Пообещай мне любовь (СИ)

Алан

Нажав на кнопку "отправить", Алан бросил телефон на тумбочку и встал в направлении ванной, по пути расстегивая душную рубашку.

Позади раздалась вибрация входящего сообщения, но он не стал возвращаться, чтобы проверить. Если Алан это сделает, он рискует зависнуть ещё на какое-то количество времени, что было очень нежелательным, учитывая то, что его гудевшее усталостью тело требовало немедленной разгрузки после тяжёлого рабочего дня.

Пересекая пустую комнату, Алан поймал мысль о том, что вокруг слишком тихо. Не то, чтобы это было странно. От года к другому, он привык и даже не задумывался о том, чтобы что-то менять. Но сейчас у него было стойкое чувство, что в его доме как-то слишком пусто. Пресно, что ли. И самое паршивое, что он понимал причину.

Алан хотел понять, что чувствует к Дженне.

Когда она находилась на расстоянии, это давалось почти легко: кроме предыдущего ощущения, в нем больше ничего не было. Но когда она находилась рядом, внутри щелкало в другую сторону. Он слышал ее мелодичный голос, смотрел в красивые глаза, и у него появлялся шанс раствориться в ней. Тень прошлой любви, которая сжимала его веревкой, становилась размазанной. Далёкой. Ослабленной.

Эта девушка заслуживала любви больше, чем кто-либо другой. Заслуживала поцелуев и свиданий, нежности и заботы. И даже если Алан не был тем, кто все это дарил ей, он надеялся, что может быть, когда-нибудь он сможет им стать для нее.

Но Дженна просила ждать, и он будет ждать.

Стянув с себя рубашку, Алан вошёл в дверь ванной и, не глядя, бросил помятую вещь в корзину. По слуху неожиданно резанул звук дверного звонка, и пальцы Алана замерли на пряжке ремня за секунду до того, как она щёлкнула. Через мгновение звонок повторился, прозвучав в его ушах настойчивей и нетерпеливей.

Алан нахмурился и обернулся в сторону звука, гадая, кто это может быть.

Он никого не ждал. Но, тем не менее, вышел из ванной. Звонок прозвучал ещё как минимум несколько раз, пока он двигался в его направлении, как будто тот, кто стоял там, желал немедленно попасть внутрь.

Подойдя к двери, он покрутил замок и отворил ее, в следующий миг замирая из-за увиденного.

На пороге его дома стояла Дженна. С горящей улыбкой и странным блеском в карих глазах. Ее шапка мило сползла на бок, а курточка была застегнутой не до конца, как будто она сильно торопилась.

— Да, — тихо сказала она.

Алан немного опешил, решив, что он просто не расслышал.

— Что?

— Да да да, — Дженна резко бросилась вперёд, повисая на его шее. Ее волосы встрепенулись, ударив по его лицу, и Алан крепко перехватил ее одной рукой и уткнулся в них, прижимая ее к себе. Другой быстро толкнул дверь и повернул ключ, а затем толкнул девушку к стене рядом, и обрушился на нее с поцелуем.

Дженна задрожала в его руках и мгновенно обмякла под неустанной атакой его губ. Алан почувствовал собственную дрожь, потерявшись в ее запахе. Она была такой податливой и нежной. И он буквально ощущал, как она тает под его губами.

— Я знал, что ты примешь правильное решение, — проговорил он напротив ее рта, едва заставив себя разорвать глубокий поцелуй.

Дженна издала смешок.

— И поэтому ты не звонил мне целую неделю?

— Я ведь обещал подождать. А вот ты, — он отстранился и стукнул пальцем по кончику ее носика. — Ты заставила меня изрядно понервничать.

Дженна хихикнула и посмотрела на него из-под ресниц, довольно улыбаясь.

— Дождался, да?

— Дождался, — подтвердил Алан, но тем не менее, без ответной улыбки. Он скользнул серьезным взглядом по ее лицу, ища там что-то, что он сам не мог понять. — Как же твой отец отпустил тебя ко мне? — его глаза остановились на ее, через мгновение прищурившись: — Сбежала?

— А вот и нет, — гордо заявила Дженна.

— Я думал, он скорее запрет тебя под семь замков и снова познакомит мой нос со своим кулаком, чем позволит тебе явиться сюда, — сказал Алан, усмехаясь краешком губ.

Дженна бросила на него взгляд с шутливым осуждением.

— Плохого ты мнения о моем отце.

Он покачал головой.

— Ни в коем случае. На его месте я бы сделал точно так же с сомнительным ухажором своей дочери.

Дженна нахмурилась.

— Почему сразу сомнительным?

— А каким же ещё?

— Мм… Может, обаятельным? — игриво предположила она, закидывая руки на его плечи.

— Дженна, — Алан неодобрительно вздохнул.

— Не стоит верить всему, что видишь. Да, я помню, — буркнув, опередила его девушка, убирая от него руки.

Алан засмеялся, качая головой. Все же, какая она удивительная.

Отступив, он потянулся к ее курточке, осторожно потянув молнию вниз. Когда он справился с этим, Дженна послушно развернулась к нему спиной, позволяя ему поухаживать за ней.

— Ты зачем одна так поздно приехала? — спросил он, потянув курточку вниз, которая уже через пару секунд оказалась в его руках.

Дженна развернулась к нему и ее брови сошлись, а губы мягко надулись.

— Хочешь, чтобы я ушла?

— Я просто имею в виду, — он на мгновение отвернулся, чтобы оставить ее курточку на стойке, прежде чем снова обернулся к ней, — что ты могла написать мне, я бы забрал тебя.

— Ещё чего, — фыркнула Дженна, снимая шапку и позволяя Алану забрать вещь у нее из рук. — Мой отец скорее запер бы меня под семь замков, а тебя…

Девушка быстро осеклась, но было уже слишком поздно для того, чтобы Алан понял. Застыв с ее шапкой в руке, он вопросительно поднял брови.

— Дженна?

Она опустила взгляд, неловко засуетившись на месте.

— Он ничего не знает, ладно? — нервно выдала Дженна, вновь посмотрев на него. — Я сказала ему, что останусь ночевать у Рэйчел.

Девушка отвела глаза в сторону и слегка покраснела, виновато кусая губу, как будто ожидала получить выговор.

Алан смотрел на нее ещё некоторое время, прежде чем вздохнул и покачал головой, отложив шапку туда же.

— Ты серьезно хочешь, чтобы я познал на себе весь его гнев. Не то, — он потянулся и обхватил ее талию ладонями, чтобы оставить нежный поцелуй на ее носике, — чтобы я боялся. Но поскольку он твой отец, мои руки полностью связаны.

Дженна закусила губу, глядя на него из-под ресниц.

— И поскольку я здесь, а он ничего не знает, то мы можем не говорить о нем?

Алан с интересом оглядел ее лицо, прежде чем коротко кивнул, уступив ей. Он убрал от нее руки и отодвинулся на шаг.

— Ты пока выбери, что будешь на ужин, а я очень быстро приму душ. Хорошо?

Дженна утвердительно кивнула и он развернулся в другую сторону, собираясь направиться к своей цели.

— Алан, — позвала она.

— Что? — он повернулся обратно, и Дженна набросилась на него, схватив его за лицо и целуя прямо в губы.

Сначала он опешил, но когда до него дошло, активно ответил, сминая ее губы в почти грубом поцелуе. Он знал, что должен был сдерживаться, но ничего не мог поделать с тем, как его губы почти болезненно припадали к ее. Наверное, все дело в том, что он уже слишком давно целовал их.

Когда их рты замедлились, Дженна подарила ему маленький укус и только после этого отстранила лицо и отступила назад.

Огромная улыбка засияла на ее лице.

— Теперь иди.

Грудь Алана застряслась в смехе, прежде чем он подмигнул ей, и развернулся, уходя в сторону ванной, из которой он знал, что вернётся очень и очень скоро.

19

Сделав шаг вперёд, Алан провел рукой по запотевшему зеркалу и наклонился, ощупывая пальцами края подбородка. Он стоял возле раковины, белое полотенце было обернуто вокруг его талии. Капли прохладной воды падали с его волос и спускались по рельефу спины.

Лёгкая щетина покрывала нижнюю часть его лица, едва ощутимо покалывая подушечки пальцев. Алан посмотрел на аптечный шкаф, где обычно держал бритву и крем для бритья, но в последний момент передумал, решив оставить, как есть. Он не знал, что в этом привлекательного, но обычно девушки сходили с ума от такой "неряшливости". Дженна не была похожей ни на одну из таких девушек, но он внезапно для себя захотел проверить ее реакцию. Если такова вообще будет.

Толкнув дверь ванной, Алан вышел в спальню, замечая Дженну, странно склонившуюся над прикроватной тумбочкой. Из-за того, что девушка была повернута к нему спиной, он не видел, чем она занималась.

Алан нахмурился.

— Что ты делаешь?

Дженна слегка встрепенулась, будто не ожидала его появления, а затем развернулась к нему с нахмуренным выражением. Он опустил глаза ниже, замечая, что в её руке был его телефон.

Сердце Алана сильно ударилось о ребра.

Он нервно сглотнул и вернул взгляд к ее лицу, чувствуя, как от его собственного отходит кровь. Дженна выглядела так, будто внезапно застыла в ступоре, моргая несколько раз, прежде чем на ее лицо пробилась нахальная улыбка.

Алан поймал быстротечное облегчение. Не успела.

— Дженна, отдай мне телефон, — осторожно попросил он, гадая, на чем же он сейчас стоит.

Ухмылка девушки стала ещё шире.

Алан предупреждающе прищурился, начиная медленно надвигаться на нее.

— Дженна.

Она засмеялась колокольчиком и прошмыгнула за тумбочку, остановившись за спинкой кровати.

— Не-а, — озорно протянула девушка, и когда Алан немного ускорился, быстро юркнула вперёд, огибая кровать с другой стороны.

— Итак, что тут у нас, — она показательно подняла телефон к лицу, начиная щёлкать там своими тонкими пальчиками.

Сердце Алана стукнулось дважды.

— Дженна, отдай телефон, — попробовал он снова, переходя с ходьбы на ускоренный шаг.

Когда он почти обогнул кровать, девушка взвизгнула и бросилась наутёк из комнаты.

— Сначала попробуй поймать меня! — он услышал ее звонкий смех и быстрый топот ног по гостиной.

Ещё ни одна девчонка не заставляла его бегать за ней. По крайней мере, не в буквальном смысле.

— Черт побери, — выругался Алан себе под нос, прежде чем пинком распахнуть дверь спальни.

— Дженна, прекрати валять дурака, — он нашел ее глазами посреди гостиной и прищурился, начиная хищно приближаться.

— Если поймаю, хуже будет. Я предупредил, — он ускорился так внезапно, что сам не успел понять, как это вышло. Дженна подпрыгнула и, растерявшись, очень быстро попятилась назад, неуклюже столкнувшись коленями с подлокотником дивана.

Пискнув, она начала падать назад, но успела схватиться за запястье подоспевшего Алана и потянуть его на себя. Девушка со смехом завалилась спиной на мягкий диван, и Алан упал на нее сверху, вовремя вытянув руки по обе стороны от ее головы, чтобы удержаться на весу.

— Попалась, — он блеснул короткой ухмылкой и наклонился, проводя носом вдоль ее челюсти.

Улыбка сползла с лица Дженны, а дыхание сбилось, внезапно становясь тяжелым. Алан наклонился ниже и ощутил ее дрожь, прикасаясь губами к нежной коже шеи. Его рука осторожно сдвинулась и наощупь нашла ее обмякшую ладонь, через мгновение ловко забирая телефон.

Дженна охнула в осознании, но было уже поздно. Он резко поднялся и сел, смотря в экран телефона.

— Эй! Это нечестно, — возмутилась Дженна, поднявшись вслед и забавно хмурясь.

— Нечестно, — он наклонился и стукнул пальцем по ее носу, из-за чего девушка ещё больше нахмурилась, — лазить в чужом телефоне. А все остальное более, чем законно.

Алан отстранился, игнорируя ее деланную обиду.

— Я не собиралась читать твои сообщения, — буркнула девушка. — Я просто пошутила.

— Пошутила, — недоверчиво сказал он, приподнимая один уголок губ. — Я так понимаю, тебе совсем некогда было выбрать ужин, да?

Дженна пожала плечами и невинно улыбнулась.

— Ладно, — он вздохнул и провел пальцами по все еще влажным после душа волосам. — Как насчёт итальянской пасты?

— Да, думаю, маленький львёнок будет совсем не против, — охотно согласилась девушка. Алан проглотил странное чувство из-за ее высказывания. Дженна не заметила этого.

— А ещё я хочу сэндвич с двойным сыром, большую содовую и… — девушка осеклась, увидев его пристальный взгляд на себе.

— Что? — сказала она, округлив глаза. — Между прочим, я спешила к тебе и не успела поужинать.

Алан покачал головой и молча вернул внимание к своему телефону.

— Ничего, — ответил он на ее предыдущий вопрос, не отрывая глаз от экрана и с отчего-то не покидающей лицо улыбкой набирая уже выученные наизусть цифры.

***

Телефон забренчал на краю островка и Дженна посмотрела вниз, теряя интерес к еде.

— Это кто тебе там пишет? — выпалил Алан, едва девушка потянулась к ожившему экрану.

Дженна застыла с телефоном в руке, бросив на него прищуренный взгляд, и Алан неловко прочистил горло, успев пожалеть о своем неосторожном вопросе. Он ожидал, что она сейчас предъявит ему претензии о недавнем случае с его телефоном, но к его удивлению, Дженна ничего об этом не напомнила.

— Рэйчел, — спокойно ответила она, глядя в экран и отпивая содовую через трубочку. — Спрашивает, все ли хорошо. Нужно предупредить ее на всякий случай, что я сегодня "остаюсь у нее на ночь", — пожала плечами девушка, но вместо того, чтобы воплотить сказанное, неожиданно отложила телефон.

Он снова завибрировал сообщением, но Дженна проигнорировала его, с какой-то подозрительной пристальностью глядя на Алана. На одну секунду ему показалось, что она все же успела залезть в его телефон. Но спустя мгновение выражение ее лица смягчилось и она потянулась к своему сэндвичу, с аппетитом, которому Алан удивлялся после приличной порции итальянской пасты, откусывая кусочек.

— Ой! — вдруг встрепенулась девушка, машинально возвращая его на тарелку. Она простонала, когда обнаружила маленькое пятно на своей блузе.

Алан издал смешок.

