Последняя из рода Дариан. Лабиринт

Глава 15

Я в очередной раз пыталась подобраться к дикому саду, когда деревья будто сами расступились и выпустили Шая. Он вел под руку почти бессознательного напарника. Пару раз чуть не упал вместе с ним, но продолжал идти. Упорно, целенаправленно. Черная лоза хрустела под его ногами. Присоски возмущенно надувались, но через мгновение снова прилипали к земле и высасывали из нее все соки.

Роща теперь даже отдаленно не напоминала живое существо, способное общаться мыслеобразами. Высохшая, заброшенная, без единого проблеска света.

А принц шел вперед. К нему навстречу уже бежали колдуны, которые последние дни усердно помогали целительницам, забрали пострадавшего. Уложили на носилки. Предложили помощь самому наследнику, но он отказался.

Аристократ выпрямился, словно с его плеч сняли тяжелую ношу, вздохнул.

Между нами сновали люди. Его уже расспрашивали, что случилось в Лабиринте, удалось ли пройти до конца, какие опасности его поджидали и как из них выбрался. А он молчал и смотрел на меня. Прямо в глаза, словно нашел в них опору и только благодаря этому взгляду еще держался.

- Вы были в Лабиринте так долго.

- Мы беспокоились за вас.

- Шай, а почему с Винсентом вышли вдвоем? Мы-то надеялись тебя одного увидеть…

- Пока вас не было, столько всего произошло.

- Иэн Гальтон, когда восстановишься, подойди к ректору.

- Было очень страшно?

- Вот, выпейте зелье, оно восполнит силы.

Я отступила. Принц отвлекся на столпившихся вокруг него людей, начал отвечать на бесконечные вопросы. Казалось, его сейчас растерзают, как падальщики бездыханное тело, однако это его минута славы, мне не место в ней.

На удивление, дышать стало легче. Стоило отвернуться, с плеч свалился непосильный груз волнения за чужую судьбу. Оказывается, я очень переживала за Шая. Сама себе не признавалась, зато теперь в полной мере почувствовала, насколько напряженными для меня оказались прошедшие дни, пока наследника не было.

И вот он здесь, а я растерялась, сбежала. Могла бы просто подойти, поинтересоваться его самочувствием - вроде не настолько чужие. Да просто из вежливости следовало хотя бы поприветствовать человека. Вот только ему сейчас не до меня. Таких любопытных вокруг много. Принцу следует восстановиться, отдохнуть после сложного похода, длившегося целых шесть дней, восполнить запас энергии. Тут любой будет вымотан.

Но как же тянуло вернуться к нему. Обнять без разговоров. Прижаться щекой к плечу, вдохнуть его аромат, чтобы точно поверить, что вот он, живой и невредимый. Просто чтобы почувствовать: здесь, снова со мной.

Однако я не одна из его почитательниц, а потому не стану надоедать своим присутствием. После увидимся, возможно, немного поговорим. У нас еще неотработанных часов немерено.

Я добралась до академии, бездумно спряталась за одной из каменных статуй птиц. Наверное, опасалась своих же стремлений. Мимо проходили люди. Неспеша или быстро. Кто-то молча. Некоторые громко обсуждали происходящее последних дней, упоминая даже случаи, о которых я не знала. Вдруг воцарилась напряженная тишина.

Пришлось выглянуть из укрытия, чтобы в следующий миг спрятаться в нем. Правитель Надмирии! Он двигался быстро, звук его шагов раскатом грома разносился по коридору. Мужчина выделялся на фоне серых стен и побледневших при его появлении студентов. Вселял невольный трепет жестокостью своего лица. Захотелось стать невидимой и вообще исчезнуть, чтобы такой человек никогда не обнаружил меня.

Но что он забыл здесь? Почему явился, едва Шай вышел из Лабиринта? Неужели двери академии теперь постоянно открыты?

