Попаданка под прикрытием, или Охота на принца

Глава 20

Анна

Я смотрела на абсолютно шикарное платье цвета крови, а оно смотрело на меня. Преданно и уважительно.

— Мы проделали потрясающую работу за такой короткий срок, посмотрите на всю эту вышивку, а уж чего нам стоило посадить весь этот корсаж! Сейчас примерим, и будет вообще идеально, — рассказывала мадам Ботье, а я просто не знала, что мне делать.

Платье действительно было очень красивым, болезненно красивым, когда руки трясутся от желания его надеть. Открытые руки и плечи, вырез сердечком, вышивка и длинная, тяжелая юбка со шлейфом из тяжелого бархата. Оно было волшебным. Оно было королевским.

И в этом была его главная проблема.

Если принцесса Аделаида увидит меня в чем-то подобном, то скандалу быть. И дело не только в том, что платье в цветах королевского дома и идеально подходит под цвет торжественного мундира принца, даже не в огромном гербе, вышитом по подолу. Я просто не смогу оказаться неважной и незаметной в таком платье.

Но и отказаться от примерки было выше моих сил.

А когда я его надела, то стало сложно сдерживать слезы.

— Мисс Бонд, ну что вы! Оно немного маловато в груди, но мы это исправим, уж не знаю, как так вышло, но ваш бюст точно не будет вываливаться из платья! — попыталась меня успокоить портниха, которая совершенно точно абсолютно не понимала истинную причину моего расстройства. Ведь дело было совсем не в этом.

Платье мне безумно, безмерно нравилось, вот только я отчетливо понимала, что надеть его совершенно точно не смогу! Ни при каких условиях. Это будет настоящее самоубийство!

Это было платье королевы, даже не принцессы. А я тут кто? Попаданка, глава тайной канцелярии и еще липовая фаворитка, одним словом, королевский титул в эту картину мира не вписывается никаким боком, хоть как пытайся.

Однако мадам Ботье совершенно искренне пыталась впихнуть невпихиваемое в это платье, а точнее, мой бюст, который упорно отнекивался и отказывался принимать возложенные на него почести.

— Не волнуйтесь вы так! У нас времени еще почти неделя! Все успеем, еще было бы неплохо согласовать платье на коронацию, — заметила портниха. Это что сейчас вообще было? Контрольный выстрел в голову?

— Мадам Ботье, нам нужно новое платье, это совершенно не подходит, — наконец смогла выдавить из себя я. В глазах портнихи застыл ужас. И я ее прекрасно понимала.

— Но как же так? Оно ведь такое… и другого подобного мы точно не успеем сделать, — немного отойдя от первого потрясения, начала причитать мадам.

— В том-то и проблема, что оно такое! — совершенно беззлобно заметила я. — Это было бы идеальное платье для коронации королевы, но мы-то с вами знаем, что это совсем не мое! Ни платье, ни место!

— Вы очень достойная! И вообще, еще неизвестно как жизнь повернется, может оказаться, что эта принцесса и не принцесса вовсе, только подумайте, как романтично получится! — Мадам Ботье прижала руки к сердцу и пару раз выразительно хлопнула глазами, а меня аж передернуло.

— Мне и на моем месте неплохо живется, а трон такая штука, там есть место только для одного, двоим на нем усидеть и в живых остаться вообще сложно.

После этого моего заявления разговор с портнихой окончательно бесповоротно расклеился. Она просто отказывалась слышать то, что я ей говорю. Поэтому белоснежное, больше похожее на свадебное, платье на коронацию меня совсем не удивило.

Удивило то, что оба варианта были предложены принцем. Он там что, совсем с катушек слетел за две недели моего отсутствия? Хотя этот вариант нельзя исключать!

Одним словом, единственное, что мне удалось, это заказать еще с дюжину платьев попроще, объяснив это нуждами на празднества. Это портниха мне клятвенно обещала исполнить до приезда принцессы. Я же решила, что из этих платьев тогда и выберу что попроще, и дело с концом. Ну и, конечно, перед тем как надеть, проверю несколько раз на магию, так, на всякий случай. Уж слишком эпизод с последним платьем был жив в моей памяти…

С тканью редкого происхождения все оказалось намного проще и сложнее одновременно. Мадам Ботье с совершенно честными глазами сдала мне своего поставщика, который и предоставил ей такой редкий кусок контрабандного материала. Я же со вздохом тут же передала всю эту историю своим подчиненным, пусть сами с контрабандой разбираются, мне же нужно убедиться, что никто кроме меня этого чертового принца не прибьет раньше времени.

Тьфу! Точнее, не прибьет вообще!

Время только к обеду, а я уже настолько умаялась во дворце, что сил нет и отчаянно хочется обратно в свой кабинет в тайной канцелярии.

Вот только не получится, потому что по списку у меня еще две немаловажные персоны. Церемониймейстер и месье Карреттони.

Если во всем этом есть хоть что-то положительное, так это то, что шеф-повар меня хотя бы накормит вкусно!

Нет, возвращаясь в замок, я ожидала теплого приема от Августа и месье Карреттони, но чтобы настолько…

Оба, стоило им только меня увидеть, кинулись навстречу, словно я им была родная, а месье Карреттони так и вовсе зацеловал меня в щеки такое несметное количество раз, что они даже слегка припухли от его щетины. Но и этого шеф-повару было мало, потому что он категорически отказывался меня отпускать из своих загребущих лап, и я бы даже сказала, что почти безостановочно тискал, вот только не было в этих прикосновениях ничего романтичного. Так проверяют у упавшего ребенка, что ручки да ножки целы. Так вот, месье Карреттони бесконечно проверял, что мои ручки и ножки целы, да и я вся, что там скрывать, тут, на этом самом месте.

