Последний подарок

Дейзи

Никогда бы не подумала, что окажусь на Рождество в такой деликатной ситуации. Но я и не знала, что буду встречаться с таким, как Ник.

Засунув свои руки в карманы пальто, я смотрю, как мое дыхание пробивает морозный воздух. Я пропускаю занятие, а должна готовиться к экзаменам. Вместо этого я стою на остановке в ожидании автобуса. Это важнее, чем занятия. Для меня крайне важно, что получит Ник на это рождество, ведь именно так мы зададим тон нашему совместному ужину. Я хочу показать ему, какой хорошей может быть жизнь со мной. Как замечательно, когда тебя любят чистой любовью за то, какой ты есть, а не за деньги.

Именно эти мысли занимают меня, когда я выхожу из автобуса в не самом лучшем районе города, так как в двух кварталах находится оружейный магазин. Я иду быстрым шагом. На улице холодно и морозно, да и рано, так что вряд ли я кого—то встречу. Как ни странно, я чувствую себя в безопасности. Моя любовь — киллер, и я сталкивалась с главой банды лицом к лицу. Кажется, бояться уличных хулиганов — глупо.

Зайдя в оружейный магазин, я улыбаюсь мужчине за стойкой. Он скептически смотрит на меня, будто я не туда зашла:

— Чем могу вам помочь?

— Я ищу подарок на Рождество для моего... парня.

Я хмурюсь от последнего слова. Оно не передает всего, что значит для меня Ник. Он для меня всё. Но мы не женаты и даже не помолвлены.

— Какой пистолет вы хотите? — спрашивает мужчина.

Подойдя к прилавку, я разглядываю его, но сразу же разочаровываюсь, хотя там есть пистолеты, ружья и револьвера на все случаи жизни. Я понимаю, что это совершенно неправильный подарок для моего Ника.

Мы пытаемся отдалиться от оружия и смертей — он и я. "Если я подарю ему пистолет, как он это воспримет? Вот, кто ты есть и кем ты всегда будешь. Киллер".

Я закусываю губу. Мне кажется это неправильным. Мой Ник заслуживает гораздо большего, чем оружие.

— В общем—то, — бормочу я, — мне кажется, я передумала.

Улыбнувшись продавцу, я разворачиваюсь и ухожу обратно к автобусной остановке. Пока жду автобус, я думаю о Нике и возвращаюсь в ту часть города, где мы живем. Я вернусь в кампус во время и он не заподозрит, что я ездила куда—то далеко, но сначала я иду в нашу квартиру. В конце концов, у меня появилась идея, что получит Ник.

Мой Ник любит искусство и меня. Я думаю о его стройном татуированном теле и какое оно прекрасное. Возможно, я сделаю тату — одну из его красивых, и она как эскиз появилась бы на моем теле. Он увидит их и будет знать, что я навсегда принадлежу ему.

Мне нравится эта идея. Поднимаясь по лестнице, я открываю дверь в нашу квартиру и сажусь за стол во второй спальне. Тут офис Ника, но он не проводит здесь много времени. Мы предпочитаем обниматься на диване. Моя любовь делает наброски одной рукой, а другой обнимает меня за плечи, пока я смотрю фильмы или читаю романы. Раньше я ничего не читала, кроме любовных историй, но реальность и Ник разрушили эти глупые фантазии. Теперь я читаю спокойные детективы о преступлениях кошек.

Этюдник Ника лежит на столе среди коробок с углями и карандашами. Я беру его и перелистываю страницы, как всегда очаровываясь глубиной работ Ника. Эскизы темные, а некоторые тревожные, но все — красивые и благородные. Я останавливаюсь на одном эскизе — там женщина похожа на меня. Она спит в постели, слегка накрытая простыней.

Моё сердце разрывается от любви к этому мужчине, и я прикусываю губу.

Хотя это не подойдет для тату. Я пролистываю несколько страниц и нахожу нужную картинку. Прижимая блокнот к груди, я мчусь из квартиры. Время не на моей стороне. Я должна сделать копию и вернуться в колледж до того, как Ник поймет, что я пропала.

* **

Дни проходят, а Ник ничего не подозревает о том, что я планирую. У нас есть небольшое дерево в углу комнаты, но под ним ещё нет коробок. Никто из нас не хочет быть первым, кладя туда что—то, и объявить о празднике, поэтому мы ждем. Ник помогает украсить мне квартиру гирляндами. Мы поём под рождественскую музыку и целуемся под омелой. Ник заполняет практически всю квартиру.

Двадцать четвертого числа я говорю Нику, что собираюсь по магазинам за подарком отцу. Это маленькая светлая ложь, ведь мой рождественский подарок с Амазона ему уже доставлен неделю назад. Он даже сам получил его, выйдя на крыльцо. Это большой шаг для отца, и я горжусь им. Сегодня я не стану навещать его. Я сажусь в автобус в центре города и еду в салон, где у меня назначена ранняя встреча.

В салоне пусто. Войдя, я вижу полные витрины ювелирных украшений для тела и бутылки с дезинфицирующей жидкостью. Стены покрыты разноцветными узорами эскизов татуировок. За стойкой на одном из стульев сидит заспанный человек, который разворачивается при виде меня:

— Ты Дейзи?

— Это я, — нервно улыбаюсь я, вытаскивая из сумочки рисунок, который спрятан там неделю назад. — Мне нужно сделать татуировку на моем сердце.

Я кладу на стойку художественное произведение, немного нервно разглаживая его. Это изображение красного сердца, окруженное темнотой и будто взятое в ладонь. На сердце есть лента, в которой Николай написал моё имя. Но я изменила рисунок и поместила в ленту его имя на кириллице: "Николай".