— У меня такое ощущение, будто ты делаешь это специально, чтобы носить мои рубашки.

Дженна стрельнула в него взглядом и он поднял руки, будто сдаваясь.

— Ты можешь выбрать любую из гардеробной в спальне, — предложил Алан, чем вызвал ее неподдельное удивление.

— Правда?

— Конечно, — кивнул он. — Или я могу тебе принести.

Алан собирался подняться с барного стула, но Дженна опередила его, быстро вскочив на ноги.

— Не надо! — горячо возразила она, и через секунду на ее лице вспыхнула самая широкая улыбка, которую он только видел. — Я сама.

С горящими глазами она развернулась и направилась на выход. Он смотрел ей вслед до тех пор, пока Дженна не исчезла из поля зрения, и даже когда она ушла, не мог отвести взгляд. Алан вполне мог бы одолжить ей одежду Ханны, он был уверен, что в его доме завалялось несколько ее костюмчиков. Но на этот раз он решил не рисковать.

Какое-то странное чувство оплело его грудную клетку и проникло под кожу, стягивая ее на груди.

Эта девушка была с ним честной с самого начала. Она не пыталась выглядеть лучше в его глазах и не притворялась кем-то, чтобы понравиться ему.

Она просто была собой.

Она была настоящей.

Ощущение того, что он поступает неправильно, становилось все более удушающим. Дженна заслуживала большего. Гораздо большего…

Телефон девушки вдруг вновь забренчал и в этот момент он увидел, как на пороге появляется она. Переодетая в его белоснежную рубашку, босиком и улыбающаяся. В глаза бросился золотой кулон, идеально лежащий на открытой области шеи. Алан невольно прошёлся взглядом по ее телу, отмечая, как кремово-белая кожа маняще выглядывает из-под ткани. Но он заставил себя не зацикливаться на этом.

Дженна двинулась вперёд и вместо того, чтобы вернуться на свое место, неожиданно обошла островок и приблизилась к Алану. Она опустилась на его колени и скользнула ладошками на заднюю часть его шеи.

— Уже успел посмотреть? — непринужденно спросила девушка, кивая на свой телефон.

Алан на секунду напрягся, изумлённо застывая из-за ее поступка. Все же что-то в ее таком внезапном поведении казалось ему странным. Несвойственным ей.

Он прочистил горло и сглотнул, прежде чем взял себя в руки, обняв ее за талию.

— Нет, конечно. Я не привык подглядывать в чужие телефоны.

Дженна прищурилась.

— Это ты сейчас намекнул, что у меня плохое воспитание?

— У тебя, — он потянулся, чтобы поцеловать кончик ее носа, — прекрасное воспитание. Немногие девушки могут этим похвастаться.

— Мужчины тоже, — тихо сказала она.

— Что?

— Немногие мужчины могут похвастаться этим.

— И я, к сожалению, в числе многих.

— Хватит уже не себя наговаривать, — проворчала Дженна, хмурясь и толкая его в плечо. — Ты хороший.

— Я не…

— Да, ты такой. И не спорь со мной. А теперь будет справедливо, если ты поцелуешь меня?

Алан усмехнулся и потянулся к ее губам, уже второй раз за вечер смакуя их мягкостью.

Ему нравилось то, что она становилась более раскрепощенной рядом с ним. Но при этом оставалась такой же невинной.

Алан вдруг почувствовал себя вором, укравшим то, что не должно принадлежать ему по праву. Ее доверие. Ее нежность. Ее любовь…?

Его сердце сжалось в неожиданном предположении последнего, и Алан резко разорвал поцелуй.

— Ты наелась? — спросил он, на что Дженна удовлетворённо кивнула.

— Мы с маленьким львенком очень довольны, — она мило улыбнулась и опустила лицо, слегка поглаживая свой живот. — Да, малыш? Потому что твой папа заботится о нас, — проговорила девушка, а затем подняла глаза и прикусила губу, глядя на него. — Спасибо.

Она потянулась и оставила сильный поцелуй на его щеке, заставляя его задержать дыхание.

Папа. Твою мать. Все больше и больше он ощущал себя недостойным этой девушки.

— Устала? — спросил Алан вдруг охрипшим голосом, не зная, как ещё реагировать на подобные милые жесты с ее стороны.

— Немного, — сказала Дженна.

— Тогда, думаю, нам стоит переместиться в кровать.

Ее глаза удивлённо округлились.

— Вместе?

— Ты против? — он внимательно посмотрел на нее.

— Нет! — резко воскликнула Дженна и, поняв своей промах, быстро исправилась, понизив тон: — То есть, конечно, я не против.

Она покраснела и стеснительно отвела глаза, заправляя прядь волос за ухо.

— Я только… Мне нужно в ванную, на несколько минут, — волнительно покусав губу, Дженна нерешительно подняла на него взгляд.

Алан кивнул и выпустил ее из своих объятий. Она поднялась и застыла на секунду, прежде чем развернулась обратно.

— Я быстро, хорошо? Не скучай, — улыбнулась девушка, поворачиваясь и уже вскоре растворяясь в недрах гостиной под его внимательным взглядом.

20

Дженна

Переступив порог ванной комнаты, Дженна прокрутила замок и прислонилась спиной к двери, выдыхая огромный поток воздуха.

Боже, она чувствовала себя просто глупо. Если бы у нее была возможность, она бы не выходила отсюда ещё минимум два часа.

Слой маски отпал и в груди защемило.

Она так себя не ведёт. Это не она.

Но ей нужно было что-то, в чем она хотела быть уверена. Вот только она ни в чем не была уверена.

Что Алан подумает о ней? Что ей думать о нем?

Зло качая головой, девушка стерла рукавом побежавшие по щекам слёзы и опустила лицо, глядя на свой все ещё плоский живот. Ей было трудно представить себя, когда он будет большим. Она хотела, но не могла. В голове почему-то был пробел.

Дженна приподняла белоснежную рубашку, и ладошка сама по себе коснулась обнаженной кожи живота.

Интересно, как быстро он начнет расти? Как на это будет реагировать Алан?

Резко вздохнув, она быстрым движением опустила рубашку, стирая отчего-то вновь хлынувшие слёзы. Дженна не была глупой. Она видела, как Алан напрягается каждый раз, стоит ей упомянуть о малыше. И она пыталась успокоить себя мыслью, что это нормально. Ведь мужчинам нужно больше времени в таких вопросах.

Вот только ничего не получалось.

Выпустив дрогнувший выдох, Дженна дала себе ещё пару минут, чтобы собрать свои мысли в одно целое. Затем повернулась и прокрутила замок.

Открыв дверь, она сделала шаг, на ходу стирая рукавом оставшиеся следы влаги с лица, вдруг врезавшись во что-то твердое.

— Ой! — девушка молниеносно отскочила назад, увидев перед собой непоколебимого Алана.

— Дженна, — сказал он, пройдясь быстрым обеспокоенным взглядом по ее лицу, — что случилось?

Дженна сглотнула, ощутив покалывающее смятение. Она не ожидала, что он пойдет за ней.

— Ничего, — растерянно прошелестела девушка, потупив взгляд.

— Ясно, — отрезал Алан. — Значит, все же успела посмотреть.

Она подняла на него глаза.

— О чем ты гово…

— Так, иди сюда, — Алан схватил ее ладошку и потянул за собой, опустился на кровать и быстро усадил ее себе на колени. — И как много ты увидела?

Дженна удержала вздох, стараясь не выдать свою реакцию на его действие. Она не могла поверить, что ещё несколько минут назад была настолько смелой, чтобы самой усесться на его колени.

— В том то и дело, что я ничего не увидела, — тихо ответила Дженна, ощущая его руки, обнимающие ее талию. Она ничего не могла поделать с волнующей дрожью.

— Хочешь посмотреть? — вдруг спросил Алан.

Дженна удивлённо посмотрела на него.

— Ты ведь из-за этого так сильно расстроилась? — сказал он, прежде чем потянулся к тумбочке, чтобы взять свой телефон. — Вот, держи.

Дженна опустила взгляд на протянутый ей телефон.

— До того, как ты появилась, мне написала Ханна. Ты можешь сама посмотреть.

Медленно сглотнув, девушка приняла телефон из его руки, но тем не менее, не спеша разблокировать его.

— Тогда почему ты так занервничал? — задала она самый интересующий ее вопрос, покосившись на него.

— Это потому что ты застигла меня врасплох, маленькая проказница, — усмехнулся Алан, через мгновение лукаво прищурившись на нее. — Или ты ревнуешь?

Дженна фыркнула.

— Ничего я не ревную, — ложь. Огромная, жирная, страшная ложь. — Мне просто неприятно, — тихо добавила она.

Алан устало вздохнул, покачав головой.

— Дженна, я ведь говорил тебе, что Ханна..

— По девочкам. Да, я помню, — без обиды сказала Дженна, опуская взгляд на телефон в своей руке.

Издав глубокий выдох, она потянулась, положив его обратно на тумбочку, так и не посмотрев на его содержимое, прежде чем затянула ладошки вокруг мужских плеч.

— Прости, что устроила этот спектакль. Я не знаю, что на меня нашло, — выдохнула девушка, утыкаясь лбом в его висок. Она ощутила, как его руки крепче обнимают ее.

— Ты не должна притворяться передо мной, Дженна, — почти ласково сказал Алан. — Просто оставайся такой, какая ты есть, — он замолчал, а девушка ощутила, как на ее лицо помимо воли пробивается нежная улыбка. — В следующий раз просто скажи мне прямо о том, что тебя беспокоит, хорошо?

Она легонько кивнула, сильнее затягивая ладошки вокруг его плеч. Ей было так уютно с ним. Так хорошо. Дженна хотела, чтобы он чувствовал себя с ней так же.

— Я ещё не встречал таких девушек, — неожиданно признался он.

Дженна отстранила лицо, с любопытством глядя на него.

— Каких?

— Настоящих.

— А как же Сандра? — вырвалось у нее. Глаза Алана остекленели, а Дженна яростно покачала головой, злясь на себя. — Прости.

Алан ничего не ответил, вместо этого протянул руку к ее лицу.

— Ты, кажется, устала? — спросил он, заправляя прядь волос ей за ухо.

Дженна опустила глаза, краснея.

— Да.

— Тогда ложись, а я через несколько минут присоединюсь к тебе.

Дженна вопросительно посмотрела на него и Алан усмехнулся, поясняя:

— Мне нужно уладить один маленький рабочий момент. Я быстро, — теперь уже он обещал ей это, озорно подмигнув.

Дженна засмеялась и сползла с колен Алана, освобождая его. Он встал и, взяв телефон, взглянул на нее, ещё раз подмигнув. Она улыбнулась, наблюдая, как он поворачивается и уходит из комнаты.

Как только дверь за ним захлопнулась, Дженна откинулась спиной на кровать с нестирающейся улыбкой на лице, почувствовав, как на душе стало легко. Ведь она верила ему.

***

— Я вот все думаю, — пальцы Алана замерли, прекращая массировать затылок Дженны, — почему твой отец такой.

Девушка издала понимающий смешок, крепче вжимаясь щекой в теплую мужскую грудь. Лежать с ним в одной кровати в обнимку было так уютно. Интимно… Она не хотела упустить ни единой секунды с ним.

— Он хороший, — мягко сказала Дженна. — Я всё, что у него осталось. После смерти мамы он даже не заводил новые отношения. Папа говорит, что у него есть я, и ему больше никто не нужен.

Алан ничего не сказал.

— Но знаешь, — Дженна замолчала и слегка улыбнулась, прекратив выводить пальцами узоры на его торсе, — я была бы не против. Он тоже заслуживает счастья.

Пальцы Алана вновь застыли на несколько секунд, прежде чем возобновили движение.

— Что произошло? — хрипло спросил он.

Дженна подняла лицо к нему, упираясь подбородком в его грудь.

— С мамой?

Он задумчиво кивнул, продолжая мягко массировать ее затылок.

— Она заболела, — тихо ответила девушка, возвращая щеку на его грудь. На долю секунды она закрыла глаза, чтобы собрать мысли. — У нее обнаружили рак.

Через мгновение Дженна закопошилась, и Алан убрал руку от ее затылка, позволяя ей подняться перед ним в вертикальное положение. Сидя на коленках, девушка потянулась к своей шее, прокрутив подвеску вниз и смыкая пальцы на золотом сердце.

— Этот кулон всё, что у меня осталось от нее, — Дженна опустила лицо, посмотрев на сердце, прежде чем сжала его в кулаке. — Перед смертью мама отдала его мне. Это единственная память о ней.

Дженна прикрыла глаза, почувствовав мягкое трепетание на свободной руке. Опустив взгляд, она увидела, как пальцы Алана осторожно смыкаются на ее запястье. Там, где был такой же браслет.

— А это, — ответила девушка на немой вопрос, наблюдая, как Алан притягивает ее запястье к себе, нежно поглаживая его большим пальцем, — это подарок от папы.

Дженна подняла взгляд на Алана, отчего-то чувствуя сильное волнение. Она ещё ни с кем, кроме Рэйчел, не делилась настолько сокровенным.

Словно понимая ее чувства, он молчаливым жестом притянул ее к себе и Дженна с готовностью легла обратно, в его объятия, утыкаясь щекой в твердую грудь. Рука Алана переместилась на ее спину, струясь по ней тёплыми, сильными, успокаивающими поглаживаниями. Ничего не говоря, он опустил поцелуй на ее макушку и прижал крепче, продолжая поглаживать ее спину.

Дженна закрыла глаза на его поцелуе, чувствуя, как пульсирующая грусть внутри притупляется. Ей не нужны были слова. А, тем более, жалость. Все, что ей было нужно, он сказал своими объятиями и поцелуем, в которых она почувствовала нужную ей поддержку.

Улыбка сама по себе пробилась на ее лицо.

— Алан, — спустя долгую тишину позвала Дженна.

— Гм?

— А как насчёт твоих родителей?

— А что с ними? — спросил Алан.

— Где они сейчас?

Его рука, успевшая переместиться от ее спины к затылку, замерла, прекращая массировать.

— Хочешь познакомиться? — сказал Алан и, явно заметив секундное оцепенение Дженны, добавил: — С моими родителями.

Девушка отмерла и подняла лицо над его грудью.

— Я не знаю, — она метнулась взглядом между его глазами, волнительно прикусив губу. — А ты этого хочешь?

Дженна ещё несколько мгновений смотрела на него, но, не дождавшись ответа, со вздохом вернула щеку на его грудь.

