Пообещай мне любовь (СИ)

1

Алан

Судя по грохочущему пульсу в висках, Алан решил, что кто-то пытается использовать его череп для игры на барабанах.

Дерьмо.

Какого черта он столько выпил?

И, похоже, не только выпил.

Открыв один глаз, он прищурился из-за яркого света, попадая взглядом на спящую девичью фигуру.

Девушка рядом с ним сонно сопела, ее рыжие волосы рассыпались по подушке, защекотав его щеку. Алан стряхнул с себя ее пряди и сел, гадая все ещё туманным разумом, какого хрена она делала в его постели?

— Ну наконец-то, — проворчала девушка. — Ты занял всю кровать.

Она нагло раскинулась на кровати, даже не открывая глаз. Алан встал и сорвал с нее одеяло, что почти оказало на нее эффект выплеснувшейся в лицо ледяной воды.

— Эй! — девушка в мгновенье подскочила, вытаращив уже знакомые ему зелёные глаза.

— Какого черта ты здесь делаешь, Ханна?

Ханна фыркнула и оттолкнула его, вырвав край одеяла.

— В следующий раз, когда ты напьешься до задницы, я оставлю тебя прямо в этом противном клубе на растерзание душных охотниц, — она обиженно отбросила одеяло, блеснув фигурой в облегающем комбинезоне. Полностью одета. Тогда как на нем были только штаны. Хм. — Вообще-то, я ожидала, как минимум, благодарности.

— Разве я тебя не отблагодарил ночью?

— Ещё раз мне подобное скажешь, и я тебя ударю.

Алан усмехнулся подобному заявлению.

— Ты в любом случае не в моем вкусе, — напомнил он, будучи полностью спокойным в этом отношении. Потому что она для него как младшая сестра, а ей нравились исключительно девочки.

— А кто в твоём вкусе? — Ханна стрельнула взглядом к фоторамке на тумбе с изображением счастливой светловолосой девушки и взяла ее в руки, дразняще царапнув край фотографии наманикюренным ногтем. — Милые замужние блондинки?

Алан сжал челюсть и вырвал из рук девушки рамку под ее заливистый смех, положив обратно фотографией вниз. Подцепив с пола валяющийся женский жакет, он метко бросил в неё. Она на лету поймала свой жакет, даже не скрывая широкую издевательскую улыбку в ответ на его убийственный взгляд.

Эта чертовка знала, на что давить. И умело пользовалась этим.

— Брось, Алан, — девушка просунула руки в рукава и передёрнула плечами, встряхнув рыжими волосами. — Тебе не кажется, что это ненормально, хранить фотографию чужой женщины?

Алан красноречиво захлопнул ящик тумбы, в который только что была отправлена фоторамка, и повернулся к ней.

— Такси сама вызовешь или тебе помочь?

— Хам, — Ханна безобидно хмыкнула и подцепила ремешок своей сумочки. — Даже не знаю, как ты найдешь себе девушку с таким отвратительным характером, — посмотревшись в маленькое зеркальце, она защелкнула его и бросила в сумочку, закинув ее на плечо. — Не провожай.

Алан молча проследил за ней взглядом, и только когда звук каблуков исчез за хлопком двери, отмер, осознавая, что остался один.

Повернувшись обратно, он схватился костяшками за край ящика и вытянул рамку, впиваясь взглядом в такое знакомое женское лицо.

Сандра.

Голубые глаза, светлые волосы и милая улыбка. Улыбка, предназначенная не ему.

Тебе не кажется, что это ненормально, хранить фотографию чужой женщины? — в памяти всплыл голос Ханны.

— Да чтоб тебя! — он зло бросил фоторамку обратно и сердито захлопнул ящик тумбочки, в внезапном выбросе адреналина ища путь в ванную.

Ему просто нужно успокоиться. Переключиться. Найти очередное временное увлечение и нырнуть с головой. Сколько раз он уже это проделывал, значит снова должно помочь. Главное, вовремя притормозить.

Обычно ледяной душ помогал размывать сыпучие пески прошлого, отрезвлял и вносил частицы адекватных коррективов в сознание. Алан был уверен, что и сейчас так произойдет. Но ещё прежде чем он добрался к душевой кабине, его глаза зацепились за отражение в зеркале. Его черные волосы находились в полном беспорядке, как будто от чьих-то рук.

Алан нахмурился и поправил волосы, практически сразу почувствовав болезненное растяжение в спине. Морщась, он коснулся своего плеча и оглянулся, видя четыре маленькие корки в форме полумесяца.

Догадка сложилась быстрее, чем он ожидал.

Женские ногти.

— Какого хрена? — нахмурившись, Алан повернулся спиной к зеркалу и оглянулся через другое плечо, следуя взглядом по всей спине в отражении. Ещё четыре длинные царапины тянулись вдоль его лопаток.

Он напряг память, пытаясь вспомнить, что произошло вчера вечером, вот только его голова была полна тумана. Обычно девушки сами вешались на него и не возражали, когда он ими пользовался, но в этих вопросах он был очень избирателен. Так что, может быть, вчера он просто случайно поцарапался. Убедив себя в таком развитии событий, он отошёл от зеркала, чтобы облегчить утреннюю нужду, но ему понадобилось несколько секунд, чтобы заметить проблему.

Смятый клочок белой простыни.

Бесформенно брошенный на пол, но тем не менее, не скрывающий странные маленькие кляксы. Алан потянулся, приподнимая его, и в этот момент что-то громко лязгнуло вниз, задев плитку. Нахмурившись, он поднял упавшую вещь, различая в нем аккуратный женский кулон в виде золотого сердца.

Кулон, который явно не принадлежал Ханне.

Алан осторожно разомкнул сердце, натыкаясь взглядом на выгравированные внутри инициалы «Э.К.»

Сбитый с толку, он вернул внимание к шелковой простыни, через рекордно короткий срок сообразив, что эти кляксы красного цвета.

Кровь. Не было никаких сомнений, что это была кровь.

Словно струя из садового шланга окатила его, и обрывки пазлов слились воедино. Вспышки. Робкий девичий вздох и ноги, обернутые вокруг его талии. Иссиня-черные волосы. Карие глаза и мягкость губ. Длинный рывок и теснота. Ногти, впивающиеся в его спину. Вскрик.

Алан задержал вдох и широко раскрыл глаза, когда его осенило. Мало того, что он переспал с первой встречной, лишил ее невинности, он понятия не имел, кто это был и хватило ли у него ума использовать защиту.

Дерьмо.

Двойное, тройное, четверное дерьмо!

*****

Массивная мужская ладонь твердо опустилась на стол, привлекая внимание сидящей за ним девушки.

Ее рука с чашкой дымящейся жидкости замерла возле губ на короткий миг, прежде чем зелёные глаза Ханны поднялись вверх, и в них заиграли смешинки.

— И так, выкладывай, — сказал Алан.

Девушка очень медленно отпила свой напиток, и ещё медленней отдалила чашку с блюдечком от губ, спокойно положив ее на стол.

— И тебе привет, Алан, — ответила Ханна.

Алан вздохнул и поднял лицо, осмотрев немноголюдное здание. Раздражающая музыка кричащая писклявыми голосами из колонок в кафе, только усиливала барабанную дробь в его черепе.

Черт, сколько же он выпил накануне вечером?

Алан зажал пальцами переносицу, жалея о том, что отказался от утренней таблетки. Ему нужно закрепить в памяти это чувство на случай, если у него когда-нибудь снова появится мысль напиться.

Больше никакого питья.

Он глубоко вздохнул и, бросив страдальческий взгляд на неутихающую колонку, подвинул стул, садясь напротив Ханны.

— Я думал, ты сказала, что была кем-то вроде моего щита от назойливых девиц вчера вечером? — произнес он.

— Да, так и было.

— И?

— Что "и"?

— Ну, твои слова не совпадают с реальностью.

— Да неужели? — брови Ханны удивлённо взлетели вверх, когда она потянулась вновь за своим напитком. Через секунду до него дошло, что она просто валяет дурака.

— Издеваешься, — констатировал он.

Девушка неопределенно пожала плечами и, потеряв к нему интерес, вновь отхлебнула напиток, дразняще медленно смакуя и неспешно возвращая чашку обратно на блюдце.

Алан наблюдал за ней в течение некоторого времени, прежде чем его терпение лопнуло. Когда дно чашки в очередной раз столкнулось с блюдцем, он потянулся и схватил чашку, отодвинув по столу со звенящим звуком.

— Я серьезно, Ханна. Что произошло этой ночью?

Она хлопнула ресницами, уставившись на выплеснувшуюся из отодвинутой чашки жидкость, а затем перевела на него взгляд, словно все ещё осознавала его действие. Алан смотрел на нее, как на единственную путеводную нить запутанного клубка, прежде чем на ее губах заиграла хитрая улыбка.

— А, так ты уже нашел следы своего маленького преступления?

Алан почувствовал, как тепло уходит от его лица. Даже самую маленькую надежду на то, что обрывки его скудных воспоминаний и недвусмысленные доказательства в ванной комнате были всего лишь его воображением, Ханна только что убила к чертовой матери.

— Дерьмо.

Колонка усилила звук, возобновляя барабанный танец в его голове. Он сжал губы и запустил руку в волосы, зажимая пальцами пряди.

— Подожди, — Ханна выпрямила спину и внимательно посмотрела на него. — Ты действительно ничего не помнишь?

— Нет, — отрезал Алан. — Иначе меня бы здесь не было.

— Хорошо, ладно, — Ханна вздохнула и, откинув шутливые манеры в сторону, волнительно заерзала на стуле. — Я просто… Я никогда ещё не видела тебя таким.

Алан почувствовал неладное.

— Каким "таким"? — настороженно спросил, дёрнув кадыком.

— Ну… Обычно это девушки флиртуют с тобой, но на этот раз все было наоборот, — Ханна сглотнула и опустила взгляд, нервно теребя белоснежную салфетку пальцами, словно не решалась говорить то, что хотела. — Ты сам подкатывал к девушке, — наконец сказала она, подняв на него взгляд. — Сразу после того, как решил поиграть в благородного рыцаря, отстаивающего ее честь.

Алан поджал губы и сдержанно кивнул, призывая ее продолжать. Он знал, что выпивка не лучший его друг. Он знал это. Поэтому редко прикасался к алкоголю.

— Что было дальше? — его голос звучал с ровным любопытством.

— Я думала, что ты уединишься с ней в ближайшей гостинице, как это обычно происходит, — Ханна пожала плечами. — Но что-то пошло не по плану. И ты решил, что лучшим вариантом будет отвезти ее к себе домой. Глаза девушки встретились с его и она остановилась, как будто что-то только что поняла.

— Напомни мне, когда в твоей постели последний раз была женщина? — с нескрытой настороженностью задала она вопрос, на который оба хорошо знали ответ: никогда.

Потому что единственная девушка, которую Алан бы хотел видеть в своей постели, замужем за другим. А все остальные были временным развлечением и он не имел желания видеть их в своем доме. Ханна — исключение.

— Так, ладно, — Алан зажал переносицу пальцами, все ещё страдая от утреннего похмелья. Факт того, что рассказ Ханны не приблизил его к разгадке, только усилил давление на виски. — Ты знаешь, кто это был?

— Не то, чтобы я хотела запомнить. Когда я приехала к тебе, ее уже не было, — ответила девушка, через секунду изогнув губы в маленькой ухмылке. — Но в любом случае, мне не интересно запоминать все твои похождения.

Алан вздохнул и потер пальцами ноющие виски, игнорируя ее красноречивое высказывание о его связях с девушками. Спустя мгновение Ханна протяжно выдохнула.

— Я не понимаю, Алан, в чем проблема? Ну, притащил ты ее на пьяную голову в свой дом, лишил невинности. В конце концов, может, она была не такой уж невинной, раз позволила парню в первый же вечер соблазнить ее. Самое главное, что вы предохранялись.

Алан застыл, но ничего не сказал. Ханна хорошо его знала. Как и тот факт, что использование защиты было его главным правилом. Потому что он не был заинтересован, чтобы стать отцом ребенка случайной девушки. Но он понятия не имел, хватило ли у него ума использовать это правило вчера.

— Так, ладно, — Ханна засуетилась, мельком взглянув на свои наручные часики. — Дальше как-нибудь сам разберёшься.

Расправив волосы и блузку, она подцепила со спинки стула свою сумочку и встала.

— В следующий раз попытайся держать себя в руках, когда тебе снова снесет крышу одна маленькая новость, — коварно улыбнулась она, попадая в самую цель.

— Стерва, — сказал Алан, на что получил широкую улыбку.

— Я тоже тебя люблю, — Ханна нахально подмигнула ему и повернулась, взмахнув волосами, прежде чем застучать каблуками по паркету прочь от него, как и всегда, оставляя его платить за ее заказ.

Алан издал протяжный выдох и провел пальцами по волосам, оставляя их там.

Одна маленькая новость. Новость, которую, он думал, что спокойно воспримет. Но которая сорвала у него все тормоза.

У нее будет двойня. От Дэна. Его лучшего друга.

Алан на мгновение закрыл глаза, и образ его прошлой безответной любви с фоторамки ожил в памяти. Светлые волосы, голубые глаза, милая улыбка.

И обручальное кольцо.

Символ любви и преданности. Но не ему. Другому.

Невольно Алан вздохнул и образ девушки в его памяти размылся фрагментами другого.

Карие глаза. Иссиня-черные волосы, спадающие локонами вниз. Губы, втягивающие коктейль через соломинку. Смущённый смех, взгляд из-под длинных ресниц и тонкий голосок.

2

— Мой долг — защищать красивых девушек от таких же, как я.

Музыка барабанила в ушах, отбивая басы в каждом уголке помещения. Красные, оранжевые и жёлтые блики отбивались от стен, чередуясь резкими вспышками.

— Но ты ведь не такой, как тот парень, — девушка сделала ещё один глоток того, что пила и выпустила из губ соломинку, смыкая вокруг нее пальцы, чтобы удержать прямо.

Алан посмотрел на нее, скользнув взглядом сверху вниз, прежде чем вернуться к ее лицу. Она снова глотнула и ее щеки покраснели от выпитого алкоголя. Мягкие темные локоны обрамляли ее лицо и тянулись вниз, до самой поясницы, делая ее милой.

Она была симпатичной. Но брюнетка. Совсем не похожа на Сандру.

Не в его вкусе.

— Я использую красивых девушек и разрушаю милые моменты, — возразил Алан.

