Войдя в кабинет молодые люди увидели, что баронесса нервно перекладывает бумаги из стороны в сторону. Миран тут же спросил:
— Ваша светлость, что-то случилось?
— Не делай вид что не в курсе. — внимательно посмотрела на него Афина.
— Если вы о просьбе господина ре Макрона, то это полностью его идея. — спокойно сказал Миран.
— Хм… вот как. Ладно, поверю тебе на слово. Итак, Мария, сейчас придет Лисанна, проводит тебя в комнату и поможет одеться. Ты, Миран, тоже отправляйся в свои покои переодеваться.
— Как скажете, ваша светлость. А можно один вопрос? — хитро спросил молодой человек. — Вы согласились на предложение?
— Пошел вон! — воскликнула, покраснев, баронесса, кинув в сына скомканной бумажкой.
Миран ловко увернулся и рассмеявшись сказал:
— Значит согласились. — и быстро ретировался из кабинета.
Женщина злобно посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на Марусю. Та сжалась и баронесса, поняв, что напугала девушку, уже более спокойно сказала:
— Миран порой бывает абсолютно несносным, прости если напугала. Для меня было очень неожиданным предложение Вардуса и я до сих пор не могу понять чувства, которые испытываю.
Тут в кабинет вошла служанка, и баронесса сказала:
— Лисанна, проводи леди Марию в покои и помоги ей подготовиться к балу. Как только все будет готово, проводи ее в гостиную. Оттуда мы отправимся через портал в королевский дворец.
Когда девушки ушли, Афина тоже пошла в свои покои переодеваться к балу. Уже через час ее светлость была готова, пришла в гостиную и села на диван. Буквально через пару минут там открылся портал, и из него вышел Вардус ре Макрон. Улыбнувшись, он сказал:
— Рад видеть тебя, Афина.
— Не могу сказать того же. — сложив руки на груди, ответила ему баронесса.
— Что-то я не слышу уверенности в твоем голосе. — усмехнулся темный эльф. — И если ты не рада меня видеть, то почему тогда приняла приглашение?
— Вардус! — вскочила женщина и тут же оказалась в объятиях эльфа. Его темные, почти черные, глаза как будто гипнотизировали, заставляя не отводить взгляд.
С минуту они стояли молча, а потом Вардус, будто увидевший то, что хотел, сказал:
— Сначала я сомневался, но сейчас абсолютно уверен.
— И в чем же? — как-то тихо сказала баронесса.
— Пусть это останется моим секретом. — опять усмехнулся Вардус.
— Кхм… — вдруг раздалось вежливое покашливание.
Женщина и эльф повернули головы на звук и увидели Мирана и Марусю, вошедших в гостиную и держащихся за руки. Молодой человек, улыбаясь во все лицо, сказал:
— Я вижу отношения между вами налаживаются.
Баронесса попыталась вырваться, но темный эльф ее не отпустил, а только сказал:
— Я очень на это надеюсь.
Афина с возмущением посмотрела на него, но сказала:
— Раз все готовы, можем отправляться.
Вардус тут же отпустил женщину, а та махнула рукой и открыла портал. Сначала через него прошли Афина и Вардус, а следом за ними Миран и Маруся. Опять проходя через портал, девушка крепко сжала руку молодого человека.
Вышли они в гигантском холле, который почему-то был расчерчен на квадраты. Увидев удивление на лице девушки, Миран нагнулся к ее уху и тихо сказал:
— Это специально для перемещений. Каждый участок привязан к определенному месту, это сделано для безопасности.
— Я поняла. — так же тихо сказала Маруся. — А что вообще делают на балах кроме поесть и потанцевать?
— Кто-то пользуется моментом и заключает выгодные сделки или союзы, кто-то просто отдыхает, кто-то пытается пробиться к королю. На балах происходят абсолютно разные события. Сегодня же многие будут заключать именно союзы, так как все приглашены с семьями. Возможно, не найди я тебя, ее светлость попыталась и мне пару подобрать.
— Какое-то средневековье. — возмутилась девушка.
— Что такое средневековье? — заинтересованно спросил Миран.