— Через неделю они прилетают в Джэксонвилл, — наконец тихо ответил Алан, его пальцы ожили в ее волосах. — Я думаю, знакомство пройдет гораздо лучше, чем с твоим отцом.

Дженна едва сумела сдержать широкую улыбку.

— Спасибо, — сказала она и затянула руку вокруг его торса, все же не удержавшись от улыбки. — Мне так хорошо сейчас. Здесь, вместе с тобой. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, — искренне призналась Дженна, а затем на одном выдохе резко подняла лицо и клюнула его быстрым поцелуем в подбородок, так же быстро пряча лицо на его груди.

Алан издал смешок на ее стеснительное проявление чувств, прежде чем подцепил пальцами ее подбородок и потянул к себе. Он приподнял свое лицо к ней и поцеловал её прямо в губы.

Дженна едва не задохнулась, мгновенно тая в его руках. Его поцелуй был таким нежным и тёплым, таким чувственным… Невинным. Словно он знал, что именно такой поцелуй ей сейчас нужен. Это ещё больше вскружило ей голову. Но как бы Дженна ни хотела продолжить это удовольствие, Алан прервался, выдохнув ей в рот маленький поток воздуха.

Интересно, чувствует ли он то же, что и она сейчас?

— Давай спать? — полушепотом сказал он напротив ее лица. — А завтра, — он погладил большим пальцем ее щеку и ещё раз легонько чмокнул в губы. — Завтра мы обсудим все остальное.

Дженна кивнула и, ощутив, как его пальцы отпускают ее подбородок, опустила лицо, утыкаясь носом в его шею. Сердце в груди волнительно затрепетало. Что он собирался обсудить? Она не знала почему, но в животе почему-то появилось сладкое предвкушение.

— Спокойной ночи, — вместо роя догадок в голове произнесла Дженна, упиваясь сладкими объятиями и каждым мгновением, проведенным с ним.

— Спокойной ночи, Дженна, — мягко ответил он, похищая одним только своим звучанием ее разум, тело и… Сердце.

21

— Дженна, — раздался голос рядом с ней.

Дженна не могла различить, откуда он происходил и кому принадлежал, но ей было все равно. Она ужасно хотела спать.

— Дженна, просыпайся, — на этот раз голос прозвучал гораздо ближе и громче.

Девушка сонно вздохнула и зашелестела:

— Ещё пять минут, пап…

Над ней раздался смешок и Дженна с резким вдохом распахнула глаза, осознавая, что этот голос принадлежал не отцу. Дернувшись вверх, она прижалась спиной к изголовью кровати и рывком натянула одеяло под самую шею.

— Алан, — пискнула она, краснея, когда встретилась с позабавленными черными глазами.

Он сидел перед ней на кровати, в домашних штанах и футболке. Его волосы были аккуратно уложены, а на лице не осталось ни следа от вчерашней щетины.

Дженна издала глубокий выдох и немного расслабилась, опуская одеяло вниз. На ней ведь была его рубашка.

— Мы проспали, — произнес Алан, следуя глазами по ее лицу. Дженна задалась вопросом, что он пытался там найти.

— Который час? — спросила она сквозь остатки сна, откидывая от себя одеяло и мотая головой в поисках настенных часов.

— Почти десять, — ответил он.

Алан поднялся и отступил, а Дженна сползла на край кровати и свесила ноги вниз.

Через секунду ее брови нахмурились и она остановилась, озадаченно посмотрев перед собой.

— Но сегодня ведь суббота. У меня нет занятий, — сказала она, подняв на него взгляд.

— Зато мне нужно обязательно появиться в офисе, — сообщил Алан, заставляя Дженну удивленно вскинуть брови.

— Ты работаешь по выходным?

Он неопределенно пожал плечами, и девушка почувствовала маленький стыд за такой глупый вопрос.

Конечно он работает.

Вздохнув, она отодвинула остатки пушистого одеяла от себя и рассеяно потерла лоб. Часть ее мозга все ещё плавала в сновидениях. Но ей нужно было, по крайней мере, подумать о предстоящем разговоре с отцом об Алане.

Дженна сделала ещё один вдох, задержала его, а затем кивнула своим мыслям. Собираясь встать, она подняла лицо и застыла, обнаружив, что Алан неотрывно смотрел на нее.

— Что? — спросила Дженна. — Почему ты на меня так смотришь?

Алан смотрел на нее ещё несколько секунд, а затем, словно вынырнув из оцепенения, слегка качнул головой.

— Ничего.

Его глаза оторвались от нее, и он отступил ещё на шаг, а Дженна нахмурилась, гадая, что это было. Когда она начала подниматься с кровати, ее взгляд зацепился за неприлично задранную вверх рубашку и Дженна покраснела, поняв, в чем дело.

Она поднялась и, быстро раправив ее на бедрах, ступила шаг вперёд, но Алан неожиданно схватил девушку за талию и одним рывком впечатал в свое тело.

Дженна ойкнула и машинально упёрлась ладошками в его грудь, в первую секунду не понимая, что происходит. Застыв, она глубоко задышала, а затем медленно подняла лицо, обнаружив, что взгляд Алана снова прикован к ней. Такой же пронзительный, как и полминуты назад.

Дженна сглотнула и отвела глаза, смутившись от такого прямого внимания. Рука Алана затянулась крепким кольцом вокруг ее талии и вжала сильнее, не оставляя между их телами пространства. Она чувствовала его мощь и удары собственного сердца, которое было готово выпрыгнуть из груди.

Затаив дыхание, Дженна ощутила, как его пальцы лёгким перышком касаются ее щеки. Мягко опустившись, они подцепили ее подбородок, а затем уверенно потянули вперёд для поцелуя.

Дженна расширила глаза и резко вскинула ладонь, останавливая его губы в сантиметре от себя.

— Подожди, — сказала она. — Я должна, по крайней мере, почистить зубы.

Алан хмыкнул ей в ладошку, прежде чем оставил на ней маленький поцелуй и убрал ее от своих губ.

— Хорошо, — он отпустил ее, отступая, чтобы дать возможность ей пройти.

Дженна сделала шаг вперёд и пресеклась, вспомнив, что у нее с собой совершенно ничего нет. Закусив губу, она развернулась обратно и посмотрела на Алана.

— В шкафчике должна быть запасная щетка. Посмотри, — негромко произнес Алан.

— Спасибо. А…

— Ванная в твоём распоряжении. Можешь воспользоваться всем, что тебе понадобится.

Дженна улыбнулась и благодарно кивнула, а затем сдвинулась и вдруг застопорилась на полуразвороте.

— Только никуда не уходи, — испуганно попросила девушка.

Алан покачал головой.

— Я никуда не уйду, — твердо заверил он. — По крайней мере, пока ты не закончишь.

Дженна кивнула и облегчённо выдохнула, прежде чем повернулась, с новой решимостью направляясь в ванную комнату.

***

Выйдя из ванной, Дженна увидела Алана, озадаченно стоящего возле комода. На нем были одеты черные штаны и белоснежная рубашка. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, а в обеих руках он держал разные галстуки.

Алан поднял глаза, заметив ее, когда она вошла.

— Как думаешь, лучше этот или этот? — спросил он.

Дженна нахмурилась и подошла к нему, даже не взглянув на галстуки.

Алан вздохнул, опустив их.

— Дай угадаю: увидела женский гель для душа?

Дженна нахмурилась ещё больше, не сказав ни слова. Даже если бы она хотела скрыть свое недовольство по поводу этого, она была уверена, что это закончилось бы полным провалом. Как и все ее попытки прекратить его ревновать.

Через мгновение Алан притянул ее к себе и наклонился, уткнувшись в ее шею. Он шумно втянул воздух носом и издал мягкий смешок.

— Но пахнешь ты моим гелем, — сказал он, а затем отпустил Дженну и посмотрел на нее. — Хотя, я не думаю, что Ханна бы обиделась на тебя, если бы ты использовала ее принадлежности.

Дженна толкнула его ладошкой, стрельнув взглядом. Алан засмеялся и притянул ее обратно, оставляя поцелуй на макушке.

— Все, я молчу, — он убрал от нее руки и отступил на шаг. Выражение его лица снова стало серьезным.

— Так какой лучше? — спросил Алан.

Дженна перевела взгляд на галстуки, поразмышляв, прежде чем остановилась на черном шелковом.

— Думаю, этот, — решила она.

Алан посмотрел на предложенный вариант, несколько секунд разглядывая его. Затем кивнул и бросил украшенный белыми полосами галстук на комод, оставляя тот, который выбрала Дженна.

— Поможешь? — тихо спросил он.

Девушка кивнула и забрала из его рук галстук, вытягиваясь, чтобы просунуть через его голову. Алан опустил ладони на ее талию и чуть чуть наклонился, молча ожидая, пока она проделывала ловкие манипуляции с его одеждой.

Опустив свободно галстук по его груди, Дженна застегнула верхние пуговицы на рубашке, вздрогнув на последней, когда его пальцы крепче сжали ее талию. Она перекинула один конец галстука через другой и начала завязывать узел, закончив даже быстрее, чем сама ожидала.

Алан опустил лицо и провел ладонью по галстуку, словно проверял его.

— Спасибо, — сказал он, подняв на нее слегка удивленный взгляд. — Где ты так научилась завязывать галстуки?

— Я всю жизнь живу с мужчиной, если ты не забыл, — Дженна поправила узел на его шее, затем провела пальцами по гладкой ткани. — Мужчиной, который работает охранником и каждый день носит галстуки, — она остановила ладошки на его груди и подняла взгляд, увидев, как Алан дёрнул кадыком.

Он сдвинул ладони за спину девушки и осторожно дёрнул ее на себя, утыкаясь носом в ее макушку. Затем шумно вдохнул, пуская рой трепетных мурашек по ее телу.

— Мне нравится, как ты пахнешь, — проговорил Алан ей в в волосы.

— Ну да, я ведь пахну твоим гелем для душа, — хмыкнула Дженна.

— Не только.

Он отстранился, внимательно посмотрев на нее. Дженна сглотнула, подавив волнение от этого взгляда, и подняла пальцы к его подбородку, прослеживая ими гладкую кожу.

— Тебе обязательно было бриться? Мне нравилось так, — она подняла глаза к его, накрыв ладошкой щеку.

Брови Алана взметнулись вверх, а на губах заиграла игривая усмешка.

— Да ты что? — он перехватил ее ладонь, поцеловав кончики пальцев, и убрал со своего лица, стирая веселье. — Буду иметь в виду.

Алан опустил ее ладони вниз и сжал их в своих. Его взгляд стал мягким и просящим.

— Проводишь?

Дженна кивнула, через мгновение ощутив, как он отпускает ее руки. Алан отступил и, подцепив с комода пиджак, надел его, бросая на нее взгляд. Он молча ушел из спальни, оставляя Дженну ещё недолгое время стоять неподвижно. Моргнув, она вышла в гостиную, увидев спину Алана, надевающего пальто возле выхода.

Когда Дженна подошла, он развернулся к ней, оставляя пальто расстегнутым. Но как только она открыла рот, чтобы заговорить, он взял ее ладошку, сунув в неё что-то твердое и холодное.

Дженна сомкнула губы и опустила лицо, глядя на то, что он предложил ей.

— Что это? — глупо спросила она, и так прекрасно увидев.

— Ключи, — ответил Алан. — Поскольку сейчас я спешу, мы обсудим все вечером. После того, как перевезем сюда твои вещи.

Сердце Дженны забилось в три раза сильнее. Она подняла на него взгляд.

— Вещи? — переспросила дрогнувшим голосом.

Алан решительно кивнул, сохраняя спокойное выражение лица.

— Вечером поедем вместе к твоему отцу. Я поговорю с ним.

Дженна едва удержала радостное оханье. Широко улыбнувшись, она бросилась к нему в объятия, уткнувшись лбом в его грудь. Она всхлипнула, чувствуя дрожание собственного тела из-за эмоций, переполняющих ее.

— Боже, он скорее убьет тебя, — затрепетала Дженна ему в грудь сквозь улыбку, но эта мысль была такой крошечной и далекой на фоне разгоревшихся внутри нее чувств. И то, что он даже не спрашивал ее, а просто поставил перед фактом, ещё больше растопило ее сердце.

Они будут жить вместе.

— Я готов рискнуть, — Алан обнял ее спину, а другой рукой мягко провел по ее затылку, опустившись, чтобы оставить поцелуй на макушке.

— Еду я заказал, пока ты спала. Выберешь то, что тебе понравится. У Ханны ключи забрал, поэтому дом только в твоём распоряжении.

Дженна слишком резко оторвала голову от его груди, издав прерывистый вздох.

— По поводу ее вещей не беспокойся, уже завтра их тут не будет, — добавил Алан, глядя в глаза Дженны, словно прочитал ее мысли.

Он отпустил ее и отступил в сторону, вылавливая из стойки кашне и затягивая его вокруг шеи. Дженна осталась стоять на месте, все ещё чувствуя ползущую по коленках дрожь.

— И да, — напомнил он, осекшись, когда собирался развернуться к выходу, — через час должна прийти горничная, впустишь ее, хорошо?

Дженна растерянно кивнула, но только после этого поняла смысл слов.

— А мне что делать? Ну пока горничная будет… — она запнулась, неуверенно перемнувшись с ноги на ногу. Алан поднял уголок губ вверх.

— Если хочешь, можешь проконтролировать процесс, — он ступил к ней и наклонился, оставив маленький поцелуй на кончике ее носа. — Привыкай, Дженна.

Сердце девушки переполнилось чувствами от осознания того, о чем он говорил. Если ей нужно привыкать к жизни с ним, то она была готова и готова к этому.

Засияв, Дженна прильнула к нему, утыкаясь щекой в его грудь.

— Я уже жду не дождусь, когда ты вернёшься, — зашелестела она, крепче прижимаясь к нему.

— Будешь скучать? — спросил он с лёгкой хрипотцой.

Руки Алана обняли ее и она на секунду закрыла глаза, упиваясь этим моментом.

— Буду, — проговорила Дженна ему в грудь, а затем подняла лицо, волнительно заглянув в его глаза. — А ты?

Алан поднял руку, убирая ее растрепавшиеся пряди волос за ухо, и с интересом посмотрел на нее. Ничего не ответив, он наклонился и поцеловал её.

Дженна закрыла глаза, ощутив, как его губы сразу же увеличили напор так, что этот поцелуй почти взорвал все ее тело.

И это было… Неожиданно. И ново. Эти ощущения сжали ее грудь, врезавшись волнами тепла.