— Я тебе не верю, — сказала она в немного дерзкой, но невинной манере.

Алан усмехнулся одним уголком губ, разглядывая ее ещё мгновение, прежде чем посмотреть перед собой.

— Когда-то я едва не изнасиловал девушку, которую люблю.

— Любишь?

— Любил.

Музыка заиграла ещё громче, усиливая скользящие вокруг них басы.

— Но ты ведь этого не сделал, — наконец пришла к выводу девушка, положив стакан на барную стойку. — Значит, ты хороший. А ещё красивый. Очень, — последнее слово она сказала почти шепотом и стеснительно улыбнулась, спрятав глаза под ресницами.

Алан ухмыльнулся и наклонился вперёд, медленно заправляя прядь ее волос за ухо. Он был уверен, что услышал ее маленький вздох. Ему понравилась эта реакция.

Он наклонился ещё ниже, так, чтобы быть близко к ее уху, и скользнул рукой по ее бедру.

— Нельзя верить всему, что видишь. Иногда первое впечатление может быть очень обманчивым.

Он отодвинулся и встретился с ее взглядом. Карие глаза девушки стали больше и теперь смотрели на него по-другому. Он не мог понять, что именно в них изменилось, но не стал акцентировать на этом внимание.

Алан повернулся вперёд и схватился избитыми костяшками за хрусталь, в два глотка осушив содержимое стакана. Пригвоздив его к барной стойке, он вдруг почувствовал прикосновение к руке.

— Нужно обработать, — сказала девушка.

— Ерунда.

— Нет, так не пойдет. Ты защитил мою честь, теперь я у тебя в долгу.

Алан внимательно посмотрел на нее и через мгновение в его глазах заиграло азартные веселье.

— В долгу, говоришь, — с любопытством протянул он. — А знаешь что? Пошли.

Он встал и, кинув на стол несколько купюр, схватил ее за руку.

— Куда? — девушка удивлённо округлила глаза и ему пришлось остановиться.

— Ты же хотела помочь мне?

Она кивнула, и он ухмыльнулся, наклонившись немного ближе.

— Тогда чего мы ждём?

Девушка засмеялась и, сжав его руку в ответ, позволила ему увести ее за собой.

Громкий сигнальный визг ворвался в слух, и Алан моргнул от воспоминаний, увидев перед собой транспортный поток. Он крепко вцепился в руль и нажал на педаль, успевая остановиться на красный свет. Цифры на светофоре начали медленно ползти в обратном порядке и он вздохнул, видя впереди активную группу пешеходов, переходящих дорогу.

Он запустил руку в волосы, невольно вспомнив ощущение других рук в них. Пропустив сквозь пальцы пряди, Алан опустил руку, поглядев на свой покрытый маленькими порезами кулак. Он мало что помнил, но судя по тому, что его не выставила из клуба охрана, драки не произошло. Видимо, тот подонок, который приставал к девушке, удрал после первого удара. Или нескольких ударов.

Выдохнув, Алан полез в карман, вытягивая кулон.

Он всегда раньше контролировал себя. Что же было в этой девушке такого, что заставило его потерять контроль этой ночью? Ее беззащитность? Невинность? Ему нужно было понять.

Сжав кулон в ладони, он посмотрел вперёд, где все ещё отсчитывались красные цифры на светофоре, а затем потянулся за телефоном, набирая нужный номер. Он нетерпеливо забарабанил пальцами по рулю, когда в трубке раздались долгие гудки.

— Да, мистер Гилберт, — ответил голос на том проводе.

— Ник, напомни мне, во сколько сегодня запланировано мероприятие в "Grand Luxe"?

— Да, секунду, сэр, — послышался шелест бумаг, а затем щелчок по клавиатуре. — Мероприятие запланировано на девять вечера.

— Отмени.

— Но…

— Никаких "но". Свяжись с администрацией и договорись о другой дате. Отмену компенсируем.

— Как скажете, мистер Гилберт.

Выключив телефон, Алан бросил его на панель и тронулся с места.

— Черт возьми! — воскликнул он, вовремя вжимая педаль, когда перед лицом возник силуэт человека, перебежавшего дорогу.

Вывернув руль, он двинулся вперёд и увеличил скорость, думая о том, что же ему принесет этот вечер.

*****

— Ой! — девушка споткнулась, неуклюже качнувшись вперёд, но Алан выставил руки, поймав ее за талию.

Громкое хихиканье, за которым последовало фырканье, сорвалось с ее губ.

— Осторожней, — произнес он около ее уха, неосознанно втянув ее запах. Малиновый.

Его руки направили ее и повели внутрь дома. Послышался грохот, а за ним повторное девичье фырканье, перерастающее в пьяный смех.

Алан потянулся к выключателю, наощупь щёлкая. Дом озарился светом, и девушка моргнула, поморщившись от резкости. На полу лежал разбитый торшер. Она качнулась, и Алан был уверен, что комната качалась вместе с ней.

— Давай, — он мягко подтолкнул ее вперёд, сам не зная, куда точно направляет ее. Девушка охнула и он почувствовал ее заминку.

— Здесь так красиво, — она прикусила губу и юркнула мимо него, зазвенев игрывим смехом, когда ей удалось увернуться от его рук. Она прошла вперёд, проводя пальцем по стеллажу, ее глаза начали изучать содержимое комнаты.

— Это всё твое? — спросила девушка.

— Вообще да, — сказал он, прислоняясь плечом к косяку и следя за ее пристальным изучением. — Но когда-то все это принадлежало моему деду. Мне пришлось убить его, чтобы заполучить наследство.

Она фыркнула и остановилась, прищурившись на него. Судя по щелчку в ее взгляде, до нее дошло, что он просто валяет дурака.

— Я тебе не верю.

— Не веришь? — Алан озорно усмехнулся. — Тогда мне придется убедить тебя.

Девушка как-то странно притихла, словно не услышала, и Алан нахмурился, заметив, где она стояла.

— Кто это? — она взяла с комода фоторамку, разглядывая ее, прежде чем поднять на него любопытный взгляд. — Это та девушка, которую ты любил?

Алан подошел и забрал у нее из рук фотографию, положив ее лицом вниз.

— Неважно, — он заметил грубость своего голоса. — Кажется, ты хотела помочь мне?

Девушка озадаченно смотрела в пространство, словно вспоминала, что он имеет в виду.

— Ох, — ее румяные щеки раскраснелись ещё больше, и она неловко кивнула. — Где у тебя аптечка?

Алан указал кивком головы на соседнюю дверь, где была ванная, и она развернулась, качнувшись в сторону и с оглушительным треском врезаясь в комод.

— Ай!

Алан подхватил ее, удержав за талию. Девушка застонала и приложила палец ко рту.

— Дай сюда, — Алан перехватил ее руку и без задней мысли втянул ее палец в рот, всасывая выступившие капельки крови. — Больно?

Девушка качнула головой, словно внезапно впала в оцепенение. Ее глаза расширились и она застыла, глядя на него. Он сглотнул и заправил прядь волос ей за ухо, осознавая опасность, но предупреждающие звоны были настолько заглушены алкоголем, что ему было все равно.

Не думая, Алан наклонился к ее губам, пахнущим малиной, и поцеловал. Она тихонько застонала ему в рот и этот маленький звук заставил его пальцы сжать ее талию. Он забрался ладонями под края ее блузки и дёрнул не себя, плюхнувшись спиной на кровать.

Поцелуй разорвался, и она ахнула, вцепившись ногтями в его плечи. Алан остановился и посмотрел на нее, внимательно следя за реакцией. Он ожидал, что она испугается или ударит его, но вместо этого девушка оседлала его и вплела пальцы в его волосы. Это дерзко-невинное движение отозвалось жаром в месте, где она прижалась к нему. Дерьмо.

— Ты такая вкусная, — прохрипел он, его пальцы прошлись по ее бёдрам, поднимаясь по изгибам тела вверх. — Что ты хочешь, чтобы я сделал с тобой?

Он коснулся большим пальцем ее губ, и она втянула его в рот точно так же, как это делал он недавно, а затем соблазнительно прикусила, обводя языком вокруг его кожи.

Алан почувствовал, как перед глазами темнеет. Этот невинно-вульгарный жест откликнулся дрожью на теле, делая его абсолютно безумным. Где-то на задворках утонувшего в алкоголе разума он понимал, что это неправильно. Но ему было все равно. Сдержанность, словно машина на гонках, сорвалась с тормозов. Схватив ее, Алан перевернул ее на спину и навис сверху.

— Плохая девочка, — сипло сказал он, рывком задирая ее юбку до талии. — Плохих девочек нужно наказывать.

Девушка округлила глаза и тяжело задышала, внезапно оробев.

— Подожди, — ее ладошка упёрлась ему в грудь и взгляд растерянно забегал. — Я ещё не… Я…

— Это твой первый раз? — догадался он. Она кивнула и испуганно отвела глаза. Он не знал почему, но это открытие только усилило дрожь нетерпения, заставляя его хотеть ее ещё больше.

— Не бойся, — он наклонился к ней шепотом, в подтверждение слов нежным жестом убирая пряди волос от ее лица. — Я буду нежен, — прошептал он ей в рот, прежде чем завладеть мягкими губами в глубоком поцелуе.

Тонкий девичьий силуэт бесцеремонно приземлился на соседний барный стул, эффектно закидывая ногу на ногу.

— Пупсик, сделай-ка мне по-быстрому свой фирменный коктейль.

Бармен улыбнулся и кивнул, действительно быстро принявшись за дело. Алан поднял глаза и посмотрел на девушку, чье невозмутимое лицо переливалось разноцветными бликами шаров. Музыка, барабанящая без умолку, начинала действовать на нервы.

— Ханна, ты что, меня преследуешь? — сказал он.

— А ты решил найти новое приключение? — она протянула руку по столу, нагло стащив из-под его пальцев стакан и поднимая к лицу, чтобы вдохнуть запах жидкости.

— Просто вода? — удивилась она.

— Да, просто вода. Что-нибудь ещё?

Ханна фыркнула, возвращая ему стакан.

— У тебя такой вид, будто тебе действительно не помешает выпить.

Алан вздохнул, уставившись на свой стакан.

— Если ты закончила, у меня дела.

— Какие? Караулить девчонку из своего ночного приключения? — иронично хмыкнула она, через мгновение недовольно цокнув. — Серьезно, Алан. Что с тобой стало? С каких пор ты бегаешь за девчонками? А как же твоя безответно-вечная любовь к Сандре?

Алан сжал челюсть, игнорируя ее высказывание про Сандру.

— Эта девушка потеряла кулон. Мне нужно отдать ей его.

— То есть, причина только в этом? — Ханна удивлённо выгнула бровь, но, не получив ответа, спрыгнула со стула, расправив юбку. — Ладно. Пойду познакомлюсь вооон с той девчонкой. Она с меня глаз не спускает.

Ханна забрала свой коктейль и ослепительно ему улыбнулась, цокая в другую сторону высокими шпильками, звук которых утопал в басах музыки. Алан обернулся, чтобы посмотреть, как она уходит, на мгновение окинув взглядом танцующую толпу. Может быть, эта девушка находится сейчас там? И танцует с каким-нибудь парнем, который собирается соблазнить ее, как это сделал он.

Алан встряхнул мысли и посмотрел на дно стакана. Какое ему до этого дело?

Ханна права. С каких пор он бегает за девчонками? Может, с тех самых, когда они теряют у него свои вещи.

На самом деле, это происходило уже множество раз. Девушки, с которыми он проводил жаркие ночи в гостинице, оставляли ему разного рода… Послания. Белье, пошлые записки, и номера телефонов, намалеванные губной помадой на зеркале ванной. Но максимум, где могли найти применение эти вульгарные жесты — это мусорное ведро в той же гостинице. Здесь же… Что-то подсказывало, что дело совсем не в этом девчачьем кулоне. На самом деле, ему было все равно на него. В таком случае назревает ещё интересней вопрос: почему он торчит здесь?

Бросив купюры на стол, Алан отодвинул стул, выпрямляясь. Это просто глупо.

Повернувшись, он пошел к выходу, обминая танцующие тела. Несколько девушек по пути строили ему глазки и призывно улыбались, но он не заинтересовался ни одной из них. Не сегодня.

Алан вышел в вестибюль, почувствовав крепкий толчок в плечо, явно мужчины. Он обернулся ему вслед, и его взгляд наткнулся на взмах черных волос и кусочек девичьей руки, нырнувшей в толпу. В последний момент он успел перехватить эту руку, и дёрнул к себе тонкое запястье с браслетом в виде золотого сердца. Девушка ахнула и качнулась к нему, между ее бровями образовалась складка и она открыла рот, собираясь высказать свое возмущение, но внезапно она застыла, словно впала в ступор.

Ее глаза стали больше, а дыхание сбилось. И он увидел в них знакомый цвет. Карий.

Она вдруг посмотрела на него так, как будто кто-то напомнил ей что-то, что она тоже забыла.

Его глаза расширились.

— Дженна, ты идешь? — раздался голос где-то вроде бы рядом, но далеко, как и приглушённые басы музыки из холла.

— Дженна? — прозвучало снова уже гораздо ближе, словно отрезвляющая пощёчина, заставляющая понять, что обращение направлено именно к этой девушке.

«Э.К.»

Алан моргнул и отпустил ее запястье, разочарованно выдохнув.

— Прошу прощения, — он отвел взгляд, натыкаясь на подоспевшую к этой девушке короткостриженную фурию, которая вдруг округлила рот и зажжённые, как две спички глаза, словно увидела перед собой кумира.

Алан отступил и развернулся в другую сторону, смаргивая необычное совпадение. Наверное, ему показалось. Да, ему показалось.

3

Днём ранее. Дженна

О Боже.

Дженне казалось, будто ее желудок скрутили в крошечную узкую спираль, обливая его обжигающим потоком кислоты. Ни разу ещё она не чувствовала себя так паршиво.

— Если я когда-либо снова захочу это сделать, напомни мне об этом положении, — сказала она захрипшим голосом. — Ты слышишь меня, Рэйч?

— Да слышу, слышу, — отмахнулась Рэйчел, ее взбалмошная короткостриженная подруга, собирая длиннющие волосы Дженны и придерживая их позади. — За последние двадцать минут ты повторила мне это восемь раз.

Дженна простонала и наклонилась над чашей унитаза, ощутив новую волну тошноты. Её голова раскалывалась и не осталось даже сил, чтобы ответить. У нее даже не было сил, чтобы просто продолжать блевать. Она так устала.

