Полевой цветок

ГЛАВА 6

Он опешил, когда она прыгнула на него, обхватила его руками и ногами, крепко обняла и прижала сомкнутые губы к его рту. Трой был ошарашен.

Он с большим трудом оторвал ее от себя и, держа на расстоянии вытянутой руки, с удивлением посмотрел на ее поднятое кверху детское лицо.

– Что вы делаете? – спросил он.

Дэни почувствовала себя ребенком, пойманным во время очередной проказы. Она смущенно улыбнулась ему.

– Мы здесь всегда так делаем…

У Троя были сомнения на этот счет. Он убрал руки с ее плеч.

– Что ж, это хорошо, но в Луизиане мы делаем это по-другому.

– О, – только и смогла произнести она.

– Хотите, я вам покажу? – великодушно предложил он. – Мы можем попробовать еще раз. Только это надо делать медленнее. Не так… э… пылко.

Она пожала плечами.

Не поднимая рук, он наклонился к ней с чуть заметной улыбкой на губах. На этот раз Дэни не шевелилась, позволив ему проявить инициативу. «В конце концов, – призналась она себе, – я в самом деле не знала, что делала». Ей хотелось, чтобы голова ее перестала кружиться. Когда губы его дотронулись до ее губ, она позабыла обо всем и полностью отдалась ощущению этого нежного поцелуя. Дыхание его пахло виски, губы были теплыми. Они легко касались ее губ, как бабочка касается лепестков распустившегося цветка.

Он дразнил ее своим поцелуем, и Дэни почувствовала, что все внутри нее всколыхнулось, что каждая клетка ее тела наполнилась жизнью. Он провел языком вдоль щели между ее сомкнутыми губами, и когда они разомкнулись сами собой, язык его проник ей в рот. Двигаясь очень медленно, язык его дотронулся кончиком до ее языка, и тогда откуда-то изнутри у нее вырвался стон.

А ведь он еще не дотрагивался до нее руками!

Не отрываясь от его губ, Дэни подалась вперед, когда почувствовала, что больше не может стоять одна. Она страстно хотела ощутить тепло его прикосновения, хотела, чтобы он обнял ее своими сильными руками. Она обхватила руками его талию, приникла к нему всем телом и поняла, что не может приблизиться к нему так, как бы ей этого хотелось.

Трой прервал поцелуй и посмотрел сверху вниз на прижимающуюся к нему женщину. В лунном свете кожа ее казалась алебастровой. Дэни напоминала ему статую, стоящую в центре фонтана; на мраморной поверхности ее кожи блестели капельки воды. Загорелыми были только ее лицо и шея.

Дэни прижала ладони к его пояснице, чтобы притянуть его поближе. Казалось, она желала его так же сильно, как он желал ее. Трой наклонился, взял ее за талию и поднял, так что ее тело заскользило вдоль его тела.

Когда ноги ее оторвались от речного дна, Дэни инстинктивно обхватила ими его бедра. Руки ее поползли вверх по его спине, она схватила его за плечи и подтянулась, помогая ему, в то время как он пытался пристроить ее на себе. Холодный ночной воздух был приятен Дэни, но не мог остудить ее кровь; он лишь слегка ослаблял жар, охвативший ее тело, грозивший его поглотить.

Она не видела той части тела Троя, что была скрыта под водой, но она чувствовала, что он уперся в нее, словно искал вход в то тайное ее место, которое изнывало от желания. Дэни с радостью впустила бы его туда, если бы знала, что для этого нужно делать. Он снова целовал ее, и это было прекрасно. Голова ее вновь пошла кругом, как незадолго до этого от виски. Губы Троя были холодными, но язык его казался ей пламенем, мечущимся между ними и зажигающим ее. Она еще крепче обхватила его своими ногами и прижала к себе изо всех сил. Он оторвался от ее губ, она застонала в знак протеста и напряглась, когда услышала его шепот.

– Расслабься немного, – сказал он, – а то ты меня задушишь.

