Помолвка в прямом эфире

Глава 1

— Алло, Париж! У нас тут кое-что непредвиденное!

— Не понял?

— У нас непредвиденные осложнения, — терпеливо повторила Юля Карская.

Но шеф ее не слышал: он внимательно изучал четырнадцать скудно одетых девушек. Юлька в который раз спросила себя, какой же искусник шил эти, с позволения сказать, одежки, которые упорно не желали спадать. Фантастика!

Кстати, шеф вовсе не строил девушкам глазки, как некоторые другие толпившиеся вокруг мужчины. Нет, у Марка Виленского были другие заботы.

Тут светили большие деньги.

Он прищурился: так ему лучше думалось. Юля работала в одной связке с ним три года и прекрасно изучила его мимику.

— Что ты сказала? У кого сложности в Париже?

— Нет, сложности тут, у нас.

Он озадаченно перевел на нее взгляд.

— А при чем здесь Париж?

— Шутка такая.

Ох, надо, надо набраться ей терпения на сегодняшний вечер. Собственно, когда имеешь дело с Виленским, то терпения всегда не занимать, но сегодня особый день. Его внимание целиком поглощено событием, которое случится в течение ближайших тридцати минут.

— Ты о чем? — спросил он резко.

— Ты не уделишь мне минуту?

Он повернулся к ней спиной и опять прищурился.

— Сейчас у меня нет даже секунды.

— Я знаю, тем не менее уж будь так добр…

Марк упрямо покачал головой.

— Да что не так? Все в порядке! Все отлично! Операторская группа здесь, девушки здесь и наш дамский любимчик тоже здесь. — Он кивнул на высокого блондина, стоявшего в стороне от девушек.

Феликс Флеров — хорошо сложенный красавец, больше известный как ФФ, — был просто рожден для нового реалити-шоу «Хочешь выйти замуж за мужчину своей мечты?», которое спонсировалось косметической фирмой «Свежее дыхание».

— Речь как раз об одной из девушек.

Марк опять отвлекся: в гостиную, временно переоборудованную в телестудию, только что вошли Старосельские, Миша и Гриша, — менеджеры фирмы-спонсора, близнецы, похожие друг на друга, как горошины из одного стручка. Очевидно, они хотели все лично проконтролировать. Не сводя глаз с вновь прибывших, Виленский уговаривал себя не паниковать: подготовительная работа проделана без сучка без задоринки. Ему не в чем себя упрекнуть.

Это реалити-шоу прославит его на всю страну. Две передачи живьем, четыре свидания и два романтических воскресенья — в записи.

Идея целиком принадлежала Виленскому. Показ на кабельном канале ТСТ рассчитан на два месяца. Сегодня — первое прямое включение. Марк находился в нервном напряжении, хотя для этого не было ни малейшего повода. Он не упустил ничего.

До запуска проекта проделана гигантская работа. Сначала надо было отыскать подходящее место для съемок. Они с Юлькой неделями прочесывали Подмосковье, и когда набрели на усадьбу начала прошлого века, одновременно радостно завопили, ибо мгновенно поняли: вот что им нужно! Переговоры с владельцами оказались недолгими и успешными: бывшая дворянская усадьба была домом отдыха ученых, да и администрация была страшно довольна, что в недавно обновленных интерьерах будет снимать телевидение. А высокая арендная плата подавила в руководстве даже червячок сомнения — пускать или не пускать чужих на территорию святая святых. Вокруг дома — насколько хватало глаз — простирался огромный ухоженный парк, уступами спускавшийся к реке. Красота кругом была неописуемая!

И время года подоспело подходящее: конец сентября, ясная и сухая погода, постояльцы разъехались. Съемочная группа могла спокойно передвигаться по всей территории парка, не страшась зевак, а в ресторане преспокойно снимать романтический ужин.

Какие могут быть проблемы?! Ни единой! Марк лично отобрал пятнадцать девушек, которые были в восторге от ФФ. Он не упустил ни одной, самой крохотной детали — даже запаха одеколона ФФ, не говоря уже о нарядах претенденток.