Оторвавшись, Алан неожиданно издал изумлённый выдох, а затем резко подцепил ее бедра и поднял над полом, делая резкий разворот.

Ключи выпали из ее ладошки и Дженна испуганно пискнула, в следующий миг оказавшись на комоде. Алан остановился между ее разведенных ног и снова прильнул к ней, целуя сильнее и отчаянней, чем в предыдущий раз. Как будто ему нужно было поглотить ее.

Дженна растеряла все дыхание, хватаясь за его плечи и покрываясь невыносимо сладкой дрожью.

Замычав ей в губы, Алан оторвался от них и мягко укусил. Он двинулся сильными поцелуями по ее челюсти, прокладывая дорожку вниз. Достигнув изгиба ее шеи, он остановил поцелуи, а затем затянул руки вокруг нее и сделал мощный рывок вперёд, пригвождая ее спину к стенке. Дженна охнула, ощутив, как сбивчивое горячее дыхание обжигает ей шею, а пальцы сжимают ее тело до лёгкой боли.

— Алан, — робко выдохнула она, не зная, как ещё реагировать на его внезапный порыв. — Что это с тобой?

Выпустив длинный выдох в ее шею, Алан ещё крепче сжал ее тело, а затем поднял лицо.

— Не знаю, — он обескураженно посмотрел на нее, словно сам не понимал.

Он дёрнул кадыком и его глаза удивлённо задвигались между ее. Алан приблизился, прижавшись к ней коротким, но крепким поцелуем, и быстро отстранился, словно пытался этим что-то проверить.

— Черт побери, я не знаю! — воскликнул он и резко прильнул к ней, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи. Его дыхание стало тяжёлым, а пальцы врезались в ее бедра.

Дженна сделала короткий вдох и задержала дыхание. Ее дрожащие руки обвились вокруг его плеч, двигаясь вверх, пока не зарылись пальцами в его затылок.

— Буду, — через мгновение выдохнул он ей в шею и оставил там маленький поцелуй. Алан поднял лицо, двигаясь взглядом по ней. — Я буду скучать, Дженна. Ты… — он запнулся и покачал головой, издав хрипловатый смех. — Черт, я должен тебе кое-что сказать. Только дождись вечера, — попросил он, посмотрев на нее так, словно она могла отказаться.

Сердце Дженны оплелось предвкушением. Теперь она будет ждать вечера ещё больше.

— А ты поскорее возвращайся, — тихо прошептала она.

Ничего не ответив, Алан обхватил ее щеки ладонями и начал покрывать поцелуями каждый дюйм ее лица.

Дженна засмеялась и попыталась шутливо увернуться, млея от такой неожиданной ласки.

— Иди, Алан, — заставила себя сказать она. — Чем быстрее уйдешь, тем быстрее вернешься, — добавила Дженна, когда в следующий миг его хаотично скользящие по ее лицу губы нашли ее рот, оставив и там маленький поцелуй.

— Да, — он издал прерывистый выдох и усмехнулся краешком губ, отрывая свое лицо от нее.

Алан смотрел на нее ещё некоторое время, а затем неожиданно вновь наклонился, припадая губами к ее челюсти.

— Алан! — воскликнула Дженна, зазвенев смехом, когда его дыхание защекотало ее шею. — Иди уже, — она толкнула его в грудь, и он слегка отодвинулся, издав мягкий смех.

— До вечера, — Алан поцеловал ее в кончик носа, а затем ещё три раза в губы. И только после этого отстранился, одарив ее искренней улыбкой. Сияющей.

Отступив, он поднял упавшие ключи и положил их рядом с ней на комод. Затем посмотрел на нее, задержавшись ещё на несколько секунд, прежде чем развернулся, спустя мгновение исчезая за хлопком входной двери.

***

Дженна ступила вперёд и провела пальцем вдоль полки стеллажа, откусывая маленький батончик в обёртке. Из всего разнообразия еды, которое она нашла в холодильнике, ее заинтересовали только сладости.

С интересом оглядев стеллаж, она удивилась тому, что только сейчас заметила, как красиво он обустроен. С одного края, над полкой с корешками книг, выглядывали ещё несколько предметов декора, а в другой стороне она увидела красивые фарфоровые фигурки.

Дженна улыбнулась и, отложив батончик с обёрткой на краешек стеллажа, подняла телефон, который зажимала в ладошке, печатая сообщение.

Не знала, что ты увлекаешься искусством.

Ответ, на удивление, пришел почти мгновенно.

Это сувениры от друзей.

Дженна опустила телефон и ещё раз с интересом осмотрела полки стеллажа.

Она даже не могла подумать, что когда-то будет иметь дело с чем-то настолько шикарным, как этот дом. Но эта роскошь была такой незначительной по сравнению с тем, что она чувствовала к нему.

Телефон вдруг вновь завибрировал и Дженна посмотрела в оживший экран, видя одно новое сообщение.

Какие цветы ты любишь?

Ее сердце подпрыгнуло и начало сильнее биться от спектра эмоций. Мурашки покрыли ее ладони и глупая девчачья улыбка расползалась по ее лицу, когда она начала печатать ответ.

Мне нравятся лилии.

Отправив, Дженна положила телефон на стеллаж и крутанулась на носочках, издав маленький беззаботный смешок.

Она чувствовала себя такой окрылённой. А ещё бесконечно влюбленной. Здесь, в его доме, в его рубашке, и с его ребенком под сердцем.

И даже реакция отца сейчас казалась такой мелочью. Она знала, что он обязательно поймет ее. Разве ему будет недостаточно горящих счастьем глаз дочери? Ведь, как бы Дженна ни старалась убедить себя или списать все на простую симпатию, она знала, что это уже давно превратилось в гораздо большее.

Никогда ещё он не был таким с ней, как в это утро. Вчера все это было хорошо, но сегодня… Сегодня Алан был другим.

Неужели она будет так каждое утро провожать его на работу и вечером встречать поцелуем в губы? Будет готовить ему ужин и ходить в его рубашках по дому. Возле него хотелось быть самой красивой, чтобы он сходил с ума от нее, чтобы другие смотрели и завидовали им.

Внезапный дверной звонок расколол ее мысли, и Дженна нахмурилась, через несколько секунд вспоминая, что Алан говорил о домработнице.

Выдохнув, она повернулась и вышла из спальни, следуя к источнику звука. За то время, пока она приближалась к входной двери, звонок прозвучал ещё один раз. Остановившись, Дженна прокрутила замок и открыла дверь, собираясь вежливо встретить домработницу, но маленькая улыбка резко сошла с ее лица, когда она увидела, кто стоит на пороге.

Рыжие волосы, зелёные глаза и стройная фигура.

Перед ней стояла Ханна.

Дженна сглотнула, почувствовав, как ее настроение быстро куда-то испаряется.

— Алан уехал. Ты опоздала, — безэмоционально сообщила девушка, машинально дернув дверь вперёд.

— Постой, — Ханна резко выставила ладонь, останавливая дверь, и Дженна, скорее от неожиданности, поддалась напору.

Их глаза встретились, заставив ее почувствовать странное сжатие внутри.

— Мне не нужен Алан. Я пришла поговорить с тобой.

22

Алан

Остановившись на светофоре, Алан вытянул перед собой запястье, глядя на время. Почти три часа дня. Что было весьма нетипичным, учитывая, что обычно он работал до позднего вечера.

Но не сегодня. Не с Дженной, которая так ждала его возвращения.

Когда Алан увидел утром ее в своей кровати, он едва удержался, чтобы не разбудить ее поцелуем. Он не знал, что на него нашло. Но она выглядела такой хрупкой, завернутая в его одеяло, такой беззащитной и маленькой. Внезапно он ощутил желание спрятать ее, оберегать и защищать даже от самого себя.

То, как ее губы сохраняли улыбку во сне, задержало его, и часть его не хотела ее будить, не желая нарушать спокойный сон этой девушки. Он наблюдал, как длинные своенравные пряди волос рассыпались по подушке, некоторые из них упали на ее щеку, скрывая ее красоту. Алан не мог сдержаться, чтобы не убрать их от ее лица, открывая вид на кремовый цвет ее кожи, который не содержал ни одного недостатка.

Она была такой красивой. Она была нежной и притягательной, она все ещё была девственницей, пусть не в физическом, но во всех остальных аспектах этого слова. Он позволил себе разглядывать ее спящую ещё некоторое время, прежде чем заставил себя оторваться.

Она была идеальной девушкой. И он не мог смириться с тем, что поступал с ней как мудак, думая, что дело в ребенке.

Боже, ему нужно просто сказать ей.

Длинные сигнальные визги вырвали его из потока мыслей, и Алан нажал на педаль, возобновляя движение автомобиля на зелёный свет. Свернув с широкой дороги, он зацепился краем глаза за свой сотовый, оставленный рядом с букетом лилий на пассажирском сидении.

Через секунду он потянулся за телефоном, открывая свою относительно недавнюю переписку, чтобы написать.

Я передумал.

Сообщение был прочитано в течение нескольких секунд, но ответ пришел не ранее, чем через минуту:

Что ты имеешь в виду?

Алан несколько раз прочитал вопрос, а затем посмотрел на цветы, гадая, как ему раньше не пришло это в голову. Вернувшись к переписке, он быстро отправил одно новое.

Дженна. Я ошибался.

Бросив телефон обратно на сидение, он проигнорировал звук о входящем сообщении и сосредоточил внимание на дороге.

Почему он до сих пор ни разу не подарил Дженне цветы? Алан внезапно почувствовал злость на самого себя.

К черту вещи. Это подождёт. Он хотел сводить ее в ресторан, в его любимый. Купить ей красивое платье и туфли, подарить дорогое украшение. Получить ее улыбку и украсть поцелуй. Он надеялся, что не один.

Его ладони зачесались от нетерпения и Алан выхватил из сидения телефон, решив написать Дженне.

Я уже освободился. Скоро буду. У меня для тебя сюрприз.

Отправив, Алан на доли секунды посмотрел на дорогу, переведя взгляд обратно в экран.

Его сердце стукнулось о ребра, когда он увидел две зелёные галочки.

Прочитано.

Он подождал ещё и ещё немного, но Дженна ничего ему не ответила.

Заблокировав телефон, Алан бросил его на сидение и надавил на педаль, увеличив скорость.

Он не знал почему, но он хотел скорее приехать домой. Черт побери, он хотел скорее ее увидеть. Это желание вдруг показалось ему жизненно необходимым.

Остаток пути Алан преодолел всего за несколько минут. Остановившись на дорожке, он выключил двигатель и вышел, забирая с пассажирского сидения букет.

Он торопливо поднялся на крыльцо и остановился перед дверью, прокрутив ключ в замочной скважине несколько раз. Войдя внутрь, Алан захлопнул за собой дверь громче, чем этого хотел.

— Дженна, я дома, — сообщил он, бросая ключ на маленький комод возле двери и чувствуя, как его желудок странно сжимается из-за собственных слов. Ему понравилось их звучание.

Алан остановился, просканировав взглядом гостиную. Он ожидал, что она сейчас выйдет к нему, встречая с широкой улыбкой и сияющими глазами, примет цветы и наградит его поцелуем. Возможно, переодетая в свою одежду, или же в его рубашке. Он надеялся на последнее. Потому что ей чертовски шли его рубашки.

Но вместо ответа его встретила тишина.

Алан опустил цветы рядом с ключами, стягивая с себя пальто.

— Дженна? — позвал он и вновь встретил тишину.

Его сердце сбилось с ритма, чувствуя неладное. Алан нахмурился и застыл с пальто в руках, прежде чем бросил его на стойку и быстро перебрался через гостиную, добираясь до спальни. Распахнув дверь, он шагнул за порог и его пульс застучал от осознания того, что Дженны там не было. Его рубашка, которую она носила, была брошена на кровать. Но это отобразилось размытым фоном на том, что врезалось в глаза. Средний ящик комода был выдвинут на несколько дюймов. Но он не мог сказать, посмотрела ли она туда. Он надеялся, что нет.

Алан сглотнул, почувствовав, как каждый нерв в его теле напрягается. Жар, хлынувший по коже, грозился сжечь его. Он обернулся и поспешно вышел из спальни, с каждым его шагом беспокойство внутри него поднималось.

Выйдя в гостиную, Алан обнаружил, что ее одежды на стойке не было. Но он успел ощутить быстротечную волну облегчения.

Ведь на этот раз она не оставила ключи.

***

Мощный пинок ноги одним оглушающим ревом вынес входную дверь к противоположной стенке. Музыка, барабанящая внутри дома, резко стихла, после чего послышались испуганные вскрики девушек и хаотичная суета.

Среди всего безобразия, отдаленно напоминающего вечеринку, Алан увидел несколько разодетых девушек и обнаженных до пояса мужчин, но его глаза, горящие яростным гневом, нашли только рыжую цель, не замечая больше ничего вокруг.

— Алан! — Ханна испуганно подскочила с колен одного из мужчин, ошеломленно вытаращив глаза. — Ты с ума сошел?

Заиграв желваками, Алан издал рычание и свирепо двинулся прямо к ней, игнорируя испуганные звуки девушек и недомужчин, трусливо разбегающихся с его пути, чтобы в спешке покинуть дом. Приблизившись, он схватил обалдевшую Ханну за горло и поволочил ее вперёд.

— Что ты ей сказала?! — рявкнул он, грубо припечатав ее спиной к стене.

Ханна болезненно охнула, хватаясь за его руку, сжимающую ее горло.

— Кому? — испуганно прохрипела она, в панике забегав расширенными глаза.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я! — закричал Алан. — Дженна игнорирует меня уже второй день, не отвечает на мои звонки! — он зарычал, усиливая свои пальцы на ее шее и ужас в ее глазах. — Что ты ей сказала, Ханна???

— Правду! Я сказала ей правду!

Алан резко разжал пальцы и отсахнулся от нее, издав ошарашенный вздох. Ханна покачнулась и закашлялась, сгорбившись и хватаясь ладонью за свое горло.

Алан застыл, впившись в неё шокированным взглядом. Он знал, что должен чувствовать себя ужасно из-за того, что потерял контроль над своей силой. Но он не мог сосредоточиться ни на чём, кроме тревожного стука крови по венам из-за слов Ханны.

— Какую правду? — спросил он вдруг севшим голосом, как будто это его горло прямо сейчас душила невидимая стальная рука.

Ханна искоса посмотрела на него, все ещё потирая шею.

— Догадайся, — сухо сказала она.

Алан сглотнул, не в силах оторвать от нее все ещё ошарашенный взгляд. Он резко вдохнул и почувствовал утечку тепла с лица.