Дэни подалась назад, продолжая сжимать ногами его талию, и повисла на нем на расстоянии вытянутой руки, чтобы видеть его лицо. Неужели ему не хочется этой близости?

– Но…

– Я знаю. Вы здесь всегда так делаете?

– Да.

Она вновь накинулась на него, отчаянно обняла, прижалась щекой к его шее.

– Тебе придется отпустить меня, – решился наконец Трои, – чтобы я мог…

Почему он говорит шепотом?

– Что? – резко прошептала она в ответ.

– Расслабься!

Он попытался отодвинуть от себя руками ее бедра. Это резкое движение и ее неожиданная податливость привели к тому, что Трой потерял равновесие. Его левая нога соскользнула с круглого камня на дне, и прежде, чем он успел произнести еще одно слово, они вместе упали в речку.

Падение, по крайней мере, заставило ее отпустить его.

Трой, который первым вынырнул из воды, наклонился и поставил Дэни на ноги. Когда она перестала кашлять и откинула с лица волосы, он крепко сжал ее руку повыше локтя и повел к берегу.

– Подождите! Что вы делаете? – Дэни пыталась упираться, но в воде это было не так просто.

– Мне кажется, нам будет лучше, если под ногами у нас появится твердая почва. С тобой в воде не очень-то легко. – Он остановился у края воды и посмотрел ей в лицо. – Ты еще не передумала?

– Нет.

Дэни ответила без колебаний. Пока что ей было приятно то, что они делали. «Оказывается, в спаривании нет ничего сложного», – подумала она. Дэни даже находила это занятие весьма увлекательным.

Она перестала сопротивляться и молча пошла за ним по направлению к высокой сосновой роще. Холодный ночной воздух ласкал ее разгоряченную кожу, действуя на каждую пору тела, на каждое нервное окончание. Соски ее стояли торчком. Прохладный свежий воздух составлял приятный контраст с горячей водой. Дэни повернула голову и прикинула расстояние до своей одежды. Вещи ее лежали там, где она их оставила, – на камне. В тусклом свете луны они казались лишь темным пятном. – Ложись, – приказал он. Страсть в его голосе опьянила ее.

– Сперва вы.

Она удивилась, когда Трой беспрекословно подчинился ей, выбрав подходящее место на мягкой песчаной почве между речкой и соснами. Он небрежно разлегся на боку, упершись в землю одним локтем, и посмотрел на нее снизу вверх. Казалось, его совсем не смущает собственная нагота.

Дэни невольно залюбовалась им. За свою жизнь она насмотрелась на голых мужчин, и до этой ночи мужское тело не представляло для нее ничего особенного. Но он был прекрасен; освещенный лунным светом, Трой Фонтейн напоминал ей гладкого мускулистого кугуара.[8] Когда он двигался, под его кожей обозначались мышцы. Сама кожа была безупречной, как внутренняя сторона первоклассной шкуры. Она неторопливо рассматривала его. Взгляд ее задержался на его широкой груди, скользнул вниз по плоскому животу мимо плавной вогнутой линии, где бедро его переходило в талию.

Затем глаза Дэни задержались на его возбужденном члене. Вздрогнув, она отвернулась и увидела направленный на нее загадочный взгляд его темных глаз. Но выражение этих глаз успокоило Дэни: он не заметил охватившего ее страха.

«Никогда никому не показывай, что ты боишься», – предупреждал ее Джейк. «Никогда!» – подумала она. Дэни медленно опустилась на колени возле него. Ей хотелось заставить этого мужчину восхититься ее искусством любви! «Каким искусством? – возразила она себе. – Кого ты хочешь обмануть?»

Упрямая во всем, Дэни преисполнилась решимости до первых лучей солнца узнать все об этой таинственной стороне жизни, которая раньше ускользала от нее. Заглянув в темные глаза Троя Фонтейна, она сделала глубокий тихий вдох и решила довериться своим инстинктам. Ей нестерпимо хотелось дотронуться до его смуглой золотистой кожи. Она вытянула руку так, как делала это, когда приручала дикое животное, и нежно провела ладонью по его груди.