В желании не просто утолить любопытство, а быть в курсе последних событий, я осторожно покинула укрытие и последовала за правителем. Старалась делать непринужденный вид. Порой подбегала вперед, чтобы не потерять мужчину из виду. А когда он скрылся в кабинете ректора, прошла мимо и даже свернула за ближайший угол, чтобы через пару мгновений выглянуть из-за него.

Вскоре в кабинет зашел Шай. Через пару минут дверь снова открылась, и появился ди Ронанд с угрюмым видом. Наверное, его попросту выгнали, чтобы отец с сыном поговорили без посторонних.

Время тянулось. Ничего не происходило.

Я продолжала стоять за углом. А ведь в подобном наблюдении не было смысла. Чего добьюсь, что узнаю? Полностью убедившись в тщетности своих действий, решила покинуть пост. Поправила форму, приняла безучастный вид и зашагала мимо кабинета ректора, как вдруг дверь не до конца приоткрылась и оттуда понеслось:

- Вернись, я не отпускал тебя!

- Прости, но я не намерен дальше выслушивать твои упреки.

- Сейчас же встал передо мной. Я не закончил! - прозвучало грозно, что захотелось самой выполнить этот приказ.

Щель в двери не становилась больше или меньше, словно принц продолжал ее удерживать.

- Ты разочаровываешь меня, сын. Своими поступками оскверняешь наше имя. Я не для этого тебя растил.

- Растил? Единственное, что ты делал для моего воспитания, - это периодически ругал и наказывал. Прости, что оказался недостаточно хорош. Извини, что родился не чистым боевиком, что живу, дышу, совершаю ошибки. Извини, что порой срываюсь, не могу сделать больше собственных возможностей.

- У возможностей нет ограничений. Это отговорки слабаков! Ты должен был пройти Лабиринт.

- Я не мог оставить Винсента, он не дошел бы дальше, ему требовалась помощь.

- Ты слишком мягок. Порой нужно жертвовать кем-то, чтобы добиться цели.

- Так же, как в свое время поступил ты?! - прогремело, казалось, на всю академию. - Я лучше зайду в Лабиринт еще раз, но никем не пожертвую, чем буду бояться теней прошлого.

- Ты не достоин называться наследным принцем Надмирии!

- Как жаль, что у тебя один сын.

Дверь распахнулась. Шай вылетел оттуда и оцепенел, напоровшись на меня взглядом. Изменил направление своего движения, приблизился ко мне и потянул за собой.

Не говоря друг другу ни слова, мы добрались до оружейной. Принц снял со стойки две гайо, взвесил их на нуке и бросил одну мне.

- Нападай. Сейчас очень надо.

Я стояла в нерешительности. Казалось, должна была что-то сказать, утешить. Видно ведь, что его очень задели слова отца.

- Оставь обувь там, - указал на дверь Шай. - Давай, бродяжка, не заставляй упрашивать тебя. Мне очень надо, слышишь?

Я быстро сбросила ботинки, сняла чулки, чтобы случайно не порвать. Подняла отложенную гайо и направилась к принцу. Прокручивала оружие в руке, хлестала плетьми по полу и всматривалась в лицо наследника, анализируя подслушанный разговор.

Порой мне кажется, что отсутствие родителей - благо.

Первый пробный удар. Противник отразил его, пошел в агрессивное наступление. Шай атаковал настолько дерзко, что я не сразу смогла подстроиться. Упала.

Отведя в сторону острие, аристократ протянул мне распахнутую ладонь, я впервые не стала отказываться от помощи. Поднялась. Всмотрелась ему в глаза, в которых плескалась безудержная ярость, и прокрутила гайо, показывая свою готовность.

Он нападал. Наступал. Оттеснял. Снова и снова, быстро, без передышки. Заставлял уворачиваться, делать подкаты и прилагать немало усилий, чтобы избежать ранений. Было жарко. Пот лился рекой.

Удар, гайо напряженно гудело. Разворот, атака, пронесшиеся возле моего лица плети. Два шага назад, прогиб, защита, двойной выпад, удар, еще удар.