— Например то, — Ханна выпрямилась и снова откашлялась, ее голос понизился и охрип от его недавней грубости, — к кому ты сорвался первым рейсом несколько дней назад. О фотографии Сандры, которую ты продолжаешь хранить, наверное, лучше промолчать, — она криво усмехнулась и сделала паузу, посмотрев ему в глаза. — Ты хотел жениться на Дженне только из-за чувства долга. Ты сам говорил мне об этом.

Все тело Алана вмиг вспыхнуло огнем.

— Это было до того как..! — он рванул вперёд и стукнул ладонью по стене возле ее головы, осекшись на полуфразе.

— До того, как что? — Ханна даже не вздрогнула на его выброс адреналина, продолжая смотреть прямо.

Алан безысходно зарычал и оттолкнулся ладонью от стены, тяжело вздымая грудную клетку. Развернувшись, он сделал несколько шагов вперёд, отмечая, что в доме действительно не осталось никого, кроме Ханны. Его взгляд упал на столик, укрытый едой и напитками.

Алан потянулся и, взяв в руки стакан, покрутил его, прежде чем сорвался и с оглушительным треском швырнул им в пол, превращая его в сотню осколков. Позади раздался изумлённый вскрик Ханны, но он заглушился ревом остальной посуды, полетевшей вслед за стаканом.

Боль выстрелила по его руке, когда он одним рывком снёс содержимое стола. Но она была совсем ничтожной по сравнению с огнем, растущим под его плотью. Все его тело вибрировало злостью. Гневное рычание вырвалось из его груди, вслед за которым он раскинул стулья и опрокинул стеклянный стол, треснувший от силы падения.

— Алан! — воскликнула Ханна, когда его руки упёрлись в спинку дивана, который должен был стать следующим.

Алан резко остановился с учащенным дыханием и вжался пальцами в ткань мебели. Он закрыл глаза и сделал ещё несколько неустойчивых вдохов, а затем медленно отлепил ладони от мебели и развернулся к ней.

Ханна смотрела на него, выглядя до глубины души потрясенной.

— Господи, да что за зверь вселился в тебя? — неверяще проговорила она, прежде чем расширила глаза и издала резкий вдох, как будто только что что-то осознала. — Ты влюбляешься в неё.

Алан издал сухой смешок.

— Да, ты влюбляешься, — Ханна ступила вперёд, выглядя уверенной в своих словах. — Сначала ты пишешь мне о том, что ошибался, а потом врываешься в мой дом и крушишь его, обвиняя меня в своих же ошибках, — она остановилась в шаге от Алана и быстро осмотрела его. — И судя по твоему внешнему виду ты не спал со вчерашнего дня или Бог знает, что ещё.

Алан сжал челюсть, сдерживая себя от того, что все ещё горело внутри него.

— Не преувеличивай, — отрезал он и, угрожающе сузив глаза, ступил шаг, наклоняясь к ее лицу.

— Ты лучше бы следила за языком, Ханна, — предупреждающим тоном сказал он. От него не скрылось, как Ханна вмиг стушевалась и испуганно сглотнула, пряча глаза. Алан выждал ещё пару секунд и отстранился, окинув ее взглядом снизу вверх.

— Поверить не могу, что столько времени доверял тебе, — выплюнул он, а затем отступил назад, быстро просканировав глазами устроенный разгром. — За нанесенный ущерб я отправлю тебе компенсацию, не беспокойся. На этом всё.

Он повернулся в сторону выхода, но не раньше, чем заметил, как глаза Ханны неверяще округляются и наливаются слезами. Лацканы его раскрытого пальто колыхались от быстрой ходьбы и вслед доносились сорванные с губ Ханны всхлипы, но он не позволил себе дать слабину, не останавливаясь до тех пор, пока не покинул границы этого дома.

23

Дженна

— Ты действительно думала, что он с тобой от большой любви?

— Какая же ты наивная, Дженна.

— Зря ты мне не веришь.

— Тебе нужны доказательства? Я дам их тебе.

Настойчивый стук в дверь вырвал разум Дженны из воспоминаний, и она машинально поморгала, прогоняя голос Ханны из мыслей.

Дверь с маленьким скрипом открылась и девушка поспешно стерла слёзы изгибами пальцев, поворачивая голову через плечо.

— Дочь, — в дверном проеме показался силуэт мужчины, который вмиг осекся, непонимающе нахмурившись. — Ты плачешь?

— Нет, пап, — ответила Дженна, поднявшись с лежачего положения и подтянувшись спиной к изголовью кровати, — просто в глаз что-то попало, — она убрала маленькую влагу в уголке глаза и сделала непринуждённое выражение лица, посмотрев на него. — Ты что-то хотел?

Мужчина продолжал стоять на месте, все ещё удерживая ручку двери, будто не услышал.

— Ты какая-то бледная, — настороженно заметил он, ещё больше нахмурившись.

Дженна удержала рвущийся всхлип, но улыбку выдавить не смогла.

— Папа, тебе разве не пора на работу? — спросила она, зная, что это, возможно, прозвучало слишком грубо, но ей нужно было просто как-то оградить себя.

— Сегодня воскресение. Выходной, — сказал мужчина, смотря на нее в замешательстве. — Дженна, — он отпустил ручку двери и сделал шаг вперёд.

— Папа, извини, но мне нужно готовиться, — резко прервала его девушка и быстрым движением выхватила с тумбочки первую попавшуюся книгу.

Открыв ее, она положила себе на коленки, с быстро бьющимся сердцем делая вид, что усердно читает содержимое. Периферийным взором она заметила, что отец продолжает стоять на месте и безостановочно смотрит на нее.

Дженна задержала дыхание и перелистнула страницу, притворяясь, что не замечает этого. Спустя недолгое время она наконец уловила маленький вздох, вслед за которым последовало движение.

Мужчина развернулся и молча вышел из комнаты. Когда дверь за ним захлопнулась, Дженна издала длинный выдох и небрежно отбросила книгу на край кровати, которая грохнулась на пол, но Дженна на это никак не отреагировала. Она сползла вниз по изголовью кровати и легла на бок, возвращаясь в свое предыдущее положение. Взгляд направился в одну точку, а глаза моментально налились новой влагой.

Ещё вчера утром она была счастлива, находясь в доме Алана, и представляла их совместное будущее. А сегодня все ее мечты разрушены.

Не стоит верить всему, что видишь, Дженна.

Голос Алана непрерывно звучал в ее голове, снова и снова добивая ее.

Сколько раз он ей об этом говорил. А она, глупая, не хотела слышать.

Не стоило верить его поцелуям, его объятиям. Все это было ненастоящим. Все это только из-за ребенка. Чувство долга. И никакой любви.

***

— Дженна! Ужин готов!

Из коридора послышались приближающиеся шаги и через мгновение дверь в ее комнату распахнулась.

— Дженна, — позвал ее отец.

Девушка не подняла лицо, продолжая работать над своим конспектом за столом.

— Я не хочу, пап, — безразлично ответила она, спустя недолгое время с раздражением осознав, что он все ещё ожидает.

— Папа, я же сказала, что не хочу! — вспыхнула Дженна, резко отбросив ручку на стол.

Мужчина несильно поджал губы и одарил ее вполне сдержанным взглядом, как будто его это совсем не удивило. Затем молча развернулся и вышел из комнаты, спокойно прикрыв за собой дверь.

Дженна тяжело выдохнула и чертыхнулась себе под нос, после чего поднялась и вышла за ним в коридор. Переступив порог кухни, она увидела спину отца, копошащегося возле плиты. Заметив Дженну, мужчина посмотрел на нее через плечо, на котором держал кухонное полотенце.

— Иди садись за стол, — сказал он, указав кивком подбородка в левую часть кухни, как только она открыла рот, чтобы извиниться.

Дженна сомкнула губы и опустила глаза, перемнувшись с ноги на ногу. Стало стыдно. Мало того, что он работает, так ещё и делает по дому все сам, а теперь ещё и терпит ее выходки.

Подняв на отца взгляд, она поколебалась ещё какое-то время, наблюдая, как он непринужденно продолжает заниматься готовкой. Затем все же ступила вперёд и послушно села за стол, где ее уже ожидала тарелка горячего супа.

Дженна достала из хлебницы кусочек хлеба и подняла ложку, не успев зачерпнуть суп, когда ее вдруг поразила мысль.

— Пап, ты сегодня тоже не был на работе, — нахмурившись, озадаченно сказала Дженна, и только после этого подняла на него взгляд, по прежнему видя только мужскую спину.

Он ничего не говорил некоторое время, и когда она уже решила, что он просто не услышал, мужчина наконец ответил.

— Я взял отгул, — глухо сообщил он. Затем выключил плиту и повернулся к ней, стянул полотенце с плеча, чтобы вытереть руки, и кивнул подбородком на стол. — Ешь, дочка, не то остынет.

Дженна опустила глаза в тарелку и начала бесцельно помешивать суп. Почему-то она почувствовала перед отцом ещё больший стыд. Аппетита не было, но спустя секунды она все же начала есть, все ещё улавливая возню отца возле плиты.

Через недолгое время он подошёл к ней и опустил на стол гарнир с мясом, а сам сел рядом. От Дженны не укрылось то, что сам он не собирался ужинать. Но сказать об этом она не решилась.

Девушка продолжала жевать, методично постукивая ложкой по тарелке, что звучало слишком громко в окружающем их молчании. В какой-то момент она почувствовала себя неуютно, а все потому что отец непрерывно смотрел на нее.

— Дженна, зачем ты меня обманула? — спустя долгую тишину неожиданно озвучил мужчина.

Дженна едва не поперхнулась супом.

— Ты о чем, пап? — как только могла, непринужденно спросила она.

— Я звонил твоей подружке.

— Боже, папа, зачем? — вспыхнула Дженна, слишком резко опустив ложку в тарелку. Та со звоном стукнулась о дно, после чего в пространстве повисла тишина.

— Ни с какой ночёвкой ты у нее не оставалась, — отрезал он, продолжая все так же пронзительно смотреть на нее. — Где ты была, Дженна? — строго спросил отец. — К нему ходила?

Дженна сглотнула и вмиг оробела, опустив глаза.

— Пап…

— Дочь, — твердо выдохнул мужчина, и она несмело подняла взгляд, ощутив, как его ладони осторожно накрывают ее.

Он слегка наклонился к ней, заставляя Дженну немного напрячься, но, к ее удивлению, она не увидела в его глазах гнев.

— Я все понимаю. Сам ведь молодым был, — он крепче сжал ее ладони, а затем поднял руку, заботливо убирая прядь волос от ее лба. — Ну что случилось? — спросил он вмиг потеплевшим голосом. — Он снова тебя обидел?

Дженна ощутила сильную резь в глазах. Она моргнула, изо всех сил стараясь подавить желание расплакаться.

— Нет, папа. Алан не обижал меня, — сказала она сквозь растущий ком в горле, получив недоверчивый взгляд отца. — Честно, — добавила Дженна, глядя ему прямо в глаза, чтобы выглядеть убедительной. Ни к чему отцу знать об этом.

Он ничего больше не сказал, и это только усилило тревожное биение ее сердца. Дженна не могла понять, поверил ли ей отец.

Выяснить это она не успела, потому что в следующий миг тишину разрезал дверной звонок. Глаза Дженны машинально скользнули к двери и вопросительно вернулись к отцу.

— Это подружка твоя. Я пригласил ее, — спокойно произнес мужчина.

Дженна вмиг дернулась с места, но он опустил ладонь ей на плечо, слегка надавив.

— Сиди, я открою, — он убрал руку от ее плеча и кивнул на еду. — Ты ешь, Дженна, тебе нужно хорошо питаться. А подружка твоя подождёт, никуда не денется, — мужчина тепло улыбнулся ей и подмигнул, после чего поднялся со стула и наклонился, поцеловав ее в макушку.

Дженна закрыла глаза на этом моменте, а на губы невольно пробилась слабая улыбка. Ее окружила маленькая тень облегчения.

Отстранившись, мужчина нежно убрал прядь волос от ее лица, только расширив ее улыбку.

— Спасибо, пап, — сказала Дженна, с благодарностью посмотрев на него. Он улыбнулся краешком губ, а затем повернулся и вышел в коридор. Дженна проследила за ним взглядом, оторвавшись только когда он исчез, после чего с неожиданно проснувшимся аппетитом вернулась к своему ужину.

Дженна закрыла глаза на этом моменте, а на губы невольно пробилась слабая улыбка. Ее окружила маленькая тень облегчения.

Отстранившись, мужчина нежно убрал прядь волос от ее лица, только расширив ее улыбку.

— Спасибо, пап, — сказала Дженна, с благодарностью посмотрев на него. Он улыбнулся краешком губ, а затем повернулся и вышел в коридор. Дженна проследила за ним взглядом, оторвавшись только когда он исчез, после чего с неожиданно проснувшимся аппетитом вернулась к своему ужину.

*****

Дженна схватилась за ручку, открывая дверь в свою комнату. Вид девушки, сидящей за небольшим туалетным столиком и бесцеремонно перебирающей содержимое ее скромной косметички, встретил ее. Девушка подняла глаза, округлив их, когда поймала взгляд Дженны в отражении зеркала.

— Вот только не надо на меня так смотреть, — сказала Рэйчел.

— Как? — спросила Дженна, направляясь через комнату.

— Как будто ты собираешься связать меня веревкой и заклеить рот скотчем, подвергнуть пыткам и запихнуть в огромный мешок, а затем привязать к тяжёлому камню и сбросить с моста, — протараторила Рэйчел, развернувшись к Дженне всем корпусом с широко раскрытыми глазами, держа кисть и палетку в руках.

Дженна села на край кровати и взяла в руки учебный материал, над которым она до этого пыталась работать, делая вид, что ее не впечатлило высказывание подруги. В другое время она бы обязательно поддразнила бурную фантазию Рэйчел и посмеялась, поддакнув ей, но сейчас она была просто не в настроении.

— Я этого не говорила, — сказала Дженна.

— Может быть, но я знаю, что ты этого хочешь, — произнесла Рэйчел так, будто говорила о чем-то обыденном.

Подруга развернулась обратно к зеркалу и начала прорисовывать кистью линию скул, остановившись, когда Дженна выстрелила в отражение хмурым взглядом.

Рэйчел вздохнула и не слишком заботливо бросила палетку с кистью на столик, а затем развернулась к Дженне, побежденно вздохнув.

