Похитительница стихий (СИ)

Глава 48

Снаряжали нас на отбор всем поместьем.

Во-первых, тётя Агнесса! Эта женщина — неугомонна. Новые платья, косметика, о которой я имела весьма смутное представление, зелья и оружие, имеющее исключительно магические свойства.

— А как вы себе представляете проход в замок?! — Выпучила вампирша глаза, заметив, как я поморщилась от боли, когда мне на запястье выжигали руну-привязку от призрачных кинжалов. — С оружием туда ещё ни одна одалиска не вошла, так что терпите.

По итогу я стала обладательницей метательных ножей, двух кинжалов и одного огромного клинка. Все остро колющие появлялись исключительно по моему желанию и прямо из воздуха. Не то, чтобы с таким я сталкивалась впервые, но было довольно приятно обладать таким оружием лично.

Семейку Гор постигла та же участь. Болдрик и Волан уже обладали таким оружием, поэтому с ними возиться не пришлось.

Перед непосредственным отплытием в столицу (а мы решили именно плыть на моей «Заре», ведь я собираюсь представиться герцогиней Сартоны, посмевшей преодолеть море чудовищ для блаженной цели — стать одалиской императора Дагалы!) претерпел изменения Волан. Уж не знаю, что там за настойку сотворила своему племяннику Агнесса, но после её принятия жених больше не напоминал самого себя.

Чёрные волосы выкрасились в ярко-рыжий цвет, серебристые глаза затянуло зелёной, болотистой краской. Даже высокий рост Волана будто кто-то скосил. Теперь принц дагал не возвышался надо мной, а хитро подмигивал, глядя прямо в глаза. Конечно, сними я те туфли, что заставила меня обуть Агнесса, я бы дала Волану фору, а так… мы стали одного роста.

В общем, Риз стал очень похож на семейку моих Куперов, поэтому Джин и Пол довольно быстро согласились принять Волана в своё семейство, так что отчаливала «Заря» от берега Иокры не с Воланом Ризваном на борту, а Кайем Купером, моим личным стражем.

Дорога заняла чуть больше времени, чем это вышло бы по суше, но я с пользой провела его, тренируя сокрытие стихии смерти и само взаимодействие с ней.

Наш тандем перешёл на новый уровень.

После того, как стихия воды сумела утихомирить саму смерть, общаться с ней стало одним удовольствием! Понятное дело, что стихия смерти направлена именно на убийство всех врагов хозяина, однако так же новая магическая сила могла вернуть к жизни умершего не своей смертью… и обязательно эта смерть должна быть свежей, иначе убитый грозился стать нежитью, а они совсем не то, с чем бы мне хотелось экспериментировать позже, исправляя свою ошибку.

Смерть сама по себе оказалась уникальной стихией. Не изученная, редко проявлявшаяся у смесок, как называет сартонцев Волан, смерть обладала разумом и совершенно точно отказывалась подчиняться недостойному её. Очевидно меня в достойные записали именно благодаря водной стихии.

Разделиться в путешествии оказалось не так просто, как я думала. Не все члены экипажа «Грома» были довольны своим капитаном, приказавшим плыть ребяткам обратно к арке и стать на якорь в ожидании нас. И тем не менее! «Заря» одиноко входила в императорскую гавань, а мы всем экипажем лихорадочно ставили щиты на корабль, чтобы активировать мощнейшую из известных защит Арконы — Купринум.

Волан был уверен, что вплетения со стороны моей силы удержат непробиваемый купол от любых атак! Даже если на мой несчастный корабль ополчатся все имперцы разом. Смерть ещё ни один из ныне живущих не смог одолеть.

Я всегда была за эксперименты, не просто так меня прозвали похитительницей стихий, поэтому без уговоров приняла участие в создании Купринума.

Неудивительно, что наше фееричное сошествие на твёрдую брусчатку королевской гавани было встречено усилением контура охраны, к которым подтянулись сами стражи императора Дагалы.

— Кто такие!? — Вышел вперёд широкоплечий мужчина в сияющих доспехах, останавливающий нашу процессию сразу.

Мы изначально договорились, что моя легенда должна работать на меня, поэтому участь вести диалоги отводилась только мне одной. Риз, скрипя зубами, дал понять, что такое поведение женщины не принято в Дагале, поэтому однозначно привлечёт ко мне нужный интерес со стороны Логана.

Я весело усмехнулась, поправляя красивый корсет.

— Марианна Д’Анса, герцогиня Сартонского архипелага… — у стражей вытянулись лица, — прибыла на отбор императора.

— Постойте, но как… — начальник стражи запнулся, багровея от количества эмоций, посетивших его после моего развёрнутого ответа. — Со стороны Сартоны поставлена гидра Его Величества усопшего Хэролда Ризвана. Убить её невозможно — гидра — родовой артефакт.