— В конце концов, никто не заставлял тебя пить, — сказала Рэйчел.

Дженна стрельнула взглядом в свою подругу.

На самом деле, был кое-кто, кто заставил ее это сделать.

Не в буквальном смысле, но как ещё Дженна могла справиться с тем, что увидела вчера? Ее парень, которому она собиралась отдать девственность, изменил ей с Маргарет — крашеной блондинкой с длинными ногами, искусственной грудью и мозгами улитки.

Идя на поводу эмоций, Дженна сбежала ночью в клуб, где впервые в жизни попробовала алкоголь.

Боже, это был самый глупый поступок, который она когда-либо совершала. Если бы ее отец узнал об этом, как и про ее тайную ночную вылазку, ей бы сильно досталось.

Дженна застонала из-за воспоминаний и поднялась, делая вдох на полную грудь. Через секунду она застыла и ахнула, расширив глаза.

— Дженна? — Рэйчел подалась вперёд, схватив ее за плечи. — Что такое? Тебе плохо?

Дженна покачала головой, не зная точно, как правильно сказать.

— Рэйч… Я… Мне больно, — сказала она, заметив, где именно была эта боль. — Черт, мне больно! Там, внизу, — ее голос понизился и затух.

Рэйчел отпустила ее плечи и округлила глаза, в которых через мгновение отобразилось осознание.

— То есть, ты хочешь сказать, что…

— Я не знаю, Рэйчел! Боже, я… — она запнулась и ахнула, ее желудок снова вздрогнул, посылая тревожное предупреждение.

Вспышки одна за другой наполнили ее разум, накладываясь размытыми пятнами.

Черные глаза напротив. Соблазнительный смех, обнажающий ряд белых зубов. Рука, скользящая по ее бедру. Шепот на ухо. Мурашки по телу. Дыхание, обжигающее кожу. Настойчивые губы врезаются в нее. Жар. Головокружение. Ее пальцы в густых, шелковых волосах. Рывок. Полнота. Боль.

— О, Боже, Рэйч, — Дженна ахнула, когда осознание пронзило ее. — Я переспала с парнем. То есть… Я даже не помню, кто это был! Что я наделала?.. — на глаза навернулись слезы и она всхлипнула, посылая абсолютно беспомощный взгляд Рэйчел.

Глаза подруги вспыхнули, как две спички.

— Обалдеть! — выдала она, увеличивая глаза к размеру блюдец. Через секунду она встряхнула головой, будто выдергивая себя из бурления эмоций. — Так, тихо, — скомандовала Рэйчел. — Давай для начала успокоимся, ладно?

Дженна отрицательно покачала головой.

— Ты не понимаешь, — она яростно всхлинула и сглотнула из-за желания снова вырвать. — Я даже не помню использовали ли мы защиту, — эта мысль только усилила перекатывание ее живота. — Вдруг он чем-то болен? Или… — Дженна не договорила, почувствовав, как ее сердце сильно ударилось о ребра из-за того, что она хотела озвучить.

— Не знаю, как насчет первого, но вероятность забеременеть с одного раза равна пяти процентам, — сказала Рэйчел, успокаивающе поглаживая ее по спине. — Давай ты сначала примешь холодный душ, успокоишься, и мы придумаем, как действовать дальше, — Рэйчел подтолкнула ее в спину, и Дженна покорно ступила вперед, но как бы там ни было, эти слова не слишком ее утешили.

Она почувствовала, как на глаза вновь навернулись слезы. Девушка мечтала, чтобы ее первый раз был осознанным и по любви, с человеком, которому она сможет доверить не только тело, но и душу, с которым они по-настоящему будут любить друг друга. Но теперь это все было бесполезно.

Что она наделала?

*****

— Ты одна здесь? — трескуче-елейный голос воткнулся иголкой в пузырь громогласной музыки.

Дженна подняла лицо от своего напитка и моргнула, пытаясь сосредоточиться.

— Я наблюдаю за тобой весь вечер, — приняв ее молчаливое разглядывание, как подбадривающий пинок, парень облакотился о барную стойку перед ней. — Потанцуем?

Дженна моргнула от видения, сосредотачиваясь на своем отражении. Красные пятна покрыли ее щеки и лоб, волосы спутались, устраивая беспорядок на ее голове, а карие глаза смотрели на нее из зеркала по-другому. Может быть, это как-то связано с тем, что она потеряла девственность? Что ж, теперь она может назвать себя женщиной. Падшей женщиной.

Дженна застонала и сползла на землю, прислоняясь щекой к стенке ванной, охлаждающей ее разгоряченное тело. Она закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях. Её желудок снова болезненно сжался, напоминая ей о том, сколько она выпила.

— Потанцуем?

Дженна тихо вздохнула и опустила взгляд на болтающуюся голубую жидкость в стакане. Вынув соломинку, она выпила почти заполненную ёмкость залпом и пригвоздила стакан к столу.

— Прости, мне нужно в уборную.

Она спрыгнула со стула и споткнулась, случайно упав на парня.

— Я вижу, тебе нужна помощь, — быстро среагировал он, обхватив ее за талию.

В щеках стало жарко. В носу закружил запах его духов, и она почувствовала, что ее сейчас стошнит.

— Отпусти, — пролепетела Дженна, почувствовав усиление давления в талии и кружение в голове.

— Пойдем, я провожу тебя, чтобы ты не заблудилась, — он потянул ее за собой, сжав бедро под юбкой.

— Отпусти! — дернулась Дженна, но ее беспомощный крик утонул в звенящей вокруг музыке. Никто не услышит.

Двигаемая панической решимостью, Дженна согнула коленку и ударила, даже не надеясь, что попадет в цель. Парень захрипел, и его руки сползли с нее. Дженна шарахнулась и, споткнувшись, со слезами в глазах бросилась от него изо всех сил.

Тошнота подскочила к горлу и лоб покрылся испариной. Дженна вяло потянулась к рычагу и просунула ладонь под включившийся поток воды, набрав пригоршню холодной жидкости и затянув ее в рот. У нее даже не хватало сил раздеться и перелезть в ванную, чтобы смыть с себя остатки ночи. Выключив кран, она вяло перекинула руки через бортик ванной и уткнулась щекой в фарфор с закрытыми глазами, когда ее память охватил ещё один кадр.

— Я с тобой ещё не закончил, маленькая дрянь, — жёсткие пальцы вцепились в нее, дёрнув обратно, и Дженна от души зарядила шпилькой ему по стопе, услышав кряхтение. Она была бы не прочь, если бы каблук проткнул ему кожу.

Весь выпитый алкоголь будто испарился, моментально отрезвляя.

Боже, что она здесь делает? И как ей теперь выбраться из этого логова одной?

Заревев, она юркнула в потные тела, затерявшись между ними. Вынырнув из кокона танцпола в другом конце, Дженна рванула испуганной ланью вперёд, врезавшись лбом во что-то очень твердое.

Ойкнув, она шарахнулась, дезорентируясь, но чьи-то руки схватили ее за плечи, отлепив от себя.

Дженна подняла заплаканное лицо и притихла, попадая в омут самых черных глаз, которые она когда-либо встречала. И настоящего мужского голоса, вогнавшего в странный заворожённый ступор.

— Кто тебя обидел?

Где-то в пространстве хлопнула дверь, и Дженна открыла глаза. Последнее видение распылилось в воздухе, возвращая ее к тому, где она сейчас находилась.

Шаги, приблизившиеся к ванной, притихли, когда в комнату вошла Рэйчел.

— Я так и знала, — недовольно вздохнула она, подходя ещё ближе.

— Рэйч, — протянула Дженна безразличным тоном, даже не удосужившись изменить положение, — мы опоздали в колледж.

Рэйчел прошла к раковине, оставив там стакан с водой и маленький блистер. А затем повернулась к ней, выгнув бровь.

— Серьезно? Это то, что тебя волнует сейчас?

Дженна вздохнула и закрыла глаза, позволяя подруге помочь ей подняться на ноги.

— Нет, наверное, нет, — ответила она, почувствовав твердость под ногами. — Хорошо, что отец на работе, иначе устроил бы мне веселую жизнь.

Рейчэл фыркнула.

— Да, а меня бы выгнал к чертовой матери, — она потянулась, забирая из края раковины маленький блистер:

— Вот.

— Что это?

— Противозачаточное. На всякий случай, — ответила Рэйчел, закатив глаза на возникшую растерянность Дженны. — Я же говорила, что сбегаю в аптеку, пока ты будешь приводить себя в порядок. Но, видимо, с этим у тебя возникли проблемы, — иронично хмыкнула подруга, тыча ей стакан воды.

Дженна покачала головой и взяла предложенное, уставившись на таблетку в своей ладони.

— Рэйч… Что мне дальше делать, Рэйч? — тихо спросила она, через мгновение подняв взгляд.

Рэйчел смотрела на нее пару секунд, словно что-то решала у себя в голове.

— Что делать, — как будто с упрёком повторила она, тут же смягчившись. — С этим уже ничего не сделаешь. Он был хотя бы красивым?

Дженна озадаченно моргнула, вновь уставившись в таблетку.

— Да… — ответила она, не будучи уверенной. Потому что все, что она вспомнила — его черные глаза, но с другой стороны, если бы он был непривлекательным, вряд ли ему бы удалось ее соблазнить. У нее вдруг проскочила мысль, со сколькими девушками он уже мог иметь дело так же, как с ней.

Рэйчел выдохнула и уперлась руками по бокам раковины.

— Как его зовут, помнишь? — спросила она, словно непутёвого ребенка, глядя в отражение, в котором маячило лицо Дженны.

Дженна неопределенно пожала плечами, чувствуя себя глупо.

— Помню только, что это произошло в его доме. У него большой коттедж… И черный Лексус возле дома был. Кажется…

Рэйчел охнула и толкнула ее в плечо, округлив глаза.

— То есть, ты хочешь сказать, что вчера подцепила мажора и не воспользовалась этим? Как минимум, могла бы вытянуть из него пару тыщ за доставленное удовольствие.

Дженна вспыхнула, с грохотом положив стакан на раковину. Вода расплескалась по бокам и несколько капель упало на пол.

Рэйчел засмеялась на её реакцию, закинув голову назад.

— Ладно, я шучу, — поспешила она успокоить Дженну, смахнув маленькую слезу с уголка глаза от смеха, и через мгновение прищурилась на нее. — Но теперь мы просто обязаны найти его. Как минимум для того, чтобы я как следует пнула его по… хммм… Его мужскому достоинству. Чтобы в следующий раз думал головой, а не другим местом.

Дженна застопорилась.

— Как ты себе это представляешь? — прошептала она, понятия не имея. Ее мозг отказывался соображать.

— Ммм… — с важным видом протянула Рэйчел. — Может, нам стоит вернуться в этот клуб? А что, больше никаких зацепок у нас нет. И потом, может он тоже захочет тебя найти.

Дженна едва не задохнулась от подобного заявления. Даже она не была настолько наивной, чтобы верить в то, что случайный незнакомец, лишивший ее девственности, бросится ее искать.

— Бред. Мы оба были пьяны, — она прикусила губу, жуя ее, и опустила взгляд на спрятанную в кулаке таблетку, понижая голос: — Он наверняка даже не узнает меня. И вряд ли вообще захочет искать.

— Вот и посмотрим, — с вызовом парировала подруга, решительно стукнув ладонью по раковине. — Значит, решено. Мы возвращаемся в клуб.

Глаза Рэйчел азартно загорелись, а Дженна почувствовала странное предвкушение сжатие в животе.

— Но отец…

— Что отец? Выйдешь через окно, как в прошлый раз, — хихикнула Рэйчел, хитро прищурившись. — Ты же у нас в этом профи.

Дженна толкнула ее локтем в бок, бросив уничтожающий взгляд, на что подруга зашипела, с притворной гримасой боли потерев ушибленное место.

— Ладно-ладно, — уже серьезным тоном сказала Рэйчел, подняв с края раковины стакан и протянув Дженне. — Ты пей, а я пойду, что-нибудь быстро приготовлю.

Словно распознав слова подруги, желудок Дженны тут же громко заурчал, сообщая о том, что он голоден. Дженна сглотнула, осознав, что действительно не против поесть, и благодарно кивнула, принимая стакан.

— Да, хорошо.

Рэйчел одобрительно кивнула и вышла из ванной комнаты, оставляя Дженну наедине. Разомкнув ладонь, она уставилась на блистер. Как странно…

Всего лишь одна маленькая таблетка, две секунды и один глоток.

И проблемы больше нет.

4

Настоящее время. Дженна

— Это он.

Глаза Дженны были прикованы к удаляющейся мужской спине, а голос звучал тихо и поражённо, словно она вот-вот расплачется.

— Рэйч, это он, — она сглотнула, встретившись с взглядом Рэйчел. Из глубин памяти на нее смотрели те самые черные глаза, что и минутой ранее, ускоряя сердце все больше и больше. Она никогда раньше не видела человека с таким цветом глаз. Кроме одного вечера.

— Что? — Рэйчел нахмурилась и посмотрела в направлении, куда только что ушел незнакомец. Она ахнула и прилепила ладошку ко рту, ее глаза превратились в большие пламенные мячи.

— То есть, ты хочешь сказать, что горячий парень из твоего ночного приключения — сам Алан Гилберт?!

— Кто? — на этот раз пришла очередь Дженны удивляться.

Рэйчел фыркнула, как будто услышала самую большую чушь на планете.

— Серьезно? Ты не знаешь Алана Гилберта?

Дженна качнула головой, падая в повторное в оцепенение.

— Да это же один из самых горячих парней по версии журнала "Формен"! Холостой, богатый, красивый, умный… Подожди-ка, — она осеклась и прищурилась, стрельнув взглядом между Дженной и выходом.

Рэйчел схватила Дженну за руку и как пуля из пистолета рванула вперёд, волоча за собой девушку.

— Что ты делаешь? — возмутилась Дженна, дёргая по пути рукой в попытке высвободиться. Бесполезно.

— Ты же не собираешься упустить свой шанс? — Рэйчел толкнула входную дверь, пуская морозный воздух по коже Дженны, и дернула ее на себя.

— Какой шанс, Рэйчел?

— Потом ещё "спасибо" мне скажешь, — Рэйчел странно усмехнулась, бросив взгляд куда-то вперёд, а затем развернула Дженну за плечи и со всей силы толкнула от себя.

Дженна пискнула, безвольно полетев лицом вперёд. Или, скорее, в твердую, словно сделанную из камня стену. Всхлипнув, она упёрлась руками в эту стену и выпрямилась, только теперь понимая, что это была совсем не стена.

