Порочное искушение

Глава Восемь

Я добралась домой и вернулась в школу в рекордно короткие сроки, но решила посидеть в библиотеке до окончания первого урока. Я оставила ему ключи в кабинете и сказала администратору, что нашла их на парковке. Я ни за что не собиралась сидеть на его уроке и ждать, пока он накажет меня за то, что мы сделали ранее. Это была такая же его вина, как и моя. Я знала, что пожалею об этом позже, когда мне снова придется встретиться с ним лицом к лицу. Что, черт возьми, я должна была сказать Капри?

Я рискнула заглянуть в библиотеку. Она стала моим любимым местом для посещения. Здесь всегда было тихо и имелось множество книг на выбор. Некоторые датируются 1700-ми годами. Я кивнула библиотекарю за стойкой и направилась на третий этаж, где хранились все старые книги. Я схватила первую попавшуюся книгу и устроилась в одном из старых диванов «честерфилдов». Мне нужно было найти свою сумку и форму, иначе мне пришлось бы объяснять маме, что произошло, но я не хотела, чтобы она беспокоилась обо мне.

Вскоре после прочтения главы я услышала приглушенные звуки, и это пробудило мой интерес. Я перестала читать и стала ждать. Звук низкого стона зазвенел у меня в ушах. Я медленно встала и пошла вдоль деревянных полок, которые были доверху забиты томами, пока не достигла конца ряда. Я огляделась и услышала глухой удар и звук чего-то упавшего на пол. Я прокралась дальше вдоль следующей книжной полки, пока не заметила движение несколькими рядами дальше. Я едва могла разглядеть фигуры двух учеников сквозь промежутки в книгах. Я двигалась вперёд до тех пор, пока не скрылась из виду, и наблюдала, как один ученик схватил за руку парня, лежащего на полу, и вывернул её. Отчетливый звук сломанной кости пронесся в воздухе, заставив меня содрогнуться.

Я слишком хорошо знала этот звук. Моё сердце подпрыгнуло к горлу при воспоминании о том, как эти гребаные ублюдки ломали мне кости, но так и не смогли сломать меня. Мои пальцы коснулись левой руки. Хотя кость срослась, там, где касались его руки, все еще чувствовалась тупая боль. Это была последняя кость, которую он раздробил, и последний раз, когда я имела удовольствие улыбаться ему, пока он пытал меня. Его всегда бесило, что он никак не мог заставить меня корчиться в агонии. Он всегда был так одержим попытками заставить меня лить слёзы. Это подпитывало его ярость.

Низкий стон лежащего на земле ученика отвлек меня от моих мыслей. Я подвинулась, чтобы получше рассмотреть, когда поняла, что ломающим кости был Хоук. На его лице были написаны решимость и спокойствие. Не то выражение, которое можно было бы ожидать от человека, причиняющего боль другому. Я зачарованно наблюдала за тем, как он сломал парню все пальцы на руке, а затем, как ни в чем не бывало, отпустил их и стал изучать ученика с кляпом во рту, пока тот корчился от боли. Хоук отодвинулся, чтобы тот, кто держал парня на полу, мог видеть меня прямо.

Когда он поднял голову, его глаза встретились с моими, и на его лице появилась злая ухмылка. Тайлер уставился на меня, держа ученика за плечи и подмигивая, как будто это было какое-то веселое времяпрепровождение, в котором они регулярно участвовали. Я не двигалась, чтобы спрятаться; я просто наблюдала, как Хоук поднял ногу парня своими мускулистыми руками и наступил на неё. Хруст кости эхом отдался во мне, и я почувствовала биение своего сердца в ушах.

Я рванула вперёд и толкнула Хоука в спину. Он споткнулся о ноги парня и врезался в ряд книжных полок, но сумел удержаться от падения. Он повернулся и бросился ко мне, но был остановлен Тайлером.

Хоук уставился на меня, его темные глаза, наполненные яростью, сначала не заметили меня. Его руки сжали руки Тайлера, когда он вернулся оттуда, куда исчез минуту назад. Тёмные глаза в красных ободках уставились на меня, пока его ярость медленно рассеивалась. Я не отступила и, черт возьми, не собиралась выслушивать от него всякую чушь.

