Пообещай мне любовь (СИ)

— Алан, пожалуйста, не надо! Ты сделаешь все только хуже! — взмолилась девушка со слезами в глазах, надавив ладонью на его грудь.

Алан скрипнул челюстью и отодвинул ее достаточно далеко от себя, как упакованную бантиком куклу.

— Ну почему ты не слышишь меня??

Дженна психанула, задергавшись в истерике, словно капризный ребенок.

Она беспомощно плюхнулась бедрами на кровать и заревела. Может, из-за этого не услышала обратных шагов. Зато ощутила, как он сел рядом.

— Дженна. Дженна, не плачь.

Рука перехватила ее ладошку, но она отмахнулась от него. Алан взял ее ладошки обеими руками и оторвал от лица.

— Я никуда не пойду. Только не плачь.

Дженна в этот же миг притихла и уставилась на свои бедра, хлюпнув носом. Его пальцы начали осторожно стирать ее слёзы. Она никак на это не отреагировала.

— Он любит по вечерам смотреть телевизор в гостиной, но иногда сразу идёт спать. Я сейчас пойду проверю, — сказала Дженна хриплым от истерики голосом и поднялась с кровати. Он поднялся за ней.

— Если он ушел к себе, ты сможешь незаметно выйти из дома, — она повернулась к нему лицом, расширив зареванные глаза. — Только, пожалуйста, пообещай, что останешься здесь, пока я не вернусь. Пожалуйста, Алан.

Он сжал губы и заиграл желваками с очевидной борьбой в глазах.

— Если ты не вернёшься через пять минут, клянусь, я выйду и преподам ему уроки этикета так, что он запомнит их на всю жизнь.

Дженна знала, что должна была возмутиться, хотя бы потому что это был ее отец, но вместо этого на ее лице расцвела глупая девчачья улыбка. Он был таким мужественным. Таким сильным и красивым. А теперь она собирается стать матерью его ребенка.

— Я вернусь, — сказала девушка. Глупая улыбка все ещё не покидала ее зареванное лицо.

Она встала на цыпочки и дотянулась, поднеся свое лицо к нему. Алан застыл и выпустил прерывистый вздох, когда она коснулась губами его мягкой щеки.

— Спасибо, — прошептала Дженна ему в кожу.

Она начала медленно опускаться, но он грубо подтянул ее обратно, впившись пальцами в бока. Дыхание Дженны сбилось, когда его губы нависли над ее. Она поймала момент, как он сглотнул, и медленно прикрыла глаза в ожидании.

Через мгновение Алан выдохнул через нос и разжал хватку, отпустив ее.

— Иди.

Волшебный момент развеялся в пыль. Дженна улыбнулась, стараясь не выдать маленького огорчения из-за этого, и кивнула. Она вышла и отправилась через гостиную, дотрагиваясь до губ, которые все ещё горели от поцелуя.

Отец сидел перед телевизором. Он был слишком сосредоточен на футбольном матче, чтобы заметить ее глупую счастливую улыбку, которая не покидала девушку всю дорогу. Дабы не казаться подозрительной, Дженна продолжила бессмысленный путь на кухню, для приличия провозившись там пару минут.

Вернувшись в комнату, она обнаружила Алана сидящего на кровати. Его брови хмурились, а лицо выглядело озадаченным; он держал на коленях раскрытую книгу и смотрел в неё. Через мгновение Алан поднял лицо.

Дженна покраснела и подошла ближе, осторожно забирая из его рук энциклопедию для беременных. Она отложила ее к остальным учебникам и сглотнула, чувствуя напряжённость, исходящую от него.

— Ты сильно спешишь? — спросила девушка.

Алан нахмурился ещё больше.

— Я… Ну… Эм, — девушка запнулась под его взглядом. — Отец в гостиной.

Она покраснела, сказав это. Дженна ожидала нового всплеска гнева, который обязательно загнал бы ее в слёзы, но в его глазах неожиданно заиграло веселье.

— Так бы и сказала, что хочешь, чтобы я остался с тобой.

Дженна фыркнула.

— Ещё чего.

— Ну, тогда я пошел, — Алан встал с кровати.

— Ладно, ладно! — пропищала она. — Я хочу, чтобы ты остался со мной. Пожалуйста, Алан.

Он послал ей победную ухмылку.

— Вообще-то, это ты во всем виноват, — обиженно буркнула Дженна, скрестив руки на груди.

— Я?

— Ты. Потому что нужно предупреждать заранее, а не делать все на свое усмотрение, — проворчала девушка, покосившись на него.

— Я все ещё могу выйти, Дженна.

— Все-все, я поняла. Только никуда не ходи.

Алан удовлетворённо ухмыльнулся и снял пальто, бросив его на спинку стула. Затем раззулся и щёлкнул ремнем, высовывая его с петель.

Дженна почувствовала, как ее сердце ускорилось, а внизу живота странно потянуло.

— Что ты делаешь?

— А на что это похоже? Собираюсь ложиться спать.

Рот Дженны отвис, а глаза сильно расширились.

— Что? — сказал Алан, подняв бровь. — Ты предпочитаешь, чтобы я вышел прямо сейчас и разоблачил тебя?

— Н-нет, но…

— Поверь, я ничего так не хочу, как объявить свое присутствие и научить его правильному общению с дочерью, — на секунду в его глазах мелькнул гнев. — Но поскольку ты провела большую часть времени, рыдая и умоляя, чтобы я ничего не делал, я отложу это дело.

Дженна все ещё не могла пошевелиться.

Он расстегнул рубашку и раскрыл ее, обнажая идеально сложенный торс.

Девушка пискнула и отвернулась, чувствуя, как щеки наливаются стыдом. Она услышала позади бархатный смех, а ещё спустя несколько секунд возни кровать запружинила.

— Утром я выйду так, чтобы он не слышал. Ложись.

Девушка сглотнула и медленно повернулась обратно, встречая самую странную картину, которая могла с ней произойти. Алан лежал в ее маленькой тесной кровати, а его штаны и рубашка лежали там же, где и пальто. И теперь они собираются спать вместе.

Дженна покрылась густыми мурашками из-за осознания, что он находится там почти без одежды. Фантазия тут же подкинула не самые невинные картинки.

Стараясь отогнать их прочь из головы, Дженна дрогнувшей рукой щёлкнула настольную лампу и так осторожно, как только могла, залезла под одеяло на самый край, чтобы не столкнуться с его телом. Она была уверена, что придется вызывать пожарных, потому что она точно загорится пламенем, как только это произойдет. Но словно только этого и ждал, Алан повернулся и резко притянул ее спину к своему торсу.

Дженна тихо пискнула и задержала воздух, замерев под стальной рукой. Ее сердце сильно забарабанило, а шея покрылась гусиной кожей от его теплого дыхания. Как теперь уснуть в объятиях этого горячего парня, она не представляла.

Девушка уставилась в темное пространство перед собой, стараясь дать своему телу привыкнуть и хотя бы немного расслабиться. Спустя несколько минут ей это большими усилиями, но удалось.

— Алан, — наконец решившись, шепотом позвала она.

— Гм?

— Так почему ты приехал?

— Вариант «соскучился» подойдёт?

Дженна улыбнулась и закусила губу, подумав о том, что она совсем не против отдать ему свое сердце.

— Вполне.

11

— И ты конечно же решила свалить все на меня, — забрюзжала Рэйчел, помешивая серебристой ложечкой какао.

— Рэйч, ну не дуйся. Мы по прежнему можем видеться в колледже, и погулять после занятий. Или вот, посидеть в кафе.

Подруга промолчала, бросив на Дженну косой взгляд.

Дженна устало вздохнула, всего лишь на секунду взглянув на официантку, раскладывающую заказ за соседним столиком.

— Рэйч, ну хватит. Ты же знаешь, я не могла сказать ему правду.

Рэйчел наконец выдохнула и подняла на нее сочувствующий взгляд.

— Ладно, я понимаю, — вытянув ложечку, она маленьким глотком отпила какао, пробуя, и судя по всему, осталась довольна.

— Но я не думаю, что это помешает нам видеться, как раньше, — в глазах Рэйчел заиграл хитрый огонек. — Твой отец ведь целый день на работе, откуда ему знать, где ты?

Дженна покачала головой, послав ей слабую улыбку.

— Скоро его переведут на ночные смены. Так что фактически он целый день будет дома.

— Дерьмо.

— Ага.

Телефон Дженны завибрировал на столике, вынуждая девушку молниеносно обратить на него внимание. Она покраснела, когда увидела, от кого пришло сообщение.

— Это Алан. Он предложил мне встретиться сегодня после занятий.

Рэйчел бесцеремонно охнула, округлив глаза.

— Да ладно?! Красавчик пригласил тебя на свидание?? — громко воскликнула она.

— Да тише ты, — шикнула Дженна, заметив, как несколько человек обернулись в их сторону. — Ничего не свидание. Так… Просто поболтать.

Дженна смущенно опустила глаза, пряча улыбку за прикусаной губой. Она ничего не могла поделать с желанием, чтобы это действительно было свидание. Все-таки ей казалось, что что-то изменилось между ними после вчерашнего вечера. И пусть она утром слишком крепко спала, даже не услышав, когда Алан ушел, но он сделал, как и обещал, не вызывая никаких подозрений у ее отца.

— Угу, поболтать, — недоверчиво пробормотала Рэйчел, но все же тепло улыбнулась ей. — Потом расскажешь, как все прошло.

Телефон снова завибрировал сообщением от Алана.

Я на месте. Выходи.

Дженна подняла лицо к окну, поймав глазами очертания Лексуса, только заехавшего на стоянку. Ее сердце ёкнуло.

Она неловко пожевала губу и посмотрела на Рэйчел, чувствуя себя неловко.

Подруга все поняла без слов.

— Иди уже, — разрешила она.

Дженна широко улыбнулась и мигом подхватилась со своего места, застегивая курточку под самую шею.

— Я позвоню, — проворковала она, на ходу заткутываясь пушистым шарфиком и поторопливаясь.

Столкнувшись с официантом по пути, Дженна выпорхнула птичкой на улицу, чувствуя, как сердце разгоняется до скорости стрелы, когда ее взгляд встретил его.

Как же она хотела, чтобы это действительно было свидание.

***

— Куда мы едем? — поинтересовалась Дженна, стараясь скрыть приятное волнение.

Она чувствовала себя так странно, сидя в его машине. Ее сердце трепетало догадками, с каждой секундой только ускоряясь волнительным предвкушением.

— Сейчас сама увидишь.

Дженна улыбнулась, посмотрев на него из-под ресниц. Такой серьезный. Всегда красивый.

Волевой профиль, казалось, был изваянный руками лучшего скульптора в мире.

Мужественная рука с подглядывающими из-под кашемирового пальто ролексами, сжимала руль, со знанием дела управляя механизмом.

Бабочки запорхали в ее животе, когда в лобовом окне запестрила ресторанная вывеска. Ее сердце забилось ещё сильнее.

Алан поместился в узкую полосу между припаркованными машинами и заглушил двигатель, отстегнув ремень.

Перегнувшись через консоль, он освободил Дженну от зажимов, прежде чем она смогла сама это сделать, а затем вышел из салона, захлопнув дверцу. Дженна закусила губу, чувствуя себя неопределенно из-за того, что не последовала его примеру сразу.

Пока расторопные мысли крутились в ее голове, Алан успел обогнуть машину и с характерным щелчком потянул дверцу на себя.

Дженна с удовлетворением вложила свою ладошку в его, позволяя ему помочь ей. Нежная улыбка затронула ее губы, пока они вместе двигались к зданию.

Алан отпустил ее ладошку только внутри, но лишь для того, чтобы помочь ей с верхней одеждой, а после повел за один из уютных столиков возле окна.

Ресторан являл собой просторный зал с хрустальными люстрами и изысканным интерьером в чёрно-белых тонах. Дженна заменжевалась, чувствуя себя неловко среди одетых в дизайнерские вещи женщин и не менее респектабельных мужчин. Она же была в простых джинсах и блузке, что только подчеркивало ее мысль о несоответствии с аристократической атмосферой.

— Была когда-нибудь здесь?

Девушка отрицательно качнула головой, опускаясь на вежливо подставленный Аланом стул. Она успела уловить запах его парфюма, прежде чем он отдалился, незаметно втянув знакомые цитрусовые нотки с привкусом ментоловых сигарет.

Он сел напротив и взял со стола меню в кожаном переплете. Дженна последовала его примеру, начиная изучать разнообразие блюд.

— Расскажи мне о себе немного, — разрушил тишину Алан, закрывая меню и отодвигая от себя, откинувшись на спинку.

Дженна заправила волосы за ухо и продолжила смотреть в свое меню, почувствовав смущение от его внимательного взгляда.

— Что именно?

— Что угодно. Например, как ты оказалась в этом клубе, да ещё и одна?

Девушка подняла глаза от страницы, совершенно не запомнив то, что там было написано.

— Это долгая история.

— У меня есть время, — его глаза пронзительно посмотрели в ее, дав понять, что он не намерен отступать. По ее коже побежали мурашки.

От стыдливого ответа девушку спас официант, прибывший как раз вовремя, чтобы поприветствовать их и поинтересоваться заказом.

— Мне как обычно. Дженна? — Алан посмотрел на нее.

Она моргнула несколько раз, а затем закрыла меню, отодвигая его по столу.

— Я буду то же самое.

Губы Алана изогнулись в снисходительной улыбке.

— Уверена? Обычно я заказываю стейк под острым соусом.

Дженна покраснела, почувствовав стыд из-за нелепости ситуации.

— Тогда я буду клубничный трайфл.

Алан кивнул ей, одобряя, и обратился к официанту.

— Девушке малиновый коктейль, — дополнил он заказ, вернув глаза к ней. — Или ты предпочитаешь другой?

Дженна коротко качнула головой и слабо улыбнулась, дав понять, что все нормально. Алан кивнул официанту, послав невербальное разрешение, прежде чем тот забрал меню со стола и с вежливой улыбкой ретировался.

Девушка ощутила себя слегка напряжённо, все ещё не привыкнув к царившей вокруг атмосфере.

— Мне нужно отлучиться в дамскую комнату, — сказала она, стараясь не смотреть на него, и вышла из-за стола, ступив в интуитивно выбранном направлении.

Найти дамскую комнату не составило труда.

