Попаданка в некромантку

Глава 20

В тронном зале собрались все Высшие маги, король с сыновьями, оба его советника и помощники генерала. Некоторые из командующих под предводительством Бернара остались в бальной зале следить за порядком, но вскоре пришел и господин Эржетер. Дверь заперли за ним и началось совещание.

– Некроманты, – король махнул рукой мне и Донни. Мой коллега держался уверенно. Он преклонил колено, я последовала его примеру и услышала: – Не время кланяться, сейчас от вас зависит, кто сможет вернуться домой. Замок окружен мертвецами, которых мы не в силах упокоить надолго, а значит и отправить людей по домам не сможем. Где ваши напарники? Я точно видел Сеймона в зале.

– Мы не видели его с начала вечера, Ваше Величество.

– А Майя?

– Она осталась дома.

– Значит так, Бернар, ты должен послать кого-то за Майей, и розыскных магов на поиск Сеймона. Вдвоем им не справиться.

– Простите пожалуйста, а какой конкретно план? – я решительно ничего не понимала. С той толпой мертвяков на улице не справиться и вчетвером, что придумал король? То, что нас не будут особо беречь, и так понятно – некроманты не умирают ведь, подумаешь, тела снова обменяются душами.

– Из замка ведет туннель через весь город, но загвоздка в том, что там же находятся и захоронения всех королей вместе с их семьями. Вывести людей через проход под силу только некромантам, но отправив вас двоих, у нас не останется ни одного. Нам нужен Сеймон и Майя для подстраховки, а вы с Донни поведете всех за город, откуда люди беспрепятственно разъедутся по домам.

– Мы успеем до рассвета?

– Нет, – за короля ответил Бернар. – Туннель петляет под всем городом, плюс к этому в нем несколько тупиков. Это сделано для того чтобы запутать врага, если он отправится тем же путем.

– Мы умрем, – шепнула я, взглянув на Донни. Мужчина коротко кивнул, и выглядел при этом беззаботно. Мол, ну да, умрем, и что?

– Я отправлю заклинание-проводника, будете следовать за ним. На всю дорогу уйдет около суток, – генерал ходил вдоль тронного помоста, заложив руки за спину. Его спокойствие передалось и мне, и Донни, мы стояли молча и слушали распоряжения. У меня же назревал новый план, который получится осуществить только если выбраться из города… А значит, мы во что бы то ни стало, должны пересечь этот туннель.

– Меня все же волнует вот что, – вперед шагнул один из Высших магов, имени которого я не знала. – Всем известна сила черных магов, безусловно, равных ей не существует в природе… Она может уничтожить все живое вмиг, но она не способна оживить то, что уже умерло. В связи с чем возникает вопрос – кто помогал Дэшу? Все эти мертвецы, что стоят сейчас под окнами замка, были подняты некромантом, а вот организованы уже чернокнижником.

– Мало ли некромантов в мире, кто без зазрения совести перейдет на сторону умасленную золотом и драгоценностями? – ответил ему младший принц. Юноша был худым и бледным, словно больным, с тонкими обескровленными губами. Было видно, что это его первое важное собрание, и сумев вставить в разговор хоть слово, на его лице тенью пробегало самодовольство.

– Может, стоило нам зарплату поднять, – едва слышно произнес Донни. Услышала только я, и едва сдержала смех.

Мы провели в тронном зале еще час. Сеймона так и не нашли, но отыскали перепуганную Клементину в обществе ее подруг. Девушка только плакала и не говорила ни слова, но даже мне стало ясно, что после всего произошедшего о некромантах она точно больше ничего слышать не захочет.

Времени ждать больше не было. Помощники генерала пересчитали людей в зале, их оказалось ровно триста двадцать человек. Всех разделили на пары, поставили меня и Донни во главе процессии и отправили в подземелье. Когда Бернар сформировал заклинание-проводника, и в темноте туннеля засветился огненный шар, мы двинулись вслед за ним. А еще спустя некоторое время послышался скрип закрываемой двери. Нас отрезало от замка. Меня, Донни и триста двадцать ничего не понимающих людей. Нам не дали с собой даже еды, потому что собирались впопыхах. Что будет происходить в самом замке мы тоже не знали, но меня волновало подозрительное спокойствие короля, у которого через несколько часов отнимут корону.

