Помолвка в прямом эфире

Глава 8

— Марк? Что ты…

— Совершенно верно, мое имя Марк. И сегодня я обслуживаю ваш столик. — Он подмигнул Флерову.

Тот понимающе подмигнул в ответ.

Юля чуть не задохнулась.

— Не желаете ли аперитив?

— Двойной мартини, без оливки, — заказала Юля. Мартини ей понадобится, дабы выдержать это испытание.

Что это ему пришло в голову? Он хочет наказать ее? Уж не хочет ли он плеснуть мартини ей в микрофон? Чтобы ее убило током?

— Мне, пожалуйста, минеральную воду, — попросил ФФ. — Кому-то надо оставаться трезвым. — Очевидно, он так шутил. — Никогда не знаешь, когда даме потребуется мужчина, чтобы уложить ее в постель.

Марку, кажется, шуточка не понравилась.

— Я сейчас вернусь, — чопорно сказал он.

Юля с облегчением вздохнула:

— Может, попросить, чтобы нам дали другого официанта? Этот что-то мне не нравится.

Феликс засмеялся и покачал головой:

— Да какая разница? Если он нам не понравится, оставим его без чаевых. — И тут он хихикнул.

«Как странно, что никто не замечает, что он голубой, — подумала Юля. — Когда он так хихикает, это же очевидно».

— Да просто не обращай на него внимания! — Феликс протянул руку.

Он хочет коснуться ее руки? Или взять масло? Трудно сказать.

Юля решила, что он хочет все-таки руку, и протянула ее ему навстречу. ФФ сжал ее кисть довольно сильно, при этом выглядел не особо страстным, но проникновенно смотрел Юле в глаза. И тут она поняла, почему женщины бегают за ним. Он был само внимание и глубокая заинтересованность.

— Расскажи о себе, Юлия! Какой ты была в детстве? Какой новогодний подарок запомнился тебе больше всего? Какая у тебя самая большая мечта? Я хочу знать все-все!

Ребенком она была наглым и не слишком милым. Феликсу нужно только поговорить с матерью. Она уж ему понарасскажет! Самым лучшим новогодним подарком ей была большая Барби, которой можно было по-настоящему накладывать грим и делать прически. Правда, куклу тут же приватизировала сестрица Жанна, обосновав это тем, что Юлька все равно не умеет ничего делать. С тех пор она возненавидела всякое украшательство.

А уж о том, чтобы поведать стране о своей самой большой мечте, она всю жизнь только и ждала. Совсем, что ли, ФФ спятил?

— Я самая обычная девушка, — с трудом выдавила она.

— Нет, ты не такая! — с жаром воскликнул Феликс. — Ты… ты… действительно… — казалось, он не находит подходящих слов.

— Удивительная, — встрял в их разговор Марк. Они дружно повернули головы в его сторону. Он опасно балансировал подносом с двумя стаканами. — Странно, что благополучно донес их до вашего столика и не пролил ни капли. Прошу — две минеральных воды.

— Я заказывала мартини, — возмутилась Юля.

— На самом деле ты его не хочешь, — мягко возразил он.

— Нет, хочу! — заупрямилась она.

— Нехорошо, когда напиваешься на первом свидании, — назидательно произнес «официант». — Голову можно потерять. — И, не дав ей вставить ни слова, радостно хлопнул в ладоши. — Ну, что будем заказывать?

«Это уж чересчур!»

Юля не обладала ни должным опытом, ни душевными силами, чтобы продолжить игру.

— Марк!

— Простите?

— Не прикидывайся! Ты отлично знаешь, о чем речь. Что ты здесь делаешь?

Он искренне удивился.

Ей не давал покоя вопрос, как она влипла в эту историю. На ее платье был микрофон, и под окном стоит телекамера. Если этот эпизод покажут по телевидению, то вся семья узнает о ее любовной катастрофе и будет страшно веселиться. Вся, ну, может, исключая мать, которая посочувствует Марку.

И, как бы венчая ее позор, перед ней стоял бокал с минеральной водой, которую она не выносила. Пузырьки всегда вызывали у нее безудержную икоту, что отнюдь не украшало ее.

Нет, ей срочно требовалось мартини! Иначе как она перенесет этот кошмар? Любовное свидание перед стрекочущей камерой с телезвездой, к тому же голубым, а бывший любовник и с завтрашнего дня бывший шеф в роли шута! Как тут без мартини!

— Мне кажется, пора сделать заказ, — встрепенулся ФФ.

Марк не сводил с нее глаз. Выражение их изменилось: было почти серьезным. Таким она его еще не видела. Обычно у него бывала скучающая или просто кислая мина. Либо он откровенно развлекался. Один раз она видела его даже в ярости. «А разве ты забыла — в ту ночь он был в высшей степени серьезен». Ее сердце замерло, и она перестала дышать.

— Я не хотел тебя обидеть.

