Порочный Принц

Глава 19 Ронан

В ту ночь я хандрил в The Meet Up.

Ладно, возможно, хандрил не то слово. Я дулся, как шлюха без клиентов.

И кто свидетель моих страданий? Трое других ублюдков, которых я сейчас не хочу видеть рядом.

Ксандер только что вернулся с реабилитации и ухмыляется, как чертов идиот, с этими ямочками на щеках, от которых кто-то должен избавиться, чтобы дать миру немного покоя. В любом случае, что в них такого особенного? Они похожи на дырки на щеках. Я всегда думал, что их переоценивают.

Даже Кимми любит их, тайно или открыто, или как вы хотите это назвать, но мы все согласны с тем, что у Кимми и Эльзы ужасный вкус на парней. И под всеми нами я подразумеваю Ларса и себя, когда рассказываю ему невнятные истории всякий раз, когда я под кайфом.

Как сейчас.

Это дерьмо хорошее.

Я затягиваюсь косяком и закрываю глаза, позволяя ему погрузить меня в его объятия. Я не наркоман. В отличие от распространенного мнения, я не курю травку каждый день. Я делаю это только тогда, когда не хочу быть в своей голове или когда хочу кого-то придушить, но знаю, что не могу.

Ларс пишет обо мне в своей маленькой черной книжечке, когда я курю в своей комнате, особенно теперь, когда в доме его любимый граф. Ларс гребаный предатель. Я вычеркиваю его из своего списка людей. Я также вычёркиваю Коула и Эйдена.

Этим двум ублюдкам повезло, что я не в настроении драться, иначе я бы столкнул их.

Или нет.

Насилие может снова и снова приходить мне в голову, но я не действую в соответствии с ним — или, скорее, у меня достаточно самообладания, чтобы никогда не действовать в соответствии с ним. Все это вместе взятое: наследник графа, благородный титул, ожидания и метка хорошего парня.

Может, если бы я не был испорчен в юном возрасте, я бы вырос в этот образ. Может, я бы не курил косяк и не представлял, как ее разочарованные, злые обсидиановые глаза смотрят на меня, будто я подвел ее и напугал в одно и то же время.

Я пристально смотрю на Коула, который сидит рядом с Эйденом, подперев голову кулаком и читая ту же книгу, что и раньше с Тил.

Этой книге скоро конец.

— Мы все должны согласиться с тем, что мое предложение о киске лучшее, — говорит Эйден Ксандеру, который сидит на подлокотнике моего кресла и крутит мяч.

— Твои предложения никогда не бывают лучшими. — Ксан закатывает глаза. — Во всяком случае, они хуже всех.

— Они самые лучшие. — губы Эйдена кривятся в ухмылке. — Спроси Нэша.

Коул отмахивается от него, не отрываясь от книги.

— Нэш мелкая маленькая сучка, так что его мнение все равно не имеет значения. — Эйден указывает на меня. — Спроси Астора. Сегодня я дал ему лучшие чаевые.

Я киваю, не говоря ни слова.

— И ты отправил сообщение Сильвер, — говорит Коул.

Это не вопрос; он абсолютно уверен в этом, и я на сто процентов тоже уверен, что он планирует смерть Эйдена, пока мы болтаем.

Обычно я наблюдал за их столкновениями с усмешкой. Я даже иногда провоцирую, но сейчас я хочу убить Коула, а не Эйдена.

— Подожди. — Ксандер делает паузу, крутя свой мяч. — Сегодня произошла драма, не так ли? Черт. Не могу поверить, что пропустил это. Есть новости, кто-нибудь? Рон?

— Ты мне ничего не рассказываешь. — я продолжаю пристально смотреть на Коула. — Почему я должен тебе говорить?

— Да ладно. — Ксан шутливо ударяет меня по плечу своим. — Ты все еще злишься из-за этого? У тебя длинный язык, Рон. Если бы я тебе что-нибудь рассказал, это оказалось бы в Daily Mail.

Ему и всем в команде нравится думать, что я не храню секретов, и я усовершенствовал этот образ, потому что не хочу, чтобы они вываливали на меня свои самые темные секреты. Не хочу быть сосудом для них, потому что они только уничтожают меня.

Вот почему всякий раз, когда кто-нибудь из них мне что-то говорит, я убеждаюсь, что вся команда знает, чтобы они перестали вываливать на меня свое дерьмо.

Я уже раскрываю один секрет. Со временем он продолжает расширяться и становиться больше, чем жизнь, и если я добавлю другие, я просто сломаюсь. Я просто отпущу все это. И я не могу так поступить со своей матерью.