Весь свой энтузиазм он вложил в эту затею. Если она будет успешной — а она будет таковой, идея-то гениальная! — то он укрепит свою репутацию, и когда придет время открыть свое собственное агентство, его имя будет иметь вес. Вся его карьера была только подготовкой к сегодняшнему вечеру. До большого куша было рукой подать.

Слишком рано, к сожалению, он узнал, что в жизни в любой момент все может пойти вкривь и вкось — и именно тогда, когда кажется, что схватил жар-птицу за хвост. Вспомнив об учебе в университете, он невольно поморщился: именно в то время ему был преподан весьма чувствительный урок.

— Они здесь. — Легким кивком Марк указал на близнецов.

Юля повернула голову. Братья стояли с краю и внимательно наблюдали за происходящим.

— Ну, все! Свершилось! — Голос Марка прозвучал как глас самой судьбы.

Сердце его было готово выскочить из груди, руки слегка дрожали. У него было чувство, что к сему моменту он шел целую жизнь. Смотрел на Юлю и тихо радовался, что она рядом. Он всегда ощущал ее полную и безоговорочную поддержку, особенно при подготовке этого проекта.

— Все будет хорошо, а? Ведь все будет хорошо? — суеверно добавил он.

— Конечно!

— Ты говоришь то, что я хочу сейчас слышать.

— Верно.

— Нет, мы просто молодцы! Провернули такое большое дело! И получили возможность освободиться от мертвой хватки Premium-агентства.

Юля закатила глаза.

— Только не преувеличивай! Никто не держит тебя мертвой хваткой. Платят-то хорошо.

— У меня квартира в центре — ты же знаешь, какая она дорогая. Я не могу открыть собственное агентство, пока не уверен, что будут хорошие заказы. После успеха шоу перед нами откроются новые перспективы! Нутром чую.

Марк внимательно посмотрел на ассистентку. Она мягко улыбалась. Он опять позавидовал ее самообладанию. Карская всегда такая собранная. Это видно даже по тому, как туго она стягивает в узел иссиня-черные волосы. Даже когда кругом царит безнадежный хаос, она сохраняет спокойствие.

— От сегодняшнего вечера зависит и твое будущее. Я назначу тебя вице-президентом.

— Здорово! Вице-президентша компании, где сотрудников — раз, два и обчелся! Какая блистательная карьера! — легкомысленно отреагировала она. Но идея ей понравилась. После окончания института начав ассистенткой в Premiumʼe, сегодня она была готова к переменам. Тут ей пришло в голову, что Марк никогда не спрашивал ее, уйдет ли она вместе с ним. Он даже не сомневался в этом. У нее слегка испортилось настроение.

Марк ухмыльнулся и снова углубился в созерцание участниц шоу. Они рассеялись по импровизированной студии, ловя момент, чтобы побеседовать со своим потенциальным супругом.

К Марку и Юльке подошел Борис Катрич, режиссер и оператор в одном лице. На его плечах висели три тяжелые камеры. У него были черная с проседью шевелюра, кустистая борода, на руках и предплечьях многочисленные тату и округлый животик, который уютно устроился между майкой и джинсами.

— У нас проблема, — возвестил он.

— Я об этом твержу добрых десять минут, — шепотом сообщила ему Юлька.

Грозный взгляд Виленского призвал их к молчанию.

— Здесь только четырнадцать девушек. Стоп… А где же Дикая Роза?

— У нее напасть, — начала Юля. Оба воззрились на нее в недоумении. — С грудью. Она только что звонила. Кажется, осложнения после операции по увеличению груди.

— Какие еще осложнения? — завопил Марк.

— Они увеличились не по плану. На три размера больше, чем планировалось. Ее спина не выдержала, и нашей Розе надо лежать на спине недели три.

— Три недели?!

— Вот это да! — присвистнул Катрич. — Похоже, у нее теперь футбольные мячи!