Недовольно посмотрев в сторону Волана, поджала губы и снова перевела взгляд на стража.

— Разве я говорила о её смерти? По-моему, ни слова. Долго меня будут держать на причале? Или император Дагалы не нуждается в целеустремлённой смеске?

«Нуждается! — Кричали глаза мужской половины нечаянных свидетелей. — И не только император!»

Чтобы нас не сочли лёгкой добычей, потому как вампиров в толпе я уже наметила, набросила лёгонький щит, стараясь замаскировать чёрные вкрапления голубыми потоками водной стихии.

— Прошу за мной, — здравомысляще оценил мою предусмотрительность красавчик в сияющих, точно рыцарь справедливости, доспехах. — Вы появились вовремя. Регистрация только началась. Могу я предложить свои услуги?

— Какого рода?

Начальник стражи, которого оперативно вызвали работники императорской гавани, усмехнулся. Дядечка махнул рукой, и его помощники тут же остановили три экипажа.

— Вы — жительница другого мира, проход в который нам закрыт более тысячи лет. Не знаю, как у вас получилось проскочить целым кораблём мимо жуткой твари, пугающей не только вампиров, но и драконов, но информация по отбору вам явно лишней не будет.

— Однозначно, — кивнула согласно я. — Было бы очень мило с вашей стороны.

«Когда предлагают помощь, глупо отказываться! Только вот цену узнать не помешает заранее!»

Губы скривились в лукавую усмешку.

— И сразу предлагаю обговорить цену.

Наверное, моя делегация, забирающаяся в экипажи прямо в щитовом куполе, выглядела вызывающе недоверчиво, но кого это заботит!?

Указав мне на огромную карету, начальник стражи улыбнулся, обнажая острые клыки вампира.

«Вот же! А так хотела, чтобы он был драконом!»

— Глоток крови, несравненная. Не вашей, конечно, — поспешил сгладить впечатление от своей заявочки страж. — Ясное дело, что участница отбора самого императора неприкосновенна, но вот кровь одного из ваших сопровождающих… — глаза вампира зажглись голодным блеском. Учитывая, что в экипаже мы сидели вчетвером — я, начальник стражи, Волан и Кристиан — жажда была направлена на Риза или Гора.

Оба моих мальчика многообещающе переглянулись, но делать было нечего. Информация нам была нужна. Да, Волан — прирождённый энер, но после его побега прошло слишком много времени, да и покинул он родную страну будучи подростком, поэтому многого мог не упомнить.

Я рискнула. Виновато посмотрела на Криса.

Старпом помрачнел, но понял.

Стиснув челюсти, Гор вытянул руку, предупредив:

— Глоток… — и больше ничего. Выражение лица Кристиана говорило само за себя: «Только попробуй выпить больше — я вырву тебе клыки вместе с челюстью!»

Крису пришлось потерпеть всего секунду, зато сколько информации на нас вывалил довольный вампир!! Прежде чем карета остановилась возле ступеней дворцового главного хода, мы узнали, что организация отборов имеет весьма оправданное существование — у правителя Дагалы нет ни наследника, ни приемника. Поговаривают, что Логана прокляла провидица и бывшая императрица Дагалы, а именно Ирина Риманова, чей сын сейчас злорадно улыбался, с холодом в глазах посматривая в окно кареты.

В целом обстановка накалялась, совет всё чаще требовал назначить приемника, несмотря на достаточно молодой возраст дяди Волана, а сам Логан становился всё злее и изощрённее в отношении участниц на место главной жены.

— Оракул сказал, что проклятье перебьёт только ещё одна иномирянка, — прошептал сытый вампир, подмигнув мне совсем уж явно. — Думаю, именно вы больше других подходите под это описание.

Дверь открылась, а я даже не заметила, что карета остановилась, достигнув цели.

Нас встречали. Две шеренги стражей!

Начальник стражи, представившийся Клиффордом Хардом, ускакал вперёд, напоследок бросив:

— Прошу за мной!

— Всё будет хорошо… — едва слышно шепнула я с дрожью в голосе, приподнимая подол платья и неспешно следуя за неугомонным вампиром.

— Хорошо всё у неё будет, — буркнул обиженно Крис, пристраиваясь к моему шагу слева. — Дала мной отведать, как портовой шлюхой, а теперь вдруг всё хорошо.

— Цыц, — цыкнул едва слышно Волан, оглядывая ровный строй императорской охраны. — У неё не было выхода.

— Выход как раз был, — не согласился Крис, выпучивая глаза от возмущения. — Мы вместе выросли! Могла бы дать захомячить этому глупомордому кого-нибудь, кроме тех, с кем бок о бок с детства.

