Попаданка в некромантку

Глава 19

Его взгляд спрашивал разрешения перейти к более решительным действиям. По-хорошему, мужчине следовало спросить, а закончила ли я ужин, прежде чем сметать тарелки со стола, но это не про Араса. Он, видимо, всегда делает то что хочет.

– Поцелуй меня, – горячий шепот возле моего уха и по коже побежали мурашки. Сильные руки сжимали мои бедра, плавно скользили к талии и назад.

– Арас, я…

– Все еще боишься меня?

– Нет, ни капли, что ты! Но… ты торопишься.

Моя ладонь уперлась в его грудь. Мне не хотелось, чтобы мужчина ушел, но и подпускать его так же близко, как в прошлый раз, я не могла. Иначе не смогу сдержаться, и сделаю то, о чем потом пожалею.

– Всего один поцелуй, Варэли, – шепнул Арас, перехватывая мою руку, и прижался к ней губами.

Только один? Если так, но я не успею потерять голову…

– В прошлый раз ты не просил, – тихо сказала я, многозначительно взглянув в черные глаза, и Арас все понял.

Его губы накрыли мои, мужчина пальцами зарылся в мои волосы, притянул к себе и поцелуй стал еще глубже. Я задерживала дыхание, лишь бы не вырвался стон, руками уперлась в край стола – не позволяя чернокнижнику прижаться ко мне. Короткая дистанция между нами позволяла моему разуму находиться здесь, в этой комнате, я ощущала будоражащие сознание эмоции, но в то же время осознавала где нахожусь.

Не так как было в прошлый раз.

Сейчас я контролировала, когда все закончится…

– Арас, – я отодвинулась, поймала затуманенный взгляд мужчины и улыбнулась. – Мне пора домой, скоро рассвет.

– Да, конечно… – хриплый голос чернокнижника вызвал во мне дрожь, и желание продолжить, то что начали. Будь передо мной кто-то другой, я бы уже сдалась, но Арас был для меня лучиком света в давящей, тоскливой темноте этого мира, и я боялась, что он может исчезнуть.

Тьма закружилась вокруг нас, медленно поднимаясь с пола и превращаясь в вихрь, и спустя минуту мы стояли в моей комнате.

– То есть ты всегда мог переместиться именно сюда? – ошарашенно спросила я, глядя на кровать прямо передо мной.

– Мог, но не рисковал. Доброй ночи, Варэли.

– Доброй, – ответила я, но уже в пустоту – мужчина исчез бесшумно.

Спать, разумеется, не стала. Притащила из библиотеки несколько книг и провалялась с ними в кровати до самого рассвета. Я слышала как хлопнула дверь – вернулись коллеги. Потом на кухне забрякала посуда, а за стеной завыл Песик. Ему не нравился шум, и я была с ним согласна. Послышалось приглушенное ворчание Грегори и волчонок умолк. Снизу раздался заливистый хохот Майи, ему вторил мужской смех и мне стало так интересно, что же там происходит, что даже подумала спуститься. Встречаться с Майей не хотелось, чтобы не портить себе предпраздничное настроение, поэтому спрятала голову под подушку и вскоре благополучно заснула.

Я не могла чувствовать себя счастливой из-за сбитого режима сна! Проснувшись вечером, хмуро взглянула на серое небо за окном и поплелась в ванную. На автомате умылась, причесалась, остатки сна слетели и стало совсем грустно – через час выезжать на бал, на котором нас, мягко говоря, не ждут. Зайти к Тревору за успокоительным, что-ли?

– Варэ-э-эли!

Сеймон звал меня из своей комнаты, которая была как раз за углом недалеко от ванной.

– А? – я появилась на пороге его спальни сразу же, и зря – Сеймон снова оказался почти голым. – Да чтоб тебя! Ты всегда в полотенце ходишь?

– Ой, прости, не думал, что ты так скоро… Посмотри, какую рубашку мне надеть под вот этот костюм?

Мужчина ткнул в белую и голубую рубашки, рядом с которыми лежали черные брюки, и такой же черный пиджак с серебристыми вставками в районе локтей и груди.

– Голубую. Это все, что ты хотел?

– Да. Зайди к Донни, пожалуйста, он ждет тебя зачем-то.

– Майя тоже с нами идет?

Сеймон хохотнул и покачал головой, другого ответа мне и не требовалось после того, что я узнала вчера.

