Полночный соблазн

Воители замка Маклаудов не могли чувствовать того же. Потому что именно их жен он будет убивать. Не то, чтобы он хотел их убивать, только с их смертью, все зло, против которого они воевали, прекратится.

Ощущение магии, странной и уникальной, обрушилось на него, как удар под дых. Малкольм выдернул руки из карманов и резко обернулся, обнаружив Гая, глядящего на него понимающей усмешкой.

— Ищешь драки, приятель? — Спросил Гай и кивнул на руки Малкольма.

Он опустил взгляд и увидел свои когти, сверкающими от мокрого снега. Мгновение он смотрел на свои бардовые когти, прежде чем загнать своего бога назад, и они исчезли.

Почему-то Малкольм не был удивлен, обнаружив здесь одного из оборотней. Он был не слишком далеко от Дреаган, но после последней битвы, в которой Воители и Драконы объединили силы, Малкольм знал, что Короли всегда будут поблизости.

— Чего тебе надо, Король Драконов?

Гай убрал назад свои влажные, длиной до плеч, медового цвета волосы и прищурил светло-карие глаза.

— Тебе нужна причина?

— Да, — Малкольм отошел в сторону и видел, как очерченные черным глаза последовали за ним. — Ты следишь за мной?

— Я видел тебя прошлой ночью.

Малкольм приподнял бровь.

— Прошлой ночью я был здесь.

— Знаю.

В его словах была усмешка. Малкольм скрестил руки на груди.

— Я тебя не почувствовал.

— Ты и не мог, Воитель. Я был в небе.

Малкольму нужно запомнить это на будущее. Короли Драконов могли перемещаться, оставаясь незамеченными, только ночью, но они могли подняться высоко в небо. И, очевидно, их зрение было довольно хорошим.

— Судя по твоему настроению, дела идут не очень, — сказал Гай.

Они стояли бок о бок под ледяным дождем, глядя на долину под ними. Малкольм покачал головой.

— Фелан почувствовал магию Уоллеса.

— Черт, не очень хорошие новости. Я надеялся, мы видели кончину этого ублюдка.

— Мы все надеялись.

— Даже ты? Я думал ты, скорее, наслаждаешься боем.

Малкольм резко взглянул на него.

— Наслаждаюсь. Как и все Воители.

— Но ты больше других, да?

К чему отрицать? Это спрашивала не Ларена или Фэллон. Это был другой бессмертный, который знал, что такое идти в бой.

— Да.

— Это заставляет тебя чувствовать себя живым, тогда как в остальное время ты все равно, что мертв.

Замечание Гая попало близко к цели. Малкольм был Воителем. Он был создан для сражений. Желание убивать, жажда крови, покрывающей руки, это то, кем он был.

— Если ты не будешь осторожен, ты потеряешь себя, — предупредил Гай.

Малкольм фыркнул и опустил руки по швам.

— Я уже потерян. Единственная разница, что я понимаю это, в то время, когда остальные всё еще надеются на лучшее.

— Ларена не собирается сдаваться.

— Моя кузина слишком упорна. Я не хочу причинять ей боль, но, в конечном итоге, причиню.

— Поэтому ты остаешься в стороне?

Стиснув зубы, Малкольм повернулся к Королю Драконов.

— К чему вопросы, Король? Чего тебе от меня надо?

— Кон интересуется.

Малкольм зарычал при упоминании имени Константина. Он был Лидером Королей Драконов и, казалось, совал нос туда, куда не следовало.

— Скажи Кону, чтобы перестал интересоваться.

Гай усмехнулся и сказал:

— Очевидно, ты не знаешь Кона. Он разглядел что-то в тебе, Малкольм. Так же, как и Ларена. Возможно, если бы ты это видел, то не был бы потерян.

— Ты пытаешься разозлить меня, чтобы посмотреть на реакцию?

— Получается?

Малкольм выдохнул.

— Ты меня раздражаешь. Возвращайся к жене, Дракон. Я с тобой закончил.

— Ты не должен отталкивать всех, Воитель. Однажды, тебе могут понадобиться друзья.

— Мне никто не нужен.

— Продолжай лгать себе, — сказал Гай, оборачиваясь и уходя.

Малкольму хотелось пропустить слова Гая мимо ушей, но еще долго после ухода Короля Драконов, его заявление отдавалось в сознании Малкольма.

— Чертовы любопытные драконы, — проворчал Малкольм.

***

Фелан закончил свою пешую разведку и поспешил обратно к мотоциклу. Лес точно был не тем местом, где Фелан ожидал найти Уоллеса, но он из первых рук знал, как отлично тут можно прятаться.

Он был благодарен, что не чувствовал магии Уоллеса, но, в тоже самое время, раздражающее беспокойство не проходило. Почему он почувствовал магию Уоллеса так остро? А теперь ничего.

Этого было достаточно, чтобы он захотел отправить Эйсли в замок Маклаудов. Или мог хотя бы выяснить, от кого она убегает. Фелан улыбнулся, заводя мотоцикл.

По пути к дому, он взглянул на небо и увидел надвигающиеся дождевые тучи. Он не был против езды в дождь, но не хотел вывозить Эйсли на мотоцикле в такую погоду. Могло произойти всякое. Она могла простудиться, или они могли попасть в аварию, и девушка могла умереть.

Для него не прошло незамеченным то, как он сейчас волновался об Эйсли. Даже до того, как узнал, что ее выгнали родители, что она была беременна и одинока, а потом ее дочь умерла — у него была неуправляемая, неоспоримая необходимость защищать ее.

Он ни раз пытался бороться с этим чувством, но так и не преуспел.

Он усмехнулся, вообразив, что бы сказал Харон, если бы узнал. Фелан потянулся рукой к заднему карману и обнаружил, что оставил мобильник дома. Он созвонится с Хароном, когда вернется.

Чем ближе он подъезжал к дому, тем сильнее ощущал магию Эйсли, к тому же, она была сильнее, чем обычно — как если бы она использовала ее.

Волна за волной омывала его, когда ее магия пульсировала над землей. Он сильнее сжал руль, его тело мгновенно ответило на её магию.

Когда дом появился в поле зрения, он просто последовал за ощущением магии Эйсли, обнаружив ее стоящей на берегу озера. Как только она увидела его, ее магия снизилась до обычного уровня, когда она не призывала ее к действию. Девушка помахала рукой, пока он заезжал в сарай и припарковывал мотоцикл.

Он шел к ней, начал моросить дождь. Эйсли побежала к дому. С каждым ее шагом, непогода усиливалась. Фелан встретил ее на пол-пути, обнял и они поспешили к веранде. Ее смех был глубоким и удивительным. И он хотел чаще слышать его.

— Я думала, буря минует нас, — сказала она.

Фелан обнял девушку и поцелуем заглушил другие слова, которые она хотела произнести. Ощутив ее вкус, он усилил объятия и углубил поцелуй. Она простонала, когда их языки встретились.

Он не мог насытиться ею. Его растопыренная рука пробежала вверх по ее спине, поверх сырой рубашки, чтобы утонуть в ее густых волосах, цвета полуночи. Он сжал в кулак ее распущенные волосы и наклонил назад ее голову. Ногти Эйсли впились в его плечи. Поцелуй стал пламенным, яростным, разжигая сильнее страсть.

Она прервала поцелуй и вырвалась из его объятий. Озорная улыбка показалась на ее лице, когда она расстегнула рубашку и отбросила ее в сторону.

У Фелана все стянуло в паху, когда за рубашкой последовали джинсы. В ее карих глазах плясало желание, когда она расстегивала свой кружевной лифчик и позволила ему упасть с ее груди. Но когда она подцепила пальцами трусики и, с мучительной медлительностью, стягивала их с попки вниз по ногам, он застонал от желания.

Она бросила черно-белые в горошек трусики ему в лицо. Ее смех наполнил воздух, когда он наблюдал за ней, убегающей в дождь. Она раскинула руки и крутилась снова и снова под дождем.

Фелан бросил ее трусики и снял свою одежду в рекордное время. Последовал за ней под дождь и притянул к себе.

— Ты сирена, пришедшая соблазнить и очаровать меня.

— Получается?

— Да, красавица. С первого момента, как я тебя увидел.

Его взгляд упал на ее опухшие от поцелуев губы. Он накрыл ее рот своим. Ее голая грудь, прижатая к его, мешала ему притянуть ее достаточно близко.

Когда он решил уложить ее на мокрую землю, он прервал поцелуй и произнес дрожащим голосом:

— Ты рискуешь умереть.

— Если я замерзну, ты сможешь вылечить меня. К тому же, я никогда не болею. — Она просунула руку между ними и обхватила его член. — Перестань волноваться за меня и наслаждайся.

Его глаза закрылись, когда ее рука пробежала вверх и вниз по его возбужденной плоти. Она остановилась на головке и пробежалась по ней кончиком пальца.

Страстное желание и необходимость зажглись в нем. Он откинул голову назад и позволил ей действовать на свое усмотрение. Он застонал, когда она прикоснулась к его мошонке и нежно помассировала ее.

— Ты меня убиваешь, — пробормотал он.

— Также как ты меня прошлой ночью. Время доставить тебе удовольствие.

Он схватил ее руки и, удерживая их над ее головой, посмотрел ей в глаза.

— Видеть твое удовольствие достаточно для меня.

— Почему я не могла встретить тебя раньше?

Печаль в ее глазах вызвала боль у него в груди. Он скользнул руками по ее шее, пока лицо Эйсли не оказалось у него в руках.

— Сейчас мы вместе. На столько, на сколько ты хочешь.

— Я думала, ты не умеешь поддерживать отношения.

— Я и не умею. Научи меня, Эйсли.

Эйсли не знала, кто был больше удивлен этому заявлению: он или она. Она смаргивала капли дождя со своих ресниц.

— Я не та, кто тебе нужен.

Его серо-голубые глаза зло прищурились.

— Что?

— Я не та, кто тебе нужен, — повторила она и попыталась высвободиться из его объятий, но он не отпускал ее.

— Мы не можем поехать в город в такую погоду, — сказал Фелан. — Я не подвергну тебя такой опасности.

Она позволила ему сменить тему, потому что знала, как смешно было им говорить об отношениях. Между ними не могло быть отношений.

— Почему ты говоришь это так, будто пытаешься убедить меня?

— Потому что знаю, что ты собираешься сбежать сегодня ночью.

Она тяжело сглотнула и опустила взгляд на его грудь.

— Фелан, если бы ты знал правду...

— Меня это не волнует, — перебил он ее.

— Это ты сейчас так говоришь.

— Тогда расскажи мне сейчас, красавица. Расскажи мне секрет твоего страха. Просто обещай, что останешься со мной.

Эйсли знала, то, о чем он ее просит, было невозможно. Хотя, это было то, чего она хотела. Она не была готова отдать тот кусочек рая, который обрела с Феланом.

Посреди леса, были только они двое. Не было прошлого, не было тревог. Только удовольствие в объятьях друг друга.

Однако, это не остановит Джейсона. Он придет за ней. Теперь она это знала. И она знала, что должна остановить его. Фелан сегодня не дал ей достаточно времени. Ей было нужно несколько часов, а он едва дал ей один.

Она хотела рассказать ему о Джейсоне этим вечером, но у нее не было всего, что ей необходимо. А если Эйсли собиралась получить шанс, ей нужно было все. Или Фелан мог не дать ей времени, чтобы собрать все, как только узнает правду.

— Или храни свой секрет, — когда она засомневалась. — Я… я никогда не проводил так много времени в компании женщины, с которой занимался любовью. Это для меня в новинку, и я уверен, что сказал все неправильно.

Эйсли приложила палец к его губам, заставляя замолчать.

— Ты все правильно сказал. Проблема в том, что я недостаточно хороша для тебя.

— Достаточно, — сказал он, убирая ее палец. — С чего бы еще мне хотеть, чтобы ты была здесь?

Не важно, как сильно она была уверена, что должна уйти, ее сердце уже приняло решение. Не было борьбы или отрицания. Никто никогда не просил ее остаться.

Никто, за исключением Фелана.

— Нет. Я не могу, — Произносить неправду было равносильно смерти, когда внутри она кричала “Да!”. — Я просила об одной ночи. Ты дал ее мне. Больше ничего не может быть.

Он, не двигаясь, смотрел на нее. Она запоминала каждую деталь его серо-голубых глаз, его умопомрачительных губ и резкие черты его красивого лица.

Это то, что она будет помнить о Фелане. А не то, как она знала, должно наступить.

Когда она снова попыталась вырваться из его объятий, он отпустил ее. Та часть Эйсли, что начала излечиваться, умерла.

Глава 21

Фелан не мог поверить, что Эйсли не хочет остаться. Он знал, что она наслаждалась ночью, которую они провели вместе. Одна только мысль о ее уходе причиняла ему беспокойство и боль. Он никогда не испытывал ничего подобного. И ему это не нравилось.

Исчезла гармония, которая успокаивала его. Исчезло веселое настроение, с которым он проснулся. Их сменили гнев, беспокойство и печаль.

Что он делает? До появления Эйсли он никогда прежде не преследовал женщину. И ему, естественно, никогда не приходилось уговаривать женщину остаться с ним. Обычно, он был тем, кто уходил, как только женщина засыпала.

Мужчина сделал шаг назад, не обращая внимания на то, что идет сильный дождь. Прежнее желание не оставило его, но он отказался прикасаться к ней, отказался дать ей знать, как сильно ее слова ранили его.

С тех пор, как он поцеловал ее в клубе два месяца назад, он знал, что она изменит его жизнь. Но такого не ожидал.

Он покончил с ней и попытками заставить ее понять его. Что бы ни было между ними, этому пришел конец. Если она хотела уйти, он не будет ее останавливать.

Губы Фелана уже приоткрылись, чтобы прогнать ее, как вдруг он остановился и вспомнил, как Эйсли доверилась ему ночью. Она рассказала ему о малышке, о пережитых ею трудностях. Почему девушка сделала это, если то удовольствие, что они разделили, было просто-напросто удовлетворением потребностей обоих?

Она бы так не поступила.

Он сморгнул капли дождя с ресниц.

— Я отвезу тебя утром.

— Будет лучше, если я уеду сейчас.

— Поскольку единственный транспорт, имеющийся в нашем распоряжении — мой Дукати, а я считаю, что не стоит разъезжать на нем именно сейчас, поэтому тебе придется подождать.

Он повернулся и зашагал прочь, прежде чем сдаться и обнять ее. Эйсли была сильно ранена. Ее прошлое оставило шрамы не только на ее теле, но и глубоко в душе.

