Портрет Дори-Анны Грей

Глава 2

Спускаясь по лестнице, я с удовольствием рассматривала восхитительные новогодние украшения, развешенные по всему замку в преддверии праздника. Искусственные сосульки и снежинки, гирлянды и мишура, букеты и венки из хвойных ветвей. Не то, чтобы я вчера ничего не заметила, просто сегодня настроение у меня подскочило до небес, и все вокруг казалось изумительным, очаровательным и умопомрачительным!

В холле на первом этаже стояла непривычная тишина. Оно и понятно, с самого утра студенты в большинстве своем разъехались на каникулы. В академии остались те, чей дом находился слишком далеко, чтобы обернуться за недельную поездку, к примеру, мы с братом и Мстиславом, а также сироты, обучающиеся за счет государства. Даже если у последних и имелись родственники, средства на дорогу им не выделялись.

Поправив и без того идеально лежащие у лица локоны, я гордо вплыла в столовую, еще вчера служившую бальным залом. Всего за несколько часов работники академии навели порядок: помещение сияло чистотой, столы стояли прежними рядами, и только елка в центре напоминала о зимних праздниках.

Забирая с раздачи поднос со своей порцией завтрака, я глазами нашла Яромира. Высокий, широкоплечий, статный. Я вздохнула. Темные волосы уложены волосок к волоску, тень от длинных густых ресниц падает на бледные щеки.

Он уже занял место за дальним столом и ел в одиночестве. Так странно было видеть его без шлейфа поклонниц. Но я совсем не удивилась, каникулы же, к тому же сегодня удача шла со мной об руку!

Я прямым курсом направилась к Яромиру и поставила напротив него свой поднос. Парень удивленно поднял на меня глаза.

— Привет! Сегодня отличная погода, неправда ли? — манерно пропела я, подражая девицам вроде Изабеллы.

Яромир уткнулся в свою тарелку и ничего не ответил. Он не разглядел мое преображение? Или я все еще не дотягивала до его высоких стандартов? Наверное, нужно было подкорректировать форму лица и губы попухлее оформить, эдаким бантиком. Но что же мне делать сейчас? Я растерянно опустилась на стул. Никогда не флиртовала с парнями и не знала с чего начать.

— Дори, ты чего здесь уселась? — прогромыхало надо мной, и слева бухнулся поднос с двойной порцией завтрака. Мстислав, чтоб его! — Раньше никогда от народа не пряталась…

— …а со вчерашнего дня, — продолжил за друга фразу Виктор, — только и видим тебя шарахающейся по углам.

Брат шлепнул свой поднос на стол и пристроился от меня по правую руку. Яромира они проигнорировали.

— Почему не ешь? — спросил Мстислав, кивнув на размазанную кашу по тарелке. Манную, мою любимую, кстати. Но разве можно наедаться на глазах у парня, особенно того, который нравится! Гувернантка, муштрующая нас с братом по теме этикета, частенько с неудовольствием отмечала мой неуемный аппетит, из-за которого, по ее словам, на меня не взглянет ни один жених.

— Не здоровится? — заволновался Виктор.

— Заболела? — подхватил Мстислав.

Я презрительно фыркнула, как это делала Изабелла, и выгнула бровь.

— Не, — облегченно выдохнул брат. — Икнула, значит, все в порядке — вторую порцию лопает, если не третью.

Я задохнулась от возмущения, переводя убийственный взгляд с одного монстра-переростка на другого.

— Да вы… Да я не…

— Наша Дори никогда не икает, — возразил Мстислав, чем заслужил от меня благодарную улыбку. А затем добавил: — То была отрыжка.

— Прибью, — прошипела я и бросила беглый взгляд через стол, не слышал ли Яромир, вырвавшееся у меня слово, недостойное благовоспитанной девицы. И увидела только спину, удаляющуюся от нашего стола.

— Вы что здесь устроили? — накинулась я на брата и друга, выждав, пока расстояние между Яромиром и нами увеличится до полного отсутствия слышимости.

