Последняя Императрица 2

Глава 8

Екатерина задыхалась, продолжая кашлять. Она упала на колени и я кинулась к ней, наконец-то выйдя из ступора. Екатерина вымученно улыбнулась мне а за спиной послышался крик Николаса.

Приведи медиков! Быстро! — обратился он к старосте, и Василиса помчалась за лекарями. Тело Кати снова сотряс кашель, её плечи затряслись а в руках появились окровавленные соцветия космеи. Воздух вокруг нас заполонил металлический запах крови — невероятно пугающий, подталкивающий к осознаю ужасного факта — Екатерина умирает, прямо сейчас. Аманда — прорыдала она. Екатерина кашляла и давилась цветами с кровью, кровавые брызги фонтаном разлетались из её рта. Всё будет хорошо. Обещаю все будет хорошо — зашептала я, обнимая её за плечи. Мой голос никогда в жизни так не дрожал.

Екатерина плакала навзрыд. Она едва покачала головой и выдавили сквозь рыдания:

Не будет. Ничего уже не будет. Я умираю.

Она говорила с трудом, преодолевая удушье. Это значит что цветы уже почти заполнили её лёгкие. Она схватила меня за руку, её ладони были ледяными словно снег в самую холодную зимнюю ночь.

Я боюсь Аманда. Я знаю. Я тоже боюсь, но всё обойдется клянусь — Я гладила её по волосам, старясь хоть немного успокоить истерику, когда услышала услышала как распахнулась дверь в столовую. Как стремительно к нам приближались шаги, а потом женщина в белом халате опустилась рядом со мной. Из кармана она достала какое-то фиолетовое зелье и сказала что это должно помочь. Екатерина уже не могла двигаться и просто чуть слышно сопела у меня на руках. Женщина приобняла Катю чтобы поднять её и унести в лазарет, но внезапно даже для себя я твердо произнесла: Нет. Я буду с ней — Я встала и подняла Уайт на руки, она показалась пушинкой, которая могла навсегда покинуть меня если Я не буду крепко её держать. Вместе с врачëм мы помчались в лазарет. Весь этот путь Екатерина даже не кашляла и в моей голове начала биться мысль о том что я не успела ей помочь. Единственное что немного утешало, почти неуловимое, слабое дыхание подруги на руках.

Я положила Уайт на одну из коек в огромном зале и стала ждать пока врачи что-то сделают. Сначала в Екатерину влили какое-то сияющее зелье, после чего сразу трое врачей создали заклинание лечения, но это не помогло. Что было дальше Я не знаю, меня прогнали сразу после того как Катя снова разразилась кашлем. Я неспокойно сидела на деревянной лавке перед лазаретом и пыталась понять что все происходящее не страшный сон. В ушах стоял стук сердца, то и дело пытающийся ускориться. Он заглушал все другие звуки. Я смотрела в стену напротив, будто пыталась прожечь там дыру, по этому не заметила как кто-то подсел ко мне.

Ты как? — привлек моё внимание Кристиан. Мне его вопрос показался таким странным, возможно потому что я не совсем смогла понять его смысл. Как Я могу быть в порядке когда моя единственная подруга вот-вот окажется в руках смерти? Кажется я зарекалась никогда не называть Екатерину своей подругой. А мне то казалось что Кристиан понимает меня без слов. О чём ты? — усмехнулась я, чем вызвала нахмуренный взгляд — всё хорошо. Ты снова лжошь, зачем? Сообщи когда узнаешь — я встала с лавки и под недовольное шипение взъерошив волосы Кристиана, лёгкой походкой направилась прочь от лазарета.

Мне нельзя показывать свою слабость ему и кому-либо ещё. Мне нужно делать вид что всё в порядке, что Я всё держу под контролем, хотя всё было наоборот. Такой тактики Люциферы придерживались всегда, делай вид что всё под контролем и всё в это поверят. Даже ты сам.

Я была благодарна что Кристиан не последовал за мной, и понимала что он просто хотел меня подбодрить, но мне нужно многое обдумать и желательно в одиночестве.