Кожа его трепетала от прикосновений кончиков ее пальцев, и Дэни почувствовала свою власть над ним. Она еще раз провела рукой по его груди, затем добралась до его талии, погладила бедро. После этого она подняла руку, чтобы повторить процедуру.

Он сжал ее запястье железной хваткой и притянул к себе, так что она опустилась на его мощную грудь.

– Ты играешь с огнем, голубка, – проговорил он низким, хрипловатым голосом.

– Вы делаете мне больно! – Дэни обнаружила, что с трудом говорит шепотом.

Он перестал сжимать ее руку, но не отпустил ее.

– Я кончил игру. Иди ко мне.

Он привлек ее к себе и, когда лица их сблизились, поцеловал в губы. Язык его снова проник ей в рот, и по венам Дэни вновь пробежал горячий поток ощущений. Теперь она ожидала этого и с готовностью ответила на его поцелуй. Она была полна решимости овладеть искусством любви и усвоить все, чему ее научит этот мужчина. Он завтра может уехать, и ей обязательно нужно будет все запомнить.

Дэни своей грудью чувствовала сильное и ровное биение его сердца. Руки его ласково охватили ее, и одним ловким движением он повернул Дэни и положил на спину, не отрывая губ от ее рта. Никогда еще она не чувствовала себя такой разгоряченной. Поцелуй его сделался для нее центром Вселенной. Дэни закрыла глаза, потому что даже ласковый свет луны отвлекал ее. В темноте она сосредоточилась на охвативших ее ощущениях.

Язык его вновь дотронулся до ее языка, и она ответила тем, что еще сильнее сжала Троя в своих объятиях. Твердые мышцы его груди давили на ее груди, курчавые волосы щекотали соски, и Дэни захотелось закричать от желания и захлестнувших ее ощущений.

Когда из груди ее вырвался низкий стон, Трой оторвался от ее губ и медленно поднял голову. Ему хотелось видеть ее, хотелось рассмотреть эти красивые, ясные черты лица. Глаза ее были закрыты, бархатные ресницы темными полумесяцами лежали на щеках. Пухлые губы манили его своей свежестью. Он прижался губами к ее шее и почувствовал, что она вся изогнулась под ним. Трои легонько провел рукой по ее коже от груди до талии, погладил ладонью бедро и затем вновь накрыл ее губы своими губами. Пальцы Дэни перебирали волосы у него на затылке, и это доставляло ему неописуемое удовольствие. Он жадно целовал ее, впивался в ее губы, стремясь насладиться восхитительным нектаром тела. Задыхаясь, он опять отстранился от нее и услышал, что она застонала в знак протеста.

– Потерпи, – прошептал он.

Она неподвижно лежала под ним на песке и тяжело дышала. Трой наклонился и посмотрел на нее. Потом поцеловал в шею, провел губами по ее плечам и спустился вниз, к грудям. Он почувствовал, что она напряглась, когда ласкал языком ее упругие соски, но продолжал свою пытку. Она начала извиваться под его набухшим членом, прижалась бедрами к его бедрам, и тогда Трой, не выдержав, сам издал стон желания.

«Я умру! – подумала Дэни. – Умру, как умер Джейк. – В то время как Трой проделывал чудеса с ее телом, в голове Дэни проносились эти нелепые мысли. – Меня найдут утром совершенно голой. Мертвой!».

