Попаданка в невесту, или Как выжить в браке (СИ)

Глава 26 или Все не так, как кажется

Я не была уверена, что Даниэль согласится. Ванесса мне показалась девушкой очень решительной и склонной к авантюрам, а вот кузен мужа — напротив. Поэтому когда он, не раздумывая, согласился, при этом бросив на меня весьма многозначительный взгляд, я очень удивилась.

Еще больше мое удивление стало, когда я узнала, в чем именно состоял план Мартина.

Для меня происходящее было настоящим волшебством. Даже на фоне того, что я уже попривыкла к магии и к тому, что в этом мире возможно многое из того, что раньше я посчитала бы бредом.

А еще в очередной раз восхитилась талантом моего мужа. Ведь зелья, как я поняла, не являлись его основной специализацией, однако он добился удивительных успехов.

И вот еще одно его произведение мы и собирались испытать. Все вчетвером.

Портал в императорский дворец сработал отлично. Мы с Мартином воспользовались им сразу же после Ванессы и Даниэля, которые с помощью экспериментального зелья приняли наш облик, тогда как мы с мужем — их.

Едва сияние портала погасло, как мы услышали совсем недалеко:

— Вы арестованы! Именем императора!

Вздрогнула, хотя и понимала, что так и должно быть.

— Тише, — сказал супруг, сжав мою ладонь, пытаясь успокоить. — Все как надо.

— Ты уверен, что Крейг не навредит им?

— Не успеет. Главное — добраться до Андреаса.

— А ты настолько хорошо знаешь его расписание? — задалась вопросом, который поначалу у меня не возник. Хотя стоило бы. — То есть уверен, что он в своих покоях?

— Конечно же, он не там. Но я знаю, где. Идем.

И снова мы петляли, блуждали и едва не бежали по извилистым и запутанным коридорам дворца. В этот раз мы мало кого встречали на своем пути. Словно здесь стало на порядок меньше жителей.

Наконец, Мартин свернул за угол и остановился перед массивной дверью.

— Пришли? — тихо спросила я.

— Да.

— Здесь нет охраны? — удивилась я. — Разве императора не должны охранять?

— Здесь охрана другого рода.

— Магическая?

— Да. Но для нас это не станет проблемой, — уверенно заявил он. — И еще… Это место, оно для Андреаса связано не с самыми лучшими моментами в жизни. Вероятно, он будет излишне резок, но… В общем, будь к нему терпимой.

— Это ты его так защищаешь? — удивилась я. — Мне казалось, что он как-то не по-дружески повел себя, когда не поверил тебе и заставил проходить проверку.

— Не скрою, это было весьма… неприятно. Но у него есть причины для подобного. И сейчас не время для глупых обид. Пообещай, что не станешь делать выводы раньше времени.

Он так серьезно произнес это, что я ни на миг не усомнилась в том, что все действительно так. Кивнула и ободряюще улыбнулась.

— Надеюсь, твой друг выслушает нас.

— У него не будет выбора.

Мартин подошел к двери довольно близко, я же наблюдала за его действиями, затаив дыхание. Вот вроде бы уже свыклась с мыслью про магию, а все равно каждый раз восхищенно смотрела на все эти манипуляции.

Муж обернулся и кивнул, давая понять, чтобы я тоже подошла. А затем он толкнул дверь, и та легко поддалась.

Внутри царил полумрак, в котором мало что можно было разобрать. Разве что фигуру самого императора, который казался просто огромным здесь и сейчас. Он стоял к нам спиной. Напряженный, словно струна. И вряд ли был рад незваным гостям.

Андреас медленно обернулся. Я едва заметила, что позади него стояла то ли постель, то ли еще что — пелена сумрака тут же поглотила все.

— Ванесса? Ты…

Однако в этот момент муж протянул мне еще одну склянку с зельем, которую, не задумываясь, выпила, повторив за ним. Выражение лица императора резко изменилось.

— Мартин…

— Надо поговорить, друг мой, — решительно произнес мой супруг. — И в этот раз я готов рассказать тебе всю правду.