Мужчина, в которого она врезалась, развернулся с выгнутой бровью, на небольшое расстояние отнимая телефон от уха. Словно гора возникла перед ней в строгом костюме, выглядывающем из-под расстегнутого пальто. Дженна почувствовала, будто уменьшается в размерах перед ним, попадая под прицел черных глаз.

Боже. Она собиралась убить Рэйчел.

***

— Значит, Дженна, — констатировал он, как будто только что пришел к тому же осознанию, что она.

Дженна зачем-то кивнула, пряча глаза под его пристальным взглядом.

Боже, этот голос. Он оплетался вокруг нее, как шелк, заставляя чувствовать одновременно жар и холод от воспоминаний. Она была так взволнована, не зная, что делать, что говорить и как смотреть, но так же сильно ей не хотелось продолжать просто стоять и выглядеть идиоткой.

— Так это все-таки была ты. Прошлой ночью.

Дженна охнула и ее глаза поднялись на него, становясь больше и шире.

— Подожди, так ты ничего не помнишь? — она посмотрела в его лицо, очень мужественное и красивое лицо.

— Кое что.

— Ну, я тоже мало что помню, — Дженна нервно улыбнулась, почувствовав себя немного уверенней, несмотря на озноб, прошедший по телу.

— Да, я уверен, что так и есть, — его рот дернулся, и один уголок потянулся в лукавой ухмылке перед тем, как он быстрым взглядом осмотрел ее. — Ты всегда в таком виде разгуливаешь по улице?

Ноги Дженны превратились в желе, разрушая даже ту маленькую кроху уверенности, которая поселилась в ней.

— О нет… Это всё Рэйчел… А я…

— Что ж, попытка засчитана, Дженна, — проговорил он, как-то странно выделив ее имя, прежде чем на ее плечи упало что-то теплое. Пальто. Он отдал ей свое пальто. — Я спешу, поэтому, у меня нет времени на игры.

Ещё быстрее, чем она осознала, руки развернули ее сбитую с толку и направили вперёд, останавливая перед черным Лексусом.

Алан наклонился, сжимая только одной рукой ее плечи, чтобы открыть другой пассажирскую дверь. В нос ударил головокружительный запах мужских духов, пробуждая внутри нее размытые фрагменты воспоминаний и чувств.

— Садись, — прозвучал щелчок и дверца перед ней распахнулась, повеяв теплом изнутри салона.

Не имея никаких вразумительных идей для того, чтобы хотя бы попытаться возразить, Дженна послушно опустилась на сидение, чувствуя себя, словно ее сбили с ног.

Алан закрыл за ней дверцу и обошел машину, занимая водительское место.

— Адрес? — через пару секунд раздалось тихое урчание и автомобиль плавно тронулся с места.

— Проспект Нью-Хилл, семнадцать. Через два угла направо, рядом с детской пиццерией, — зачем-то выдала Дженна на одном дыхании, все ещё находясь под странным гипнозом от этой встречи.

Машина легко свернула в указанном направлении, плывя ночной заснеженной улицей. Дженна жадно глотнула воздуха и, украдкой бросив на него взгляд, как можно тише полезла в карман за телефоном.

Я убью тебя. — бесшумно напечатала она, включив беззвучный режим.

Через пару секунд на экране высветился ответ.

К тебе или к нему?

P.S. Я видела, как ты садилась к нему в машину.

Ладно, шучу, здесь без вариантов. Значит, точно к нему:) Утром жду подробностей!

Дженна сжала в пальцах телефон и бросила быстрый взгляд на Алана, как будто он мог в любой момент подсмотреть ее переписку. Но он все так же продолжал невозмутимо следить за дорогой, выворачивая руль на поворотах. Кусочек дорогих часов выглядывал из-под рукава его пиджака, только подчёркивая его безупречность. Все в нем выглядело идеальным. Боже, она не могла поверить, что именно с этим мужчиной она занималась самым интимным делом в мире и он лишил ее девственности. Дженна тяжело сглотнула и сделала неустойчивый вдох, прежде чем ее пальцы вернулись к печатанию сообщения.

Заткнись. И не забудь забрать мою куртку.

Как скажешь:)

Выдохнув, она закрыла прочитанный ответ и, в который раз посмотрев на ничего не подозревающего мужчину, полезла в интернет, вбивая в поиске нужное имя.

Алан Гилберт.

Сеть мгновенно выдала результаты, среди которых выделялось множество фотографий на первой странице.

"Успешный бизнесмен, владелец маркетинговой компании "LTS" и нескольких гостиниц."

"Алан Гилберт поделился секретом, как в свои 27 ему удалось достичь такого успеха."

"Один из самых привлекательных холостяков рассказал, почему до сих пор одинок и какой должна быть его будущая жена."

Растерявшись из-за разнообразия поисковых вариантов, Дженна нажала на первую попавшуюся фотографию, начав листать, попадая на самые разные зрелища. Длинный овальный стол в конференц-зале, во главе которого мужчина в строгом черном костюме и черными глазами. Вот он стоит в центре, выступая перед огромным количеством бизнес-партнеров. Держит бокал шампанского на мероприятии. По-братски пожимает руку какому-то мужчине, тоже брюнету, только с карими глазами и более мягкими чертами лица. Сияя улыбкой, обнимает девушку, прижимая ее к себе. Смотрит в объектив, соблазнительно запустив пальцы в во… Стоп.

Дженна вернулась назад, внимательно вглядевшись в предыдущую фотографию.

Блондинка, прижимающаяся к нему. Что-то знакомое мелькнуло в улыбке этой девушки, и Дженна попыталась вспомнить, где она ее уже видела.

— Нашла что-нибудь интересное? — вдруг раздалось над ней.

Дженна пискнула и дернулась, подбросив телефон. Поймав его обратно, она быстро свернула вкладку дрожащим пальцем и испуганно подняла лицо, обнаружив, что его находилось очень близко к ней.

Дженна нервно сглотнула и посмотрела в окно, увидев, что они уже на месте. И как она не заметила?

— Да я не… Я не искала, — попыталась выкрутиться она, понимая, что это полный провал.

Алан ухмыльнулся и отодвинулся от нее, вдруг стирая веселье с лица.

— Ладно, слушай, — он серьезно вздохнул, проведя пальцами по волосам, прежде чем вернуть их на руль. Дженна вспомнила этот жест, который был таким самым безупречным, как и на последней фотографии. — Прошлой ночью мы оба были пьяны. Я мало что помню, но не заинтересован в том, чтобы хммм…

— Успокойся, я тоже не горю желанием залететь от первого встречного, — сказала Дженна быстрее чем он закончил, ощутив странный укол обиды из-за осознания того, что он имел в виду. — Можешь не беспокоиться, я защищена.

Алан хмыкнул.

— Что? — сказала Дженна.

— А садиться в машину и говорить свой адрес первому встречному это для тебя в порядке вещей? — ответил он, впившись в неё насмешливыми черными глазами. Его взгляд на секунду оторвался к ее телефону, возвращаясь обратно. — Хочешь сказать, что ты не знала, под кого ложилась?

Дженна открыла рот, не в состоянии понять, что он только что сказал. Когда до нее дошло, она гневно сомкнула челюсть, взрываясь возмущением.

— Да ты… Ты… Да пошел ты!

Дернув дверь, она быстрым движением выскользнула наружу, захлопывая ее в порыве злости. Дженна застыла на миг, прежде чем развернулась обратно и снова открыла ее, выплевывая в салон:

— И кстати, я неудовлетворена. Оказывается, у тебя там, — она нарочно сделала ударение на этом слове, — полное разочарование.

Она увидела, как с вызовом потемнели его глаза перед тем, как нахально улыбнулась ему. Бросив на сидение пальто, Дженна захлопнула дверцу вместе с дуновением морозного воздуха по коже, радуясь своей маленькой победе. И неважно, что там у него было все более чем в порядке, учитывая то, что у нее между ног до сих пор все ныло.

Дженна вздернула подбородком и развернулась, гордо уходя в сторону своего дома. Она услышала резкий визг тормозов и гневный шум покрышек по асфальту, что только усилило ее улыбку. Телефон вдруг засветился в ее руке и она посмотрела в экран, увидев очередное жалкое сообщение от Роя, ее бывшего парня.

Дженна, пожалуйста, позволь мне все объяснить.

— Черт возьми, — раздражённо пробормотала Дженна себе под нос, прежде чем направиться в сторону толстого дуба, разветвленные ветви которого вели прямо к окну второго этажа. Туда, где была ее комната.

5

24-36-12-9-11. Дженна нажала на замок. Комбинация неверная.

Потерев виски от назойливого гудения в черепе, вызванного раздражением, она издала протяжный вздох и вновь прокрутила циферблат, попытавшись в очередной раз.

24-36-12-9…

— Опять не получается? — спросил голос возле нее.

Дженна ахнула, чуть не уронив сумку на пол.

— Боже, Рэйч! — она положила руку на грудь и уставилась на Рэйчел, выравнивая дыхание. — Ты могла бы не подкрадываться так больше?

Рэйчел небрежно пожала плечами и молча отодвинула Дженну, набирая нужную комбинацию. После заключительной цифры, колёсико щёлкнуло и дверца открылась. Рэйчел победно улыбнулась, посылая ей взгляд, дескать, «видишь? это легко».

Дженна закатила глаза и оттолкнула ее, вытягивая из шкафчика свои вещи.

— Ты чего такая дерганная? — спросила Рэйчел между делом, пока Дженна пыталась впихнуть учебники в свою незаменимую сэдл-сумку с широким длинным ремешком. — Опять Рой проходу не даёт?

Дженна закрыла шкафчик и устало взмахнула рукой, мол, ты сама все и так знаешь. И это после того, как она лично поймала Роя, пихающего язык(и не только) в глотку своей однокурснице Маргарет, в углу аудитории.

Рэйчел сочувственно вздохнула и двинулась за Дженной, следуя по шумным коридорам колледжа.

— Как дела с нашим мистером красавчиком? — спросила она по пути. — Все ещё не объявлялся?

Дженна тяжело вздохнула, почувствовав странную тесноту в груди.

— Рэйч, ты же знаешь, это была ошибка. К тому же, уже прошла почти неделя. Вряд ли ему есть до меня дело.

— И что, даже ни разу не позвонил? — недоумевала подруга.

— У него нет моего номера.

— А тебе?

— Что?

— А тебе есть до него дело?

— Рэйч, — Дженна выдохнула и остановилась, повернувшись корпусом к Рэйчел. — Мы с ним это совсем разные планеты. Пожалуйста, прекрати о нем говорить.

Дженна повернулась и пошла в обратную сторону, задавливая в памяти эти пронзительные черные глаза и горячие руки на ее теле. Глухое звучание ее голоса было неубедительным даже для нее самой.

— Может, не такие уж разные, — фыркнула Рэйчел, последовав за ней. — А твой Рой ему даже в подмётки не годится. Знала бы я, кем окажется твой загадочный ночной принц, ни за что в жизни не позволила бы тебе принять противозачаточное.

Дженна протянула свой номерок гардеробщику и стрельнула в Рэйчел красноречивым взглядом.

— Что? — спросила Рэйчел, защищаясь. — Отхватить такой лакомый кусочек, кто бы отказался? — подруга мечтательно вздохнула и небрежно ткнула свой номерок, возвращая внимание к Дженне. — Вот залетела бы от него и, считай, жизнь удалась. Свадьба, любовь, дети. И муж красавчик. А ещё невероятно богатый, и в постели наверняка, как Аполлон.

Дженна усмехнулась себе под нос и расправила волосы из-под куртки, покачав головой. С такими взглядами Рэйчел могла бы придумывать сценарии для фильмов.

— Рэйч, хватит, — обрубила она, следуя на выход. — То, что ты говоришь, просто бред. К тому же, у него есть девушка.

— Откуда ты знаешь? — удивилась подруга.

— Я вспомнила, что видела фотографию у него дома. Блондинка с голубыми глазами. Красивая…

— И?

— Он говорил что-то вроде, что был влюблен в неё, — Дженна толкнула входную дверь, пуская обжигающий мороз по щекам. Студенты суетливо двигались мимо них, кто-то в здание, кто-то обратно. На самом деле, Алан не говорил, что был влюблен именно в эту девушку, но у Дженны не было никаких других вариантов. А ещё та фотография с ней в интернете…

— Так был — это же в прошлом времени, — не умолкала Рэйчел, опускаясь вслед за Дженной покрытыми снегом ступеньками от главного входа. — Значит, у тебя есть все шансы растопить сердце нашего холостяка.

И наконец, Дженна не выдержала.

— Рэйч, ты хоть сама себя слышишь? — она спрыгнула с самой нижней ступеньки, развернувшись к подруге. — Какие шансы? Ты хоть знаешь, какими качествами должна обладать его избранница?

— И какими же? — вдруг прозвучал насмешливый голос, явно не женской тональности.

Дженна задержала дыхание и ахнула, уставившись на побледневшую Рэйчел. Ее живот сжался и ноги задрожали.

Либо же это Рэйчел научилась говорить мужским голосом, либо у нее просто начались галлюцинации. Или…

Дженна издала ошарашенный вздох и, тяжело сглотнув, медленно развернулась, устремляясь взглядом в знакомое лицо.

Очень знакомое. Очень, очень красивое лицо. С дерзкой ухмылкой и пронзительными глазами, которые она продолжала видеть каждую ночь. Целую гребанную неделю.

Алан

Дженна застыла с расширенными глазами и глубоко задышала, а ее странная подруга начала неловко суетиться.

— Я…эм… Кажется, я забыла свою ручку… То есть тетрадь… В общем, неважно, — она заткнулась и «незаметно» ущипнула Дженну.

Дженна ойкнула, слегка подскочив, и с какой-то растерянной беспомощностью посмотрела вслед за своей умчавшейся прочь подругой. Побледнев, она сглотнула и с очень медленной осторожностью вернула к нему взгляд.

— Что ты тут делаешь? — неестественным голосом спросила девушка. Ее горло шевельнулось, когда она вновь сглотнула. Нервничает.

Алан усмехнулся на ее реакцию.

— А ты разве не рада меня видеть?

— Нет, — отрезала она с внезапным слоем дерзости. Слишком внезапным и неубедительным, чтобы он поверил в это.

— Той ночью ты говорила совсем другое, — Алан посмотрел ей в глаза и ступил к ней, ожидая, что она испугается или возразит. Но Дженна осталась стоять на месте.