Самым удивительным было то, что ее такая перспектива ничуть не беспокоила. Когда Дэни почувствовала, что он ласкает внутреннюю поверхность ее бедер, и расставила ноги, открыв свое самое заветное место его ищущей руке, она хотела одного – чтобы он погасил огонь, который разжег внутри нее. Везде, где он до нее дотрагивался, тело Дэни пробуждалось к новой жизни. Она охнула, когда его пальцы проникли внутрь нее, и вскрикнула от досады, когда почувствовала, что он вытаскивает их, боясь, что он хочет лишить ее этого чудесного наслаждения. Трой, однако, продолжал медленно поглаживать ее бутон, и Дэни расслабилась, полностью отдавшись этому новому ощущению, двигала бедрами в такт движениям его руки. И все же ей хотелось большего! Он вновь нашел ее губы своими губами. Вселенная разделилась надвое. Его губы и руки, требующие одинакового внимания, довели ее до того, что ей показалось, она рассыплется сейчас на бесчисленное количество осколков. Она вдруг почувствовала все сразу. Тело Троя, лежавшего поперек нее, прижимающее ее к земле, было горячее воды в речке, где она только что искупалась. Она ощущала каждую песчинку под собой. Легкий ветерок, словно мать, утешающая своего затемпературившего ребенка, ласково обдавал их прохладой. Огонь внутри Дэни продолжал расти, и она в конце концов инстинктивно стала ждать некоего заключительного акта, который должен был погасить его.

Она оторвала свои губы от его губ, схватила руками его густые черные волосы, потянула, заставив его поднять голову, и заглянула в глубину его глаз. Она ощущала его страсть, так как его твердый набухший член упирался в ее бедро. Все, что раньше было для нее тайной, теперь стало ей понятно.

– Я хочу все! – сказала она, уверенная, что он поймет.

Не говоря ни слова и не сводя взгляда с ее глаз, Трой стал на колени между ее расставленных ног, в то время как руки его прижимали к земле ее плечи. Почувствовав, что он уперся во влажную точку между ее ногами, Дэни пошевелила бедрами, чтобы облегчить его движение. Когда он наконец вошел в нее, она, не выдержав, приподняла ягодицы ему навстречу, обхватила ногами его бедра и втянула в себя. В тот миг, когда он лишил ее невинности, она вскрикнула, но не от боли, а от восторга. В этот чудесный миг, когда он заполнил ее собой, во время этого заключительного акта обладания Дэни вдруг ясно осознала, что это и есть то, чего ей так не хватало.

Трой сразу понял, что получил больше, чем рассчитывал получить: Дэни была девственницей. По крайней мере, до этого момента. До него. На мгновение он остановился, замер, окутанный нежным теплом этой феи, соблазнившей его тайнами своего тела. Смысл произошедшего на мгновение привел его в смятение, грозя охладить его пыл, но женщина под ним, только что ставшая таковой в его объятиях, ждала от него большего. Она смотрела в его глаза глазами, подернутыми пеленой страсти. Обхватив руками его лицо, она притянула к себе его голову, нашла губами его губы и стала их жадно целовать. Язык ее проскользнул в его рот и, изгибаясь, начал быстрыми движениями касаться его языка. Она вращала бедрами, призывая его к ответным действиям. Он не мог не ответить на такой призыв! «Что сделано, то сделано», – подумал он и отдался блаженству.

Троя восхитила естественность, с которой Дэни его приняла. Когда он, выполняя ее желание, начал двигаться в ней, она устремилась ему навстречу, вращая бедрами и языком, и еще через мгновение они слились в один пульсирующий комок страсти. Она стонала и извивалась под ним, приближая его к вершине наслаждения. Трой был в огне. Он знал, что не сможет долго сдерживаться и вонзался в нее все глубже. В момент своего оргазма он почувствовал, что Дэни обхватила руками его бедра и отчаянно прижала к себе. Она приподняла ягодицы и с благоговением поглотила его семя, словно принимала некий священный дар.

Когда он, содрогаясь, извергнулся в ней, Дэни испытала ни с чем не сравнимый восторг и поняла, что с ней сейчас тоже произойдет какое-то неведомое ей до сих пор чудесное превращение. Повинуясь голосу инстинкта, она продолжала удерживать его в себе в надежде, что странный трепет, охвативший все ее тело, прекратится. Оргазм, заставший ее врасплох, был столь ошеломляющим, что ей показалось, будто она рассыпается на бесчисленное множество раскаленных, пульсирующих осколков.