Обрадовавшись маленькой возможности побыть наедине со своими волнующими мыслями, Дженна поспешила внутрь, защелкнув за собой дверь. Она подошла к раковине, встроенной в серое деревянное обрамление, что испещрялось классическими узорами. Глаза критично оглядели отражение. Если бы она точно знала, где сегодня окажется, то оделась бы совсем по-другому. Сделала бы нежный макияж, завила волосы и надела свое лучшее платье.

Посмаковав воображением о реакции Алана, Дженна покрутилась перед зеркалом, еще некоторое время собираясь с мыслями, а затем вышла обратно, успевая поймать несколько взглядов в свою сторону.

Возвращаясь к столику, Дженна заметила, что их заказ уже принесли. Заметив ее, Алан указал подбородком на стол, призывая ее присоединиться к нему. Дженна опустилась на свое место, немного поерзав перед тем, как нашла удобное положение.

— Все нормально? — спросил Алан, полоснув по ней внимательным взглядом. — Если тебе здесь неуютно, мы можем пойти в другое место.

Дженна улыбнулась его проницательности.

— Нет, мне здесь очень нравится.

Она потянулась к салфетнице, выуживая одну, чтобы чем-то занять руки.

— В общем, это всё из-за Роя, — неловко начала девушка, опустив глаза на салфетку, которую ее пальцы волнительно теребили. — Он изменил мне и…

— И ты решила ему отомстить.

Дженна подняла глаза на эту непринужденную догадку, наблюдая, как Алан ловко разрезает стейк, отправляя кусочек в рот. Ее взгляд непроизвольно упал на его губы. Они у него такие выразительные. А ещё мягкие и с удивительными навыками поцелуев. Интересно, скольких девушек он целовал?..

— Нет, — произнесла девушка, не в силах оторвать взгляд от этих губ. — Я ничего такого не планировала, — внезапно она поняла, что это совсем не имеет значения. Дженна заставила себя поднять глаза выше, на уровень его глаз. — А ты?

— Что я?

Нож аккуратно лязгнул по тарелке, когда Алан отрезал ещё один ломтик.

— Что ты там делал?

Его челюсть внезапно сомкнулась и Дженна не упустила то, что он на секунду застыл, напрягшись. Алан промолчал и, проигнорировав ее вопрос, спустя несколько мгновений вернулся к своему занятию.

Почувствовав укол обиды, Дженна без энтузиазма подняла ложечку к своему десерту, решив, что он не станет ей отвечать, но Алан неожиданно заговорил.

— Отдыхал. Скажем так, пытался уйти от реальности.

Она снова посмотрела на него.

— Тебе тоже изменили? — предположила девушка.

Алан ничего не ответил, разрезая оставшуюся часть, но она заметила, как на его губах изогнулась кривая улыбка, сотканная странной горечью.

— Ешь, Дженна, а то остынет.

Дженна моргнула, а затем озадаченно посмотрела на свою еду, уловив его промах. Ее десерт подавался холодным. Недоумевая, девушка снова подняла взгляд, внимательно его разглядывая, но этой странной улыбки на его губах больше не обнаружила.

Остаток трапезы они провели в тишине.

Что-то изменилось после ее вопроса. Что именно, она понять не могла. Но явно не в лучшую сторону, судя по тому, как дышать вдруг стало тяжелее.

Алан вел себя так, будто не ощущает этой перемены, а Дженна мысленно копалась в ответах, пытаясь понять эту пусть быстротечную, но странность в его поведении. А может ей просто показалось?

Так и не найдя разгадки, она все же вернулась к своему десерту, смакуя его небольшими кусочками в сопровождающей их тишине.

— Я отвезу тебя домой? — поинтересовался Алан спустя приличное количество времени, когда тарелки опустели.

Дженна только коротко кивнула, позволив ему поухаживать за собой. Когда они покинули здание, она почувствовала, как ее грызет маленький червячок внутри. С одной стороны все вроде отлично, но все же что-то было не так.

Пошел густой снег, и Алану пришлось включить дворники, пока они ехали к ее дому.

Почти всю дорогу Дженна молчала, не проронив ни слова. Только смотрела в окно, иногда бросая на него незаметные взгляды. Алан не настаивал на разговоре. И только когда впереди показался уже знакомый поворот, Дженна произнесла вслух, подсказывая ему:

— Отец на работе, так что ты можешь спокойно подъезжать к дому.

Алан улыбнулся, не отрываясь от дороги, и девушка покраснела, внезапно осознав, что эта фраза прозвучала двусмысленно. Приглашать его домой в ее планы, конечно, не входило. По крайней мере, не сейчас…

— Ты думаешь, твой отец смог бы меня остановить? — вдруг ответил он, блеснув в ее сторону своей привычной дерзкой ухмылкой. — Прятаться от родителей девушки не в моем стиле. Тот случай был исключительным.

Дженна улыбнулась, неожиданно ощутив тепло в груди. Та странная атмосфера, которая тянулась за ними ещё с самого ресторана, вмиг растаяла, разредившись в воздухе. Девушка успокоилась ещё и потому что точно знала, что отец на работе и вернётся не так скоро. Бояться нечего.

— Я думаю, что хорошо провела с тобой время, — решилась сгладить его дерзость Дженна, когда автомобиль плавно заехал во двор и остановился.

Алан заглушил двигатель, погружая их в тишину. Дженна сглотнула от волнения. Разве он не собирается уезжать? Часть ее забеспокоилась, но другая затрепетала, отчаянно желая, чтобы он действительно остался.

Борясь с оглушительными ударами сердца, она потянулась к нему через консоль и скользнула ладошкой на шею, медленно прижимаясь губами к его щеке.

— Спасибо, — прошептала девушка.

Она услышала маленький вздох, прежде чем ощутила, как он скользнул ладонью в ее волосы, приласкав большим пальцем щеку. Он сглотнул, опустив взгляд на ее губы.

Дженна затаила дыхание и закрыла глаза в томительном ожидании. Губы сами приоткрылись, приглашая его.

Но больше ничего не произошло. Медленно разомкнув веки, она увидела, как Алан смотрит ей прямо в глаза.

— Я позвоню, — проговорил он приятным шепотом, опаляя ее губы дыханием.

Он вновь нежно мазнул пальцем по ее щеке, выдохнув теплый порыв воздуха, прежде чем отступил.

Алан повернулся к рулю, а Дженна ещё несколько секунд оставалась в таком положении, стараясь унять рой мурашек на своем теле от его касаний.

Слабо улыбнувшись, она щёлкнула ручкой и выпорхнула на улицу, чувствуя холодный воздух по раскрасневшимся щекам. Дженна боролась с желанием оглянуться, приближаясь маленькими шагами к крыльцу.

Победив в этой маленькой борьбе, она открыла ключом дом и вошла, позволяя счастливой улыбке забрать ее в плен.

Он позвонит.

Всего два слова, от которых в груди становилось очень тепло. Она будет ждать его звонка.

Дженна наспех сняла верхнюю одежду, краем глаза заметив на вешалке ещё одну куртку, но она была слишком ослеплена впечатлениями, чтобы обратить на это должное внимание.

Девушка энергично направилась в свою комнату, размышляя о том, как ей сегодня заставить себя сосредоточиться на учебе, но как только она открыла дверь, мечтательная улыбка резко сошла с ее лица.

На кровати сидел ее отец, держа в руках раскрытую книгу с озадаченным выражением лица.

— Папа? Что ты…

Дженна осеклась, внезапно узнав очертания книги.

Она была уверена, что ее сердце в этот момент почти остановилось.

Это была энциклопедия для беременных.

Дженна сильно побледнела, чувствуя, как кровь моментально леденеет. Самое ужасное было то, что он держал книгу открытой на странице, где она сама оставила пометку.

Четвертая неделя.

Ее ошарашенный взгляд молниеносно метнулся к окну, заметив отодвинутую в сторону штору.

Дженна издала рваный вдох, побледнев ещё больше.

Вид из ее комнаты выходил прямо на крыльцо.

Она тяжело сглотнула, медленно возвращая внимание на отца. Он поднял на нее окаменевшее лицо, почти заставив ее поверить, что она больше не умеет дышать.

— Я так и знал, что ты солгала мне, паскудница.

12

— Я так и знал, что ты солгала мне, паскудница.

Отец угрожающе захлопнул ладонями книгу, заставив Дженну вздрогнуть. Он поднялся к ней, и девушка почувствовала скок сердца вверх.

— О чем ты, папа?

— Я что, по-твоему, идиот?! — мужчина бросил книгу на кровать, гнев затопил его глаза. — Сначала моя дочь прячет мажора в своей комнате, а затем читает книжки о беременности! — он зло схватил энциклопедию и затряс перед ее лицом.

— Я спрашиваю, что это такое, Дженна??

Девушка пожухла, чувствуя, как слезы беспомощности давят на глаза.

— Это мое задание, — просипела она.

— Какое задание?

— По предмету гинекологии. Как раз изучаю четвертую неделю, — ее голос надломился, чудом не срываясь в истерику. Ничего подобного она не изучала. Данный предмет не входит в ее специальность.

— То есть, ты хочешь сказать, что это никак не связанно с мажором, который привез тебя домой?!

— Конечно, нет! — возмутилась Дженна. — Папа, это не то, что ты думаешь. Он всего лишь…

— Ключи, — мужчина вытянул руку. Выражение его лица превратилось в свирепое.

Дженна ощутила рывок сердца в живот. Она знала, что это значило.

— Но папа…

— Ключи, — надавил он.

Дженна сглотнула обиду и порылась в сумке, доставая связку ключей. Она протянула ему и он выхватил их, сжав в кулак.

— Твою куртку и сапоги я заберу на случай, если ты собираешься вылезти через окно. Завтра пойдем к врачу.

Дженна расширила глаза и застыла, как вкопанная.

— Что? Зачем к врачу? — девушка даже упустила то, что он мог разоблачить ее тайные вылазки, но этого она никак не ожидала.

— Мне нужно проверить, насколько этот мажор причастен к твоей книге.

— Папа, не надо! — взмолилась Дженна, чувствуя горячие слёзы на щеках.

Если ее унижение могло выглядеть ещё хуже, то она просто не знала, каким оно должно быть.

— Не надо, — он надавил на ее слова, склонившись к лицу девушки, — лгать своему отцу, Дженна.

Мужчина отстранился с каменным выражением лица и, лязгнув связкой ключей, вышел из комнаты, зло хлопнув дверью.

Слёзы как по команде хлынули вниз.

Девушка добрела до кровати и плюхнулась на нее, беспомощно скрутившись калачиком на одеяле. Она лежала так в течение долгого времени, прежде чем услышала хлопок входной двери, который подействовал, словно сигнал.

Дженна вытерла все ещё катящиеся слёзы и поднялась, подошла к шкафу и нашла запрятанную в платьях тоненькую курточку. Девушка потянулась к самой верхней полке, достала невзрачную коробку с осенними сапогами и быстро оделась, следуя намеченному плану.

Схватив сумочку, Дженна подошла к окну и открыла его. Ветки толстого дуба тянулись достаточно близко к уступу, она могла легко спуститься вниз.

Глотнув воздуха в решимости, Дженна вылезла в окно и бросилась на ближайшую ветку, убегая прочь от отцовского гнева.

***

Дженна сидела на скамеечке с зажатым в зазябшей руке телефоном, игнорируя взгляды прохожих.

Было так холодно. Она чувствовала свои конечности, будто куски дерева.

Дженна знала, что могла бы пойти к Рэйчел, но почему-то послушала подсказку сердца, сделав совсем другое.

Алан обещал приехать через десять минут. Прошло всего шесть, когда она увидела спасительный Лексус. Он с визгом затормозил возле нее, после чего сразу же раздался сильный хлопок. Дженна увидела, как Алан быстрыми шагами обходит автомобиль, на ходу снимая с себя верхнюю одежду.

Она успела только подняться, когда он приблизился и бросил на ее плечи пальто. Не удержавшись, Дженна прильнула к его груди и всхлипнула, пряча соленые глаза.

— Что случилось? — он приподнял ее подбородок пальцами, с беспокойством осмотрев лицо. — Ты плакала?

Дженна пыталась сдержать ещё один всхлип.

— Отец… Он нашел мою книгу. И увидел тебя возле дома. Теперь он собирается отвести меня к врачу, чтобы проверить, не беременна ли я, — выпалила она на одном дыхании, чувствуя пролившиеся на щеки горькие слёзы.

— Ну тише, тшш… — Алан стёр их и прижал ее к себе, нежно растирая спину. — Сильно замёрзла?

Дженна кивнула ему в грудь, хлюпнув носом.

— Идём, я согрею тебя.

Алан увлек ее за собой, осторожно поглаживая плечи. Он усадил ее в автомобиль, сам быстро сел за руль и, включив обогреватель, двинулся с места.

Дженна сильнее укуталась в его пальто, чувствуя приятный запах, окутывающий ее. Тяжёлые конечности постепенно наливались теплом, нежная кожа щек покалывала из-за резкого перепада температуры.

Спустя несколько минут Дженне удалось немного успокоиться, и на ее лице даже появилась слабая тень улыбки.

— Куда мы едем? — решилась спросить она.

— Ко мне.

Девушка почувствовала, как ее пульс учащается.

— А… Ты один живёшь?

— Один. Тебя что-то смущает? — он повернул к ней лицо, вопросительно подняв брови.

Дженна покраснела и уставилась на свои коленки, отрицательно качнув головой. Это значит, что они будут только вдвоем в одном доме. Ее сердце забилось сильнее от этой мысли.

Оно забеспокоилось ещё больше, когда автомобиль наконец остановился перед элитным и смутно знакомым коттеджем. Девушка на мгновение впала в ступор, попадая в плен обрывочных воспоминаний.

Дженна услышала, как с другой стороны хлопнула дверца, но сама не спешила выходить. Не потому что ждала, чтобы Алан поухаживал за ней, а потому что банально не решалась.

Он обошел автомобиль и открыл дверцу, через мгновение заметив ее заминку.

— Что-то не так?

Дженна коротко качнула головой, опустив глаза на коленки.

— Нет, все в порядке.

Но тем не менее, она все ещё не двигалась.

— Ты же не боишься меня? — спросил Алан и, не получив ответа, насторожился. — Дженна?

— Нет, что ты. Я просто… — она запнулась, ещё некоторое время неловко смотря на свои коленки, прежде чем встряхнула головой, прогоняя дурацкие мысли. — Ничего.

Девушка подняла лицо и решительно выбралась из салона, позволив ему придержать ее.