Император отреагировал не сразу. Сделал шаг к нам, затем всего один жест, и в комнате загорелся свет. Да такой, что в первый момент больно резануло по глазам.

— Андреас, — с укором произнес муж. — К чему эти дешевые жесты?

— Ты привел ее сюда, — процедил тот. — Зная, что это место значит для меня.

В его голосе звучала настоящая угроза.

— Видимо, Крейг был прав насчет тебя?

Мартин мгновенно напрягся. Я уже поняла, что недоверие друга больно задело его. Однако мой супруг продолжал держать невозмутимый вид.

— Я подозреваю, что Ларсон играет за другую сторону. Так что все происходящее ему лишь на руку.

— Вот как? — нехорошо прищурился император. — Пришел выгораживать свою жену, которая вроде как из другого мира?

— Все куда сложнее, Андреас. Если мы не предпримем меры, то очень скоро равновесие во всем мире будет уже не спасти. Ты ведь чувствуешь, что магия изменилась. Видишь, куда привели эксперименты Марселя и его чернокнижников.

— При чем тут это? Мартин, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Но твоя жена слишком плохо на тебя влияет. Зря ты не позволил помочь тебе…

Дальше все произошло слишком быстро — две магические волны столкнулись, вызывая яркую вспышку. В груди противно потянуло, так что я даже пошатнулась словно от удара. Здесь и сейчас два друга готовы были драться до последнего, лишь бы доказать свою правоту.

— Открой глаза! — рявкнул император. — Эта девчонка снова обдурила тебя! Ты же поклялся никому не доверять!

… Помоги ему….

… Дай увидеть…

… Покажи…

… Покажи ему…

Голоса прошелестели в голове, и дальше я знала, что надо сделать. Глубоко вдохнув, сделала шаг вперед. Прямо туда, где противостояли друг другу Мартин и Андреас с помощью своей магии. Я не знала, откуда такая уверенность, но не сомневалась — они не причинят мне вреда.

И действительно — Андреас опустил руку, ошарашенно глядя на меня.

— Посмотрите сами, — прошептала, протягивая ладонь с кулоном. Вокруг меня разливалось то самое сияние, что я видела у Ильсанас. В глазах императора отразилось не просто изумление — настоящий шок.

— Ты…

— Вы должны знать правду.

Соединив наши руки, крепко сжала ладонь Андреаса. Вокруг нас мгновенно завертелся вихрь, разгоняющий сумрак, который по-прежнему оставался позади императора. В этот раз я не провалилась в видение, а оставалась в той же комнате и чувствовала незримую поддержку мужа. Все мои мысли были посвящены тому, чтобы Андреас узнал правду.

Чувствовала, как по рукам, по ладоням от меня исходило тепло. А у самого императора было такое выражение лица, словно он был не здесь. Зато что я успела заметить, так это небольшую детскую кроватку позади него. Как следует рассмотреть и при этом сохранить концентрацию не могла, но ухватить этот образ все же успела.

— Ты… — император вдруг отшатнулся, вырвал свою руку из моих. Его взгляд приобрел осмысленность. — Это ты…

Мужчина покачнулся, и Мартин бросился на помощь к другу. Поддержал, не дав упасть.

— Невероятно, — выдохнул император.

— Что ты видел?

— Начало. Богиню и ее дочерей. Мага хаоса. И магию, если не вернуть равновесие… — Он еще пробормотал что-то невнятное, а затем резко повернулся ко мне. — Зоя. Ты. Это все правда… Мне жаль.

Он прикрыл глаза, шумно выдохнул.

— Чем я могу помочь?

Только в этот момент я в полной мере поняла — мы справились. Мы смогли! Убедили Андреаса!

— Для начала надо вытащить Ванессу и Даниэля из допросных. Уверен, Крейг уже утащил их туда.

Император нахмурился.

— Как они туда попали? Мне не докладывали.

Затем посмотрел на Мартина уже иначе. Вздохнул.

— Опять твои проделки, да? Снова экспериментировал с зельями?

Муж многозначительно ухмыльнулся.