Она задрожала, взорвалась, умерла и воскресла. Странная вибрация внутри нее исчезла; она лежала под Троем и слышала удары своего сердца, эхом повторяющиеся в ушах. Он спрятал лицо между ее плечом и шеей и казался спящим. Тело его по прежнему прижимало ее к песку. Она хотела что-то сказать, но впервые в жизни не могла найти слов. Может, ей следует поблагодарить его? Да, конечно. Нужно непременно благодарить того, кто сделал тебе подарок, тем более – такой чудный подарок. Она поглаживала рукой его спину, смотрела на луну и слушала его негромкое дыхание и слабый плеск воды на берегу. Он поцеловал ее ключицу, поднял голову и заглянул ей в глаза, словно хотел найти в них какой-то ответ. И в этот момент она сказала:

– Спасибо.

Если он и ожидал от нее чего-то, то только не этого. Трой уперся в землю локтем, принял более удобно положение и уставился в ее наивное лицо.

– Спасибо?

– Да. Это было замечательно. – Она улыбнулась. – Именно то, что мне было нужно!

Все ее существо было охвачено умиротворением, какого она не испытывала уже многие месяцы.

– Я был бы польщен, голубка, если бы у тебя до меня было бесчисленное количество мужчин, с которыми ты могла бы меня сравнить. Но так как я у тебя, по-видимому, первый, ты едва ли сможешь дать мне правильную оценку.

– Откуда ты знаешь, что я раньше этим не занималась?

Трой в ответ лишь посмотрел на нее удивленным взглядом. Эту лежащую под ним нагишом умиротворенную девицу он, практически незнакомый ей мужчина, только что лишил невинности, а она не только благодарит его за это, но еще и спрашивает, откуда он знает, что она девственница! Он глубоко вздохнул, скатился с нее на землю и посмотрел на небо.

Все это ему было ни к чему.

Несмотря на все свое искусство выживания, Дэни была даже более наивной, чем Грейди. И она была одинока. Только что под влиянием страсти он сделал ее своей…

Нет, это ему было совсем ни к чему!

В этот момент Трой обнаружил, что она разговаривает с ним, прислушался и попытался понять, что она говорит.

– …не знала, как это происходит. Знала только, что мужчина, как будто бы, должен лечь на женщину и… ну, ты понимаешь. Но я не могла представить себе все эти поцелуи и ласки, о которых рассказывали друг другу трапперы. Зато теперь я знаю. – Неожиданно она села и посмотрела на него сверху вниз. Улыбка озарила ее лицо, она бросила на него озорной взгляд и добавила: – А мы можем проделать это еще раз? Мне кажется, теперь у меня получится лучше!

Трой несколько мгновений смотрел на нее с изумлением, потом опустил голову, закрыл глаза руками и громко застонал.

– Что с тобой? – спросила она.

– Со мной ничего. Просто мне странно, что мы ведем эту беседу.

– Но мне кажется, ты готов к тому, чтобы проделать это еще раз!

Он резко встал и направился к речке. Как он и предполагал, она пошла за ним. Трой сохранял молчание, пока они не вошли в горячую воду. Пар, поднимающийся от воды, значительно ухудшал видимость. Она присела, скрыв под водой свои плечи, Трой последовал ее примеру и обнаружил, что ему легче говорить с ней, когда он ее не видит.

– Дэни… – Господи, как бы мне лучше выразиться? – подумал он. – То, что произошло между нами, было ошибкой. Мы больше никогда не должны этого делать.

– Что? – растерянно произнесла Дэни. – Ошибкой?! Неужели я такая плохая? Я знаю, возможно, я делала не то и не так. Извини меня, если я тебя разочаровала, но мне кажется, если ты дашь мне еще один шанс, то я смогу…

Заметив обиду в ее голосе, он прервал ее.

