Полынь для Альфы

Глава 21

Милана

Лес. Снова лес. Вот только мы теперь не одни. Ведь стоило нам переместиться, как к нам вышла… Нинель. Удивлена ли я была? Ещё как. У меня дар речи пропал, когда я увидела её.

- Нинель?- растерянно уставилась я на женщину.- Что происходит?

– Милана, не бойся. Мы не причиним тебе вред. Всё, что нам надо, это восстановить связь, которую повредили метки принцев, – попыталась она меня успокоить, но заставила лишь в изумлении округлить глаза.

- Нинель, я не понимаю, что вы планируете сделать? Зачем? Что, в конце концов, происходит?!

- Дайрис, – вздохнула женщина, кидая взгляд на альфу.

- Да, мама,- неожиданно ответил он, а я изумленно посмотрела на него.

– Мама? – опешив переспросила я, но ответ не услышала. Сознание резко померкло. Оборотень каким-то образом отправил меня в длительный сон.

Просыпалась я с трудом. Тело затекло, несмотря на вполне мягкую постель, голова немного побаливала, а ещё пахло чем-то резким. Кое-как разлепив веки, я гляделась.

Небольшая комната, скромная обстановка: кровать и тумбочка рядом, узкий шкаф и стул в углу. В общем-то, и всё.

Свесив ноги с кровати, я села, обнаруживая, что одета в платье попроще. Надеюсь, переодевала меня Нинель, а не Дайрис. Впрочем, сейчас уже неважно.

Встав, я обошла комнату по кругу, после выглянув в небольшое окошко, куда даже моя голова бы не пролезла. Да и куда бежать? Насколько могу понять со всех сторон лес. Оборотень догонит меня в секунду.

Подойдя к зеркалу, которое висело около двери, я с волнением осмотрела свою шею. Но метки были на месте, хотя я и боялась, что их могли каким-то образом убрать, пока я спала.

Дёрнув дверь, я, конечно же, обнаружила, что она заперта. Резкий запах, к слову, шёл из-за неё. Словно внизу что-то готовили, и, кажется, не очень удачно.

Побродив по комнате ещё немного, я снова подошла к двери. Не могла больше находиться в безвестности. Я обязана была всё узнать. Что задумал Дайрис и его… мать.

Значит, императрица жива? Или Дайриса околдовали чем-то, что он считает другую женщину своей матерью? Но Нинель… Лианис и Никиас же доверяли этой женщине. Ничего не понимаю. Как так получилось, что она оказалась на стороне того, кто убил императорскую чету? И убил ли? По крайней мере, императрицу.

Постучав пару раз в дверь, я замерла, прислушиваясь к шуму за ней. Но вместо шагов или голосов неожиданно услышала детский плач.

Ребёнок? И судя по плачу совсем маленький. Чей? Откуда здесь?

Пока я размышляла на эту тему, послышались шаги и вскоре дверь распахнулась. На пороге обнаружился Дайрис.

– Очнулась? Ванная дальше по коридору, после спускайся, – скомандовал он и ушёл, оставив меня в недоумении.

Не боится, что я сбегу? Хотя, о чём это я. Куда бежать-то? Да и сначала я обязана всё выяснить. Что здесь, в конце концов, происходит?

Страх присутствовал, но я старательно успокаивала себя. Пока ничего страшного не произошло. Да и уверена я, что меня найдут. Тот же Рейс найдёт, как уже находил один раз. Надо лишь протянуть время и убедить Дайриса в том, что я не против всего, что он предложит. Но в пределах разумного.

Кайллан точно не станет сидеть сложа руки. Как и Лианис с Никиасом.

И как же так получилось, что Дайрис смог сбежать? Уверена, его охраняли и очень хорошо. Как Нинель провернула это? Ума не приложу. И для чего?