— Ты… — она запнулась, когда он оказался слишком близко, как будто вдруг растерялась. — Ты просто воспользовался мной. И моим состоянием.

— Не похоже, чтобы ты этого не хотела, — он слегка наклонил к ней лицо и подцепил пальцами прядь ее волос, заметив задержку в ее дыхании. — Прости, милая, я привык брать, если мне предлагают. Тебя ведь не так сильно беспокоила моя рука, как желание уединиться со мной, не так ли?

Он бросил ее прядь и отодвинулся, с ухмылкой наблюдая за осознанием, пробивающимся на ее лицо.

Девушка вспыхнула, оттолкнув его, и открыла рот, из которого, ему казалось, в следующую секунду посыпятся ругательства. Но в следующий миг Дженна вдруг оробела и задрожала, отводя взгляд.

— Не называй меня так, — тихо сказала она. — Я тебя совсем не знаю. И я вовсе не хотела уединяться с тобой.

Алан потянул уголок рта вверх и склонил голову набок, озорно изучая ее.

— Тогда что ты делала одна, в этом развратном клубе? Искала приключений? Или хотела сорвать куш своей девственностью?

Она изумлённо ахнула и резко вскинула ладонь вверх со звонким хлопком, от которого его лицо мотнуло вбок.

— Подонок.

Через секунду Алан почувствовал жжение в щеке. Пощёчина. Ладно, заслужил.

Он усмехнулся, проигнорировав ее выходку, и схватил ее талию, резко подтягивая к себе с испуганным писком, вырвавшимся из ее рта.

— Эй! Что ты делаешь с моей девушкой? — зажужжал недовольный голос со стороны.

Алан застыл на пару мгновений, сбитый с толку. Девушка издала вздох и попыталась высвободиться из крепкой хватки, но он прижал её ещё ближе к себе и повернул лицо к стоящему неподалеку парню. С прищуренными глазами, раздувающимися ноздрями и «модным» беспорядком на голове. Типичный смазливый мальчик лет двадцати.

— С твоей девушкой? Как интересно, — Алан выгнул бровь, с нажимом обращая последние слова Дженне.

Он отпустил ее и девушка покачнулась назад, удержавшись на ногах.

Она побагровела и тяжело засопела.

— Рой, мы с тобой уже все выяснили. Прекрати меня преследовать, — сказала Дженна.

— Слышал? — Алан бросил безразличный взгляд на парня. — А теперь исчезни.

Потеряв интерес к этому парню, он повернулся к ней, ступив полшага, когда голос снова зажужжал, как назойливая муха, пытающаяся пробиться в дом сквозь толстое стекло.

— Кто ты вообще такой? И что тебе нужно от моей девушки?

Алан тяжело вздохнул. И откуда он только взялся?

— Ладно, — мужчина нехотя отодвинулся от Дженны. — Я вижу, тебе есть что обсудить со своим «парнем».

Дженна открыла рот, как будто собиралась горячо возразить, но он уже повернулся и направился к своей машине. Ему были неинтересны подобные представления. Даже если бы он на самом деле ревновал, устраивать сцены было не в его стиле. Этот парень обязательно накинулся бы на него, чтобы отстоять «свою территорию», и проблема даже не в этом, а в том, что Алан может не удержаться, как тогда, в клубе. А он не собирался бить мальчиков.

Рука сама по себе полезла карман, где лежал кулон, и Алан остановился на полпути, повернувшись обратно.

— Кстати, ты ничего не теряла? — спросил он.

Дженна уставилась на него, через секунду ахнув и нащупав рукой шею.

Алан улыбнулся, увидев шокированное осознание в ее выражении.

— До встречи, Дженна.

Он развернулся, чувствуя на себе ее взгляд, и направился вперёд со странной улыбкой, которая не покидала его до тех пор, пока он не оказался внутри своего автомобиля.

Дженна

— Дженна. Дженна, ты слышишь, что я говорю?

Лексус сорвался с места, завизжав тормозами, и девушка поморгала, выныривая из оцепенения.

У Алана ее кулон. Который, она была уверена, что потеряла безвозвратно.

— Что это за хмырь? — перед глазами нарисовалось хмурое лицо ее бывшего недопарня, загораживая вид на автомобиль.

Придя в себя, Дженна недовольно вздохнула и оттолкнула его.

— О Боже, Рой, просто исчезни.

Девушка развернулась в другую сторону, закатив глаза на собственное выражение. Боже, она уже говорит его словами.

— Нет, подожди, — парень схватил ее за локоть, резко дернув к себе.

— Убери от меня свои лапы! — огрызнулась Дженна, вырвавшись из его руки.

Она тяжело засопела и сжала губы, а его глаза гневно прищурились.

— Решила отомстить мне? Да не было у меня с ней ничего! Она сама накинулась на меня, как на кусок мяса!

Дженна едва не рассмеялась ему в лицо. Он что, за дуру ее держит? После того, как она своими глазами видела его измену?

С ума сойти. Это из-за него-то она четверть вечера прорыдала в подушку, а потом сбежала в клуб?

Да и не таким уж привлекательным он был. Лицо милое, да. Серые глаза, острые скулы, каштановые волосы, собранные в модную стрижку. Все, как у большинства двадцатилетних парней. Но совсем другое дело, когда на нее смотрели эти черные глаза… Эта непревзойдённая ухмылка, дерзость и сильные руки, не знающие отказа. А что с ней делал его запах… Настоящий мужской запах.

От одного только его поцелуя можно было свалиться в обморок.

Нет, она даже не станет их сравнивать.

— Да мне плевать, — решила Дженна, послав парню равнодушную улыбку. — Не ходи за мной, Рой. Все кончено.

Поставив точку, она повернулась, слыша хруст снега под своими шагами.

— Ну и пожалуйста! — прокричал он ей в спину. — Только потом не беги ко мне плакаться, когда он выбросит тебя, как ненужную вещь!

— Придурок, — пробормотала Дженна себе под нос, сворачивая на узкую скользкую тропинку, которая вела к ближайшей остановке.

***

— Мне кажется, или ты потолстела?

Рэйчел сползла на край кровати, оценивающе покосившись на фигуру Дженны.

Дженна растерянно замерла у зеркала, впадая в неожиданный ступор. Ее глаза расширились, а руки застыли на пуговице джинс, которые она одолжила у подруги, примеряя.

— Да ладно тебе, я шучу! — Рэйчел захохотала на её реакцию, а Дженна тяжело сглотнула, вдруг почувствовав подкатывающий к горлу ком.

В последнее время ей повсюду попадались на глаза беременные. В интернете, на улице, даже в колледже. Но самое главное, у нее была задержка.

— Эй, Дженна? — донёсся до нее настороженный голос, и она моргнула от наваждения, заметив, что Рэйчел больше не смеётся. — Ты побледнела.

Дженна мотнула головой, прогоняя дурные мысли. Глупости какие. У нее и раньше случались задержки, причем не один раз и даже длились дольше.

— Просто задумалась, — ответила она, застегивая молнию и пуговицу.

Рэйчел прищурилась на нее, ухмыляясь.

— Я даже знаю, о ком, — хитро хихикнула подруга, прежде чем плюхнуться спиной на кровать и подцепить один из разбросанных вокруг учебников.

— Наш красавчик опять ушел в тень, да? — сказала она, подняв на уровень глаз учебник и без интереса начиная листать. — И даже номер у тебя не взял. О, — она вдруг опустила учебник и резко выпрямила спину, азартно округлив глаза. — А давай сегодня махнем в клуб? Вдруг его там встретим?

Дженна открыла рот, собираясь ответить, когда в дверь комнаты осторожно постучали и приоткрыли. Через мгновение оттуда высунулась русоволосая голова женщины с румяными щеками и добрыми глазами.

— Девочки, может, ещё чая? — спросила она с добродушной улыбкой. — Я приготовила такой вкусный пирог, пальчики оближешь.

— Неа, — отрезала Рэйчел. — Ма, с твоими пирогами мы скоро в дверь перестанем влезать.

Женщина проигнорировала дочь, обращаясь к Дженне с теплой улыбкой.

— Дженна, детка, когда проголодаешься, спускайся в столовую, не стесняйся. Не все же сидеть за учебниками.

— Хорошо, — девушка кивнула и благодарно улыбнулась женщине. — Спасибо, миссис Реймонд.

Женщина кивнула в ответ и спряталась за дверью, оставляя их вновь наедине. Дженна вздохнула на закрывшуюся дверь, а затем вернула взгляд к подруге.

— Нет, Рэйчел, — сказала она, отвечая на предыдущий вопрос. — Пожалуй, с меня хватит приключений.

— Как хочешь, — Рэйчел безразлично пожала плечами и устроилась в позе лотоса, сконцентрировав внимание на учебнике.

Дженна посмотрела в окно, за которым уже прилично темнело и прикусила губу, колеблясь мгновение.

— Я домой пойду наверное, — решила она. — Отец должен вернуться скоро с работы, да и уже поздно.

— А как же домашка?

— Завтра доделаем, — устало пожала плечами Дженна. В конце концов, у них есть ещё один выходной. Успеют.

— Вызвать такси? — обеспокоилась Рэйчел, на что Дженна только качнула головой, улыбнувшись. Ни к чему лишние траты. Да и если идти ускоренным шагом, за десять минут вполне можно добраться до дома.

— Я пешком. Не провожай.

— Напиши мне, как будешь дома! — крикнула Рэйчел ей в догонку за секунду до того, Дженна захлопнула за собой дверь.

6

Алан

Очередной звук дверного звонка оборвался на полпути, как только Алан открыл дверь. Босиком, в одних джинсах, и с взлохмаченными волосами. Он не ждал гостей.

Но, как и предполагалось, Ханну это мало волновало.

Рука девушки застыла на дверном звонке, и она присвистнула, ненадолго задержав взгляд на голом торсе.

— Воу, красавчик. Что это с тобой?

— Ты что-то хотела? — спросил Алан.

Ханна закатила глаза на его реплику.

— Ты игнорируешь меня уже несколько дней. Я волнуюсь.

Алан вздохнул и равернулся, возвращаясь вглубь квартиры.

— Работы много, — бросил он, слыша вслед за собой цокающие по паркету шпильки. Он подцепил по пути со столика бокал, заметив, что цоканье прекратилось.

— Что это? — Ханна подняла почти заполненную бутылку и изучающе покрутила ее в руке, недоверчиво взглянув на него. — Ты ведь больше не собирался пить?

Алан безразлично пожал плечами и прислонился поясницей к столику, сделав маленький глоток.

— Ясно, — отрезала Ханна.

— Что тебе ясно?

Она фыркнула и сделала шаг вперёд, вылавливая из дивана брошенную фоторамку с блондинкой.

Алан закатил глаза и потянулся, чтобы забрать фотографию, но девушка увернулась, не позволяя ему этого сделать.

— Тебе нужно отвлечься, — сказала она. Ее глаза начали двигаться, словно искали что-то, прежде чем с мелькнувшей в них идеей остановились на комоде. Ханна слегка улыбнулась и сделала два шага вперёд, демонстративно подцепив пальцами кулон.

— Как вариант, — сказала она, обернувшись на него с красноречиво выгнутой бровью, — девочка из клуба. Тем более, ты собирался ей вернуть этот кулон. Чем не повод встретиться?

Алан смотрел на нее в течение недолгого времени, прежде чем его мозг зашевелился в верном направлении.

— А знаешь, ты права, — сказал он так, как будто его вдруг сразило осознание. Алан отложил стакан и потянулся за отброшенной рубашкой, надевая ее. — Пожалуй, пора покончить с этим.

Оперативным движением он выхватил из рук Ханны кулон и подхватил с края комода ключи от машины, игнорируя ее вдруг совершенно растерянное выражение.

— Но я имела в виду…

— Когда будешь уходить, закрой за собой дверь! — без оглядки оборвал он, поспешно исчезнув за хлопнувшей дверью.

***

— Без обид, Дэн, но нет, — сказал Алан извиняющимся смешком в трубку, выворачивая руль на повороте. Ближние фары горели, освещая заснеженную вечернюю улицу.

— Все никак не разгребу завал на работе. В следующем году вполне возможно. Извинись перед Сандрой вместо меня.

Взгляд Алана упал на боковое окно и он заметил кое-что странное.

— Подожди-ка, — он вывернул руль, свернув налево, и остановился, заглушая мотор. Твою мать.

— Я тебе перезвоню.

Алан отключил телефон, бросив его на пассажирское сидение, и быстрым движением приоткрыл дверцу, выпрямляясь из-за нее.

— Эй, парень! — окликнул он, сжав ладонью дверцу машины. — Какие-то проблемы?

Девушка, зажатая хулиганом в переулке, испуганно пискнула, привлекая его внимание обратно.

Алан гневно сжал челюсть и захлопнул машину, устремляясь в их сторону. Парень заметил это и оттолкнул девушку от себя, трусливо срываясь с места. Дженна ойкнула, заваливаясь вперёд, и Алан ускорил шаг как раз вовремя, чтобы поймать ее.

Малиновый запах ударил в нос и он неосознанно втянул его, на секунду возвращаясь памятью в ту ночь. Совладав с собой, Алан поставил девушку на ноги и потянулся, чтобы поднять валяющуюся на снегу сумку.

— Ты в порядке? — спросил он, быстрым взглядом осмотрев ее на наличие каких-либо повреждений.

Раскрасневшиеся щеки, сбившееся дыхание и маленькая тень испуга. Вроде ничего критичного.

— Я вполне могла справиться с ним сама, — буркнула Дженна себе под нос, забирая у него из рук сумку.

Алан скептически усмехнулся. Упрямая девчонка.

— Да, конечно. Ты бы отлично «справлялась» с ним, если бы меня не оказалось рядом.

Дженна ничего не ответила, а он ступил шаг вперёд, заставляя ее вжаться спиной в стенку.

— Я снова играю роль твоего рыцаря, причем уже второй раз, заметила? — Алан с любопытством оглянул ее сверху вниз, возвращаясь к лицу. — И чем же ты на этот раз будешь расплачиваться? Девственности больше нет.

Лицо Дженны вспыхнуло и она занесла ладонь вверх, но он ловко перехватил ее запястье, на этот раз будучи готовым. Девушка обиженно вырвала свою руку, а его улыбка стала ещё шире.

— Ладно, я шучу. Поцелуя будет достаточно.

Девушка фыркнула, но больше не стала психовать.

Черт знает, зачем он это сказал. Может, потому что его забавляла ее реакция, как и в прошлый раз.