– Донни? – я постучала в комнату коллеги, прежде чем войти, чтобы снова не оказаться в неловкой ситуации. Но он был уже одет, и сидел в кресле у окна с задумчивым видом. – Сеймон сказал, что мне нужно зайти к тебе…

– Хочу кое о чем попросить тебя.

– Конечно, что угодно. Ну, почти… Не совсем все, но… Ай, короче, говори!

– Закрой пожалуйста дверь и присядь.

Я недоуменно хмыкнула, но дверь закрыла и опустилась на край кровати. Донни выглядел жутко странным, обычно веселый парень сейчас был мрачнее тучи.

– Что-то случилось?

– Пока нет, и надеюсь не случится. У меня есть некие подозрения насчет Сеймона и Майи. Я заметил кое-что совсем недавно, но мне кажется, что это недавно и началось…

– Они спят вместе? – спросила я, знатно офигев – Сеймон ведь влюблен в Клементину!

– Варэли, – Донни окинул меня укоризненным взглядом.

– Нет? Тогда в чем дело?

– Если перестанешь меня перебивать, я расскажу. Только ты должна пообещать, что это останется между нами. Мне больше некому рассказать, и не у кого просить помощи. К Бернару я пойти не могу, вдруг ошибаюсь?

Я промолчала, давая понять, что внимательно слушаю.

– Мне кажется, что они связаны с чем-то нехорошим. У Майи всю жизнь навязчивые мысли о том, чтобы избавиться от обязательств перед королевством и начать жить спокойно, а Сеймон… он ослеплен Клементиной, но быть с ней не может из-за своей особенности. Некромант никогда не женится на аристократке!

– И ты думаешь что?.. – подтолкнула я Донни, потому что он замолчал.

– Что они в сговоре с чернокнижником. Не просто же так Арас вдруг пропал из склепа.

– Не может этого быть, – уверенно сказала я, но тут же усомнилась в своих словах. Я Араса совсем не знаю… – Он ведь не всесилен, что он может сделать?

– Переворот, например.

– А если точнее?

– Если чернокнижник сядет на трон, то наше королевство превратится в еще один остров Отчужденных. Все просто, ему надо лишь показать людям, что армия не способна защитить свои земли. Двоих некромантов ему вполне достаточно для того, чтобы подчинить себе мертвецов, а уже с ними численность армии самого чернокнижника в несколько раз превысит королевскую.

– И он может это сделать? – сердце рухнуло вниз. Я не хотела верить Донни, но он говорил так складно!..

– Я думаю, что это произойдет сегодня. В замок съедутся все Высшие маги, вся аристократия, и черному магу не составит труда избавиться от тех, кто ему мешает, одним махом. Варэли, на балу мы должны будем наблюдать, не происходит ли чего необычного. Если нет, то я выкину эти мысли из головы и попрошу у тебя прощения!

– Я так надеялась, что проведу хоть один вечер без мыслей о работе, – сокрушалась я, но конечно, вовсе не потому что веселье на балу накрывается медным тазом. Мне было обидно из-за Араса, ведь если Донни прав, то он надеется заполучить не двоих, а троих некромантов.

– Боюсь, что работы у нас прибавится, если мы не сумеем вовремя предупредить генерала. По-хорошему, кладбища нужно опутать магической сетью, чтобы восставшие упыри не смогли выбраться за их пределы, но мы не успеем отправить письма с предупреждением по другим королевствам.

– Думаешь, что Арас не ограничится только нашими землями?

– Уверен.

– Долго вы еще тут? – в комнату заглянул Сеймон, и я от неожиданности вздрогнула. Слышал ли он что-то? Нужно было говорить потише!

– Уже идем, – Донни кинул на меня предупреждающий взгляд.

Экипаж нашли заранее, а сегодня он просто подъехал к воротам нашего дома в нужное время. Всю дорогу я не сводила взгляда с Сеймона, пытаясь понять о чем он думает. Впрочем, мужчина не замолкая болтал о Клементине, и становилось ясно, что ничего другого его не волнует. А значит в словах Донни есть смысл – наш коллега действительно готов на все, лишь бы быть со своей возлюбленной.

Королевский двор встретил нас шумным празднеством. Вдоль подъездной дороги бродили музыканты, играя на скрипках и флейтах, лакеи сновали от ворот до входа в замок и обратно, провожая расфуфыренных гостей. Женщины, большинство из которых находились в почтенном возрасте, нацепили на себя сегодня самые яркие наряды из гардеробов. Их спутники, пожилые седовласые мужчины, тенью двигались вслед за ними, стараясь не перенимать внимание на себя.

