Портрет Дори-Анны Грей

Глава 15

Створка окна распахнулась. В проеме показались две головы, слава небесам, не мои, но не менее меня перепуганные.

— Дори! — завопил Виктор, спрыгивая с подоконника.

— Что с тобой? — прокричал Мстислав, следуя за другом.

На пару секунд я застыла от неожиданности. Парни в два прыжка оказались рядом со мной и принялись тискать, дергать и трясти. Я пыталась скрыть лицо хотя бы волосами, но четыре крепкие руки буквально спеленали меня.

— Да скажи ты хотя бы слово, — сквозь зубы цедил Виктор.

— Я-а-а… не-э-э… — вырывались невнятные звуки из моего горла.

— Что-что? — пытался вслушаться Мстислав в то, что я говорила. — Прекрати ты ее трясти! — наконец, не выдержал он и рявкнул на Виктора.

Брат остановился, а друг в ожидании моих слов приподнял брови.

— Оставьте меня в покое! — возопила я, воспользовавшись возможностью отчетливо говорить.

Оба убрали от меня руки и приподняли их, растопырив пальцы.

— Теперь говори! — потребовал Виктор. — Что с твоим лицом?

Мои глаза заметались по комнате в поисках оправдания, которое могло бы сойти за правду, и наткнулись на планшет. Я тут же убрала взгляд, надеясь, что парни не заметили.

— Ну-м, — начала блеять я и попутно, схватив подушку, села поближе к планшету. — Я…

— Не тяни, — нетерпеливо потребовал Мстислав.

— Окно закройте, холодно же, — велела, пытаясь перевести внимание «братишек» на что-нибудь нейтральное.

Парни отвлеклись. Подушка, словно невзначай, упала на планшет, и я вздохнула свободнее.

— Аллергия… на косметические средства, — принялась я самозабвенно сочинять. — Попробовала некоторые новые штучки, а они не подошли. Кто бы знал, что лицо так разнесет.

— Ну да, — оборвал меня Виктор, — не умеешь ты врать, ни капельки.

— Что? Еще как умею! — взвилась я.

— А вот и нет. — Мстислав, глядя мне в глаза, поднял подушку, а Виктор, прежде чем я успела протянуть руку, схватил планшет.

— Вы! — по-настоящему испугалась я. — Верните немедленно!

Виктор, игнорируя мои вопли, покрутил в руках планшет:

— Сама расскажешь или…?

— Сама! Все расскажу, — тут же согласилась я, но, заметив, как переглянулись парни, добавила: — Но клянитесь, что все останется между нами.

— Обижаешь, — насупился Мстислав.

— И ты такое можешь говорить собственному брату? — изумился Виктор.

— Просто… это правда серьезно, — сдулась я. Весь мой запал испарился. Что теперь будет?

— Выкладывай!

— И немедленно!

Виктор и Мстислав выступили единым фронтом.

Пришлось рассказывать, как мечтала в ночь зимнего солнцестояния о красивой внешности, а утром получила подарок. Да еще какой! Я продемонстрировала планшет в деле, показав, как меняется мое лицо одновременно с движением ручки по экрану. Припомнила их критику и призналась в своих стараниях учесть каждое замечание.

Парни слушали молча, ошарашенные, непривычно серьезные. Ни разу не перебили и не отпустили ни одной шутки.

— Но уже второй день исправить черты лица в лучшую сторону не удается. Напротив, становится все хуже и хуже, — всхлипнула я, а на глазах снова навернулись слезы.

— Только не реви!! — хором испугались парни.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал Мстислав.

— Обязательно, — подтвердил слова друга Виктор.

— Что тут думать! — психанула я. — Разбить проклятый планшет к драконьим скорлупкам!

— А если будет хуже? — осторожно предположил Мстислав.

— Куда хуже? — возмутилась я.

— Лишиться жизни, — отрезал Виктор. — Так рисковать мы не можем.

— Тогда что?

— Для начала выясним, от кого подарок, — решил брат.

— И прижмем его хорошенько, — согласился Мстислав. — Вытрясем из него всю правду.

— Тогда и посмотрим, стоит разбивать планшет или нет.

Я кивнула. Конечно, «братишки» правы, нельзя действовать сгоряча. Тут нужен обдуманный подход.

— А пока потерпи, — попросил Мстислав, — и не отчаивайся.

— Хорошо, — пообещала я и утерла слезы. — А что вы здесь, кстати, забыли? — Я обвела рукой свою комнату. — Да еще и через окно пришли. Что-то случилось?

— А, да, — смутились оба.

— Алиби себе обеспечиваем, — пояснил Мстислав.