В ванную я всё же решила заглянуть. Хотя бы для того, чтобы оглядеться. Ведь как и предполагала, дом, в котором я оказалась, по крайней мере, с одной стороны был окружён лесом. И чуется мне, что и, с другой стороны, тоже самое.

Чуть освежившись, я вернулась к комнате, где очнулась, но проследовала мимо, добираясь до лестницы и спускаясь. Чтобы оказаться в небольшой гостиной, где меня уже ждали.

Дайрис, Нинель и незнакомая мне женщина с ребенком на руках. Вот только и Нинель выглядела очень странно. Словно седых волос на её голове прибавилось с нашей последней встречи.

Нахмурившись, я разглядывала всех, пытаясь понять, что здесь происходит. Но картина происходящего не складывалась.

– Милана, прошу, присаживайся, – попросила незнакомка, передавая заснувшего малыша Нинель. А Дайрис похлопал по свободному месту на диване рядом с собой. К сожалению, других вариантов не было, поэтому пришлось устроиться рядом с оборотнем. Но постаравшись оставить между нами достаточно расстояния, чтобы не касаться друг друга.

– Объясните, пожалуйста, что здесь происходит? Нинель? Ты с Дайрисом заодно? – обратила я всё своё внимание на женщину.

– Милана, тебе следует спрашивать об этом меня. Ведь именно я всё это время была под личиной управляющей и общалась с тобой, – неожиданно ответила незнакомка, заставив меня изумлённо посмотреть на неё.

– Вы? – удивилась я.

– Я, – кивнула светловолосая женщина, проводя рукой перед своим лицом. Мгновение и её облик изменился на уже знакомый мне.

– Но… я ничего не понимаю. Зачем? И кто вы? – поинтересовалась я.

– Я мать Дайриса, Лианиса и Никиаса, – ответила она. – А также Сиана, – посмотрела она на малыша. А я в который раз за день опешила.

– Но… почему вы живы? Ничего не понимаю. И Дайрис говорил… – перевела я обескураженный взгляд на мужчину, который выглядел совершенно невозмутимо.

– Дайрис, не мог бы ты отнести Сиана в его кроватку? – вдруг обратился императрица к сыну, который неожиданно покорно кивнул и, встав, забрал ребёнка из рук Нинель. А после покинул комнату.

Я проводила его взволнованным взглядом, не понимая его поведение. Вёл он себя донельзя странно. Да, это нормально откликаться на просьбы матери, но… что-то насторожило меня во всём этом.

– Я расскажу тебе о событиях того дня, когда погиб мой муж. И ты сразу всё поймёшь, – произнесла женщина. – Дело в том, что всё, что я тебе говорила сегодня в коридоре - правда, Милана. Наш запах может свести с ума тех, кто нам дорог… – с сожалением произнесла она.

– Что это значит?

– Дайрис. Он пострадал от него и теперь… он словно марионетка в моих руках, Милана. И от этого моё сердце разрывается на части… – стиснув подлокотники кресла, в котором она сидела, произнесла императрица. – Теперь марионетка. Но в момент, когда его впервые довёл до безумия мой аромат, Дайрис убил своего отца. Убил императора… И я не смогла ему помешать. Никоим образом… – дрогнувшим от переизбытка эмоций голосом, добавила она.

В ужасе я уставилась на неё, даже не зная, что и думать. Как такое могло произойти? Что значит её запах его довёл до безумия? И почему привёл к такому? К убийству императора…

Я сидела, в шоке смотря на женщину, не зная, что и спросить. Но в этом не было необходимости. Женщина продолжила, решив поведать мне о событиях того дня в подробностях. И я не могла и не хотела её останавливать. Я должна была знать правду.

– Моя сила должна была стать той, которая позволит рождаться истинным высшим в этом мире. Но в тот день всё пошло не так, – начала она. – Дайрис впервые за всё время ощутил его… мой аромат…

– Миари, после того, как нашла всех своих истинных, теряет свой запах. Он больше никого не отталкивает и никого не привлекает, – пояснила Нинель, поняв по одному моему взгляду, что я ничего не понимаю.