— Я не собираюсь тебя целовать.

— Уверена?

— Да!

Алан усмехнулся и склонил голову набок, когда в его голове возникла идея. Он стёр улыбку, а затем расставил ладони на кирпичную стену по бокам от ее головы и наклонился. Дженна оцепенела, задержав дыхание, что дало ему повод двигаться дальше.

Его нос коснулся ее щеки, начав с медленной нежностью двигаться к центру до тех пор, пока его губы не остановились на уровне ее губ. Он дразнящим мазком коснулся их, прерывая действие, а Дженна закрыла глаза, затрепетав.

Алан отстранился на небольшое расстояние, чтобы посмотреть на ее реакцию. Ее лицо по инерции вытянулось вперёд с выставленными для поцелуя губами.

Его улыбка стала невероятно широкой.

— Маленькая лгунья, — сказал Алан.

Дженна резко распахнула глаза, словно его слова вырвали ее из гипноза. Через секунду ее глаза гневно вспыхнули, наполняясь осознанием его поступка.

— Пошел ты!

Она оттолкнула его и рванула мимо, сердито устремляясь на улицу.

Алан усмехнулся и, покачав головой, направился вслед за ней.

***

— Необязательно было сопровождать меня до двери, — Дженна остановилась возле крыльца и схватилась за перила ладошкой, прежде чем вздохнула, повернувшись лицом к Алану.

Два квартала пешком. Достаточное количество времени, чтобы Алан успел рассмотреть ее вид сзади, исполняя роль ее личного телохранителя.

Ему понравилось то, что он разглядел.

— Не хочу иметь счёты с совестью, — возразил Алан. — Кто знает, в какие ещё неприятности ты могла вляпаться по пути.

Дженна закатила глаза, сбросив руку с перил.

— Верни мой кулон.

Алан ухмыльнулся и потянулся в карман пальто.

— Ты про этот? — длинное украшение заблестело, повиснув меж его пальцами.

Дженна расширила глаза и взмахнула ладонью, чтобы забрать подвеску, но Алан вовремя увернул руку, не позволяя ей это сделать.

Она нахмурила брови и посмотрела на него, надув губы. Его взгляд мимовольно упал на них, задержавшись дольше, чем следовало. Пухлые, чувственные. Он помнил, как они хороши на вкус.

Ухмылка Алана только усилилась.

— Ты задолжала мне поцелуй.

Брови Дженны подскочили вверх, а затем снова нахмурились, делая ее забавной. Она ступила к нему и решительным движением протянула руку, зачерпнув только воздух, когда он вновь ловко убрал руку.

Алан сделал резкий шаг вперёд и мягко толкнул ее, нависнув над девушкой. Дженна охнула и закрыла глаза, вжавшись в перила спиной. Через мгновение она странно задышала, и в уголках ее глаз выступили слёзы.

— Пожалуйста, — едва слышно попросила девушка.

Улыбка стёрлась с лица Алана и он нахмурился, внимательно разглядывая ее ещё несколько секунд.

— Ладно, держи свой кулон. Только не плачь.

Дженна быстро смахнула упавшую слезу со щеки, и шмыгнула носом, с готовностью приняв вещь.

— Спасибо, — все так же тихо прошелестела она с сжатой в кулаке подвеской, избегая его взгляда. Неужели этот кулон действительно так важен для нее?

Алан смотрел на нее ещё некоторое время, прежде чем в его голове созрела мысль.

— Где твой телефон? — спросил он.

Дженна непонимающе подняла на него глаза.

— Что? Тебе зачем?

— Просто покажи мне свой телефон.

Девушка растерянно моргнула, но все-таки полезла в сумку, начав копаться в поисках гаджета. Спустя недолгое время она вытянула сенсорный телефон с относительно небольшим экраном в белом чехле.

— Вот.

Алан бесцеремонно выхватил у нее из руки телефон и под ее изумлённый вздох провел по экрану, отточенными движениями пальцев начав вбивать цифры.

— Если понадобится помощь, звони мне.

Сохранив номер под своим именем, он протянул телефон обратно, но не получил никакой ответной реакции.

Не понимая, в чем дело, Алан поднял взгляд, натыкаясь на ошарашенное выражение ее лица. Дженна выглядела застывшей и ее глаза ещё больше расширились, когда их взгляды встретились. Его слегка нахмуренные брови разгладились и на этот раз он сдержал усмешку, вместо этого медленно приблизившись к ее лицу.

— Больше не гуляй ночью одна, — проговорил Алан ей в губы, вложив в обмякшую ладошку телефон, прежде чем под все ещё ошарашенным взглядом карих глаз развернуться в другом направлении.

Туда, где он оставил свою машину.

7

Дженна

— Подожди, что ты сделала? — Рэйчел соскользнула на животе к изножью кровати, где Дженна сидела на полу в позе лотоса, прислоняясь спиной к ее краю и изо всех сил стараясь сосредоточить внимание на учебнике. — То есть, красавчик сам оставил тебе свой номер телефона, а ты просто его удалила?

— Ну, технически ещё не удалила.

— Но собираешься это сделать.

— Ага.

Рэйчел открыла рот, затем закрыла, а затем снова его открыла и вновь закрыла, поджав губы. Она потянулась к Дженне и приложила к ее лбу ладонь.

Дженна сбросила ее руку и увернулась, сбитая с толку.

— Что ты делаешь?

— Проверяю, нет ли у тебя температуры. Мне кажется, ты заболела.

Дженна закатила глаза и, тяжело вздохнув, бросила учебник на пол.

— Рэйч, ну подумай сама. Возле этого, как ты говоришь, красавчика, девушки толпой вьются. Сегодня одна, завтра другая, — Дженна замолчала и, неловко заерзав, подняла брошенный учебник, уткнувшись в него взглядом, прежде чем несмело проговорить себе под нос: — А я не хочу потом остаться с разбитым сердцем.

Рэйчел закопошилась и полностью соскользнула на пол, стукнув коленями, прежде чем устроилась рядом с Дженной в таком же положении.

— Сомневаюсь, что он раздает свой номер телефона кому попало. Лотерейный билет сам попал тебе в руки, а ты собираешься просто его выбросить.

Дженна устало выдохнула и откинула учебник, посмотрев на подругу.

— Какой ещё лотерейный билет, Рэйчел?

Рэйчел отмахнулась от нее и вытянула руку к кровати, вылавливая оттуда телефон.

— Я уверена, что он ждёт твоего звонка. Давай, Дженна, — с нажимом произнесла подруга, протягивая ей гаджет.

Дженна притихла и уставилась на него, не предпринимая никаких действий.

Рэйчел вздохнула одним из тех самых девчачьих вздохов.

— Ну хотя бы напиши ему.

Дженна ещё какое-то время гипнотизировала телефон взглядом, а затем взяла его и, немного помедлив, решительно отбросила на кровать.

— Нет.

— Зануда.

Дженна проигнорировала ее, вернувшись к странице учебника, на которой работала раньше.

— Я не стану ему писать, даже если небо расколется надвое, — спустя недолгое время произнесла она в воцарившуюся пустоту.

— Ну и ладно, — буркнула Рэйчел, а затем грубо вырвала из рук Дженны учебник, с через чур вдумчивым, для того чтобы это показалось правдивым, видом начиная читать.

Дженна прищурилась на нее, не сумев сдержать маленькую улыбку, ползущую по губам. Через какое-то время Рэйчел не выдержала и подняла глаза, расширив их.

— Что? — спросила подруга, защищаясь. — Ты так и собираешься сидеть и ловить мух, или мы наконец начнем готовиться?

Дженна засмеялась себе под нос и, не сказав больше ни слова, потянулась к горе разбросанных учебных материалов, вытягивая оттуда первую попавшуюся книгу.

***

Алан

— Эмма, кофе.

Алан разжал кнопку спикерфона, обрывая ответ секретарши.

Работа кипела. И если он не получит ещё одну дозу кофеина, его мозг просто взорвется.

Мобильный внезапно ожил, скользнув по столу отвлекающей вибрацией.

Алан взглянул на имя звонившего и прервался, принимая вызов.

— Слушаю.

— Дай угадаю: «говори, что ты хотела, у меня мало времени».

Алан устало вздохнул, игнорируя передразнивающий тон девушки.

— Ханна, говори, что ты хотела.

— Зануда, — буркнул голос, и Алан буквально представил, как Ханна закатила глаза в своей привычной манере. — Я думаю, тебе пора оттянуться, как следует. А то дальше своей работы ничего не видишь.

— Спасибо, но нет. Мне хватило прошлого раза.

Ханна красноречиво хмыкнула в трубку, меняя тон на иронично любопытный.

— Кстати, как дела у твоей девочки? Небось, заваливает тебя сообщениями и звонками с признаниями в любви?

Алан захлопнул папку и отодвинул ее по столу, почувствовав странное раздражение из-за того, как она отзывается о Дженне.

— Во-первых, она не моя, а во-вторых, ничего подобного. Мы можем наконец закрыть эту тему?

— Ладно, не ворчи. Закрыта, так закрыта. Приезжай в «Лунную жемчужину».

— Это не может подождать?

— Теоретически, может, но если ты не оторвешь свою задницу от рабочего стула в ближайший час, то я приеду в офис и испорчу тебе весь день.

Алан закрыл глаза и зажал переносицу большим и указательным пальцем, издав медленный вздох.

— Ты не отвяжешься, да?

— Не-а.

— Ладно, черт с тобой, — выдохнул он, вытянув запястье перед собой, чтобы зафиксировать время. — Примерно через час освобожусь.

— Жду.

Ханна отключилась и Алан отложил телефон на рабочий стол, возвращаясь к работе. Но погасший экран вновь засветился и завибрировал коротким уведомлением.

Он придвинул телефон обратно.

Одно новое сообщение. Неизвестный номер.

Нужно поговорить. Это важно. Дженна.

Алан сдвинул брови, несколько секунд вглядываясь в экран, прежде чем его пальцы пришли в действие.

Где ты?

Ответ пришел почти моментально.

В «Талисмане».

Жди меня там. Скоро буду.

Заблокировав телефон, Алан выхватил с рабочего стола ключи от машины и пиджак со спинки, по пути надевая его.

Он открыл дверь, как раз вовремя увернувшись, чтобы не сбить с ног вытаращившуюся секретаршу с его кофе.

— Мистер Гилберт, вы уже уходите? А как же…

— Потом, — коротко бросил он, передернув плечами, прежде чем лацканы пиджака расправились на его теле, двигающемся в заданном направлении.

***

Большая серая вывеска с неброским названием «Талисман» мелькнула в кругозоре Алана, когда он свернул с проспекта на узкую дорогу.

Машины выстроились вдоль улицы по обе стороны перед зданиями. Ругнувшись, Алан припарковался на самой дальней линии и вышел из автомобиля, преодолевая оставшийся путь пешком.

Он пересёк улицу, останавливаясь на середине, когда проехало несколько автомобилей. Шагнув дальше, Алан неожиданно ощутил, как его схватила чья-то рука, сильно дернув назад.

Он изумлённо выдохнул, но ругательства не успели выскользнуть из его рта, потому что перед глазами возникла знакомая фигура в белой короткой шубе.

— Ханна? — удивился он. Взгляд Алана на секунду стрельнул к «Талисману» и он дёрнул кадыком, прежде чем расслабить плечи, повернувшись корпусом к девушке. — Что ты здесь делаешь?

Ханна отпустила его и выдохнула с явным разочарованием.

— Мы договаривались встретиться, если ты не забыл, — девушка кивнула в сторону и Алан посмотрел туда, где она указала, увидев на углу улицы кусочек «Лунной жемчужины». — Увидела тебя в окне. Я думала, ты сказал, что освободишься позже?

— Планы изменились.

— Хм.

— Что? — спросил Алан, заметив взгляд Ханны, мимолётно скользнувший за его спину.

Он увидел в ее глазах странный блеск, прежде чем она набросилась на него и грубо обхватила лицо, целуя его в губы. Алан опешил, выдохнув ей в рот изумлённый звук. Наверное, он слишком долго соображал, но когда её язык пошевелился, осознание стукнуло по голове, словно кувалда, заставив Алана зло оттолкнуть ее от себя.

— Ханна, ты с ума сошла? — он стёр большим пальцем красную помаду с нижней губы и впился в неё свирепым взглядом. — Что это было?

Ханна улыбнулась, никак не реагируя на его вспышку эмоций.

— Хотела проверить реакцию. Это ведь она? — девушка сделала ударение на последнем слове.

Алана нахмурился.

— Что? — он непонимающе посмотрел через плечо, следуя за указательным кивком Ханны, прежде чем почувствовал сжатие в груди.

В распахнутой двери кафе стояла застывшая Дженна. В расстегнутой курточке, с растрепанными волосами, и в другой ситуации он бы счёл ее вид очень милым, но сейчас ее взгляд выглядел шокированным, а лицо бледнело на глазах. Она пошевелила губами, как будто что-то сказала, а затем сорвалась с места и побежала в противоположном направлении.

Дерьмо.

Алан выругался себе под нос и бросился за девушкой, действуя исключительно на инстинктах.

— Дженна! Дженна, постой!

К счастью для нее, он был быстрее и сильнее, успев подхватить поскользнувшуюся девушку за пару секунд до того, как она упала прямо на активную проезжую часть.

Дженна дернулась и рывком высвободилась из его рук.

— Не прикасайся ко мне! — девушка глубоко задышала, стрельнув в него предупреждающим взглядом, и что-то подсказало Алану, что ему действительно лучше остановиться.

Он поднял руки в примирительном жесте, приклеив к ней внимательный взгляд.

— Дженна, тебе нужно успокоиться.

— Успокоиться? — она издала смешок, как будто была на грани истерики. — Это все, что ты можешь сказать мне? Чтобы я успокоилась?

Алан сглотнул, почувствовав напряжение в горле.

— Если ты этого не сделаешь, мы не сможем поговорить.

Дженна яро покачала головой, загоревшись новыми эмоциями.

— Зачем, Алан? Я вижу, что ты занят более увлекательными вещами, чем разговор!

— Это просто нелепое недоразумение, — сказал Алан, разозлившись из-за того, что это прозвучало как оправдание. Его гнев вспыхнул. — В конце-концов, почему это должно тебя беспокоить? Я ничего тебе не обещал. И не похоже, что ты рассчитывала на большее, когда соглашалась провести со мной ночь.

Дженна дернулась, как от пощёчины, побледнев ещё больше. Она открыла и закрыла рот, как будто собиралась что-то сказать, так и не решаясь.