Мы с Донни шли медленно, все время оглядываясь по сторонам. Туннель был выложен камнем, и ступать по выщербленному полу на каблуках вскоре стало тяжело. Снять туфли не представлялось возможным, можно было легко обморозить ноги. Здесь, внизу, от холода изо рта вырывался пар, было очень сыро, а с потолка капала вода. Невесть откуда взявшаяся циркуляция воздуха не позволяла жидкости замерзнуть, но при этом поверхность стен все равно покрывала сверкающая изморозь.

– Госпожа некромантка, – раздался писклявый голос за спиной, заставивший меня на миг остановиться. Даже Донни удивленно хмыкнул – “Госпожа?” – Нам компенсируют этот поход? Мы прибыли на праздник, а нас заперли в подземелье.

– У вас к утра не будет короля, а все что вас волнует – это деньги?

– Не деньги, но может быть земли.

– Вы серьезно? – Донни резко обернулся, заклинание-проводник вспыхнуло и осветило лица тех, кто был в самом начале колонны.

Девчушка лет восемнадцати кривила губы, в глазах стояли слезы. Высота ее каблуков дала понять мне, почему миледи так недовольна прогулкой.

– Его Высочество мог бы запомнить всех тех, кто сейчас спасается бегством из его замка, и добавить нам дополнительные баллы на Брачном сезоне… – не унималась она.

Кто-то из толпы расхохотался, кто-то стал перешептываться, я же сплюнула под ноги от досады и прибавила шаг. Поразительная глупость молоденьких аристократок заставляла меня радоваться тому, что я не они.

Становилось еще холоднее. Мы шли уже долго, но сколько времени прошло с того момента, как за нами захлопнулась дверь в подземелье, неизвестно. Туннель петлял, уходил то вниз, то вверх, иногда нам приходилось останавливаться, чтобы проверить, не потерялся ли кто по дороге. Когда остановились в четвертый раз и не досчитались троих, Донни едва сдерживал ругательства.

– Мы должны пойти на поиски, Варэли.

– Бернар сказал, что если кто-то потеряется, то сам виноват, – напомнила я. Конечно же я не была с ним согласна, но у меня уже зуб на зуб не попадал, и возвращаться назад совсем не хотелось.

Водить по подземельям три сотни перепуганных аристократов, все равно что вывести на прогулку по парку неорганизованных дошколят! Мысленно ругаясь, мы двинулись в обратную сторону, люди потянулись следом, пришлось притормозить их и объяснить, что если потеряется кто-то еще, искать их не будут!

– Когда ты жила на Земле, о чем мечтала? – спросил Донни, когда тишина стала пугать. Мы прошли не меньше мили, а потеряшек так и не обнаружили, хотя туннель в этих местах никуда не разветвлялся.

– Не помню, но точно не о таком, – вздохнула я. – Хотя, наверное я когда-то мечтала стать принцессой, попасть в другой мир, или ходить на балы каждую неделю… Не знаю, Донни, но точно знаю, что я мечтала о любви.

– О любви?

– Да, о ней всей мечтают! О настоящей, понимаешь? Когда тебе с человеком спокойно, комфортно и ничего не страшно… Когда ты доверяешь любимому больше чем себе.

Я замолчала. Мне бы вернуться в прошлое всего на пару часов, я бы не оттолкнула Араса и он бы всех спас. Обязательно спас! А теперь у меня нет и шанса на то, что он меня найдет, браслета больше нет.

– Я что-то слышу, – Донни замер, прислушиваясь.

Неподалеку в темноте кто-то копошился, он двинулся туда и вытащил на свет двух девушек. Следом за ними вышла еще одна.

– Чем вы слушали, когда вам говорили не отходить даже на шаг? – рявкнула я, не сильно заботясь о том, кто стоит передо мной. Может одна из них станет женой младшего принца, потом королевой, а потом меня казнят… – Возьмитесь за руки и следуйте за мной. Донни, иди позади, пожалуйста.

– Ты не имеешь права говорить так с нами, – одна из девчонок горделиво вскинула подбородок. Две другие повторили за ней.

Более комичной ситуации и представить было сложно, но я была такой злой и уставшей, что становилось ровным счетом плевать на правила.

– Перед тобой племянница Его Величества, – спустя минутную паузу аккуратно подсказал Донни, за что получил мой убийственный взгляд.