– Ты все делала прекрасно. Ты… замечательная женщина. – Ему не нужно было лгать, чтобы успокоить ее. – Ты, правда, замечательная, Дэни. Просто, если бы я знал, что ты девственница, я бы не сделал этого.

– Почему?! – воскликнула она. – К тому же, никакая я не девственница. Я даже не знаю, что это такое.

– Дэни…

– Я охотница, траппер, девушка, правда об этом знаете только вы с Грейди, – хорошая наездница, но я не девственница!

– Сейчас ты уже не девственница, – пробормотал он. – Дэни, послушай меня. В любом случае то, что мы сделали, плохо для тебя и для меня. Мы с Грейди возвращаемся домой. Я не могу здесь остаться и присматривать за тобой. – Он старался объяснять так, чтобы она поняла. – Я не могу быть твоим мужем или ухаживать за тобой, как ухаживал Большой Джейк. Я уезжаю. И ты не сможешь поехать со мной.

Он замолчал, так как в голову ему пришла неожиданная мысль. Почему, собственно, она не сможет поехать с ним в Луизиану? Он попытался представить ее в Луизиане и покачал головой. Нет. Это невозможно. У него нет ни времени, ни желания жениться. Он не может сделать этого сейчас, когда Деверо, возможно, уже разыскал Константина Рейнольдса. Только тогда, когда Рейнольдс предстанет пред судом и когда Трой будет знать точно, что мать его умерла, только тогда он позволит себе любить.

Дэни долго молчала, и он приблизился к ней, чтобы видеть ее лучше. «Неужели она плачет?» – подумал он. Она не плакала, но яркий блеск ее глаз был виден даже сквозь клубящийся туман. В конце концов она заговорила, но так тихо, что он с трудом разбирал слова.

– Я просто подумала…

– Что ты подумала, голубка?

– Мне не нужен муж, но я подумала, раз я… нашла себе пару, то все теперь должно измениться. Как это бывает у волков и бобров. Они находят себе пару и уже не расстаются. Они вместе работают, охотятся, вместе ловят рыбу, строят себе жилище на зиму. – Она пожала плечами. – Видимо, я еще мало знаю о людях.

– Дэни, послушай…

Трой шагнул вперед с вытянутой рукой и отчетливо ощутил чувство утраты, когда она отстранилась, чтобы избежать его прикосновения.

В его голосе была жалость, а она не нуждалась ни в чьей жалости! Дэни заставила себя забыть, о том, что он называл ее голубкой. Ее никто никогда не жалел, и Джейк никогда не позволял ей жалеть себя. Будь она проклята, если позволит этому человеку жалеть ее! Выдавив из себя улыбку, Дэни подняла подбородок и посмотрела на него.

– Все в порядке, Фонтейн. – Она проигнорировала его попытку утешить ее. – Я мокрая, уставшая, и мне о многом нужно подумать. Поэтому я сейчас оденусь и вернусь в лагерь. – Она пошла к берегу, но на полпути остановилась, оглянулась и добавила: – Завтра уезжай отсюда и не думай о том, что я наговорила. Это все моя глупая фантазия. Видимо, мне нужно еще долго учиться искусству любви…

Дэни казалось, что эта ночь никогда не кончится. Она не спала, ворочалась с боку на бок и глядела сначала на небо, усеянное звездами, потом на осины, залитые лунным светом, потом на дрожащее пламя костров в долине. Не шумное веселье трапперов, лихо отплясывающих танец с притопами под скрипку и губную гармонику, мешало ей заснуть. Ее беспокоили удары собственного сердца. На смену эйфории и беспечности, вызванными действием спиртного, пришла невыносимая пульсация вен в висках. Тело ее остыло, и она не могла согреться даже несмотря на то, что лежала на теплом апишаморе, укрывшись толстым одеялом из шкуры бизона.

Слова Троя, повторяющиеся в ее голове одновременно с биением крови, делали ее состояние еще более тягостным.

То, что произошло между нами, было ошибкой. Мы больше никогда не должны этого делать.

