Последний артефактор. Академия Заклятий

Часть 24

— Для ведьмы на четверочку! Для артефактора на два с плюсиком.

Поворачивалась я медленно, прекрасно зная, кого увижу.

— Ну уж извольте, мне, девушке из чащи дремучей, учеба больно трудно дается, — развела руками.

Кир стоял, улыбаясь, прислонившись плечом к стене.

— И что это делает здесь ночью сама Тана Амиас? Золушке уже давно пора дома быть. Но раз ты здесь, не думаешь, что невежливо уходить не попрощавшись?

— Туфельку потеряла, пришлось вернуться, — начала совершенно неправдоподобно. Хотя именно правдоподобность меня сейчас волновала в последнюю очередь. И я, и Кир все прекрасно понимали. Только я к тому еще понимала, что оборотень меня явно не в одиночку поджидал. — У меня, если помнишь, бюджет скудный. Каждая туфелька на счету. А не попрощалась, так что ж… Время дорого, любезный мой. Боюсь, что с последним полуночным боем часов в тыкву обращусь. Ты же не желаешь увидеть вместо своей прекрасной избранницы желтую образину?

Кир усмехнулся.

— Мне нравится твое умение шутить.

— Всегда рада! — обнажила в улыбке зубы и начала отступать, на ходу прощупывая путь магией. Если кто и стоит за углом, то я уже врасплох не попадусь.

Главное — не заплутать. Вправо, влево. Влево-вправо.

— Девона, выход ищи! — шепнула чуть слышно. Химера шмыгнула в тень. Знойка зашевелилась в кармане, прислушиваясь к происходящему.

— И все же на твоем месте я не торопился бы, — оскалился оборотень. — У меня здесь твоя печать осталась. Очень меня нервирует.

Он засучил рукава рубахи. Я явственно увидела следы ожогов. Моих рук дело. Даже приосанилась. Вот замечательно вышло, даже какой-то творческий ожог получился, с завитушкой. И вообще, шрамы красят мужчин.

— А я всегда считала, что на оборотнях все как на собаках заживает! — невинно глазами хлопнула.

Рывок Кира пригвоздил меня к стене.

— Дай-ка посмотреть, что тут у тебя. Ты же не могла с пустыми руками уйти. А ты знаешь, что у нас с воришками делают? Нет… Я поясню. Сначала тебя запрут в темном подземелье, а потом отрубят руки… В лучшем случае. А если еще прибавить взлом чужого хранилища знаний… Но… Мы ведь можем всего этого избежать. Тебе всего лишь стоит сказать мне «да». И мы все решим.

Ох, как я сейчас себя благодарила за столь замечательное заклятие, как «сума». Ты попробуй сначала найди у меня ворованное!

Кир в это время, грязно лапая ручищами, скользил по моему телу.

Вот сейчас бы еще раз лупануть, только по наглой роже. Но… Он же взвоет! И сюда прибегут все, вместе с папочкой Имаритом. Хотя, с другой стороны, они и так прибегут, стоит мне только ответить оборотню отказом. И ведь как глупо попалась. Это все от излишней самоуверенности. Вот только сокрушаться времени не было. Нужно думать, как теперь выпутываться, по возможности с наименьшими потерями.

Взвыть Киру все-таки пришлось. Негромко и зло.

Он дернул рукой. На ладони висела вцепившаяся в нее зубами Знойка. Я и сделать ничего не успела, как оборотень наотмашь, о стену, моего зверенка ударил. Та пискнула жалостливо, глаза закатила и сползла на пол безвольным тельцем.

От вспыхнувшей ненависти во мне волной нахлынула магия. Я кинулась к ящерке, но была остановлена оборотнем.

— Куда? — Он рывком швырнул меня назад к стене. Поморщился от боли, потирая укушенную ладонь.

Я со злостью посмотрела ему в лицо.

«Потерпи, Знойка, милая», — шепнула про себя.

Кир смерил меня пронзительным взглядом.

— Странно, но ведь ты не могла ничего не взять!

Еще бы! Конечно не могла. Мы со зверятами треть тайной комнатки вынесли!

Он ко мне принюхался.