Так как он не был уверен: стоит отказаться от нее или нет, он пока не был готов к ее уходу. Дождь дал ему прекрасный повод удержать ее подольше.

Фелан вернулся к дому и пошел к крыльцу, где собрал разбросанные вещи. Несколько минут назад он ожидал, что будет снова сжимать в объятиях тело Эйсли. Но так же как и раньше направился под холодный душ.

Воитель не оборачивался, чтобы узнать, следует ли она за ним. Ключи от Дукати были у него, и он очень сомневался, что девушка осмелится пуститься в путь в такой шторм.

Оказавшись внутри, случайно взглянул в окно и увидел, как Эйсли стоит, обхватив себя руками и повесив голову.

Фелан продолжил путь в свою комнату, где, открыв окно, позвал ее.

— Зайди в дом.

Если она сейчас уйдет, он отпустит ее навсегда. По крайней мере, попытается. Он попробовал ее, познал ее прекрасное тело, и каково это быть внутри нее. Фелан снова хотел ее. Его неспособность насытиться ею тревожила, но не так сильно, чтобы заставить его бежать.

— Верь мне, Эйсли, — пошептал он.

Когда она направилась к дому, он выдохнул, прежде чем пойти в ванную и включить холодный душ.

***

Замок Маклауд

Ларена стояла в темноте, скрестив руки на груди, и глядела в одно из больших окон в спальне, которую делила с Фэллоном. Так как ни она, ни Фэллон не были Друидами, они не чувствовали, когда другие уходят.

Тем не менее, она знала, когда он покинул замок.

Она не пошла смотреть, кто еще ушел с ним. Она знала, кем были остальные беглецы. Ларена была зла на мужа, но меланхолия, которая охватила ее, не позволяла показать этого.

Взгляд на электронные часы на тумбочке показал, что было уже 4:16 утра. Фэллон отсутствовал более пяти часов.

Ее чуткий слух уловил скрип ножек стула по камням внизу. Они вернулись. Как долго Фэллон будет сидеть со своими братьями и беседовать, прежде чем поднимется в их комнату?

Год назад Ларена спустилась бы к нему и устроила бы им всем нагоняй.

Год назад она бы накинулась на него еще в первую ночь, когда он оставил ее одну в постели, не сказав, куда собирается.

Год назад она бы настаивала, что пойдет с ним.

Она больше не узнавала человека, которым была. Девушка была в замешательстве от того, что ни один из Друидов не был расстроен так же сильно, как она, тем, что они не могут создать нормальную семью.

Много раз она размышляла о необходимости, которую испытывала. Не была уверена, почему желание иметь детей было таким сильным, когда она — не совсем довольная, но понимающая — ждала четыре столетия.

Она могла только предположить, что после кончины Деклана, у нее был целый год на размышления о том, что они с Фэллоном могут завести свою семью.

Затем они были заняты поиском заклинания, которое связало бы их богов. Сейчас же появился еще один Драу с которым нужно бороться.

Дверь в спальню открылась. Она знала шаги Фэллона, как свои собственные. Он остановился на мгновение, чтобы закрыть дверь и подошел к ней.

— Детка, почему ты не в постели? — спросил он, обнимая ее.

— Сколько еще ночей ты, Лукан и Куинн будете искать Джейсона? Как ты думаешь, сколько еще ночей пройдет, прежде чем остальные Воители узнают, чем вы трое занимаетесь?

Прежде чем ответить, Фэллон тихо вздохнул.

— Не знаю. Как давно ты знаешь?

— С первой ночи.

— Почему ты ничего не сказала?

Она пожала плечами, так как у нее не было ответа.

Она не удивилась, когда Фэллон повернул ее лицом к себе. Его лоб прорезали глубокие морщины, когда он смотрел на нее.

— Ты не злишься.

Она не ответила, так как его слова не были вопросом.

— Почему?

Она опустила руки по бокам и устало выдохнула.

— Я не знаю что ответить. Я должна. Что-то не так, Фэллон. Я — это не я. Дело не в том, что мы снова откладываем рождение детей. Есть что-то большее. Такое ощущение, что части меня не хватает.

— Как долго это длится?

— С тех пор, как я умерла в последний раз.

Он притянул ее к себе и положил подбородок на ее макушку.

— Мы разберемся с этим, любовь моя. Обещаю.

— Боюсь, что на это нет ответа. Я должна орать на вас из-за того, что вы ищите Джейсона одни. Но не ору. Это похоже на своего рода завесу, — сказала она, не сумев подобрать лучшее слово, — это окутывает меня. Это притупляет мир. Я не нахожу ни счастья, ни смеха, ни радости в жизни.

— Мы должны поговорить об этом с Хароном, — Фэллон погладил ее по спине. — Он так же умер от X90s прежде, чем мы могли вернуть его.

Она подняла голову, чтобы посмотреть в глубокие зеленые глаза мужа.

— Разница в том, что его оживили исцеляющей магией. А меня нет.

— Что же вернуло тебя ко мне?

— Не знаю. Я была мертва. Мы оба знаем это, хотя никогда не говорили об этом. Ты никогда не спрашивал, на что это было похоже.

— Потому что я отказывался верить, что действительно потерял тебя. Ты вернулась ко мне, так что ты была не настолько мертва, как думаешь.

Она усмехнулась и вышла из кольца его рук.

— У нас была битва с Джейсоном, поэтому позволила тебе игнорировать тот факт, что я действительно умерла. Не просто была близка к смерти, как раньше, а умерла, Фэллон. Ты знаешь это. Друиды ничего не могли сделать, чтобы исцелить меня, и никакое количество крови Воителя не отменило то, что сделали пули X90.

— Прекрати, — сказал он и отвернулся.

Ларена понимала, что была не права, позволяя Фэллону игнорировать правду. Все игнорировали. Она была так счастлива вернуться, что не хотела задаваться вопросами.

Тем не менее, это было все, что она могла делать в течение последних нескольких месяцев. Если она была мертва, то кто вернул ее обратно? И почему?

— Нет, — произнесла она. — Я не буду молчать. Мы должны решить эту проблему. Все, не только ты и я. Если это случилось со мной, то может случиться с каждым. Харон, возможно, не говорил с вами об этом, но это не означает, что этого не произошло с ним.

Фэллон провел рукой по лицу и, повернувшись, чтобы опереться на спинку кресла, покачал головой.

— Ты знаешь, я готов сделать все для тебя.

— Знаю.

— Чем я могу помочь?

— Эта чертова депрессия, как трясина. Я по колено в ней и не могу выбраться. У меня нет желания бороться с этим.

— Тогда позволь мне бороться.

Ее сердце затрепетало, как всегда, когда он смотрел на нее с тоской, любовью и желанием. Слеза скатилась по ее щеке.

— Я Воитель. Я должна быть в состоянии сделать это сама.

— Воитель или нет, ты моя жена, Ларена Маклауд. Мы стоим друг за друга в бою, любви и жизни. Я не отступлю от этого обещания. Я не дрогну снова.

Она позволила тонким ремешкам ее шелкового платья упасть с плеч. Слегка качнула бедрами, и платье лужицей легло у ее ног.

— Тогда займись со мной любовью.

Фэллон выпрямился и потянул ее к себе.

— Мне не нужно повторять дважды.

Они обменялись улыбками, прежде чем он поцеловал ее, укладывая в это время на кровать.

Глава 22

Эйсли могла быть в сухой одежде и глядеть в окно гостиной в доме, но мыслями все еще стояла с Феланом под дождем. Что бы происходило сейчас, скажи она "да"?

Занимались бы они любовью? Смеялись? Делились тайнами?

Как бы ей хотелось верить, что он поймет ее, узнав, что она кузина Джейсона, но девушка слишком хорошо знала, что произойдет.

Если бы он только дал ей больше времени сегодня. Ей, возможно, удалось бы получить магию, в которой она нуждалась. Последнее, что ей оставалось — это связаться с Сатаной, но она отказывалась делать это, когда Фелан рядом. Он может почувствовать зло. И все ее планы будут напрасны.

Перед ней возник бокал красного вина. Эйсли подняла взгляд и увидела Фелана, стоящего около неё, с непроницаемым выражением лица.

— Ты выглядишь так, будто нуждаешься в выпивке, — сказал он, прежде чем вернуться на кухню.

Эйсли действительно нужно было выпить. На самом деле, она нуждалась во всей бутылке, но решила довольствоваться одним бокалом. Ее рука обхватила запотевший бокал, Эйсли поднесла его к губам и сделала глоток.

— Буря долго продлится? — спросила девушка.

Он прекратил резать, спросив:

— Не можешь дождаться, чтобы убраться отсюда?

Она никогда не хотела уходить отсюда, но не могла сказать ему об этом.

— Я предупреждала тебя, что приводить меня сюда — плохая идея.

— Только ты все усложняешь, красавица. Почему ты не можешь довериться мне?

Эйсли повернулась в кресле и, положив руки на спинку, посмотрела на мужчину.

— Ты доверяешь мне?

Его губы разомкнулись, но он так и не издал ни звука. Именно этого она и ожидала. Не то, чтобы она обвиняла его. Он был прав, когда назвал их два сапога пара. Они оба пережили предательство, и это обстоятельство изменило их жизни.

— Для этого мне нужно некоторое время, — наконец, ответил он.

Она кивнула и встала на ноги, когда увидела, что он положил мясо в сковороду, собираясь поджарить его.

— Значит, ты можешь использовать столько времени, сколько тебе надо, чтобы научиться доверять мне, но от меня ты требуешь, чтобы я сразу начала доверять тебе?

— Да. Нет, — он энергично покачал головой. — Прекрати приписывать мне то, чего я не говорил.

— Я и не приписываю, — сказала она и скользнула на стул, чтобы наблюдать, как он готовит. — Этот вопрос следствие того, чего ты требуешь от меня.

Он слегка повернулся и посмотрел на нее через плечо.

— Я не легко доверяю людям.

— Так же как я. И у нас обоих есть на то свои причины. Разве ты не можешь просто отбросить все ради этого?

Он вернулся к готовке.

— Нет. Не могу. Ты нуждаешься в помощи.

— А-а. И ты хочешь быть моим героем, — горькая правда состояла в том, что она действительно хотела, чтобы он был ее героем и спас ее от всего этого. Если бы только ее историю можно было изменить, как это бывает в книгах или кино...

— Возможно.

Она снова причинит ему боль. Она не хочет этого, но если не будет держать его на расстоянии вытянутой руки, то никогда не сможет выполнить поставленную задачу.

Потому что если она позволит себе, то с легкостью влюбится в Фелана. Он был из таких парней: прекрасный, добрый и напористый.

Из тех, на кого она всегда может рассчитывать.

Из тех, кто будет обеспечивать ее всем необходимым.

Из тех, кто с радостью прикончит любого, кто причинит вред его семье.

Он был из тех парней, о которых она мечтала, но боялась, что таких просто не существует. Если бы только она дождалась его. Если бы только у нее были бы силы пережить горе, выпавшее на ее долю, тогда девушка смогла бы сказать Джейсону нет.

Но она не смогла.

Поэтому не было никакого смысла мечтать о том, что никогда не сбудется. Это была ее жизнь, и она должна принять это.

— Есть в твоей жизни что-то, что ты хотел бы изменить? — спросила она.

Он перевернул мясо и кивнул.

— Я бы не оставил свою семью. Дейдре, возможно, схватила бы меня, но это случилось бы гораздо позже. Что на счет тебя?

— Я бы сказала “нет”.

— Человеку, который сделал тебя беременной и бросил?

Она вздрогнула.

— Ну, да, тогда бы я тоже сказала “нет”. Я думала кое о чем другом, но если бы я не пошла с ним, то не оказалась бы в нынешнем положении.

— И мы бы не встретились.

Она подняла глаза и увидела, что Фелан смотрит на нее.

— Может, это было бы к лучшему.

— Я не жалею о нашей встрече.

Он не жалел сейчас. Но будет жалеть позже. Будь у нее душа, она бы поспорила на нее.

— Ты в самом деле согласен оставить все, как есть, только чтобы познакомиться со мной? Я в это не верю.

Фелан пожал плечами и вернулся к готовке. Его заявление взволновало ее так сильно, что она встала и вышла на веранду. Ее эмоции зашкаливали, и она не могла ответить Фелану, как должна была.

Она оставалась на крыльце, попивая вино, пока Фелан не оповестил, что ужин готов. Эйсли села за стол и наполнила свой бокал вином, прежде чем налить Фелану.

Пока он не сел около неё, она не осознавала, что впервые с тех пор, как родители выгнали ее из дома, она ела в чьей-то компании еду домашнего приготовления.

Вместо того, чтобы прокомментировать этот факт, Эйсли ела в тишине, казалось, она не сможет пробить стену, образовавшуюся между ней и Феланом.

Её это очень сильно огорчало, но даже если бы она хотела что-то изменить, казалось, она не сможет найти способ.

Эмоции переполняли ее, и от этого она потеряла аппетит. Прежде чем отодвинуть тарелку, она съела столько, сколько смогла.

— Тебе что-то не понравилось?

Его слова были резкими, хриплыми.

— Было очень вкусно. Просто я не голодна.

Эйсли взяла тарелку и прошла к раковине, чтобы вымыть ее. Они работали бок о бок, и очень скоро на кухне стало чисто.

А рядом находился бессмертный горец ростом в шесть футов два дюйма (ок. 188 см — прим. пер.), напоминающий об удовольствии, пережитом прошлой ночью.

Она выглянула на улицу и увидела, что дождь все еще не прекратился.

— Я не остановлю тебя.

Взгляд Эйсли дернулся от окна к Фелану. Его серо-голубые глаза смотрели на нее решительно и дерзко.

— И не стану преследовать.

После того, как упорно он выслеживал ее, его слова прозвучали, как удар под дых.

— Ты многое уже сделал.

Фелан хотел ударить по чему-нибудь. Как такая красивая женщина может вызывать такое бешенство?

— Ты так спокойно сможешь уйти?

— Так будет лучше.

— Чушь!

Она пожала плечами и отступила на шаг.

— Я хотела одну ночь.

— Ну, а я хочу большего.

— Мы не всегда получаем то, чего хотим.

Он улыбнулся, хотя знал, что улыбка вышла холодной и расчетливой.

— Я получаю.

— Не в этот раз, — заявила она и расправила плечи.

У Фелана были века, чтобы в совершенстве овладеть искусством обольщения. Он шагнул к Эйсли только для того, чтобы заставить ее попятиться. Он довольно легко направлял её, чтобы загнать в ловушку, в угол.