— Идем, — сказал Алан и, сжав ее ладошку своей, большой и теплой, потянул за собой в свой огромный, шикарный коттедж.

*****

Алан

Стук захлопнувшейся двери растворился в плавном звучании мелодии. Алан озадаченно застопорился, выпустив из своей руки ладошку Дженны, прежде чем осознал то, что видит перед собой.

Он собирался пересмотреть свои взгляды на наличие ключей у Ханны.

Она расслабленно сидела в мягком кресле с вытянутыми на стеклянный столик ногами, ее руки были заняты бокалом вина и кубинской сигарой. На столе крутилась музыкальная пластинка старых времён, излучая спокойную классическую музыку.

Ханна сделала маленький глоток вина и, прикрыв глаза, медленно провела носом вдоль сигары, с шумным наслаждением втягивая ее запах.

Алан демонстративно прочистил горло.

Ханна резко встрепенулась, неуклюже сбросив ноги со столика. Ее каблуки звонко ударились об пол.

— Алан, — через мгновение перевела дыхание девушка, и в ее глазах промелькнуло облегчение, словно она ожидала увидеть кого-то другого. — Ты напугал меня. У нас гости?

Ханна перевела глаза на Дженну, и он услышал возле себя прерывистый вздох.

— Я… Мне, наверное, лучше уйти, — робко пролепетала девушка, засуетившись рядом с ним.

Алан удержал ее за руку.

— Дженна, подожди.

Она вздрогнула и решительно покачала головой, вырвав руку.

— Дженна, — он перехватил девушку и, сомкнув ладони на ее лице, заглянул прямо в глаза. Алан заметил, как они заблестели слезами. — Я ничего не знал. Ты можешь, пожалуйста, подождать меня?

Дженна ничего не ответила.

— Пожалуйста, — повторил он.

Девушка отвела глаза и сглотнула.

— Хорошо, — едва слышно согласилась она.

Алан издал медленный выдох и убрал руки от Дженны, развернув корпус в другую сторону. Он продолжал двигаться, чувствуя, как гнев поднимается внутри него с каждым шагом, пока не остановился над рыжеволосой девушкой. Она продолжала вести себя, как ни в чем не бывало.

— Ханна, — с напускной любезностью сказал он, сдерживаясь. — Можно тебя на пару слов?

Ханна повелась на его игру, ослепительно улыбнувшись и отложив бокал с сигарой на стол.

— Для тебя все, что угодно, красавчик.

Он дождался, когда она поднимется, и грубо схватил ее за предплечье, рванув за собой в другую сторону гостиной.

— Ай! Ты мог бы…

— Что ты здесь устроила? — процедил Алан сквозь зубы, зло оттолкнув от себя ее руку.

Ханна потерла предплечье, бросив на него обиженный взгляд. Но Алан остался непробиваемым.

Ей пришлось побежденно вздохнуть.

— Что? — буркнула Ханна, защищаясь. — Ты не предупреждал меня, что у нас будут гости.

— Во-первых, не у нас, а у меня. А во-вторых, — Алан остановился и повернул голову, видя профиль Дженны, с интересом разглядывающей картину за сто тысяч долларов на противоположной стене. Девушка боязно коснулась кончиками пальцев рамы, словно боялась, что этим действием может нанести вред картине, и слегка наклонилась к ней. Ее длинные, ухоженные волосы упали вперёд, образовывая занавес вокруг ее лица. Он заметил, что его пальто было аккуратно отброшено на стойку рядом.

Алан вздохнул и повернул голову обратно.

— А во-вторых, — повторил он, приглушая голос почти до шепота, — я не помню, чтобы давал тебе разрешение устраивать подобные представления в моем доме.

Губы Ханны скривились.

— Раньше тебя ничего не смущало, — с лёгкой грустью сказала она.

— Времена меняются.

— Или она, — Ханна сделала ударение на этом слове, — все меняет.

Алан стиснул челюсть, а затем открыл рот, собираясь ответить, но остановился, вдруг ощутив на себе постороннее внимание.

Он поднял глаза, обнаружив, что Дженна больше не разглядывает картину. Она смотрела прямо на них. Ее нахмуренный взгляд метался между Аланом и Ханной, пока наконец не остановился на Ханне.

— Я тебя помню, — монотонно произнесла Дженна. — Ты была с Аланом тогда, в клубе, — девушка умолкла, прежде чем ее глаза расширились, и она едва заметно ахнула, как будто вспомнила что-то ещё. — Мне кажется, ты ещё пыталась его поцело…

— Таааак, — громко протянула Ханна, быстро проскальзывая вперёд. — Мне пора.

Алан успел перехватить ее локоть, нахмурив брови.

— Погоди, что ты делала?

— Да мало ли что я могла делать, Алан? — нервно выдала Ханна, вырвав свою руку. — Я ничего не помню. Сам же вон сколько страдал амнезией.

Алан открыл рот, но быстро захлопнул его, крепко сомкнув челюсть.

— Но ты ничего не пила, — озвучил он.

Ханна неестественно засмеялась, прежде чем на ее лице заиграл легкий румянец.

— Так, ладно, приятно было познакомиться и все такое, но, пожалуй, мне действительно пора.

На этот раз она увильнула быстрее, чем Алан мог бы ее перехватить. Но он, в принципе, и не собирался.

Ханна сгребла со спинки дивана свою брошенную шубу и быстро зацокала к двери, даже не удосужившись надеть ее. Алан провожал ее взглядом до тех пор, пока дверь за ней не захлопнулась, погрузив пространство в полную тишину.

— Кто это? — спросила Дженна после недлинного молчания.

Алан встретился с ее глазами.

— Это Ханна. Моя хорошая знакомая.

— Знакомая?

— Да.

Дженна как-то странно засуетилась, перемнувшись с одной ноги на другую.

— Не знаю… Она так на тебя смотрит…

Алан некоторое время внимательно смотрел на девушку, прежде чем разразился громким смехом, запрокидывая голову.

Когда он снова посмотрел на нее, ее глаза выглядели круглыми и удивлёнными.

— Почему ты смеёшься?

— Я понял, что ты имеешь в виду, — сказал Алан, лёгкая улыбка все ещё играла на его губах. — Но это исключено, Дженна. Ханна по девочкам.

Дженна покраснела, уставившись в пол. Алан прищурился на нее.

— Ты что, ревнуешь?

Девушка дернула лицо вверх, расширив глаза.

— Нет, конечно!

— Да, ты ревнуешь, — сказал он, начиная приближаться к ней с хитрой улыбкой.

— Нет! — резко возразила она.

— Тогда почему ты так забеспокоилась?

— Я… Я просто… — девушка умолкла, когда он приблизился, и быстро попятилась назад, врезавшись в спинку дивана.

Она ойкнула, когда Алан навис над ней, сократив между ними оставшееся расстояние.

— Алан? — взволнованно позвала Дженна. Он услышал лёгкую дрожь в ее голосе. — Что ты задумал?

Он ухмыльнулся и медленно наклонил лицо, расставив ладони на спинке по обе стороны от нее. Дженна затрепетала, издав ещё один вздох.

Алан осторожно коснулся носом ее щеки и начал двигаться вдоль ее челюсти, ловя ее неровные вдохи.

Он слегка втянул воздух.

Она пахла все так же.

Алан шумно сглотнул и ему пришлось сдержать себя. Он слегка отстранился и посмотрел на нее, зацепив дыханием пухлые губы.

Ее глаза были закрыты, а веки безустанно трепетали. Он разглядывал ее лицо несколько мгновений, изучая нежные черты. Она выглядела такой невинной. Такой хрупкой. И она ждала его поцелуя. Но что-то заставило его остановиться.

Алан вздохнул, ощущая себя подлецом. Нет, так нельзя.

Он резко отстранил лицо и оторвал руки от спинки дивана, отступив в полшага.

— Ты голодная?

Веки Дженны быстро затрепетали, прежде чем полностью распахнуться с дымкой в глазах. Она выглядела так, словно не понимала, где, как и что.

Спустя несколько секунд девушка быстро поморгала, приходя в себя, и растерянно кивнула, выглядя сбитой с толку его вопросом.

— Я сейчас закажу нам ужин, а ты пока можешь воспользоваться ванной, если нужно, — Алан отступил ещё на шаг, кивнув в сторону комнаты.

Дженна улыбнулась, но эта улыбка не дошла до ее глаз.

— Да, пожалуй, мне это действительно нужно, — просипела она.

Девушка повернулась, взмахнув волосами, и пошла в указанную сторону, захлопнув за собой дверь, но не раньше, чем Алан успел уловить на ее лице грустную тень разочарования.

13

Дженна

Когда Дженна вышла из ванной комнаты, она обнаружила, что стеклянный столик был пуст. Там больше не было вина и сигары.

Алана в гостиной тоже не было.

Дженна медленно ступила вперёд, завороженно осматривая дом и на ходу расстегивая свою курточку. Она узнавала очертания гостиной, но едва. Никогда в жизни девушка не видела такого шикарного интерьера.

Нерешительно положив курточку на спинку дивана, она посмотрела в сторону кухни, отделенной от гостиной тонкой стеной, с очевидной мыслью, что нужно идти именно сюда. Дойдя до порога, Дженна увидела Алана, который стоял перед островком и, сунув одну руку в карман брюк, наливал из графина апельсиновый сок.

Дженна заметила, что он снял пиджак и теперь был только в белой рубашке, затянутой ремнем брюк. Несколько верхних пуговиц были расстегнуты, открывая кусочек крепкой груди, а один рукав был закатан до локтя, оголяя широкую жилистую руку.

Алан поднял на нее глаза, встречаясь с ее взглядом.

— Все хорошо?

— Да, — кивнула Дженна, укусив себя за губу. — Наверное.

— Извини, пока что могу предложить только сок. Хотя, доставка должна прибыть через… — он остановился с графином в руке и посмотрел на наручные часы за секунду до того, как раздался дверной звонок. — А вот и она.

Алан положил графин на стол и вышел из-за островка, проходя мимо девушки в выбранном направлении. Дженна оглянулась за ним, пока он шел, а затем посмотрела вперёд, волнительно сглотнув. Ей нужно перестать нервничать. Или хотя бы сделать вид, что не нервничает.

Девушка прошла внутрь кухни, не найдя лучшего действия, как сесть на барный стул за островком. В дверь перестали звонить.

Не прошло даже минуты, как Алан вернулся на кухню с заказом.

— Я не спросил, что ты предпочитаешь, поэтому заказал то, что любят все, — на столе образовалась картонная прямоугольная коробка. — Надеюсь, угадал?

Дженна прикусила губу, даже не пытаясь сдержать довольную улыбку.

— Ты даже не представляешь насколько.

Алан потянул один уголок рта вверх и молча повернулся к кухонным шкафчикам.

Дженна открыла коробку и восхитительный запах тут же поразил все ее вкусовые рецепторы.

Пицца с морепродуктами.

Ее желудок одобрительно заурчал. Черт, она действительно была ужасно голодна.

Дженна не удержалась и, осторожно вынув теплый треугольник, откусила кусочек, едва не закатывая глаза от наслаждения. Если это не лучшая пицца в ее жизни, то она не знала, что это. Девушка почти замурлыкала и откусила еще больший ломтик, начиная с аппетитом жевать.

В этот момент Алан развернулся обратно с приборами в руках, на секунду застопорившись перед ней. Дженна застыла, мгновенно замедлив жевание.

— Ой, — она неловко улыбнулась и, покраснев, опустила глаза. — Прости.

Алан усмехнулся и потянулся к салфетнице, выуживая одну, чтобы предложить ей. Дженна положила свою пиццу на пустой треугольник и приняла ее, неловко потупив взгляд. Ее стеснительное "спасибо" утонуло вместе с поглощенным куском, вдруг превратившимся в горле в камень.

Внутри все как-то сжалось. Алан ведь не привык к такому. Это она может себе позволить подобную раскованность дома с отцом. Раньше, когда у него был выходной, как правило, в воскресенье, они всегда заказывали пиццу и проводили время вместе перед телевизором или просто на кухне, по-домашнему, совершенно не заботясь о столовых приборах.

Отец всегда говорил, что из рук вкуснее.

Но эти теплые воспоминания накрылись неловким стыдом. Ведь перед ней сейчас не отец.

Но, к ее удивлению, Алан отложил посуду и, закатав рукава до локтей, поднял треугольник пиццы со своей стороны, непринужденно присоединяясь к ее не этикетному поведению.

Дженна зависла, наблюдая, как он откусывает. Его глаза на секунду прикрылись и он почти застонал от удовольствия.

— Черт, это действительно вкусно.

Дженна открыла рот и закрыла его, зная, что пялиться на него вот так открыто, как минимум невежливо. Но она ничего не могла с собой поделать.

Немного расслабившись под его поступком, она потянулась за стаканом, пряча понятливую улыбку за глотком сока. Ну какой же он всё-таки… Идеальный.

Эта мысль внезапно рассеклась знакомой мелодией, громко заигравшей из недр гостиной. Девушка встрепенулась от неожиданности, нечаянно проливая сок прямо на себя.

Дженна заохала и быстро вскочила со стула, Алан тут же обеспокоенно поднялся за ней.

— Дженна, — он ступил шаг к ней, но она покачала головой, чувствуя, как к глазам интуитивно пробиваются слёзы.

— Мне просто нужно посмотреть, кто это.

Дженна быстро развернулась, игнорируя запачканную одежду, и вылетела в гостиную в тревожной догадке. Подскочив к дивану, она быстро, как только могла вытянула из сумочки телефон и сразу же окаменела, увидев имя звонившего.

Отец.

По ее животу покатилась волна паники.

Поддавшись страху, она быстро нажала отбой, мгновенно ощутив дрожь по коже. Как же она могла забыть про отца?

Дженна закусила дрожащую губу, еле сдерживая рвущиеся слёзы. По гостиной раздались шаги, они становились все ближе и ближе к ней, а затем утихли. Ей не нужно было поднимать взгляд, чтобы знать, что Алан стоит там.

— Это отец, — просипела она дрогнувшим голосом, и экран как по щелчку вспыхнул повторным звонком. Дженна нажала отбой, задрожав от паники.

— Боже, мне нужно домой, — она рывком потянулась вперёд, наспех бросила телефон в сумочку и рваным движением попыталась ее застегнуть. — Мне нужно сейчас же…

— Дженна, — Алан перехватил ее мечущиеся ладошки и сжал в своих, крепких и горячих. Дженна, словно загипнотизированная, застыла, заставив себя поднять взгляд.