Было здесь и немало юных девушек, явно приехавших на бал лишь с одной целью – показать себя, и по возможности, сразу отыскать себе женихов. Молодые парни кучковались по несколько человек, весело что-то обсуждали друг с другом, и изредка поглядывали на потенциальных будущих невест. Девушки, когда замечали их взгляды, мгновенно краснели и делали вид, что пришли исключительно танцевать.

Мы пересекли двор, один из лакеев наспех объяснил, что начала праздника можем подождать на улице, где расставили столы с закусками, несмотря на плохую погоду, а можем отправиться в бальную залу, где так же есть закуски. Почему он делал акцент именно на еде мы не поняли, но были вовсе не против полакомиться малюсенькими бутербродиками с рыбой, которые стояли на всех столах.

– Мне холодно, – пожаловалась я, когда решали, идти внутрь или остаться на улице. Все женщины были одеты в шубки поверх роскошных нарядов, я же сумела купить только тонкий белый плащ, который совсем не спасал от пронизывающего ветра.

– Выпьешь? – Донни тут же протянул мне бокал, невесть откуда взявшийся. – Прекрасная погода, давай останемся подышим воздухом!

Я понятливо кивнула. Нам правда стоило побыть снаружи какое-то время, чтобы ничего не упустить из виду. Сеймон же заторопился в замок.

– Я отыщу Клементину.

– На что обращать внимание? – громко шепнула я Донни, когда наш коллега ушел.

– На людей, особенно на тех, что держится поодиночке.

Поодиночке здесь держались только девушки, которых интересовали исключительно молоденькие аристократы. Но я все равно прогулялась по поляне, схватила пару закусок и залпом допила напиток, что принес мне Донни. После чего наверху главной лестницы появился дворецкий и пригласил всех внутрь.

Бальная зала оказалась настолько просторной, что сотни людей разбрелись по помещению и в центре осталось достаточно свободного места для танцев. На невысоком помосте сидела группа музыкантов, по залу лилась спокойная музыка, кто-то уже соединился в парочки и скрылся за шторами на балконах.

Отыскала взглядом Сеймон, мужчина приглашающе махнул мне рукой и я поспешила к нему.

– Я рада, что вы смогли прийти! – блондинка с ангельским лицом, что стояла рядом с моим другом, улыбалась во весь рот. Ни капли страха в васильковых глазах, никакой нездоровой бледности кожи, как бывает у многих при виде некромантов. Сеймон же говорил, что Клементина даже говорить не хочет с такими, как мы, получается, лгал?

– Спасибо за приглашение.

– Да я то что! Спасибо Сеймону, за то что спас меня!

Я перехватила встревоженный взгляд мужчины, а Клементина продолжила:

– Представляешь, на мою лавку напал шатун, я думала что уже все, вот и смерть за мной пришла, но тут появился Сеймон! Мне так стыдно, что я столько лет вас боялась! Варэли, и ты меня прости за все что было в академии.

– Ага, – хмыкнула я. Знать бы еще, что там было.

– Позвольте украсть эту милую даму, – послышался смутно знакомый голос за спиной. Клементина восторженно вздохнула, а Сеймон тут же помрачнел.

Незнакомец же увлек меня к другому столу, и только тогда я обернулась.

– Мы знакомы? – я смотрела на красивое лицо перед собой и силилась вспомнить, где я его уже видела. Высокий статный мужчина был явно не из моего круга общения, пересекаться мы нигде раньше не могли.

– Я и не надеялся, что узнаешь, – голос мужчины изменился, теперь он принадлежал Арасу.

– Как ты… что ты здесь делаешь?!

– Тш-ш-ш, не так громко, – улыбнулся он, а у меня сердце из груди выпрыгивало!

Донни был прав, во всем прав! Глаза защипало от подступающих слез.

– Мне хотелось, чтобы этот вечер стал для тебя еще более запоминающимся.

– У тебя совершенно отсутствует чувство самосохранения! Что если тебя поймают прямо здесь?!

– Меня? – усмехнулся Арас. – Я сейчас в нашем с тобой доме на острове, а это тело принадлежит одинокому герцогу Виэльскому. Его пригласили на бал, но он решил не ехать, лег спать. Разве мог я упустить такую возможность?

– Ты завладел чужим телом?! – я едва не срывалась на крик, пришлось зажать рот ладонью.