Марк тут же угомонился.

— Ну и ладно, будем работать с четырнадцатью!

— А вот это не пойдет, — в раздумье протянул режиссер, он же оператор. — Шоу рассчитано на пятнадцать девушек. Камеры, мебель и прочее. Если в кадре будет только четырнадцать, вся задумка пропадет.

— Вот черт! Это же только шоу, а не высокохудожественный фильм!

— Пятнадцать есть пятнадцать! Я перфекционист.

— Через десять минут у нас прямой эфир. Через десять! Я не в силах за десять минут приволочь сюда другую Дикую Розу. Юльчик, скажи ему, что это невозможно.

— Все Розы уже разобраны, Борис! — За покашливанием она скрыла смех, не желая попусту сердить шефа. Конечно, время от времени ей доставляло огромное удовольствие выводить его из себя, но сегодня явно не тот случай.

— Хорошо, если ты настаиваешь! Но в любом случае это будет странно выглядеть!

— Что будет странно выглядеть? — Бдительный Миша или Гриша уже стоял около них.

Юля с восхищением наблюдала за игрой чувств на лице Марка. Только что шеф был в истерике, а теперь — вполне вменяемый бизнесмен. Она не знала другого такого человека, кто умел бы так же быстро мимикрировать.

— Нет, ничего. Все в полном порядке.

Присоединившийся близнец вопросительно посмотрел на Катрича:

— Что тут выглядит странно? За странности мы платить не хотим. Все должно быть классно.

— Так и будет, — уверил братьев Марк.

— Но не с четырнадцатью девушками, — пробормотал себе под нос Катрич.

Шеф в бешенстве уставился на него.

— Будет тебе пятнадцатая девушка!

Глаза Старосельских и Бориса в тревожном ожидании устремились на него.

— Я обеспечу тебя девушкой, — веско повторил Марк, и Катрич побрел восвояси. Братцы потянулись за ним.

— Что это он тут устраивает? Ишь, еще один Висконти выискался.

— Тебе ведь надо лучшее, — напомнила Юля.

— Послушай, мне нужна твоя поддержка, а не…

Она фыркнула:

— Такого пункта нет в списке моих должностных обязанностей.

— Достань девушку!

Она громко расхохоталась:

— Интересно, где я за десять минут найду тебе ненормальную, которая захочет знакомиться с будущим мужем в живом эфире?

— Да ведь это не обычный муж, ФФ — предмет мечтаний всех женщин нашей страны. Ты разве не видела его в «День за днем»?

— Ну и что? Разве его не выперли оттуда?

— Всего пару недель назад. Рейтинг его пока не упал, потому-то мы его и взяли. Посуди сама: настоящая звезда, красив как бог и готов жениться. Нужна только еще одна! — Вдруг Марк обвел ее заинтересованным взглядом.

Юля занервничала. Она хорошо знала этот взгляд.

«Да, конечно, с Розой ее не сравнить, она не блондинка, нет ни длинных волос, ни голубых глаз, даже настоящих округлостей — и тех нет». Юлька всегда напоминала ему современное издание Одри Хепберн. И фигура так себе. Золотисто-карие глаза были, пожалуй, самым привлекательным в ней. Но она скрывала их под темными очками, закрывающими пол-лица. А ее бледность на экране приобретет оттенок сыра… Но у него нет выбора! С макияжем все будет не так уж плохо!

— Почему ты уставился на меня, как будто я сочный кусочек мяса, а ты век не ел?

— Ты же не замужем.

— И слушать не желаю! Только не я!

— Послушай, мы в безвыходном положении! И тебе это известно! Ты нужна мне!

— Если воображаешь, что я буду участвовать в каком-то дурацком шоу, то ты… ты просто спятил! Знаешь ведь, как я ненавижу все это…

— Но речь о нашем будущем, Юльчик!

О нашем будущем! Сердце упало в пятку. Она не поняла почему.

— Не-е-ет!