— Тебе не следовало быть здесь, — процедил он сквозь стиснутые зубы, когда Тайлер медленно отпустил его.

— Что, чёрт возьми, он тебе сделал? — Я указала на парня на земле, его белая рубашка была в пятнах крови. Только ни у Тайлера, ни у Хоука не было никаких видимых травм.

— Это не твоё дело, Бэмби. Уходи. — Хоук подошёл ближе ко мне и пристально посмотрел на меня сверху вниз, его шоколадно-каштановые волосы были в беспорядке завитков на макушке, а глаза потемнели, когда он испытующе посмотрел на меня.

Мой взгляд метнулся к Тайлеру, когда он отступил и пнул парня на полу, чтобы тот заткнулся. Его булькающие стоны тут же оборвались, и единственным звуком был звук втянутого ноздрями воздуха.

Я подняла бровь.

— Я думаю, что это моё дело, если ты уничтожаешь другого ученика.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, милая. Ты понятия не имеешь, что происходит в этом месте, и если ты умная, то будешь держаться от этого подальше. А ещё лучше, уйди из этой грёбаной школы навсегда. — Хоук толкнул меня своим твердым, как камень, животом, и я была вынуждена отодвинуться назад, из-за его широких плеч и дополнительного роста я казалась маленькой в этот момент.

Я собралась с духом. Наклонившись к нему, и крепко прижалась грудью к его животу. Оба упрямые и оба не желающие отступать. Я наблюдала за его чертами лица, пока они медленно превращались обратно в Хоука, который бродил по коридорам. Исчезло затравленное выражение явной ненависти, и то, что заменило его, смутило меня. Хоук испытывал моё терпение, когда схватил мою руку в свою и сжал её. Недостаточно сильно, чтобы сломать кости, но достаточно, чтобы прислушаться к предупреждению.

— Ладно, вы двое. — Тайлер схватил Хоука сзади за рубашку и оттащил его от меня.

Я не сводила глаз с Хоука, пока его тащили назад. Что-то скрывалось за его небрежным фасадом, что-то надломленное и слегка расстроенное. Секрет, который он так отчаянно хотел сохранить при себе. Он подмигнул мне, но затем его поведение изменилось, и он повернулся, чтобы присесть на корточки рядом с раненым учеником, который явно испытывал сильную боль.

— Тебе следует уйти, — прошептал Тайлер, когда его глаза скользнули по мне. — Держись подальше от этого, Пэйтон. — Он хитро посмотрел на меня, его голос стал смертельно серьезным.

Это был первый раз, когда он назвал меня по имени с тех пор, как я приехала сюда, и звук, слетевший с его губ, сотворил со мной невыразимые вещи. Я действительно была чертовски сломлена. Один из этих парней заводил меня, пока они выбивали дерьмо из другого ученика.

— Вы все как-то связаны со смертью Кэмерона? — выпалила я, не подумав.

— Избавьтесь от неё. — От голоса Стила у меня мурашки побежали по спине.

Я знала, что он был прямо у меня за спиной. Я чувствовала тепло его дыхания на своем затылке. Его мужской запах окутал меня, когда он коснулся моей руки. Я смотрела на него в школьной форме и думала, как это обманчиво. Он не был школьником. Он был далек от этого. Они все были такими. Из недавних событий я сделала вывод, что эти ребята были безжалостны и не испытывали никаких признаков раскаяния.

Не желая испытывать их дальше, я развернулась на каблуках и убралась к чертовой матери оттуда, пока не стала свидетелем новых мучений. Я сбежала из библиотеки и направилась на площадь, где ученики спешили на свои следующие занятия.

— Пэйтон, — позвала Фрэнки через площадь.

— Привет. — Я направилась прямо к ней. — Где ты пряталась? — Я улыбнулась.

— Даже не спрашивай. — Она схватила меня за руку и направилась к выходу на площадь.

Я попыталась вырвать свою руку из её.