Я просто... не могу.

— Вот сокращенная версия, произошедшего, — начинает Эйден скучающим тоном. — Нэш пытался начать битву, проводя время с Тил, а Астор привёл Сильвер и начал свою собственную войну, заставив нас поверить, что войны ниже его достоинства. Астор пытался заставить нас подумать, что ему наплевать на свою новую невесту, которая склонна к сатанинским ритуалам и сарказму, но на самом деле он обдумывает лучший способ убить Нэша и похоронить его так, чтобы никто не узнал. Ох, кстати, Нэш обдумывает то же самое, притворяясь, что читает книгу, потому что, как я всегда говорю, хотя мне никто не верит, Нэш мелкая маленькая сучка.

— Черт. — Ксан подбрасывает свой мяч в воздух, а затем ловит его. — Не могу поверить, что пропустил все это.

Коул даже не поднимает головы от своей книги, потому что, если бы он это сделал, он бы показал свои настоящие эмоции, а он не из тех, кто это делает.

К счастью для меня, у меня есть мой любимый косяк. Он стирает все эмоции, нравится мне это или нет. Выражение моего лица должно быть безмятежным, почти счастливым.

— Итак... — Ксан тычет в меня пальцем. — Новая невеста и все такое, да? С каких пор ты выполняешь приказы своего отца?

— Не знаю.

Я делаю долгую затяжку и проверяю свой телефон.

Ничего.

Абсолютная тишина. Она не ответила ни на одно из моих сообщений.

Да, иногда она игнорирует меня, но не до такой степени.

По шкале от одного до десяти, насколько опасно забираться на чей-то балкон?

Я бы принял к сведению советы Эйдена и Ксана, но, в общем, пошли они к черту.

— Но вы с ней помолвлены, верно? — Ксандер настаивает.

— Да, и если какой-нибудь ублюдок встанет у меня на пути, я не буду стоять.

— Я слышу угрозу? — Эйден ухмыляется.

Коул медленно поднимает голову, хотя все еще опирается на кулак.

— Так ли это? Я имею в виду угрозу.

— Это ты мне скажи, капитан. Поиграй на моей половине поля, и я раздавлю тебя.

— Вау, — усмехается Ксандер, указывая на меня. — Смерть выходит наружу. Он выходит. Держитесь за свои сиськи, сучки.

— Покажи ему, Астор. — Эйден хватает Коула за плечо. — Он заслуживает эту твою сторону.

Я смотрю на Коула, и он смотрит в ответ, прежде чем сказать:

— Думал, ты не хочешь Тил?

— А я думал, что это не твое дело.

— Конечно, он хочет ее, — усмехается Эйден.

Мой взгляд устремляется на него.

— Что? — он притворяется невинным. — Я просто говорю, что если тебе нужны указания о преследовании и завоевании, я могу дать тебе их из домашнего руководства Кингов о прекращении и воздержании.

— Это звучит так чертовски неправильно, — говорит Ксандер. — Ты ведь знаешь это, верно?

— Как думаешь, как мой дорогой кузен Лев заполучил Астрид? Мы оба унаследовали эти гены от Джонатана. Я не инопланетянин. Мой отец просто больше интересуется бизнесом. Представь, если он будет нуждаться в человеке.

Мы все замолкаем, а затем с отвращением качаем головами.

Джонатану Кингу лучше без какого-либо человеческого присутствия рядом.

— Видишь? — Эйден поднимает бровь, словно доказывая свою точку зрения. — А теперь вернемся к Астору — тебе нужна помощь с твоей невестой?

— Мне не нужна помощь. Мне просто нужно, чтобы вы все отвалили.

И чтобы она отвечала на мои сообщения.

Ответа по-прежнему нет. Она даже не прочла эти гребаные сообщения.

Коул секунду как-то странно смотрит на меня, потом встает и направляется в сторону ванной.

— Эй, Найт, — начинает Эйден. — Дай ему указания. Я все еще голосую за «погоню и завоевание», но, может, способы киски Найта работают.

— Пошел ты, Кинг. — Ксандер усмехается.— Ты просто завидуешь, потому что у тебя никогда не будет моей связи с Ким.

— Я могу с этим жить.

— У кого-нибудь из вас есть зажигалка? — я спрашиваю.

— У меня есть Нэша. — Эйден размахивает им передо мной. — А зачем?

Я, шатаясь, поднимаюсь на ноги, хватаю зажигалку и поджигаю книгу, которую Нэш только что оставил на стуле. Ухмылка растягивает мои губы, когда пламя пожирает ее. Я слышал, что у него было много проблем с доставкой этой книги, со всеми проблемами перевода, ограниченным тиражом и бла-бла-бла.