— Ладно. Значит, нет? Тебе нравится работа ассистентки? Она вполне отвечает твоим амбициям? Не хочешь быть вице-президентом нашего агентства?

Заманчивое предложение не проняло Карскую. Она и ухом не повела.

— Ладно. Но ради меня, ради Катрича, ради Миши и Гриши можешь всего часик посидеть на стуле, не сводя влюбленных глаз с ФФ? Это единственное, о чем я прошу! — Марк набрал воздуха в грудь и закончил: — Ведь второй тур тебе не светит!

Она не поняла, почему это ее оскорбило, но губы надула.

— Отчего же нет?

— Посмотри на себя, а потом взгляни на всех этих девушек.

Юля молча обозрела девушек.

— Да, понимаю, — пробормотала она, — я не Дженнифер Лопес, но вдруг он очаруется моей внутренней красотой.

Виленский положил ей руку на плечо:

— Посмотри на этого человека.

ФФ оглядывал себя в серебряном кувшине, который стоял на мраморном столике в вестибюле. Интересно, кривое зеркало тоже льстит его тщеславию?

— Слушай, посмотри: в зубах ничего не застряло? — попросил Адонис оператора.

— Ну, умоляю тебя, Юльчик! Ради нашего будущего! Ты камеру даже не заметишь. Только посидишь на стульчике и скажешь ФФ «привет» или «пока». Ему нужно отобрать восемь девиц, вряд ли ты будешь одной из них, и через час ты вернешься к работе.

— Вот радость-то! — скептически фыркнула Юльчик. — Ты считаешь, что после публичного унижения я так просто вернусь к тебе?

— Но ведь наше шоу будет транслироваться по незначительному каналу!

Она скрестила руки на груди и язвительно улыбнулась:

— Хочешь, в ногах поваляюсь?

Она ненавидела, когда он так унижался. Устоять перед его просьбами она никогда не могла.

— Ты же мой лучший друг и будущий партнер! А друзья и партнеры должны стоять горой друг за дружку, так ведь? — Он просительно заглянул ей в глаза.

— Да перестань давить на психику! — застонала она.

— Да нет, правда. Я читал об этом в одном журнале!

— Марк, прекрати!

«Черт возьми, — вдруг подумал он, — а это сущая правда». Она его лучший друг, он нисколько не преувеличивает. Его единственный друг, если уж говорить начистоту. Он так усиленно делал карьеру — на семью, друзей или на любовь не хватало ни времени, ни места.

Он уверен, что Карская оставалась только из-за возможного повышения по службе. Но рисковать не хотелось. Пора выкладывать козырной туз.

— Мне не хотелось бы…

Она читала его мысли.

— И не делай…

— Но я не вижу выхода…

— Не будь редиской!

— Разве я не поехал с тобой на свадьбу твоей сестры?

— Ну и что из этого, — процедила она сквозь зубы, уже заранее зная, чем все закончится.

— Разве я не вел себя как твой самый преданный и любящий друг? Разве твои родители досаждают тебе вопросами, когда ты, наконец, выйдешь замуж? Или я ошибаюсь?

— Нет, ты не ошибаешься, — выдохнула она.

— И разве я не танцевал с тетей Леной?

— Вот об этом тебя никто не просил! Это была твоя собственная идея!

— Но что сделано, то сделано! Я танцевал с ней и заодно поведал, что безумно влюблен в тебя, что ты женщина моей мечты, и я надеюсь в один прекрасный день уговорить тебя стать моей женой. А теперь честно признайся, сколько раз с тех пор твоя мамочка хотела устроить тебе свидание с очередным сыном очередной подруги?

— Ни разу, — раздалось в ответ злобное шипение.

— Вот видишь! Долг платежом красен! От тебя всего-то требуется посидеть на удобном белом стульчике один часик! Большего я не потребую.

Юля в изнеможении прикрыла глаза.

— Ну, может, еще выдавишь пару слезинок, когда не пройдешь во второй тур, — осторожно предложил Марк, но под ее взглядом тут же заткнулся.

