза и вдруг улыбнулся. Его улыбка все сразу изменила.

Тэсс вдруг почувствовала, как ласково греет кожу солнце, как приятно ей чувствовать себя рядом с этим мужчиной. Она еще никогда не ощущала жизнь с такой полнотой, не чувствовала себя такой сильной и веселой.

– Завтра, Тэсс. Завтра – последний срок. Договорились?

Тэсс улыбнулась ему в ответ. Она знала, что он прав. Ей нельзя больше здесь оставаться.

– Хорошо, Ворон. Завтра.

Ворон отпустил ее, постоял, потом повернулся и пошел прочь.

Тэсс побежала за ним.

– Ты куда?

– Хватит возиться на крыше, – сказал он, не отвечая на вопрос. – Иди в вигвам и собирай свои вещи.

– Сначала скажи, куда ты идешь.

– Мне нужны перья орла. Недалеко отсюда есть одно гнездо. Я иду туда.

– А можно мне с тобой? – она тронула его за рукав. – Я никогда не видела орлиного гнезда.

– Займись лучше женскими делами.

– Ну, Ворон! Пожалуйста! Я же завтра уйду. До Аннаполиса всего два дня пути, ты сам говорил. Значит, через два дня мы расстанемся навсегда. Разреши мне пойти с тобой. – Ворон не отвечал. – И потом, представь, ты отправишь меня в Аннаполис, и я никогда не увижу, как живут орлы, – добавила она.

– Ладно. Ты можешь пойти со мной. Но обещай, что будешь молчать.

Тэсс тут же взяла его под руку.

– Ура!

Ворон посмотрел на нее и снова улыбнулся. Тэсс так любила его улыбку.

Рука об руку они прошли мимо вигвама Женщины Грез. Дверь распахнулась, и появился Таандэ. В просвет двери Тэсс разглядела, что мать Ворона лежит на постели обнаженная. Тэсс в ужасе взглянула на Ворона. Она надеялась, что он не видел этого, но напрасно. Тэсс почувствовала, как рука Ворона напряглась.

– Таандэ! – окликнул он друга.

Тэсс крепче взяла Ворона за руку.

– Ворон, не надо!

Он оттолкнул ее.

– Таандэ! Этот человек разговаривает с тобой.

Таандэ тут же остановился, но обернулся не сразу.

– Что? – спросил он.

– Что ты делал в вигваме моей матери?

– Спроси у нее, друг, – примирительно отвечал Таандэ.

– Я спрашиваю тебя.

Таандэ отвел глаза в сторону, но тут же снова решительно посмотрел в глаза другу. Он знал Ворона всю жизнь. Они – друзья с детства. Он не будет лгать ему.

– В моем отношении к твоей семье нет ничего плохого. Я люблю Женщину Грез. Я хочу просить ее, чтобы она согласилась выйти за меня замуж.

– Замуж?! – взвился Ворон. – Да она скоро станет бабушкой!

Из вигвама вышла мать Ворона.

– Сын, ты не должен говорить с Таандэ в таком тоне. Он – твой друг Он и мой друг тоже.

– По-моему, он тебе не просто друг, мама.

Женщина Грез вздохнула и подошла к Таандэ. Он обнял ее за плечи.

Тэсс было ясно, что между ними что-то гораздо большее, чем просто связь между мужчиной и женщиной. Их лица светились, когда они смотрели друг на друга. Таандэ был влюблен в нее, а она – в него.

– Сын…

Ворон ничего не хотел слышать, он только качал головой.

– Это неправильно, мама. Он пользуется тобой.

Женщина Грез рассмеялась.

– А может, это я пользуюсь им?

– Ворон, этот человек… – начал Таандэ.

Женщина Грез тронула его за руку.

– Не надо, Таандэ. Он – мой сын. Это я должна говорить с ним. – Она нежно поцеловала юношу. – Ну, пожалуйста.

Таандэ кивнул, и Женщина Грез отпустила его руку и шагнула ближе к сыну.