Ему не следовало читать ее вместе с Тил. Он не должен был сидеть с ней и позволять ей гладить его по щекам.

Я единственный, чьи чертовы щеки ей позволено гладить.

— Он убьет тебя. — Ксандер смеется себе под нос.

— Так держать, Астор. — Эйден сжимает мое плечо. — Ты достоин быть моим другом.

Никто из них не пытается остановить меня.

Я бросаю горящую книгу и зажигалку в камин по пути к выходу.

— Передай капитану мой чертов привет.

Я не дожидаюсь от них ответа, когда выхожу на улицу. Холодный воздух проникает под пиджак и рубашку формы.

Рука обнимает меня за плечо, как только я оказываюсь перед The Meet Up.

— Эй. — Ксан улыбается мне. — Ты в порядке?

В то время как Эйден и Коул разделяют садизм и социопатические наклонности — среди прочего — мы с Ксандером всегда были самыми близкими.

Он единственный, кто знает о моем секрете. Я рассказал ему несколько лет назад, когда он нашел меня прячущимся на вечеринке — а я никогда не прячусь. Было душно, и мне захотелось разбить машину, чтобы почувствовать что-то еще, кроме онемения. Я выпалил это, не все, но ту часть, которая давила на меня.

С тех пор Ксандер хранил мой секрет. Мы можем дразнить друг друга, но он всегда прикрывает мою спину, а я его. Я солгал ранее — я не сержусь, что он не раскрыл мне свой секрет. Кроме того, я играл Купидона в его сказке с Кимми. Вот как много значит для меня его поддержка.

Вот почему я чувствовал себя опустошенным, когда он отправился на реабилитацию. Конечно, я никогда не признаюсь в этом ублюдку, иначе он запишет это и покажет моим правнукам.

— Я в порядке, — говорю я.

— Нет, ты не в порядке. Ты почти не разговаривал, Рон. Это на тебя не похоже.

— Это все травка.

— Не определенная Тил? — он многозначительно шевелит бровями.

— Отвали.

— Нет, мне действительно интересно узнать о девушке, которая крадет твое сердце.

— Она не крадет мое сердце.

— Значит, ты в своем уме?

Возможно.

— Она просто так много скрывает.

— Скрывает?

— Да, я чувствую, что не могу до нее достучаться.

— Знаешь, Ким пыталась скрыться от меня раньше, и знаешь, как я смог увидеть ее, когда никто другой не мог?

— Как?

Его лицо смягчается.

— Я воспользовался моментом и действительно увидел ее. Ни мои предубеждения, ни мои неправильные представления о ней. Только она.

— Как, черт возьми, я должен это сделать, если она прячется?

Тил так отличается от Ким. У последней в некотором смысле есть сердце. Тил это закрытые ворота.

— Тогда ты делаешь все неправильно.

— Это не ответ. Ты ужасный советник, Ксан.

— Пошел ты, дружище. — он сжимает мое плечо. — Я рядом, если я тебе понадоблюсь.

— Прибереги моменты с кисками для Кимми.

Он с усмешкой отмахивается от меня, и я возвращаю жест, направляясь к машине, а затем останавливаюсь перед дверью.

Я поднимаю свой телефон и смотрю на него. В моем подсознании зародилась безумная мысль, что, если я буду смотреть на него достаточно долго или достаточно пристально, и он волшебным образом загорится ответным сообщением.

Экран загорается, и я останавливаюсь.

Эта тактика действительно работает?

Моя надежда рушится, когда я вижу имя Нокса на экране. Я все равно собирался нанести визит в их дом, быть может, убить Агнуса, если она проводит с ним время. Уверен, что Ларс будет готов скрыть убийство, если я подарю ему его любимый чай на Рождество.

— Йоу, Ван Дорен, — отвечаю я.

— Не видел Тил?

— Забавно, я собирался задать тебе тот же вопрос.

— Ах, черт, ладно.

— Ах, черт, ладно? — повторяю я, ошеломленный. — Что это должно означать? Где она?

— Наверное, где-то очищается.

— Очищается.

— Она иногда этим грешит. Она исчезает, чтобы очиститься плаванием или бегом, а затем возвращается в лучшем состоянии. Просто так она справляется.

Просто так она справляется? Какого хрена он говорит так, будто это нормально? И почему мне кажется, что плавание и бег это не те способы, которыми кто-то вроде Тил очищается?

— Куда она обычно ходит? — я спрашиваю.

— Мы не знаем. Мы никогда не знаем.

Ну, черт возьми.