Она вздохнула. Нет, не может она отказать — после всего, что он для нее сделал. Когда она получила приглашение на свадьбу сестры, то даже подумывала не ехать домой. Черт побери, ей некого было с собой взять. Такова уж ее планида. Красавицы сестры имели легионы друзей и приятелей, а у нее — никого. И так было с самого детства.

Свадьба неумолимо надвигалась. А еще Юлька боялась, что мама опять будет знакомить ее с каким-нибудь придурком — вкус у нее был не из лучших. По большей части она притаскивала убогих племянников подруг своих подруг, мальчики были ужасно одинокими, с тонкой душой и вдобавок еще пребывали под родительским кровом. Или того лучше — недавно разведенных мужчин, которые почему-то стремились опять надеть семейное ярмо. И тогда Юлька рискнула взять с собой самого интересного человека, с которым была знакома, — Марка.

Весь вечер он не отходил от нее — за исключением томного танго с тетей Леной. А когда ее сестры пытались вытащить его на танцплощадку, он смеялся в ответ. Танцевал только с ней, крепко обнимал ее и нашептывал в ухо всякие смешные глупости. Был мил, галантен и весел. У нее было такое чувство, что она для него единственная женщина на свете. В тот вечер Марк стал ее героем.

С тех пор между ними что-то изменилось. Под маской законченного эгоиста Юля вдруг увидела внимательного и заботливого человека. И долгие часы работы, проведенные бок о бок, были ей уже не в тягость. А потом он заказывал еду прямо в офис, они засиживались за долгими беседами до поздней ночи. И у нее становилось светло на душе.

Три года назад, когда они только начинали работать вместе, все было иначе. Марк был груб и придирчив. Но и она никогда за словом в карман не лезла, всегда была начеку. Юльку целеустремленность шефа восхищала, и она была твердо уверена, что честолюбие приведет его на вершину рекламного бизнеса — и ее вместе с ним. Про себя она четко знала, что не так творчески одарена, как шеф, но зато у нее сильно развита предпринимательская жилка. Вместе они составляли непобедимую команду.

После той свадьбы она частенько спрашивала себя: откуда у него столько энергии? Почему он так много работает? Кому и что хочет доказать? Тогда она впервые подумала, что он не только ее шеф, враг или друг, а еще и интересный человек.

Сейчас ее охватили схожие чувства. Ну да ладно, может, опять какой поворот в судьбе случится. Одно оно знала твердо: влюбляться в шефа она не намерена.

Только не она. Не сейчас. Никогда.

Она снова унеслась мыслями к свадьбе: как он притащил последний кусок свадебного торта и они со смехом по-братски поделили его. И еще: ей всегда хочется погладить его по голове, когда он пребывает в отчаянии, находя свои сценарии или карикатуры ужасными, коими они никогда не являются.

Тогда он рассказал ее родителям, как она замечательно справляется с работой, как он ценит ее и непременно возьмет к себе, как только откроет собственное агентство. И еще он сказал, что без нее у него ничего не получилось бы.

И не только сказал, он действительно так думал, паршивец этакий!

Как-то вечером она вдруг задумалась о своей внешности, чего раньше не делала. Сестры рано дали ей понять, что ни в жизнь ей не стать такой же хорошенькой, как они. В ответ она не пользовалась декоративной косметикой и не гонялась за модой. Предпочитала естественность и внутреннюю красоту.

Кроме того, на этом она экономит кучу денег.

С недавних пор, правда, она пользуется духами. Марк, кажется, этого не заметил. А теперь еще и твердо убежден, что во второй тур ей не пройти.

А вдруг?!

Тогда она всем докажет, что она настоящая женщина — и в высшей степени желанная женщина.

Юля еще раз просчитала свои возможности. Если ей удастся очаровать ФФ своим остроумием и шармом, то шанс у нее будет. А вдруг она понравится Феликсу — чем черт не шутит — и тогда Марку придется посыпать голову пеплом!