— Опять что-то натворили? — подозрительно спросила я и сощурила глаза.

— Слушай, — возмутился Виктор, — надень-ка маску, а то у меня мурашки по коже, когда вижу тебя такой.

— А уж когда щуришься, и вовсе сбежать хочется, — добавил керосину в и без того пылающий костер моей злости Мстислав.

— Еще одно слово про мою внешность, и ваши красивые личики не лучше станут. Поняли? — рыкнула я. Но маску все-таки надела.

— В общем, мы тут немного опарафинились, — начал рассказывать Виктор. — Вчера греот Рукаоп, когда приходил в нашу комнату и прибивал половицу, жаловался, что его обязали смазать у новых санок полозья жиром. Ну и…

— Разве можно было пропустить подобную возможность заменить жир на посыпку для дорог? — азартно выпалил Мстислав.

Я скривилась. Как по-детски!

— Вы не подумали, что вас легко вычислят?

— С чего бы? — возразил Виктор. — Мы просто поменяли одну банку на другую.

— Думали, что завхоз обработает одни сани, и опробует их, — принялся разъяснять Мстислав. — Специально сидели рядом с ангаром в кустах, ждали. Так хотелось посмеяться! Но нет. Ему же нужно выделиться. Все мечтает доказать греот Морал свою незаменимость. План завхоз перевыполнил, из ангара не выходил, пока народ не стал ломиться в двери. Все-таки ректор обещала катания на санках вечером, а не под утро. Сколько за это время можно испортить полозьев, остается только догадываться.

— Ох! — Ужаснулась я, представляя масштаб ущерба. — И? — потребовала продолжения.

— И там сейчас очень весело, — улыбнулся Мстислав. — Девицы уселись в сани и покрикивают на парней, требуя их покатать или хотя бы подтолкнуть. Ни у кого не выходит сдвинуть сани с места. Стали обвинять перегруз. Девиц покоробили гнусные предположения, что у них якобы лишний вес. Все переругались. Глядя на этот дурдом, не ржать просто невозможно.

— Мы чуть не спалились, уписываясь над собравшимися чудиками. Я аж икать начал, — пожаловался Виктор. — Пришлось тикать, пока грет Морал не явилась и не поняла, что это наших рук дело.

— Думаешь она и так не догадается? — фыркнула я. — Кроме вас больше некому.

— А у нас ты — алиби, — хором заявили «братишки».

— Нашли за кого прятаться. Еще и меня обвинят. Думаете, для меня у грет Морал открыт кредит доверия?

— Так мы выйдем из твоей комнаты, и камеры это покажут.

— А как входили?

Парни переглянулись. Сообразили-таки, что прокололись?

— Нужно в охранный пункт идти, — решили они.

— Заодно посмотрим, кто твою комнату посещал в ночь зимнего солнцестояния, — добавил Мстислав и бросил взгляд на окно.

— Оно было закрыто, — успокоила его я. — Подарок пришел либо порталом, либо его кто-то принес через дверь.

— Скоро и узнаем, откуда твой странный подарочек, — пообещал Виктор.

Парни вышли в дверь, а я так и осталась сидеть в обнимку с планшетом, время от времени предпринимая попытки хоть чуть-чуть исправить уродливые ямы и кочки на лице и все сильнее впадая в отчаяние.

«Братишек» так и не дождалась, провалилась в тревожный сон. Мне снилось, что у меня прежняя внешность, и чувствовала я себя снова уверенно и спокойно. Как раньше. А утром, открыв глаза, первым делом подбежала к зеркалу. Но нет, ничего не изменилось. Вернее, очень даже изменилось, только в худшую сторону — я же полночи корпела над проклятым портретом, что и отразилось на лице. Похоже, отныне маска станет моей постоянной спутницей.

Задерживаться в комнате не стала, решив подождать Виктора и Мстислава в столовой. Мне не терпелось узнать, смогли ли они что-нибудь выяснить. Выбегая, чуть не споткнулась об очередную корзину с цветами, поджидающую меня у двери. Дыхание сбилось. Если бы новоявленные поклонники увидели скрытое под маской, то позабыли бы про подарки и обходили меня по широкой дуге.

К моему огромному удивлению за столиком, так любимым Виктором и Мстиславом, сидел Яромир. Заметив меня, он приветливо махнул рукой, приглашая присоединиться.

Проигнорировать его было бы с моей стороны грубостью. Пришлось кивнуть и, забрав поднос с едой, направиться к нему.

— Ты рано, — заметила я, присаживаясь за столик и уже привычно склоняя голову, чтобы спрятаться за занавесью волос.

