Попаданка для дракона. Истинная (не) кусается

Глава 48

Я очнулась в тёмной прокопчёной избушке. С потолка свисали пучки трав, а полки ломились от склянок с зельями и баночек с непонятным содержимым. В углу варилось варево в котле на огне, испуская едкий дым.

Попыталась пошевелиться, но обнаружила, что привязана верёвками к кровати. Охваченная паникой, я забилась в путах, но узлы лишь впивались сильнее. Что делать⁈ Сил не осталось… ребенок забирает все силы, нужна кровь Рейна!

Фляжку с кровью Рейна, я спрятала под одеждой. Если бы дотянуться до неё…

— О, деточка проснулась! Куда это ты собралась со своим драгоценным грузом?

Старуха заковыляла ко мне, постукивая по полу суковатой палкой. Её кошачий взгляд блеснул алчным безумием. Она протянула костлявую руку к моему животу…

— Не трогай меня! Пошла прочь, старая ведьма! — закричала я из последних сил. — Что тебе от меня нужно? Отпусти! Мой жених заплатит тебе много золота.

От моего крика старуха скривилась, словно от зубной боли.

— Не ори! Ненавижу громкие звуки, — прошипела она и, прихрамывая, села рядом со мной на краешек кровати. — Деточка, в твоём животике растёт нечто бесценное. Никто не даст мне столько золота, сколько стоит это сокровище.

Я в ужасе уставилась на сгорбленную фигуру ведьмы. Её седые космы спускались до пола, а морщинистое лицо напоминало высохший корень дерева. В глубине её зелёных глаз светился алчный блеск. Она положила свою костлявую руку мне на живот, и я почувствовала малыш внутри вздрогнул от её прикосновения. Его толчок, почувствовала эта старая карга!

— Нет! Не трогай моего ребёнка! — закричала я в ужасе.

Старуха ощерилась в кривой усмешке, обнажив чахлые зубы. Прихрамывая, она доковыляла до бурлящего котла, что висел над очагом. Черпнув полную миску мерзкой на вид жижи, булькавшей в котле, она повернулась ко мне.

— Пора поесть, дитятко, — проскрипела ведьма. — А после снова заснешь. Не желаю более терпеть твои вопли.

Она протянула мне миску, испускавшую едкий пар. Я в ужасе отпрянула на своём ложе.

— Нет! Не подходи ко мне с этой отравой! — с новой силой завопила я в панике.

— Молчи! — снова скривилась от злости старуха. — Глупая девчонка! Это зелье поможет тебе, а не отравит. Спасёт твоего драконьего детёныша, вместо проклятой вампирской крови в той фляжке! А продолжишь верещать, очнешься только когда придет срок!

Я умолкла, удивленная ее словами. Значит, эта мерзкая на вид похлебка на самом деле… лекарство? Чтобы спасти меня и моего нарождённого ребенка? А если, притвориться паинькой, и узнать рецепт, а только после бежать!

Она сунула мне миску прямо под нос так, что морщинистое лицо старухи оказалось совсем близко. Я содрогнулась от её запаха — смеси трав, плесени и гнили. Но иного выбора, кроме как выпить похлебку, у меня не осталось.

— Пей, не бойся, — приговаривала ведьма. — Это укрепит тебя изнутри.

Я с сомнением посмотрела на нее. Можно ли ей доверять? Но другого выбора у меня не было… Ради спасения моего нарождённого дитя я должна рискнуть.

Сделала глоток. Жижа оказалась горькой, как полынь, и такой жгучей, что я закашлялась. Но тепло разлилось по моему измученному телу, придавая сил.

Ведьма криво усмехнулась:

— Ну вот, уже полегчало, да? А ты боялась. Еще немного поправишься — и родишь крепкого дракончика.

— Я… я согласна отдать вам младенца, если вы поможете мне избавиться от этого ребёнка, — солгала я, решив пойти на хитрость. — Он все равно мне не нужен.

Старуха подозрительно прищурилась, разглядывая меня своими мутными глазами.

— Хм… думаешь, меня можно провести? — прокряхтела она. — То вопишь — не трогай меня, то забирай дитя… Как же!

Сказав это, ведьма потянулась к полке с пузырьками и склянками, бормоча себе под нос:

— Не верю я твоим сказкам… Так, сейчас усыплю тебя, будешь сладко спать.

Мой взгляд упал на стопку потрепанных фолиантов с заклинаниями в углу. И тут я ляпнула первое, что пришло в голову:

— А я могу стать ведьмой?

Старуха резко обернулась, её лицо скривилось, глаза сузились.

— А тебе зачем? — подозрительно спросила она.

— Да так… хочу кое-кому отомстить! — соврала я, изобразив дружелюбную улыбку. — А вас как зовут, бабушка?

Ведьма нахмурилась ещё сильнее, явно мне не поверив. Подойдя вплотную, она сунула мне под нос пузырёк с мутноватой жидкостью.

— Можешь стать ведьмой… но кто тебя учить-то будет? Я вот твоим сказкам не верю! Просто сбежать замыслила, да?

— Вы могли бы научить меня, бабушка! — продолжала уговаривать я. — Вы, видно, могущественная ведьма, жалко, если ваши знания пропадут.

Лицо старухи просияло от лести.

— А зачем мне ученица? — буркнула она. — Получу дракона — и вновь стану молодой и прекрасной!

У меня снова закралась паника. Значит, именно для этого ей и нужен мой ребёнок!

— Ну как зачем? Вместе создадим мощный ковен ведьм! С драконом под боком! — ляпнула я в отчаянии.

Старуха задумалась, взвешивая мои слова. А затем резко сунула мне под нос пузырёк:

— Пей давай, нечего болтать попусту!

Мерзкая жидкость обжигающей горечью пролилась мне в горло. Я закашлялась, с трудом сглатывая эту дрянь. Веки тут же налились неподъёмной тяжестью, комната поплыла перед глазами. Она опоила меня снотворным зельем! Я безвольно откинулась на подушки, проваливаясь в чёрную бездну.

Сквозь накативший сон до меня донёсся скрипучий голос старухи:

— Идея — то неплохая… Посмотрим, не врёшь ли, голубушка! Бессмертный ковен ведьм звучит заманчиво…

Это были последние слова, что я расслышала, прежде чем провалиться в забытье.