— Лучше бы я никогда не соглашалась, — наконец сорвалось с ее губ. — Но уже слишком поздно исправить это!

Дженна яростно всхлипнула, рывком развернувшись назад, но Алан перехватил ее запястье, дернув обратно.

— Что, черт возьми, это значит? — прорычал он ей в лицо. — Почему слишком поздно?

— Да потому что я беременна, подлец! — закричала она.

Алан отпустил ее запястье и отшатнулся, почувствовав, как каждая капля дыхания уходит прочь, как будто кто-то пнул его в грудь.

Он уставился на нее, не чувствуя возможности дышать, двигаться, говорить. Единственное, что у него получалось, это смотреть в лицо Дженны и видеть, как ее глаза наполняются слезами. Она всхлипнула, приглушив писк, сорвавшийся с губ, и сильно толкнула его в грудь, прежде чем исчезнуть за проехавшим мимо грузовиком.

8

Дженна

Прошло почти три недели с той ночи.

Сначала Дженна пыталась себя убедить в том, что десять дней задержки это не так плохо. Но беспокойство росло.

Рэйчел успокаивала ее и даже искренне посмеялась над ее предположением, говоря, что это невозможно. Но Дженна все равно сделала тест, и единственное, чего она хотела — это чтобы интуиция ее подвела.

И вот он — большой синий знак плюса в окне результатов.

— Я ничего не понимаю… — растерянно бормотала Рэйчел. Она беспокойно мерила шагами пол в гостиной, а Дженна сидела на диване, подтянув коленки к груди и уткнувшись в них щекой. Она смотрела на Рэйчел, наблюдая за тем, как подруга ходила взад вперёд, ее руки метались перед ней, как будто она не знала, что с ними делать.

— Это какая то ошибка! Тебе нужно просто сделать тест ещё раз!

— Нет, Рэйч, — Дженна приподняла голову и упёрлась подбородком в коленки, удивляясь тому, как спокойно звучал ее голос. — Это не ошибка.

— Тогда я ничего не понимаю… — словно заевшая пластинка, повторяла подруга. — Ты ведь приняла таблетку, которую я тебе оставила?

Рэйчел остановилась посреди комнаты, с подозрением реагируя на долгое молчание.

— Дженна?

— Я не приняла ее, ладно? — нервно выдала Дженна, резко опустив ступни на пол. Она ожидала, как минимум, взрыва вулкана, но вместо этого Рэйчел вдруг оробела, удивленно округлив глаза.

— Н-но… почему?

— Я не смогла. Не знаю, Рэйч, я просто так почувствовала, — сказала Дженна, уставившись на свои руки, оставленные на бедрах. Она не могла объяснить чувство, которое охватило ее, когда она держала противозачаточное и в итоге просто спустила эту таблетку в унитаз. Как будто это было чувство неправоты и противоестественности.

— Почувствовала, — недоверчиво произнесла Рэйчел. — То есть, ты сознательно отказалась от единственного в твоём случае действующего способа избежать беременности?

— Ты же сама говорила, что шанс забеременеть с первого раза равна пяти процентам из ста.

— Да, но это не значит, что ты не можешь попасть в эти пять процентов! — закричала Рэйчел.

Слёзы навернулись на глаза Дженны и она всхлипнула, смахнув их. Рэйчел опустила плечи, смягчившись, и вышла вперёд, присев рядом с ней, чтобы обнять.

— Черт возьми, Дженна, ты такая глупая у меня. Ты ведь знаешь это?

Дженна кивнула ей в плечо.

— Знаю.

Рэйчел отстранилась, тепло посмотрев Дженне в глаза.

— Он все ещё не позвонил?

Дженна отрицательно качнула головой и стерла со щеки упавшую слезу. Прошло уже три дня с того момента, как она сообщила Алану о беременности, но он до сих пор молчал.

— Вряд ли он это сделает, — с грустью решила она.

— Кобель, — фыркнула Рэйчел. — Но в любой ситуации есть решение. Ты всегда можешь сделать аборт и…

— Аборт? — переспросила Дженна, подняв на нее лицо так, будто впервые услышала это слово.

— Да, аборт.

Дженна замолчала, а глаза Рэйчел расширились в осознании.

— Только не говори мне, что ты собираешься рожать в девятнадцать! Ты подумала, что будет, если твой отец узнает? Да он же убьет тебя!

Дженна вздрогнула и подтянула коленки обратно, обнимая себя. Мысль о том, как отреагирует отец на это, приводила ее в ужас. Но мысль об аборте была ужасом в квадрате.

— Не знаю, Рэйчел, — тихо сказала она. — Неправильно это.

— А правильно, по-твоему, оставлять девушку одну разбираться с этим? — продолжала злиться подруга. — Ладно, ты, неопытная ещё совсем, но он… Вроде бы взрослый мужик, а повел себя, как самый настоящий козел! Дааа, а ведь красавчик оказался тем ещё подонком. Я разочарована.

Дженна усмехнулась, не найдя слов, чтобы ответить. Ей показалось странным, что Рэйчел испытывала все эти чувства, тогда как именно Дженна была той, кому они должны были принадлежать.

— Ладно, ещё не всё потеряно, — решила подруга, поднимаясь с дивана. — Ну что, идём к врачу? Вот и узнаем, врёт твой тест или нет.

Дженна покачала головой и улыбнулась, несмотря на то, что все, что девушка хотела сделать, это свернуться калачиком и плакать до тех пор, пока у нее не закончатся слёзы.

— Да, — сказала она. — Идем к врачу.

***

— Я серьезно считаю, что в следующий раз выскажу ему все, что о нем думаю, — буркнула Рэйчел себе под нос, все никак не умолкая о своей перепалке с преподавателем.

Дженна посмеялась, выйдя вперёд и толкая дверь в холодный воздух.

Рэйчел посмотрела на нее.

— Что? Ты думаешь это смешно?

Дженна покачала головой и жестом указала ей идти вперёд, скользнув рукой по перилам, когда ее ноги спускались по нескольким ступенькам у главного входа. Другие студенты толпились возле здания, проходя мимо в разных направлениях.

Рэйчел выдохнула и, кажется, смягчилась, последовав рядом.

— Как ты себя чувствуешь? Тебя не тошнит и все такое? Ну, знаешь, все эти симптомы, которые происходят с беременными.

Дженна улыбнулась на формулировку подруги. Она спустилась с последней, пятой ступеньки и сбросила руку с перил, крутанувшись к подруге.

— Нет, Рэйчел, меня не тошнит и все такое.

— С ума сойти, а? — губы Рэйчел потянулись в намеке на улыбку и тут же странно дернулись, когда ее взгляд упал за спину Дженны. — Вот черт.

Дженна нахмурилась, одновременно с этим услышав странный хлопок, словно кто-то захлопнул дверцу машины. Она крутанулась обратно, почувствовав, как дыхание мгновенно застревает на уровне горла.

Черные глаза. Чёрное пальто. И быстрая уверенная походка.

Из ее горла вырвался только звук, когда Алан приблизился и бесцеремонно схватил ее за локоть, с непробиваемым выражением лица потащив за собой. Прямиком в здание колледжа.

— Что ты делаешь? — пискнула она, под ошарашенные взгляды студентов пытаясь высвободиться.

Бесполезно.

Словно даже не ощущая протесты ее тела, Алан двинулся по коридору здания и пнул дверь в первую попавшуюся аудиторию.

— Вышли. Быстро.

Несколько студентов, которые находились в аудитории, тут же подхватились и с испуганным видом начали собирать свои вещи.

Когда дверь за ними захлопнулась, Алан дернул локоть Дженны вперёд и отпустил. Сам сделал несколько шагов и упёрся ладонями в поверхность парты растопыренными пальцами, опустив над ней голову с тяжёлым дыханием.

Дженна бросила на него взгляд, обиженно потирая свой локоть.

— Это правда? — вылетел в воздух вопрос. Она не ответила.

— Ты беременна? — Алан поднял лицо к ней, и Дженна почувствовала, как горло сжимает кольцом. Только вчера она была на приеме у врача и теперь ее беременность официально подтверждена.

— Да, — тихо сказала девушка.

Алан оторвал руки от парты и выпрямился в ее сторону, когда ручка двери неожиданно дернулась.

— Дженна, — на пороге возник ее бывший парень, забегав выпученными глазами между ними. — Что происходит?

Дженна едва не взвыла от отчаяния. Этого ещё не хватало!

Алан переключил внимание на парня.

— Исчезни, Ральф.

— Вообще-то, Рой! — возмутился тот одновременно с тем, как Алан приблизился и схватил растопыренными пальцами его лоб, вытолкнув парня в коридор.

— Плевать.

Алан грубо захлопнул дверь и крутанулся назад, впиваясь в неё глазами.

Дженна сглотнула и внезапно сильно занервничала, коротко взглянув на закрытую дверь. В ее голове проскочило иррациональное желание, чтобы Рой вернулся обратно, потому что так по крайней мере он бы отвлек Алана. Но, к сожалению, ничего подобного не произошло.

Она вздрогнула и потупила взгляд, обняв себя в попытке защититься от этого взгляда.

— И что теперь? — тихо озвучила она. — Заставишь сделать аборт?

— А ты хочешь этого?

Дженна вскинула взгляд, чтобы посмотреть на него. Его лицо по прежнему было непробиваемым. Ей трудно было сказать, хотел ли он этого.

Губы Алана поджались и она внезапно поняла, что слишком долго не отвечает.

Он ступил к ней и схватил ее ладошку, непреклонно потянув за собой.

— Идём.

— Куда? — она сопротивляюще дернула рукой, и к ее удивлению он отпустил, повернувшись обратно.

— Поедешь со мной в клинику. Мне нужно убедиться в том, что ты не пытаешься меня обмануть.

Дженна возмущённо ахнула.

— Да как ты… Я никуда с тобой не поеду! — вспылила она, оттолкнув его. Девушка бросилась мимо, но руки внезапно толкнули ее и она оказалась прижата к стене.

Дженна охнула, ощутив его запах так близко. Алан медленно склонился над ней, выставив ладони по обе стороны от ее головы, и если бы не его каменное выражение лица, Дженна без сомнений решила бы, что он хочет ее поцеловать.

Но выяснить, было ли ее предположение близким к правде, она не успела. В следующий миг дверь широко распахнулась и на пороге возник один из преподавателей с по-дурацки ухмыляющимся позади Роем.

— Молодые люди, что здесь происходит?

Алан отвлекся, и этого хватило, чтобы Дженна нырнула под его руку, упорхнув из клетки непойманной птицей.

9

Алан

Звук чиркающей зажигалки прозвучал относительно громко в царившей тишине. Алан небрежно бросил ее на рабочий стол и повернулся к окну, вдыхая дым сигареты.

— Я думала, ты не куришь? — раздался голос за его спиной, и если бы Алан не знал Ханну, он решил бы, что она волнуется.

— Уже да.

Алан неглубоко затянулся, сунув руку в карман брюк. Он уже почти забыл, когда держал эту дрянь в руках последний раз. Кажется, года три назад.

— Воу. Красавчик, полегче. Ты же вроде был против всех этих…

— Дженна беременна.

В воздухе повисла пауза.

Алан выдохнул клуб дыма и, развернувшись, прислонился поясницей к подоконнику, внимательно следя за реакцией Ханны. Выражение ее лица выглядело запутанным. Нет, не так. Совершенно растерянным. Что было странным, учитывая ее обычную реакцию даже на самые худшие новости.

— Ты уверен? Я имею в виду… — Ханна заерзала на стуле, как будто ей было неловко. — Ты же проверил эту информацию?

— Нет.

Лицо Ханны вмиг преобразилось, вспыхивая гневом и чем-то ещё.

— И ты поверил ей? Алан, ты в своем уме? — она вскочила со стула с таким рвением, что он завалился назад, грохнувшись на пол. — Девчонка просто пытается тебя обкрутить вокруг пальца! Да это же очевидно! Сыграла на твоей ошибке и выдумала беременность, чтобы заполучить твои деньги! И что теперь? Наденешь ей кольцо на палец и сыграешь свадьбу??

Глаз Алана дернулся.

Он спокойно вытянул руку в сторону и неспешным движением потушил сигарету об импровизированную пепельницу, наблюдая за своим действием.

— Ты чего так завелась, Ханна? Если бы я не знал тебя, я бы решил, что ты ревнуешь.

Он поднял на нее взгляд, а Ханна вдруг побледнела и поникла, опустив плечи.

— Я… Я просто…

— Угомонись, — Алан сделал шаг вперёд, вытягивая стул на колесиках от рабочего стола. — Я сам решу, что мне делать.

— Но ты же…

— Мне нужно закончить работу, — он устроился на своем месте и подтянул мышь, переключая внимание на экран компьютера. — Завтра увидимся.

Алан заметил периферийным зрением, как Ханна задержалась на несколько секунд, смотря на него. Но так и не дождавшись ответного внимания, она забрала свою сумочку и даже подняла упавший стул, а затем, не прощаясь, зацокала на выход.

Алан не оторвался от своего занятия ни после ее ухода, ни позже, понимая, что из офиса он ещё не скоро выберется.

Так даже лучше.

Работа всегда была его лучшим ориентиром. Отличное средство для решения всех проблем. Или не всех…

****

Дженна

— Поздравляю, вы достигли четвертой недели беременности. На этом этапе, вероятно появление неприятных симптомов, таких как усталость, тошнота и болезненность груди. Если токсикоза все ещё нет, то он может начаться сейчас. А если вы беременны двойней, симптомы могут быть ещё более выраженными. Хотя токсикоз…

— Достаточно!

Дженна выхватила из рук Рэйчел книгу, яростно захлопнув ее. Она до сих пор пыталась привыкнуть к факту, что внутри нее появилась ещё одна жизнь, но к мысли о возможной двойне она была совершенно не готова.

Рэйчел лежала на животе и приподнятых локтях, расслабленно болтая ногами. На ее лице появилась ухмылка.

— А по-моему очень интересно получается, — подруга потянулась и забрала книгу обратно, открывая рандомную страницу. — Я хочу посмотреть дальше. Тааак, где-то здесь должен быть пункт о повышенном половом влечении…

Дженна вырвала книгу у подруги и на этот раз швырнула в неё.

— Заткнись.

Рэйчел рассмеялась, заблокировав нападение. Она подняла подушку, собираясь бросить ее в Дженну, когда завибрировал телефон.

Обе девушки напряженно замерли, прежде чем рука Дженны выловила валяющийся на кровати телефон.