— Если намекаешь на меня, то позволь тебе напомнить, что состав крови…

— Заткнитесь оба, — прошипела я, замечая, с каким вниманием нас провожают глаза четырёх десятков стражей. — Будете подвергать сомнению мои решения, скормлю вас обоих.

Вздёрнутая бровь энера дала понять, что на этом марафон господского поведения можно остановить, а то скормят сейчас меня… непосредственно себе любимому.

Мы вошли под свод огромного замка.

На широкой лестнице, с высоты второго этажа неспешно спускался мужчина в окружении четырёх богато одетых… вампиров.

«Логан? Однозначно! А это? Та самая четвёрка недовольных советников? Скорее всего…»

Логан Ризван выглядел… круто. Настоящий альфа-самец. Волан был его копией. Не тот рыжий, что скрипел зубами возле меня, понятное дело. Прежний. Такие же чёрные, как сама тьма, волосы, стального цвета глаза, блестящие серебристым светом, ровный аристократический нос, сурово сведённые брови, сканирующий взгляд.

«Интересно, он так всех участниц отбора встречает?»

Вопрос был риторическим. Такие важные дядечки имели дело только с непосредственной избранницей. Встречать всех желающих попасть в его гарем девиц — слишком для альфа-самца. Что касаемо меня — особенность моего пребывания такова, что тут хочешь-не хочешь, а заинтересуешься. Да ещё и куполообразная делегация за мной, так и стоящая под щитовой магией — это тот ещё вызов.

— Приветствую вас, герцогиня Д’Анса, — улыбнулся Логан Ризван, останавливаясь в метре от меня и пристально осматривая моих спутников. — Значит, вы явились из самой Сартоны… Что ж… Это льстит.

«Гад… убил собственного брата! А ещё хотел убить моего Воланчика…»

К тому, что произошло дальше, я никак не была готова!

Стихия вырвалась из груди и одним махом приложила красавца-императора о позолоченные плиты его царского холла — никто даже глазом не успел моргнуть!

Ну, про «никто» точно утверждать не возьмусь, но я так точно!

Логан крякнул и остался неподвижно лежать на полу, а я и советники Ризвана настороженно отскочили друг от друга.

— Умер…

— Император умер!

Волан тяжело вздохнул и полез в карман. Секундное постукивание склянок, и энер залпом выпил какую-то синеватую жидкость.

Его облик подёрнулся искажающей дымкой, и вот уже рядом со мной стоит принц дагал.

Для того чтобы советники и ринувшиеся в главный вход стражи поняли, кто перед ними, мне пришлось достаточно долго отражать атаку вампиров!

Дядя Джой, Ричмор, Кристиан и Куперы с Дорианом Греем заслонили собой Волана, давая ему время, чтобы прийти в себя после трансформации.

Мне пришлось туго. Стихия смерти разбушевалась ни на шутку. Удерживать её становилось всё сложнее, а отражать атаки вампиров — до одури трудно. Это первое нападение на своего императора придурки прошляпили! Теперь же они были готовы ко всему! И откровенно говоря, под «всем» я понимаю смерть, потому как сражались они именно с ней.

Врагов было столько, что я не знала, в какую сторону метнуть заклятие в первую очередь!

«Вот надо было тебе сделать это сейчас! — Злилась я на собственную силу, призывая её успокоиться и сосредоточится на опасности. — Нет бы подождать ночи, как мы планировали! Там и темницы исследовали бы, а потом уже и спасением генерала занялись бы… зараза!»

Обернувшись за спину, где предполагаемо должен был быть Волан, тревожно заметалась.

Риз пропал!

Всё смешалось. Наши, враги, советники, пираты… я не могла разобрать, кто, где!

Вдруг слева раздался грохот.

Высокие двери со взрывом слетели с петель, и холл затопило ослепительным сияющим светом.

Вся куча-мала дёрнулась вправо, валяя друг друга на кафель.

Меня потянуло вперёд на свет.

— Э-нет! Мне ещё рано! — Упираясь руками и ногами, я пыталась остановить движение. Даже схватилась за дверной проём, но это мне не помогло.

Свет вдруг приобрёл очертания, и я оказалась в руках смеющегося Волана, держащего правой рукой тонкую рукоятку короткого жезла.

— Рада, что тебе весело.

— Ты просто такая милая в этой непроглядной черноте. Знаешь, посох Руаля — это элемент света… а свет без тьмы не может существовать.

— И что? — стряхивая с плеч осыпавшуюся штукатурку, нахмурилась.

Глаза Волана, высоко поднявшего посох и продемонстрировавшего всем вязь родословной на левой руке, предвкушающе загорелись.

— Ты и твоя тьма — наша!

Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, даже не обратила внимания, что бойня резко прекратилась, а стражи и советники дружно попадали ниц, приветствуя настоящего наследника Дагалы.

«Фух! — Выдохнула с облегчением. — С одним главгадом разобрались! Остался мой папаша…»