— Мне нужно идти на занятия, я уже пропустила сегодняшнее утро.

— Я знаю. Эти новости ходят по всей школе. Кто-то сделал фотографии и видео и разместил их в «Instagram stories». Тик-ток, впрочем, уже удалил это. — Она посмотрела на меня с сочувствием.

— Охуенно, — вздохнула я.

Мы пробрались через лес и направились именно к зданию клуба. Я была благодарна, потому что пока не хотела встречаться взглядом с остальной школой, не то, чтобы я стыдилась своего тела, но мне не нужно было, чтобы все это видели.

— Не беспокойся об этом. К завтрашнему дню всё уляжется. О ком-нибудь другом будет говорить вся школа, а о твоих восхитительных сиськах надолго забудут. — Фрэнки подмигнула мне в ответ, подняв голову, чтобы открыть дверь.

Я расхохоталась.

— Заходи. — Я втолкнула её в дверь и закрыла её за нами.

В помещении пахло слабыми остатками сигарного дыма и дорогим виски. Аромат навевал воспоминания о тех тёмных и долгих ночах, когда мысль о смерти была желанным решением. Где тугой кляп и повязка на глазах впивались в мою плоть и всегда оставляли следы. Где ослепительный свет, как только всё заканчивалось, всегда заставлял меня думать, что я умерла и нахожусь на пути к жемчужным вратам.

Фрэнки тронула меня за руку, и я подпрыгнула.

— Хочешь выпить?

— Лимонад, пожалуйста. — Я прошествовала к каминной полке над камином и изучила выставленные фотографии. Некоторые были чёрно-белыми, а некоторые цветными. Единственное, что их всех объединяло — это кольцо на пальце. Все мужчины на фотографиях носили такие же кольца с черепами, как у Колтона и трёх придурков.

— Вот. — Фрэнки протянула мне стакан с ломтиком лимона и зонтиком сбоку. — Подумала, что тебе не помешало бы немного погреться на солнышке и взбодриться. — Она ухмыльнулась и отпила из своего бокала.

— Это работает. — Я кивнула и улыбнулась ее жесту, стеснение в моей груди мгновенно уменьшилось. — Кто все эти мужчины? — поинтересовалась я.

Она сделала большой глоток, прежде чем ответить.

— Отцы-основатели Боут-Харбора и школы.

— Почему у вас у всех кольца и подвески в виде черепов? — Я только повернулась к ней лицом, когда дверь со скрипом открылась.

— Нашёл кое-что, принадлежащее тебе. — Вошёл Тайлер, держа в руках мою школьную сумку и форму.

Я прищурила на него глаза и не двинулась с места. Несколько мгновений назад он был соучастником перелома костей и избиения ученика до полусмерти, а теперь он снова был моим спасителем. Но был ли им?

— Разве тебе не нужны твои вещи? — размышлял он, раскладывая их на длинной стойке.

Я скрестила руки на груди и укоризненно посмотрела на него.

— Где ты их нашёл?

— Клянусь богом, я не крал твои вещи и не заставлял тебя ходить по спортзалу полуголой. Хотя, я чертовски благодарен тому, кто это сделал. — Он перекрестился на груди и ухмыльнулся, как ненормальный.

— Просто заткнись. — Я подошла к своей сумке и форме, затем сняла их со стойки и положила рядом на стулья, подальше от него.

— Хочешь выпить, Тай? — Вмешалась Фрэнки, снимая напряжение, обходя его, чтобы принести выпить.

— Спасибо, но некоторым из нас нужно посетить занятия. — Он подмигнул мне, прежде чем снова исчезнуть за дверью.

Я несколько мгновений смотрела на дверь, пытаясь разгадать его.

— Как раз перед тем, как ты нашла меня на площади, Тайлер и Хоук были в библиотеке и выбивали дерьмо из какого-то бедного ученика. — Я повернулась, чтобы посмотреть на Фрэнки, которая уставилась на меня в ответ.

— Не придавай этому большого значения. Это то, что делают эти парни; они полны тестостерона, ты же знаешь. — Она отмахнулась от меня.