Никогда.

Она повернулась и легла на живот, но сон по-прежнему не шел к ней. Не помогло и то, что она накрылась одеялом с головой. Ее мучило раскаяние, но не потому, что позволила ему овладеть собой, а потому что она, как ей казалось, словно животное, попала в капкан, который сама поставила. Болезненность в районе лобка постоянно напоминала ей об их любви. Груди ее ныли после ласк Троя.

«Мы больше никогда не должны этого делать!»

Она уедет до рассвета, – решила Дэни, и ей стало легче от того, что она, наконец, приняла какое-то решение. Пусть он утром поищет ее! Дэни приятно было думать, что Трой Фонтейн будет безуспешно разыскивать ее по всему лагерю. Она скроет свои следы, и они никогда не найдут ее… если будут искать.

Охваченная неожиданным раздражением, она перевернулась на спину, сбросила с себя одеяло и села. Сильнейшая боль заставила ее сжать голову руками. Пульсация была такой сильной, что Дэни показалось: череп ее сейчас лопнет.

– Не можешь заснуть?

Услышав его голос, она вздрогнула от неожиданности.

Трой сел невдалеке от нее, прислонившись спиной к одному из ее вьюков. Последний раз она видела его, когда, проводив ее в лагерь, он пожелал ей доброй ночи.

– Что ты здесь делаешь?

– Я тоже не могу заснуть, – ответил он негромко.

– А почему ты думаешь, что я не могу заснуть?

Он усмехнулся.

– Я видел, как ты ворочалась под этой бизоньей шкурой.

Она молчала, и он протянул ей кружку.

– Выпей. Тебе станет легче. Нужно лечиться тем, от чего заболел.

Она бросила в его сторону уничтожающий взгляд, он поднес кружку к губам и сам выпил виски.

– Послушай, Дэни…

– Где Грейди? Почему ты не взял его, чтобы с ним вместе надоедать мне посреди ночи?

Она наклонилась и снова накинула на себя одеяло.

– Он спит. – Трой указал на костер, горевший в нескольких ярдах от ее костра.

– Передай ему привет от меня.

– Куда ты поедешь отсюда?

Она пожала плечами, но затем поняла, что он не мог видеть этого жеста под шкурой.

– Я не знаю. Куда-нибудь. Куда угодно.

– Мне очень жаль.

– Не надо!

Она подняла руку, чтобы он не продолжал. Ей невыносимо было слышать, что он сожалеет о том, что для нее было самым чудным мгновением в жизни.

– После этого все изменилось, – сказал он.

– Как?

Она посмотрела на него с надеждой. В темноте он казался тенью.

– Для тебя изменилось. Ты стала другой. – Трой вздохнул. – Разве ты сможешь снова быть такой, какой была?

– Какой же я была?

– Невинной. Свободной.

– А сейчас?

Он не ответил, но она сама знала ответ. Она подтянула к себе колени под одеялом и обхватила их руками.

– Я не знаю, какая я. Но ты здесь ни при чем. – Она покачала головой. – Еще до смерти Джейка со мной начало происходить что-то непонятное. Я… я чувствовала себя как-то необычно. Не знаю, что это было, но когда Джейк умер, у меня уже не было времени много думать об этом. Потом появились вы и узнали, кто я на самом деле. Потом – эти мужчины в доме Моуза, которого они убили. И теперь… эта ночь… ты…

Трой пододвинулся к ней и обнял одной рукой. Только теперь Дэни почувствовала, что по щекам ее текут слезы. Застеснявшись своей слабости, она быстро вытерла их рукавом. Ей не нужна была его жалость.