— Я не собиралась сдавать тебя твоему отцу, ладно? — сказала она, сдаваясь. — Ты же не предупредила меня о том, что собираешься ночевать у Алана, вот я и… Растерялась.

— Растерялась, — недоверчиво произнесла Дженна, все ещё удерживая ставший неинтересным учебник.

— Да, растерялась, представь себе! — неожиданно разозлилась Рэйчел, резко поднявшись с места. — Твой отец просто застиг меня врасплох, — в ее глазах промелькнуло что-то похожее на обиду, смешанную с гневом. — В конце концов, может, мне следует пойти и поблагодарить его? Моя лучшая подруга игнорирует меня уже три дня, и если бы не твой отец, то Бог знает, сколько бы ещё ты продолжала от меня прятаться, — буркнула она, возмущенно скрестив руки на груди.

— Я не прячусь от тебя.

Рэйчел фыркнула и сбросила руки вниз. Через мгновение ее гнев растаял, и она прищурилась с озорным огоньком в глазах.

— Интересно, а твой отец знает, что ты сегодня прогуляла занятия?

— Тише ты, — шикнула Дженна, испуганно оглянувшись на дверь, прежде чем захлопнула свою книгу и встала, начав собирать разбросанные по разным концам кровати остальные учебники и тетради, как будто это могло помочь скрыть ее маленькую тайну перед отцом.

Рэйчел внимательно наблюдала, словно пыталась выжечь своим взглядом в ней дыру.

— Если бы не твой унылый вид, я бы решила, что ты не появляешься в колледже, чтобы побыть вместе с Аланом, хотя… Это в любом случае из-за него, — Рэйчел забрала с края подушки последнюю книгу и передала ее Дженне, забравшись на кровать. — Так ты расскажешь мне наконец, что между вами случилось? Последний раз, когда мы с тобой общались, ты ужинала вместе с Аланом в его доме и у вас все было хорошо.

Дженна вздохнула и поставила стопку книг на компьютерный столик, взмахнув волосами, когда развернулась обратно к подруге.

— Если я скажу, что не хочу это обсуждать, ты оставишь меня в покое?

— Да, — ответила Рэйчел.

Дженна неверяще округлила глаза.

— Правда?

— Нет, конечно! Я отсюда не уйду, пока не выясню причину, из-за которой собираюсь надрать задницу нашему красавчику, — она поерзала и гордо выпрямила спину, устроившись в своей любимой позе лотоса. — И да, я никуда не тороплюсь.

Дженна изучала ее в течение недолгого времени, прежде чем не выдержала, разразившись звонким смехом. Все же, Рэйчел умела поднять ей настроение даже в самые дерьмовые дни.

***

— Дженна. Дженна, ты слышишь меня?

Дженна подняла лицо, на автомате вытащив из уха наушник. Она поставила на паузу МР3 плеер, который держала на согнутых коленках, и вытащила второй наушник, когда ее отец опустился рядом с ней на кровать.

— Прости, пап, — сказала Дженна, оторвавшись от спинки, чтобы дотянуться до коробочки, лежащей на туалетном столике. Она сунула туда плеер и частично наушники, оставив вкладыши небрежно свисать с края, а затем посмотрела на отца.

— Ты что-то хотел?

Мужчина с ненавязчивым любопытством глядел на нее.

— Я уже минут пять пытаюсь достучаться до тебя, — он едва заметно кивнул в сторону двери, которую почему-то оставил распахнутой.

Дженна проследила за этим движением и покраснела, потупив взгляд. Зная отца, он наверняка большую часть времени "пытался достучаться" до нее, все ещё находясь на пороге ее комнаты.

— Извини, — виновато выдохнула она. — Я просто слишком увлеклась. Песня очень красивая.

Дженна неловко улыбнулась, чувствуя себя глупо. Но ей не стоило переживать из-за этого. Что-то в том, как ее отец посмотрел на нее, заставило ее грудь сжаться. Он выглядел задумчивым, о чем сказала глубокая складка, образовавшаяся между его бровей, а в глазах отобразилось что-то, похожее на печаль.

— Что же с тобой происходит, дочка? — пораженно выдохнул он.

Дженна сглотнула беспокойство в горле.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — возразила она.

— Ну вот зачем ты меня все время обманываешь? — с мягким укором вздохнул мужчина. — Я может и старый, но не дурак.

— Папа, — попыталась возразить Дженна, не зная точно, в каком направлении больше: в том, что он вовсе не старый, или что ошибается.

Он издал резкий выдох и покачал головой, опережая ее.

— Прости, милая, но я больше не могу на это смотреть.

— Смотреть на что? — на автомате спросила она, нахмурившись, когда осознала смысл всей фразы. — Почему ты извиняешься, пап?

Мужчина проигнорировал ее вопрос.

— Я надеялся, что это не имеет ничего общего с моими догадками, но я больше не собираюсь наблюдать за тем, как ты с каждым днём становишься похожей на собственную тень. Я хочу, чтобы моя дочь улыбалась, даже если для этого мне придется переступить через себя.

Дженна соединила брови, странно забеспокоившись ещё до того, как смогла обдумать смысл его слов.

— Пап, подожди, я не… — она оторвалась от спинки и вмиг осеклась, поймав боковым зрением движение в дверном проеме.

Дженна замерла и медленно сглотнула, пытаясь убедить саму себя, что ей это показалось, но не быстрее, чем ее мозг сказал ей об обратном. Ещё медленней она посмотрела в сторону, издав резкий вдох, когда встретилась с черными глазами. Она расширила свои собственные, почувствовав, как жар выстрелил по ее телу вверх.

На пороге ее комнаты стоял Алан.

Дженна резко вскочила с кровати.

— Папа? — пораженно выдохнула она, сделав быстрый разворот к отцу. — Что все это значит? С каких пор ты с ним заодно? — выпалила она с гневом, вспыхнувшим в ее жилах.

Мужчина спокойно поднялся с кровати, возвысившись над ней, и положил руки ей на плечи с маленьким поглаживанием. Его взгляд потеплел, но на дне все ещё плескалась холодная тень печали.

— Поговорите, дочка, — наставительно сказал он. — Вам обоим это нужно.

Дженне сильно сомкнула губы и выдохнула, неохотно сдаваясь молчанием. Он посмотрел за ее спину и кивнул Алану, что вызвало внутри нее раздражение, после чего убрал от нее руки и обошел ее.

Дженна закрыла глаза, пытаясь наладить свое дыхание. Ей не нужно было даже слышать, как захлопнулась дверь комнаты, чтобы понять, что отец ушел. И то, что она осталась с Аланом наедине.

24

Дженна втянула в себя воздух и раздраженно взвыла себе под нос, прежде чем заставила себя повернуться к нему.

— Зачем ты пришел? — выстрелила она.

Ее глаза сосредоточились на его осунувшемся лице. Он выглядел так, будто не спал несколько суток, и на секунду она позволила себе подумать о том, что именно она была причиной его страданий. Но это предположение почти взорвало гнев и разочарование внутри нее.

Она не могла поверить, что была настолько глупой, чтобы тешить себя этой мыслью.

Дженна соединила брови и скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть более смело, чем чувствовала это внутри.

— Думаешь, если обкрутил вокруг пальца моего отца, то и меня удастся? И чем же ты его подкупил? Вряд ли деньгами, — она криво улыбнулась, опустив руки на бедра. — Хотя, я бы даже не удивилась, если бы ты попытался.

Брови Алана удивлённо подскочили, а затем сдвинулись, делая его почти угрюмым.

— Дженна, не говори ерунды, — заговорил он.

Дженна фыркнула, но ничего не сказала. Может быть, она действительно несла полную чушь, но она не собиралась признавать это вслух.

В следующий миг прозвучал щелчок, и глаза Дженны проследили за рукой Алана, прокрутившей ключ в зазубрине. Она нервно сглотнула и оторвала взгляд от замка, испытав смесь страха и растерянности, когда Алан просто направился к ней. Дженна вздрогнула и сделала шаг назад, уткнувшись поясницей в преграду.

— Зачем ты пришел, Алан? — повторила она с меньшей уверенностью, сильно вжавшись поясницей и ладошками в туалетный столик позади нее.

Он остановился и открыл рот, словно собирался ответить, но его взгляд в этот момент скользнул на кровать. Заметив, что его глаза задержались там, Дженна повернулась и схватила выглядывающую из-под подушки энциклопедию для беременных. Не заботясь как, она сунула книгу в забитый девчачьими вещами ящик туалетного столика и закрыла его, развернувшись к нему.

Их глаза встретились, и выражение его лица превратилось в озабоченное.

— Ты перестала посещать колледж. Почему?

Дженна издала изумлённый вздох.

— То есть, ты пришел, чтобы обсудить со мной колледж? — она выгнула бровь. — Серьезно?

— Нет, — Алан сделал шаг вперёд. — Я хочу понять, что у тебя на уме.

Его глаза с любопытством просканировали ее лицо, доказывая свою точку зрения. Дженна сглотнула и спрятала свои, ощутив секундную растерянность. Факт того, что он имел догадки, спрашивая об этом, заставлял ее нервничать. Но она быстро отодвинула эту мысль в сторону.

— И как тебе в этом поможет информация о моей учебе? — Дженна сменила тон на язвительный. — Неужели караулил все эти дни возле колледжа? Очень жаль, что все оказалось напрасно. Было бы интересно посмотреть на это.

— Дженна, пожалуйста, перестань. Тебе не идёт роль стервы.

Дженна фыркнула, никак не прокомментировав его замечание. Алан устало вздохнул и сделал осторожный шаг к ней.

— Прошу тебя, давай спокойно поговорим, — попросил он.

— О чем нам говорить? — разозлилась Дженна. — Как ты продолжаешь общаться с Сандрой или как ты срываешься к ней по первому её зову?

Дженна ожидала, что Алан любым образом отреагирует на это имя. Но, тем не менее, ни один мускул на его лице не вздрогнул.

— Она попала в трудную ситуацию. Я не мог не приехать.

— Для этого у нее есть муж, если я не ошибаюсь, — напомнила Дженна.

— Да, верно, — Алан сделал ещё один шаг, остановившись, когда поймал ее очевидное напряжение из-за его приближения. — Дженна, все осталось в прошлом. Ты можешь не верить мне, но это правда.

Дженна разочарованно взвыла.

— Боже, как же мне все это надоело! — закричала она.

Дженна сделала разворот к зеркалу и наклонилась вперёд, со стуком утыкаясь ладошками в стол. Она опустила лицо и закрыла глаза, делая несколько быстрых вдохов, прежде чем встретила его взгляд в отражении.

— Знаешь, что хуже всего, Алан? — обреченно проговорила она вдруг захрипшим голосом. — Даже не то, что ты до сих пор не можешь забыть Сандру.

— Это не так, — возразил Алан.

— Я видела твою переписку с Ханной, — она сказала это почти одновременно с ним, развернувшись обратно. — Кто я для тебя, Алан? — каменный фасад Дженны сломался и ее глаза заблестели слезами. — Просто девушка, которая залетела от тебя? Твоя обязанность? Ведь так ты говорил Ханне?

Выражение его лица треснуло и Дженна выдавила искривленную улыбку, продолжая выплескивать все, что накопилось внутри.

— Ты все ещё любишь ее. — Не вопрос, утверждение.

Он усмехнулся, но Дженна не увидела в этом жесте ни капли радости.

— Мне не нужно, чтобы ты был со мной только из-за ребенка. Уходи.

Он проигнорировал ее, позволяя гневу внутри нее взорваться.

— Уходи, Алан! — потребовала Дженна, ахнув, когда он быстрым движением сократил разрыв между ними и схватил ее за талию, притянув к своему телу.

Дженна закрыла глаза и вцепилась пальцами в его плечи, позволив молчаливой слезинке скатиться вниз. Она ощутила, как Алан медленно склонился над ней, задевая дыханием ее щеку. Дрожь охватила ее тело и его запах проник в ноздри, почти заставив ее потерять контроль над собой. На секунду ей хотелось просто раствориться в нем.

— Не гони меня, Дженна, — с отчаянием прошептал Алан. — Прошу, не гони меня.

Дженна всхлипнула, чувствуя, как сердце разрывается от боли.

— Уходи, — слабо произнесла она.

— Нет.

Его ладонь опустилась на ее щеку, притягивая ближе, и Дженна проглотила дыхание, ощутив почти смертельное желание ощутить вкус его губ ещё раз. Вот она, ее последняя соломинка. Либо все, либо ничего.

— Тогда пообещай мне, — шепотом проговорила она.

— Что?

Дженна сглотнула и отодвинула лицо, посмотрев ему в глаза, прежде чем решиться.

— Пообещай мне любовь.

Луч надежды, вспыхнувший внутри нее, моментально потускнел под гнетущей тяжестью отчаяния. Потому что в ответ она получила молчание. Затяжное, ужасное и такое красноречивое молчание.

Дженна все поняла.

Она рывком отолкнула его от себя и залепила ему звонкую пощечину.

— Пошел вон, — выплюнула она, размытым из-за злых слез взором видя, как он пораженно застыл.

Алан поджал губы и заиграл желваками, как будто сдерживал себя от чего-то.

Не теряя ни секунды, Дженна обернулась назад и открыла верхний ящик, лихорадочно роясь в нем, пока не нашла то, что хотела.

Развернувшись обратно, она протянула связку Алану.

— Твои ключи. Не хотела оставлять дом незапертым, — Дженна удивилась тому, насколько бесцветно прозвучал ее голос. — Хотя, наверное, зря.

Алан даже не взглянул на ее протянутую руку, смотря ей в глаза.

— Я их не возьму.

— Тогда я выброшу их в окно.

— Выбрасывай, — отрезал он, не прерывая зрительного контакта. — Если хочешь, прямо сейчас. Но я не заберу их у тебя.

Через секунду Алан ступил вперед и осторожно сомкнул ее протянутую ладонь с ключами в кулак, наклоняясь к ее лицу. Она расширила глаза, внезапно оцепенев.

— Моя дверь для тебя открыта в любое время. Если… — он осекся, исправившись. — Когда будешь готова выслушать меня, приходи.

Алан отступил и развернулся, направившись к выходу. Сморгнув оцепенение, Дженна взвыла от отчаяния и зло бросила ключи ему вслед, попадая в только что закрытую за ним дверь.

— Мне не о чем с тобой говорить! — закричала она одновременно с тем, как ключи отскочили от древесины, с противным звуком падая на пол.

***

— И что он тебе ответил?

— В этом и проблема, Рэйчел. Он ничего не сказал.