— Нет, я не могу просто игнорировать это. Это так чертовски неправильно. — Я залпом допила лимонад и поставила чашку в раковину за стойкой.

— Детка, мы ничего не можем поделать. Так было с самого основания этого заведения. Правила есть правила, а традиция есть традиция. Никто из нас не может её изменить.

— И твоя мама рада закрыть на это глаза? — сказала я, выгнув бровь.

— Эй, она не закрывает глаза, когда это не оправдано, — огрызнулась Фрэнки в ответ.

— Извини. — Я тряхнула головой, чтобы прояснить мысли. — Мне не следовало обвинять в этом твою маму. Я уверена, что она справляется со своими обязанностями. — Я обхватила Фрэнки за плечи и прижала её к себе.

— Я знаю, со стороны это выглядит плохо, но поверь мне, она делает всё, что в её силах. — Фрэнки обняла меня за талию и прижала к себе в ответ.

— Ты так и не ответила мне насчёт черепов, — продолжала допытываться я.

— Это просто глупый трофей, который передавался из поколения в поколение, — ответила она, и я поняла, что нужно оставить всё как есть. Она не собиралась вдаваться в дальнейшие подробности.

— Думаю, мне лучше вернуться в класс. — Я вернулась к барным стульям, взяла свою униформу и достала телефон из кармана блейзера, который носила этим утром. Затем я положила его в карман блейзера, который был на мне в данный момент.

— Ты можешь побыть здесь со мной до окончания занятий, — предложила Фрэнки, ухмыляясь.

— Как бы заманчиво это ни звучало, мне нужно встретиться с этими ублюдками лицом к лицу и смириться с тем, что мою фотографию увидят все. — Закатила я глаза и застонала.

— Иди и порви их, тигрица, — Фрэнки подмигнула, проходя мимо меня, и забралась на один из диванов «честерфилдов».

Я хихикнула и покачала головой.

— Ты когда-нибудь ходишь на занятия?

— Нет, если в этом нет необходимости. Если ты когда-нибудь будешь меня искать, я, вероятно, буду здесь. — Она улыбнулась, потягивая свой свежеприготовленный напиток.

— Пожелай мне удачи. — Я перекинула сумку через плечо и направилась к двери.

— Тебе это не понадобится, детка, но всё равно удачи. — Она послала мне воздушный поцелуй, прежде чем я вышла и направилась обратно на площадь.

В кармане куртки зажужжал телефон, и я вытащила его, чтобы посмотреть на экран.

Почти мгновенно у меня перехватило горло, когда паника разлилась по венам. Я оглядела площадь, обшаривая взглядом каждый тёмный уголок и каждое укромное местечко в поисках него. Как, чёрт возьми, он узнал мой номер телефона? Я снова посмотрела на свой телефон и просмотрела текстовое сообщение.

Дилан: Как тебе в Боут-Харборе? Ты ушла, не попрощавшись.

Боль в моём сердце была мгновенной, за ней последовало осознание ужаса. Чёрт. Я должна была скрыть это от своей мамы. Если бы она знала, что кто-то оттуда нашёл нас, она бы в одно мгновение собралась и уехала отсюда. Я подавила свой страх, пытаясь придумать хороший ответ.

Я: Привет! Ты же знаешь, какая у меня мама. Пожалуйста, никому не говори, что знаешь, где я. Скучаю по тебе.

Я нажала «Отправить» и стала ждать его ответа.

Ничего.

Остаток занятий прошёл в смешках, перешептываниях и прямых предложениях. Даже после того, как я врезала одному мудаку по лицу, насмешки не прекратились. К концу последнего урока даже Капри надоело, и она послала всех на хуй. Я бы никогда не смогла смириться с этим. Вероятно, я навсегда осталась бы известной, как новенькая, которая расхаживала по спортзалу полуголой. Даже Илай избегал меня весь день. Я заметила его на первом же перерыве, но он развернулся и умчался в противоположном направлении.

Как раз в тот момент, когда я подумала, что хуже уже быть не может, Дилан прислал мне ответное сообщение.

Дилан: Жду на парковке.