— Я потом тебе расскажу, а то на нас ее светлость косится.
Баронесса и правда недовольно смотрела на молодых людей, так как они уже подходили к тронному залу. Дворецкий, стоящий у дверей, внимательно осмотрел их и громко объявил:
— Лорд Вардус ре Макрон, представитель темных эльфов. Баронесса Афина фон Гра с семьей.
После этого все четверо прошли в зал и сразу же пошли к двум тронам, стоящим немного дальше середины помещения. На них сидели король и королева.
Как заметила Маруся король обладал спортивной подтянутой фигурой и добрым но волевым лицом, а королева была красивой женщиной с очень живыми глазами. Когда баронесса вместе с темным эльфом подошли к тронам, ее величество быстро стрельнула глазами с Вардуса на Мирана и с улыбкой сказала:
— Что ж, теперь я понимаю в кого у Мирана такая необычная внешность и характер. Рада приветствовать баронесса фон Гра, лорд ре Макрон. Вы прекрасно смотритесь вместе.
— Мерилиона, как тебе не стыдно. — тихо сказал король, негодующе глядя на жену, — Возможно леди Афина не хотела разглашать эту информацию.
— Ваше величество, — спокойно сказала баронесса, — Если бы я хотела это скрыть, то не приняла бы приглашение господина ре Макрона составить ему компанию на сегодняшнем мероприятии.
— Вот видишь, Эдвард, все хорошо. А что за прелестное создание сопутствует Мирану?
— Это его невеста. Ее зовут Мария, она из другого мира.
— Истинная как я полагаю.
— Вы правы, ваше величество.
— Очень рада за Мирана. Что ж, располагайтесь пока остальные гости прибывают.
— Ваше величество, а королева Мирелиэль уже прибыла?
— Еще нет, у нее есть свойство очень сильно опаздывать. — скривилась Мерилиона.
— Спасибо, ваше величество.
Все вчетвером они отошли в сторону, потом Вардус на время покинул их для того чтобы переговорить с кем-то из знакомых. К баронессе же подходили только чтобы спросить кто такая Маруся. Сначала девушка смущалась этих расспросов, а потом перестала обращать на них внимание.
Людей и не только становилось в зале все больше и больше, а Маруся все не видела Аэрилиэль. Миран, видя как девушка вытягивает шею, усмехнулся и сказал:
— Дворецкий скажет об их появлении, не беспокойся. О ее величество королева Мирелиэль прибыла.
И правда дворецкий объявлял о прибытии эльфийской королевы. Мирелиэль вошла в зал высокомерно подняв голову. На что Вардус, вдруг материализовавшийся рядом тихо сказал:
— Смотрите как идет самая ярая заступница древней крови.
— Вардус, не перебарщивай. — шикнула на него баронесса. — Как я понимаю, ты тоже в курсе кто отец Луриэля.
Темный эльф только кивнул. Светлая эльфийка проследовала до хозяев торжества, коротко с ними переговорила и удалилась в другой конец зала.
Король быстрым взглядом оглядел гостей и видимо пришел к выводу, что все собрались. Только он хотел объявить о начале праздника, как вдруг дворецкий заговорил:
— Прибыли его высочество принц Луриэль и леди Аэрилиэль Марантиэль эр Нова.
Как только вышеобъявленные вошли в зал все взгляды тут же приковались к ним. Маруся же сказала:
— Идеальная пара, они умеют себя подать.
И действительно Луриэль в уголь-черном костюме с серебряной вышивкой и Аэрилиэль в серебряного цвета платье с черной вышивкой смотрелись очень эффектно. Они рука об руку прошествовали к тронам, поклонились и тоже недолго переговорили с их величествами. Как только разговор был закончен, эльфийка быстро окинула взглядом зал и, увидев Марусю, слегка дернула Луриэля и показала в сторону девушки. Эльф, посмотрев в ту сторону кивнул, и они направились прямиком к баронессе. Подойдя, Луриэль слегка поклонился и сказал:
— Рад приветствовать вас, леди Афина, лорд Вардус.