— Нет, лучше ты скажи, какого лысого коменданта тут сидела и выпрыгивала из платья перед этим снобом? — тут же парировал Виктор.

— А когда перед вами девицы выпрыгивают, все нормально, да?

— Конечно, то же мы.

Как же меня бесили их двойные стандарты!

— Подожди-ка, Виктор, ты сейчас пытаешься сказать, что я чем-то хуже вас с Мстиславом?

— Нет, конечно, — подключился к нашему спору друг, — Виктор намекает, что выглядишь ты при этом комично. Еще и с лицом что-то странное сделала, как маску надела.

— Много вы понимаете в женской красоте!

— Ничего не понимаем, — согласился брат, — но перед этим, — он кивнул в сторону, куда ушел Яромир, — нечего кривляться.

— Да, — поддержал его Мстислав. — Лучше дури перед нами, мы хотя бы тебя позорить на всю академию не станем. Просто поржем.

— Только самую капельку.

— Исключительно в меру.

И глупо захихикали.

— А я хочу сказать, — перебила я их словоблудие, — что собираюсь, как все девчонки, встречаться с парнем. Поэтому буду делать то, что посчитаю нужным. И вы мне не указ.

— Это как так? — возмутился Виктор. — Я — твой старший брат.

— Ага, старше на целых три минуты. Радуйся! Но не заносись слишком.

— Не важно. Я за тебя в ответе.

— Вот и отвечай, а в мои личные дела нос не суй.

— Чтобы ты, как некоторые влюбленные дурочки, бегала за этим напыщенным индюком и расстилалась перед ним ковровой дорожкой?

— Именно! Я хочу хотя бы раз в жизни побыть такой, как все.

— Зачем? — удивился Мстислав. — Ты и сама по себе ничего.

— Но нравятся вам самим именно те самые длинноногие дурочки, годящиеся только для марафонного забега.

— Ну и что? — фыркнул Виктор. — В отличие от них ты ни одного танца не простояла у стенки.

— Мне не нужна ваша жалость! Как вы не понимаете…

— Причем тут жалость? — возразил Мстислав. — Ты — наш лучший друг.

— А я хочу быть возлюбленной!

— Нашей? — Мстислав подозрительно нахмурился, явно, имея в виду себя. Даже моську соответствующую случаю уже начал кривить.

— На кой ляд ты мне сдался! Мне нравится Яромир!

— И что ты в нем нашла? — завел другую песню Виктор. — Вчера его кто только не приглашал на танец вопреки этикету, так нет же, всех отшил. Странный какой-то.

— Точно, — согласился Мстислав. — И в зимнем саду я его видел, бродил ото всех спрятавшись.

— Я тоже в саду гуляла.

— Так ты от нас сбежала, — проявил осведомленность Виктор. Выходит, вчера они намеренно меня своими танцами замучили?

— Так мы и не говорим, что ты нормальная, — почти одновременно с другом ответил Мстислав.

— Значит, мы с Яромиром идеально друг другу подходим, — сделала вывод я и поднялась из-за стола, устав спорить с парнями и доказывать свою правоту.

— Ты только погляди, — громко изумился Мстислав, уставившись в мою пустую тарелку — третью порцию тоже навернула. Могота!

— Это была первая, идиот! — в который раз повелась я на подначку. — Хватит называть меня обжорой!

Парни загоготали, а я, подхватив поднос с грязной посудой, метнулась от стола. Только неимоверным усилием воли мне удалось удержать при себе чешущиеся руки и не отвесить обоим провокаторам по затрещине.

Оставив у посудомойки поднос, я двинулась к выходу, но замедлилась, проходя мимо старшекурсников у кофейной стойки. С ними стоял Яромир. Некоторые богатенькие детки имели дурную привычку не завтракать, называя ее аристократической. Они собирались по утрам у стойки и накачивались кофе, попутно перемывая косточки всем и вся. Обычно меня не интересовали эти выпендрежники, но разве реально было пройти мимо Яромира?