Экран засветился одним новым сообщением.

Ты дома?

Дженна всмотрелась в номер отправителя.

Алан.

Ее дыхание застряло в гортани.

— Что там? — Рэйчел переползла к ней, ткнув нос в сообщение. Через мгновение она оценивающе присвистнула и отстранилась.

— Красавчик собирается наведаться в гости?

Дженна почувствовала, как ее сердце ускоряется от предположения подруги, а внутри зарождается странное предвкушение. Она отодвинулась ещё дальше от Рэйчел и вспотевшими от волнения ладошками напечатала ответ.

Да.

Телефон завибрировал сразу.

Буду через десять минут.

Дженна не двигалась в течение некоторого времени, глупо всматриваясь в содержимое сообщения. Ее сердце ещё больше ускорилось, а с губ сорвался вздох, когда она осознала его смысл.

Дженна начала быстро печатать ответ.

Не надо никуда ехать!

Ответа не последовало.

Ты уже в пути?

Но и на этот раз он проигнорировал.

— О Боже, Рэйчел, — Дженна простонала и швырнула телефон на кровать, бросив на подругу совершенно беспомощный взгляд. — Он едет сюда.

Рэйчел побледнела, как будто до сих пор просто дурачилась, не ожидая, что ее предположение действительно окажется правдой. Дженна тяжело сглотнула, совершенно не удивляясь такой реакции подруги.

Совсем скоро домой должен вернуться ее отец.

***

Звук дверного звонка повис в воздухе, застывшем вместе с Дженной. Ее глаза сильно расширились, глядя на такую же обалдевшую подругу напротив нее.

— Он не шутил, — шокировано произнесла Рэйчел.

Дженна ощутила нервный ток по коже.

— Но ведь десять минут ещё даже не прошло… Он не мог так быстро приехать!

Девушка стрельнула паническим взглядом к настенным часам. Ей нужно просто успокоиться. Отец должен вернуться по крайней мере ещё через полчаса.

Не дожидаясь утешительных рекомендаций от Рэйчел, Дженна выпрыгнула из комнаты к вновь прозвучавшему дверному звонку. Полчаса это не так мало. Она успеет.

Дженна сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить себя, и решительней, чем это чувствовалось внутри, распахнула дверь. И хотя она уже знала, кого увидит там, ее все равно охватило оцепенение, но одновременно с этим ее накрыл гнев.

Черт, ему обязательно всегда выглядеть таким идеальным?

— Какого черта, Алан? — девушка нахмурила брови и скрестила руки на груди, приняв защитную позу. — Ты не можешь просто приехать, когда тебе вздумается, не предупредив меня об этом.

Глаза Алана упали на ее надутые губы и скользнули ниже, преспокойно путешествуя по ее телу сверху вниз. Дженна моментально вспомнила, что на ней только пижамные шорты и майка, под которой не было белья. Морозный воздух подул по ее голым ногам, но она не была уверена, что почувствовала дрожь именно из-за этого.

Дженна демонстративно прочистила горло и потопала ногой со скрещенными на груди руками. Алан оторвался от бесцеремонного разглядывания ее тела и ослабил узел галстука под расстегнутым пальто, как будто ему вдруг стало жарко.

Его взгляд вернулся к ее лицу.

— Я думаю, что имею право на гораздо большее, учитывая, что ты беременна от меня. Если это действительно так.

Дженна издала возмущенный вздох на его последнюю реплику, но не успела огрызнуться, потому что Алан нагло толкнул дверь от себя, заставив ее отшатнуться от его силы. Он вошёл и по хозяйски захлопнул дверь, как будто был у себя дома, а девушка ощутила вспышку раздражения из-за такого нахальства.

— Да, конечно, чувствуй себя как дома, — съязвила она, на что получила дерзкую ухмылку.

— Раз уж ты настаиваешь, — Алан сократил расстояние и схватил ее за талию, вырвав из нее клочок дыхания. Он быстро коснулся губами ее уха и понизил голос на один тон: — Я вижу, ты подготовилась к встрече. Хотя, я бы предпочел что-то более развратное, чем короткие хлопковые шортики.

Его ладонь скользнула по краям ее шорт, а Дженна запыхтела, не успев оттолкнуть его от себя, когда позади раздался неуклюжий грохот.

— Я не смотрю, не смотрю, — прозвучало несуразное бормотание, вынуждая замереть обоих. — Можете продолжать, считайте, что меня уже нет.

Дженна широко распахнула глаза, смотрящие на Алана, прежде чем повернула лицо, увидев, как Рэйчел путано пробирается вперёд, прикрывая одной ладонью глаза. Растопыренные пальцы помогали ей подсматривать дорогу.

Боже, ее подруга просто балбеска.

Рэйчел добралась таким образом в прихожую, неуклюже надевая одной рукой верхнюю одежду и обувь.

Алан засмеялся, покачав головой, и отпустил Дженну, покрасневшую от возмущения. Ещё пару дней назад Рэйчел желала поджарить его мужское достоинство, а теперь просто увиливает, собираясь оставить ее наедине с ним. Предательница.

Дженна бросила красноречивый взгляд на закрывшуюся за Рэйчел дверь, а затем смиренно вздохнула, посмотрев на Алана.

— Подожди здесь, мне нужно переодеться.

Девушка развернулась, взмахнув волосами, и пошла в свою комнату. Она открыла шкаф и достала оттуда удобные штаны для йоги с топиком на длинный рукав.

— Мило.

Дженна взвизгнула, подпрыгнув и уронив вещи на пол. Она крутанулась назад на пятках и обнаружила Алана на пороге своей комнаты.

— Ты… Я ведь просила подождать меня в гостиной!

Алан неопределенно пожал плечами и сделал несколько шагов вперёд, непринужденно осматривая комнату. Щеки Дженны вспыхнули.

— Может, хотя бы отвернешься?

Алан сверкнул задористой ухмылкой.

— Пожалуйста, — простонала Дженна.

Он поднял бровь.

— Ты стесняешься меня? Серьезно? После того, что ты вытворяла той ночью?

— Я… Что ты имеешь в виду?

— Думаю, приватный танец был главной изюминкой среди всего остального, — сообщил Алан.

Ошалевшее выражение ее лица вырвало из его груди бархатный смех.

— Ладно, я всего лишь шучу.

Дженна сомкнула губы и пульнула в него штанами для йоги, одарив убийственным взглядом. Алан вновь засмеялся, даже не попытавшись оградиться, и именно в этот момент по воздуху потек звук, словно выплеснувшаяся в уши ледяная вода.

Хлопок входной двери.

Дженна потрясенно застыла, чувствуя, как вся кровь леденеет, уходя прочь от лица. Отец.

— Дженна! Чей это автомобиль возле нашего дома??

10

Дженна вцепилась переполошенным взглядом в Алана, понимая, что шаги отца направляются сюда.

Алан сначала нахмурился, а потом нахально ухмыльнулся ей, позволив жемчужно-белым зубам блеснуть сквозь губы. Как будто он догадался, что у нее на уме и уже сформировал мысль о том, как она будет расплачиваться за его услугу.

Дженна прыгнула к нему и, рваным движением забросив дурацкие штаны для йоги на кровать, схватила его за руку, дергая за собой.

— Тебе нужно спрятаться. Быстрее!

Ей было некогда думать о второстепенных вещах, но все же в голове пролетела мысль о том, что он поддался ей. Но прежняя ухмылка Алана исчезла, и на ее место он неодобрительно нахмурился, когда девушка отпустила его руку возле окна и вцепилась в края штор.

— Я не собираюсь прятаться от твоего отца.

Дженна в спешке повернула голову на уже близкий звук шагов, прежде чем протараторила шепотом с покрывающим спину липким страхом:

— Умоляю, подыграй мне. Я сделаю все, что ты захочешь, только не выдавай меня, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

— Дженна, — родительский голос, словно крепкий пинок в спину, заставил ее агрессивно дернуть шторы и прыжком крутануться, устремляясь взглядом в глаза такого же цвета, как у нее.

— Папа, — пропищала она, испуганно забегав взглядом по сторонам. Дженна затряслась, думая, успела ли она задвинуть шторы до того, как он появился на пороге.

Дышать стало трудно. Подавляющая энергетика веяла от высокого мужчины, от которого ей досталась похожая внешность. Все же монотонная работа охранником ничуть не испортила его приятное телосложение, зато словно укрепила жесткий характер.

Губы появившегося мужчины сошлись вместе, как будто он собирался сказать одно, но внезапно передумал, строго нахмурив брови.

— Что ты делаешь возле окна?

— Ааа… У меня тут ручка упала.

Дженна наклонилась вперёд, с третьей попытки подняв трясущейся рукой ручку, демонстрируя ее отцу.

— Вот.

Она даже умудрилась послать ему слабую улыбку, но мужчина никак не отреагировал на это действие, излучая строгость. Дженна не могла понять, поверил он ей, или нет.

— Так что это за автомобиль?

— Понятия не имею.

Он больше ничего не спросил. Вместо этого целенаправленно прошел внутрь комнаты и стал молча раскрывать дверцы шкафа, поочередно проверяя содержимое. Дженна тяжело сглотнула, не смея шелохнуться.

— Пап, ну откуда я знаю, чей это автомобиль? — начала оправдываться она, покорно наблюдая, как он раздвигает плечики с одеждой, переворачивая ее вещи. — Может, это парень Рэйчел приехал, чтобы забрать ее домой, уже ведь темно… — ее отец прекратил исследование шкафа и начал оглядывать пространство, словно даже не слушает, что ему говорят.

— Она вот только вышла, ты не встречал ее?

Он плотно сжал губы и проигнорировал ее вопрос, отрывая глаза от кровати, как будто решил, что заглядывать под нее это уже слишком.

— Парень, — недоверчиво повторил отец.

— Да.

Дженна сглотнула ползущий ком паники, не выдерживая зрительного контакта. Никакого парня у Рэйчел не было.

— На Лексусе, который стоит полмиллиона долларов. И возле которого ни единой живой души, — с растущим подозрением произнес он.

Взгляд мужчины цепко прошёлся по периметру, словно ищейка, пока не остановился на закрытых шторах позади Дженны. Он подозрительно прищурился и раздул ноздри, как будто учуял запах чужака, а затем ступил вперёд.

Дженна почувствовала, как сердце простреливает настоящий ужас.

— Папа, я не понимаю, что ты хочешь мне сказать, — нервно пропищала она, пытаясь непринужденно прикрыть своим телом как можно больший участок штор. — Ты же знаешь, что я бы никогда тебя не обманула. И вообще, у меня завтра две контрольные, я с самого утра готовлюсь, мне некогда высматривать чужие автомобили.

Мужчина остановился на полпути так внезапно, что она едва могла поверить своим глазам. Его глаза переместились от штор на нее несколько раз, прежде чем предупреждающие сузиться.

— Не дай Бог, Дженна, я узнаю, что ты где-то мне солгала, — произнес он, заставляя ее подавиться своим дыханием. — Ты знаешь, что я этого не потерплю.

— Да, папа, — смиренно проговорила девушка.

Он ещё раз окинул быстрым взглядом комнату, как будто мог что-то пропустить, после чего повернулся, уходя прочь.

Дженна издала длинный беззвучный выдох, освобождая лёгкие от скопившегося воздуха, когда вдруг спина мужчины замерла.

Он остановился и вытянул лицо в профиль, принюхиваясь к воздуху.

— Откуда этот запах?

Ее сердце разбилось на мелкие части.

— Какой запах?

Мужчина повернулся обратно, пылая гневом.

— Я не понял, ты что куришь??

— Что? Нет! Ты же знаешь, я бы не стала! — горячо возразила Дженна, затрясшись. Ее губа дрогнула, а на глаза выступили слёзы.

— Это все Рэйчел! — в отчаянии сказала девушка, почувствовав буквальное желание отрезать себе язык за клевету. Боже, для нее наверное уже приготовили отдельный вид котелка в аду.

— Рэйчел всего лишь хотела немного побаловаться, но я сказала, чтобы она убрала из нашего дома эту дрянь.

Дженна заплакала внутри, возненавидев себя в этот момент всей душой.

Она не такая. Она никогда не подставляла других людей и не была лгуньей.

— Папа, пожалуйста, — проскулила девушка, готовая разреветься на его глазах. — Я не обманываю тебя.

Мужчина смотрел на нее ещё несколько секунд и вдруг ослабил плечи, разжимая напряжённое тело.

— Не нравится мне эта твоя подруга, — изрёк он. — Сегодня сигареты, завтра наркотики, а потом что? Притянет сюда какого-нибудь избалованного мажора, который испортит мне дочь?

Дженна смертельно побледнела.

Уже слишком поздно, папа.

— Чтобы я не видел её больше в нашем доме. И к ней ты больше не пойдешь.

— Но папа!

— Я все сказал.

Глаза заволокло пленкой, разрешающей ей уже размытым взглядом увидеть, как он захлопнул за собой дверь.

Слёзы посыпались горохом вниз. Дженна опустила плечи и мазнула по мокрой щеке запястьем, на котором блеснул ее браслет, бросив взгляд на штаны для йоги, удачно брошенные на книгу для беременных.

Она дала себе несколько секунд, подняв лицо вверх, прежде чем сказала ему захриплым от застрявшего в горле унижения голосом:

— Выходи.

***

Дженна стерла остатки слёз, через некоторое время осознав, что никакого движения не последовало. Она крутанулась и рывком раскрыла шторы, развернулась обратно и пошла к шкафу.

Дженна старалась не думать о том, как он стоял там, словно высеченный камень, играя желваками на сжатой челюсти.

Подойдя к распахнутому шкафу, девушка потянулась к упавшим плечикам, и только после этого услышала позади передвижение.

— Почему он обращается с тобой, как с куском дерьма? — выпалил Алан, не заботясь о своей беспардонности.

Дженна не обернулась, услышав его шаги к ней. Она трясущимися руками расправила трикотажное платье на длинный рукав и повесила плечики обратно.

— Мы можем закрыть эту тему? — нервно сказала девушка, дотягиваясь до следующего предмета гардероба.

— Нет, не можем, — отрезал он. — Если ты собираешься терпеть такое обращение к себе, то я этого делать не стану.

Она снова услышала звук его шагов, только уже в совсем другую сторону. Дженна застыла, как вкопанная, расширив глаза от понимания того, что он делает. Бросив вишневый велюровый костюм, она выскочила вперёд, успевая протиснуться между его телом и дверью, прежде чем он распахнул ее.