Попаданка для ледяного адмирала

Глава 33

А что? Мне нравится, как быстро они решают вопросы. Олег очень долго созревал: давай поживём вместе, попробуем. А вдруг нам будет плохо?

Пожив немного с Эрвином, я поняла, что мужики в состоянии сами заниматься стиркой, готовить еду, находить вещи и при этом не забывать ухаживать за своей женщиной.

С другой стороны, тот опыт стал прекрасным контрастом, показывающим, что для меня Эрвин идеален. Да, он порой пугает контролем, не отдаёт инициативу и фактически вынуждает зависеть от него, но есть в этом и определённый шарм. Даже на корабле, где у меня нет особых дел и развлечений он умудрялся окружать такой заботой и вниманием, что забываешь обо всём. Пожалуй, с этой «золотой клеткой» я готова мириться. Мне нравится его жизнь, и я хотела бы продолжать путешествие, несмотря на все опасности.

Нет, это не розовые очки влюблённости (хотя и они тоже). Я не чувствовала в нём подростковой инфантильности. В его голове не гуляет ветра приключений, эти приключения – работа. Очень важная и статусная. Эрвин невероятен тем, что сочетает в себе серьёзность и романтику художественных книг. Я очень хочу быть частью всего этого, его жизни.

– Я соглашусь только, если это не будет означать, что ты оставишь меня где-то на суше и будешь появляться раз в пять лет на пару дней, – я выразительно посмотрела на адмирала. – Хочешь мою руку, изволь держать при себе и всё остальное.

Эрвин помолчал немного, а после сложил руки на груди:

– Ты видела туман, утопленцев и голову Нукэхра. Тебе действительно хочется и дальше ходить со мной в море?

– Мне совершенно не хочется сидеть «в безопасности», не зная, жив ли ты. То, что я видела, не так страшно, как неизвестность.

– Нукэхр. значит, – император хмыкнул. – Что ж, это много объясняет. Эрвин, ситуация ухудшается стремительно. Северный флот сократился на четверть, а торговые и рабовладельческие суда пропадают десятками. Более того, туман расползается дальше. Его уже замечали на западных направлениях. Того и гляди, найдём на юге.

– Мы до сих пор не нашли источник… – начал было Эрвин, но император поднял ладонь.

– У меня уже есть информация. Чадису, – кивнул он на жреца, – удалось отыскать источник, и тебе же предстоит его уничтожить. Мы и раньше понимали, что искать следует на твоей зоне ответственности.

– Понял, – кивнул Эрвин.

– И с вашего позволения, – спокойно подал голос жрец. – Создания, с которыми мы сталкиваемся, опасны и непредсказуемы. А наказания, которое несёт адмирал за гибель члена экипажа, лишь мешают выполнению задания. Кроме того, в данной ситуации они несправедливы. Это моё мнение.

О. О! Чадис, вы меня удивляете и определённо нравитесь теперь намного больше!

– Да, – тут же ляпнула я, радуясь, что эту тему затронули. – Не сочтите за неуважение законов, но то, что происходит сейчас в море, невозможно контролировать. Вы сами сказали, ситуация ухудшается. Если Эрвина будут наказывать за каждую из трагедий, он не сможет выполнить задание и тогда погибнет ещё больше людей, – я дотянулась до ладони адмирала. – Эрвин – один из тех, кого язык не повернётся назвать безответственным. Он делает всё возможное и невозможное для защиты своих людей. И всё же Эрвин не всесилен.

Император посмотрел на меня с лукавой усмешкой, а после кивнул.

– Справедливо. Пока не решим вопрос с туманом, я отменяю физическую ответственность за смерти членов экипажа. Но Эрвин, – он поднял палец. – Это не значит, что ты должен превращаться в Жнеца.

Я вопросительно взглянула на адмирала. Эрвин ухмыльнулся.

– Таким нужно родиться.

Император кивнул.

– Он всегда был самым эмоциональным среди вас. Что поделать – пламя, текучке моряков на его корабле нет конца, и не все они погибают на заданиях. Кстати, ты нашёл нового помощника себе? Уже сколько лет не можем закрыть этот вопрос.

– Все эти годы моим помощником был и остаётся Сайлент Ти, – невозмутимо ответил Эрвин и Император поморщился.

– Тот бродяжка? Я думал, он тебе уже наскучил.

– Сайлент дисциплинированный и умелый матрос, очень сильный боец и главное – верный товарищ, – опустил подбородок Эрвин. Судя по лицам обоих, это был не первый их разговор о Призраке.

– Его нужно убрать, – поддакнул жрец. – У меня есть куда менее проблемный кан…

– Мой старший помощник – Сайлент, – прервал Эрвин. – Я – капитан, и я решаю, кто будет в моей команде. В особенности кого я могу поставить своим заместителем.

– Но кок хотя бы…

– Мой ответ остаётся прежним.

Император явно остался недоволен упорством воспитанника, но, к моему удивлению, спорить не стал. Я почувствовала вспыхнувшее восхищение своим мужчиной. Даже перед главным человеком империи он не отступается от решений.

– Я лишь хотел, чтобы ты выполнил свои задачи, – возразил правитель, явно для того, чтобы оставить за собой последнее слово. – Уничтожить источник тумана, – начал грозно, но тут же свалился в ухмылку, – жениться на Марине и зачать наследника с магией льда до того, как погибнешь.

Эрвин кивнул и стремительно развернулся ко мне:

– Приступаю немедленно.

Я округлила глаза. Это какую такую из задач он «немедленно» собирается выполнять? Не хватало ещё наследников под контролем императора заводить! А ненормальный адмирал может, я уже убедилась, что стеснением он не болеет!

Эрвин же взял мою руку и не отводя взгляда, плавно опустился передо мной на одно колено:

– Марина, я понимаю, что предложение поспешно. Но я очень боюсь, что ты исчезнешь из моей жизни так же стремительно, как и появилась. Звучит глупо и крайне банально, но мне хватило лишь одного взгляда твоих глаз, чтобы влюбиться и понять: я не хочу и не могу тебя потерять. Да, это слова эгоиста. Но я эгоист, который любит и готов делать тебя счастливой каждый день, ночь, час и минуту жизни.

Он впервые опустил взгляд, и я не поверила тому, что видела. Эрвин волнуется? Такое бывает?

Адмирал достал из нагрудного кармана небольшую бархатную коробочку и распахнул крышку. На мягкой белой подушечке сверкало золотое кольцо с потрясающим камнем в форме сердца, на всех гранях которого мерцали искорки света. Я сразу вспомнила о сердце русалки, которое он показывал мне перед островом потерянных.

Божечки. Уверена, проделай он ту магию сейчас, мы бы слышали пение громче, чем на рок концерте.

– Ты согласна стать моей женой?