– Племянница? – вскинула я брови, девчонка кивнула. – А я – некромант, и когда ты умрешь, то именно я буду провожать твою душу. Случится это совсем скоро, потому что в таком холоде ты долго не протянешь, если мы не покинем это подземелье как можно скорее.

Спорить со мной никто больше не хотел, и мы двинулись к остальным, шагая в такт зубовной дроби.

Заклинание-проводник совсем скоро вывело всю нашу процессию в большое круглое помещение, где и было решено отдохнуть. По примерным подсчетам мы шли уже около пяти часов, а это означало, что рассвет давно наступил. Туннель находился в нескольких десятках метров под землей, и нам не было слышно, что происходит наверху, так что оставалось только догадываться. Может быть Дэш передумал и ушел домой пить молоко, а может быть Бернар уже отдал ему корону и теперь королевством правит сумасшедший темный маг, а в услужении у него сотни трупов. Или Дэш разозлился, сравнял замок с землей, и теперь гуляет по руинам и зловеще хохочет. Много разных мыслей было в моей голове, но ни одна из них не оказалась до конца правильной.

Мне, если честно, было совершенно все равно что там происходит, лишь бы невинные люди не пострадали. Наверное, проживи я всю свою жизнь в этом мире, меня бы заботила смена власти в королевстве, но за счет того что моя память ограничивалась последними несколькими неделями, я плевать хотела на все это. Вот, наверное, единственный плюс моего попадания – когда ничего не помнишь, то и переживать не о чем.

Я не признавалась даже самой себе в том, что вся моя напускная жестокость и холодное равнодушие, не более чем маска, чтобы скрыть страх. Только при Арасе я могла себе позволить быть слабой, но его больше нет рядом и придется справляться самой.

Минуты длились бесконечно, повороты сменялись поворотами, заклинание-проводник вело нас уверенно и мы ни разу не уткнулись в тупик. Выход из туннеля оказался посреди поля за городом, и поверила я в то, что мы наконец добрались до него, только когда помогли вылезти наружу последнему человеку. По ступенькам, теряя туфли, пробрались две сотни женщин и все это сопровождалось плачем, слышать который уже становилось невозможно.

К счастью, город все еще стоял. Мы с Донни не стали проверять, все ли из наших подопечных нашли себе экипаж, и просто сбежали. В маленькой кофейне на углу крайнего здания сумели купить кофе и еды, и только после того как поели и отдохнули, стали говорить.

– У меня складывается такое ощущение, что жители Шторма и не в курсе происходящего, – сказала я, осматривая помещение. Помимо нас за соседними столиками сидело еще несколько пар, они мило о чем-то беседовали, улыбались. – Прошли сутки, если верить Бернару, за это время многое могло произойти.

– Надо разузнать, не слышали ли чего, – согласился Донни.

Единогласным решением было принято расспросить хозяйку кофейни.

– Все ли вам понравилось? – улыбнулась она, когда мы подошли к стойке.

– Да, спасибо, у вас отличный кофе.

– Скажите, пожалуйста, – начал Донни томным голосом. В его понимании именно так стоит флиртовать с дамами. – Не происходило ли чего необычного за последний день.

– Что вы имеете в виду?

– Может быть вы заметили что-то странное на улицах города, или у королевского замка?

– Нет, с чего бы это, – фыркнула женщина, перекладывая эклеры из коробки на витрину. Она была увлечена пирожными больше, чем разговором, и что-то в ее голосе меня настораживало.

– Госпожа… – Донни скользнул взглядом по ее груди в поисках бейджика.

– Не госпожа. Миледи Ирилья, – сверкнула она белоснежной улыбкой.

– Миледи? Прошу прощения, не знал, – Донни напустил на себя восхищенный вид. – Как вам вчерашний бал, вы ведь были приглашены, верно?

– Я уже давно не хожу на балы, – отмахнулась она. – Но уверена, Его Величество организовал все в лучшем виде, журналисты еще долго будут писать лестные статьи. Впрочем, все как всегда.

Перед нами на стойку положили новостной листок датированный сегодняшним числом. Хозяйка кофейни вновь вернулась к выкладке пирожных, а Донни заинтересовался заголовком на первой странице.

– Варэли…

– Твой тон меня пугает.

– Смотри, – мужчина повернул листок ко мне.

“Его Величество Орна-Дэш Фьорен пообещал новое здание детскому приюту в районе Кирейского леса. Также сообщается о тридцати новых рабочих местах в шахтах Северной части королевства…”

– Что это, Донни?