– Я понимаю, что тебе трудно понять меня. Твой отец был моим мужем. В нашем вигваме тогда царила любовь. Но твой отец умер. Теперь я люблю этого мужчину. И мне все равно, сколько ему лет, семнадцать или семьдесят. Это – мой выбор. Мой, а не твой.

Тэсс следила за выражением лица Ворона. Он мучительно старался понять то, что говорила ему мать.

Он долго молчал и наконец кивнул.

– Хорошо, мама. Ты – женщина, которая дала мне жизнь, и я должен уважать тебя. Я могу понять, что Таандэ нравится тебе как мужчина, но принять этого я не могу. – С этими словами он отвернулся и пошел прочь.

Таандэ так и не успел сказать ему ни слова.

Тэсс побежала за Вороном. Когда она поравнялась с ним и попыталась заглянуть ему в глаза, он отвел взгляд.

Они зашли в свой вигвам, Ворон взял мушкет, сумку и, не говоря ей ни слова, отправился в сторону леса. Тэсс от него не отставала.

Они шагали по лесу молча. Она дважды пыталась заговорить с ним, но Ворон резко оборвал ее.

Ворон остановился, чтобы попить из родника.

– Я понимаю, что ты чувствуешь.

– Ничего я не чувствую! Почему женщины только и делают, что все время болтают о чувствах? Я просто беспокоюсь о том, что может испортить жизнь моей матери.

– А почему ты так уверен, что именно ты знаешь, что хорошо для твоей матери, а что – плохо?

Тэсс перепрыгнула ручеек, вытекающий из родника, и взобралась на поросшую мхом небольшую скалу. Она раскинула руки, с трудом сохраняя равновесие.

– Я уверен в том, что все это – неправильно.

– Для кого? Для них двоих? Или их отношения осудят старейшины? А может, Господь Бог?

– У меня нет желания говорить с тобой на эту тему. Ты права. Моя мать – взрослый человек. Она вольна сама выбирать себе мужчину.

Тэсс вздохнула. Она не понимала этого человека. Он все время себе противоречит. То он приближает ее к себе, уговаривает выйти за него замуж, утверждает, что не может жить без нее, то гонит прочь от себя, как сегодня утром. Но в этом он прав. Она здесь – чужая. Она должна вернуться в Аннаполис.

Они шли молча. Потом Ворон указал куда-то вперед и вверх.

– Гнездо? Где? – Тэсс крутила головой, но ничего не видела.

– Вон там. – Ворон взял ее за плечи и повернул в нужную сторону.

– Ой! – Тэсс увидела гнездо на макушке высокого старого дерева. – А там орел! Я его вижу!

Ее крик, должно быть, испугал орлицу, она расправила огромные крылья и взлетела в небо.

Затаив дыхание, Тэсс следила за ее полетом. Как красиво!

Ворон подошел к дереву, прислонил к стволу мушкет и подтянулся на самом толстом суку.

Прикрывая глаза от яркого солнца, Тэсс смотрела, как он лезет все выше и выше.

– Осторожно! – крикнула она. – Дерево совсем сухое!

Если какая-нибудь ветка треснет, он полетит вниз и разобьется.

Ворон залез на верхушку, дотянулся до гнезда и стал выбирать красивые перья. Потом он прочно встал на толстой ветке, выпрямился и оглядел окрестности. Когда он посмотрел на запад, выражение его лица сразу изменилось.

– В чем дело? – крикнула Тэсс. – Ты что-то видишь?

– Пожар! По-моему, горит какая-то хижина.

Он заткнул орлиные перья за пояс и стал спускаться вниз. Но двигался он гораздо быстрее, чем когда лез наверх.

– Разве здесь есть жилье? Я и не знала, что белые живут так далеко от побережья.

Ворон слез на землю, вынул из-за пояса самое яркое перо и заткнул Тэсс за ухо.

– Перо орла отгоняет злых духов, – сказал он. Он протянул руку за мушкетом. – Пошли, Тэсс. Нужно посмотреть, в чем дело. Может, нужна помощь.