– Я верну его домой в целости и сохранности, только сначала потанцую с тобой.

– Ты сводишь меня с ума, Арас!

– Неожиданное признание.

– Уходи сейчас же, и верни несчастному его тело!

– Не сейчас.

– Я не стану танцевать с тобой!

– Ты уже танцуешь, – крепкие руки обхватили мою талию. Музыка стала громче, вокруг кружились парочки и людям не было никакого дела до того, что в зале находятся некроманты. Может быть нас просто не узнали? На всякий случай я спрятала лицо, прижавшись щекой к груди Араса.

– Расскажи мне правду, зачем ты здесь?

– Ради тебя, я ведь уже сказал.

– Не лги мне, я все знаю, – я зажмурилась, прогоняя непрошенные слезы. Не могу молчать, не могу! Прости, Донни!

– О чем ты? – спросил мужчина, выдержав паузу. В его голосе мелькнуло недоумение, и на долю секунды я поверила ему.

– Я не стану помогать тебе, слышишь? Я больше не хочу видеть тебя, убирайся!

– Варэли?

– Я все вспомнила, – теперь я лгала. Отстранилась, заглянула в темные глаза и молилась, чтобы не разреветься. – Воспоминания Варэли стали моими, и… она тебя не любила. Я тебя не люблю, Арас. Уходи, пожалуйста.

Мужчина смотрел на меня всего минуту, и я не могла понять, что творится у него внутри. А потом он развернулся и ушел, оставив после себя только леденящий холод. Браслет проявился на секунду, сверкнул на моем запястье и исчез, растворившись в воздухе.

Музыка затихла, церемониймейстер объявил королевскую чету и двери бальной залы распахнулись. Его Величество с супругой прошествовали к тронам, вслед за ними появились принцы. Один из них был со спутницей, а при виде второго женская часть гостей принялась вздыхать. Кажется, это был младший принц, у которого в следующем году брачный сезон…

Мне было все равно и на короля, и на его детей и тем более жену. Я искала взглядом Донни, чтобы сообщить о чернокнижнике. Арас скрылся из поля зрения, но я уверена, что вот-вот произойдет то, чего так боялся мой друг.

– Донни! – я выхватила его за рукав и потянула к себе из толпы. – Арас был здесь, срочно найди генерала!

– Что? Но я никого не видел…

– Он в теле герцога… – я замялась, вспоминая имя. – Не помню, какого-то одинокого герцога! Мы танцевали пару минут назад.

Донни вскинул голову, обвел взглядом толпу и сбежал. Мне оставалось только ждать, и надеяться, что он успеет.

Я плохо представляла себе, что должно случиться и как это предотвратить, но когда двери бальной залы закрылись за последним важным человеком этого мира, и внутри помещения оказались все Высшие маги, для которых был выделен целый балкон, пол под ногами вздрогнул.

Магов наверху я сумела насчитать восемнадцать человек. Бернара среди них не было, но на балконе уже стоял Донни и что-то объяснял мужчинам в золотистых мантиях. Те слушали его скептически, пока пол не задрожал во второй раз.

Девушки визжали – на них со столов попадали закуски и напитки, безнадежно испортив прекрасные наряды. Я только успела отскочить в сторону, как мимо меня пронесся один из магов, на ходу выбрасывая в воздух серебристую цепь. В начавшейся суматохе сложно было разобрать, что происходит. Весь замок буквально трясся словно в лихорадке, маги опутывали сетью окна, укрепляя их, и все это походило на обычное землетрясение. С потолка сыпалась каменная крошка, но до пола не долетала, исчезала в магической сетке. Оглушающие женские визги сеяли паники больше, нежели дрожащие стены, и Высшие маги пустили по залу заклинание, приглушающее особо громкие звуки.

С трона поднялся король, но на него даже внимание никто не обратил, пока не раздался его голос.

– Мой замок – самая неприступная крепость в этом королевстве! Дамы и господа, прошу вас успокоиться, пока мы не выясним, что случилось! Рано паниковать!

“Не рано”, – подумала я, выглядывая в окно. Горизонт горел алым заревом, багровые вспышки над крышами домов на мгновение прогоняли тьму, но и этого было достаточно, чтобы увидеть толпу мертвецов, медленно двигающуюся по направлению к воротам замка.

– Некроманты! – раздался громовой голос генерала. Откликнулись только я и Донни, Сеймон куда-то пропал. – Наверх!