После долгих и эмоциональных приветствий на меня обрушились жалобы. На Джеймса, разумеется. Как будто я в самом деле имела хоть какую-то власть на принцем и могла как-то исправить или скорректировать его поведение.

Наивно, в самом деле.

Поток жалоб мне удалось на секунду остановить, только потребовав себе еды, чем и воспользовалась эта парочка. Жаловаться на принца было гораздо удобнее, когда рот занят и мне чисто физически невозможно от них отмахиваться.

Нет, я, конечно, смогла задать парочку вопросов и выяснилось, что того самого пажа определили ко мне в услужение, а значит, я еще смогу допросить его сама в гораздо более спокойной обстановке, нежели сейчас.

А пока я узнала все последние замковые сплетни, весь план на приезд принцессы и еще кучу всего нужного и еще больше ну просто совершенно ненужного.

Однако то, что Джеймс, узнав о моем возвращении, тут же решил устроить карточный вечер, меня порадовало.

Слишком помпезная встреча меня не прельщала, уж слишком свежи были воспоминания сразу о двух балах, которые закончились для меня необычно. Кажется, именно этим развлечением, я успела пока немного наесться и не желала испытывать удачу в третий раз в надежде, что уж тут точно все сложится. А вот милое времяпрепровождение было мне намного интереснее.

Однако попасть в свою комнату хотя бы для того, чтобы переодеться или освежиться, было попросту не суждено. Шеф-повар не отпускал меня, пока мы окончательно не согласовали с ним меню и для коронации, и для праздника в честь принцессы. Это можно было бы считать даже забавным, что моему мнению он доверял больше, чем принцу. Хотя если в самом деле тот заставил его переделывать меню бесчисленное количество раз вместо того, чтобы определиться со всем сразу…

Затем за меня взялся Август, и тут мы уже вместе разбирались в целой прорве моментов, которые могли бы стать проблематичными со стороны этикета.

Шутка ли дело, встречать принцессу при живой фаворитке!

Я не стала уточнять у церемониймейстера, насколько лучше было бы встречать принцессу с мертвой фавориткой, все-таки удержала свою язвительность.

Одним словом, освободиться мне удалось прямо перед назначенной игрой в карты с легкими закусками.

Каково же было мое удивление, когда я не обнаружила в салоне принца. И как это вообще понимать?

Впрочем, не я одна была в смятении от подобного поворота событий, такое поведение принца стало так же сюрпризом и для придворных.

Когда над замком и окрестностями окончательно сгустилась тьма и все закуски были съедены, стало понятно, что Его Высочество точно не собирается почтить нас своим присутствием. И один из придворных, смущаясь, робко соизволил наконец выразить вслух вопрос, который бродил в умах многих.

— Наша встреча вышла сегодня крайне бурной, — заметила я с многозначительным выражением лица, — принц устал от физических нагрузок и отдыхает в спальне. — Вот язык мой — враг мой!

Почему я не смогла промолчать и отделаться какой-то стандартной фразой? Почему стоит только речи зайти об этом мерзком принце, как меня тут же несет в совершенно непонятную сторону?

Ответа на этот вопрос не было, потому что он был вполне риторическим, а вот выражения лиц придворных — вполне запоминающимися.

Интересно, что же я такого эдакого сказала, что их так резво перекосило?

Ответ нашелся у Августа, оказывается, мое отсутствие эта дрянь Джеймс объяснил своей излишней страстностью и пылкостью, которую мне как даме было тяжко переносить.

«Найду — убью принца!» — торжественно пообещала я себе, мысленно, разумеется, произносить подобное вслух мне было нельзя по целому ряду причин.

К моему удивлению, принц действительно обнаружился в спальне, только не в своей, а в моей!

Сначала хотелось растрясти и выкинуть этого наглеца из моей постели, но затем что-то внутри неумолимо щелкнуло, и меня затопила волна нежности.

С расслабленными чертами лица и раскрытым ртом Джеймс выглядел совсем по-другому. Он был каким-то невероятно чистым, милым и беззащитным. Словно каждый день просто играл роль, а вот именно сейчас предстал передо мной в истинном свете.

Не удержавшись, я осторожно, боясь его разбудить, провела кончиками пальцев по волосам. Мне давно это хотелось сделать, но если уж быть совсем честной, то никакие из моментов нашего иногда даже более чем честного общения не располагали к подобной вольности.

Волосы Джеймса оказались удивительно шелковистыми, а еще немного упругими. Завитки, словно пружинки, проскальзывали между пальцев.

Внезапно принц зашевелился, и я опрометью. кинулась прочь от кровати. Еще не хватало, чтобы он меня тут заметил за подобными нежностями, этот маньяк не только не поймет, но и засмеет. Зачем мне еще такое? И так получаю от засранца на орехи.

— Анна, — прошептал принц таким хриплым голосом, что меня дрожь пробила. Он что, проснулся?

— Анна, поцелуй меня так, как только ты умеешь, — продолжал горячо шептать во сне принц.

Так, стоп! Что?!

Это он что, серьезно просит меня его поцеловать? Я еще раз посмотрела на лицо принца, расслабленное… он спит… и во сне просит меня о поцелуе…

Нет, к такому повороту событий моя психика была не готова от слов вообще и совсем. Именно поэтому поспешила сделать то, что сделала бы любая нормальная девушка в подобной ситуации.

Удрать.

Нет, ну а что? У меня в постели принц, и это, конечно, приятно, но работу главы тайной канцелярии еще пока никто не отменяли и за меня точно делать не собирался.