Тэсс почувствовала запах дыма. Они направились на запад.

Вскоре она увидела столб черного дыма. Ворон шел быстро, почти бежал.

Было очень жарко, Тэсс вся взмокла и запыхалась, но не отставала от него ни на шаг. Она боялась, что они не успеют помочь.

Когда они подошли совсем близко, Ворон приказал ей остановиться, но она отказалась. Она была уверена в себе. Тем более что за поясом у нее, на шнурке под кожаной юбкой, был спрятан все тот же нож могауков, который однажды уже спас ей жизнь. Ей нечего бояться.

Ворон нахмурился и рукой приказал ей держаться позади него. С этим она не спорила. Они осторожно приблизились к хижине.

На траве лежал убитый мужчина, из горла у него торчала стрела с ярким оперением. Тэсс затошнило. Она сразу вспомнила широко открытые мертвые глаза солдата, которого она убила.

Ворон медленно обернулся и приложил палец к губам. Он боялся, что убийца или убийцы еще где-то поблизости. Тэсс проглотила комок, подступивший к горлу, и, стараясь не шуметь, пошла за Вороном, ступая след в след. Через несколько шагов они увидели еще один труп. Убитая женщина была одета в индейское платье. Она лежала ничком на траве, рядом валялось ведро для воды. С головы был снят скальп. Тэсс вспомнила о Джоселин. Ей стало страшно, она до крови закусила губу.

Ворон обернулся к ней. Тэсс не показала виду, что боится. Этому она уже научилась.

От хижины ничего не осталось, кроме двух дымящихся столбов опоры, выложенного из камней фундамента и небольшого очага.

Пристройка за домом тоже сгорела дотла. На траве валялись куры, свинья, корова.

– Кто это сделал? – спросила Тэсс, когда они убедились, что рядом никого нет. – Зачем?

– Судя по оперению стрелы, она принадлежит племени майами. Но стрелы могли украсть или взять в бою, как трофей.

– Но зачем было убивать? Эти люди жили так бедно, у них наверняка нечего было красть. – Тэсс присела на пенек, стараясь прийти в себя после увиденного. – Чего хотели от них убийцы?

– Скорее всего это просто бандиты. Такие убивают без всякой цели. Убивают, чтобы убивать. Ради удовольствия.

Тэсс тяжело вздохнула. Какая жестокая здесь жизнь. На новой земле, в колониях. Какая опасная. Наверное, ей не нужно было сюда приезжать. Лучше было остаться дома, в Англии.

– Я осмотрю окрестности, и потом мы уйдем отсюда, – сказал Ворон. – Я не хочу натолкнуться на этих злодеев в сумерках где-нибудь в лесу. И нужно как можно скорее сообщить На-Ки, что бандиты так близко от деревни.

– Хорошо, – кивнула Тэсс. – Я пока посижу здесь. – Ее всю трясло, хотя стояла невыносимая жара.

Ворон ушел. Тэсс сидела, не двигаясь, тупо уставившись в одну точку.

Вдруг она услышала какой-то странный звук. Как будто мяукал котенок. Тэсс прислушалась.

Нет. Это не кошка. Звук был очень тихим. Тэсс старалась различить его среди других. Мешало потрескивание догорающей древесины, шум ветра и квохтанье единственной уцелевшей курицы.

Звук повторился. Нет, это не кошка. Тэсс вскочила на ноги. Это ребенок! Так плачет ребенок.

Тэсс пошла в том направлении, откуда шел этот звук. Где же это? На дереве? Она подняла голову. Нет. Тогда где же? Ведь здесь все сгорело дотла. Здесь негде спрятаться. Тэсс пристально осмотрела весь двор.

Плач стал громче. А может, ей это чудится? Может, от всего этого кошмара она сошла с ума и ей кажется, что это плачет Абби?

Но тут Тэсс все поняла. Колодец! Звук идет оттуда. Эти негодяи бросили в колодец ребенка!

– Ворон! Скорее! Сюда! – крикнула она.

– В чем дело? – откликнулся Ворон.