Парни обсуждали женскую внешность! Я запрокинула голову и сделала вид, будто рассматриваю новогоднюю ель, украшенную стеклянными игрушками и бусами. На самом деле было чем полюбоваться, вот только я не видела ничего, вся превратившись в слух.

— Терпеть не могу, когда у женщин канапушки. Такая уродливая сыпь на коже, будто мухи обгадили, скажи.

— Точно. У благородной девицы кожа должна быть белой, чистой, без прыщей и пятен. И на ощупь мягкой, чтоб потрогать приятно, и все такое.

— Ага, а не как у фермера дубленая. Скажи, Яромир.

Что там поддакнул Яромир — а я не сомневалась, что он того же мнения, что и его приятели — к сожалению, расслышать мне не удалось.

— Чего стоим? Кого ждем? — поинтересовались Виктор и Мстислав, зажав меня с обоих боков и технично выводя из столовой.

— Вас ждала, — процедила я сквозь зубы.

Дотерпев, когда, наконец, дойдем до лестницы, я резко раздвинула локти в стороны. Аккурат угодила каждому под ребра.

— Уий!!

А сама припустила на женскую половину общежития.

— Дождешься у меня, пигалица! — донесся до меня голос Виктора.

— Ух, отомщу, — пообещал Мстислав.

— Жду не дождусь, — насмешливо пропела я. Но скорость не сбавила, даже оказавшись на безопасном расстоянии от парней. — Десять раз забудете.

На самом деле в комнату я торопилась не потому, что пыталась избежать трепки. Мне хотелось поскорее добраться до планшета. И хоть с Яромиром у меня в этот раз ничего не вышло, я не отчаивалась. Главное, что мое преображение реально — его заметил Мстислав. Действие планшета — не выдумка моего больного воображения, измученного собственными комплексами, не сон и не бред. При помощи волшебной вещицы я могу влиять на свою внешность. Как же непредусмотрительно я оставила артефакт на тумбочке!

Влетев в комнату, схватила планшет дрожащими пальцами и включила. Где ручка? Пропала? Да что же я за растеряха такая!

Ручка нашлась под кроватью. За время поисков я успела себя несколько раз обругать и даже разок пустить слезу — а вдруг не найду — зато дрожь прошла.

Вдох, выдох. Теперь можно и «порисовать». Обратным концом ручки я стерла каждое пятнышко со своего лица. «Поцелуйчики солнышка» — называла их матушка. Если бы! Парни о моих пятнах были другого мнения.

Споткнулась на родинке. Убирать или не стоит? Самой мне моя родинка на скуле нравилась, эдакое завлекательное крошечное сердечко, но старшекурсники говорили о чистой коже без единого пятнышка…

Решено! Сотру и ее. Если уж взялась делать из себя идеал, то прочь сомнения!

И лицо стоит подправить. Особенно крошечный острый подбородок.

Эх, жаль сфотографировалась не во весь рост, могла сделать ноги длиннее, талию уже, грудь пышнее. Да и в целом фигуру поизящнее заиметь. Но чего теперь вздыхать, все равно на планшете лишь кнопка включения имелась, поэтому я не знала, как изменить изображение. Да и терять готовые исправления не хотелось. Буду Яромира брать лицом!

Удостоверившись в собственной неотразимости, я засунула планшет под матрас. Следовало поберечь драгоценный подарок от посторонних глаз. Правда, до конца каникул в мою комнату некому было пожаловать, но осторожность не помешает.

Сменив платье и повертевшись у зеркала, я спустилась в столовую на обед. Во всеоружии. Для беседы с Яромиром я заготовила целый список интересных тем, чтобы не тушеваться, как во время завтрака.

Разочарование обрушилось на меня, прибив пыльным мешком. Яромир на обед не явился. Зря я стреляла глазами по залу в поиске высокой фигуры с широким разворотом плеч. Он не пришел. У меня от расстройства даже аппетит пропал.

