Попаданка в невесту, или Как выжить в браке (СИ)

Глава 12 или Добро пожаловать на бал

Мы и правда начали готовиться к балу. К сожалению, к разговору про ту самую Зоию мы не возвращались. Мартин от вопросов уходил и говорил, что пока рано делать выводы.

А мне-то хотелось как раз-таки обсудить. Но все мои весьма откровенные намеки муж игнорировал.

— Постарайся сосредоточиться на том, что нам предстоит, — просил он каждый раз. — Поверь, потом ты мне скажешь спасибо.

Мне оставалось только подчиниться. Почему? Ну, хотя бы потому, что я не чувствовала в словах мужа лжи или фальши. Возможно, это было как раз следствием наших браслетов.

Я много времени проводила в библиотеке. Но теперь не тыкалась словно слепой котенок от одного стеллажа к другому, а планомерно изучала то, что подобрал Мартин. Начиная с этикета и заканчивая магическими особенностями этого мира. Конечно, все я усвоить не могла, и в голове у меня была такая каша, что я с трудом разбирала уже даже слова.

И когда очередной день выжал, кажется, из меня последние силы, лорд принял внезапное решение:

— На сегодня хватит.

— Уверен? — я скептично посмотрела на стопку книг, до которой так и не добралась.

— Безусловно. Давай займемся кое-чем поинтереснее.

И так он это произнес, что у меня мурашки по коже пробежали. От смущения.

— О чем это ты подумала? — хитро усмехнулся он.

— Ничего такого, — пробормотала, отводя взгляд. — Так что теперь мне надо изучить?

— Думаю, это тебе больше придется по душе. Идем.

Он без малейших раздумий взял меня за руку и повел за собой через весь замок.

Вообще муж за последние дни стал иначе ко мне относиться не только наедине. Ванесса взирала на его проявления я бы сказала нежности с недоумением. Даниэль сдержанно хмыкал. Остальные гости, которые были на первом моем обеде в замке, таинственным образом разъехались. В том числе и та самая Мелисса.

Меня так и подмывало поспрашивать про нее, но каждый раз, когда я почти решалась на это, супруг задавал какие-то двусмысленные вопросики, и я снова малодушно откладывала на потом.

Не хотелось выглядеть в его глазах ревнивой дурочкой. А ведь мне и правда была неприятна мысль, что он может с ней что-то там крутить.

Даже если сама я собралась вернуться к себе домой.

В итоге мы пришли в довольно просторный зал, который был предназначен, очевидно, для танцев. Нечто подобное я видела в красивых исторических фильмах. И вот тут до меня дошло, что имел в виду лорд.

— Мы будем танцевать?

— Именно. В твоем мире это принято?

— Да, но только вряд ли мы с тобой пониманием это одинаково, — вздохнула я.

— Поясни — попросил Мартин.

— Когда-то раньше у нас тоже были лорды, они жили в замках и устраивали балы. Но сейчас век технологий, и танцы тоже стали немного…технологичны.

— Что это значит?

— Что теперь это довольно быстрые и ритмичные движения под музыку да еще и без пары.

— Поодиночке? — недоверчиво уточнил он.

— Да. Так что если ты надеешься, что я сейчас ловко смогу подхватить и правильно станцевать то, что у вас принято, то ты ошибаешься.

Муж привычно усмехнулся и качнул головой.

— Вот поэтому мы и здесь, Зоиа.

— Ты опять коверкаешь мое имя, — не удержалась от замечания.

— Оно тебе подходит, — неожиданно ответил супруг.

— Мне мое привычнее, — продолжила настаивать.

— Это потому что ты не знаешь, что оно значит на нашем языке.

— А ты меня просветишь?

Мартин подошел ближе, и я тут же почувствовала тепло в груди. Будто рядом с ним мне становилось комфортнее и спокойнее. За эти дни я старалась держать дистанцию между нами. Опасность поддаться брачной магии была велика. В одном из фолиантов я уже успела вычитать, что брачные браслеты не только связывали супругов и помогали им совершать магический обмен. Но так же и усиливали их влечение. Призвано это было обеспечить потомство и продолжить род.