Он мне нравится. Это мрак и надежда. Сердце Ника в моих руках, и я переложу его рисунок на свое сердце, как двойной смысл — то, что бьется в моей груди, принадлежит только ему.

Мужчина разглядывает рисунок:

— Хорошая работа. Любопытное соединение темноты с прелестной вещью, хотя, как и ты. Ты уверена, что хочешь именно это?

— Да, — отвечаю я. — Прямо здесь, — и я кладу руку прямо на грудь. — Можешь сделать это?

— Могу. Проходи и снимай рубашку.

Он проходит в заднее помещение с моим листком.

Мне немного стыдно снимать рубашку перед незнакомцем, но мужчину совсем не заботит моя голая грудь. Он даже не смотрит в мою сторону, когда я шагаю внутрь и раздеваюсь. Перед тем как полностью оказаться топлесс, мужчина предлагает мне полотенце, чтобы прикрыться. "Слава Богу".

Мужчина кажется добрым. Он дезинфицирует место, пока говорит о погоде, Рождестве и детях своей девушки. Улыбаясь, я поддерживаю беседу. Он говорит, что они ищут жильё в центре. Я предлагаю ему квартиру в нашем здании, которое будет готово в следующем месяце, и убеждаю, что Ник даст ему скидку. Кажется, ему нравится.

Он предупреждает, что нанесение тату болезненная процедура, но больше раздражает ощущение иглы на коже. На моей коже по велению жала появляются черные линии, будто карандаш тыкает меня на большой скорости, но я не против. Я думаю о лице Ника, когда он увидит, что я запечатлела на своем теле навсегда.

— Можно спросить, что здесь написано?

Я мечтательно улыбаюсь:

— Это имя. Николай.

— Муж?

— Парень, — снова признаю я, и опять эти слова кажутся мне неправильными.

Ник никогда не просил меня выйти за него замуж. И я знаю, он не будет, так как я сказала ему, что спрошу сама, когда буду готова. Мне нравится всё контролировать, и Ник дал мне контроль.

Может, я сейчас уже готова. Я размышляю, пока мужчина жалит мою кожу и наклоняется всё ближе.

— Как много это времени займет? — спрашиваю я. — Сегодня мне нужно успеть в ещё одно место.

***

Несколько часов спустя моя грудь пульсирует. Я несу в сумке бутылку с дезинфицирующим средством. Моя новая татуировка перебинтована под свитером. Кажется, будто с меня соскоблили живую кожу, но яркая и темная картинка великолепна. Я не могу перестать на неё смотреть. Даже сейчас я хочу сорвать бинты и потрогать имя Ника, заклейменное на моем сердце. Мне нравится.

Но вместо этого я иду в ювелирный магазин. Я выбираю мужское кольцо и подбираю соответствующее женское. Чувствую себя странно, выбирая кольца, но ведь это всего лишь полоски. Я предложу их Нику, чтобы позже обручится, если он захочет.

Для нашего блага важно заявить об этом.

***

Я иду в продуктовый магазин по дороге, покупая продукты и начиная готовить рождественский ужин. Уже приготовив ветчину, я делаю картофельное пюре и пирог. Мы пойдем к отцу на рождественский ужин и принесем еду с собой. А я не могу ждать, когда придет Ник. Меня переполняет волнение. Я так хочу отдать ему подарки.

Кольца, упакованные в маленькую коробочку, лежат в моем кармане. Под ёлку я кладу маленькие подарки, набор художественных карандашей и кожаный блокнот для набросков. Ему понравится.

Пока я жду Ника, снова и снова касаюсь своей груди. Я снимаю повязку, и кожа под ней местами красная. Меня немного тревожит, что ещё рано её открывать. Мужчина в тату салоне сказал, что набивать тату надо в несколько приемов, но у меня нет времени. Нет никакой возможности втайне сохранить тату от Ника, ведь он каждый день целует каждый дюйм моего тела.

Дверь открывается, и я спешу в гостиную, чтобы с улыбкой поприветствовать Ника. Сняв шарф, он смотрит на меня и выглядит очень довольным собой.

— Ты дома, — восклицаю я, и подхожу, чтобы обнять и поцеловать.

— Скучала по своему Нику? — дразнит он, а его холодные глаза загораются искренней теплотой только для меня.

— Как всегда, — бормочу я, и тянусь к нему за страстным поцелуем.

Его язык мгновенно берет власть над моим ртом, полностью завлекая меня. Я слегка бью его рукой и отстраняюсь:

— У меня есть подарки для тебя.

— Да?

Мгновение он выглядит по—мальчишески счастливым и легкомысленным, что я не могу сдержать хихиканье.

— Ты получишь их раньше, если будешь мил со мной, — дразню я его, и ухожу в кухню, убедившись, что мои бедра соблазнительно покачиваются.

Издав мягкий стон, он в момент хватает меня сзади и тянет к себе.

— Ты дразнишь меня, Дейзи? — шепчет он мне в ухо, а я дрожу от восторга, когда он кусает мою мочку.

— Да, — бормочу я. — Могу я показать тебе твой подарок?

— Мне понравится?

— Думаю, да, — говорю я ему, и разворачиваюсь в его руках.

Я одета в красный кардиган, застегнутый до горла. Улыбаясь ему, я медленно расстегиваю пуговицы. Его глаза загораются, предвидя стриптиз, но я не спешу его поправлять.

Вместо этого я показываю ему татуировку на моем сердце и жду реакции.