— Во-первых, сначала тебе нужно привести себя в порядок, а во-вторых, я никуда тебя не отпущу на ночь глядя, — отрезал Алан, пристально глядя ей в глаза.

Ее желудок сделал переворот.

— Но отец…

— Ты не должна бояться, слышишь? — Алан поднял одну руку к ее лицу и заправил упавшую прядь волос за ухо, все ещё удерживая второй ее ладошки. — Я не позволю ему обидеть тебя, Дженна. Ты же веришь мне?

Она больно закусила губу и кивнула, ведомая мужественным звучанием его голоса. Алан проследил взглядом за скатившейся капелькой слёзы и нежно стёр ее со щеки.

— Я сейчас быстро поищу что-нибудь для тебя, а ты подожди меня здесь, хорошо?

Дженна снова молча кивнула, все ещё очарованная этим голосом. Сердце само собой успокаивалось, замедляя удары. Она не могла объяснить это явление.

Алан медленно отступил назад и, словно сомневаясь стоит ли, отпустил ее, а затем повернулся, в считанные секунды исчезая в своей спальне.

Дженна стояла на том же месте, оставаясь неподвижной совсем недолгое время, пока не увидела, как Алан вышел к ней с белой рубашкой в руках.

— Вот, это моя рубашка, — он протянул ей свою вещь и, заметив ее смятение, истолковал это по-своему. — Поверь, она будет достаточно длинной для тебя, так что тебе нечего стесняться.

Дженна отмерла, почувствовав тепло, разливающееся в груди. Только сейчас она заметила, что капли сока попали и на ее джинсы.

— Да я и не…

Она осеклась и, встряхнув головой, приняла рубашку. Ее щеки заалели, а сердце участилось, но уже совсем по другой причине.

Дженна знала, что сейчас гораздо важнее должен быть ее, без сомнений, разъяренный отец, но эта мысль странным образом заблокировалась, заменяясь чудесным томлением внутри. Девушка сжала мягкую ткань и поспешила в ванную с глупой улыбкой, желая как можно скорее надеть на себя его рубашку.

Алан

— А потом она просто взяла и швырнула этим кольцом ему в лицо на глазах у всей толпы.

Дженна звонко рассмеялась и закинула голову назад, открывая вид на кремово-белое горло.

Алан слегка растянул уголки губ, наблюдая за ней.

Сейчас она выглядела более раскованной. Но все такой же невинной.

Босиком, в белой мужской рубашке и с блеском в глазах.

Его взгляд не удержался, скользнув по ее телу. Если бы не было той ночи, он был бы не против лишить ее невинности ещё раз.

Алан сглотнул и заставил себя вернуть взгляд к ее лицу, заметив, что она больше не смеётся. Ее глаза смотрели на него, на губах играла теплая улыбка.

— Ты милый, — сказала она.

Алан потянул один уголок губ вверх.

— Нет, я не милый.

— Да, — настояла девушка.

Она отложила недоеденный кусочек и с детской непосредственностью посмотрела на него.

Алан усмехнулся, забавляясь ее реакцией, и наклонился к ней через островок.

— Как я уже говорил, Дженна, не всегда стоит верить тому, что видишь.

Дженна опустила глаза на его губы и приоткрыла свои, издав что-то похоже на вздох… и в дверной звонок позвонили.

Алан нахмурился, отодвинувшись, а девушка растерянно моргнула.

— Ты кого-то ждёшь?

— Нет.

Но, тем не менее, Алан встал и вышел из-за островка, идя от кухни к входной двери. Прокрутив замок, он отворил дверь с непроницаемым взглядом, ожидая увидеть Ханну, но выражение его лица на секунду застыло, когда он увидел того, кто омрачил его порог.

Глаза, карие и гневные, вперились в него, не обещая ничего хорошего. Из-за суммы слов и страха Дженны, Алан ожидал увидеть что-то более зловещее, угрюмое, наводящее страх, но вместо этого перед ним стоял человек ростом не выше него. Суровый взгляд на лице, но, тем не менее, отсутствие угрозы как таковой. Алану даже не нужно было узнавать, кто он, потому как черты лица этого мужчины очень совпадали с Дженной.

— Я пришел за своей дочерью. Она ведь здесь?

Он собирался подтвердить вслух эту догадку, когда за ним прозвучал испуганный вздох и слабый голос.

— Папа?

Алан обернулся, увидев в гостиной Дженну. Ее лицо выглядело белее рубашки, которая была на ней.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, ее глаза были очень широко распахнуты, а пальцы, дрожа, сжимали ткань вокруг бедер.

— Что я здесь делаю? — удивился мужчина, вспыхнув. — Это что ты здесь делаешь?!

Алан выставил руку и придавил ладонью его грудь, останавливая рывок мужчины.

— Пожалуйста, успокойтесь.

Тот скрипнул челюстью и зло посмотрел на Алана.

— Не лезь. С тобой я отдельно поговорю. А ты, — он стрельнул свирепым взглядом в Дженну, — быстро домой.

Алан услышал взбаламученный вздох перед тем, как Дженна очень быстро засуетилась. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как она всполошённым зайцем закидывает в сумочку карманные вещи и пытается ее впопыхах застегнуть. Но из-за спешки и дрожащих пальцев у нее не получалось.

— Дженна, остановись, — его взгляд встретился с ее и, к его удивлению, девушка послушалась, прекратив копошиться. Алан повернул лицо к мужчине, оставаясь спокойным. — Она никуда не пойдет.

Ее отец сузил глаза, пытаясь выглядеть угрожающим.

— С чего бы это?

— Ваша дочь беременна. От меня.

Повисла тишина, за исключением ошарашенного вздоха Дженны.

Никто не был готов к тому, что он произнес.

Алан обернулся к девушке, увидев, как ее глаза смотрят на отца и округляются в гораздо большем ужасе, чем следовало бы. Нахмурившись, он повернулся, сразу же замечая перед своим лицом приближающийся кулак, который через долю секунды врезал ему по носу.

Голова Алана дернулась назад, а на лице вспыхнула боль.

Дженна испуганно вскрикнула.

— Папа! Что ты творишь?

Она моментально подскочила к Алану в попытке помочь. Он закинул голову назад и прижал руку к носу, чтобы остановить хлынувшую кровь.

— Это правда? — зарычал мужчина на девушку, на его висках вздулись вены, а взгляд был взбешённым. — Я спрашиваю, это правда?!

Дженна поникла и опустила глаза в пол.

— Да, — тихо сказала она.

— Ах ты сукин сын, — глаза мужчины почернели, и он бросился вперёд с повторным ударом.

— Папа, пожалуйста, не надо! — запищала Дженна, мгновенно протиснувшись между ними.

Кулак мужчины повис в воздухе, в последний момент задержавшись перед ней. Через несколько секунд он все же опустил руку, но его разъяренный взгляд вцепился в дочь, испепеляя.

Алан заиграл желваками и осторожно отодвинул девушку в сторону. Он не собирался прятаться за Дженной.

— Прошу вас не выходить за рамки приличия в моем доме. Ваша дочь останется здесь, хотите вы этого или нет.

Мужчина проигнорировал его, продолжая сверлить взглядом дочь.

— Дженна, я последний раз тебе говорю, — его зубы скрипнули, как будто он сдерживался, — идём домой.

Дженна задрожала из-за угрозы, веющей от отца, но Алан быстро обнял ее за талию, притягивая к себе. Она прижалась к его боку и, уткнувшись лбом в его тело, отрицательно покачала головой, осмелев от поддержки, которую он хотел ее дать.

Взгляд мужчины на секунду опустился ниже, прослеживая руку Алана на ее талии.

— Вот как? Ладно. Я вижу, ты уже все решила, — он криво улыбнулся. — Задурил тебе голову, а ты и рада. Думаешь, будешь нужна ему с животом? — вспыхнул мужчина с вновь чернеющими глазами. — Наиграется и бросит, как надоедливого щенка! Вспомнишь тогда про отца, вот только будет уже поздно. Домой возвращаться больше не смей, поняла??

Мужчина зло заиграл желваками и быстро развернулся, исчезнув за свирепым хлопком двери.

Дженна вздрогнула и тихо заплакала, спрятавшись в объятиях Алана. Он обхватил ладонью ее затылок и прижал к себе, словно маленького, беззащитного котенка, пытаясь дать ей ту поддержку, которой она так отчаянно и слепо искала.

14

Дженна

— Не шевелись, — Дженна осторожно приложила смоченную перекисью ватку к поврежденному носу, который уже успел немного покраснеть и припухнуть.

Алан зашипел, укрепляя пальцы на ее голых бедрах.

— Ещё немного, — девушка продолжила свои манипуляции, стараясь изо всех сил игнорировать его горячие пальцы, вырисовывающие маленькие круги на ее коже и тот факт, что он сидел на кровати без рубашки.

Она стояла перед ним, поместившись между его разведёнными бедрами, но даже в таком положении ее лицо было едва выше его. Девушка пыталась делать вид, что ее не беспокоит его прямой взгляд, который не отрывался от нее ни на секунду, вызывая мурашки по телу.

Закончив обрабатывать его нос, Дженна немного отодвинулась, оценивающе посмотрев на свою работу.

— Ну вот зачем ты сказал ему? — недовольно вздохнула она, потянувшись, чтобы бросить использованную ватку к остальным и взять новую. — Знал ведь, что он может вспылить.

Она смочила ее перекисью и коснулась его треснувшей губы, убирая остатки крови.

— Знал. Ерунда.

Дженна вздохнула, покачав головой на его реплику. Алан был в своем стиле.

— Сильно болит? — смягчившись, спросила она, наконец решившись заглянуть в его глаза. Они по прежнему не отрывались от нее, прожигая своей черной глубиной.

— Поцелуешь — перестанет.

Дженна остолбенела, почувствовав, как у нее задрожали коленки.

— Алан…

— Шшш… — он приложил палец к ее губам, заставляя замолчать.

Она послушно замерла, когда он убрал из ее ладошки средство и небрежно бросил к остальным, а затем схватил ее запястье, притянув обескураженную девушку ближе к себе.

Дженна затрепетала, ощутив жар его ладоней на своей талии. Даже сквозь рубашку он моментально пропитал ее кожу, давая ей уверенность, что на ней обязательно останутся ожоги.

Пальцы Алана напряглись, притягивая ее, привлекая, приближая… Его взгляд упал на ее губы, которые невольно приоткрылись в ожидании. Чем ближе он становился, тем тяжелее было дышать.

Дженна завела ладошки за его плечи, ее сердце билось все сильнее и громче. Все эмоции, которые она чувствовала каждый предыдущий раз, ожидая этого, усилились вдвое, обрушиваясь на нее лавиной, когда его губы наконец коснулись ее.

На первом их столкновении глаза Дженны закрылись. Дыхание обомлело, в груди затрепетали бабочки, а на теле заиграла приятная дрожь.

Алан не торопил. Горячие губы мягко прошлись по ее, исследуя так, как ей этого давно хотелось. Она последовала за его движениями, повторяя за ним и позволяя ему вести до конца.

Когда он дал сигнал впустить его, Дженна без раздумий подчинилась. Он осторожно раскрыл ее губы и скользнул глубже, вовлекая ее в настоящий взрослый поцелуй. И это было все, что она себе представляла об этой близости и чего даже не могла представить — мягко, влажно, нежно, глубоко. С лёгким привкусом страсти, захватившим ее с головой.

Сдвинув ладошки с его плеч, она нырнула пальцами в шелковые волосы, сжимая их так, как хотела долгое время. Он не остался в стороне, притянув ее вплотную к своему телу. Его губы усилили напор, увеличивая интенсивность поцелуя до такой степени, что Дженна забыла, как дышать.

Через некоторое время он, наконец, замедлил поцелуй и, оставив ещё один целомудренный, отстранился. Дженна тут же спрятала лицо в изгибе его шеи, возобновляя взволнованное дыхание. Она обхватила ладошками его плечи и закрыла глаза, не контролируя дрогнувший всхлип, который сам по себе сорвался с губ.

— Сильно испугалась? — нежно спросил Алан, укрепляя теплые объятия.

Дженна кивнула ему в шею, прижимаясь крепче. Как бы она ни старалась задавить мысли об отце, особенно сейчас, когда губы Алана только что целовали ее, они никуда не уходили. Даже уже выплаканные слёзы не помогли, они формировались снова и снова, капая на его плечи.

— Тише, — Алан успокаивающе погладил ее спину. — Маленькому львёнку не нравится, когда ты плачешь.

Трепет сдавил ее сердце, и Дженна отстранилась, оставляя руки на его плечах. Маленькая улыбка пробилась сквозь слёзы.

— Маленький львёнок?

— Тебе не нравится?

Алан внимательно посмотрел на нее, опустив руки к ее талии. Девушка качнула головой, имея в виду, что дело совсем не в этом.

— Но если будет девочка? — спросила она, переполняясь нежностью.

Алан неопределенно пожал плечами, улыбнувшись краешком губ.

Дженна сочла это невероятно милым. Даже отец… Даже он отошёл на задний план.

Ведь они говорили об их ребенке. Эта мысль распространилась жаром в груди, стреляя вверх, и Дженна осмелела, решившись сказать ему то, о чем ни за что бы не спросила в другом случае.

— Алан, — она запнулась, глянув на свои босые ноги. — У меня завтра запись на УЗИ, после занятий. Я просто хотела сказать… Спросить… — Дженна облизала пересохшие губы и волнительно взглянула на Алана, желая увидеть его реакцию так сильно, как ничего другое. — Ты хочешь пойти со мной?

Едва успокоившееся сердце после поцелуя вновь набрало скорость. Но выражение Алана ничего не сказало ей. Он только удивлённо приподнял бровь.

— УЗИ? Но разве ещё не рано? Четвертая неделя только.

— Пятая, — поправила Дженна. Ее щеки залились румянцем, и она стеснительно потупила взгляд, убрав руки с его плеч. — Почти. На этом этапе уже можно определить, возможна ли двойня, — выждав немного, чтобы он осознал ее слова, Дженна подняла глаза. — Я хочу узнать. Врач разрешил.

Алан молчал какое-то время, и когда Дженна уже решила, что его испугало упоминание о двойне, он заговорил ровным тоном.

— Во сколько?

— В три, — с готовностью ответила девушка.