— И кстати, я подозреваю, что Ларсон все-таки работает на джарийцев.

— Мы много раз проверяли его, — покачал головой тот. — Доказательств нет.

— А джарийцы это? — осторожно встряла я с вопросом.

В этот раз император посмотрел на меня совершенно иначе. Без презрения и брезгливости. Наоборот, с любопытством и даже интересом.

— Ты совершенно ничего не знаешь про наш мир?

— Ну, кое-что уже успела выучить.

— Например, как использовать дар для защиты, — неожиданно усмехнулся он, припомнив, как я шарахнула его в прошлый раз.

— Не без этого.

— Как вышло, что она — твоя истинная, Мартин?

— Об этом позже. Сам знаешь — Крейг не стесняется в средствах. Не хочу, чтобы Ванесса с Даниэлем пострадали.

— Тогда идем, — кивнул Андерас. Затем вдруг резко бросил взгляд за спину и так же резко направился к дверям. — И?

Мы последовали за ним, но я заметила, как нахмурился муж, заметив, как его друг посмотрел в сторону детской кроватки, которая теперь снова была скрыта сумраком.

В этот раз в допросную мы добрались поразительно быстро — вероятно, потому что Андреас знал быструю дорогу, и никто не смел его остановить.

Однако как только мы спустились по той самой лестнице и прошли по коридору, оба мужчины вдруг резко остановились. Переглянулись, а затем, не сговариваясь, резко бросились вперед. Я едва поспевала за ними. Даже закрытая дверь их не остановила — та буквально растворилась в воздухе — опять же, не без участия императора, вероятнее всего.

Зато то, что происходило внутри, повергло меня в шок…

Во-первых, и Ванесса, и Даниэль все еще выглядели, как мы с Мартином. Поэтому когда Крейг заметил нас, то натурально обалдел. Настолько, что замер истуканом на несколько мгновений.

Во-вторых, этот гаденыш, похоже, пытал их!

— Что здесь происходит?! — рявкнул Андреас, и когда Ларсон попытался защититься от его гнева, то император, не стесняясь, применил магию. Да так, что тот оказался на коленях.

Видеть себя со стороны было дико странно. Как собственно, и второго Мартина.

Кроме самого Крейга здесь был только Корлис, который бледный стоял и дрожал у дальней стены.

— О-они же пре-предатели, — проблеял он.

Муж между тем подбежал к Ванессе и кузену и попытался их освободить. А дальше события стали развиваться очень стремительно: Крейг вдруг поднялся с колен и напал на императора. Тот едва успел увернуться и выставить защиту.

Мартин тоже дернулся в сторону Андреаса, но Ванесса побледнела и стала задыхаться. А вместе с ней и Даниэль.

Времени на раздумья особо не оставалось — нужно было действовать. И действовать быстро.

Корлис, верно поняв мой взгляд, догадался, что его подлянку разгадали. Он попытался спрятаться, но Мартин успел его обездвижить и тем самым прервать воздействие на Даниэеля с Ванессой.

Однако прикрывать императора было некому, и Крейгу все же как-то удалось справиться с защитой Андреаса. В результате правитель упал на одно колено. Между тем Ларсон словно обезумевший готовился нанести решающий удар, когда мы оба с Мартином резко крикнули:

— НЕТ!

Муж не успевал всего на какое-то мгновение выставить защитное поле, чтобы уберечь друга. И в этот момент с моих рук сорвалась волна света, разорвавшая пространство на две части. Крейг истошно завопил стоило ему лишь соприкоснуться со светом. А дальше…

Буквально на наших глазах его лицо стало менять форму и цвет, после чего мужчина упал замертво.

— Зоя! — голос мужа привел меня в чувство. — Помоги ему, — попросил он, кивнув на Андреаса, лежащего на полу.

Я перевела растерянный взгляд на Ванессу с Даниэлем. Корлис, казалось, вообще перестал дышать.

— А как же…

— Я помогу им. Спаси императора.

Фактически мы поменялись местами. Присев возле Андреаса, я ужаснулась тому, каким бледным тот выглядел. Словно из него выкачали всю кровь.