Она посмотрела на ФФ. Его взяли в плен пять красавиц, а он поигрывал своими бицепсами. Дамы хихикали, он им улыбался, и Юльку вдруг охватило отвращение к нему. Ну и черт с ним, пусть он герой не ее романа, все равно надо пробиться к нему и поговорить, может быть, удастся чем-нибудь завлечь.

— Хорошо, договорились, — согласилась она.

— Правда? Ты согласна? — изумился Марк. — Я думал, что мне придется дольше поклянчить…

— Не радуйся прежде времени! У меня есть маленькое условие.

— Я подозревал, что дело нечисто! — чертыхнулся он. — Давай не стесняйся! О чем речь?

— Скоро Новый год…

— Господи, нет…

— А когда прямой эфир? — Она сладко улыбнулась ему.

Марк сделал вид, что хочет засучить рукава. Он уже заранее знал, что она потребует.

— Один день.

— Два.

— Полтора, — упорствовал он.

— Новогодний ужин и завтрак на следующее утро — с моей семьей.

— Идет!

— Кроме того, ты купишь мне подарок.

— Мерзавка!

— У тебя научилась!

— Ладно. Согласный я!

Виленский оглянулся. Он кое-что вспомнил.

— Анжелика!

Пышная блондинка с голубыми глазами поднялась со стула и, покачивая бедрами, подплыла к ним. Все мужчины, как по команде, повернули головы ей вслед.

— Анжелика — это я. — Она замечательно подражала Мэрилин Монро из фильма «В джазе только девушки».

— Вы не гримерша, случайно? — осведомился Марк.

— Я художник, — ответила она оскорбленно.

— Можешь сделать из нее что-нибудь? — бесцеремонно перебил он.

Анжелика внимательно посмотрела на Юлю.

— Сначала нам надо удалить эту жуткую белую пудру.

— Я не пользуюсь декоративной косметикой.

— Не может быть! — простонала художница.

— Ну, ресницы крашу, — сделала признание пятнадцатая девушка. — Каждая женщина что-то делает.

— У нас нет ни минуты! Сделай хоть что-нибудь, — прервал их дискуссию Марк.

— Попробую. Мне нужен мой саквояж. Пошли! — сказала она Юле.

— А ты его не можешь сюда принести? — озадаченно спросила подопечная.

— Нет, он слишком тяжелый, его не поднять. Мой друг, вернее, мой бывший друг отнес его в одну из спален.

— Да шевелитесь вы обе! — нетерпеливо закричал Марк.

Юлька показала ему язык.

— И не забудь снять очки!

Юля поднималась за Анжеликой и с восторгом наблюдала за ее бедрами. Когда она захотела повторить телодвижения ММ, то, потеряв равновесие, чуть не упала с лестницы.

В одной из многочисленных спален на кровати лежал огромный чемодан. Анжелика открыла его: внутри было множество отделений, забитых румянами, пудрой, тушью, помадами, тенями и прочим.

— Ух ты! — не сдержала своего восторга Юлька. Такого количества косметики она не видела даже в специализированных магазинах.

— Впечатляет? Я собираю косметику по всему свету.

— Правда?

— Ну, не совсем. Зато экзотичнее звучит.

Юля уселась на стул и сняла очки.

— Давай! Но я не хочу выглядеть проституткой.

Анжелика обиделась:

— Разве я выгляжу, как проститутка?

Юля посмотрела на платье без бретелек, которое облегало тело Анжелики, как вторая кожа.

— Хм… Вроде нет.

Через пару секунд художница принялась за дело.

— У тебя прекрасная гладкая кожа. Если бы у нас было побольше времени, я бы что-нибудь придумала и с твоими волосами и прикидом… И с грудью…

— Вот грудь оставь в покое! — Но вообще предложение ей понравилось. Если вдруг она попадет во второй тур, ей понадобится профессиональная помощь, вдруг удастся превратить гадкого утенка в прекрасную царевну Лебедь. — А ты считаешь, что попадешь во второй тур?