– Иди сюда! – Тэсс подбежала к колодцу и перегнулась через край. Там было темно, она ничего не видела. – Эй! – тихонько позвала она, боясь напугать ребенка. – Не бойся! Они ушли. Ты здесь?

Ни звука в ответ. Нет, видно, она точно сошла с ума.

– Тэсс! – сзади к ней подошел Ворон.

– Тсс… Там внизу кто-то есть! Похоже, ребенок. Слушай!

Ворон прислушался. Тэсс наклонилась ниже, давая глазам привыкнуть к темноте.

– Эй! – снова позвала она.

И снова – тишина. Постепенно глаза привыкли к сумраку, и она увидела его… или ее? Она не могла разобрать.

– О Господи! – прошептала Тэсс в ужасе. – Там ребенок! Ворон! Он стоит на узкой приступке. Посмотри!

Внизу было что-то наподобие полки для хранения молока и масла.

Тэсс протянула руку.

– Все хорошо, детка, не бойся!

Обернувшись к Ворону она сказала:

– Не показывайся. Ребенок может испугаться, если его родителей убили индейцы. – Не бойся, – повторила она громко. – Мы тебя не тронем. Я хочу помочь тебе. Я клянусь.

Ребенок наклонил голову, и Тэсс разглядела яркую ленточку в волосах. Это была девочка! Маленькая девочка.

Тэсс наклонилась еще ниже, стараясь не потерять равновесие.

– Возьми мою руку! Ну, пожалуйста, – тихо попросила она.

Девочка долго смотрела на ее руку, потом медленно подняла свою.

– Хватайся!

Она быстро обернулась к Ворону.

– Держи меня покрепче!

Ворон обхватил Тэсс за талию, и она вытащила ребенка из колодца. Девочка дрожала от холода и страха. Из глаз, синих, как небо, текли слезы.

Тэсс минуту подержала ее на руках, прижимая к себе, потом поставила на землю.

Увидев Ворона, девочка в ужасе отпрянула и бросилась прочь.

– Не бойся. – Тэсс попыталась поймать ее за руку, но не успела. – Вернись, все хорошо, он не тронет тебя!

Девочка не останавливалась и не отвечала. Тэсс растерянно оглянулась на Ворона и хотела кинуться вдогонку, но вдруг, пробежав еще немного, девочка внезапно остановилась. Она увидела на траве убитую мать и попятилась.

Девочка повернулась и уставилась на них синими глазами, полными ужаса.

– Мы не обидим тебя. Иди сюда. Как тебя зовут?

Девочка молчала.

– Меня зовут Тэсс. А тебя? Как тебя зовут?

Девочка покачала головой.

Тэсс подошла к ней. Ворон держался вдали и наблюдал за ними.

– Тэсс! Я – Тэсс. – Тэсс приложила руку к своей груди. – Как твое имя?

Наконец девочка коснулась рукой своей груди и произнесла что-то нечленораздельное.

Тэсс в смятении прикрыла рот рукой.

– Ворон, я знаю эти звуки, так пытаются говорить глухонемые. Она – как моя Абби!

На глаза Тэсс навернулись слезы.

Девочка снова коснулась своей груди, потом указала на небо широко разведенными руками.

Что она хочет сказать? Тэсс не понимала. Она вспомнила о Боге? А может, облако?

Тэсс мысленно перебирала разные слова, пытаясь найти имя девочки.

Она повторила жест малышки и улыбнулась.

– Небо? – произнесла она.

Девочка снова обратила к небу распахнутые руки, и опять прозвучало что-то гортанное. Это было похоже на «небо».

– Ворон! Ее зовут Небо! Ее мама – индианка. Да?

– Ее мать из племени шауни, я узнал это по вышивке бисером на мокасинах.

Тэсс снова повернулась к девочке. Малышка Небо была растеряна и напугана. Тэсс стала говорить с ней руками, используя те жесты, с помощью которых она общалась с сестрой. Тэсс не была уверена, что девочка ее поймет. Но наверняка почувствует, что они не враги ей, что они хотят ей помочь.

