Я храбрилась до самого корабля, а когда снова увидела лица матросов, на душе заскребли кошки. Буквально только что я была в приличном обществе, а теперь снова спустилась в самые опасные райончики. Вот что за мужики, а? Как я поняла, Киллиан военный, на его корабле солдаты, но почему, чёрт возьми, они выглядят как пираты? Не то чтобы я сильно разбиралась (фильмы, как водится, не в счёт), но всё же. В здравом уме я бы на палубу не поднялась. Впрочем, здравомыслящая девушка в принципе сюда бы не пришла.
Ладно, нытьём делу не поможешь. Не пойми с чего я решила, что плыть к агрессивному императору – хорошая идея, но отказываться уже поздно. Значит будем мириться. И начать лучше…
– Эй, муж, – я поймала Киллиана за локоть, когда он собирался топать по своим капитанским делам. – Я ничего не знаю о кораблях.
– Ничего страшного, ухмыльнулся он. – О них много знаю я.
– Это прекрасно, потому что меня нужно научить.
Брови Киллиана поднялись. Не ожидал? Внезапность – одна из бонусных черт моего характера.
– Э-э-э… Ника, ты уверена? Может просто будешь отдыхать в каюте и будешь с комфортом путешествовать?
– Нет, – я сложила руки на груди. – Это скучно.
– Марине…
– А меня зовут Вероника. Если тебе больше нравится она, то опоздал, Марина замужем и уже ребёнка родила.
– Нет, – он растерянно, но довольно улыбнулся, после чего схватил меня за руку и куда-то потащил. – Мне нравишься ты и кажется с каждой минутой всё больше. Эй, Люк, слезай сюда!
Мы поднялись на полуют, палубу в задней части корабля, над капитанской каютой и с мачты спрыгнул худой паренёк с косым шрамом на щеке. На вид довольно молодой, но взгляд цепкий и серьёзный.
– Кэп? – голос у него тоже оказался непривычно низкий. Блин, такому бы аудиокнижки начитывать. Эротические романы, чтоб вообще отвал башки.
– Это Ника. Моя жена, – он выделил голосом последнее слово. – Она хочет изучить корабельные премудрости. Покажи узлы.
Ого. А я боялась, палубу отправит драить.
– Вы пошлёте кого-то на замену мне?
Киллиан задрал голову. На рее болтались не завязанные канаты. Цыкнув, оглянулся:
– Да. Начинайте, мы скоро отплываем.
Резко схватив меня за талию, он притянул для поцелуя. Я покраснела от смущения, но капитана это не заботило. Обозначает территорию. Всё же он редкостный придурок. Люк (мысленно я не могла не наречь его Скайвокером) отнёсся к разврату равнодушно.
– Что ж, – приятно пророкотал он своим чудным голосом. – Запоминать придётся много, но не переживай. Пальцы запомнят со временем, будешь делать всё не задумываясь.
– Мышечная память.
– Что?
– Это называется «мышечная память», – зачем-то сумничала я.
– Постараюсь запомнить, – улыбнулся Скайвокер. – Давай начнём с простого прямого узла. Он нужен, когда нужно соединить две верёвки примерно одинаковой толщины…
Я не заметила, как корабль выплыл из гавани. Скайвокер превратился для меня в фокусника, который крутит из шариков собачек, жирафов, цветочки, только используя верёвку. Голова заболела уже на третьем узле. Мне очень нравилось его слушать, было и интересно, и приятно, но я чётко понимала, что мои мозги такое не вывозят. Люк показывал и объяснял, что для чего, почему для парусов нужны одни узлы и не подходят другие, а в моей голове обезьянка хлопала тарелочками.
По всей видимости, это как-то отразилось на лице, потому что парень рассмеялся:
– Я понял. Будем пробовать.
Зря я на это подписалась, конечно. На десятом простом (сложном) узле я поняла, что у меня руки-крюки. Пальцы тоньше, чем у Скайвокера, но подвижность как у забытых в морозилке сосисок.
– Ничего. Опыт нужен. Механическая память.
– Ты запомнил? – нервно улыбнулась я.
– Ага, – он поправил петли и указал на ошибку. – Видишь? Ты пропустила снизу петли, а надо сверху.
– И это только первые узлы, – пожаловалась я. – Сколько лет нужно учиться чтобы их освоить?
– В работе быстрее запоминается. Когда я попал на корабль, у нас ванты испоганились, – заметив мой непонимающий взгляд, он кивнул на «сетку», которая тянулась к мачте. – Само собой, самая скучная работа досталась новичкам. Но я рад, многому научился. Руки правда стёр до мяса. Такелаж в морской соли.
– Жесть, – я рассеянно пригладила волосы, пытаясь представить, сколько веков у меня ушло бы на плетение такой сети. – А как ты вообще решил в море пойти?
– Мои родители рыбаки. Отец бросил, мать пьёт сильно. Хотел заработать денег, да жизнь улучшить, – он шевельнул плечом. – Если переживу лет пять, смогу перевестись на судно посолиднее.
– Здесь не очень престижно? – с пониманием кивнула я.
Скайвокер напрягся.
– Не бойся, капитану не скажу. Мне правда интересно.
– Да тут и нечего скрывают. Все знают.
– Я-то не все. Я вообще из другого мира.
– Знаю, – хмыкнул Люк. – Значит, слухи не врут, ты тоже попаданка?
– Ага. А что?
– Ничего. Просто такое лучше скрывать, – парень почесал бровь. – У Киллиана есть прозвище – Жнец. Смерти само собой. На этом корабле большая текучка. К нему отправляют тех, кто нарушает дисциплину, штрафников, в общем всех, кто неугоден императору.
– Жнец… и текучка кадров, потому что…
– Да, потому что они погибают. Иногда случайно, иногда зарвавшись, – он почесал шею. – Ника, а можешь забрать его обратно в каюту? Просто когда он спит в общей, то слышит не то что надо. До драк пока не дошло, но я уже видел, как капитан сжигал человека заживо. Не хочу увидеть это ещё раз.
– О господи. А за что?
– Уже не помню. Пока ограничился нарядами.
Так вот кто драит палубу вместо меня. Блин, жалко мужиков. И так послали на корабль почти смертниками, так ещё и капитан им мозг выносит. Ладно. Позволю Килси спать на диване.
Оглянувшись, я обнаружила, что земли вокруг не осталось. Жнец смерти, значит. Киллиан оказывается очень многогранная личность. Пожалуй, узнай я эту историю на берегу, подумала бы ещё раз, но, раз я здесь, делать нечего.
Зазвенели банки. Скайвокер улыбнулся.
– Идём обедать. И возьмите это, – он протянул кусок верёвки, на котором мы отрабатывали прямой узел. – Попробуете ещё раз. Мне в ночную вахту, поспать хочу.
– Конечно. Спасибо за урок и за то, что возился со мной.
– Ничего. Я даже отдохнул. Учить узлам легче, чем висеть там, – он кивнул на мачту.
Мы стали спускаться на основную палубу и неожиданно для себя увидели столпотворение. Все были какие-то… агрессивные.
Господи, что происходит?