Попаданка Для Дракона, или Один Шанс На Двоих

Глава 29. Странное пламя

Милиана

— Очень, очень интересно… — склонившись, Эйдан продолжал смотреть в огонь.

— Да не томи уже, что там?! — не выдержала Има.

— Пламя пропитано магией. Оно ненастоящее, смотрите! — Эйдан провел рукой через самое густое скопление языков огня, но ничего не произошло. Даже рубашка не запахла паленым.

— Готовить ужин на магическом огне как-то расточительно даже для такого богатого поместья, — задумчиво сказала Вилора. — Что бы это значило…

— Сейчас увидим, — Эйдан оглянулся, выцепил взглядом длинные полки на другом конце кухни, быстро сбегал к ним и вернулся со свечным огарком в руке: — Если получится забрать кусочек пламени, будет проще изучить, что это!

Все замерли в напряжении. Было слышно, как летает одинокая муха, постукивая в окно. И тут же я обнаружила еще кое-что странное в этом пламени: дрова горели совершенно бесшумно!

Фитиль начал неохотно разгораться, как будто что-то останавливало его. Затем резко вспыхнул ярким язычком красноватого оттенка и… погас!

— Ну нет, так просто я от тебя не отстану, — сквозь зубы пробормотал Эйдан, помял кончик фитиля пальцами и снова приблизил к огню.

Затаив дыхание, все следили за его действиями.

Наконец, фитиль занялся, дав ровное высокое пламя. И только Эйдан отодвинул свечу от очага, как пламя погасло на мгновение, а затем опять появилось. Но теперь язычок пламени словно приподнялся над фитилем! Казалось, они ничем не связаны!

— Какая странная магия, — Эйдан присмотрелся и попытался тронуть пламя пальцами, но оно ускользнуло и вернулось обратно на фитиль.

— Похоже на то, о чем говорил мальчик, зажигавший свечи на люстре накануне свадьбы, — вспомнила я.

— Да, знаю, Има мне рассказала. Очень похоже, что это особая древняя магия, существовавшая во всех мирах. Я о такой читал, но ни разу не видел. Но судя по описаниям в книгах — именно она. Но тогда выводы у нас не очень радостные… — нахмурился Эйдан.

— Кто-то в замке обратился к очень древней магии явно не с добрыми побуждениями, — мрачно сказала Вилора.

— И этот кто-то был на приеме перед свадьбой, — добавила я, чувствуя, как в очередной раз страх забирается между ребрами неприятным щекочущим холодком.

— Выходит, у его светлости тоже рыльце в пушку, — тревожно выдохнула Има. — Как бы продержаться подальше от него! Хотя бы до завтра! А там, глядишь, и портал откроем!

— Нам нужно держаться вместе, — решил Эйдан. — При малейшей угрозе будь готова применить всю силу, Вилора! Чтоб даже дракону мало не показалось!

— А если мы ошибаемся? — возразила я. — Если герцог все-таки ни при чем? Ведь ему выгоден этот брак. Тут замешано много политики, он бы не стал рисковать равновесием между государствами.

— И кто же тогда хочет от тебя избавиться? — спросила Вилора.

— Та сила, которую вчера вечером Редгар обнаружил драконьим чутьем. Вряд ли он стал бы разыгрывать целый спектакль для того, чтобы вызвать доверие к себе. Он из тех, кто давит и убеждает, напускает морок, но не пытается выглядеть тем, кем не является.

— Говоришь, как будто давно его знаешь, — хмыкнула Вилора.

— Его — недавно. Но много слышала о драконах. Они — воплощение силы и магии. Ты же не будешь изображать что-то перед муравьями, которых собираешься просто смахнуть тряпкой со стола, чтоб не ползали по остаткам пирожных?

— Ну и сравнения у тебя, — присвистнул Эйдан. — Ладно, допустим, что герцог не представляет угрозы — до разумных пределов, конечно, он же дракон все-таки! Но получается, что в замке все равно кто-то хочет от тебя избавиться.

— Вот правда! Чую, эти огоньки совсем не к добру, — добавила Има, забрала у Эйдана свечу и по-деревенски потушила, плюнув на пальцы.

Вдруг за порогом кухни раздались шаги, и со двора вошла кухарка. Не глядя ни на кого из нас, она будто во сне прошла к очагу, помешала похлебку и… вздрогнув всем телом, оглянулась на нас:

— Ух! Как же это вы тут…

— Что здесь происходит? — осведомилась я хозяйским тоном. Хоть я здесь меньше суток, слуги должны понимать, что обязаны держать ответ передо мной.

— Давеча лорд Моргрег заходил, сказал, чтоб мы все в кладовой собрались… Что-то объявить хотел… А потом… — кухарка задумалась. — Потом не помню! Разморило, что ли, на солнышке…

Один за другим начали подтягиваться слуги — все протирали глаза, сонно потягивались и неохотно переговаривались друг с другом.

Расспросы ничего не дали — кто-то говорил, что лорд Моргрег объявил новые правила поведения в доме (поскольку теперь появилась новая госпожа), кто-то уверял, что речь шла исключительно о доставке продуктов на кухню, а местный садовник клялся и божился, что всех собрали в саду с единственной целью — закончить вскапывать грядки для новых посевов.

Получалось, что одновременно в нескольких местах проходило собрание слуг, и на всех присутствовал лорд Моргрег, а что было потом — никто не помнил.

Выйдя во двор, мы увидели, как остальные слуги разбредаются по двору на свои места.

— Ясно дело — всех заморочили, как пить дать, — невесело заключила Има.

— И вряд ли мы сейчас узнаем, что происходило на самом деле, — добавил Эйдан. — Хорошо, что меня пока никто здесь не видел, иначе тоже бы позвали вместе с другими конюхами. Хотя… не факт, что на меня подействовало бы! Твой-то морок мне не мешает видеть все!

— Давай не будем проверять, — ответила Има.

— Зато все сходится к одному, — сказала Вилора.

И больше ничего не обсуждая вслух, мы направились в сад продолжать поиски. Поскольку было очевидно: сильный маг, которому выгодна моя гибель — скорее всего, Моргрег. Самый близкий соратник и друг Редгара. А значит, и тому нельзя доверять…

В замке затевается нечто ужасное, для чего уже воззвали к древней огненной магии… И лучше бы нам всем быть подальше отсюда, когда это начнется! Возможно, Вилора и Эйдан уже будут к тому моменту далеко, но куда деваться нам с Имой?

Сейчас все приобрело особенно серьезный оттенок. Прежние покушения были словно ученической неумелой работой, но теперь я кожей ощущала, что кольцо врагов сужается. Даже стены замка начали давить снаружи.

— Идем в сад, — скомандовала Вилора, затем обернулась через порог кухни: — А похлебку лучше вылить, перекипела до несъедобного!

И кухарка со вздохом послушно потащила котел на двор.