Дженна застегнула пуговицу джинс и остановилась, сосредоточив взгляд на зеркале в полный рост, встроенном в дверцу шкафа. Ее кожа выглядела бледнее, чем обычно, а волосы потеряли блеск.

В какие-то моменты она начинала жалеть о том, что потребовала от Алана это обещание. Возможно, было бы лучше, если бы она жила пусть и с маленькой, но надеждой. Но теперь и этого у нее нет. Она была полностью разбита.

Вздохнув, Дженна перевела взгляд, видя в отражении спину Рэйчел, которая сидела за туалетным столиком. В одной руке у нее была тушь, а в другой палетка. Она держала рот приоткрытым, пытаясь жирным слоем накрасить ресницы.

Дженна повернулась к полкам и встала на носочки, потянувшись за чем-то более теплым, чем футболка, которая была на ней сейчас.

Впервые за все это время она согласилась погулять с Рэйчел. Скорее, ей пришлось согласиться, особенно после того, как об этом услышал отец. В последние дни она даже перестала скрывать от него, что больше не появляется в колледже, и к ее удивлению, он не стал ее ругать за это. Зато пылко настаивал, что ей нужно проводить больше времени на свежем воздухе.

Достав флисовую толстовку, Дженна просунула руки в отверстия и застегнула спереди молнию, несмотря на то, что все, чего ей хотелось — запереться в своей комнате и никуда не выходить.

— Не нужна ему я, — грустно сказала Дженна, зажав пальцами обеих рук воротник-стойку у шеи, когда закончила. Ее глаза встретили свое отражение и опустились на все еще плоский живот, спрятанный под одеждой. — И я даже не уверена, нужен ли ему этот ребенок.

Закрыв глаза, Дженна сделала вдох-выдох и опустила руки, развернувшись к подруге. Рэйчел фыркнула и захлопнула палетку, неаккуратно бросив ее на стол.

— Ну и пусть катится, воспитаем сами, — она встала и повернулась, идя к Дженне. Остановившись, Рэйчел присела на корточки, оказавшись лицом на уровне ее живота.

— Да, малыш? Будешь играть с тетей Рэйчел?

Она прислонилась ухом к животу Дженны, а затем подняла глаза вверх с расширенными зрачками.

— Интересно, кто там у тебя?

Дженна улыбнулась, на секунду отвлекшись.

— Пока не знаю. Алан называет его маленьким львенком.

Дженна осеклась и улыбка мгновенно потускнела на ее лице, когда она снова вспомнила. Она моргнула и быстро отвернулась к зеркалу.

Через секунду рука Рэйчел осторожно опустилась на ее плечо.

— Ты как? — спросила подруга.

Дженна поморгала ещё несколько раз, прогоняя дурацкие слёзы.

— Нормально. Нет, правда, нормально. Через две недели у меня по плану УЗИ. Я смогу услышать сердцебиение ребенка и увидеть его на мониторе. Мне кажется, я уже его чувствую. Здорово, да? — протараторила Дженна, подарив подруге маленькую улыбку в отражении.

— Здорово, — механически согласилась Рэйчел, только в ее глазах не было радости.

Она тяжело вздохнула и дернула Дженну за плечо, заставив ее развернуться обратно.

— Дженна, меня то хоть не пытайся обмануть, — мрачно сказала Рэйчел.

Дженна покачала головой, упрямо отводя взгляд. Она держалась, сколько могла, чтобы не взваливать все это на плечи подруги. Но когда ее глаза снова встретились с Рэйчел, она больше не смогла. Ее сердце треснуло пополам и слёзы все равно хлынули вниз.

— Рэйч, мне так плохо, — всхлипнула Дженна, закрыв глаза, когда ее лоб коснулся плеча Рэйчел. — Он чувствует себя обязанным, а я так не могу. Не могу, понимаешь? — произнесла она в плечо подруги. Слова душили ее и она больше не могла их сдерживать.

Дженна прекратила всхлипывать и подняла лицо, не беспокоясь о том, сколько боли оно отражало. Слёзы снова стояли в ее глазах, но не падали.

— Я люблю его, Рэйч, — прошептала она дрожащим голосом.

Глаза Рэйчел наполнились сочувствием, прежде чем она обхватила затылок Дженны и прижала обратно к своему плечу, успокаивающе поглаживая девушку.

— Тише, — сказала подруга, от чего слёзы только сильнее хлынули вниз. — Все наладится. Вот увидишь.

Дженна едва покачала головой.

— Не наладится.

— Наладится.

Дженна ничего не ответила и ещё сильнее вжалась лицом в шею Рэйчел, рыдая и хватаясь за нее, как за единственное утешение.

Она никогда раньше по-настоящему не задумывалась о том, что такое любовь. Никогда не думала, что с ней все случится именно так. И, оказывается, любить — это очень больно.

25

Алан

Раздражающий звук дверного звонка прекратился, как только по дому разнёсся щелчок замка.

Алан потянул дверь на себя, не изменив безразличное выражение лица, когда увидел на пороге своего дома Ханну.

— Зачем пришла?

Ханна неуверенно потопталась на месте и опустила глаза.

— Поговорить.

И глазом не моргнув, Алан толкнул дверь вперёд, закрывая ее перед носом Ханны. Он успел увидеть ее испуганный взгляд, когда она резко выставила ладонь.

— Алан, — произнесла она одновременно с тем, как ее ладонь стукнулась с дверью, останавливая его.

Он замер, поддавшись ей.

— Всего пара минут. И я сразу же уйду, — в ее глазах отобразилась мольба. — Пожалуйста.

Он выдержал паузу, отступил и развернулся в гостиную. Позади раздался осторожный хлопок двери и приглушенное цоканье каблуков. Что было мелочью, но в то же время поразительным, учитывая, что она никогда раньше не заботилась о своих манерах.

Алан поднял пачку сигарет и вытянул одну, повернувшись и бросив на нее короткий взгляд, когда щёлкнул зажигалкой. Ханна быстро увела глаза и стянула с плеча сумочку, зажав ремешок в руках.

Алан сунул сжатую в кулак зажигалку в карман брюк и выпустил дым через нос, отвлекшись, прежде чем снова выстрелил в неё взглядом.

Ханна быстро засуетилась, сообразив.

— Я знаю, что виновата и ничего от тебя не жду. Просто хочу, чтобы ты знал, что я очень сожалею.

Алан ничего не сказал. Он вытянул зажигалку, сосредоточенно щёлкнув ею пару раз. Черты его лица обострились, когда он бросил на столик уже бесполезную вещь.

Он шумно втянул в себя дым, позволяя крошечному успокоению разнестись по венам. Его напряжённое тело немного разжалось и лицо разгладилось на выдохе. Он знал, что это даст зелёный свет Ханне. И не ошибился.

— Ты помирился с Дженной? — спросила она.

— А ты сама как думаешь? — он стрельнул в неё взглядом, прежде чем одернул себя и стряхнул пепел, понижая тон. — Она видеть меня не хочет.

— Хочешь, я поговорю с ней?

Алан хмыкнул и поднял лицо, потянув угол рта в кривой усмешке.

— Нет, спасибо, — прозорливо донес он.

Щеки Ханны запылали и глаза виновато забегали, уйдя в пол. Алан сделал медленную затяжку и, смакуя, прищурился, с любопытством наблюдая за ней. Такой он видел Ханну впервые. Ее раскаяние было очевидным и он решил не добивать ее.

— Ты была права, — уступил он, выдыхая носом густой слой дыма.

В глазах Ханны пробежала надежда.

— В чем?

Алан посмотрел перед собой и на вдохе закрыл глаза.

— Дженна не безразлична мне, — тихо выдохнул он.

По воздуху потекла тишина и Алан медленно разлепил веки, увидев, как глаза Ханны расширились эмоциями намного больше, чем он этого ожидал. Словно только пришла к этому же осознанию, она быстро поморгала, сбросив это выражение, и сглотнула. Ему показалось, что она немного занервничала.

— Так значит… — она неловко прочистила горло и ступила к нему. — У тебя есть к ней чувства? — спросила Ханна, осмелев. — Хочешь поговорить об этом?

Алан послал ей взгляд.

Она остановилась, поймав намек.

— Ладно, я просто спросила.

Девушка посуетилась на месте пару секунд, словно пыталась решиться на что-то, а затем сделала быстрый шаг вперёд, кинула сумочку на диван и потянулась к запечатанной бутылке, которая стояла на столике.

Легко откупорив бутылку, она подняла рядом находящийся бокал и заполнила его дно виски, не обратив внимания, когда немного жидкости пролилось на пол.

Алан медленно сделал затяжку, продолжая наблюдать за Ханной. Ее движения выглядели быстрыми и четкими, но он различил в них странное отчаяние.

Он не понимал, откуда оно.

Ханна энергично поставила бутылку, стукнув ее дном о стол, и одним взмахом перевернула бокал, за два глотка осушая его. Скривившись, она вытерла рот тыльной стороной ладони, переводя дыхание от крепкого напитка.

— Не хочешь присоединиться? — предложила Ханна, слишком деланно улыбнувшись ему.

Глаз Алана дернулся и он потушил сигарету.

— Пойду надену рубашку.

Алан повернулся и ушел в спальню, борясь с собой.

Выгнать ее он не мог. Да, она поступила с ним подло, но это не отменяло тот факт, что он был мудаком. В действительности же она пролила свет на его ошибку, тогда как на самом деле это должен был сделать он.

Выбрав любую из ряда рубашек, Алан просунул руки в отверстия и развернулся из спальни, по пути расправляя воротник и рукава, прежде чем начать застёгивать ее.

Он вышел в гостиную, не поднимая лицо из-за возни с оставшимися пуговицами. Добравшись до последней, он поднял глаза и остановился, увидев картину перед собой.

Ханна сидела на диване, в одной руке она держала свой бокал, совсем чуть чуть наполненный алкоголем, а в другой телефон, на который было направлено ее внимание. Чуть дальше от нее на диване лежала сумочка, ещё дальше она бросила шубу. Рядом, на столике любезно стоял ещё один бокал для него, щедро заполненный виски.

Увидев его, Ханна улыбнулась, но ничего не сказала, снова уткнувшись в свой телефон. Ее пальцы быстро работали по сенсору, что-то печатая.

Алан упустил это и посмотрел на столик, поразмышляв, прежде чем поднял бокал. Он помедлил, колеблясь, а затем все же сделал один маленький глоток. На кончике языка почувствовалось покалывание, а в горле образовалось крошечное тепло.

К черту.

Терпкое жжение выстрелило в горло, взбудоражив все тело, когда он резко осушил бокал.

— Ты всё-таки не бросил, — заговорила Ханна.

Алан пригвоздил бокал к столику и посмотрел на нее, увидев, что она с любопытством оглядывает пачку сигарет, держа в руке. Ее телефон теперь лежал на ее бедрах.

— А зря, — Ханна бросила пачку на столик и совсем немного отпила, взглянув на Алана. — Чем сильнее погрязнешь, тем сложнее будет выбраться. По себе знаю.

— Пара минут, — сказал он.

Ханна непонимающе нахмурилась.

— Что?

— Тебе нужно было всего пару минут.

Ханна моргнула несколько раз, прежде чем осознание затопило ее лицо. Алан успел заметить тень разочарования в ее глазах, но не уступил. Он дал ей то, что она хотела, но в развитии этого общения внезапно больше не видел смысла.

К его удивлению, Ханна не стала возражать. Она просто молча подняла свой телефон, быстро что-то напечатала, после чего поднялась и отложила бокал, стерев с лица эмоции. А затем начала собираться.

Очень медленно собираться.

Сначала она надела жакет, который оказывается тоже успела снять, особое внимание уделяя каждой пуговице. После этого взялась за ботфорты высотой до середины бедра, которые были оснащенные шнуровками спереди до самого верха. Завязав все это, Ханна снова поднялась и посмотрела в зеркальце, стирая несуществующие подтёки косметики на лице.

По подсчётам Алана прошло как минимум несколько минут, прежде чем она наконец закончила, добираясь до своей верхней одежды.

Его охватила крошечная горсть облегчения, но вслед за этим он вдруг ощутил внезапное головокружение. Алан издал прерывистый вздох и схватился за грудь.

Ханна замерла, успев просунуть только одну руку в отверстие шубы.

— Что такое? — она испуганно расширила глаза. — Тебе плохо?

Алан хотел сказать, что все нормально, но внезапно почувствовал кратковременную боль в грудной клетке и жжение в мышцах. Он зарычал и плюхнулся на диван, начав дышать быстрее. Вдруг ему стало очень жарко.

Он услышал рядом копошение, ощутив, как Ханна опустилась возле него.

— Сейчас, тебе нужно больше воздуха, — она вцепилась в его рубашку, начиная растегивать ее сверху вниз.

— Оставь, — Алан отбросил ее руки от себя и застонал, ощутив, как тело простреливает волной возбуждения. Вся кровь, которая некогда питала его мозг, опустилась на юг.

— Что это за чертовщина? — ругнулся Алан, вовремя взглянув на Ханну, которая в этот момент отвлеклась, одной рукой очень быстро вновь проводя какие-то манипуляции в своем телефоне. Он почувствовал неожиданный выброс адреналина.

— Кому ты там все время пишешь? — выпалил Алан, вырвав из ее рук телефон.

Ханна охнула, на автомате пытаясь перехватить свой гаджет, но он умудрился увернуться.

Его глаза приклеились к переписке, и сквозь затуманенное сознание он прочитал сообщение.

Приезжай. Сама всё увидишь.

Алан скользнул к верхней части экрана и все его тело охватило пламенем, когда он увидел там цифры. Которые, удивительно, но он помнил наизусть.

— Это номер Дженны, — пораженно выдохнул Алан, отправив шокированный взгляд Ханне. — Зачем ты ей это отправила?

Ханна нервно засмеялась и вырвала из его рук свой телефон. На этот раз он позволил ей это сделать, продолжая сверлить её ошеломленным взглядом.

— Разве ей? Откуда у меня может быть ее номер? — совсем неправдоподобно удивилась она.

Он соединил брови, сжав челюсть.

— Прекрати ломать комедию. Уходи. Сейчас же!

Алан оторвался от спинки, собираясь подняться, когда ладонь Ханны резко толкнула его в грудь, приклеивая обратно к спинке.

— Ты уверен? — нагло спросила Ханна. — Я думаю, для начала тебе нужно успокоиться. Возможно, я смогу тебе помочь.