Зато к моему огромному удивлению, когда я заканчивала с обедом, а Виктор с Мстиславом приговаривали добавку, в столовую вплыла Изабелла в сопровождении своей свиты.

— Она не уехала домой? — вырвалось у меня.

Парни отвлеклись от еды и проследили за моим взглядом.

— Кто? Изабелла? — догадался Виктор, о ком я говорю. — Нет, сказала, что родителей в праздники дома не будет, она заскучает, поэтому лучшее решение — остаться в академии.

Ну-ну, Яромира решила атаковать, могу поспорить!

Вслух, разумеется, сказала совсем другое.

— А подружки? Охранять ее остались?

Кто-кто, а брат был в курсе практически всех сплетен о студентах. Его общительности, памяти и любопытству в академии не было равных. В нашу матушку пошел старшенький.

— За компанию, — отозвался Виктор и равнодушно пожал плечами. Мстислав и вовсе промолчал, снова уткнувшись в тарелку. Тема, в которой фигурировала Изабелла, ни брата, ни друга не увлекала.

Зато меня присутствие в академии местной красотки тревожило. Даже очень. Способна ли я составить достойную конкуренцию дочери советника?

Словно услышав, что я думаю про нее, Изабелла повернулась и посмотрела на меня. Сначала совершенно точно не узнала. Но ее взгляд зацепился, постепенно глаза и без того большие, чуть навыкате, стали увеличиваться в размере. Захотелось крикнуть: «Остановись! Они того гляди сейчас выпадут». Наконец, ее щеки полыхнули румянцем, а губы сжались в птичью гузку. Ноздри тонкого изящного носика зашевелились, выдавая нервное дыхание. Чего это она? После вчерашнего до сих пор не остыла?

Изабелла дернулась в мою сторону, но тут же и остановилась. Совладав со своими эмоциями, она гордо вздернула точеный подбородок и направилась к центральному столу. Подружки уже принесли для нее поднос и даже расставили с него тарелки и бокалы.

— Чем собираешься заняться до ужина? — поинтересовался Виктор, вперив меня подозрительный взгляд.

— В зимнем саду прогуляться, — ответила я, невинно хлопая ресницами.

— Что-то ты туда зачастила. Раньше и вовсе не знала, где он находится.

— А теперь знаю, поэтому и хожу.

— Мы с тобой, — пресек наши пререкания Мстислав.

— Да пожалуйста, — буркнула я, понимая, что любые сопротивления бесполезны и только вызовут подозрения парней.

После обеда с беспечной улыбкой на губах я направилась в зимний сад. В открытую передо мной дверь не вошла, вплыла и… ахнула. Сад сегодня пользовался бешеной популярностью. Снегопад, начавшийся еще ночью, до сих пор не прекратился, и студенты, запертые в стенах замка, от нечего делать собрались в единственном уютном и приятном общественном месте с кучей скамеек и диванчиков.

— Ого, как здесь шумно, — удивился Виктор.

Я не удержалась, бросила на своих сопровождающих насмешливый взгляд, мол, зря меня подозревали. Парни быстро поняли свою ошибку и, переглянувшись, решили ретироваться.

— Мы в спортивный зал на тренировку, — сообщил Мстислав перед тем, как закрыть перед моим носом дверь. Наверное, ожидал, что я, как обычно, увяжусь с ними. Но просчитался. У меня на сегодняшний день имелись свои планы.

Я двинулась по дорожке вглубь сада, внимательно осматриваясь. Вдруг повезет, и Яромир все-таки, несмотря на многолюдность, гуляет где-нибудь по близости. Упустить шанс пообщаться с парнем было бы глупо. После каникул в академию вернется его личный фан-клуб и подобраться к Яромиру ближе, чем на пару шагов, окажется нереально.

Однако, парень хранил верность своей любви к одиночеству. В саду я его не нашла.

Зато меня нашло ядовитое трио.

— Так и знала, что будешь ошиваться здесь, — бросила Изабелла, преграждая мне путь. Из-за узкой спины показались солидарно скривившиеся физиономии ее свиты.