Он продолжал изучать ее все тем же ровным взглядом, и Дженна не могла прочитать, что за ним скрывается.

— Я пойду с тобой.

Ее сердце радостно забилось.

— Правда? — с улыбкой произнесла она.

Алан кивнул.

— Конечно. Я ведь главный виновник.

— Не говори так, — попросила Дженна, стирая с лица только зарождающуюся улыбку.

— Как "так"? — Алан с интересом взглянул на нее.

— Как будто ты сожалеешь.

Ее голос затих, а глаза переместились между его, желая увидеть там правду.

— Я сожалею лишь о том, что был пьян, — спустя недолгую тишину озвучил Алан.

Девушка сглотнула комок волнения, не в силах оторваться от него.

— Может, будь мы трезвыми, ничего не случилось бы, — тихо сказала она. — Но я хочу, чтобы ты знал, — Дженна слегка наклонилась к его лицу, вернув ладошки на твердые плечи, — я ни о чем не жалею.

Их глаза встретились, утопая друг в друге на несколько секунд. Алан поднял ладонь и мягко заправил прядь волос ей за ухо, не спеша убирать руку. Его взгляд превратился в задумчивый, а палец нежно приласкал ее щеку, возрождая трепет в груди.

— Уже поздно, — вдруг сказал он, все ещё не отрывая от нее взгляда.

После этого поднялся на ноги, заставив Дженну покачнуться от удивления. Она растерянно моргнула.

— Ложись, тебе нужно отдохнуть. Спальня в твоём распоряжении. Я устроюсь на диване.

Алан задержался на месте, словно заколебался, а затем потянулся к ней и поцеловал в макушку.

— Спокойной ночи, Дженна, — уже мягче прошептал он, обдувая теплым дыханием ее волосы. Дженна на секунду прикрыла глаза, жадно поймав это мгновение, перед тем, как он отстранился и уже без заминки направился на выход. Со смешанными чувствами, захватившими грудь, она посмотрела ему в спину, которая уже вскоре исчезла за закрытой дверью.

*****

Алан

Алан никогда раньше не находился в бесплатной клинике.

Кроме него здесь не было ни одного мужчины.

Он сидел в одном из неудобных пластиковых стульев, вызывая перешептывания двух беременных женщин, которые присутствовали несколькими рядами дальше.

Дерьмо. Как будто ему было мало кричащих постеров на стенах и держателей журналов, переполненных брошюрами/журналами о беременности и родах.

— Алан Гилберт?

Он поднял глаза на свое имя и с готовностью поднялся, небрежно отбросив один из таких журналов на стол.

— Да, это я.

— Это ведь вы пришли вместе с Дженной? — в легком сомнении спросила врач в белом медицинском халате.

Алан только кивнул. Обычно он не страдал дефектом речи, но в данный момент многословие не было его сильной стороной.

— Это хорошо, — улыбнулась женщина. — Обычно мужчины этим пренебрегают, но, поверьте, для будущей матери присутствие отца ее ребенка на обследовании имеет большое значение.

Алан нервозно сглотнул, почувствовав, как в кровь хлынул поток жара.

Отец. Он собирался стать отцом. Ему нужно ко многому привыкнуть.

— Но раз вы здесь, я так полагаю, что вы хотите поучаствовать? — продолжала говорить врач, пока Алан не осознал, что слишком долго молчит.

Он прочистил горло и ослабил вдруг ставший тесным галстук, кивнув.

— Да, — ответил он охрипшим голосом.

— Пройдёмте со мной, — лаконично сказала женщина, повернувшись в направлении двери, за которой ранее исчезла Дженна.

Алан последовал за ней, входя вслед в маленький кабинет, где он увидел Дженну, находящуюся в полулежачем состоянии на платформе. Их глаза встретились и она послала ему маленькую улыбку. Но он не мог сделать того же в ответ.

Алан заметил, что ее штаны были опущены ниже, а блузка задрана, оголяя живот.

— Готова, милая? — спросила врач, проходя оставшуюся часть пути.

— Да, — Дженна немного поерзала и прикусила губу, пытаясь сдержать волнительную улыбку, которую Алан все равно заметил.

— Вы можете присесть, мистер Гилберт, — предложила женщина, но Алан отрицательно качнул головой, внезапно впадая в ступор.

Врач притянула к Дженне передвижную тележку с аппаратом, которая издала неприятный визг, проехав по полу.

— Прибор, который я использую на таком раннем сроке, вышел из строя, поэтому мы сделаем обычное сканирование брюшной полости. Но если нам не получится увидеть, мне нужно, чтобы вы пришли на следующей неделе для внутреннего обследования, хорошо?

— Хорошо, — ответила Дженна.

— Тогда можем начинать, — врач нажала переключатель, который оживил монитор аппарата, а затем провозилась с несколькими циферблатами на передней панели.

После этого на живот Дженны с брызжущим звуком опустилось большое количество геля, заставив ее несильно вздрогнуть, и женщина направила датчик на нижнюю часть живота девушки, взбалтывая слизь.

— Итак, что у нас здесь, — заговорила она, как только экран монитора заполнился кучей чёрно-белых пятен.

Алан застыл неподвижно, почувствовав, как узел галстука вдруг остро впивается в его шею.

Чёрно-белые пятна. Слишком далеко. Но вдруг слишком близко. Слишком знакомо.

Воспоминания хлынули через его разум, замещая реальность болезненными обрывками прошлого.

Он взглянул на Дженну, через мгновение посмотревшую на него из кушетки с ласковой улыбкой.

Карие глаза и черные волосы. А затем вспышка светлых волос и голубых глаз с точно такой же нежной улыбкой.

— Вы видите это?

Алан моргнул, выдергиваясь из дурмана голосом врача, и посмотрел на девушку, видя в ней снова Дженну. Теперь она завороженно смотрела в монитор расширенными глазами, понятия не имея о том, что творилось в его голове. Алан последовал ее примеру, видя, как врач ещё немного провозилась и остановилась, заморозив экран.

— Это гестационный мешок, — женщина провела пальцем по черному кругу. — А это, — она указала на очень маленькое белое пятно внутри, — это эмбрион. Насколько я вижу, один.

Алан услышал вздох Дженны перед тем, как она вновь взглянула на него. В ее расширенных глазах отображались одновременно смятение, восторг и нежность, но до него доходил смысл слов очень медленно. Это значит, у них будет один ребенок?

Его внутренности сжались, как будто кто-то пнул его в живот.

Ребенок. Это был его ребенок.

— Если присмотреться, то можно увидеть слабое мерцание, — врач указала рядом с белым пятном, но Алан ничего не разглядел. — Я не уверена, что мы сможем его услышать так рано, но я могу попробовать.

Она ещё немного поманипулировала панелью и, прежде чем Алан понял, что она имеет в виду, по комнате разнеслись едва слышные, как будто приглушённые удары, но тем не менее, этого звука было достаточно для того, чтобы он осознал, что слышит.

— Это сердцебиение вашего ребенка.

— Это сердцебиение вашего ребенка.

Алан застыл на пороге только приоткрытой двери, не в силах войти в кабинет из-за того, что услышал. Он увидел, как голубые глаза Сандры заблестели трепетными слезами, глядя в экран, а губы дрогнули.

Тяжело сглотнув, Алан посмотрел в монитор, откуда исходило сильное сердцебиение ее с Дэном ребенка, и он почувствовал, как кровь уходит от лица.

Она действительно беременна. У нее будет ребенок от Дэна.

Алан встретил ее взгляд и сжал челюсть, чувствуя боль глубоко в груди. Он бы все отдал, чтобы сердцебиение этого малыша принадлежало ему. Чтобы знать, что это часть его плоти сейчас бьётся внутри нее. Девушка, которую он так сильно любил, его любимая, которая была верна только одному мужчине. И этим мужчиной был не он.

— Алан.

— Мистер Гилберт?

— Алан!

Он моргнул от воспоминаний, услышав свое имя, и поднял глаза, увидев, что доктор и Дженна смотрят на него. Теперь Дженна сидела на краю кушетки с почти расправленной одеждой, застыв, в ее глазах читалась обеспокоенность.

— Все в порядке? — спросила врач.

— Да, — Алан сглотнул, прочистив горло. — Полагаю, мне лучше уйти. Когда вы закончите, я буду ждать снаружи.

Алан поймал ошарашенное выражение лица Дженны, перед тем, как развернулся, выйдя из кабинета.

Он быстро прошел коридором, по пути агрессивно снимая удушливый галстук со своей шеи. Толкнув дверь на улицу, он вышел в одном костюме, зло стряхнув галстуком, как будто хотел его бросить.

Алан остановился и закрыл глаза, подняв лицо к небу. Морозный воздух обдул его лицо, мгновенно охлаждая бушующий в его венах огонь.

Он пытался понять, что только что произошло. Но он не мог. Логически он знал, что Дженна беременна от него, и знал, что у ребенка есть сердцебиение. И, несмотря на то, что он поверил ей раньше, теперь он получил физические доказательства этого факта, собираясь стать отцом.

Но было так много всего другого.

Снова и снова мысли бомбардировали его бешенный разум, путая сознание в лабиринте чувств.

Алан всегда был осторожен во всем. И тот единственный раз, когда он потерял бдительность, привел его сюда вместе с этой хрупкой девушкой, которая заслуживала гораздо лучшего, чем то, что он предлагает ей. Которая заслуживала любви и заботы.

— Алан! — он услышал голос Дженны позади и резко обернулся, увидев беззащитную растерянную девушку в распахнутой курточке перед ним.

Алан скользнул взглядом по ее внешнему виду, почувствовав непреодолимое сдавливание в груди. Ещё вчера она сбежала к нему в тоненькой курточке и потертых сапогах в такой дикий мороз. Что это, если не слепое доверие?

— Почему ты ушел? Что-то не так?

Алан выдохнул, почувствовав облегчение из-за того, что заставил ее утром надеть шубу и теплые сапоги Ханны, завалявшиеся в его доме, но не облегчение из-за того, что она спрашивала его с формирующимися слезами страха в глазах. Она боялась, что он оставит ее? Просто уйдет?

Алан покачал головой, зло сжав галстук в холодной руке. Он посмотрел на него, играя желваками в борьбе, прежде чем ступил вперед, притягивая ее к себе.

Дженна всхлипнула, охотно отвечая взаимностью на его объятия.

Алан поцеловал ее в макушку.

— Прости, — выдохнул он ей в волосы, крепко прижимая ладонями ее спину и затылок к себе.

Дженна спрятала лицо на его плече, не собираясь разрывать объятия, но Алану пришлось разжать руки, чтобы отступить.

— Я сейчас вернусь за своим пальто, а ты подожди меня в машине, хорошо?

Дженна доверчиво кивнула, стерев со щеки успевшую упасть слезинку. Алан достал из кармана брелок и нажал на кнопку разблокировки автомобиля, прежде чем повернулся, возвращаясь обратно в здание.

Как забрал пальто, Алан не помнил. И следующее, что он осознал, это то, как он стоит возле автомобиля, открывая его с водительской стороны.

Алан опустился на сидение и захлопнул дверцу, обнаружив, что девушка уже сидела рядом. Не говоря ничего, он покрутил ключ в замке зажигания, и машина загудела, трогаясь с места.

Дженна молчала.

Почти сразу Алан увеличил скорость, ловко маневрируя знакомыми улицами.

Дженна продолжала молчать. Что было ещё мучительней, поскольку он не знал, что сейчас творится в неё голове.

Он хотел, чтобы она говорила. Чтобы разозлилась на него, накричала, обвинила, только бы не молчала.

Но ничего из этого не произошло за весь путь.

Все в таком же молчании Алан подъехал к своему коттеджу и остановился, не заглушая двигатель.

— Мне нужно заехать в офис на несколько часов, — сказал он, чувствуя незримую нить вины перед ней, режущую его лёгкие. Он потянулся в карман, доставая оттуда дубликат ключей.

— Держи.

Дженна в замешательстве посмотрела на его протянутую руку, и он ожидал, что она откажется взять их, но, к его удивлению, после недолгих колебаний девушка все же приняла ключи.

— Ты не собираешься заходить в дом? — спросила она, посмотрев на него. Ему было сложно определить эмоции в ее голосе.

Алан покачал головой, глядя в лобовое окно, чтобы избежать ее прямого взгляда.

— Нет. Чем быстрее закончу, тем быстрее вернусь.

Дженна задержалась на короткое время, застыв, и когда он собирался услышать от нее что-нибудь, она просто молча вышла из автомобиля, отрезая их друг от друга хлопком дверцы.

Алан с большим усилием заставил себя сразу тронуться с места, чтобы не смотреть ей вслед. Автомобиль с визгом развернулся, рванув на широкую дорогу в противоположном направлении.

Да. Работа — его главная отдушина. Именно то, что нужно сейчас, чтобы собрать свои мысли по кускам.

Воспоминания Алана, выделенные курсивом, есть в предыстории в 36-й главе. Кто вспомнит, он был тогда почти в идентичном положении, только с той разницей, что Сандра была беременна вовсе не от него.

15

Дженна

— Ну и что, подумаешь, вышел. Скажи спасибо, что в обморок не грохнулся.

Дженна тихо посмеялась в трубку над высказыванием подруги, стирая оставшиеся слёзы.

Алан и обморок вещи просто несовместимые.

— Мужчины они такие, — настановочным тоном продолжила Рэйчел, словно коуч на мастер-классе. — Если тебя кто-то обидит или не так посмотрит, так они разорвут обидчику глотку, а когда дело доходит до элементарного, или настолько естественного, они, ну, знаешь, немного глупцы.

— Не знаю, Рэйч, — вздохнула Дженна, задумчиво покрутив донышком стакана, где плескались остатки оранжевой жидкости. — Может, ты права.

— Конечно, права, — фыркнула Рэйчел. — Ты лучше скажи мне, когда мы сможем увидеться.

И вслед ворчливо:

— Я может уже соскучилась, знаешь ли.

Дженна усмехнулась, открыв рот, чтобы ответить, когда ее прервал хитрый бульк.

— Совсем уже зачванилась там, да? — поддела Рэйчел.

Девушка покачала головой.

— Рэйч, не говори глупостей. Ты же знаешь, какими выдались последние дни. Тем более, мы виделись позавчера.

— Позавчера это не сегодня.

Неожиданный хлопок двери разрезал воздух, ударяя по телу девушки разрядом тока.

Дженна замерла с застывшим дыханием, чувствуя, как сердце ускоряется.