А так как я все еще собиралась вернуться домой, то старалась не поддаваться соблазну. Тем более что однажды мне сердце уже разбили. Хватило мне.

— А ты готова услышать ответ? — почему-то спросил муж.

— Конечно, готова, — храбро заявила, почуяв подвох.

— Уверена? — он склонился еще ниже, настолько, что горячее дыхание опалило кожу на шее. — Не испугаешься?

— Да почему я должна? — попыталась возмутиться, чувствуя, как предательски горят мои щеки от нашей близости. А еще как ускоряется мое глупое сердце. Ну, вот зачем я реагирую? Зачем?

— Потому что это многое изменит, — прошептал муж.

— Тогда знаешь…

— Это значит — дающая жизнь…

Мартин явно ждал от меня какой-то определенной реакции. А я просто молчала. И даже как-то неловко было от того, что я не видела в этом какого-то сакрального смысла.

— Что? — все же не выдержала под его взглядом.

— Ты не поняла, да? — вздохнул муж.

— Так ты поясни.

Неловкость разрушила момент, пропитанный магией влечения, и я с облегчением вздохнула. Опасный все-таки мужчина мой муж. Чем больше я его узнавала, тем больше шансов было влюбиться в него.

— Твой воскрешающий дар. Ты не просто так его получила.

— Я вообще-то и не знаю, как Лили его получила, — развела руками. — Это ведь случилось до того, как я оказалась здесь.

— Да, но я думаю, что Лили солгала, и на самом деле у неё ничего не вышло.

— Тогда как ты узнал, что дар все-таки есть? — я окончательно запуталась и перестала понимать что к чему.

— Я и не знал. Был уверен, что она как-то провернула ритуал, выкрав свитки и обставив меня. После свадьбы я бы забрал магию у неё, использовав брачную связь.

— То есть вернул бы дар, который принадлежит твоему роду.

— Даниэль напел? — тут же среагировал муж. А я только кивнула. Ну, а что? Сам виноват — надо было разговаривать со мной, а не рычать.

— Мой кузен себе на уме, так что не обольщайся на его счёт.

— Да здесь всех интересует только своя выгода. Я уже привыкла, — пожала на это плечами, а вот супруг почему-то недовольно нахмурился.

— Не всех, — тихо возразил он. — Но давай лучше и правда вернёмся к танцам.

Он отвернулся, а я поняла ещё кое-что.

— Погоди, а почему ты сказал, что если расскажешь, это все изменит?

Я отчетливо увидела, как напрягся Мартин. Даже ответил не сразу.

— Дающая жизнь — это богиня Илай. Ее магия — созидающая, вдыхающая жизнь. И тот, кто ею владеет, способен помочь многим людям.

— То есть это бремя ответственности? — по своему истолковала его слова.

— В том числе. Но главное — я думаю, что как только ты вернёшься в свой мир, этот дар исчезнет.

— Да что за бред?

— Я считаю, что твоё появление не случайность. Не понимаю пока полной картины, но твоё имя в том мире лишь доказывает, что ты как то связана с богиней.

— Мы так далеко не уедем, — вздохнула, отходя от мужа. — Ты постоянно что-то недоговариваешь, и мне приходится чуть не пытками узнавать такие важные детали. А ведь мы договорились с тобой о сотрудничестве!

Обида на мужа противно зудела в груди. Его манера говорить загадками очень утомляла.

— Прости, это привычка, — неожиданно выдохнул муж, оказавшись у меня за спиной.

Вздрогнула и тут же оказалась в его объятиях.

— Я постараюсь быть более понятным для тебя.

Его ладони медленно прошлись вниз по плечам, а затем добрались и до талии.

— Мартин… — все на что меня хватило. Но в этот момент заиграла музыка. Медленная и очень красивая.

— Расслабься, Зоя, — прошептал он. — Я поведу. Дай мне показать тебе, как надо.