Я вышла во двор и остановилась около фонтана. Сегодня необычайно холодный день для начала осени. Холод сопровождал сильный дождь, из-за которого я почти сразу промокла до последней нитки. Мысли казались слишком медленными, как бы я не старалась их подгонять. Они двигались так же медленно как плыли тучи над моей головой из-за отсутствия ветра. Так странно, по моему лицу хлещет дождь но ветра совсем не слышно, слышен только звон капель и чьи-то шаги.

Что ты здесь делаешь? — холодно спросила Я, смотря на Эдварда, который направлялся в сторону лазарета. Я пришёл узнать как Екатерина — на удивление его голос не сочился ядом, а выглядел он слишком уставшим и печальным. Тебе здесь не рады, ты должен понимать что это всё из-за тебя — сказала как отрезала. Понятия не имею о чем ты — прошептал Эд, стараясь не смотреть мне в глаза. Он едва не дергался от напряжения, и еле сдерживался чтобы не начать заламывать себе пальцы. Хватит строить из себя идиота, Я знаю что у тебя достаточно мозгов чтобы понять что происходит — мой тон был холодным как сталь, казалось Эдвард даже немного вздрогнул. Будто мое понимание что-то меняет — он поднял на меня взгляд и Я заметила что его глаза покраснели. Он плакал — послушай даже если бы я полюбил Уайт в ответ, Я не смог быть с ней. Я наследник вампирского престола и обязан жениться на Лесли, иначе оборотни опять начнут выступать против нас. Я не надеюсь что ты поймешь но… Я понимаю это — прервала Я его, политические браки, между кланами всеми силами поддерживающими шаткий мир, не являются чем-то сверхъестественным — но не понимаю другого, зачем ты вообще связался с ней если был помолвлен? Поиграться хотел? — казалось мои слова причинили ему боль. Это вышло случайно, Я не думал что наше общение может привести к такому. Я знаю что выгляжу в твоих глазах последним уродом, но если бы я знал что все так обернется ни за что не приблизился бы к ней — не думала что Эдвард решиться показать мне своё сожаление и печаль, он всегда казался холодным, бесчувственным и нередко грубым парнем. Казался идеальным вампиром, таким как его воспитывали — жестоким, высокомерным, циничным. Я бы всё отдал если бы мог её спасти — шёпот был едва различим, но это было именно то чего я ждала. То без чего Я не могла бы вмешаться. Даже свою жизнь? Если это спасёт Катю, да. Можешь ненавидеть меня и дальше но скажи что с Уайт — голос Эдварда надорвался, Я заметила что его глаза были на мокром месте, хотя держался он довольно воинственно. Разрастание Ханахаки на время приостановили, но из-за этого сейчас она находится в бессознательном состоянии. Её жизнь всё ещё висит на волоске но Я могу это исправить — Эд посмотрел на меня с сочувствием, видимо подумал что Я головой тронулась от горя. Он почти бросил какую-то колкость, но передумал, возможно решил что мне и без того сейчас слишком плохо, думаю от части он был прав. Есть одно условие — Эдвард взглянул на меня без особого интереса но все-таки спросил. Какое? Умоляй меня — Эд едва не подавился услышав мои слова. Чего? Это шутка такая? — прошипел он. Встань на колени передо мной и моли меня чтобы Я спасла Екатерину, иначе она умрёт. Интересно как ты это сделаешь, девочка без магии — он отвернулся, говоря это, но Я чувствовала запах колебания от него. Ему не давал покоя мой уверенный вид, а Я только ждала его молитвы.

Эдвард оглянулся по сторонам и скривился, словно не мог поверить что и правда делает подобное, но отчаяние которое он испытывал разедало его изнутри, оставляя после себя дыры в душе, которые начинали гноиться точно язвы. Эдвард опустился на колени, не обращая внимания на грязь, что появилась из-за ливня и зашептал.