— Или все-таки взяла? — ухмыльнулся. — Ведьма! От тебя заговором темным так и несет. — Глаза сощурил и наигранно любезно проговорил: — Сама сознаешься, или придется силу применить?

— Не смей! — пригрозила я.

Он хмыкнул мне в лицо. Носком туфли подкинул ящерку себе в руку. Сжал ее. Знойка ни звука не произнесла, лежала совсем безвольно, закатив глаза. У меня вдоль позвоночника холод пробежал.

— Ты не сделаешь этого. Я тебя… я…

— Не успеешь, — бросил мне в лицо Кир. — Я и правда ничего с ней не сделаю. Но тогда ты признаешься, куда спрятала ворованное, и мы с тобой мирно обо всем договоримся. А еще ты останешься здесь. И будешь моей. Прямо сейчас.

Я стояла, с ненавистью глядя в лицо оборотня.

Прямо сейчас! Здесь! С ним!

Моя рука скользнула по плечу, нащупывая невидимую лямку сумы.

— Я все тебе верну. Отпусти ее.

Кир стоял, не сводя с меня похотливого взгляда.

Я сама шагнула к оборотню. Он отшвырнул Знойку в сторону, привлекая меня к себе.

Я не сопротивлялась, не просила, не плакала. Точно знала, на что иду. И что за этим, скорее всего, последует. Вот только… А был ли выбор?

Кир начал с яростью целовать мою шею, кусая ее до крови. Руки рвали рубаху, до боли сжимали мне грудь. Он чуть отстранился, скользнул по мне замутненным взглядом.

Нет, я не применила магию. Вот ни чуточки. Ни граммулечки. То, что я не чувствовала ношу, еще не значило, что ее веса не ощутит оборотень. Я шибанула его с размаху. Прямо по уху. Прямо всей массой сумы, наполненной книгами и артефактами. Кир покачнулся. Взгляд его потерял фокусировку, остановившись где-то на уровне моего пупка. Парень растерянно взмахнул рукой и рухнул на пол. Я нахлобучила ношу назад на плечи, подхватила Знойку и рванула по коридору. Строить портал здесь у нас не было времени. Едва Кир потерял сознание, по всему дому прошелся свист.

— Ведьма! Лови ее! — прозвучало так близко, что я поняла: челядь стояла буквально за дверью соседней комнаты.

Я неслась, прижимая к себе ящерку и надеясь только на удачу.

Выскочив в соседний коридор, чуть не наступила на спешившую ко мне химеру. Та замахала лапками, указывая путь.

Не успели пробежать и один этаж, как дом Гоше проснулся. Весь. Ударила волна магии, сбившая меня с ног.

Послышался многоголосый вой-отклик.

Ох, вот теперь и моя магия кстати будет. Уже не страшно кого-то разбудить.

Я на бегу снесла встретившиеся в коридоре картины, огнем ударила по шелковым стенам. Магическое пламя тут же взвилось, глотая дорогую обивку и отрезая один из ходов позади. Гул пожарища вторил безумному вою оборотней.

Послышались удары крупных лап о паркет. С моих рук сорвались два серых смерча и унеслись в разные стороны.

Главное — успеть на улицу, а там…

Не успела. На очередном повороте меня откинуло к стене. Сильно приложило головой. Девона рядом заскулила. Ей, маленькой, тоже досталось. Я, пытаясь встать на ноги, посмотрела в серую стену, преграждавшую путь. Хорошая защита. Крепкая. Это мне не стеночка от воришек. Тут кое-что посильнее будет. Из стены выползло черное щупальце и потянулось ко мне.

Ого, этого мне не хватало!

Я сунула ящерку в карман. Мне хватило пары секунд, чтобы прийти в себя. Понимала: если не выберусь, навряд ли хозяева будут гостеприимны.

Огненная плеть ударила по щупальцу, разбивая его надвое. Оно обратилось в дымок и растаяло в воздухе. Но на смену ему тут же два новых из стены выползли.

Я повернулась к Девоне.

— Найди мне хоть что-то. Моя магия нас не спасет.

Химеру просить дважды не нужно было. Она взобралась мне на плечо, свесилась с него, сунула в суму мордочку и вытащила круглый оловянный шар. Подала его мне в руки.