Он наклонился вперед, как будто собирался поцеловать ее, но, в последнюю минуту, отклонился и лизнул мочку ее уха. Затем он прошептал:

— Скажи, что ты не наслаждалась последней ночью.

— Ты и так знаешь, что наслаждалась, — сказала она, но ее голос дрожал.

— И ты не хочешь еще раз получить удовольствие?

Она положила руки ему на груди и попыталась оттолкнуть его.

— Стой. Я знаю, что ты делаешь, но это не сработает.

— Тогда тебе не о чем волноваться, — сказал он, взяв ее руки и нежно поднося их ко рту, чтобы прикусить губами один пальчик.

— Фелан, — задыхаясь, сказала она. — Позже ты пожалеешь об этом.

— Тогда я буду жалеть об этом позже. Прямо сейчас, я хочу тебя. Скажи, что ты не хочешь меня, красавица. Скажи, и я уйду и никогда больше не побеспокою тебя.

Ее светло-карие глаза потемнели, а тело прильнуло к его.

— Боже, помоги мне, но я хочу тебя.

Ее губы приоткрылись, а на шее запульсировала жилка. Фелан внутренне улыбнулся ее реакции. Эта удивительная Друидка, эта красивая женщина просто выворачивала его наизнанку. Он не мог насытиться ею.

Зелфор утвердительно зарычал внутри. И Фелан был с ним согласен. Никакая другая женщина не могла сравниться с Эйсли. Фелан бродил по Земле в течение четырех веков и ни разу не встречал никого, даже отдаленно похожего на нее.

Он мог и дальше бродить по миру, но так и не повстречать ту, которая могла бы сравниться с ней.

Его пальцы погрузились в ее волосы, и он удерживал ее голову рукой, когда поцеловал ее. Фелан вложил всю страсть и желание в этот поцелуй.

Девушка прижалась своим телом к нему, открываясь и отдавая все, что он требовал от нее. Чем больше она давала, тем больше он хотел.

Его тело пылало от желания. Языки пламени лизали его душу, призывая сделать ее своей. Сейчас. Навсегда.

Он передвинул руку между ними и накрыл ее грудь. Наткнувшись на преграду из материала, Воитель выпустил коготь и, разрезав ткань платья, сдернул его.

В считанные секунды он избавился от ее бюстгальтера, и в два взмаха его когтей трусики последовали вслед за платьем. Его рука вновь вернулась к ее груди. Девушка застонала, когда он ущипнул ее за сосок. Мужчина никогда в жизни еще не испытывал столь сильного влечения. Если он не окажется в ней в ближайшее время, то просто взорвется.

Во второй раз за день, Фелан сбросил свою одежду, на этот раз с помощью Эйсли. Когда он был обнажен, мужчина притянул ее ближе к себе и взглянул в ее глаза.

— Повтори это снова, — требовательно произнес он.

Она поцеловала его грудь и взглянула на него.

— Я хочу тебя.

Фелан крепче сжал ее. Он опустился на колени, потянув ее вниз вместе с собой. Мужчина заметил улыбку на ее губах, когда лег на спину и посмотрел на нее.

Она уперлась ладонями о его грудь и оседлала его. Фелан завороженно наблюдал, как девушка встала на колени, смотря на него, не отводя взгляда. Затем взяла его изнывающий член в руку и направила к своему входу.

Потребовались титанические усилия, чтобы не податься бедрами вверх и не погрузиться внутрь нее, но, каким-то образом, ему удалось сдержаться. Едва.

Слегка опустившись на его член, Эйсли откинула голову назад. Стиснув зубы, он позволил ей взять контроль. Она медленно опускалась на него, влажное тепло ее лона обхватывало его член.

Низкий стон удовлетворения вырвался из него, когда девушка качнулась вперед. Фелан сжимал ее бедра, побуждая ее двигаться быстрее или медленнее.

Ее грудь подпрыгивала, когда движения стали быстрее. Она была чувственная и страстная, красивая и безрассудная. И вся его.

Что-то первобытное, примитивное росло внутри него, когда он смотрел на женщину, которая очаровала его с самого начала. Ему было плевать на ее прошлое. Его волновало лишь настоящее.

И будущее.

Он обхватил ее груди. Каждый раз, как она двигала бедрами, он поднимал свои. Движения возносили их все выше, удовольствие заставляло их двигаться вперед.

Набухшие вершинки ее сосков терлись о его ладони, когда он ласкал ее груди. Он прокатывал ее соски между кончиками пальцев, усиливая давление.

Она вскрикнула и подняла голову. Снова уперевшись ладонями в его грудь, она встретилась с его взглядом и задвигалась на нем сильнее, с большей страстью.

Никто из них не сдерживался, не пытался продлить миг изысканного высвобождения. Потребность была такой сильной, такой интенсивной, чтобы сдерживаться дольше.

Только Эйсли, прекрасная таинственная Эйсли, могла довести его до пика оргазма так легко.

— Кончи со мной, — призывал он.

В ответ она лишь кивнула. Фелан приподнял голову и втянул ее сосок в рот, а его руки сжимали ее великолепную попку. Он нежно удерживал вершинку зубами, проводя взад-вперед по соску языком.

Ноги девушки мгновенно напряглись, а затем ее лоно сжалось вокруг его члена. Фелан смутно слышал ее крик, когда они одновременно кончили.

Сила оргазма вскружила ему голову. Мир вращался, превращаясь в неописуемый восторг затопивший их, окруживший их. Проникший в них.

Их души соприкоснулись, связались. Слились.

Для него уже не было пути назад с женщиной, находившейся в его объятиях. Она была его, и он пойдет на все, чтобы удержать ее.

Фелан обнял Эйсли, когда она упала ему на грудь. Их прерывистое дыхание заглушало шум дождя за окном.

Мужчина не мог понять спокойствия и безмятежности, которые крепко держали его в своих объятьях. Хотя он знал, что это может быть последний раз, поэтому он собирался наслаждаться этим, пока может.

Он осторожно потерся щекой о лицо Эйсли, чтобы не поцарапать ее щетиной. Он нуждался в бритве, но не хотел шевелиться.

Она тихо вздохнула во сне и закуталась в одеяло, которым он накрыл их. После их занятия любовью, они вместе приняли душ. Он улыбнулся, вспоминая, как не мог держать свои руки подальше от нее.

Он не позволил ей одеться. Вместо этого он схватил клетчатый плед с дивана и потянул ее наружу. Там он сел на качели, накинув на себя плед и широко развел руки.

Даже сейчас он мог припомнить грустную улыбку Эйсли, когда она примостила свою попку между его ног и прильнула спиной к его груди. Он обернул плед вокруг них, и они смотрели на дождь.

Это было несколько часов назад. Если бы он не был уверен, что ей было тепло, он бы отнес Эйсли внутрь, когда она уснула.

Он взглянул на небо. Близился рассвет, а вместе с ним и дождь перешел в слабую морось.

Что принесет новый день? Захочет ли Эйсли уехать? Сможет ли он отпустить ее?

Ночью Фелану не понадобилось много времени, чтобы понять, что ему нужно посвятить Харона во все, что касается Эйсли. И не только Харона. Фэллону необходимо знать, что здесь был еще один Друид. Хотя Фелан не сомневался, что Харон уже сообщил Фэллону.

Фелан не был готов отвечать на все вопросы касательно Эйсли. Он хотел держать ее подальше от Уоллеса и того, кто преследует ее, но, в то же время, не хотел делиться ею.

И не хотел нарушать покой, который они обрели.

Здесь, посреди леса, был их собственный мир. Ничто и никто не беспокоил их. Это было почти идеально.

Что, само по себе, заставило кровь застыть в его венах. Совершенство имело способность быстро растворяться, как он узнал вчера.

— Ты позволил мне поспать, — негромко прозвучал сдавленный голос Эйсли.

Он улыбнулся ей в волосы.

— Тебе это нужно.

— Ты не спал всю ночь?

— Да.

Эйсли зевнула, быстро прикрыв рукой рот.

— О чем ты так напряженно думаешь?

— Мне снова надо осмотреть территорию.

— Хм. Это я уже поняла. Есть что-то еще?

Фелан поцеловал ее в висок, надеясь, что она не попросит его отвезти ее в город.

— В замке Маклаудов должны узнать о тебе. Там всегда рады если находится еще один Друид.

Он не упустил то, как ее тело напряглось, хотя она пыталась это скрыть.

— Почему они должны знать? — спросила она.

— Как я говорил, защита Друидов, то, чем они занимаются.

— Это то, что делаешь ты.

Он счастлив был согласиться, но Фелан также знал, что если Уоллес нападет на него, то некому будет защитить Эйсли. Уоллес был слишком силен, как Драу, чтобы Эйсли могла справиться с ним самостоятельно.

— Да, но сколько еще ты позволишь мне оберегать тебя? — прежде чем она смогла ответить, он добавил: — Ты раньше использовала свою магию для защиты?

— Ты имеешь в виду, против кого-то?

Он кивнул.

Она сомневалась в ответе, что заставило его нахмуриться.

— Да.

— Тогда ты знаешь, что делать, если Уоллес нападет здесь.

— Давай не будем говорить об этом.

Фелан взял ее тонкую руку в свою. Он восхитился ее длинными пальцами. Большим пальцем он ласкал ладонь, стараясь успокоить ее. Но когда он повернул ее руку, увидел шрам на ее запястье.

Кровь стучала в его ушах, пока его взгляд был прикован к шраму. Он попытался сделать вдох, но легкие словно сковало. Фелану необходимо быть рациональным. Он знал, что она не носила “Поцелуй демона”, но это вовсе не означает, что она не могла быть Драу.

Но, он бы узнал, если бы она была Драу.

Он бы знал!

Она положила другую руку поверх его, чтобы прикрыть шрам, по которому он водил пальцем.

— Эйсли… — Он вынужден был остановиться и прочистить горло. Он боялся спрашивать, боясь, что она подтвердит, что является Драу. Но она знает, что он охотится на них. Почему она имела неосторожность прийти к нему в дом, если она была Драу? Был ли это ее секрет? Грядет еще одно предательство?

— Спрашивай, — сказала она спокойно.

— Ты пыталась убить себя?

Она глубоко вздохнула.

— Много раз.

— Почему? — Правда была в ее глазах, но он все же осмелился спросить.

— Я не могла свыкнуться с мыслью, что моя малышка умерла. Я сидела в квартире, которая должна была быть нашей, глядя на кроватку, в которую ее никогда не положу. Слез больше не было ... и жизнь стала невыносимой. Я покинула Питлохри и будущее, которое могла бы иметь там. Вскоре попала в плохую компанию и тратила свои скудные сбережения на наркотики, молясь, чтобы Жнец пришел за мной.

Он потянул ее запястье к губам и поцеловал шрам.

— Ты выжила.

Эйсли зажмуривалась, с трудом сдерживая слезы. Какой же трусихой она была. Она не могла сказать Фелану всю правду, что пыталась убить себя, когда употребляла наркотики.

Но, не перерезав себе вены.

Фелан дал ей так много и предложил даже больше. Он был хорошим человеком, который заслуживает лучшего, чем она могла дать. Настало время открыть правду.

— Фелан, насчет шрамов…

Мелодия звонка его мобильника перебила ее. Эйсли привстала, чтобы он мог выпутаться из объятий и поспешить в дом. Она улыбнулась, когда уловила взглядом его промелькнувший голый зад, прежде чем он исчез в дверном проеме.

Она встала, заворачиваясь в одеяло. Холод поселился в ее душе. Холод, не имеющий ничего общего с погодой.

Эйсли вошла в дом и увидела, что Фелан сосредоточенно слушает того, кто был на другом конце телефона. Она пробежала рукой по волосам и сморщила нос.

Нужен был душ. Она может использовать это время, чтобы решить, как она расскажет Фелану о том, что он предположил, когда увидел шрам на запястье, а также о ее плане.

Она захлопнула дверь ванной и позволила одеялу упасть, когда включила душ. Теплая вода не могла растопить лед, сковавший ее душу. И чем больше она думала о том, чтобы рассказать все Фелану, тем сильнее все внутри сжималось.

Но, это было то, чего она заслуживала за то, что не была честна с ним с самого начала.

Она должна была сказать ему в ту ночь в клубе, когда он поцеловал ее. Конечно, она думала, что он знает, но сейчас было очевидно, что он не знал.

Вместо того, чтобы убить ее, он преследовал ее эти два месяца, пытаясь подобраться ближе к ней.

Она не могла поверить своей удаче. Найти, наконец, кого-то, кто заботлив, честен, хорошо выглядит и невероятен в постели, и не быть с ним, это было тяжело проглотить.

Кого она смешит?

Это было не тяжело, это было чертовски невозможно.

— Почему? — Вопрошала она кого-то в космосе, кто мог слышать. — Почему Джейсон нашел меня? Почему я не была достаточно сильна, чтобы сказать ему «нет»? Почему Фелан не мог найти меня раньше? Почему я должна быть его врагом?!

Эйсли мысленно встряхнулась. Было бесполезно бороться с неизбежностью. Она была готова умереть. Разве нет?

К сожалению, ответом на это было — нет. Она нашла с Феланом что-то хорошее и была не готова с этим покончить. Даже Вечности в руках Фелана было бы недостаточно.

Он был настоящим героем.

А она была врагом, которого он должен повергнуть, чтобы спасти мир.

Потому что, чтобы она не думала о себе, Фелан был прав насчет убийства всех Драу. Зло в Драу было слишком могущественным.

Если им удастся убить Джейсона — а они преуспеют, в конечном счете — кто-то другой займет его место. Могут потребоваться месяцы или даже годы, но это произойдет.

Эйсли нравилось быть Друидом. Она наслаждалась ощущением своей магии, даже той капелькой, которая текла в ее венах. Превращение в Драу дало ее магии огромный толчок, но это не стоило заплаченной цены.

Больше ее магия не приносила ей радости. Она могла чувствовать зло внутри себя, чувствовала, как оно наводняет ее магию и превращает из чистой во что-то гротескное и искаженное.

Она закончила мыться и выключила воду. Вытираясь, она подумала, что дом кажется тихим, и предположила, что Фелан был на улице.

Замотанная в полотенце, она стояла напротив зеркала, но не могла заставить себя взглянуть на собственное отражение. Гнев, который почувствует Фелан, когда она расскажет ему — она заслуживала тысячу раз.

Он снова был предан. У нее для этого могла быть уважительная причина, но это не имело значения. Предательство, есть предательство, как не крути.

Эйсли сглотнула и заставила себя взглянуть в зеркало. Она ненавидела то, что глядело на нее оттуда. Когда она причесывалась, то смотрела куда угодно, только не в свои глаза.