– Именно, – подтвердила императрица. – После того, как мой истинный поставил мне метку и консумировал её, я потеряла эту особенность в виде запаха. Я стала обычной. И даже обрела волчицу. Конечно, моей паре пришлось на время потерять своего волка, но лишь до момента, как волчица во мне откликнулась. Это было вовсе не долго, – пояснила она, немного отклонившись от основной темы. И надо сказать, этим шокировала меня.

– Но Кайллан говорил совсем о другом. Что волки принцев были со мной, потому что не все истинные поставили мне метки. И как только это произошло, звери вернулись к высочествам, – засомневалась я в словах женщины.

– Сразу же как Кайллан поставил тебе метку, Милана? – с улыбкой уточнила императрица, а я торопливо кивнув, тут же замерла. Нет, не сразу. Лишь когда они появились в столовой на следующий день. Но я решила, что так и должно быть.

– Они просто были в другом мире, и волки не могли к ним вернуться… – возразила я.

– Глупости. Волчица в тебе наконец-то появилась. Родилась, – поправила себя же женщина, махнув рукой. – Хотя, возможно, ещё и не дала о себе знать. Но не будем об этом. Факт в том, что, обретя своего истинного, я стала обычной самкой, в которой невозможно было заподозрить миари.

– Как и ты теперь, Милана. Никто ведь посторонний не воротил от твоего запаха нос, верно? – уточнила у меня Нинель. А я почему-то вспомнила про Рейса и советников, которые совершенно спокойно отреагировали на моё появление в столовой сегодня утром.

Похоже, они и в самом деле ничего не чувствовали от меня.

– Допустим. И что же дальше? – решила я пока согласиться с этим.

– А то, что мой сын Дайрис в один из дней внезапно почувствовал во мне миари. Почувствовал этот тошнотворный для него запах. Хотя от всех, в том числе и своих детей, мы скрывали то, что я не обычная самка.

– В тот день его высочество словно потерял разум, – продолжила за императрицу Нинель. – Обезумел. Именно перед тем, как его императорское величество начал проводить над госпожой обряд по раскрытию силы, хранящейся в ней, которая должна была стать последней каплей для того, чтобы истинные снова начали рождаться в нашем мире.

– Я до сих пор не знаю, что могло произойти, ведь ритуал на тот момент ещё не начался. Ничего не могло спровоцировать появление моего запаха. Совершенно… – снова взяв себя в руки, продолжила императрица. – Предположений уйма, Милана и проведено невероятно много времени в попытках разобраться, что произошло тогда. Но к сожалению, всё без толку. Дайрис ворвался в ритуальный зал и бросился на своего отца, который был не в состоянии из-за начатого ритуала ответить на атаку сына. Всё произошло в мгновение. Мой крик…

– Он до сих пор стоит у меня в ушах, – перебила свою госпожу Нинель. – Я была там и видела всё своими глазами, Милана. Произошло ужасное. Но страшнее то, что, совершив убийство, Дайрис неожиданно застыл на месте и не двинулся до того момента, как её величество позвала его.

– Он стал подвластен любому моему приказу. Любому слову. Я не могла отдать его в руки совета, ведь понимала, чем это грозит… смертью. Пришлось бежать. Спасаться бегством, забрав с собой Дайриса.

– Но почему вы не объяснили все Кайллану?

– Это ничего бы не изменило, Милана. Дайрис убил императора. Несмотря на обстоятельства, за это положено единственное наказание: смерть. А если бы Кайллан узнал, что мой запах повинен в безумие сына, то и меня бы не пожалел. Ведь это угроза всей империи, Милана. Мы, миари, угроза высшим.

– Почему вы так в этом уверены? – не согласно мотнула я головой.

– Потому что это не первый случай, Милана, – вздохнула женщина, а я изумлённо посмотрела на неё.

– Как не первый?.. – опешила я.