— Ты тоже, — весело ответил Яромир. — Значит, не зря я поторопился прийти.

— Торопился? Зачем?

— Ну, как… Мы вчера с тобой договорились, что встретимся и займемся репетицией песни.

— Точно. Песня, — простонала я.

— Тебе все еще нездоровится? — спросил Яромир. В его голосе прозвучала забота.

Я скривилась. Знал бы, за какого монстра он переживает.

Может соврать о недомогании? Он без лишних слов отпустит меня отдыхать. Но что я от этого выиграю? Мало, выйду на сцену в медицинской маске, так еще и с песней осрамлюсь. Нет, нужно хотя бы немного порепетировать. Встану в тени, пусть народ смотрит на Яромира и любуется им, глядишь, на меня никто не обратит внимание.

— Я в норме. Давай порепетируем, — согласилась я.

На лицо Яромира вернулась улыбка.

— Грет Морал велела выступить с классической новогодней балладой. Нам даже лучше, современные песни более сложные в исполнении.

Я кивнула, не поднимая глаз от тарелки, ломая на мелкие кусочки омлет.

— Ты не собираешься поесть? — заметил Яромир. — Тебе нужны силы, чтобы бороться с болезнью.

Я снова кивнула. Он прав, силы мне понадобятся для борьбы за свою внешность. Только как поесть, когда он рядом?

— Не жди меня. Иди в каминную, сейчас там никого не должно быть, я приду позже, — пообещала я. — Хочу дождаться брата.

Парень проявил удивительную деликатность и, не задавая вопросов, оставил меня.

Проследив взглядом за уходящим Яромиром и убедившись, что он покинул столовую, я поспешила пересесть спиной к залу. Сняла с одного уха маску и, склонившись над тарелкой, усердно заработала ложкой. Доесть успела вовремя, в столовой начал собираться народ.

— Мы молодцы, — отчитался Виктор, усаживаясь передо мной за стол. — Все сделали и не спалились.

Мои глаза загорелись в предвкушении.

— Кто…?

— Никто к тебе не входил, — обрубил на корню Мстислав мои надежды найти дарителя планшета и узнать, как мне можно исправить искаженную внешность. — Ни вечером, ни ночью, ни утром в праздник зимнего солнцестояния.

— Тогда…

— Подарок пришел порталом. Сама понимаешь, отправителя мы не узнаем. — Мстислав поморщился от бессилия.

— Если только обращаться к полицмейстерам, те сделают официальный запрос… — начал брат, но я его перебила.

— Исключено, — отрезала я. — Никто не должен знать.

— Тогда остается один выход — искать информацию про планшет в книгах, — подвел черту Мстислав. — Быть может, там будет и подсказка, как избавиться от уродующих чар.

— В библиотеке? — спросила я.

— Начнем с нее, — решил Виктор. — Библиотека академии считается самой полной. Если не найдем, попробуем пробиться в архив, там хранятся старинные издания, которые по каким-либо причинам не перевели в электронный вид.

— Я обещала Яромиру встретиться в каминном зале, — повинилась я, — будем репетировать песню. Чтоб ее и вместе с ней ректоршу! — последнее слово буквально выплюнула, невероятно злясь на грет Морал, обязавшую меня участвовать в концерте.

— Не страшно, — отмахнулся Мстислав. Он облизал ложку и грустно обозрел тарелки, опустошенные им в считанные минуты. — Сами справимся. Достаточно вбить в поиск ключевые слова и прогнать по библиотечной базе книг.

— Действительно, займись лучше полезными вещами, чем сидеть возле нас и ныть о своей ужасной судьбинушке, — поддержал его Виктор.

— Когда это я ныла? — вскинулась я.

— Даже если вслух не произносила жалобы, всем своим видом действуешь на нервы, — осадил меня брат.

— Хорошо. Я иду учить песню с Яромиром, — пришлось согласиться мне.

— Не слышно энтузиазма в голосе, — заметил Мстислав. — Разонравилась любовь всей жизни?

— Нет. Просто не с моей внешностью на него зариться, — вздохнула я. — А вы сами-то с каких пор начали к нему благоволить? Кажется, обзывали заносчивым снобом и индюком.

— Мы ошибались, — легко открестился Виктор от прежних слов. — Он нормальный парень, сама же говорила, что он спас тебя на гонках.

— Мы ему доверили тебя, и он оправдал наши ожидания, — согласился с братом Мстислав. — А ты — выше нос, вернем мы твою красоту…

— Не-не-не, — испугалась я, — лучше прежний вид. Мне будет достаточно. Правда.