Мы бросились на балкон. Пробежали по лестнице, которая была спрятана за шторой, и выскочили на втором уровне, откуда открывался вид на всю бальную залу. С Бернаром было еще четверо мужчин в золотистых плащах.

– Где Майя, Сеймон?

– Майя осталась дома, а… – Донни перегнулся через перила. – Где носит Сеймона черт его знает.

– Что нам делать? – я была напугана. Понимала ведь, что отсидеться не удастся, на нас идут мертвые, а мы, мать его, некроманты! Кажется, в эту самую секунду я поняла желание Майи отказаться от этого чудного подарка судьбы.

Бернар молчал, ходил из угла в угол, время от времени вскидывал голову, но тут же снова уходил в себя.

– Дождемся требований чернокнижника, другого выхода у нас нет. Он подготовился и застал нас врасплох.

– Разве армия не должна быть готова в любой момент? – спросила я, но тут же поняла, что следовало держать язык за зубами.

– Посмотри вниз, Варэли! Видишь всех этих людей? Графы, герцоги, бароны, королевская семья, их братья, сестры, племянники. Все эти люди – власть, лишившись которой, земли обречены на беззаконие. Бывала ли ты на острове Отчужденных?

Я стиснула челюсти. Мотнула головой.

– Когда придет Арас, мы будем готовы…

Бернар не договорил. В центре бальной залы заклубился черный туман, постепенно заполняя собой все пространство. Мне не хватало воздуха, голова кружилась, но я все же перегнулась через перила, чтобы увидеть лицо того, кого еще сегодня ночью так самозабвенно целовала.

Тьма улеглась. Мужчина в черном плаще, появившийся словно из ниоткуда, скинул капюшон и ослепительно улыбнулся.

– Прошу прощения за то, что прервал ваше веселье.

– Снова занял чье-то тело? – буркнула я, всматриваясь в незнакомые черты лица.

– Это не Арас, – послышался шумный вздох Бернара, а следом генерал выругался. – Остается только надеяться, что они не в сговоре.

– Кто они?

– Дэш Интервиль – мы не слышали о нем уже очень много лет, и теперь понятно почему.

Генерал запрыгнул на перила, спорхнул вниз и остановился напротив черного мага.

– Снова здравствуй, Дэш.

– Господин Эржетер, – чернокнижник все еще улыбаясь, отвесил поклон. – Ничего что я так, без предупреждения?

– Чего ты хочешь?

Люди застыли у стен, не мигая глядя на двоих мужчин в центре. Даже девушки визжать перестали, найдя успокоение в руках кавалеров.

– Перед лицом всех присутствующих я хочу попросить тебя, Бернар, выглянуть в окно, убедиться в том, что бежать вам некуда, и отдать мне… – Дэш не глядя ткнул пальцем в сторону трона. – Корону.

– Почему он просит корону у Бернара? – шепотом спросила я Донни, решительно ничего не понимая. Сам король же сидел на троне ни жив, ни мертв.

– Только Высший маг такого уровня как господин Эржетер имеет полномочия передавать власть в королевстве, – так же тихо ответил Донни.

Не Арас. На нас напал не Арас!

В моей голове бились только эти мысли. Сердце сжималось от тоски, когда вспоминала, что прогнала его, усомнившись в честности… Как я могла!

– Я дам вам время до утра. Хочу напомнить, что несмотря на магическую защиту стен замка, прожить здесь слишком долго вы не сможете. Закончится еда, вода… А вот моим людям человеческие радости ни к чему, мы подождем столько, сколько потребуется. – Дэш говорил громко, чтобы все могли услышать его. – Приду за ответом с первыми лучами солнца, а теперь я вынужден откланяться. Продолжайте веселиться!

– Здесь столько магов, почему его не схватят? – в нетерпении ворчала я. Краем глаза видела, как некоторые из Высших пытаются незаметно сплести магическое лассо.

– Потому что это фантом. Ненастоящий Дэш, а его тень. Нет смысла ловить то, чего не существует.

– Подлый и хитрый.

– Все чернокнижники такие, потому и бессмертны.

– Не все, Донни!

– Вот как?

– Мне кажется есть и хорошие.

– Это какой из трех? Их осталось всего трое во всем мире. Одного ты только что видела, второй убил десятки магов, а третий, тот что живет на Южных скалах, таскает в свой замок каждый год по новой жене.

– А с предыдущими что делает? – не поняла я.

Донни закатил глаза.

– Тебя правда это интересует? Идем, Бернар зовет.