К тому времени, когда она положила расческу, ее руки тряслись. Она поспешила из ванны, чтобы найти что-то из одежды. Эйсли надела первое, что подвернулось под руку, это оказалось штанами для занятий йогой и тонкой огромного размера спортивной кофтой, у которой она отрезала ворот.

В конечном счете, какое имеет значение, во что она будет одета, когда умрет?

— Фелан, — позвала она, выйдя из спальни.

Ответа не было.

Эйсли огляделась в доме, затем поискала снаружи. Только когда она заглянула в сарай и обнаружила, что Дукати исчез, она поняла, что Фелан уехал.

Должно быть звонок был важный . Она получила отсрочку, но она была не довольна. К тому времени как он вернется, Эйсли просто сойдет с ума.

— Жалкая трусиха, — пробормотала она.

И все потому что слишком сильно влюбилась в Фелана Стюарта. Воителя, героя, великолепного любовника и сногсшибательного парня.

— О, черт. Я облажалась. Я хочу его.

Она хотела его так сильно, что перехватывало дыхание. Потому что она не влюблялась в Фелана. Она уже любила.

Окончательно и бесповоротно.

— О, Боже, я люблю его, — прошептала она в шоке.

Когда это случилось? Как это случилось? Разве она не берегла свое сердце?

Фелан был очарователен и соблазнителен, и, каким-то образом, ему удалось проскользнуть мимо всей ее защиты. Затем она сделала только хуже, согласившись пойти с ним. Это не могло произойти сейчас. Она должна уйти.

Она может убежать в лес, но он найдет ее не только потому что знает этот лес, но и потому, что может следовать за ее магией. Она, в конечном итоге, будет блуждать по кругу, так как совершенно не умеет ориентироваться в пространстве.

И все-таки это было намного лучше, чем оставаться. У нее будет достаточно времени, чтобы углубиться в свою магию и понять, как она сможет остановить Джейсона.

Эйсли побежала в спальню и побросала свои пожитки в сумку. Сунув ноги в теннисные туфли, она собралась взять свою сумку, как дрожь чего-то дьявольского скользнула по ней.

— Нет, — сказала она.

“Эйсссслиииии!”

Девушка упала на колени и обхватила руками голову. Голос заполнил ее разум, оглушительным крещендо, снова и снова повторяющим ее имя.

Голос был сильнее, чем раньше, как будто каждый раз, произнося ее имя, он набирал силу.

— Прекрати это! — закричала Эйсли. — Оставь меня!

“Эйсли”.

В этот раз, казалось, голос шепчет прямо возле ее уха. Она резко оглянулась вокруг и увидела кружащийся туман. Страх наполнил ее, заставляя застыть на месте.

Был ли это Джейсон? Или те серокожие существа, от которых она едва спаслась?

Она видела, как монстры двигались, оборачиваясь туманом и исчезали. Если это были они, было бы ошибкой использовать магию. Это бы только заставило их быстрее атаковать ее.

Эйсли смотрела, как туман становился все плотнее и плотнее. Она не сомневалась, что бы не скрывалось за этим туманом, было здесь, чтобы убить ее.

Она ползла на четвереньках, пока не ударилась о стену. Туман начал заполнять комнату, подбираясь ближе и ближе к ней.

“Эйсли.”

Глава 23

Страх и беспокойство поселились в груди Фелана после телефонного разговора с Фэллоном. Фелан прибавил газу, надеясь, что скорость каким-то образом вытеснит из его груди беспокойство о Хароне.

Он притормозил, приближаясь к идущему впереди автомобилю. Фелан видел знак, указывающий, что нужно снизить скорость, но водитель машины не обратил на него внимания, когда они достигли почти 90-градусного поворота.

В машине были либо местные, либо туристы. Внезапный звук тормозов и скольжения автомобильных шин подсказали Фелану, что это были туристы.

Он должен был остановиться и подождать, пока они впишутся в поворот на черепашьей скорости. Фелан посмотрел вперед и увидел маленький клочок дороги, где он мог их объехать.

Фелан поддал оборотов мотоциклу и взвизгнул шинами, прежде чем помчался вокруг них. Он легко обогнал их и вернулся в свою полосу, прямо перед тем, как заметил предупреждающий знак, что приближается к однополосному каменному мосту.

Он часто слышал, как туристы жалуются на мосты, но лишь немногие из них понимали, что они были построены, еще тогда, когда люди использовали повозки. Мосты были достаточно широки для того, чтобы по нему проехала одна повозка за раз.

Проехав десять миль, Фелан съехал с главной дороги на грунтовую. Как только нашел хорошее место, то вырулил в поле и выключил мотор мотоцикла.

Не то чтобы он не ощущал магию Друидов, находясь на мотоцикле, но, временами, нахождение на Дукати, когда он искал кого-то, затрудняло поиски. Было лучше, когда он занимался этим, находясь на ногах.

Фелан опустил подножку и подпер мотоцикл. Снял шлем и положил его на сиденье. Разворачиваясь, он заметил куницу на соседнем бревне.

Животное заставило его думать о Хароне. Как однажды ночью они слишком много выпили и решили соревноваться, кто первым поймает кого-то из быстрых животных.

Излишне говорить, что они не подумали о призе.

— Черт тебя побери, Харон.

Фелан провел рукой по лицу и вздохнул. Он снова вернулся к разговору с Фэллоном. Что-то было не так с Лареной, и она подозревала, что это было связано с кровью Драу в пулях X90, которые использовались, чтобы убить ее.

Та же самая кровь, что чуть не отняла жизнь Харона.

Или так сказал Харон.

Фелан слишком хорошо помнил, как сидел на заднем сиденье автомобиля, когда они после боя отъезжали от особняка Уоллеса. Харон был слабым, его тело было в крови от полученного ножевого ранения.

Они поехали к Уоллесу, чтобы помочь Аррану вернуть Ронни после того, как она была поймана. Они не ожидали, что у Уоллеса были Драу, работающие на него. Драу славились тем, что работали в одиночку, но Уоллес думал иначе.

Драу выполнили свою работу и остановили их наступление. По большей части. Харон и Фелан смогли незаметно подкрасться к Драу и переломили ход битвы в их пользу.

Тем не менее, Харон встал перед кинжалом, смоченным в крови Драу, который предназначался Аррану.

Что-то в особняке блокировало силы Воителей. Фэллон не мог перенести их обратно в замок. У них не было выбора, кроме как сесть в машину и ехать обратно.

Каждый Воитель в машине дал свою кровь Харону, но ничего не помогло. Фелан до сих пор помнит ту беспомощность, что он чувствовал, когда его кровь впервые не смогла вылечить кого-то.

Он давно подозревал, что сила в его крови не имела ничего общего с богом, живущим внутри него. Если бы это было правдой, то она должна была мгновенно исцелить Харона. Но этого не случилось. Кровь Воителей помогала замедлить действие крови Драу, но не остановить его.

На полпути к замку их силы вернулись, и Фэллон перенес Харона. Фелан с тревогой ждал известий, оправился ли Харон с помощью Друидов.

Но Харон не упоминал, что боль от раны по-прежнему беспокоит его. Такого никогда прежде не случалось. Это укрепило подозрения всех, что Уоллес сделал что-то с кровью Драу, чтобы усилить ее воздействие.

Драу, с которыми они сражались, продолжали становиться более могущественными и атаковали новыми, нетрадиционными способами. Как Воители могли поспеть за ними? Они постоянно были на шаг позади. При таком раскладе, Драу могли выиграть войну.

Мысли Фелана обратились к Эйсли. Одно упоминание о ней в мире зла и тьмы отозвалось болью у него внутри. Она заслуживала большего.

Он всегда хотел убить Уоллеса, но теперь у него была особая причина. Эйсли.

Так ли чувствовали себя Харон и остальные, кто имел пару? Беспокойство, страх и ужас поглощали его целиком. Он хотел найти Уоллеса, но, в то же время, он хотел быть рядом с Эйсли, чтобы защищать ее.

Но он не может быть в двух местах одновременно.

— Твою мать, — проворчал Фелан сердито.

Что за дурацкое затруднение. Он глубоко вздохнул и огляделся. Нагромождение деревьев усеивало землю, а межу ними на ветру колыхалась высокая трава.

Капельки воды, оставшиеся после ночного дождя, упали с листьев над ним. Пристальный взгляд мужчины медленно оглядывал все вокруг. В этой местности были несколько мест, где Уоллес мог спрятаться, и, с его обостренным зрением, Фелану не нужно было обыскивать каждую купу деревьев.

Он был удовлетворен, когда не заметил ничего необычного и не почувствовал магию Драу, тогда он сел на Дукати и вернулся на дорогу.

Ему еще предстояли многочасовые поиски.

Он мог только надеяться, что Эйсли все еще будет в коттедже, когда он вернется.

* * *

Эйли пришлось успокаивать магию, захлестнувшую ее. Друиды инстинктивно призывали магию в кризисной ситуации. Она вспомнила, как наблюдала бешеную атаку существ с серой кожей на Джейсона и то, как он использовал свою магию, заставляло ее холодеть.

Первый клочок тумана коснулся кончиков ее туфель. Чувство поражения и отчаяния захлестнуло ее. Оно пронеслось над ней, поглотило ее.

Затопило ее.

Эйсли закрыла глаза и ждала приближения тумана. Не было никакого смысла бежать, пытаться уйти. Она была бесполезным, неопытным Друидом. Она заслужила агонию, которая постигнет ее.

Серо-голубые глаза Фелана, наполненные желанием, возникли в ее голове.

Она ухватила его образ и держалась за него. Чем больше она сосредотачивалась на нем, тем успешнее она сбрасывала с себя чувства, ломающие ее.

— Нет, — прошептала она, вскакивая на ноги и выбегая из дома.

Она мчалась в лес, не имея представления, куда бежать — только, что она должна убраться подальше. Эйсли бежала пока не начала задыхаться, а затем пробежала еще.

Перед ней стрелой метнулся кролик. Она подавила вздох неожиданности и перепрыгнула его, неловко приземлившись на лодыжку. Это остановило ее и она рухнула на землю.

Эйсли оглянулась через плечо, думая, что Джейсон или монстры появятся в любой момент. Секунды превращались в минуты, минуты в часы, и никто не являлся за ней.

Рыжая белка сидела на верхушке соседнего куста боярышника, ела орехи и смотрела на нее. Черные дрозды и зяблики летали вокруг, будто ее не существовало. Покачивание ветвей на ветру усыпило ее.

Лес был утешением, которого она не знала прежде. Она предположила, что сейчас с Феланом, и как она справляется с бегством от него.

Сейчас, хотя она была сама по себе, все равно чувствовала это. Лес был полон жизни. И магии.

Эйсли бросилась к упавшему дереву и уселась на него так, чтобы прислониться к стволу другого дерева. Грубая кора сосны царапала ее ладони. У ее ног росли кусты папоротника, ярко-зеленые на фоне коричневой земли и сосновых иголок.

Почему она раньше не ходила в лес одна? Почему она не чувствовала его притяжение?

Она закрыла глаза и просто существовала. Скоро она услышала рядом с собой трепетание крыльев. Они были слишком медленными для птицы. Возможно бабочка?

Звук слева привлек ее внимание. Она услышала царапанье когтей на дереве и узнала, что это была куница. Позади кричал кролик. Две белки преследовали друг друга, перепрыгивая с дерева на дерево.

Эйсли замерла, услышав отдаленный звук барабанов. Удары были медленными и ритмичными. Она сосредоточилась на них, пытаясь определить, откуда исходил звук. Это не испугало ее, потому что каким-то образом она знала, что это исходит от магии.

Ее сердце забилось в такт барабанов. Эйсли понятия не имела, как долго она дрейфовала в странном пространстве вместе с барабанами. Все, что она знала, что это ощущалось правильным, будто она слышали их много лет назад.

Звук барабанов становился все громче и вдруг началось монотонное пение. Она немедленно отступила, но они не позволили ей освободиться. Тысячи голосов пели слова, которые она не могла разобрать, звали ее к ним, манили ее.

Она не чувствовала страха. Только ... странное чувство спокойствия и правильности. Она плыла к песнопениям, зная, что, в действительности, ее тело остается на месте. Это было больше похоже на ее сознание, или душу.

“Эйсли”, — сказали в унисон тысячи голосов.

— Кто вы?

“Он идет за тобой. Он стал сильнее”.

— Джейсон, — сказала она.

“Даааа.”

— Я могу одолеть его?

“Только с тем, кому ты доверяешь”.

Эйсли знала, что они имеют в виду Фелана. Он был единственным, кому она доверяла.

— Фелан не поможет мне, когда узнает, что я Драу.

“Предательство”.

— Вы говорите, что я предам кого-то?

“Предательство и смерть”.

Она пыталась сохранять спокойствие.

— Есть ли способ, которым я могу убить Джейсона, так что он никогда не вернется в мир живых?

“У тебя будет выбор. Выбор, Эйсли.”

— Какой выбор? Пожалуйста. Помогите мне с Джейсоном. Позвольте мне сделать это, чтобы искупить мои плохие поступки.

Даже когда она задала вопрос песнопения и барабаны начали усиливаться. Она попыталась последовать за ними, но они исчезли так же внезапно, как и появились.

Эйсли открыла глаза и вздохнула. Она не была уверена, чьи это были голоса, но в магии, что окружала ее — не чувствовалось зла. Она казалась чистой.

Она нахмурилась, когда ее мысли вернулись к тому, что их голоса сказали ей. Джейсон придет за ней. Предательство и смерть ожидали ее. И единственный человек, кто может помочь ей одолеть Джейсона — Фелан.

Слова о выборе, о котором они говорили, продолжали вертеться у нее в голове. Сказали ли голоса Фелану, что она Драу? Или это было о чем-то другом?

— Да пошли они. Ненавижу загадочные сообщения, — прошептала она.

Эсли взглянула на часы и увидела, что время близится к четырем часам вечера. Она не могла поверить, что отсутствовала почти восемь часов. Пора было возвращаться.

Она осторожно наступила на травмированную лодыжку. Был только приступ боли, который прошел через минуту. Расправив плечи, она повернулась в сторону, откуда пришла, и пошла назад.

Удивительно, что ей удалось добраться до дома Фелана за час, без каких-либо происшествий. Это была удача, так как она слепо побежала в лес.

Она также думала, что убежала гораздо дальше. Что-то определенно происходит, она просто не уверена, что именно.

Когда она дошла до дома, она остановилась, прежде чем ступить на крыльцо. Дверь все еще была широко распахнута, как она бросила ее убегая.