— Алан пришел, — волнительно выдохнула она и на миг оглянулась, кусая губы. — Созвонимся потом, ладно?

Рэйчел беззлобно зафырчала.

— Давай, беги уже к своему принцу.

Дженна облегчённо выдохнула с маленькой улыбкой, перестав кусать губы. Разговор с подругой действительно успокоил ее. Даже больше — вселил нетерпеливое желание поскорее увидеть Алана и заверить его, что все в порядке и она его понимает.

— Спасибо, Рэйч, — тепло сказала девушка и, не дождавшись ответа, отключилась, ощутив маленький укол грусти из-за невозможности обнять ее сейчас.

Дженна спрыгнула с барного стула, оставив телефон на столе, и развернулась, направившись к Алану.

Выйдя в коридор, она увидела его, стягивающего с шеи кашне.

— Алан, — Дженна нежно улыбнулась, ступив к нему.

Алан поднял лицо и застыл в ступоре, словно она застигла его врасплох. Девушка вмиг остановилась, издав ошарашенный вздох.

Помятая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и отсутствие галстука под пальто, взлохмаченные волосы и завлеченный дурманом взгляд.

Дженна расширила глаза в осознании.

— Ты что… Ты пьян?

Алан протяжно выдохнул и слегка покачнулся, небрежно разуваясь. Дженна шокировано моргнула, застыв на несколько секунд, прежде чем сдвинулась вперед, подходя к нему.

Она подоспела как раз в момент, когда Алан снял с себя верхнюю одежду, и ловко перехватила пальто из мужских рук, отбросив его на стойку.

— Давай помогу.

Дженна набросила его руку, держащую телефон, на свое плечо и обвила свою вокруг его талии, создав для него опору. Алан уткнулся носом в ее макушку и шумно вдохнул, надавив на ее тело своим весом.

— Ты так вкусно пахнешь, — хмельным голосом проговорил он.

Дженна сглотнула, изо всех сил стараясь не реагировать.

— Идём в спальню, тебе нужно прилечь.

Алан хмыкнул над ее ухом, но тем не менее не воспротивился, когда она повела его за собой.

— Уже не терпится снять с меня одежду? — насмешливо спросил он.

Дженна отрицательно качнула головой и сильно прикусила дрогнувшую губу, продолжая двигаться вперёд. Горькие слёзы затмили зрение, навернувшись на глаза.

Он пьян… Господи, он пьян.

Где он был? С кем?

Добравшись до спальни с пульсирующими мыслями, Дженна включила свет и повела его к кровати. Она сбросила его руку со своих плеч и легко направила обмякшее тело. Когда его спина столкнулась с кроватью, Дженна сделала разворот назад, но рука внезапно схватила ее ладонь, сильно дернув на себя.

Дженна сумела только охнуть, и следующее, что успела осознать — как она лежит на кровати, подмятая под горячее мужское тело.

Девушка затаила дыхание, встретив его черные глаза. Они смотрели прямо в ее. Пьяные и пьянящие, но оттого не менее глубокие.

Пронизывающие. Необычные…

Через мгновение взгляд Алана медленно опустился по ее лицу, изучая.

— Красивая, — прошептал он ей в губы, опаляя алкогольным дыханием. — Такая нежная…

Алан наклонился и провел носом по ее челюсти, вдыхая запах. Затем склонился к ее шее, оставляя там легкий поцелуй. Дженна задрожала под ним, впиваясь пальцами в его бока. Хуже всего то, что она готова была позволить ему делать все, что угодно.

— Алан, — затрепетала она под ещё одним поцелуем, опущенным на ее кожу. — Алан, ты пьян.

Он прерывисто выдохнул ей в шею, а затем скатился с нее, уткнувшись лицом в подушку с тяжёлым стоном. Дженна на секунду сильно закрыла глаза, переводя дыхание.

Взяв себя в руки, она поднялась с кровати, почти сразу же ощутив горячую ладонь, остановившую ее.

Дженна подчинилась, развернувшись обратно. Алан лежал на спине, его глаза с маленькими проблесками ясности смотрели на нее, а пальцы крепко удерживали ее запястье чуть выше того места, где был браслет.

— Не уходи, — прошептал он охрипшим голосом. — Останься.

Дженна тяжело сглотнула и ее сердце защемило.

Он был уязвим. И он не хотел ее отпускать, даже если девушка собиралась просто пойти спать на диван.

Она застыла в ступоре, не зная, как поступить. Взгляд сам по себе зацепился за край комода и в памяти помимо воли возродились далекие обрывки той ночи.

На комоде чего-то не хватало.

Дженна не могла вспомнить.

На кровати вдруг раздалась короткая вибрация, привлекая ее внимание. Она перевела глаза на вспыхнувший уведомлением телефон рядом с его головой, и в этот момент ощутила, как пальцы, держащие ее запястье, ослабили хватку, начиная медленно сползать.

Дженна взглянула на Алана.

Его глаза были закрыты, грудь равномерно вздымалась, а складка на лбу медленно разглаживалась. Он тихо засопел, погружаясь в сон.

Девушка осторожно высвободила свое запястье из его руки, положив ее на край кровати, которая тут же безвольно упала вниз, повиснув. Борясь с искушением, Дженна задержалась возле кровати, пытаясь заглушить свой отчаянный порыв. Но она проиграла в этой борьбе и взяла телефон, нервно кусая губы.

На экране высветилось одно входящее сообщение. От Сандры.

Дженна посмотрела на уснувшего Алана, почувствовав горящий укол ревности. Что за девушка ему пишет?

Приглядевшись к ее аватарке, она поймала нить узнавания. Голубые глаза и светлые волосы.

В памяти что-то болезненно щёлкнуло, возвращая ее в ту самую их первую ночь.

Она поняла, чего не хватает на комоде.

Слёзы интуитивно подступили к глазам, и палец Дженны дрогнул, нажимая на сообщение. Но она не успела уловить ответ девушки, потому что внимание привлекло другое. То, что выбило из лёгких весь воздух, заставляя почувствовать глухую боль в груди.

Сообщение, отправленное Аланом сегодня.

Ты нужна мне.

***

Алан

Раздражающий звон будильника загудел рядом.

Алан измученно простонал и повернулся на бок с трещащей головой.

Он потянулся наослепь, пока его пальцы не сомкнулись вокруг вибрирующего объекта. Выключив звук, он бросил телефон и лег на спину, продолжая свое занятие.

Через несколько секунд его глаза распахнулись, резко очнувшись от сна.

Это был не будильник.

Он прищурился в ярко освещённую комнату и взял телефон, мгновенно протрезвев из-за увиденного. Один отклоненный вызов.

Твою мать.

Алан резко сел, почувствовав головокружение и тесноту в груди. Все, что плавало в его памяти — вкус коньяка и палец, повисший над кнопкой "отправить". Но экран был пуст. Никаких уведомлений о новых сообщениях.

Алан нахмурился, гадая, хватило ли у него ума сдержать себя.

Возможно, он ничего не сделал. Он надеялся, что нет.

Алан открыл переписку, собираясь проверить, когда перед ним развернулась вереница входящих сообщений.

Его грудь будто зажали со всех сторон сразу.

Потому что они уже были прочитанными. До него.

Алан, ты же знаешь, что мне тоже тебя не хватает.

Пожалуйста, перезвони мне, я очень волнуюсь.

Только не садись за руль, слышишь?

Алан, черт побери, Гилберт, немедленно ответь мне! Ты хочешь, чтобы я родила прямо сейчас??

Алан сглотнул и закрыл глаза, сделав паузу на мгновение, прежде чем напечатать ответ.

Я не должен был этого делать. Прости.

Он бросил телефон на кровать и запустил руку в волосы, спустя достаточно быстрое время услышав звук входящего сообщения. Но он не стал проверять.

Алан встал и вышел из комнаты, но гостиная встретила его пустотой.

Он почувствовал странное чувство в животе.

Где Дженна?

Алан оглянулся, увидев шубу Ханны на стойке, которую ранее носила Дженна. Ее собственных вещей не было. Ни сумки, ни курточки, ни сапогов. Ничего.

Он поймал беспокойство, вдруг осознав, что упустил что-то важное.

С тревогой, растущей внутри него, Алан поспешно вернулся в комнату, натыкаясь на раскрытые занавески, обнажающие ночную улицу.

Он опустил глаза и его взгляд разбился об увиденное.

На комоде лежала фотография Сандры, которую он был уверен, что держал внутри, а рядом, распластавшись по поверхности, находилась небрежно брошенная связка ключей.

Ключей, которые он отдал Дженне.

16

Дженна

Дженна не чувствовала своей одереневшей от холода руки, непрерывно зажимающей кнопку дверного звонка. Слёзы текли по ее щекам, превращаясь в обжигающе ледяную воду на замерзшей коже.

Дверь перед ней распахнулась, но ее пальцы не ослабили нажатие, оставаясь намертво приклеенными к звонку. Перед залитыми влагой глазами появилось недоброжелательно настроенное выражение мужчины, которое вмиг растворилось, отображаясь испугом, шоком и потрясением.

Рука Дженны беспомощно сползла вниз и девушка всхлипнула, качнувшись на нетвердых ногах.

— Папа, — проскулила она, падая на грудь мужчины. Он поймал ее, и Дженна заплакала, вцепившись ледяными пальцами в его рубашку.

— Ну как же так, моя девочка, — жалостливо выдохнул мужчина, гладя ее дрожащую спину.

Она сильно покачала головой, жмясь к телу отца, как утопающий к своему единственному спасителю.

— Папа, пожалуйста, не заставляй меня делать аборт, — жалобно всхлипнула Дженна в грудь, стискивая в кулаках его рубашку.

Мужчина остановил поглаживания и скорбно вздохнул.

— Ну что ж я, по-твоему, совсем зверь какой-то? Если не хочешь, не буду, — он погладил ее по затылку и Дженна даже прекратила плакать, подняв голову в неверии.

— Теперь-то ты понимаешь, почему я тебе запрещаю так много? — взгляд мужчины стал мягче, и он неодобрительно покачал головой, смахнув с ее щеки слезу. — Маму твою не сберёг, и за дочкой вот не успел усмотреть.

— Пап, — попыталась возразить Дженна, небрежным помазом утирая слёзы с одной щеки.

— Что же ты у меня такая, — с упреком запричитал мужчина, качая головой с добрым осуждением.

— Какая? — спросила Дженна.

— Добрая и чистая. Совсем в мать пошла, — его глаза полностью смягчились, наливаясь тёплым отцовским пониманием. — Ну что ты, влюбилась в него, дочь? Вскружил тебе голову и бросил?

Дженна покачала головой.

— Не он. Я сама ушла.

— Ну и правильно сделала. — Мужчина вновь притянул ее к себе и Дженна охотно прижалась щекой к его груди, закрывая глаза. — Такие, как он, не достойны моей дочки. Встретишь ты ещё хорошего парня, который будет по-настоящему беречь тебя. А если попробует обидеть, размажу по стенке.

— Пап, — Дженна издала невольный смешок и отстранилась, небрежно утирая рукавом обе щеки. На зареванное лицо помимо воли пробилась маленькая улыбка.

— Мама бы гордилась тобой, знаешь.

На секунду глаза отца наполнились светлой грустью, и сердце Дженны сжалось в тоске.

Он тоже скучает по ней.

Она вздохнула и, покачав головой, уткнулась лбом в его грудь.

— Я такая глупая у тебя, — сказала Дженна, хлюпая носом.

— Ну-ну, — отец погладил ее волосы, нежно перебирая пряди. — Ты у меня самая умная и красивая девочка.

Дженна подняла лицо вверх.

— А ещё наивная, — добавила она.

— Наивная, — согласился он. — И что теперь, на нем свет клином сошёлся, что ли?

Он мазнул пальцем по ее подбородку, поддев вверх, и стукнул пальцем по ее носу.

— А давай, как в старые добрые времена? — вдруг сказал мужчина с заблестевшими идеей глазами. — Закажем пиццу и засядем на полночи перед твоей любимой передачей. Только ты и я.

Сердце Дженны неверяще забилось.

— Правда?

— Конечно. Лучше, нежели страдать по этому мажору, удели время своему старику, — беззлобно проворчал он.

Дженна прикусила губу и с восхищением посмотрела на него, пытаясь сдержать рвущуюся улыбку.

— Какой же ты всё-таки, — со светлым порицанием упрекнула она.

— Какой?

— Замечательный. А еще понимающий, — Дженна потянулась на носочках, оставив поцелуй на его щеке, прежде чем вновь уткнулась в него лбом. — И вовсе не сухарь, каким хочешь казаться, — пробубнила Дженна ему в грудь.

Грудь отца затряслась в смехе и девушка отстранилась, нежно посмотрев на отца.

— Теперь я понимаю, что мама нашла в тебе.

На секунду взгляд мужчины наполнился прежней тоской, прежде чем он задавил эту эмоцию.

— Ну, а кто если не я? Пропадешь одна ведь, — он потрепал ее по голове, совсем, как в детстве, и Дженна засмеялась, наполняясь светлой ностальгией.

Она с нежной благодарностью посмотрела в добрые глаза отца и нашла его руки, сжав теплые родительские ладони в своих.

— Спасибо, пап. Правда, спасибо.

***

— Дочь, — голова отца просунулась в тонкую полоску приоткрытой двери перед тем, как в неё постучали, — не отвлекаю?

Дженна качнула головой, возвращаясь к своему конспекту под уютным светом настольной лампы. Вокруг нее были разбросаны раскрытые учебники и тетрадки, заваливая весь компьютерный столик.

Она услышала как дверь распахнулась шире и отец вошёл в комнату.

— Ужин на столе, — сообщил он, остановившись возле нее.

— Спасибо, пап, я не голодна.

Дженна продолжила свою работу, выводя слова в тетрадке в быстром темпе, и только через несколько мгновений осознала, что отец так никуда и не ушел.

Она подняла глаза, встретив его растерянный и немного напуганный взгляд. Дженна поставила ручку и едва сдержала приятную улыбку, понимая в чем дело.

— Пап, я ела последний раз час назад. В самом-то деле, я ведь беременна, а не больная.

— Ладно, — мужчина неловко перемнулся с ноги на ногу, что было совершенно не свойственно его поведению, — но как только проголодаешься, обязательно поешь, хорошо?

На этот раз Дженна не удержала улыбку. Он совсем не знал, как вести себя с беременной дочерью, но все равно старался, пытаясь угодить ей. Это так умиляло.