– Дэни, неужели нет никого, кто мог бы позаботиться о тебе? Совсем никого? Я мог бы помочь тебе разыскать такого человека…

Трой потер затылок свободной рукой. Ну и вляпался же он! До сих пор он имел дело только с опытными женщинами, которые рассчитывали каждый свой шаг на пути обольщения, за которых ему не нужно было нести ответственность. Он чувствовал себя последним болваном оттого, что сидит у черта на куличках и обнимает эту тоненькую девчушку, которая ровным счетом ничего для него не значит. И все-таки он не мог оставить ее в таком положении. Он пообещал себе, что как только уладит это дело, сразу отправится в Луизиану, а Дэни займет надлежащее место в его жизни – станет еще одним воспоминанием, как и все остальные женщины, которые у него были.

– Мне не нужна твоя помощь, – сказала она, – и я не хочу, чтобы ты меня жалел.

– Я знаю.

– На тот случай, если мне станет по-настоящему плохо, у меня есть еще это чертово письмо.

– Тебе совсем не идет чертыхаться, Дэни. – Еще через мгновение он спросил: – Какое письмо?

– Письмо, адресованное партнеру Джейка. Он сказал, что письмо лежит в библии и что я должна отвезти его в Сент-Луис.

– Пожалуйста, объясни более подробно.

– Каждый сезон мы посылали нашу долю шкур партнеру Джейка в Сент-Луис. Он кредитовал наш счет и посылал нам продукты и снаряжение с торговцем, который приезжает сюда каждый сезон. Так было всегда. Джейк предпочитал не работать на большие компании и оставаться свободным траппером. Он всегда говорил, что доверяет Солу.

– Ты читала письмо?

Она покачала головой.

– Нет. И библию тоже не читала. Джейк всегда говорил, чтобы я заглядывала в библию, если у меня возникнет какой-нибудь вопрос, но эти маленькие слова кажутся мне муравьями, ползущими по странице.

– Это письмо по-прежнему у тебя?

– Да, конечно. Оно в библии.

В душе Троя засветился луч надежды.

– Можно мне взглянуть на него?

– Зачем?

– Я начинаю думать, что тебе следует воспользоваться советом Джейка.

– Мне совсем не хотелось ехать в Сент-Луис, – сказала она не очень уверенно.

– А сейчас?

– Я еще не знаю, что буду делать дальше. В одном я уверена: мне нужно уехать отсюда на время.

Подальше от тебя! – добавила она про себя.

Наступило неловкое молчание. Не слышно было больше голосов гуляющих трапперов и музыки. Близился рассвет. Дэни напряглась и отбросила с глаз волосы. Трой убрал руку с ее плеч и кашлянул.

– Можно мне посмотреть на это письмо, Дэни?

– Зачем? Ты хочешь мне помочь только для того, чтобы облегчить себе душу. Это же понятно.

– Пусть для того, чтобы облегчить себе душу, – согласился он.

Если мне удастся.

– Оно в сумке у тебя за спиной. Библия лежит где-то справа.

Трой начал шарить в большой сумке, натыкаясь на узлы и жестянки, и в конце концов руки его нащупали книгу. Он осторожно достал ее и поднес к глазам. Библия была старая; ее некогда красивый сафьяновый переплет истрепался и облез.

Трой встал и посмотрел на сжавшуюся фигуру Дэни, кажущуюся совсем крошечной под ворсистым одеялом. Он легко мог бы залезть к ней под одеяло, заключить в объятия, утешить и заодно успокоить свою взбудораженную душу. Он легко мог бы сделать этот эгоистический шаг. Но приближалось утро, и велика была вероятность, что кто-нибудь из пьяных охотников наткнется на них и узнает тайну Дэни.

Нет, лучше ему уйти и почитать ее библию. Может быть, она подскажет ему выход из того трудного положения, в которое он сам себя поставил.

– Спокойной ночи, Дэни. Постарайся поспать немного.

– Спокойной ночи, Фонтейн.

Он не назвал ее голубкой…

Она все еще сидела, обхватив руками колени, и проводила его взглядом, слегка покачиваясь взад и вперед. Неожиданно она почувствовала усталость. Страшную усталость. Она посмотрела на восток и поняла, что до рассвета осталось всего несколько часов. Она снова растянулась на апишаморе и сразу заснула.