Эйсли проглотила комок в горле и пошла в дом. Она обыскала комнату за комнатой и ничего не нашла. Так она оказалась в спальне, где ее и настиг туман.

Там, на зеркале, висящем на стене, чем-то похожим на смесь из грязи и крови было написано ее имя.

Глава 24

Несмотря на безрезультатный день поисков зацепок о местонахождении Уоллеса, Фелан стремился вернуться домой. Он был вдали от Эйсли весь день. Обычно, это было бы только хорошо, но теперь все иначе.

Он обнаружил, что ему нужно знать, что девушка близко, жаждал, чтобы она была рядом с ним. Мужчина хотел ее не только в постели. Он просто хотел… ее.

Всю ее. От ее смеха, до того, как она раскидывает свою одежду по всей комнате. От ощущения ее шелковистых волос цвета полуночи, струящихся сквозь его пальцы, до спотыкания об ее туфли. От ее восхитительного тела, до ее ужасных навыков готовки.

Не было части ее, которая бы ему не нравилась или которую ему не хотелось бы узнать лучше.

Он завел мотоцикл в сарай и понял, что спешит к дому. Волна ее магии накрыла его, как теплое, уютное одеяло.

Фелан увидел девушку на веранде, прислонившуюся к деревянной колонне рядом со ступеньками. Он остановился, поставив одну ногу на крыльцо и заинтересовался своеобразным взглядом, которым она его одарила.

— В чем дело?

Она пожала плечами. Эйсли точно не улыбалась, хотя и не хмурилась тоже.

Фелан мысленно пробежался по прошедшему дню и понял, что натворил.

— Я должен был сказать, что уезжаю.

Эйсли кивнула.

— Было бы учтиво с твоей стороны.

— Мне не приходилось отчитываться ни перед кем прежде.

— Ты не должен передо мной отчитываться.

— Я так не думаю.

Это тревожило его. Он должен был подумать о ней. Воитель был слишком расстроен после разговора с Фэллоном, но это не означает, что он должен был забыть об Эйсли.

— Как прошло твое патрулирование?

В ее карих глазах не было гнева. Фелан обернул прядь черных волос вокруг пальца и поразился ощущению их шелковистости.

— Непродуктивно. А как прошел твой день?

— Прогулялась по лесу.

Он открыл рот, чтобы сказать, что это было не очень хорошей идей, когда она продолжила говорить.

— И прежде чем ты скажешь, что это могло быть не безопасно, позволь напомнить тебе, что я Друид.

Фелан сжал губы.

— Есть существа, которых может привлечь твоя магия. Они называются селмуры.

— Селмуры.

— Да. Древние существа, которые были заперты, но их случайно выпустили.

— Кто? — спросила Эйсли.

Фелан потянул ее за собой в дом. Он закрыл дверь, когда она посмотрела ему в лицо.

— Арран и Ронни. Это было на археологических раскопках. Селмуры питаются магией.

— Только магией?

— Да, но их ничем не убить. Я сражался с ними недавно. Чем больше магии использует Друид, тем бешеннее они становятся.

Эйсли подошла к дивану и опустилась на него.

— Где сейчас эти селмуры?

— Не знаю. Они путешествуют по ветру и выглядят, как торнадо из пыли в рост человека, прежде чем появиться. Двигаются со скоростью света. И никаким количеством магии их не убить.

— Ты знаешь хоть что-то о том, как они были изначально схвачены?

— Друиды с острова Скай были теми, кому удалось это сделать в первый раз, но я больше ничего не знаю.

Она отвела взгляд, закусив губу.

— Эйсли? Ты знаешь Друидов с острова?

Она сделала маленький кивок головой. Медленно, она перевела взгляд на него, ее бледность теперь имела зеленый оттенок.

— Меня.

Фелан стоял в оцепенении.

— Ты?

— Я, — повторила она. — Моя семья покинула Скай шесть поколений назад. Мои пра-прабабушка и дедушка переехали в Глазго в поисках работы, едва поженившись. Я никогда не была на Скае.

— Ты слышала о селмурах? — спросил он, садясь рядом с ней, и устроившись удобнее для лучшего обзора.

— Когда я была маленькой девочкой, мой дедушка рассказывал мне истории о существах, которые могли путешествовать по ветру. Он говорил, что они могут прийти и забрать меня, если я не буду хорошей девочкой.

Фелан потер подбородок.

— Он описывал их?

— Он говорил, что они были вампирами, за исключением серой кожи и отвратительного вида.

— Это селмуры. Твой дед все еще жив?

Она покачала головой.

— Он умер много лет назад.

Фелан поднялся на ноги и начал вышагивать.

— У этих селмуров такая мощь, которую мы Воители едва смогли сдержать. Это получилось только благодаря…, — он прервался на полуслове, размышляя, как много рассказать ей.

Короли Драконов оставались скрытыми на протяжении всей истории, потому что никто не знал, кто они такие. Она показались Воителям и Друидам замка Маклаудов из-за Харона.

Фелан не мог рассказать Эйсли о Королях, не важно, как сильно он этого хотел. Не без разрешения Королей.

— Все в порядке, — сказала Эйсли. — Ты не должен рассказывать мне больше.

— Нам помогли. Это я могу тебе сказать.

Эйсли положила руку на живот. Чем дольше она сидела и слушала рассказ Фелана о селмурах и последней битве, тем большее отвращение испытывала.

Она присутствовала на последнем сражении. Теперь она знала название серокожих созданий, которые убили Дейла и почти добрались до нее. Селмуры.

Они были монстрами из ночных кошмаров. Питались с помощью своих длинных клыков, выпивая кровь своих жертв. Не удивительно, что ее дед называл их вампирами.

Но она хотела знать, кто помог Воителям. Если там было что-то столь же могущественное, как Воители, тогда шансы Джейсона на победу изрядно уменьшались.

— Нам нужно поехать на остров Скай.

Эйсли вздрогнула от предложения Фелана.

— Нет.

— Ты не видела селмуров. Я видел. Я сражался с ними, они меня кусали. Они, возможно, и забирают только кровь, но сила Воителей в этой крови. Мы слабели с каждым укусом.

Она подумала о Джейсоне, о тумане, который сформировался в спальне ранее, этим утром, о ее имени на зеркале, и о голосах из леса.

Было ли это выбором, который она должна сделать, о котором говорили голоса?

— Сейчас так мало Друидов, — продолжил Фелан. — Многие даже не знают, что обладают магией. Не знаю, удастся ли нам найти другого Друида со связью с островом Скай.

Эйсли сглотнула, она знала, что не сможет сказать ему “нет”. Селмуры нападают без разбора. Их не заботит, кто Драу, а кто Маи.

Возможно, посещение острова Скай, места обитания ее предков, поможет ей найти что-то в ее магии, чтобы остановить Джейсона. Она была уверена, что Уоллес был мертв, но это не надолго.

— Хорошо.

Он улыбнулся и вытащил свой мобильник.

Эйсли положила свою руку на его, чтобы не дать ему никому позвонить.

— Мы сделаем это сами.

— Может понадобиться больше, чем мы двое.

— Знаю. Но, давай проведем наши поиски вместе.

Он напряженно смотрел на нее в течение нескольких минут, прежде чем сказать:

— Если это то, чего ты хочешь. Мои друзья не причинят тебе вреда.

Как она могла сказать ему, что его друзья знают, кем она была? Как она могла сказать ему, что когда его друзья прибудут, всему, что было между ними, придет конец?

Эйсли встала.

— Мы можем выехать сегодня вечером и через пару часов быть на Скае.

Он схватил ее за руку, когда девушка начала отходить. Эйсли оглянулась на него и увидела, что он хмурится.

— Ты хочешь уехать?

— Нет. — Никогда. — Но ты прав. Мы должны выяснить, как поймать селмуров, прежде чем они снова атакуют.

— Они не нападали уже три месяца.

— Это ты так думаешь, — сказала она.

Фелан встал и резко выдохнул.

— Я еще не готов уехать.

— Селмуры могут выследить меня здесь и напасть, когда ты будешь отсутствовать, охотясь на Джейсона Уоллеса. Если я не могу использовать мою магию, чтобы защитить себя, что мне делать? У нас нет выбора, кроме как засунуть этих монстров в самую темную дыру, где их никогда не найдут.

— Мне нравится ход твоих мыслей, красавица, — сказал он и поцеловал ее.

Эйсли прильнула к нему, наслаждаясь ощущением его тепла и твердости. Она хотела сорвать с него рубашку и почувствовать его кожу под своими руками, но этому придется подождать.

Она не могла изменить тот факт, что являлась Драу, но могла помочь Фелану с селмурами. Казалось, что судьба дала ей прекрасную возможность.

Или же достаточно ненавидит ее, чтобы поставить в заведомо проигрышную ситуацию.

Но девушка была в этой безвыигрышной ситуации с того самого момента, как Фелан поцеловал ее в ту первую ночь.

Менее чем через двадцать минут, она стояла она крыльце, глядя на озеро, с рюкзаком в руке. На краткое время она подумала, что нашла место, где сможет прожить свои последние дни в относительном спокойствии и счастье.

Тот факт, что она покидала спокойствие леса и коттеджа, который начала считать домом, заставил ее кровь похолодеть. Глубоко внутри Эйсли знала, что никогда не вернется.

— Мы вернемся, — сказал Фелан, подходя и становясь позади нее. — Так скоро, как сможем.

Она не потрудилась ответить, когда он взял ее рюкзак и привязал его сзади к мотоциклу, вместе с маленькой сумкой, которую нёс.

Надев шлем, Эйсли взобралась на мотоцикл позади Фелана. Она взглянула на дом, окруженный радугой цветов. Джейсон пытался разрушить это, показавшись, но Эйсли стерла любые признаки ее имени, написанные на зеркале.

На мгновение, ей показалось, что слышит барабаны, но прежде чем могла снова прислушаться, Фелан завел мотоцикл. Взревел мотор и они уехали.

Она смотрела на дом так долго, как могла, прежде чем они повернули за угол и тот пропал из поля зрения. Ее горло сжало от сожаления.

Дом дал ей не только невероятные ночи с Феланом, еще он показал ей ту ее сторону, которая, как она думала, давно исчезла. Сторону, которая была спрятана до той поры, когда она будет достаточно сильна, чтобы встретиться с ней.

Девушка повернулась вперед. К добру или нет, но Эйсли была на пути, которого не планировала. Это не возместит зло, которое она совершала или которым являлась.

Однако, это было начало.

Эйсли была не настолько глупа, чтобы поверить, что Фелан подумает, что она на самом деле была на их стороне, несмотря на помощь с селмурами. Исход между ними не изменится.

Он был умен. Если она не признается в ближайшее время, он выяснит сам. Или его друзья ему расскажут. Ни один из этих сценариев не в ее пользу.

Не то, чтобы рассказать ему было лучшим вариантом. Здесь не было лучшего варианта. Хотя, она нашла внутреннюю силу, после времени проведенного в лесу.

Эта внутренняя сила могла помочь ей пережить предстоящие несколько дней. Это было глупой мечтой думать, что она с Феланом могут навсегда остаться одни в коттедже.

Джейсон найдет ее. Друзья Фелана захотят познакомиться с Друидом, которого он нашел. Все это уничтожит их рай. Джейсон заставит Фелана страдать, заставляя ее смотреть на это, а затем обернет свою злость против нее.

Эйсли закрыла глаза, когда рука Фелана накрыла ее руку, обернутую вокруг его талии. Это был успокаивающий жест, который она пронесет в своем сердце через вечность в Аду.

Глава 25

Фелан медленно завез Дукати на паром, прежде чем заглушить двигатель и положить руки на бедра.

— Маллейг, — произнесла Эйсли. — Это туда Логан отправился на поиски Скрижали Орн, да?

— Да. Он и Гвинн встретились на пристани позади нас.

— Ты можешь почувствовать магию Друида?

Он медленно кивнул.

— О, да. Ее не так много на Маллейге. Магия здесь остаточная. Когда-то это была великая цитадель Друидов, что даже Дейдре боялась приближаться. Подозреваю, что здесь есть еще несколько Друидов, но их магия практически исчезла.

— Это печально, — сказала Эйсли, снимая шлем и слезла с мотоцикла. Она обернулась, чтобы посмотреть на Маллейг. — Разве для Друидов нет возможности вернуть их магию?

— Смешивание их крови с теми, кто не обладал магией, в течении многих лет, ослабило их. Не знаю, существует ли ответ на твой вопрос, красавица.

— А Скай? Там есть Друиды?

Взгляд Фелана обратился к Армадейлу, где они будут входить в док. Его всегда считали “черных входом” Ская. Армадейл был расположен на низменном полуострове Слит, но его взгляд привлекли поразительные зубчатые пики гор Куиллин, которые возвышались над Армадейлом около пятнадцати километров дальше в глубь территории.

— Есть, — Фелан ответил, наконец. — Я был на Скае всего несколько раз за все эти годы, но ни разу не сталкивался с Друидом.

Голова Эйсли повернулась к нему, на лбу залегла глубокая морщинка.

— Почему? Они тебя боятся?

— Скорее всего. Напрашивается вопрос, красотка. Почему ты не боишься меня?

— Из-за твоих глаз, — мягко ответила она.

Фелан притянул ее к себе так, чтобы их разговор не был слышен другим.

— Ты не просишь меня показаться в обличии Воителя.

— А должна?

— Да, — мужчина изучал ее карие глаза. Он видел следы на ее запястьях. У нее было объяснение этому, и он не нашел “Поцелуй демона”. Но как он мог упустить тот факт, что она ни разу не попросила показаться ей в форме Воителя?

Было ли это из-за того, что она видела Воителей прежде? Если дело было в этом, то это могло означать только одно — она была вовлечена в дела Джейсона Уоллеса.

Руки Фелана сжали ее бедра.

— Скажи мне, почему тебе не любопытно посмотреть, как я выгляжу.

— Думаешь я сбегу от тебя? — спросила она с ухмылкой, не затронувшей ее глаза.

— Прекрати, Эйсли. Я не шучу. Скажи мне правду.

Она отвела взгляд вдаль, прежде чем положила свою руку поверх его руки.

— Я чувствую разрушительную силу внутри тебя. Ты практически излучаешь ее. То, как ты двигаешься, как все воспринимаешь. Ты хищник, Фелан. Ты опасный и свирепый. Я знаю, что твои кожа и глаза меняются. Знаю о когтях и клыках, но мне не нужно видеть твою трансформацию, чтобы понять, что свирепый, необузданный мужчина передо мной — Воитель.

Это был не совсем ответ. Она что-то скрывала, и часть его знала, что он не будет рад узнать правду. Но он не мог подталкивать ее.