— Естественно!

Юля позавидовала уверенности Анжелики.

— А почему так думаешь? Другие девушки тоже очень красивы.

— А я сунула ему в карман записку, что я чертовски хороша в постели.

— Это же обман.

— Ты считаешь?

Юля недоверчиво покрутила головой.

— И к чему это? Ты его совсем не знаешь! А, кроме того, у тебя есть ДРУГ.

— Тише! — зашептала Анжелика. — Не вопи! По правилам надо быть не замужем и не иметь друга.

— Но таковы правила: если ФФ кого-то и выберет, то ей придется выходить за него.

— Об этом и речи нет.

— Разве?

— Мы все тут по разным причинам. Я, например, хочу пробиться на телевидение, чтобы рекламировать косметические товары.

Мысленным взором Юля прошлась по всем участницам телешоу, заподозрив, что и у них схожие причины. Только с ней все по-другому. Она ввязалась в эту авантюру, чтобы шеф молил ее потом о прощении и увидел в ней не только коллегу.

— Готово! — объявила Анжелика.

Юля посмотрела на себя в зеркало.

Ну и ну! Слов нет! Отличная работа! Скулы, глаза и губы только слегка подчеркнуты. Она выглядит просто замечательно!

— Ты настоящая художница!

— Видишь, я нисколько не преувеличивала! — Анжелика закрыла свой косметический бутик. — Нам пора.

Юля надела очки.

— Ты что?! Сними скорей! — заверещала гримерша. — Иначе все испортишь! Снимай-снимай! Помимо всего прочего, я не люблю, когда не ценят результатов моего труда.

— Но без очков я не вижу! В трех метрах все расплывается.

— Главное тут — выглядеть! Кому есть дело до того, видишь ты или нет? А тебе самой там нечего разглядывать!

— Ладно, будь по-твоему! — Юля спрятала очки в кармашек брючек «капри»: придется ежесекундно напоминать себе не щуриться.

По лестнице обе спускались крайне осторожно.

— Живей! — пришпорил их Марк.

— Я ничего не вижу! — прошипела Юля.

— На таких каблуках я не могу быстрее! — проворчала и Анжелика.

Наконец они благополучно спустились на землю. Марк внимательно осмотрел свою ассистентку и удовлетворенно кивнул Анжелике:

— Умница!

Катрич усадил их на стулья, причем Юлю пристроил на стул, стоящий чуть в стороне.

— Сядь прямо, подбородок вверх, грудь вперед… Гм-м… ну да ладно, все равно…

Юля проигнорировала обидное замечание и осторожно повела глазами.

ФФ стоял у стены. Она попыталась привлечь его внимание. Правда, до конца она не была уверена, что это именно он, потому что перед глазами все плыло.

— И все время улыбайтесь! — велел ведущий. — Думайте о том, как завоевать сердце самого очаровательного жениха страны. Дозволяется все: нечестные приемы и ухищрения, слезы и локти, ну, в общем, пусть победит сильнейшая!

Юля наблюдала за одним из операторов, который катил камеру вдоль студии. Потом глубоко вздохнула. И тут же вспыхнул красный глазок.

Она выпрямилась. Марк стоял за одной из камер, подняв вверх два больших пальца. Внезапно ее охватила паника. Слишком поздно.

Дыши глубже! Надо доказать им всем… интересно, а что? Не важно что, но она докажет родственникам, Марку и, возможно, себе, что пусть она не красавица, мозгами ее Бог не обидел, и она поборется за сердце ФФ с помощью этих самых мозгов и… чувства юмора. Уж оно-то у нее безусловно имеется! Если повезет со вторым туром, может быть, Марк тоже увидит ее в новом свете и поймет, как он заблуждался на ее счет.

— Внимание, камеру чуть назад, — услышала она повелительный голос шефа, когда камера оказалась прямо перед ней. — Мне кажется, у нее что-то на носу.

На нее словно ушат холодной воды вылили.