— Хорошо, пап, — заверила его девушка.

Она вновь взяла ручку, вернувшись к своему занятию, когда телефон рядом с ней засветился и на всю комнату заиграла мелодия, передвинув его вибрацией по столу. Дженна машинально перехватила его, надеясь, что отец не успел увидеть имя звонившего. Но судя по его тяжёлому вздоху, он увидел.

— Ну возьми трубку, поговори с подружкой со своей.

Дженна на мгновение застыла, даже забыв о том, что мелодия продолжала играть.

— Ты ведь был против того, чтобы я общалась с Рэйчел? — она с удивлением посмотрела на отца, игнорируя все ещё вибрирующий телефон.

Мужчина небрежно взмахнул рукой, давая разрешение.

— Пусть приходит. Мешать не буду. Я все равно через час выхожу на работу.

— Папа, — Дженна широко улыбнулась и поднялась со стула, оставляя жирный поцелуй на его щеке, прежде чем прилепиться к теплой груди отца. — Я тебе говорила, какой ты у меня замечательный?

— Так, вот только не надо расслабляться, — настановочным тоном произнес отец. — Учись мне, чтобы экзамены сдала хорошо, образование получить нужно. Ты хоть и беременна, но спуску все равно не дам.

Дженна закивала головой, соглашаясь с каждым словом отца. Учеба для нее вообще не была проблемой. Даже наоборот, это как никогда помогало отвлечься от мыслей об Алане.

Она отодвинулась и с теплом посмотрела на отца, видя в его глазах такое же тепло, даже несмотря на строгий тон.

— Мы с Рэйчел как раз собираемся вместе готовиться, — сказала она, на что отец одобрительно кивнул.

— Ведите себя хорошо, — он потянулся, оставив лёгкий поцелуй на ее макушке, а затем отстранился и мазнул пальцем по ее щеке, прежде чем развернулся, уходя прочь из комнаты.

Дженна посмотрела на закрытую дверь, через мгновение потянувшись к затихшему телефону. Пальцы сами вернулись к переписке, открывая глазам последнее сообщение.

Не звони мне.

Отправлено. Прочитано. Ответа нет. Целых три дня, в течение которых она ждала, глупо ждала, что он ее не послушает и всё-таки позвонит. Но Алан действительно прекратил попытки с ней связаться.

Сглотнув, Дженна заставила себя закрыть переписку, а затем закрыла глаза, делая несколько успокаивающих вдохов-выдохов, перед тем, как вернулась к экрану, печатая одно новое сообщение.

Приходи. Отец разрешил.

***

— И что, он вот так просто взял и пропал?

— Да.

— И даже не объяснил ничего?

— Нет.

— Но это только потому что ты решила его продинамить.

— Да.

Обе девушки замолчали, погружаясь в нужную сейчас тишину.

Они лежали на полу, устеленном одеялом, и смотрели в потолок, украшенный крошечными точками света, медленно кружащими вокруг и освещающими комнату. Между ними оставалось всего несколько сантиметров, и Дженна чувствовала маленькое умиротворение, лёжа вот так с ней под искусственными звёздами, даже несмотря на то, о ком они разговаривали.

Ее отец сегодня вышел на ночную смену, поэтому Рэйчел осталась у нее с ночёвкой. Но Дженна все равно предупредила его об этом, прежде чем он ушел на работу.

— Я вот все думаю, — заговорила Дженна, переместив свою руку с живота на пол. — Вдруг у него что-то случилось? Может, появились какие-то проблемы на работе или того хуже?

Рэйчел не ответила и Дженна повернулась к ней, видя, как отблески огней кружат по ее лицу. На мгновение взгляд Дженны метался по ней, а затем она перевела глаза обратно на потолок.

— Ты влюбилась, — вдруг раздалось тихое рядом с ней.

Дженна фыркнула.

— Ещё чего. Нет, конечно.

— Да, ты влюбилась, — Рэйчел приподнялась на локте к ней, и Дженна вновь посмотрела на нее, видя там маленькую понятливую ухмылку. — Тогда как ты объяснишь то, что ты все время о нем говоришь и пытаешься найти ему оправдания?

— Вовсе не пытаюсь, — слабо возразила девушка. — И вообще…

— Ты ему нравишься, — прервала Рэйчел.

Дженна округлила глаза, несколько мгновений не дыша.

— С чего ты взяла? — спросила она и, покачав головой, вернула ладошку на живот, поглаживая его с разочарованным выдохом. — Хотя да, если ты имеешь в виду всю эту шумиху из-за беременности, то, согласна, теперь я обязана ему нравиться, хочет он этого или нет.

Рэйчел отмахнулась от нее, а затем подняла спину и повернулась к Дженне, устроившись в позе лотоса, прежде чем показательно вытянула перед собой ладонь, начиная загибать на ней пальцы по очереди.

— Во-первых, он предложил тебе жить у него.

— Не предложил, а просто приютил из-за отца.

— Во-вторых, он поцеловал тебя, — Рэйчел загнула второй палец, проигнорировав Дженну.

— Это был всего один раз.

— И в третьих, — подруга хитро прищурилась, наклонившись к Дженне, — на что спорим, что он не выдержит и позвонит тебе?

Дженна закатила глаза и оттолкнула ее.

— О, Боже, Рэйч, — она поднялась, приняв сидячее положение. — Я беременна от него. Беременна. И все эти вещи, о которых ты говоришь — это то, что происходит, когда парень, ну, знаешь, чувствует себя немного обязанным.

Рэйчел тяжело вздохнула, будто учитель перед нерадивым учеником.

— Вот вроде живёшь в двадцать первом веке, а ни черта не понимаешь, — со знанием дела упрекнула подруга. — В наше время никто никому не обязан. Он мог бы дать тебе денег на аборт или просто уйти и оставить тебя одну все решать, как это сейчас делает большинство парней.

Но он не большинство мужчин, подумала Дженна, только вслух произнесла совсем иное.

— Ему нужна другая, — грустно прошелестела она.

— Он позвонит тебе.

Дженна издала протяжный выдох, чувствуя накатывающее раздражение из-за самоуверенности подруги. Как бы она сама ни пыталась найти ему оправдания, она понимала, что это всего лишь самообман.

— Рэйч, — устало произнесла девушка, отрицательно качая головой. — Он просто сдался с первой попытки, когда я его отшила. Тогда с чего ему вдруг объявляться сейчас, если…

На столе вдруг раздалась громкая мелодия вибрирующего телефона, вмиг обрывая дыхание Дженны. Она застыла на несколько мгновений, встречая победный взгляд подруги, аля, "я же говорила", прежде чем на дрогнувших ногах поднялась, поспешив к неумолкающему телефону.

17

Алан

Дверь перед лицом Алана распахнулась и он опустил руку со звонка, встречая высокий мужской силуэт. Через мгновение выражение мужчины сильно обострилось, как будто перед ним появился преступник, и он резко рванул преграду между ними.

Алан выставил руку вперёд, успев остановить дверь.

— Подождите, — он надавил ладонью, и мужчине пришлось отступить под его силой.

Отец Дженны отсахнулся назад, но мгновенно вспыхнул гневом.

— Если ты приехал развлечься, то советую сейчас же убираться. Я не позволю тебе приблизиться к моей дочери.

Алан дёрнул кадыком, заставляя себя сохранить спокойное выражение лица.

— Мне нужно поговорить с ней. Это все, чего я прошу.

— Тебе было мало прошлого раза? — гаркнул мужчина и внезапно грубо схватил его за грудки, притянув к себе.

Алан даже не попытался воспротивиться.

— Вы можете ударить меня ещё раз, но я никуда не уйду, пока не увижу ее.

— Что из моих слов тебе непонятно? — зарычал мужчина, с толчком отпустив от себя Алана. — Я не позволю тебе обидеть ее снова. Убирайся прочь из моего…

— Папа, не надо, — раздался приглушённый голос из недр гостиной.

Мужчина обернулся и Алан поднял глаза, увидев там Дженну.

Она не держала на нем взгляда, перешагивая через разделяющее их пространство.

— Я поговорю с ним, — сказала девушка, остановившись возле отца.

— Дочь… — мужчина вмиг растаял, что было удивительно, учитывая, что ещё секунду назад он готов был перегрызть Алану глотку.

— Папа, все хорошо, — Дженна все ещё не смотрела на Алана. — Дай мне немного времени.

Ее отец стоял некоторое время, сомневаясь, но потом все же тяжело вздохнул, сдавшись.

— Я буду рядом, — уже тише сказал мужчина. — Позови меня, если он начнет вести себя неподобающе, — произнес так, будто Алана здесь не было. Ладно, сам виноват.

Дженна выглядела так, будто пыталась возразить в защиту Алана, но в последний момент передумала, просто кивнув.

— Хорошо, пап, спасибо, — девушка улыбнулась отцу, получив поцелуй в макушку, и проводила его взглядом до самой двери одной из комнат, за которой он спустя несколько мгновений исчез. Раздался хлопок, и улыбка стерлась с ее лица одним помахом ластика. Ее взгляд все ещё смотрел на закрытую дверь, как будто она ожидала, что мужчина выйдет обратно. Алан понимал: она хотела успокоить отца, но сама была едва спокойной. Он видел это по ее дрожащим рукам и слышал неровное дыхание.

Алан почувствовал себя настоящим подлецом.

Он пожалел о том, что ее отец не врезал ему.

Дженна протяжно выдохнула и повернула к нему лицо. Ни следа улыбки там не было.

— Я же сказала, что не хочу тебя видеть, — просипела она блеклым голосом.

Его внутренности обожгло, словно от распеченного железа. Он прекратил ей звонить, как она и просила. Даже попытался договориться со своей совестью и все эти дни боролся с мыслью, что в его доме чего-то не хватает.

Он понял, ее.

Алан осторожно ступил к девушке.

— Послушай, Дженна…

— Это ведь она? — девушка сделала шаг от него, в ее глазах читалось недоверие. — Сандра. Девушка, о которой ты говорил тогда, в клубе. Что был влюблен в нее.

— Да.

Дженна горько хмыкнула.

— Ясно.

Она быстро развернулась, но Алан схватил ее за руку.

— Дженна, постой.

Девушка замерла на недолгое время, но все же послушалась, развернувшись обратно. Его рука сползла с ее запястья.

— Она тоже ждёт от тебя ребенка?

— Дженна.

— Ответь, — потребовала девушка.

— Нет, — ответил Алан, не собираясь лгать ей. — Она жена моего лучшего друга. Когда-то я действительно был влюблен в нее, но между нами ничего нет и быть не может.

Дженна смотрела на него несколько мгновений, словно пыталась понять, говорит ли он правду.

— А сейчас? — недоверчиво спросила она.

— Что?

— Сейчас влюблен?

Алан замолчал, невольно поджав губы.

Дженна фыркнула и на этот раз с большей решимостью развернулась назад.

Алан успел перехватить ее руку, заставив остановиться, только на этот раз она не повернулась обратно. Он сжал ее запястье в своей руке, поглаживая нежную кожу большим пальцем.

— Дженна, пожалуйста, выслушай меня, — он узнал нотки мольбы в своем голосе.

Девушка ничего не сказала и не развернулась к нему, но и не сделала попытки выбраться из его хватки. Он расценил это, как согласие.

— Я был в нее влюблен долгое время, — сказал Алан притихшим голосом. Он издал горький смешок и покачал головой. — Черт, это всё… Сложно.

Алан ощутил, как ее рука напряглась под его пальцами и его сердце ударилось о ребра.

— Но я обещаю, что буду пытаться, — поспешил исправиться он. — Пожалуйста, дай мне шанс.

Последние слова он произнес тихо, но уверен, достаточно, чтобы донести до нее смысл. Дженна все ещё не шевелилась, и он хотел знать, о чем она сейчас думает.

— Ты хранишь ее фотографию, — тихим голосом возразила она.

Алан кивнул, хотя она этого не видела, принимая претензию.

— Ты больше не увидишь ее. Все останется в прошлом, обещаю. Я хочу, чтобы ты вернулась.

Дженна вздохнула и вырвала свою руку, наконец разворачиваясь к нему.

— И что потом, Алан? — спросила она с вызовом. — Дождешься, когда ребенок родится, а затем отберешь его у меня и лишишь прав?

Он удивлённо поднял брови и хмыкнул.

— Откуда у тебя только такие мысли берутся? Сначала аборт, потом это… Клянусь, ты каждый раз меня удивляешь.

— Это так плохо?

— Это необычно. Ты… — он сглотнул, двигаясь взглядом по ее лицу, прежде чем остановиться на глазах. — Необычная.

Девушка издала маленький вздох, расколовший выражение ее лица, и опустила плечи, словно капитулируя.

— Алан…

— Дженна, — прервал он ее, в мгновение воспользовавшись этим, чтобы сократить расстояние между ними.

Дыхание Дженны запнулось, и он почувствовал, как его собственное застревает в груди.

Малиновый запах. Он был уверен, что почувствовал секундную слабость.

— Пожалуйста, не отталкивай меня, — прошептал Алан, шумно сглотнув.

Он поднял руку и с осторожностью мазнул пальцами по нежной щеке, собираясь поднять ее лицо, но Дженна неровно вдохнула и перехватила его ладонь, стягивая вниз.

— Мне нужно подумать, — прошелестела она. — Это… Непросто.

— Я понимаю, — он крепко сжал ее ладошку в своей. — И не буду тебя торопить.

Девушка издала ещё один выдох и он увидел решимость в ее движениях. Она вырвала свою ладонь из его и отступила, оставляя там только призрачное тепло своей кожи.

— Но сейчас уходи. Я хочу, чтобы ты ушел, — уже громче и ровней сказала она, глядя ему в глаза.

Алан кивнул, соглашаясь. На большее он не заслужил.

Он отступил назад и улыбнулся ей, только эта улыбка не дошла до его глаз.

— Я буду ждать сколько нужно, Дженна, — почти шепотом проговорил он.

Алан заметил, что выражение ее лица вдруг изменилось и она издала резкий выдох, как будто ее озарило какое-то осознание, но он не дал себе времени понять это, заставив себя развернуться и без заминки покинуть дом, отрезающий их громким стуком двери.

***

Алан чиркнул зажигалкой и, затянувшись, небрежно отбросил ее на рабочий стол. По венам потекло быстротечное облегчение. Наверное, то, что нужно посреди тяжёлого рабочего дня.