То, что Фелан нашел с ней, было слишком приятным, чтобы потерять. Если бы ее объяснения о ее прошлом не имели смысла, то он бы подумал, что она Драу.

Но он знал, что этого не могло быть. Он бы почувствовал это в ее магии. Магия Эйсли была слишком волнующей и прекрасной, чтобы быть чем-то еще, кроме Маи.

Что бы ни было в ее прошлом, они встретят это вместе, когда она будет достаточно доверять ему, чтобы поделиться этим. А до этого, каждый день, что у них есть, он будет принимать, как подарок то, что она не убежала от него.

Двадцать минут спустя они пришвартовались в Армадейле. Вместо того, чтобы следовать дорогой, ведущей к острову Скай, Фелан повез их влево от паромного терминала.

— Куда мы едем? — спросила Эйсли.

— Я голоден.

Она держалась за него, пока он медленно вез их на юг по побережью к “The Shed” (пер. с англ. — Сарай — прим.пер.). Он остановился перед крошечным кафе и снова заглушил мотор байка.

— Надеюсь, внутри лучше, чем его название, — прошептала Эйсли.

— Лучше. Поверь мне. Мы можем побыть здесь немного, — сказал он, увидев, как девушка смотрит на магазин одежды “Ragamuffin”.

Она оглянулась на него и улыбнулась, когда ее живот заурчал.

— Похоже, я тоже голодна.

Он схватился за дверь кафе, чтобы открыть ее для нее, когда у него зазвонил телефон.

— Займи нам столик. Я задержусь здесь.

Она с минуту колебалась, прежде чем вошла внутрь. Вытаскивая мобильный телефон из заднего кармана, Фелан наблюдал, как она нашла столик.

Увидев имя Харона на экране, он сразу же ответил.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

На другом конце провода был слышен тихий, сдавленный смешок.

— Да. Должно быть что-то не так?

— Ты не говорил с Фэллоном?

Харон молчал несколько секунд.

— Что происходит?

Мужчина судорожно выдохнул и отошел от дверей кафе.

— Ты чувствуешь какой-нибудь эффект от раны, полученной в особняке Уоллеса?

— Ты имеешь в виду рану, что не смогла исцелить твоя кровь? — тихо спросил Харон.

— Да, — прорычал Фелан. — Мне нужно знать, — доставляет ли она тебе больше, чем просто беспокойство. Мы с Лаурой не раз замечали, как ты трешь грудь там, где вошел клинок.

Харон выпустил вереницу ругательств.

— В крови на лезвии было что-то еще помимо крови Драу. Это ощущалось по-другому. А что?

— Фэллон сказал, что Ларена чувствует, что с ней что-то не так.

— Черт. Я уже начинаю скучать по тем дням, когда было легко воевать с Дейдре.

— Когда это было легко?

— В то время это было не так, но сейчас начинает так казаться, — Харон выдохнул. — Время от времени рана все еще беспокоит меня. Признаю это. Но, я справляюсь.

— Ларена нет.

— Она умерла.

— Ты тоже был одной ногой в могиле, — заявил Фелан.

Харон хрипло рассмеялся.

— Хм, но ты был там. Твоя кровь спасла меня.

— Ты не знаешь этого наверняка.

— Знаю. Соня рассказала мне, как все в машине вливали свою кровь с мою рану, но это не помогало. Пока ты не добавил свою.

— Моя должна была исцелить тебя мгновенно.

— Что говорит мне, мой друг, что Уоллес даром времени не терял.

Фелан потер переносицу большим и указательным пальцами.

— Думаю, я презираю Уоллеса больше, чем когда-либо презирал Дейдре.

— Никогда не думал, что услышу от тебя такое.

— Я тоже. Правда в том, что этот ублюдок коварен. Мы никогда не поймем, как он собирается напасть на нас.

— Пока не будет слишком поздно. Я знаю. Фэллон говорил с Бритт о Ларене? Возможно, Бритт могла бы помочь.

Фелан, посмотрев внутрь кафе, увидел как Эйсли рассеянно смотрит в меню.

— Он хочет, чтобы девушка сосредоточилась на окончании текущей работы. Когда это свершится, она займется Лареной.

— Я видел его реакцию, когда Фэллон думал, что Ларена умерла. Боюсь представить, что с ним произойдет, если он потеряет ее во второй раз.

— Тогда хорошо, что Эйден нашел Бритт.

— Кстати, о находках, — непринужденно произнес Харон. — Как твой Друид? Напомни ее имя.

Фелан видел, как Эйсли встала со стула и посмотрела на дверь. Она подумывала улизнуть, он понял это.

— Харон, мне много чего нужно рассказать тебе о ней, но с этим придется немного подождать. Я скоро тебя наберу.

Он отключил телефон и направился в кафе. Увидев его, девушка села на место.

— Ты собиралась уйти, — произнес он, присоединившись к ней.

— Я… да.

— Почему? — После всего, через что они прошли, он не мог поверить, что она вновь собралась убежать.

Она уронила голову в руки.

— Я не знаю, — раздался ее приглушенный ответ.

Фелан убрал ее руки от лица и переплел свои пальцы с ее.

— Тебе станет лучше, когда ты поешь.

— Я не должна быть здесь.

— О чем ты говоришь?

— Я не должна быть здесь. На Скае. С тобой. Я думала, что смогу помочь и сделать что-то хорошее. Мне здесь не место. Я должна уйти.

Воитель продолжал крепко удерживать ее, когда она попыталась встать. Магия девушки нарастала, усиливаемая страхом.

— Скажи мне что происходит, красавица.

— Это остров. Я чувствую… я не могу это объяснить. Я чувствую себя не в своей тарелке.

— Дыши, — когда она сделала, как он просил, он сказал: — Отлично. Сейчас сюда подойдет официантка. Закажи что-то. Мы можем поговорить после того, как ты поешь.

Он не отпускал ее руку, пока официантка не ушла. Магия Эйсли пульсировала в замешательстве, словно не могла решить, нравилось ли ей здесь находиться или нет.

***

Коранн стоял в доках, прячась за лодкой, наблюдая за Воителем и Друидом в кафе. Что Друид делала с Воителем? И, что еще более важно, что нужно этой Драу?

То, что она осталась, несмотря на использование магий, чтобы заставить ее уйти, говорило о том, что Драу была сильной. Но, насколько сильной? Его опыт наблюдения за Друидами на острове Скай, говорил ему понаблюдать за этими двумя. Он проследит, куда они направляются.

Голова Изобель вынырнула из-под воды.

— Коранн, ты нашел их?

— Да, милая.

— Мы будем допрашивать их?

Он посмотрел вниз на белокурую Друидку и побарабанил пальцами по ноге.

— Пока нет. Возвращайся к остальным и скажи, чтобы ждали моего сигнала.

— Мы готовы к бою.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет. Теперь иди, Изобель.

Дождавшись, пока девушка исчезнет под водой, он вновь повернулся к Воителю и Друиду. Судя по тому, как Воитель смотрел на женщину, было очевидно, что он заботился о ней. Друид, однако, была нервной и взволнованной. Она продолжала озираться по сторонам, будто знала, что за ней следят. И, что против нее использовалась магия.

— Хорошо, — пробормотал он. — Ты должна знать, что я здесь.

Коранн не сдвинулся с места, когда взгляд Воителя повернулся в его сторону. Этот Воитель был на острове прежде. И всегда приезжал один.

Он бродил по острову несколько дней, а затем уезжал. На этот раз все по-другому. У Воителя была цель. Коранн хотел бы остаться незамеченным, но подозревал, что вскоре ему придется столкнуться с этим Воителем.

Коранн усмехнулся, заметив, что Воитель пытается разглядеть его. Коранн не использовал магию. Ему это было не нужно. Судно перед ним было его щитом, сквозь которое ни один Воитель, с их усиленным зрением, не смог бы ничего увидеть.

Внимание Воителя вновь вернулось к черноволосой Друидке. Последний раз, когда Воитель принял сторону Друида, оставил отпечаток на земле.

Дейдре убила множество Друидов с острова Скай ради их магии. Она забирала каждого и делала их рабами для выполнения ее приказов. Коранн не позволит, чтобы подобное случилось вновь.

Он был рад обнаружить Друида, даже если она была Драу. Но он убьет ее, если девушка пойдет по стопам Дейдре.

Глава 26

Эйсли хотела покинуть остров Скай. Неважно, какие аргументы она пыталась привести Фелану, он продолжал говорить ей, что защитит ее.

Если бы девушка знала, что приводит ее в такое состояние, она бы рассказала ему. Что бы это ни было, хотя она и не могла назвать это, он был уверен, что сможет позаботиться о ней, несмотря ни на что.

— Упрямец.

— Что? — спросил Фелан, обернувшись через плечо, чтобы взглянуть на девушку, ведя Дукати вдоль дороги.

Она не потрудилась ответить ему. Вместо этого, Эйсли изучала руины замка Армадейл, прежде чем тот скрылся из виду.

Это было незадолго до того, как они достигли Бродфорда, который, как сказал ей Фелан, был вторым по величине поселком на острове Скай. Несмотря на ее неприятное ощущение, вид был драматическим и ошеломляющим. Это был дом ее предков, место откуда брала начало ее магия.

Она хотела быстрее оказаться там. Даже сейчас она могла чувствовать, как ее магия увеличивалась, как будто знала, где она находится.

— Бродфорд расположен в тени Красных гор Куиллин. Происхождение деревни относится к временам скотного рынка, который проходил здесь в 1700 годах. После Наполеоновской войны, многие ветераны приехали сюда позже 1815 года, — произнес Фелан, медленно проезжая по городку.

Она покачала головой.

— Ты как ходячая энциклопедия. Есть что-то, чего ты не знаешь?

— Бухта называется Залив Бродфорд. О, и там есть серпентарий.

— Что? — спросила она. — Ты же сейчас не о змеях говоришь?

— О, да, красавица. Это дом змей, ящериц и лягушек. Хочешь посмотреть?

Девушка поежилась.

— Нет уж, спасибо.

Его смех вызвал улыбку на ее лице. Жизнь с Феланом никогда не будет скучной.

Они остались на трассе А87, которая опоясывала великолепное побережье, открывая ошеломляющие виды на воду и многочисленные полуострова Ская, когда извивалась и поворачивалась, ведя на север.

Когда они доехали до Портри, мужчина не остановился, как она ожидала. Вместо этого, привез их к отелю Куиллин Хиллс и припарковался.

— Мы начнем путешествие утром, — сказал он, заглушая мотоцикл и ожидая, когда она слезет с него.

Эйсли вручила свой шлем Фелану, поймав вид на бухту, открывавшийся от отеля расположенного высоко на склоне. Когда она взглянула на отель, обнаружила выбеленные кирпичи, составлявшие прекрасную коллекцию фронтонов. Затем в ее поле зрения попала горная гряда. Как Фелан называл их? Куиллинс.

— Это наиболее дикий и наиболее зубчатый горный хребет во всем Соединенном Королевстве, — произнес он, вставая рядом с ней.

— Они запредельно захватывающие.

— Ты когда-нибудь прежде взбиралась на горы?

Взглянув на него, она удивленно приподняла брови.

— Вообще-то нет. А что?

— Это то, чем мы займемся завтра.

Эйсли удивленно моргнула.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Боюсь нет, красавица. А сейчас позволь мне рассказать об отеле, — сказал он, помогая Эйсли слезть с мотоцикла и ведя ее к входу. — “Куиллин Хиллс” изначально был охотничьим домиком, называвшимся Армаделская сторожка в 1880-х. Он постоянно достраивался на протяжении десятилетий.

Эйсли могла только поражаться его познаниям, когда они шли в отель. Он держал обе их сумки, и, улыбаясь пожилой женщине за стойкой, направился к ней.

Он представлял собой захватывающее зрелище. Женщина практически выпрыгивала из себя, чтобы привлечь его внимание. Эйсли стояла в стороне и наблюдала, как поблекшие голубые глаза пожилой женщины сморщились в уголках на что-то сказанное Феланом.

Она хихикала, как школьница, ее ресницы трепетали. Фелан облокотился рукой о стойку и сверкнул улыбкой, перед которой, как знала Эйсли, пожилая женщина не устоит. Мгновение, и он вручил ей пачку фунтовых купюр.

Эйсли покачала головой, когда он подошел к ней. Мужчина улыбнулся.

— Что? — спросил он невинно.

— Ты всех очаровываешь?

— Ну, что я могу сказать. Мне нравятся женщины.

— А им нравишься ты.

Он подмигнул.

— Знаю.

Эйсли смеялась, поднимаясь за ним по ступенькам к их номеру. Ее смех замер, когда она увидела, где им предстоит спать.

— Тебе не нравится?

Она не могла отвести взгляд от окна и захватывающего дух вида на горный массив Куиллин.

— Это захватывающее зрелище.

Плотно сжав губы, она повернулась, обнаружив массивную кровать с балдахином и темным клетчатым одеялом. Кровать стояла повернутой к окну, и девушка могла только вообразить, какой вид откроется ее взгляду, когда она проснется.

— Будет дождь, — сказал Фелан.

Эйсли взглянула в окно, чтобы увидеть темные тучи, собирающиеся над горами.

— Я часто слышала, что погода на Скае меняется каждый день.

— Погода здесь меняется каждый час, красавица. Мы должны быть готовы ко всему.

— Не волнуйся за меня. Я не заболею.

Он метнулся со скоростью света, встав перед ней, и схватил ее за руки.

— У тебя будет все, что нужно, прежде чем мы окажемся на этих склонах. Ты смертная, красавица. Ты не знаешь, что это означает.

— Ты забыл, я хорошо знаю, что это значит. Я наблюдала, как моя дочь сделала последний вдох у меня на руках.

Его губы сжались в жесткую линию.

— Я не буду спорить с тобой об этом.

— Замечательно. Я просто не понимаю, почему ты думаешь, что нам нужно идти в горы. Не могли мы просто поспрашивать людей в деревнях, через которые проезжали?

— Это не так просто. Мы можем поспрашивать, но ничего не выясним. То, что нам нужно, находится в тех горах.

Она прищурилась, глядя на него.

— Хорошо. Выкладывай, Воитель. Что тебе известно?

Он опустил руки и пробежал рукой по волосам. Его взгляд двинулся позади нее к окну и горам за ним.

— Этот горный хребет так коварен не просто так. Я видел здесь кельтские знаки прежде.

— Кельтские знаки не означают Друидов.

— Означают, если знаешь, что ищешь. Мы найдем нужные нам подсказки на этих холмах.