Я внимательно смотрела на химеру. Сейчас все зависело только от того, пойму ли я ее и смогу ли совладать с артефактом.

Девона спрыгнула и остановилась напротив меня. Застыла. Вся в изваяние обратилась. Только глаза небесно-синими стали, пронзительными и яркими. Будто две звезды в темной комнате загорелись. Я смотрела, словно завороженная. Уже не видела темное щупальце, почти достигнувшее меня.

Только я и Девона.

И шар у меня в руках.

Я не знала слов, не понимала, откуда что пришло. Словно шар сам ожил в моих ладонях и сам подсказал.

Сжала его пальцами одной руки, вторую ладонь возложила сверху.

Это были даже не слова, а просто череда звуков, которые он вроде сам издал, а может, и я. Никогда после этого не могла о том вспомнить. Мой первый артефакт, проснувшийся в моих руках. Мое первое не ведовское воздействие.

Свет ударил сквозь пальцы. Расплылся по комнате, поглощая и щупальце, и меня, и Девону. Серая стена покрылась трещинами. Осыпалась.

И в коридоре снова стало сумрачно.

Химера пищала, пытаясь привести меня в чувство. А я стояла завороженная и растерянная.

Яростный удар по ноге заставил очнуться. Девона тянула меня прочь.

Путь открыт, бежать!

И в следующий миг просто ошалела.

Бешеный вопль заставил меня закрыть уши руками. Стекла окон задребезжали. Я, плохо понимая происходящее, рванула за химерой. Меня наотмашь ударило магией. Темной некромантской магией. Из носа побежала кровь. Казалось, дышать стало нечем. Я захрипела. Не в силах сделать ни вдоха, ни шага, упала на колени. Химера кинулась ко мне. За руки хватала, пыталась поднять, визжала, тянула. Да куда ей, маленькой.

Еще один удар, меня отшвырнуло от Девоны и о стену приложило, да так, что кости затрещали. Едва сдерживая боль, я все же попыталась встать. Ноги дрожали. Слышала, как химера взвыла. Сквозь туман в глазах увидела направляющегося ко мне лорда Имарита Гоше. Силясь не отключиться, приподнялась на локтях. Слова, тяжелые и злые, полетели с губ. Я ведьма! Я сильнее любого некроманта… Потому что… Потому что я должна выжить.

И я ударила.

Заскрипели стены. Гардины полетели с окон. Почти приблизившегося ко мне некроманта отшвырнуло в сторону.

Он издал грозный рык, перевоплощаясь. Я такого никогда не видела. Огромный, черный, с опутывающей его тьмой, с мертвой силой в черных зрачках, лорд был похож на исчадие ада. Химера с пеной у рта силилась подползти ко мне. Я протянула к зверьку руку, едва коснулась полыхающего жаром носика. Она вцепилась в мои пальцы лапками, подтягиваясь, впилась в ладонь зубами. Когда алая струя коснулась пола, Девона задрала голову и завыла. Я ощутила, как кровь во мне закипела, отзываясь на голос мифа. Боль и злость. Мне казалось, я поднималась целую вечность. Ноги дрожали, меня лихорадило, как в ознобе. Черный оборотень-некромант встряхнул головой и направился ко мне. Сузил глаза, полные тьмы. Туман расплылся по коридору. Туман, сковывающий мои движения, мутивший разум. И все-таки я начала собирать силу.

— Думаешь, от нас можно просто так уйти? — ухмыльнулся старший лорд Гоше, растянув зверскую морду в оскале. — Ты не покинешь стены этого особняка… Ты…

Я не дослушала. Я ударила. Всем, что смогла поднять в себе. С такой силой, что затрещали стены вычурно-прекрасного замка Гоше. Так, что услышала вой служек оборотней, испуганных взметнувшейся в комнатах мебелью.

— Не получится! — рявкнул, перекрикивая вой вокруг, некромант. Тьма взвилась, кусая и проглатывая мое заклятие. А когда она рассеялась, из каждого коридора, из каждой открытой двери на нас с Девоной взирали огненные глаза оборотней.