Молю тебя, спаси Екатерину от ужасной участи что постигла её юную душу и тело. Забери взамен мою жизнь как расплату за ошибку что Я позволил себе совершить, решив сблизиться с Екатериной Уайт, святой, светом, незапятнаным грязью этого паршивого мира. Сегодня ночью можешь прийти сюда, буду проводить ритуал который спасёт Екатерину — он даже не поднял головы, а Я услышала запах соли. Дождь хорошо помогал спрятать слёзы- но знай, если когда она очнеться, выясниться что ты соврал на счёт своих чувств и все-таки играл с ней, Я незамедлительно отрублю тебе голову Веверн — сказала Я, возвращаясь в лазарет. Он грустно усмехнулся: Договорились — кинул он мне в догонку и встав, направился в другую сторону. В запахе ржавчины появился аромат светлой надежды, аромат первоцветов.

Я закрыла за собой дверь и оглядела помещение лазарета. До ночного ритуала было ещё несколько часов, и Я позволила себе насладиться красотой этого места. В отличие от остальных корпусов, выполненых в стиле Ренессанса, лазарет был в готическом стиле. Высокие потолки на стрельчатых арках были исписаны портретами святых, в белых и синих одеяниях. Такие же остроконечные большие, витражные окна. На них были изображены подвиги Первой императрицы и символы Богини. Сейчас весь лазарет покрывал полумрак осеннего, дождливого вечера. Лампы в виде свечей ещё не включили, и единственным освещением была лампа для чтения, которая горела на тумбе около койки Уайт. Вдоль стен стояли пустые кровати с белоснежными простынями. В воздухе витал запах трав и лечебных зелий, а ещё стояла звенящая тишина которая давила не только на уши но и на душу.

Я, шаркая сапогами по каменному полу, подошла к месту где лежала Екатерина и аккуратно присела на край кровати. На изголовье висел оберег из сушёных трав и перьев магических птиц, а на шее Кати висело ожерелье и за магических камней, которое сдерживало распространение Ханахаки. Она выглядела безумно бледной, будто жизнь уже покинула её. От этой мысли меня передëрнуло. Я взяла её за ледяную руку и начала продумывать детали ритуала. Я даже не заметила как за раздумьями задремала, под неравномерное сопение Солнышка.

Проснулась Я после захода солнца на кровати Екатерины, всё так же держа её за руку. Телефон показывал десять часов вечера, самое время идти готовиться к ритуалу. Я встала с постели, и перед уходом легонько поцеловала Катин лоб, ещё раз обещая что всё будет хорошо.

После того как тихо закрыла за собой дверь, Я направилась с в кабинет зельеварения, за всем необходимым для обряда.

Что ты здесь делаешь? — зелёные глаза Ника были необычно серьёзными для него, это немного сбивало с толку. Он словно из-под земли вырос, когда я обходила фонтан, и смотрел на меня так будто поямал вора на месте преступления. Единственное чем я могу сейчас помочь Екатерине, это провести ритуал по сплетению душ — казалось Ник был слегка удивлен моим ответом. Думаешь это хорошая идея? Ты просто перенесëшь на себя болезнь Екатерины и подвергнешь себя риску смерти — он явно был недоволен моим решением, отчего рыжие брови насупились а кулаки немного сжались. Это единственная возможность спасти её — Я немного помолчала обдумывая его слова — не переживай со мной ничего не случиться пока Я безответно не влюблюсь. А если влюбишься то повторишь нынешнюю учесть Уайт! — долгое время Я не знала что он так сильно не хочет меня терять, а потому жила не задумываясь о его чувствах, но Ник должен понимать что риск смерти это неотъемлемая часть жизни любой Люцифер. Я всегда буду выбирать свою смерть, если это спасет жизнь другому человеку. Я буду в порядке — Я попыталась ободряюще улыбнуться, но думаю улыбка вышла слишком вымученной от чего Рэйд скривился. Я намерено не упоминула причину уверенности в этом. Это не важно ведь Я ненавижу Кристиан Оссхаерта. А если нет? — чуть тише спросил он. Тогда обращусь за помощью к матери, в отличие от Екатерины на меня она влиять может — Николас с облегчением вздохнул и вновь заглянул в мои глаза. Не боишься что Екатерина разозлиться на тебя когда узнает что ты всё время врала ей? — его голос стал более оживлённым, меня это немного обрадовало. Было тяжело видеть его подавленным. Когда наши души сольются Я увижу все самые важные её воспоминания, а она мои. Думаю когда Катя увидит всю мою жизнь она поймёт меня и простит, по крайней мере Я на это надеюсь — если честно Я боялась заглянуть в её воспоминания, никогда не любила лазить в голову людям, хоть периодически и слышу чужие мысли. Я больше боюсь что она может попасть в опасность из-за знания моей личности, умы святых никак нельзя защитить магией, если кто-то проникнет к ней в голову и узнает кто я, то сможет использовать Екатерину как марионетку — это правда внушало страх больше, нежели обида подруги — единственное на что я молюсь, так это чтобы такой масштабный ритуал помог мне побороть отвержение маны, тогда о безопасности моих близких можно будет так сильно не переживать. Ты права было бы замечательно, если ты сможешь колдовать, тогда можно будет и дебют провести — Ник улыбнулся одной из своих озорных улыбок, он несомненно любил светские приемы — если тебе нужна помощь с ритуалом только скажи. Будет хорошо если ты просто будешь рядом. Хорошо, приду к полуночи — с этими слова он удалился.