— Рада твоей уверенности.

Он стянул рубашку и отбросил ее на ближайшее кресло, направляясь в ванну.

— Где-то на этом острове есть Друид, у которого есть ответы на вопросы, которые мы ищем. Нам только нужно найти этого Друида.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила она, захлопывая дверь.

— Да, — прокричал он из-за двери.

Она закатила глаза и упала спиной на кровать, когда услышала звук включающегося душа. Секундой позже, звук чего-то ударившего в окно, заставил ее приподнять голову.

— Дождь.

Всего несколько минут назад там было Солнце.

Она усмехнулась, вспомнив услышанные от туристов жалобы на отсутствие темноты в течение летних месяцев. Они не знали, что всю зиму здесь было только пару часов солнечного света.

Эйсли потянулась к сумке и достала свой iPod. Она соскучилась по музыке. Вставив наушники, она нажала воспроизведение, закрыла глаза, и позволила музыке успокоить ее.

Девушка не была уверена, что на Скае заставляло ее чувствовать себя на грани, но это было не тем местом, где она комфортно себя ощущала. Хотя, Фелан был прав. Здесь везде была магия.

Она исходила из земли и наполняла воздух. Волшебство было в каждом лепестке цветка, в каждой травинке. Оно было в дожде, в море и в облаках.

Единственное, что было близко по ощущениям к этому месту — стоячие камни по всей Шотландии. Эйсли, как любого Друида, тянуло к камням.

Ее предки были теми, кто возвел это множество стоящих камней по всей земле. Сила этих Друидов была так велика, что, века спустя, их магию до сих пор можно было почувствовать.

Скай был таким же, хотя магия здесь ощущалась сильнее. Как будто это было не отголоском магии, а самой магией.

***

Коранн стоял на пике горы и смотрел на отель, где исчезли Воитель и Друид. Завеса дождя падала на Портри, делая его серым.

— Они подбираются ближе, — сказала Райвин.

Он посмотрел на Райвин и сильнее сжал свою трость.

— Да. Что тебе сказал ветер?

Она пожала плечами и поиграла с кончиками своих черных, длиной до пояса, волос. Ее ярко-голубые глаза изучали отель.

— Ветер сказал мне помочь им.

— Хмм, — Коранн знал, что она не могла не правильно понять ветер. Она была “Говорящей с ветром”. В отличие от Друидов на материке, эти, на Скае сохранили полную силу своей магии, только благодаря тому, что были избирательными и осторожными.

— Ты не хочешь помочь им? — спросила Райвин.

— Я волнуюсь о Драу.

Райвин опустила руки и обратила к нему свой взор.

— Ветер сказал мне только, что она в опасности.

— От Воителя?

— Этого я не знаю. Может быть, Изобель узнает больше.

Коранн хмыкнул. Изобель была “Танцующей с водой”, и она не узнала ничего нового, что не удалось разузнать Райвин.

— Так значит, она ничего не узнала, — сказала Райвин с улыбкой.

— Не будь со мной нахальной, девчонка.

Райвин слегка ткнула его кулаком.

— Тебе нравится, когда я дерзкая, старик.

Улыбка Коранна погасла, когда он снова подумал о Воителе и Друиде.

— Пусть все приготовятся, Райвин. Не зависимо от того, прибыли ли эти двое просто как туристы или нет, я не хочу, чтобы нас застигли врасплох.

— Прослежу за этим.

— Хорошо.

Она повернулась, чтобы уйти, затем остановилась и положила руки ему на плечи. Коранн повернул голову и встретился с ней взглядом. У Райвин была старая душа. Как прирожденный лидер, она не имела проблем с тем, чтобы занять предназначенное ей место среди Друидов острова Скай.

Он сражался за ее будущее. Он был готов умереть за сотни будущих поколений.

— Нет ни следа магии Джейсона Уоллеса, — сказала она. — Ничего, что удалось бы обнаружить нашей магии в Англии или Шотландии.

— Возможно он покинул страну.

— Это возможно, но я так не думаю.

Коранн устало вздохнул.

— У меня такое чувство, что мы узнаем ответ достаточно скоро.

— Есть Воители, сражающиеся со злом. Ветер мне рассказал.

— Да. Те, из замка Маклауд. Воители и Маи.

— Они убили Дейдре.

Он кивнул.

— И Деклана. Это я знаю, Райвин. Что ты хочешь всем этим сказать?

— Может, поэтому этот Воитель здесь?

— С Драу? — Заметил Коранн.

Райвин позволила своей руке соскользнуть с его плеча.

— Никто не знает о нас. Мы скрываемся. Если атаковать здесь, они не будут готовы к нашему нападению.

— И если это случится, девочка, здесь больше не будет укрытия для нас. Каждый узнает о нашем местонахождении. Есть намного большее зло, чем Джейсон Уоллес.

Она сложила руки на груди и прочно встала на ноги.

— Ты говоришь это с тех пор, как я была маленькой девочкой, за исключением того, что ты использовал имя Дейдре. Давай, старик. О каком зле ты говоришь?

— Молись, Райвин, чтобы никогда не узнать.

— Коранн...

— Хватит, — сказал он окончательно. — Иди к остальным. Я продолжу наблюдение.

Только когда Райвин ушла, он тяжело оперся на свою трость. Он больше не мог ждать. Если что-то пойдет не так, он должен будет рассказать Друидам все, что знал.

Они должны быть готовы.

Глава 27

Замок Маклауд.

Эйден потер глаза и пару раз моргнул, прежде чем снова уставиться в микроскоп. Восторженное чувство, которое царило в замке — исчезло.

Он не мог не задаваться вопросом, будет ли оно когда-то здесь снова.

Эйден откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Шок от того, что рассказал им Фэллон о Ларене, все еще бросал его в дрожь.

Любая радость, которую он ощущал от успеха Бритт в нахождении средства противодействия пулям Уоллеса сошла на нет, оставив его холодным и яростным.

Так много было потеряно в этих сражениях. Дункан, Брайден, Фиона. Малкольм и Харон были близки к смерти. Ларена умерла.

Теперь они обнаружили, что хоть магия и вернула ее, кровь Драу, использованная, чтобы убить ее, изменила Ларену.

Бритт швырнула карандаш, который держала, через комнату. Он отскочил от каменной стены и приземлился с тихим шорохом на ковер.

Девушка соскользнула со стула и смахнула груды бумаг рядом со стола на пол. Они разлетелись, плывя по воздуху, как будто ее гнев их не касался.

Эйден бросился к ней. Он обнял ее, стоя позади.

— Все в порядке.

— Нет, — сказала она, шмыгнув носом. — Не в порядке. Время уходит, Эйден. Я чувствую это, а у меня даже нет магии.

Он развернул ее к себе лицом и убрал светлые волосы с лица, чтобы посмотреть в ее голубые глаза.

— Тогда мы будем работать, пока не справимся. Мои родители, дяди и тети отложили свои жизни на потом не для того, чтобы сдаться сейчас. Никто не сдастся.

— Если бы Ларена сказала нам раньше, — прошептала Бритт и закрыла глаза.

Эйден притянул ее, положив голову к себе на грудь. Не в силах помочь, он лишь обнял ее крепче. Когда все вокруг них начало рушиться?

Никакая магия, никакая сила Воителей не могла помочь Ларене. Друиды весь день провели с ней, но безрезультатно. Он не мог понять, как они могли не заметить раньше, что с ней что-то не так.

Каждый, включая его, предполагали, что она была сама не своя из-за того, что больше не могла ждать, чтобы создать семью. Теперь они знали правду.

Камни замка, которые обычно казались такими живыми и яркими, сейчас казались тусклыми и безжизненными. Магия жила и дышала в каждом камне и в земле, окружавшей замок. Но казалось, что даже магия съежилась в страхе от того, что надвигалось.

— Я не знаю, что делать, — сказала Бритт.

— Так же как и я. Все, что мы можем сделать, продолжать работать. Если Уоллес атакует, у нас будет что использовать против него, чего он не ожидает.

Бритт подняла свое красивое заплаканное лицо. Ее ресницы были слипшимися от слез. Девушка глубоко вдохнула и расправила плечи.

— Ты прав. Я буду только мешать во время сражения, но я могу помочь по-другому. Просто… твоя тетя.

— Ларена и Фэллон справятся с этим. Ларена боец. Если бы не была таковой, то вряд ли внутри нее жила бы богиня. Фэллон пройдет ради нее через Ад. Не нужно недооценивать их любовь.

Тень улыбки мелькнула на губах Бритт.

— Давай не будем забывать Лукана и Кару или Куинна и Маркейл.

Эйден хмыкнул при упоминании его родителей.

— Как только отец выйдет из комнаты, мама заберет эмоции Ларены.

— От этого Маркейл становится плохо.

— Поэтому отец остается с ней столько, сколько может.

— Твоя мать умная. Она найдет способ.

Эйден в этом не сомневался. Он не остановил Бритт, когда она вышла из его объятий и наклонилась, чтобы подобрать бумаги. Улыбка, которую он адресовал Бритт, должна была помочь. Но ничто не могло помочь ему до тех пор, пока Джейсон Уоллес не будет мертв.

Магия Уоллеса была сильной, но Эйден не представлял, что она сможет разделить их всех. Но это было так. Медленно, продуманно.

Возможно, Эйдена и раздражало, что ему приходилось взрослеть под пристальным наблюдением Воителей и Друидов. Он мог сражаться против необходимости вычеркнуть себя из жизни в течение четырех веков, в которые наблюдал, как время движется без него.

Но, все же, замок Маклауд был его домом. Люди в нем — его семьей. Уоллес не мог победить. После всего, чем они пожертвовали, было бы слишком жестоко, если бы Уоллес победил.

— Эйден?

Он взглянул на Бритт, обнаружив девушку, стоящую на коленях с бумагами в руках, а ее голубые глаза пристально наблюдали за ним.

— Что?

— Я выясню, что не так с Лареной. Как только закончу работу над Х90-ми. Я тебя не подведу.

Он потянул ее вверх, в свои объятия. Затем накрыл ее рот поцелуем — диким и неистовым. Его кровь горела от необходимости овладеть ею.

— И это только одна из тысяч причин, почему я люблю тебя.

— Ты всегда знаешь, что сказать, Эйден Маклауд, — произнесла она, ее глаза были затуманенными, а губы припухшими. — Поцелуй меня снова.

Эйден быстро исполнил просьбу.

***

Выйдя из ванной с полотенцем, обернутым вокруг талии, Фелан обнаружил Эйсли спящей. Он улыбнулся, увидев, что девушка слушала свой iPod. Впрочем, зная ее любовь к музыке, это его не удивило.

Он сбросил полотенце и обнаженным прошел к кровати. Им рано уходить. Вероятно, было бы правильно позволить ей поспать, независимо от того, насколько сильно он хотел ее.

Очень осторожно мужчина снял с нее обувь и передвинул так, чтобы голова Эйсли оказалась на подушке. Несколько минут он просто любовался ею.

Фелан мог наслаждаться женщинами, с которыми годами занимался сексом. Ему нравилось проводить с ними время. Но ни разу ему не хотелось, чтобы они были рядом после того, как удовольствие было получено. Он не хотел обижать их, поэтому всегда покидал их, пока они спали.

Что такого было в Эйсли, что заставило его изменить образ мыслей? Ему нужно было знать. Он предполагал причину. И это чертовски пугало его.

Было лишь одно объяснение причине, по которой женщина могла затронуть его так глубоко. Эйсли могла быть его парой, единственной женщиной в жизни, которая была ему предназначена.

Он хотел быть с ней. Но часть его, та что была не уверена в чувствах, охвативших его, не представляла, почему он все еще рядом с девушкой.

Друид. Он хотел быть рядом в течение нескольких дней не просто с одной и той же женщиной, а с Друидом. В свое время он считал, что все Друиды не заслуживают ничего, кроме смерти.

Харон вывел его из заблуждения. Очень кстати или же он бы упустил Эйсли.

Выглянув в окно, Фелан увидел, что идет дождь. Он оделся и тихо покинул комнату. Ему необходимо сделать несколько покупок, прежде чем они отправятся в горы Куиллинс утром.

Дойдя до выхода, он ощутил это. Магию. Магию Друидов. Он замедлил шаг и проверил комнату. Кто бы это ни был, его не было в отеле. Возможно, снаружи?

Это была та же самая магия, прикосновение которой он чувствовал ранее, когда они остановились перекусить, после парома. Фелан искал, но не нашел Друида.

— Преследуешь меня, да? — прошептал он сам себе.

Не обращая внимания на дождь, Фелан шёл от отеля вниз по улице, к магазинам. Некоторые уже были закрыты. Он подошел к одному как раз в тот момент, когда молодая женщина поворачивала замок. Фелан послал ей улыбку, и она повернула запястье в другом направлении.

— Мне нужно кое-что, — сказал Фелан, когда она открыла для него дверь.

Она улыбнулась, демонстрируя ямочки на обеих щеках.

— Конечно. Что-то, с чем я могу вам помочь?

— Вообще-то, можете.

***

Эйсли проснулась от запаха ароматного чая. Она с трудом приоткрыла глаза и зажмурилась, когда увидела одетого и улыбающегося Фелана, протягивающего ей чашку чая.

— Мне нужно еще пару часов, — сказала она, прикрывая глаза рукой.

— Я и так позволил тебе поспать подольше.

Это привлекло ее внимание. Она убрала руку и вздохнула. Затем с усилием привела себя в сидячее положение и, откинувшись головой на спинку кровати, потянулась за чашкой. Она сделала несколько глотков, прежде чем сказать:

— Я думала, ты хотел рано пуститься в путь.

— Хотел. Вчера я посетил магазины и приобрел все, что тебе нужно для похода.

— Ты хотел сказать всё, что нам нужно.

Он просто улыбнулся на ее заявление.

— Конечно.

Она закатила глаза.

— Ах. Понятно. Ты Воитель, так что тебе не нужно то, что необходимо несчастным смертным.

— Что-то вроде того.

— Если ты забыл, я — Друид. Я обладаю магией. Могу ее использовать, если понадобится.

— Я видел, как ты ее использовала. Я знаю.

Эйсли замерла, думая, что он имел в виду бой между Воителями и Джейсоном. Затем расслабилась, вспомнив двух парней, приставших к ней в Глазго.

— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, — сказал Фелан.

Она взглянула на темную жидкость чая.

— Почему я продолжаю испытывать чувство, что мне нужно бежать, как можно дальше, от Ская?

— Думаю, это делают Друиды.

— Ты их видел? — спросила она, резко взглянув на него.

Он пожал плечом.