«Как хочется верить в это!»

— Как? — спросил ФФ.

— Я имел в виду, не обиделся ли ты, что я забыл предложить вам суп? — быстро нашелся Марк.

— Ты обидел меня. — Она сделала паузу. — Я… люблю суп.

— У нас сегодня суп не очень удался шефу. Кроме того, там много маслин. Ты же ненавидишь их!

— Я их тоже терпеть не могу, — вмешался ФФ. — Не надо нам никакого супа. А как насчет жюльена из грибов?

Но «официант» не удостоил его никакого внимания.

— Ладно, принеси хоть что-нибудь, — устало попросила Юля.

Потом она посмотрела в глаза ФФ и схватила его за обе руки.

— Мы знаем друг друга так недавно, Феликс…

— Несколько недель, — пояснил ФФ, но тут же замолчал, сообразив, что ей это тоже известно.

— Вероятно, у нас тобой мало общего. Ты звезда, а я…

— Ты удивительная, — с любовью сказал Феликс.

— Я первый это сказал, — вмешался Марк и потыкал себя в грудь пальцем.

— Да принеси, наконец, хоть жюльен! — Самоуверенный Флеров постепенно терял терпение.

Юля продолжала сжимать его руки. Он повернулся к ней с удвоенным вниманием.

— Я хочу сказать… — начала она снова, — что я…

— Давай, не тушуйся, поделись с нами, что у тебя на сердце, — нагло приставал к ней Марк, так и не подумавший пойти за заказом.

— …я, кажется, влюблена в тебя, — закончила Юля.

— В самом деле? — ФФ растерялся.

— Да быть этого не может! — недоверчиво воскликнул Марк.

— Может, может! — дерзко посмотрела она на него.

Какую-то секунду она ждала, что сейчас с неба слетит молния и изничтожит ее на месте за бесстыдную ложь. Но молния не слетела. Либо богам любви было наплевать на вранье, либо они даже не подозревали, что она вообще существует на белом свете. Пожалуй, последнее.

Беседа с матерью Марка утомила.

— И как ты только осмелился выставить себя на позор? Зачем тебе надо было играть роль официанта и устраивать этот балаган? И что это за девица?

— Ее зовут Юлия. Она работает на меня.

— Уж очень простенькая. Правда, хорошенькая. Ты непременно передай ей, что голубое ей не к лицу.

Сын хотел что-то возразить, но услышал, как хлопнула дверь офиса. В нем проснулась безумная надежда. Наверняка она.

Юля решительно прошагала к столу, взяла трубку и холодно произнесла:

— Мать, прекрати названивать Марку. Я еще могу понять, что ты звонишь, думая, что мы вместе, но заявлять, что голубое мне не к лицу, это уж полный беспредел!

— Марк, в чем дело? Кто там?

Юля открыла рот.

— Это не мама! — в ужасе прошептала она.

Марк отключил звук.

— Да, это моя мать. Нам следует поменяться. Твоей я хоть нравлюсь!

— А твоя считает, что я очень уж простенькая!

— Ты ее не знаешь. Это комплимент. — Он снова нажал на кнопку.

— Марк, в чем дело? Ты еще там?

Ее повелительный тон раздражал его все больше и больше.

— Да, мама, я здесь. Очевидно, в соседней комнате взяли трубку.

— Так вот, мы все полагаем, что тебе больше не стоит светиться в столь странной передаче.

— Вы можете полагать все, что вам угодно. Прости, я очень занят. Пока.

Юля посмотрела на него. Раньше он не любил, когда она в очках, но сейчас это оказало на него успокоительное действие. Его Юльчик снова с ним.

Она положила перед ним конверт.

— Как странно, что я так мало знаю о твоей семье.

— И слава Богу!

С чего это ему вдруг понадобилось делиться самым сокровенным с помощницей? Правда, она быстро стала очень близким другом. Никогда он не признавался себе, насколько они близки. Только сейчас он стал осознавать это и ценить. Вот черт!

— По-моему, у тебя тоже не блестящие отношения с родственниками.

— Приблизительно такие же, как и у тебя.

— А-а.

— Что это? — Он взял конверт в руки.

— Заявление об уходе.

В душе он надеялся, что это была пустая угроза.

— Если это из-за Ларисы…

— Нет. Какая разница, что было до того, как… мы… Да все равно!

Это воодушевило Марка.

— Нет, — твердо сказал он. — Ты меня знаешь, я никогда не смешиваю работу с удовольствием. Ну, пока мы…

— Я подставила ей подножку.

— Повтори, я что-то не врубился?

— Прямо на улице. Теперь она вся в синяках. А одна коленка разбита в кровь. Она еще не жаловалась тебе, чтобы ты выкинул меня из шоу? А если нет, то наверняка ждет удобного момента, чтобы сделать мне подлянку.

— Ты подставила подножку Ларисе? — все еще не понимал Марк.