— Я тоже рад приветствовать вас, ваше высочество. — сказал с улыбкой темный эльф, — Ваше появление было очень эффектным, но почему вы прибыли не вместе с королевой Мирелиэль?
— С ней мы немного разошлись во взглядах на заключение союза. — тоже с улыбкой ответил Луриэль.
— Хм… Как я понимаю, она отказалась дать согласие на ваш союз, даже зная что вы истинная пара. И что же вы будете делать?
— Ничего. — спокойно ответил полубог. — Мы с Аэрилиэль все равно не сможем жить в этом мире, нашей силы слишком для него много, поэтому чтобы не думала моя мать, ей все равно не помешать нам. Да и тем более скоро ей будет не до меня.
— Луриэль, ты уже второй раз произносишь эту фразу. Что она значит? — спросила эльфийка.
— Позже узнаешь. — ответил эльф, легко целуя ее в щеку. — Кстати, вы не в курсе, а где виновник торжества? Что-то я его нигде не вижу.
— Его высочество скорее всего уже где-нибудь обжимается с какой-нибудь дамой. — буркнул Миран. — Не зря же вы с ним давно дружите, правда недосветлый?
— Что ты этим хочешь сказать? — внимательно посмотрел на полуэльфа Луриэль.
— Да про вас с принцем Навином каких только слухов не ходило.
— Не стоит верить всему что говорят, особенно если это слухи и сплетни.
Тут на плечо Луриэля опустилась рука, а потом из-за плеча показалось не совсем трезвое лицо симпатичного молодого человека. Он радостно улыбнулся и сказал:
— О кого я вижу! Принц Луриэль собственной персоной! Давно не виделись.
— Навин, — чуть отстранился эльф, — Я тоже рад тебя видеть. Ты чего уже такой нетрезвый?
— Так у меня же день рождения, могу позволить себе расслабиться. Ммм… А что это за красотка рядом с тобой? Можно познакомиться?
— Лучше не стоит. — попытался предостеречь друга Луриэль, но было поздно.
Принц Навин только хотел приобнять эльфийку и представиться, как та со всей силы, доступной на данный момент, приложила его заклятьем отрезвления, так что молодой человек отлетел на пару шагов.
— Аэрилиэль, ты опять?! — воскликнул Луриэль, быстро подходя к сидящему на полу высочеству и потягивая руку. Тот тряся головой, принял помощь и, вставая, сказал:
— Как я понимаю, это и есть знаменитая полукровка, которая заняла твое сердце. И у нее есть привычка бросаться заклинаниями в кого ни попадя.
— Ну что ты, целится она только в особ королевской крови. Видимо у нее пунктик на этом. — шутливо сказал эльф.
Когда молодые люди подошли, Аэрилиэль внимательно посмотрела на принца, как будто проверяя как сработало заклинание, а потом сказала:
— Представителю королевской семьи не пристало на торжестве находиться в таком состоянии.
— Прошу прощения, леди Аэрилиэль. — Навин галантно поклонился. — Признаю свою вину и полностью соглашаюсь с вашими словами.
— Принимаю ваши извинения, ваше высочество. — ответила уже с улыбкой эльфийка.
— Что ж, раз я вполне могу исполнять свои непосредственные обязанности, то вынужден удалиться.
Его высочество еще раз поклонился и исчез в толпе. Луриэль же укоризненно посмотрел на Аэрилиэль и сказал:
— Ты можешь более осторожно бросаться заклинаниями? Навин все-таки принц.
— Как видишь падение нисколько его не расстроило. — спокойно ответила девушка. — Как и тебя когда-то.
— Луриэль, а ты то по какой причине летал? — усмехнулся Миран.
— Руки распускал. — ответила коротко Аэрилиэль.
— Аэрилиэль, с момента нашей последней встречи ты очень изменилась. — сказала баронесса. — Причем не в лучшую сторону.
— Извините, леди Афина, но у меня выбора особого и не было. Вы просто не знаете как сложно стать своей, будучи полукровкой. Тут либо научишься защищать себя, либо тебя уничтожат. А кое-кто своими ухаживаниями тогда испортил мне все дружеские отношения, которые я с таким трудом выстраивала, за что и получил.