Мои шаги раздавались эхом, когда Я шла по коридорам академии. Приходилось пользоваться фонариком из-за кромешной тьмы заполонившей всё здание академии. Мне крупно повезло что Ку Ши не успел заметить, как я перебегаю из корпуса в корпус.

Открыв дверь нужного кабинета, Я невольно зажмурилась от яркого света. Как оказалось учительница зельеварения была ещё в кабинете.

Ох Аманда, что ты делаешь здесь так поздно? — спросила меня миссис Дженкинс, поправляя очки. Я хотела взять немного трав для вне учебной практики по зельям — моментально соврала Я, отговорка была придумана на всякий случай заранее. Но почему ты пришла в такой поздний час? — произнесла она, вставая из-за стола и подходя к шкафу с ингредиентами для зелий. Она всегда была доброй женщиной и никогда не отказывала ученикам, даже самым отвратительным. Я бы пришла раньше, но думаю вы уже слышали что случилось с Екатериной Уайт — сказала Я, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал. Я приблизилась к учительнице и встала позади пока она осматривала полки. О боги да, поистине ужасное происшествие. Очень жаль ведь Катенька ещё так молода. Она подавала большие надежды — миссис Дженкинс немного помолчала — так что именно тебе нужно дорогая? Будешь варить зелье на восстановление маны, лечения, а может приворотное? — говорила она перебирая склянки с сияющими порошками. Не всё так сложно. Мне нужна лаванда, пало санто, экстракт апельсина, желательно в порошке — сказала Я, выискивая нужные предметы на полках. Ничего опасного из этого не сваришь, так что можешь взять сумку для снадобий и собрать всё туда — миссис Дженкинс протянула мне пучок лаванды. Благодарю — я искренне поблагодарила и начала собирать сумку, мысленно готовясь к ритуалу.

После того как собрала всё травы, отправилась в комнату, нужно было забрать несколько камней из моего личного запаса. Войдя в комнату, Я поразилась какой пустой она выглядела без Екатерины. С её кровати на меня взирали два жёлтых глаза Нолана. Фамильяр Кати был явно опечален состоянием его хозяйки. Несколько раз погладив его по голове, Я отошла к своей половине стола и достала сундучек для украшений из ящика. В нём Я хранила магические камни и кинжал подаренный мне мамой на десятый день рождения. Открыв ларец, Я достала из него нож, несколько чёрных, прозрачных с зеленоватым отливом и бирюзово-голубых камней. Из того же ящика откуда вытащила сундучек, взяла пять зелёных свечей. Собрав всё в сумку, Я отправилась в лазарет, дожидаться полуночи.