– Твои папа и мама убиты, детка. Мы можем взять тебя с собой. Я отведу тебя туда, где ты будешь в безопасности. – Таков был смысл жестов, которые показала малышке Тэсс.

Девочка внимательно следила за ее руками, потом перевела взгляд на Ворона. Она будто спрашивала о чем-то глазами. И Тэсс поняла ее.

– Нет. Не бойся его. Он хороший. Это не он убил твоих родителей. Он – мой. Мой. Он хороший. – Тэсс подошла к Ворону и погладила его. – Хороший, хороший.

Она поманила девочку рукой. Та стояла в нерешительности, потом сделала шаг в их сторону. Тэсс тоже шагнула ей навстречу и присела перед ней на корточки.

– Вот и умница. Ты большая девочка. Сильная и храбрая.

Тэсс пригладила растрепавшиеся волосенки малышки и взяла ее на руки.

– И как только ты забралась в колодец? – Тэсс с девочкой на руках подошла к Ворону.

Она поставила ее на землю и спросила жестами, одновременно проговаривая слова вслух для Ворона:

– Это мама спрятала тебя в колодце? Да? У тебя умная мама.

– Не надо. Не говори сейчас с ней о матери. Нам надо уходить. Они могут вернуться. Мы отведем девочку к нашим. Быстро. Пошли. Здесь опасно оставаться.

– А как же быть с телами? – нахмурилась Тэсс.

– Там, куда ушли эти люди, тела им не понадобятся, – ответил Ворон и пошел вперед.

Тэсс взяла девочку за руку и последовала за ним. Ворон обошел стороной то место, где лежали покойные родители девочки.

Им оставалось всего ничего до леса, когда Тэсс услышала голоса. Они не успели и шагу ступить, как на поляне появились белые мужчины, одетые в кожаные куртки.

Ворон схватился за мушкет и встал впереди, прикрывая собой Тэсс и малышку.

– Беги, Тэсс! – процедил он сквозь сжатые зубы.

– Я без тебя никуда не пойду, – прошептала Тэсс.

Мужчины направлялись к ним, нацелив ружья.

– Что здесь происходит, черт возьми? – прорычал один, на котором была смешная красная вязаная шапочка. Похоже, он у них главный.

– Мы… мы не знаем, – ответила Тэсс. – Когда мы пришли, хижина уже догорала, а ребенок спрятался в колодце.

Он оглядел поляну единственным здоровым глазом. Второй был затянут белесой пленкой. Потом он уставился на Ворона. Ворон молчал. Тогда главный перевел взгляд на Тэсс и с удивлением оглядел ее индейское одеяние.

– Мое имя – Боинг. Мы, наша команда, – скауты [3] из форта Камберленд. – Он прищурился. – Так этот дикарь взял вас в плен, мисс?

– Н… Нет… – сказала Тэсс.

– Нет? – переспросил Боинг, не спуская глаз с Ворона. – Разве это не он поджег хижину?

– Нет, не он! – почти крикнула Тэсс.

– Боинг, посмотри-ка сюда! – позвал его скаут. – Посмотри, что я тут нашел.

Он протянул Боингу стрелу, которой был убит отец девочки.

Боинг злобно глянул на Ворона, который благоразумно молчал.

– А ты сказала, что это не он… – протянул он, обращаясь к Тэсс.

Скауты обступили их, окружая. Теперь Тэсс чувствовала себя как зверь, загнанный охотничьими псами.

– Это оперение племени майами, – заговорил наконец Ворон, понимая, что молчанием тут не отделаешься. – Я – ленапе. У меня нет таких стрел.

– Ах, ты еще рот разеваешь, краснокожая шкура! Я видел вас в деле, знаю, на что вы способны. Ребята, взять его!

Ворон вскинул мушкет, но было поздно. Один из скаутов, зайдя сзади, стукнул его прикладом ружья по голове. Тэсс услышала, как от удара затрещали кости его черепа, и вскрикнула. Тело Ворона безжизненно обмякло, он упал.