Мужчина криво ухмыльнулся.

— Самое время выставить счет за мое недоверие, — произнес он, тяжело дыша.

Я была далека от медицины в своем мире. Но здесь и сейчас я четко осознала, что император умирал. Точнее, терял свою магическую силу, словно Крейг смог нанести ему не столько физическую рану, сколько магическую.

— Настолько плохо про меня думаете? — фыркнула, кладя ладони ему на грудь.

— Скорее, не верю в бескорыстную помощь.

— Однако Мартину доверились, — заметила я.

— Это другое, — едва слышно ответил Андреас. Его глаза закрылись, а дыхание стало редким, едва заметным. В общем, ситуация становилась критической, а уверенности, что все пройдет как надо, у меня совершенно не было. Однако я прекрасно понимала, насколько это важно для мужа.

Я постаралась вспомнить все, что делала, когда помогала Мартину. Конечно, к императору у меня не было интереса как к мужчине, поэтому дело шло куда медленнее. Да и магия у нас была разная — не было истинности, брачных браслетов. Но тем не менее постепенно я стала чувствовать, что Андреас перестал слабеть. Не могла объяснить, как это, но понимала на интуитивном уровне.

Я не знала, сколько времени прошло — так и сидела, стараясь удержать императора живым. Прикосновение к плечу заставило вздрогнуть от неожиданности.

— Это я, тише, — сказал Мартин, положив уже две руки мне на плечи. — Позволь помочь.

Из-за нервного напряжения не сразу поняла, о чем он говорил. А когда расслабилась, тут же почувствовала, что стало легче. Все-таки когда вас двое, то выдержать лечение тоже гораздо проще.

Мне понадобилось немало времени, чтобы справиться с ранением императора. Все это время в комнате сохранялась звенящая тишина. Я даже забыла, что мы здесь были не одни. И только когда веки Андреаса, наконец, дрогнули, и он открыл глаза, я смогла хоть немного выдохнуть.

Почувствовала, как расслабился и Мартин.

— Надеюсь, в следующий раз ты вспомнишь, что защиту нельзя убирать, — буркнул он недовольно, но я ощущала, что это ворчание — напускное. На самом деле супруг был рад. Хоть и устал.

— Так это правда… — послышалось у меня за спиной. Обернулась и встретилась с ошарашенным взглядом Даниэля. — Ты действительно это можешь…

— Надеюсь, объяснять, что это стоит держать в тайне, не надо? — тут же спросил Мартин. На что кузен лишь шокированно кивнул головой. А я вспомнила, как он просил об услуге, когда приходил ко мне торговаться и делиться информацией.

Андреас между тем окончательно пришел в себя. Приподнялся и, наконец, смог встать. Пока Мартин помогал подняться мне.

— Спасибо, — произнес он, глядя мне в глаза. Затем протянул свою руку ладонью вверх. — Я у тебя в долгу, Зоя.

Опасливо взглянула на мужа, но тот совершенно спокойно кивнул, одобряя то, что происходило. Только после этого я протянула руку в ответ. И буквально тут же наши запястья с Андреасом опоясало яркой красной нитью, которая быстро растворилась.

— Долг, — пояснил Мартин. — Теперь ты вправе попросить у него что угодно.

— Я? — растерянно уточнила. — Но мне ничего… — однако тут же осеклась. — Ладно. Пусть будет так.

— Вообще-то у нас тут проблема, — вмешалась Ванесса. Когда мы обернулись к ней, выразительно посмотрела на судя по всему мертвого Крейга, который теперь выглядел совсем иначе. — Которую тоже надо бы решить.

Мартин переглянулся с императором.

— Это же ненормально, что он выглядит иначе? — спросила я, понимая, что упустила что-то.

— Он выглядит иначе, потому что это не Крейг, — вздохнул муж. — Похоже, это шпион из Джарии.

— А где же сам Крейг? — озвучила очевидное.

— Вот это нам и предстоит выяснить, — хмуро ответил Андреас. И перевел взгляд на Корлиса, про которого ненадолго все забыли…