Дверь позади него распахнулась без стука, и через мгновение по полу зацокали шпильки.

Алан усмехнулся, стряхивая пепел в свою все ещё импровизированную пепельницу.

Даже если бы он не был осведомлен об этом визите, он бы все равно узнал ее.

Наверное, ему все же стоит пересмотреть подобную вольность со стороны этой девушки. А ещё обязательно предупредить об этом свою секретаршу.

— Это ведь ты дала мой адрес отцу Дженны? — бесцеремонно спросил Алан, отбросив приветствия.

Цоканье шпилек позади остановилось.

— Да, я, — ответила Ханна.

Алан хмыкнул и сделал ещё несколько неспешных затяжек, потушив остаток выкуренной сигареты. Затем развернулся к ней, упираясь поясницей в рабочий стол.

Ханна присвистнула, оглядев его ещё не полностью зажившее лицо.

— Это он тебя так приложил? Неплохо.

Алан покачал головой, игнорируя ее высказывание. Царапина, которую он получил от отца Дженны — последнее, что могло его беспокоить.

— Я даже не хочу спрашивать о твоих мотивах, — сказал он с кривой улыбкой.

— А что, Алан? — Ханна бросила сумочку на край кожаного кресла и беспардонно плюхнулась в него, закидывая ногу на ногу. — Ты же сам говорил, что скрывать не станешь и вообще прятаться от ее родителей не собираешься, — сказала девушка, словно такое ее поведение было в порядке вещей. — А тут она заявилась, да ещё и с непроверенными фактами о беременности. Вот я и вспылила.

Алан ничего не сказал.

Он потянулся к сигаретам, выуживая ещё одну и поджигая ее очередным взмахом зажигалки. Кажется, уже пятый раз за день.

Он привык к этой черте ее характера. И он мог злиться на нее как угодно за очередной взбрык, но слишком долго не получалось. Все же, она действительно была для него как сестра. И Алан не мог винить ее в том, что она беспокоилась о нем. Может быть, он бы отреагировал так же, если бы у Ханны появились подозрительные поклонники.

Не то, чтобы Дженна вообще относилась к каким-нибудь подозрениям, но в словах Ханны был смысл. Ведь случалось уже множество раз, когда девушки пытались сыграть в свою пользу на близости. Правда, их обман всплывал так же быстро, как и появлялся, потому что Алан всегда контролировал ситуацию и особенно себя, когда дело доходило до постели.

Единственное исключение — Дженна. С ней ещё с самого начала все пошло не так.

— Тебе не идёт курить, — спустя повисшую тишину подчеркнула Ханна.

Алан прищурился при очередной затяжке и отодвинул сигарету, задумчиво оглядев ее.

— А отцовство мне идёт? Как думаешь, из меня получится примерный семьянин?

Его встретило долгое молчание. Алан поднял на нее взгляд, видя, как ее собственные глаза стали большими и ошарашенными.

— Да, Ханна, — спокойно подтвердил он быстрее, чем она успела что-то сказать. — Ты не ослышалась.

Ханна выглядела так, будто из ее рта вот-вот посыпится целый шквал эмоций, но вместо этого он получил вполне спокойную реакцию.

— Ты хочешь сделать ей предложение? — тихо спросила она. В её голосе прозвучало неверие.

— Я не знаю, хочу ли, Ханна, — Алан понизил голос, замолчав. Он закрыл глаза, издавая медленный вздох, прежде чем снова открыл их. — Но я, наверное, должен.

— Ты ничего никому не должен! — вдруг вспылила Ханна, разве что не вскакивая с кресла.

Алан предупреждающе прищурился на нее, и она тут же поубавила пыл.

— Подумаешь, девчонка залетела от тебя, — сдержанно фыркнула она. — Это ещё не повод бежать в ЗАГС и признаваться в несуществующей любви. А вообще, — девушка задумчиво забарабанила длинными ногтями по подлокотнику кресла, прежде чем ее осенило решением. — Ты ведь вполне можешь просто выплачивать ей определенную сумму на содержание ребенка каждый месяц. Учитывая твою щедрость, она не останется в обиде.

Глаз Алана дернулся дважды.

— Ханна, ты хоть сама себя слышишь?

— А что такого? — не уступала она. — Да многие так делают!

— Ребенку нужен отец, Ханна! — неожиданно для себя вспыхнул Алан.

Девушка пораженно замолчала и он прикрыл глаза, делая несколько вдохов, чтобы успокоить кровь, несущуюся по венам.

— Это моя ответственность, — сказал он уже притишенным, хрипловатым голосом. — Я не могу так поступить с Дженной.

— А жениться на нелюбимой можешь, — Ханна недоверчиво взглянула на него. — Если так переживаешь о ее чувствах, то подумай, что будет, когда она узнает, что ты не от большой любви решил жениться, а из чувства долга?

Алан открыл рот, чтобы ответить, но внезапно осознал, что у него нет аргументов для возражения. Он бы хотел сказать, что она ошибается. Но что-то не позволяло. Что-то, что застряло странным круговоротом эмоций в груди.

Дженна его привлекала. Она была хорошей девушкой. Красивой. Такой невинной… Он не хотел ее обижать.

— Может, я тебе сейчас открою секрет, — Ханна встала и подошла к нему, чтобы взять со стола пачку сигарет и внимательно оглядеть ее, небрежно бросая назад. — Но вовсе необязательно связывать себя узами брака, если нет чувств.

Алан повторно хмыкнул, чувствуя нервозность при очередной затяжке.

— Да брось ты уже эту гадость! — Ханна резко выдернула из его руки сигарету, бросив ее на пол.

Алан моргнул, уставившись на тлеющий окурок. В другом случае он бы не оставил такое своеволие Ханны, но сейчас его накрыло внезапное оцепенение.

— Я предложил Дженне переехать ко мне, — проговорил он, все ещё не отрывая глаз от этого зрелища.

— А она что?

— Обещала подумать.

Алан моргнул ещё несколько раз, прежде чем заставил себя поднять на Ханну глаза. Внезапно ему перехотелось об этом говорить. Вдруг он ощутил, что не хочет озвучивать свои планы и, тем более, делиться чем-то настолько личным, как его отношения с Дженной.

— Так, ладно, закрыли тему, — Алан оторвал поясницу от стола и обошел его, занимая свое рабочее место. — Лучше расскажи мне, как у тебя дела. Помирилась с Лейлой?

— Какой Лейлой? — в глазах Ханны промелькнула озадаченность, вмиг накрывшись осознанием. — Ах, Лейла… Да, помирились.

Алан прокрутился в кожаном кресле к столу, потянувшись к верхнему ящику, чтобы достать папку с документами. Работы ещё предстояло много.

— Кстати, я что-то не припомню, чтобы видел тебя в обществе твоей новой подруги, — он бросил папку на стол, вперившись в Ханну взглядом. — Боишься осуждения толпы?

Ханна тут же отвела глаза, как-то неспокойно засуетившись.

— Нет, конечно, — девушка странно усмехнулась и вновь посмотрела на него. — Она у меня просто… Стеснительная.

— Со мной то можешь познакомить, — поддержал ее Алан.

Ханна кивнула почти одновременно с тем, как раздался осторожный стук в дверь.

— Да, — разрешил он.

Дверь приоткрылась и в узкий проем проснулось лицо Эммы.

— Мистер Гилберт, там по поводу вчерашнего инцидента… Говорят, у них назначено.

— Черт, я совсем забыл, — Алан поджал губы и откинул затылок на спинку, уже предчувствуя крайне тяжёлый вечер. Издав медленный вздох, он на мгновение прикрыл глаза, а затем взглянул на секретаршу. — Пригласи.

Она кивнула и закрыла за собой дверь, оставив их с Ханной вновь наедине.

— Позже договорим, Ханна, — Алан взял папку со стола и открыл ящик, сунув ее обратно.

Задвинув ящик, он поднял глаза, с удивлением обнаружив, что Ханна все ещё неподвижно стоит на месте.

— Что-то не так? — нахмурился он.

Девушка выглядела так, как будто собиралась сказать что-то важное, но в последний момент передумала, отрицательно качнув головой.

— Нет, ничего. Я тогда пойду? — несмело уточнила она.

— Иди, — разрешил он.

Но, расходясь со словами, Ханна продолжала стоять ещё некоторое время, просто глядя на него в колебании. Потом, будто очухавшись, развернулась и подцепила свою сумочку, выходя за дверь.

Алан смотрел в пустое пространство некоторое время, задаваясь вопросом, что же Ханна собиралась ему сказать. Затем схватил пачку сигарет и, согнув в кулаке, швырнул в корзину.

Нужно бросать.

Он откинулся затылком на спинку и закрыл глаза, издавая усталый выдох, прежде чем его мысли сами по себе передвинулись в совершенно другое измерение.

То, которое не должно иметь место в его голове. То, которое изматывало и осушало его. Он хотел от этого избавиться.

Летящие опасным маршрутом мысли тут же затормозили, обрываясь короткой вибрацией уведомления.

Алан оторвался от спинки и поднял телефон, видя в экране то, что на мгновение украло у него дыхание.

Одно новое сообщение.

18

Дженна

— Я приду к тебе? — раздался обнадёживающий голос подруги в трубке и Дженна почувствовала укол вины из-за того, что собирается сказать.

— Давай не сегодня, Рэйч, — плотно зажимая телефон ухом и плечом, девушка подняла обеими руками перед собой гипюровое платье, волнительно оглядывая его с прикусанной губой. Нет, это слишком. — У нас с отцом вроде как семейный вечер.

Отец действительно должен был скоро вернуться с работы, ведь сегодня он работал на дневной смене. Дженну не слишком радовал такой ненормированный график.

— Что-то у вас в последнее время слишком много таких вечеров, — обиженно забрюзжала Рэйчел. — Скоро вообще перестанем видеться.

— Рэйч, ну ты чего, — удивилась Дженна, перебирая оставшиеся плечики с нарядной одеждой. — Придумаешь тоже. Ничего не перестанем.

— Мама уже заскучала, спрашивает, когда зайдешь на чай.

— Вот завтра и зайду. Ты же сама понимаешь, отец… — Дженна запнулась, вытянув перед собой однотонную шифоновую блузку. То, что надо. Она перехватила телефон свободной рукой и вновь закусила губу, чувствуя себя ужасно неловко перед Рэйчел. — У нас с ним только начали налаживаться отношения.

— Ага, — понимающе отозвалась подруга, — ещё и с Аланом вся эта ситуация. Так что ты решила?

Дженна ощутила предвкушающий удар сердца при упоминании его имени.

Дело в том, что прошла уже почти неделя с тех пор, как Алан был здесь. Он сдерживал обещание, что будет ждать, и не давил на нее.

У девушки было целых шесть дней, чтобы все очень хорошо обдумать и они показались ей ничтожным мгновением для этого, но с другой стороны она ужасно хотела снова увидеть Алана. Настолько, что больше не могла сопротивляться.

Почему-то она не могла контролировать это желание.

Дженна вздохнула и прикрыла на миг глаза, немного ослабив руку, держащую наряд.

— Пока ничего.

— И он тоже молчит? — допытывалась Рэйчел.

— Да. Мне кажется, откажись я, он и не станет настаивать, — зачем-то произнесла Дженна, что было полной противоположностью того, как она считала на самом деле.

Алан не из тех, кто просто так сдастся. Это девушка уже очень хорошо поняла.

— Глупости, — подтвердила ее домысли Рэйчел, и Дженна почувствовала, будто с ее плеч сваливается гора. Словно ей только и нужны были эти слова, чтобы она прекратила себя накручивать на ровном месте. — Ну хотя бы напиши ему.

Дженна полностью опустила плечики с платьем, нервно кусая губы.

— Думаешь?

— Конечно! Он сам признал свою ошибку. Готов строить отношения. И ты собираешься упустить этого красавчика?

— Не знаю, Рэйч, — выдохнула девушка, посмотрев на вдруг показавшуюся дурацкой блузку. Она неожиданно почувствовала странное сомнение в том, что задумала. — Это глупо.

— Что именно? Написать ему или продолжать динамить?

— Я не хочу его динамить, — возразила Дженна. — Рэйч, я… — девушка умолкла в секундном колебании, прежде чем проговорила тихим голосом: — Кажется, я скучаю по нему. И очень сильно хочу увидеться.

Дженна помолчала, слыша в ответ только тишину. Не выдержав, она закрыла глаза и выдала осознание, которое сразило ее саму и не давало покоя вот уже несколько дней:

— Рэйч, мне кажется, я действительно начинаю влюбляться.

А иначе как она могла объяснить то паршивое чувство, когда его нет рядом? Дженна понимала, что не должна это чувствовать хотя бы по одной простой причине по имени "Сандра". Но если у нее был хотя бы самый маленький шанс, что у них все получится, то она не собиралась его терять.

Дженна ожидала, что Рэйчел подстрекнет её чем-то вроде "а я же говорила", но подруга не подвела ее.

— Так скажи ему об этом, — девушка буквально почувствовала, как Рэйчел тепло улыбается в трубку. — Или хотя бы просто поговори с ним, скажи, что согласна вернуться, в чем проблема?

Дженна ничего не сказала, вновь опустив взгляд на блузку.

— Нет у тебя никакого семейного вечера, — озвучила Рэйчел. — Ты же собралась к нему ехать, да?

— Рэйч…

— Я по молчанию твоему все поняла.

Дженна покачала головой, чувствуя нарастающее чувство вины из-за того, что пыталась скрыть это от подруги.

— Извини, ладно? Я просто…

— Ой, да ладно, можешь не оправдываться, — непринужденно бросила Рэйчел, после чего Дженна услышала быстротечное шуршание в трубке.

— Беги уже к своему принцу, Золушка, — сказала подруга, и даже нескрытая подколка в ее голосе ничуть не обидела Дженну.

Девушка улыбнулась, чувствуя себя так, словно получила одобрение родителя.

— Спасибо, Рэйч. Ты самая лучшая.

— Только потом жду подробностей! И отговорки не принимаются!

— Конечно. Люблю тебя, — сказала Дженна с улыбкой, которая все ещё не покидала ее лицо, прежде чем отключила телефон и взмахнула корпусом назад, чтобы бросить его на кровать.

Повернувшись обратно, она ещё раз вытянула перед собой плечики и провела рукой по гладкому рукаву блузки, желая поскорее надеть её и поехать к Алану. Вот только осталось преодолеть всего лишь одну маленькую проблему. Сообщить об этом отцу.