– Новый король, – хмыкнул коллега. – Но меня интересует, почему никто не удивлен внезапной смене власти без коронации.

– Миледи, – я постучала ноготками по стойке, вызывая беспрестанно улыбающуюся женщину. – Скажите, а как давно сменился король?

– Сегодня утром, но мы уже успели отпраздновать.

– Вы рады новому правителю?

– Конечно! Разве могло быть иначе? Только Орна-Дэш Фьорен способен удержать недоброжелателей, что напали на замок прошлой ночью.

– Вы же сказали, что не произошло ничего необычного?

– А что в этом необычного? – искренне удивилась женщина.

Взгляд ее был странным, словно затуманенным. Но миледи все время улыбалась, и выглядела милой. На сумасшедшую вроде не похожа…

– Донни, идем, – я схватила коллегу за рукав и вывела из здания.

Девушка, в сверкающем платье и на каблуках посреди грязной улицы немедленно привлекла бы к себе внимание в любой другой день, но только не сегодня. Спокойно прогуливающиеся горожане были увлечены общением друг с другом, на меня же обращали внимание не больше чем на пустое место. Лица людей казались каменными, глаза туманными, а улыбка не сходила с их губ ни на миг. Словно… зомбированные они бесцельно бродили по улице.

Совсем надо быть дурочкой, чтобы не понять, что происходит, но я не понимала… В голове вертелись какие-то мысли, их нужно было только поймать и составить в логические предложения… Нет, ничего. Перед глазами запрыгали черные точки от напряжения.

– Донни… – до меня вдруг дошло. Все гораздо хуже, чем можно себе представить.

– Ты думаешь то же, что и я?

– Мне кажется их опоили чем-то.

– Очень похоже на то, но если честно, ума не приложу что со всем этим делать.

– Мы должны проверить как там Грегори и Тревор.

– Домой нам нельзя, – твердо сказал Донни, и я поняла, что он прав. Нас наверняка уже ищут, и лучше бы убраться из города как можно дальше.

– Я знаю, у кого просить помощи.

Мужчина скептически хмыкнул.

– Варэли, оглянись вокруг. Нам поможет только чудо, ну или другой чернокнижник, – Донни снова хохотнул. – Или есть знакомый? Уходим отсюда, найдем неприметную повозку и доедем до Южных островов, там попросимся на работу. Вряд ли Дэш захватил и то королевство по пути сюда.

– Южные острова – это где?

– Если я сейчас начну объяснять, ты разве поймешь?

– Нет, но хотя бы перестану думать о всяких глупостях, – проворчала я.

Говорить Донни про Араса пока не стану, позже расскажу, по дороге. Уехать, не проверив Грегори и Песика я все равно не смогу, поэтому сейчас первоочередной задачей было попасть домой. Уговорить Донни получилось не сразу, пришлось приводить аргументы вроде “Мы замерзнем если не переоденемся”, и вообще-то я была права, в воздухе пролетали колючие снежинки, а мы стояли посреди улицы в бальных нарядах.

К дому пришли уже с наступлением ночи. Остановились за забором, всмотрелись в пустые темные окна.

– Я пойду первым, – шепнул Донни, тихонько крадясь к воротам… Они заскрипели так громко, что на соседней улице залаял чей-то пес, переполошившись.

Дом встретил нас темнотой. На стене мерно тикали часы, в каминной трубе едва слышно завывал сквозняк. Я отыскала свечу, зажгла пламя и двинулась наверх, в надежде, что с Грегори и Тревором все в порядке; если бы Песик был дома, он бы уже развылся, как обычно. Думать о том, что их похитили, не хотелось.

В спальне я быстро переоделась, распихала по карманам золотые монеты, сколько смогла, один из мешочков взяла, чтобы отдать Донни на всякий случай, а остальные спрятала в дырку под подоконником. Я уже давно думала, что надо ее чем-то заделать, но к счастью руки до этого так и не дошли.

Коллега появился на пороге внезапно, перепугав меня. Едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

– Тревор спит, думаю будет лучше если мы незаметно уйдем.

– А что если и он опоен чем-то?

– Мы все равно не поможем ему, Варэли! Морок со временем спадет, все будет хорошо.

– Со временем?