— Хм… Вот как. — задумчиво произнесла женщина, — Мы так мало знаем о устройстве эльфийского уклада.
— И никогда не узнаете. Высокорожденные слишком заносчивые личности.
— Эй! — возмутился Луриэль.
— Разве я не права?
— Ладно, молодые люди, — сказал Вардус, — Оставьте споры, его величество объявляет о начале торжества.
И правда король встал с трона, сказал небольшую речь, обрисовав зачем сегодня все собрались и, наконец, объявил, что празднование начинается и что все приглашаются на праздничный ужин. Тут же по обе стороны тронного зала открылись двери, за одной из них виднелись столы, а за другой огромный зал с блестящим натертым полом и небольшими банкетками около стен.
Все гости тут же проследовали в банкетный зал. При рассадке гостей учитывались семейные связи, поэтому Луриэлю вместе с Аэрилиэль пришлось сесть рядом с королевой Мирелиэль. Та одарила молодых людей уничтожающим взглядом, а потом молча отвернулась. Луриэль с Аэрилиэль обменялись понимающими взглядами и принялись за еду.
Дальше было много тостов за здоровье наследника, а потом гости постепенно начали переходить в зал для танцев. Королева Мирелиэль, выходя из-за стола, бросила Луриэлю:
— Мне нужно переговорить с тобой.
— Хорошо, только я буду с вами разговаривать в присутствии Аэрилиэль.
— Что ж, как хочешь. Идем за мной.
Молодые люди следом за ее величеством прошли сначала тронный зал, а потом и зал для танцев, в итоге выйдя на балкон. Там их уже ждал король Нувилора и принцесса Эвиэль. Луриэль тяжело вздохнул, поняв о чем сейчас пойдет речь.
Подойдя к эльфам, Луриэль чуть склонил голову и сказал:
— Ваше величество, ваше высочество, рад приветствовать. Чем могу быть полезен?
— Мирелиэль сказала, что ты отказываешься от союза с моей дочерью ради какой- то полукровки. — высокомерно и без какого-либо приветствия сказал светлый эльф.
— Вы правы, ваше величество. — спокойно ответил молодой эльф. — Эта полукровка стоит рядом со мной, и вы, надеюсь, слышали ее имя.
— Дочь человеческого мага и заблудшей эльфийки, да я знаю кто она и каков ее магический потенциал, но даже огромное количество магии не делает ее равной древней крови.
— Древней крови значит. — начал злиться Луриэль. — Аэрилиэль является прямым потомком первой Видящей, так же в ней присутствует часть божественной силы, так же как и во мне.
— Луриэль, замолчи сейчас же! — воскликнула Мирелиэль.
— Тайна моего рождения будет раскрыта, и вы мне в этом не помешаете! — волосы эльфа почернели, а в глазах появились искры тьмы. — Моим отцом является Кратос — Бог Смерти!
Резко похолодало, и вокруг эльфа начали появляться щупальца тьмы. Аэрилиэль, заволновавшись, что Луриэль натворит бед, положила руку ему на плечо и пустила разряд молнии. Дернувшись от удара, эльф тут же успокоился и удивленно посмотрел на эльфийку. Та быстро убрала руку и как ни в чем не бывало отвела взгляд.
На балкон быстро вышли король Эдвард и королева Мерилиона. Его величество, увидев ошарашенных эльфов, тут же подошел к ним и спросил:
— Что здесь произошло? Почему по всему замку прошла волна темной магии?
— Простите, ваше величество, это я нечаянно выпустил свою силу из-под контроля. — ответил Луриэль.
— Принц, но вы же светлый эльф! — удивленно воскликнула Мерилиона.
— Оказалось, что не совсем. Моим отцом является Кратос, как оказалось.
Все взгляды тут же скрестились на эльфийской королеве. Та стояла открывая и закрывая рот и не зная что сказать. В итоге, так и не найдя что ответить, Мирелиэль открыла портал прямо на балконе и быстро ушла.
— И как это понимать? — удивленно спросила Мерилиона.