— Ну да, я же рассказываю!

— Из-за невинного поцелуя?!

— Она меня спровоцировала. Ты же знаешь, что я не склонна к насилию.

— О да, премного наслышан! А кто запер в шкафу сестрицу Марго и запустил туда мышь, когда она испортила твое платье? Кто мне рассказывал, что бедную девочку потом месяц водили к психологу?

— Ну, было дело, — неохотно призналась Юля.

— Ты и с другими женщинами, которых я целовал, вела себя так же?

— Да нет же! — возмущенно вскинулась она.

Надежда в душе Марка вспыхнула с новой силой. То, что она не выносит девушек, которых он целует, то есть когда-то целовал, определенно хороший знак.

— Тебе больше не в чем покаяться?

Она виновато потупилась.

— Ну, разве что пару раз не передала, что они звонили. Я хотела как лучше. Те тетки, с которыми ты ужинал, не хотели ничего серьезного.

Она права. Те девицы, с которыми он встречался, не хотели от жизни ничего, кроме как весело провести вечер, ну и, может быть, хорошего секса. В точности как он сам — но он-то только потому, что хотел подняться к вершине успеха и соответствовать чаяниям своих родителей.

Кстати, и своим собственным тоже.

Он стольким пожертвовал ради карьеры, а родители никогда не находили для него ободряющих слов. У него никогда не было настоящей подруги. Ни жены, ни детей, да и друзей почти нет. Его жизнь — сплошное честолюбие и… Юльчик.

Поэтому он не может отпустить ее.

— Юльчик, не бросай меня! — («Сделай же что-нибудь, идиот, иначе она уйдет!») Он прижал ее к себе.

— Ты такая оттого, что мы провели ночь вместе?

— Нет, оттого, что ты жалеешь об этом.

— Ты знаешь, о чем я жалею больше всего?

Она покачала головой.

— О том, что этого больше ни разу не повторилось. — И прижался к ее губам. Они просто для него созданы. Но этого мало, он хотел большего. Всего.

Он опустился на колени и прижался лицом к ее животу.

— Не уходи! Иди ко мне, — нежно прошептал он.

«Господи, как же устоять перед ним!»

— Нет, сначала скажи, почему ты так быстро изменил свое мнение?

— Ничего я не менял, просто решил, что самый лучший способ удержать тебя — это спать с тобой.

Она оттолкнула его.

— Ты хочешь спать со мной, чтобы я осталась твоей помощницей? — Юля посмотрела ему в глаза и поняла, что ошиблась. — Ты хочешь меня удержать, чтобы не быть одному.

— Неправда!

— Трус! Боишься остаться один. Но тебе нечего предложить мне — кроме как спать с тобой.

Ее слова задели его.

— Но у меня цель, и никто и ничто не сорвет мои планы, даже ты!

Она вздрогнула. Возразить было нечего.

— Да, принципами поступаться нельзя! — горько сказала она. — Я не хочу срывать твои планы, повиснув камнем на шее! А если по правде, то не хочу, чтобы и ты сорвал мои… Я пойду своим путем и предлагаю тебе пойти своим.

Его лицо окаменело. Он повернулся к столу, взял конверт и разорвал его надвое.

— Спасибо за совет. Можешь идти.

Она едва сдерживала слезы. Повернувшись к нему спиной, взялась за ручку двери. Но напоследок скажет ему еще кое-что:

— Я считаю тебя выдающимся карикатуристом. Пожалуйста, опубликуй свои работы.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, она нажала на кнопку вызова лифта — и только тогда слезы полились градом.

Добравшись до дома, она как подкошенная повалилась на постель и три дня не вставала. Потом пошла в душ, что-то проглотила и начала упаковывать вещи.

У нее не было ни малейшей охоты проводить романтическое воскресенье с ФФ. Но вдруг это поможет выбросить Марка из головы?

Встреча ФФ с Ларисой в ресторане будет показана на следующей неделе, и в тот же вечер все четыре конкурсантки соберутся в гостиной, и Феликс торжественно объявит, кто из них будет бороться за его внимание в финале. Если все будет так, как она рассчитывает, то в следующую пятницу у нее начнется «романтический отдых» на два выходных дня.

К счастью, Борис Катрич ей благоволил и показал отрывок записи свидания ФФ с Ларисон. Она развеселилась, когда увидела соперницу: колено было туго стянуто повязкой, что, однако, не мешало ей выглядеть очень сексапильной.

— Я не хотела этого говорить, Феликс, но ты меня вынуждаешь…

— Я только поинтересовался твоим коленом…

— Ты должен знать. Юлия Карская не только прожженная стерва, она еще психически больна.

Юля задумалась: она ушла от человека, которого любит, готовится провести романтический уикенд в обществе какой-то сомнительной ТВ-звезды. Точно психически больна! Что ж, может, Ларисон и не ошибается в диагнозе.