Она коварно улыбнулась и вдруг перекинула ногу через него, оседлав его бедра. Алан зашипел и втиснулся затылком в спинку дивана, на автомате сжав пальцами ее бедра. Он почувствовал давление в паху.

— Что. Ты. Делаешь, — прошипел он сквозь зубы, почти чувствуя физическую боль из-за невозможности остановить это ощущение. Он был возбуждён и он желал немедленно утолить эту потребность, но Ханна не была той, кого он хотел.

Ее улыбка стала шире и она потянулась к его рубашке, начиная расстегивать пуговицы. Алан оторвал пальцы от её бедер, но как только он перехватил ее руки и отбросил от себя, она быстро подалась вперёд и впилась в его губы сильным поцелуем.

Ошеломленный, Алан застыл на какой-то миг. Все звуки заглушились, и он услышал шум в ушах, превращающийся в одну писклявую линию, которая вмиг оборвалась каким-то громким хлопком.

Словно вынырнув из ледяной воды, Алан рывком оттолкнул от себя Ханну, и резко вдохнул, стреляя взглядом к двери. И он был уверен, что в этот момент его сердце полностью остановилось. Ведь на пороге его дома стояла Дженна.

26

Рука Дженны повисла в воздухе, удерживая ключи, а глаза наполнились таким же оцепенением, как и его.

В этот момент Алан будто удерживался какой-то невидимой силой. Он знал, что должен сбросить с себя Ханну — он хотел, но не мог. Взгляд Дженны держал его там, заключая в своей глубине. Он даже забыл о диком жжении в мышцах и, как ни странно, о своих брюках, доказывающих его огромное разочарованное состояние под ними.

Алан услышал звон ключа о ключ, и это было все, что ему нужно, чтобы выйти из ловушки оцепенения. Он столкнул с себя Ханну и быстро поднялся, игнорируя яркое головокружение.

— Дженна, это не то, что ты думаешь, — голос Алана отчаянно захрип. Его сердце тяжело билось в груди.

Дженна продолжала смотреть на него, но прежняя оторопь спадала с ее лица. Затем ее взгляд ожил и сдвинулся вниз по его телу.

На ее губах образовалась понятливая ухмылка.

— Как банально, — она вернула глаза к его лицу, и ему показалось, будто из них одним щелчком выкачали все эмоции. — Но в любом случае, меня это не интересует. Я всего лишь пришла отдать тебе ключи.

Как доказательство Дженна подняла связку, демонстрируя ее.

Рядом с ним раздался характерный смешок.

Глаза Дженны последовали на звук и остановились там; через секунду она опустила ключи, наполняя лицо холодной любезностью.

— Ханна, — констатировала Дженна, улыбнувшись ей, словно бездушная кукла. — Наверное, я должна поблагодарить тебя. Алан рассказывал мне о том, почему ты не интересуешься парнями. Как ты прямо в день свадьбы опозорила своего жениха, который изменил тебе, — Дженна сделала несколько шагов вперёд. — Впечатляющая история, — она с осторожностью положила ключи на столик и выпрямилась, посмотрев на Ханну. — Ты придумала ее для него?

Разум Алана вмиг застыл, совершенно не в состоянии понять, почему она говорила так.

Дженна наклонила голову на бок и послала Ханне искривленную улыбку.

— Так какого это, любить того, кто никогда не будет твоим? — выстрелила она в заключённую ошеломлением тишину.

Брови Алана взлетели, и он перевел взгляд на Ханну. Она выглядела глубоко шокированной, а ее лицо неестественно бледным.

— Что ты несёшь? — потрясенно выдохнула Ханна, стрельнув в Алана горящим паникой взглядом. — Алан, не слушай ее! Сумасшедшая.

Дженна механически улыбнулась и проигнорировала оскорбление, адресовав ему свое внимание.

— Да, Алан. Не слушай меня.

Алан издал мучительный вздох.

— Дженна, пожалуйста, прекрати, — почти умоляюще прохрипел он.

— Ты хоть раз видел ее в обществе девушек, Алан? — неожиданно спросила Дженна с проблесками злости в глазах. — Я имею в виду реальные факты, а не слова. Или только наслышан?

И тут Алана осенило.

В голове щелкнуло и пазл сам по себе начал складываться.

Мужчины. И Ханна на коленях одного из них, когда он ворвался в ее дом. Тогда он был слишком взбудоражен, чтобы обратить на это должное внимание. Как и на то, что она пыталась сделать с ним сегодня.

— Ханна, — Алан сглотнул и медленно посмотрел на нее, бледнея. — Это правда?

Ханна издала неразборчивый звук, прежде чем маска с треском полетела с ее лица.

— Что мне оставалось делать? — закричала она со слезами в глазах. — Ты никогда меня не замечал! Все твердил о своей ненаглядной Сандре, как будто она единственная женщина на земле! — Ханна скривилась от беспомощного писклявого крика, сорвавшегося с ее губ. — Да пропади оно все пропадом!

Она подхватила свои вещи и рванула к выходу, цокая каблуками так быстро, как только у нее получалось. Входная дверь сильно хлопнула и Алан шумно втянул в себя воздух, чувствуя его ядовитым.

Алан не мог поверить в это. Он никогда раньше не получал доказательств того, что Ханна действительно увлекается девушками. Она просто говорила ему об этом, и ему этого было достаточно. Но факт того, что она на самом деле была в него влюблена, ошеломил его.

Наклонившись, Алан поднял упаковку, выпавшую из сумочки Ханны. Он закрыл глаза и смял её в кулаке, все ещё борясь со своим взбудораженым телом.

— Зачем ты это сделала, Дженна? — тихо выдохнул он, не зная, почему именно эти слова сорвались с его губ.

— Я всего лишь ей помогла. Когда-нибудь она должна была открыть глаза.

— Открыть глаза на что? — почти с вызовом произнес он.

— На правду. — Дженна переместила взгляд между его глазами и прикусила губу, так и не сумев скрыть за ней горькую улыбку.

— Какая ж я, оказывается, дура. Ревновала тебя к ней… К Ханне. Но, оказывается, это так бессмысленно, — улыбка сползла с ее окаменевшего лица, наполняя глаза злой болью. — Ты ведь дальше своего носа не видишь, Алан. Любовь к Сандре тебя настолько ослепила, что ты даже не замечаешь ничего, что происходит вокруг тебя.

Неожиданная трель телефона покатилась по воздуху, переместив его вибрацией по столу. Дженна замолчала и одарила его кривой улыбкой, даже не взглянув на телефон. Дыхание Алана застряло, когда на экране высветилось знакомое имя. Сандра.

— Давай, ответь ей, Алан, — выплюнула она ему. — Что на этот раз? Нужно срочно подставить ей дружеское плечо или заменить мужа в постели?

Алан сомкнул челюсть, чувствуя, как адреналин толкает кровь по набухшим венам.

— Где же он, почему не рядом со своей женой? — Дженна развела руки в стороны, выказывая искреннее удивление. — Может быть, он даже не в курсе о ваших тайных переписках? Или даже встречах?

Алан сжал челюсть крепче, упрямо продолжая молчать. Он чувствовал, что кровь близка к взрыву внутри него. Может быть, он был самым последним мерзавцем, но Сандра такой грязи не заслужила.

— Интересно, она знает обо мне?

Глаза Дженны коварно вспыхнули и она потянулась, не успев, когда Алан ловко перехватил сотовый и грубо швырнул его обратно.

— Не надо, — предупреждающе проговорил он, приблизив свое лицо к ней, — приплетать сюда Сандру. Может, я и полный мудак, но ты сама не такая уж невинная, какой кажешься, Дженна, — его взгляд быстро просканировал ее сверху вниз, прежде чем он отстранился.

Выражение Дженны затуманилось растерянной озадаченностью, даже не пытаясь защититься.

— Что?

— Не ты ли уверяла меня в том, что защищена? Беспокоиться не о чем, да? Ты можешь продолжать обвинять во всем меня, но эта ночь только наша ошибка и Сандра здесь ни при чем! — выпалил Алан быстрее, чем кипящая адреналином кровь послала в его мозг осознание, леденея в его жилах.

Он издал резкий выдох и застыл, поняв, что только что сказал.

Дженна окаменела, словно статуя, прекращая дышать. Ее лицо смертельно побледнело.

Она разомкнула губы и впилась в него глубоко ошалелым взглядом.

— Ошибка… — едва слышно пролепетала она самой себе и отвела глаза, уставившись в пространство мимо него, как будто внезапно впала в оцепенение.

Ее глаза слишком резко расширились, наполняясь ошарашенным осознанием.

— Ошибка. — Дженна вернула к нему взгляд и Алан буквально почувствовал, как его сердце обрывается в горящую пропасть. Он тяжело сглотнул и осторожно потянулся к ней.

— Дженна…

Она отсахнулась от него, искажая лицо пораженной болью.

— Ханна была права. Боже, какая же я дура! — воскликнула Дженна. — Сандра… Ты ведь даже не можешь избавиться от ее фотографии, — глаза Дженны заблестели слезами, пожирая ее глубоким отчаянием. — Ты обещал, что сделаешь это. Ты обещал, что она останется в прошлом. Ты обещал, Алан. Ты обещал.

Ее голос надорвался и затих, разъедая каждую каплю воздуха вокруг него. Алан схватил ее запястье и рванул на себя, но Дженна вырвала руку и залепила ему пощечину. Лицо Алана мотнуло вбок.

— Не смей, — отрезала Дженна. — Будь проклят тот день, когда я встретила тебя, Алан Гилберт, — злые слёзы рванули по ее щекам, словно мечи, воткнувшиеся в его сердце.

Дженна смотрела на него с глубоким, злым потрясением, прежде чем развернулась прочь, растворяясь в оглушающем стуке двери. Алан хотел ее остановить, но его тело одеревенело, не подчиняясь ему.

Холод подул рядом и эхо стука запечаталось внутрь него. Он закрыл глаза и тяжело задышал, физически чувствуя яд, ползущий по телу, словно дающий разрешение ощущениям, которые он сколько мог, пытался удерживать в себе.

Вены жгло неиссякаемым адреналином. Но вопреки этому ощущению, у него не было сил. Как будто кто-то высушил из него енергию, оставив томиться в горящем котле. Его сознание плыло и в ушах звенело, иррадиируя загрудинной болью в каждую часть тела. Зарычав, он сделал разворот и с оглушающим треском опрокинул столик, увернувшись, чтобы вовремя упереться ладонями в диван, прежде чем его колени рухнули на пол.

27

Дженна

Входная дверь позади Дженны захлопнулась и она остановилась со слезами в глазах, встретив застывшего в гостиной отца.

Его лицо побледнело, тревожно вытянувшись, и она уже знала: он все понял.

— Папа, — заскулила Дженна, и горячие слёзы, словно обильные потоки дождя, тут же хлынули вниз.

Она крепко зажмурилась и покачнулась, через мгновение ощутив тепло отца рядом. Дженна изо всех сил уткнулась в его объятия, не чувствуя даже достаточно энергии, чтобы просто стоять. Ее сердце топилось в боли.

— Это я, я во всём виновата, — рыдала Дженна ему в грудь, дрожа. — Я должна была принять эту таблетку.

Мужчина замер и через мгновение накрыл тёплыми ладонями ее щеки, чтобы поднять ее лицо вверх.

— Какую таблетку, дочь?

Крик начал свой путь через ее горло, но она перехватила его, не позволив выбраться наружу.

Дженна сглотнула тысячи невидимых лезвий и покачала головой, сбросив руки мужчины с лица.

— Неважно, — едва просипела она. — Я должна сделать аборт.

С лица мужчины будто упали все эмоции.

— Дочь. Ну-ка давай не руби с плеча, — настановочно заговорил он, прежде чем сжал ее плечи и направил за собой, опускаясь на диван.

Дженна не выдержала и прильнула к его груди, сотрясаясь в горьких рыданиях. Он спрятал ее в своих объятиях, успокаивающе поглаживая ее спину.

— Давай, выплесни все, поплачь от души, вот так. А потом на свежую голову ещё раз хорошенечко подумаешь и решишь, договорились?

Дженна не ответила, вжимаясь в него ещё сильнее. Слёзы падали и падали, она продолжала плакать и всхлипывать в его грудь, топя свое сердце в рыданиях. Мужчина гладил ее спину, обнимал и успокаивал, но она едва могла слышать, что он говорил.

Через какое-то время истерика все же ослабла и Дженна всхлипнула, зашевелившись.

— Полегчало? — мужчина ослабил объятия и внимательно взглянул на нее, позволяя ей отстраниться.

Дженна проигнорировала его, желая всеми силами избежать мыслей об Алане. О чем угодно, как угодно, только не о нем.

— Пап, — сказала она и шмыгнула носом, стирая с лица дорожки слёз, — ты уже почти неделю не ходишь на работу. Скажи честно, что-то случилось? — она взглянула на него и прервала, когда он собирался возразить: — Только не надо врать, что у тебя был отгул пять дней подряд. Так не бывает, — затихшим голосом закончила Дженна. Она ещё раз шмыгнула носом и опустила взгляд.

Вновь посмотрев на отца, она увидела, как его глаза смягчились, наполняясь тихой печалью. Он потянулся к ней и нежно убрал прядь волос за ухо.

— Меня сократили, дочь, — грустно произнес он.

Дженна моргнула в пространство, а затем понимающе кивнула.

— Я устроюсь на работу. В кафе через улицу как раз нужна уборщица, а в бильярдном клубе есть вакансия официантки, я видела объявление. К тому же я могу бросить колледж и пойти на полную…

— Даже слышать об этом не хочу, — строго возразил мужчина, хмуря брови. — Пока есть я, моя беременная дочь не будет шастать по грязным клубам и оббивать пороги сомнительных забегаловок.

Его глаза снова смягчились, наливаясь грустным родительским теплом.

— Ничего, выкарабкаемся. Не впервой, да?

Он нежно погладил ее щеку и улыбнулся, но Дженна знала, что он просто хотел ее подбодрить.

Она выдохнула и кивнула, закрывая глаза, когда отец наклонился, чтобы оставить поцелуй на ее макушке.

Дженна обвила руки вокруг него и прижалась щекой к теплой груди, ещё сильнее сжимая веки.

— Пап, я так люблю тебя. Сильно-сильно.

Руки отца сжали ее крепче, и на ее макушку опустился ещё один поцелуй.

— И я тебя люблю, моя девочка, — ласково проговорил мужчина. — Сильно-сильно.

*****

Алан

Главная дверь студенческого кампуса распахнулась, и из нее выкатилась толпа студентов, смеясь и перекрикивая друг друга.