— Ей сказать просто нечего, вот и ушла. — пожав плечами, спокойно сказал Луриэль. — Еще раз извиняюсь, что напугал.
— Ничего страшного, вы тут дальше общайтесь, а мы пожалуй й вернемся к гостям.
Король с королевой ушли, а Луриэль обратился к эльфийскому королю:
— Теперь вы понимаете, ваше величество, что я не могу заключить союз с вашей дочерью. Тем более что у нее уже есть возлюбленный.
— Вот как. — эльф перевел взгляд на дочь. — И кто же он?
Эвиэль сначала молчала, а потом, собравшись с духом, сказала:
— Он — человек. Мы познакомились с ним, когда вы отправляли меня в человеческую академию. И да, я люблю его!
— Да как ты посмела! — воскликнул его величество и занес руку, чтобы ударить эльфийку, но между ними вдруг появился Вардус, который с ухмылкой сказал:
— Детей бить нехорошо, ваше величество.
— Убирайся прочь, отродье тьмы! — чуть ли не прошипел светлый эльф.
— Не стоит грубить, я все-таки советник императрицы Латифы.
— Да мне плевать на вашу императрицу! Эвиэль, мы уходим отсюда!
— Я остаюсь. — твердо сказала эльфийка.
— Что?! — и без того бледное лицо эльфа еще больше побледнело. — Как ты смеешь мне перечить?! Как я сказал так и будет!
— Принцесса Эвиэль с данного момента находится под защитой богов. — вдруг потусторонним голосом заговорила Аэрилиэль. — Вы не сможете принудить ее к чему-либо, так же как и поднять на нее руку. Теперь судьба Эвиэль полностью в ее руках.
После этих слов эльфийка взмахнула руками, и вокруг принцессы образовался кокон из пламени и молний. Затем он исчез, а Аэрилиэль как обычно встряхнулась и уже обычным голосом сказала:
— Я опять выдала предсказание?
— Нет, ты взяла Эвиэль под защиту богов.
— И что это значит? — удивленно спросила принцесса.
— То, что вы ваше высочество, теперь свободны в своем выборе. — усмехнувшись, сказал Вардус.
— Раз так, — высокомерно сказал король эльфов, — То, Эвиэль, я лишаю тебя титула и наследования. — после этих слов, он, как и до этого Мирелиэль, открыл портал и ушел.
— И что мне теперь делать? — растерянно спросила бывшая принцесса.
— Жить полной жизнью, тем более тебе есть с кем. — улыбнувшись, сказала Аэрилиэль.
— Но без согласия отца я не смогу заключить союз.
— Приходите в любой храм Бога Света и вы получите божественной благословение на ваш союз.
— Откуда ты это знаешь? — и небольшой истерикой в голосе сказала Эвиэль.
— Он мой отец и не откажет в небольшой просьбе. — улыбнувшись, сказала эльфийка.
— Постой, как это твой отец Бог Света? — удивленно спросил темный эльф. — Разве Барт Нова не погиб?
— Оказалось что нет. Незадолго до встречи с моей матерью его начали подготавливать к принятию божественной силы, а в день гибели просто предложили два варианта: стать богом и покинуть этот мир, либо же просто умереть.
— Ты хочешь сказать, что боги не бессмертны?
— Именно. Боги живут намного дольше даже эльфов, но все же они смертны. Свою силу они или передают избранным магам, как в случае с моим отцом, или же решаются на ребенка, как в случае с Луриэлем.
— Очень интересно. Я бы хотел обсудить это с тобой в более подходящей обстановке, конечно в присутствии Луриэля.
— Я согласна. — ответила с улыбкой эльфийка. — Предлагаю, вернуться в зал для танцев, а то мы и так здесь задержались. Луриэль, сколько ты еще сможешь продержаться?
— Не более часа, тот выход из себя нарушил мой контроль.
— Хорошо, значит пойдем танцевать.
Выйдя в зал, Луриэль с Аэрилиэль тут же закружились в танце. Протанцевав почти час, они вынуждены были откланяться, так как вокруг эльфа начала появляться тьма.