— Не совсем видел. Чувствовал. Они здесь и наблюдают за мной.

— За нами.

— За нами, — согласился он.

Эйсли устремилась к краю кровати, стараясь не расплескать чай. Ее ноги болтались на краю.

— Разве тебя не беспокоит, что они еще не приблизились к нам?

— Нет. Они ждут, чтобы посмотреть, что мы будем делать.

— Помнится ты сказал, что бывал здесь раньше.

— Был. Несколько раз.

Эйсли закатила глаза, когда он не стал вдаваться в подробности.

— Все те разы ты не чувствовал Друидов?

— Чувствовал, — его улыбка была медленной, будто говоря ей, что он знал, что был невыносим.

— Фелан, — предупредила она.

Он усмехнулся.

— Все, с кем я столкнулся на этом острове, были смертными, без малейшего прикосновения магии. Друиды держались в стороне. Я чувствовал их, но всегда на расстоянии. Кто бы не наблюдал за нами, сейчас он подобрался ближе.

— Ты не обеспокоен?

— Нет.

— Нет, — передразнила она, соскальзывая с кровати и подошла к окну, взглянув на горы, окруженные туманом. — Ты должен понимать, что даже со всей твоей силой Воителя, этот Друид все еще может остановить тебя.

— Посмотрим.

Эйсли поставила кружку на маленький столик и взглянула на альпинистские ботинки, толстые носки, непромокаемую куртку и перчатки, выложенные для нее. Но это было не все. Кроме легких непромокаемых брюк были еще четыре черные термосберегающие рубашки с длинными рукавами и два свитера: кремовый, связанный из толстой шерсти, и угольно-серый более легкий.

— Погода непредсказуема, — сказал Фелан, подходя к ней. — Ты должна быть готова ко всему.

Она подняла взгляд на него.

— А ты?

— Я всегда ко всему готов.

Он быстро поцеловал ее и шлепнул по попке.

— Поспеши. Мне не терпится двинуться в путь.

Эйсли покачала головой, когда он вышел из комнаты. Она, не теряя больше времени, поспешила одеться.

Глава 28

Эйсли направилась к выходу, держа перчатки в руках. Она не была удивлена, найдя Фелана разговаривающим с двумя женщинами, которые ловили каждое его слово.

Одна из женщин, полная блондинка с достаточно глубоким декольте, что Эйсли удалось разглядеть красный цвет ее лифчика, положила руку на предплечье Фелана.

Фелан продолжал говорить, но развернулся к блондинке под таким углом, чтобы избежать ее прикосновения. Это было очевидным, и это было сделано таким образом, что если бы Эйсли не наблюдала, она бы не поняла, что он сделал.

Его взгляд скользнул к Эйсли. Улыбка, которую он послал ей, врезалась в нее, практически сбив ее с ног. Он мог очаровывать этих женщин, но его взгляд сказал ей, что ему нужна только она.

Эйсли сжала руки в кулаки, вспомнив, как перекатываются его тугие мышцы под ее руками, какая теплая у него кожа. Как чудесно ощущается его вес на ней, когда он наполняет ее тело своей возбужденной плотью.

У нее перехватило дыхание, а тело затопила волна желания. Фелан был не только сексуально привлекателен и обладал крепкими мышцами, он был притягательным, гипнотическим. Неотразимым.

И, на данный момент, он был ее.

Будто бы зная, о чем она думает, его серо-голубые глаза потемнели. Его желание было таким же ощутимым, как и ее собственное. Невидимая связь между ними усилилась, возросла. Она тянула ее, увлекая ее вниз с оставшихся двух ступенек.

Эйсли не могла остановить свои ноги, несущие ее к Фелану. Он был силой притяжения, и как к силе притяжения, она была бессильна противостоять его зову.

Она проигнорировала неприятные взгляды двух женщин, подходя и становясь перед Феланом. Он был одет в черную термосберегающую рубашку с длинными рукавами, подчеркивающую его бугрящиеся мускулы. Вместо таких же водонепроницаемых брюк, в которые была одета она, на нем были джинсы.

— Готова? — спросил он.

Она подумала о желании, пульсирующем в ней.

— Нет.

— Не искушай меня, красотка, — сказал он низким соблазнительным тоном, который заставил ее сердце ускорить ритм.

— Стоит рассмотреть это заманчивое предложение.

Он долго смотрел на нее, прежде чем покачать головой.

— Не могу поверить, что еще не перебросил тебя через плечо и не отнес обратно в комнату.

— Ты этого не сделаешь? — спросила она недоверчиво.

— Это для меня впервые. Так же, как позволить тебе спать прошлой ночью.

— Тогда, ты не должен был давать мне спать.

Его улыбка заставила ее закатить глаза.

— Тебе нужен был отдых для сегодняшнего дня.

Эйсли решила здесь и сейчас, что как только у нее появится шанс, она собиралась беспощадно дразнить Фелана. Чтобы заставить его ощутить такое же желание, которое тогда испытывала она.

Он вручил ей ее рюкзак, прежде чем закинуть на плечи свой.

— Готова?

— Не совсем, — сказала она и последовала за ним из отеля.

Они были на полпути к горам Куиллинс, прежде чем она спросила:

— Что насчет наших вещей в отеле?

— Я заплатил за неделю вперед. Наши вещи будут в порядке, — ответил он.

Эйсли подцепила пальцами лямки рюкзака и поспешила за Феланом. Небо было чистым. Как долго оно останется таким, никто не мог предположить.

— Они близко, — сказал Фелан, когда потянулся назад, помогая ей вскарабкаться на большой валун.

— Отлично.

— Мы здесь не единственные туристы. Они не приблизятся к нам некоторое время.

— Я бы предпочла, чтобы они не приближались совсем.

— Почему ты их боишься?

Эйсли взглянула на него и пожала плечами.

— Неизвестные Друиды, помнишь?

— Они не Драу, красавица. Нечего бояться.

— Разве Маи всегда были такими уж приветливыми, когда встречались с Воителями?

Он усмехнулся, в его глазах был дразняще злобный блеск.

— Нет.

— О, тогда не о чем беспокоиться, — сказала она саркастически. — Я чувствую себя намного лучше.

Его смех только заставил ее сжать зубы. Она не хотела видеть этих Друидов. Они могли знать, кем она была. А значит могут рассказать Фелану, и все будет разрушено.

Когда они снова начали идти, Эйсли взглянула на горы Куиллин. Холмы поднимались зубчатыми, внушительными пиками, некоторые были покрыты снегом.

— Вон те — красные холмы, — указал Фелан, замедляя шаг, чтобы она могла поравняться с ним. — Их можно отличить от остальных по округлым контурам их крутых склонов. Черные холмы выглядят по-другому.

— В чем отличие? — спросила она, заинтриговано. Она могла шутить по поводу того, что Фелан был ходячей энциклопедией, но ей нравилось слушать его.

— Пики черных холмов непрерывно соединены горным хребтом, который изгибается и круто обрывается на всем пути с севера на юг. Альпинисты со всего мира приезжают сюда, чтобы подняться на Черный Куиллин.

— Хорошо, что мы туда не собираемся, — когда Фелан не ответил, она простонала про себя. — Мы собираемся туда, ведь так?

— Да.

— Просто “да”? — Она безуспешно пыталась сдержать разочарование. Когда он взглянул на нее через плечо с усмешкой, которую пытался подавить, она обнаружила, что улыбается. — Ты смеешься надо мной.

— Никогда, красавица. Просто припомнил, как ты говорила мне, что ты Друид, и что я не должен волноваться за тебя.

— Ну, я даю тебе разрешение волноваться. Я точно не опытный альпинист.

— Хорошо, что я опытный.

Она поправила рюкзак.

— Конечно, ты опытный. Есть что-то, в чем ты не хорош?

— В отношениях?

Эйсли нравилось, как он мог признавать что-то столь личное.

— Ты сформулировал это как вопрос.

— Это и есть вопрос. Я тебя спрашиваю.

Она пихнула его локтем.

— Думаю, ты ведешь себя очень хорошо для парня, который клялся, что никогда прежде не имел отношений.

— У меня был хороший учитель.

Это заставило ее улыбку дрогнуть.

— Фелан, ты не должен принимать на веру все мои слова. Мои отношения были катастрофическими. Я даже не знаю, понимаю ли, что из себя представляют настоящие отношения.

— Знаешь, — сказал он так, будто его заявление было правдой.

Они шли некоторое время молча, наслаждаясь видом. Чем ближе к горам они подходили, тем более захватывающий становился пейзаж. Ничего удивительного, что люди стекались на Скай, размышляла она.

Эйсли не могла удержаться и представила, на что была бы похожа ее жизнь, если бы она выросла здесь.

— Где-то на этом острове у тебя есть семья, — сказал Фелан.

— Откуда ты всегда знаешь, о чем я думаю?

Он подмигнул и обошел валун.

— Я тебя знаю.

— И да, я знаю, что у меня здесь семья.

— Ты хочешь найти их?

— Нет. Я помню, когда мне было лет пять, я встречалась с тетей и дядей, которые жили здесь, но не помню их имен.

Его рука протянулась и быстро остановила ее, когда ее нога соскользнула по мокрой траве.

— Я думал, смертные поддерживают контакт со своими семьями.

— Некоторые да. Некоторые нет. Моя мать была единственным ребенком и не знала свою родню. Мой отец был вторым из пяти. Все его братья и сестры, кроме одного, уехали со Ская. Полагаю, все утратили связи.

Фелан остановился, когда они достигли гребня небольшого предгорья.

— Ты знаешь, что у тебя есть семья. Я не думаю, что ты должна отказываться от возможности увидеться с ними снова, красавица.

Он не пытался скрыть тоску в своем голосе. Эйсли потянулась за его рукой.

— Если бы я могла, я бы перенесла тебя назад во времени и позволила увидеться с семьей.

Он нежно сжал ее руку.

Они снова пошли, в этот раз, держась за руки. Эйсли украдкой взглянула на их руки. Это казалось таким естественным и ощущалось так правильно, что на мгновение она забыла, что последний раз держала парня за руку еще когда училась в школе.

Это был простой жест, но это так много для нее значило. Фелан не представлял, что с каждым словом, каждым движением, она все сильнее и сильнее влюбляется в него.

Когда она была с ним, он давал ей смелость думать, какой могла быть ее жизнь, если бы она была на стороне обитателей замка Маклауд и восстала против Джейсона.

Тогда она вспомнила, что была Драу. Мысль о смерти, которую она хотела, отталкивалась все дальше и дальше. Фелан сделал это для нее. Его поцелуи, его улыбки.

Но это было временно, как бы она не желала, чтобы это было постоянным. Ей нужно помнить об этом. Хотя это становилось все труднее и труднее. Фелан изменил все, даже не догадываясь об этом.

Джейсон никогда не покидал ее мыслей. Он придет за ней. Она знала это, также как знала, что Солнце восходит на востоке. Джейсон убивает даже мысленно.

То, что у него припасено для нее, будет в сто раз хуже. Не только потому что она бросила его, но потому что она была его кровью. Он подозрительно относился к ней задолго до последнего сражения.

Как много раз он говорил ей, что она была расходным материалом? Он не сомневаясь убьет ее, несмотря на то, что она была членом семьи. Как же она ненавидела его. Эта глубокая, безумная ненависть, которая горела у нее внутри.

Погода внезапно сменилась, и вокруг них начал завывать ветер. Эйсли была рада, что держалась за Фелана. Он держал ее практически на протяжении всего пути.

Примерно через час, ветер прекратился так же внезапно, как и начался. Ничего из этого не беспокоило Фелана. Он продолжал идти, продвигая их ближе и ближе к горам Куиллинс.

Пятнадцатью минутами позже он остановился и потянулся к своему рюкзаку за бутылкой воды, которую вручил ей. Эйсли с радостью приняла ее и присела на валун, а он прислонился к другому.

Погода была прохладной, но девушка вспотела от нагрузки. Слои одежды, купленной Феланом, определенно делали свое дело.

— Каждая гора из Черных Холмов имеет свое имя, — сказал Фелан, глядя на них.

— Какие это имена?

— Am Bastier, что означает “Палач”.

— О, это определенно заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Он усмехнулся и сделал глоток воды.

— Эта — Sgurr a Ghreadaich.

— И это переводиться?

— “Пик мучений”.

Брови Эйсли приподнялись.

— Класс! Час от часу не легче. Это всё?

— Еще есть Ah Garbh-choire.

Когда он начал говорить, она подняла руку, останавливая его.

— Дай угадаю. Это означает “Дорога в Ад”.

Фелан откинул голову и расхохотался.

— Хорошая попытка, красавица. Это переводится как “Дикий котел”.

— Это настолько банально по сравнению с остальными.

— Названия могут быть обманчивыми, — предупредил он.

Эйсли взглянула на горы.

— Думаешь, мы найдем здесь ответы насчет селмуров. Что, если мы найдем нечто большее?

— На это я и надеюсь.

— Больше, не всегда хорошо.

Серо-голубые глаза Фелана просканировали окружающую территорию.

— За свои долгие годы я понял, что только немногое оборачивается добром.

Эйсли внутренне съежилась. Она собиралась оказаться именно такой. И это печалило ее, как ничто другое, со времени потери дочери.

***

Уже скоро. Он обрел форму. Это было всего на мгновение, но это случилось.

Эйсли.

Она притягивала его. Он чувствовал ее присутствие. Именно его ненависть вела его к ней, снова и снова. Это то, что приведет его к ней еще раз.

Он направил свой разум, ища ее сквозь пространство и время. Был кто-то еще, кого он хотел отыскать, но ее имя ускользало из его разума. Когда он найдет Эйсли, она расскажет ему все, что он хочет знать.

Там где он находился, время не существовало. Он просто… был. Без тела он не понимал, как его магия остается с ним. Вместо того чтобы задаваться вопросами, он накапливал свою магию.

Слова заклинаний, которые выучил... он не был уверен, когда их узнал. Слова просто были здесь. Они падали сквозь его мозг, как капли дождя в озеро. Его магия проносилась сквозь время, пока он не нашел Эйсли.

Глава 29

Фелан не был удивлен, обнаружив, что Эйсли может взбираться в горы лучше, чем говорила. Час назад они добрались до первого склона Куиллинс. Подъем в некоторых местах был крутым и скользким. Он оставался позади Эйсли на случай, если она упадет, но позволял ей выбрать лучший для нее путь.

Друиды, которых он чувствовал в Портри, были неподалеку. Он знал, что они подбираются к ним ближе. Опасения Эйсли по поводу встречи с ними заставляли его чувствовать тревогу.