Я уж точно не наивная девочка, которая впервые оказалась на свидании. Но почему-то происходящее завораживало меня и вызывало странный трепет в груди. В моём мире мужчина вряд ли бы стал обольщать женщину вот так — медленно, растягивая удовольствие и смакуя каждый момент. А в том, что лорд делал именно это, я практически не сомневалась.

И ведь я поддавалась. Малодушно прикрывалась тем, что на балу надо знать, как себя вести, и позволяла обнимать меня, крутить, ставить движения.

Если смотреть объективно, то муж ни разу не сделал ничего, выходящего за рамки просто урока по танцам.

Но боже мой, сколько же соблазна было в этом, сколько флирта! И ему не нужно было болтать без умолку, отвешивая дежурные комплименты. Нет, было достаточно просто смотреть мне в глаза. Но как смотреть!

Словно я самая красивая и желанная женщина в мире.

Я сбилась со счету, сколько мелодий сменилось. Казалось, все остальное отошло на второй план, и были только мы с Мартином.

С каждым шагом, с каждым движением мы становились ближе. И вот я уже совершенно не думала о том, что неуклюже переставляла ноги или не попадала в такт.

Все перестало иметь значение, кроме его глаз, его губ.

— Зоя…

Мы почти поцеловались, но двери зала распахнулись, и на пороге появилась Ванесса. Часть меня была раздосадована и откровенно злилась на неё, а часть — напротив, была благодарна.

— Что тебе тут надо? — довольно резко среагировал муж. Я даже вздрогнула от его крика. А вот Ванесса похоже вообще даже не напрягалась.

— Портные приехали, — совершенно невозмутимо ответила она. — Ты сам просил позаботиться об одежде для твоей супруги.

Я успела заметить промелькнувшую досаду на лице Мартина, но он все же кивнул.

— Идите, готовьтесь.

Прозвучало, как приказ. И можно бы возмутиться, но интуиция подсказывала, что лучше промолчать.

Ванесса сопроводила меня в огромную гостиную, где меня уже ждали трое женщины. Стоило нам войти, как они тут же подобрались и начали здороваться.

— Давайте сразу к делу, — скомандовала Ванесса, за что я была ей очень благодарна.

Не хотелось бы лишний раз выставлять себя на посмешище.

В итоге наряды мне подобрали. Повезло, что фигура у меня в этом мире была миниатюрная, так что даже подшивать ничего не пришлось. Другой вопрос, что как по мне все эти платья хоть и выглядели красиво, были ужасно не практичными. Вот совсем.

Когда пытка примерками была закончена, и лита заботливо уложила все наряды в специальный чемодан, позволяющий им не помяться, я выдохнула с облегчением.

— Бал начнется через день. Но вы с Мартином отправитесь туда завтра в обед, — проинструктировала меня родственница супруга. — И помни о чем я тебе сказала, — добавила уже куда тише. После чего ушла.

Я безусловно волновалась. Да так что спала весьма посредственно. И дело было не только в том, что во дворце моя жизнь может оказаться под угрозой. Куда больше мои мысли были заняты Мартином и тем, что он рассказал. Я крутила все факты и так и эдак, пыталась как-то соотнести с теми видениями, что преследовали меня, но цельной картины не получалось.

А на следующий день выяснилось, что вместо кареты нас ждёт портал. Вот так да, обычный магический портал.

— Не волнуйся, — мягко успокоил меня муж. — Это безопасно.

Я с сомнением покосилась на светящийся круг на полу.

— Карета тоже ничего, — сделала попытку найти альтернативу.

— Да, но это долго. А император не любит ждать. Доверься мне.

Он протянул руку, и я ответила тем же. В итоге все оказалось не так страшно. Никакого дискомфорта я не почувствовала, и когда открыла глаза, комната вокруг нас изменилась. А Мартин продолжал держать меня за руки.

Выдохнула с облегчением и даже улыбнулась ему. Чего я так разнервничалась? И правда все хорошо. Вот только тут же услышала знакомый голос:

— А вот и лорд Харрингтон пожаловал!