– Думаю, это временно, только для того чтобы погасить бунт в народе, который обычно случается при смене власти. Под чарами люди поживут какое-то время, привыкнут к новому королю, и заживут пуще прежнего. Подумаешь, время от времени будут пропадать маги, чернокнижнику же надо чем-то свою силу подпитывать.

– Очень обнадеживающе!

– А что ты хотела? Так бывает, ничего с этим не поделать.

– Да, и когда же такое было в последний раз?

– Давненько, на Севере. Но потом черный маг сам передумал, и ушел в горы. Живет там горя не знает, заблудших магов выпивает. Все, идем, нам к рассвету бы до границы добраться.

– Я только проверю Грегори. Сейчас, я быстро!

Стучаться в комнату друга не стала, медленно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Скелет сидел в углу в ворохе подушек, прижав колени к груди. Рядом с ним на одеяле мирно спал щенок, тихонько посапывая. В доме все было хорошо, никого не похитили, не убили, к счастью, а значит я могла ехать к Арасу со спокойной душой.

– Ли!

– Тише, Грегори, тише! Как вы тут?

– Ы-ы-ы. Тре…ор он не…рмальный.

Я тихонько вздохнула, стараясь успокоиться.

– Грегори, послушай меня внимательно. Мы скоро вернемся, и приведем помощь, слышишь? Следи за Песиком и Тревором.

– Не! Майя… Майя там!

– Где? Что с ней?

– У… короля.

Скелет протянул длинный палец в сторону окна. Ясно, Майю и Сеймона взяли в помощники… Что ж, будем иметь в виду.

– До скорой встречи, Грегори. Защищай дом, – послала быстрый воздушный поцелуй и бегом спустилась вниз. Донни уже ждал у выхода, я отдала ему часть золота, и мы вышли на улицу.

Впереди была длинная дорога к острову Отчужденных, который находился черт его знает где.

Повозку нашли достаточно быстро – стоило только сверкнуть золотой монетой. За еще пятнадцать монет мы отказались от услуг возничего, и забрали повозку с лошадью в постоянное пользование.

– Сотни гостей приглашенных на бал спаслись от влияния чар, которыми окутан город, – размышляла я спустя полчаса пути. Дорога оказалась скучной. – Они ведь поднимут шумиху, так?

– Конечно. Думаю, что уже завтра в новостном листке будет статья о прошедшей ночи. Только толку? Простые подданные королевства “искренне” любят короля, и в “бредни журналистов” не поверят.

– А может быть и правда нет ничего плохого в том, что на троне сейчас чернокнижник?

– Варэли, ты вот это серьезно?

– Вполне.

– Тогда представь ближайшее будущее: Дэшу наскучит жизнь, свободная от гонений. Ему больше некого бояться, у него армия возглавляемая Высшими магами, на завтрак молоденькие студентки академии, на ужин их еще менее удачливые парни. Но и это ему наскучит. А тут по соседству Восточное королевство богатое шелками, драгоценностями, обильными урожаями фруктов и овощей. Хотела бы себе такое? Вот и он захочет. Только от скуки он пойдет на него войной, а не заберет трон так же спокойно как у Рогнеда Эрдеса.

Донни замолчал на какое-то время, давая мне возможность обдумать его слова.

– Так вот, все это произойдет примерно в ближайшие лет сто, а мы с тобой живем до трехсот, если ты не забыла. Поэтому будет лучше, если остаток своих веков мы проведем вдали от скучающего Дэша. Чернокнижникам никогда не нужна была власть, это не в их природе, но у конкретно этого что-то сломалось в голове.

– А далеко ли до острова Отчужденных?

– Если ты скажешь, что мы едем туда, я тебя покусаю, правда.

– Донни, нам нужно на остров. К Арасу, он нам поможет.

Повозка медленно затормозила, Донни отодвинул занавеску, разделяющую козлы и сиденья и хмурясь, взглянул в мое лицо.

– О чем ты?

– Мы попросим у него помощи, он не откажет.

С минуту мой коллега просто молчал и сверлил меня взглядом. Я боялась увидеть в его глазах разочарование, после того, как он все поймет, но к счастью, заметила только тень надежды.

– Стоит попробовать, к тому же это по пути.

– Как далеко?

– Дней десять, если дорогу не размоет, и потом на лодке около суток.

Одиннадцать дней… Тревор, Грегори, только продержитесь, пожалуйста!