Я никогда не дралась в подобном ритме, а потому старалась беречь силы.

Шай же напоминал разъяренного койта. Такой же опасный, непобедимый, грациозный в каждом отточенном движении, неукратимый и… красивый.

Мокрые пряди прилипли ко лбу. Плотная рубашка обтягивала рельефные плечи. Крылья носа раздувались от злости. На скулах играли желваки. Взгляд был настолько цепким, что на расстоянии царапал кожу.

Я едва не пропустила удар, оступилась. Шай моментально оказался рядом, подхватил за талию, не позволил упасть. И застыл, нависнув сверху.

- Отвлекаешься, бродяжка. Во время боя нет никого, кроме противника. Особенно сейчас, когда я…

Губы непроизвольно растянулись в улыбке. Стало почему-то хорошо-хорошо.

Пылинки кружили вокруг, волосы обрамляли его лицо. Мои руки лежали на чужих плечах, вцепившись в напряженные после боя мышцы. И сердце стучало.

- Ты бываешь мягкой? - завороженно произнес он и, выпрямившись вместе со мной, вдруг поцеловал.

Набросился, словно изголодавшийся зверь. Пил меня и не мог насытиться. Все крепче в объятьях сжимал. Давал почувствовать, что скучал безумно. И я скучала. Оказывается, успела привыкнуть к нашим поцелуям, а сейчас отвечала с не меньшей самоотдачей. Потому что нуждалась в нем, в проявлении тепла и мужского желания. Хотела полностью убедиться, что теперь он рядом, в безопасности, а не где-то в запутанных переходах Лабиринта. Здесь, только со мной!

- Шай, я прибежала сразу, как только узнала, - раздался за его спиной взволнованный голос Лорин. - Встретила твоего отца по пути. Вид у него был такой, будто сейчас разнесет академию. Я без подготовки, без разогрева, но бой должна выдер… Шай?

Принц положил руку мне на щеку, взглянул в глаза. Ярость в нем затихла, на смену пришло привычное спокойствие. Мягкое, уже родное.

Раздался осторожный стук каблуков - девушка обходила нас по дуге. Я напряглась, решила высвободиться, но оказалась сильнее прижата к чужому телу.

- Шай, надеюсь, ты в полной мере контролируешь себя и понимаешь, насколько твой поступок неприемлем? - сдержанно сказала она, хотя в голосе проскользнули нотки злости.

- Не сейчас, Лорин, уйди, - сказал он.

- Я-то уйду, но и она здесь не останется. Ты просил одергивать тебя, если заиграешься. Шай, это тот самый случай.

- Это совсем другое, - покачал он головой, продолжая смотреть мне в глаза.

Так пронзительно и одновременно нежно, вновь заглядывая в самую душу, но не копошась в ней, а будто выискивая себе место, чтобы устроиться там поудобнее.

- Еще скажи, что любишь ее! - повысила Лорин голос, а принц усмехнулся.

Миг тишины. Во взгляде появилось понимание. Губы шевельнулись, чтобы в следующее мгновение прозвучало:

- Люблю.

Я отшатнулась, аристократка охнула. Мне стало душно, горло сдавило толстой удавкой. Не знаю, каким образом, однако я даже смогла вырваться из рук наглого принца, а потом еще и пощечиной одарила. Звонкой, отрезвляющей. Чтобы пришел в чувства и больше не говорил ерунды. Вот только слов подходящих не нашла. Я развернулась и бросилась прочь, пока не услышала властное:

- Стоять! Лорин, уйди. Ами, вернись.

- Вот еще! - заявили мы одновременно и смерили друг друга пренебрежительным взглядом.

- Видишь, даже у босоногой есть голова на плечах, а ты где свою потерял? Ты ее не любишь! Это горькое заблуждение, Шай. Разве не понимаешь, что связь с ней неприелима ни в каком виде? Особенно с ней!

- Мне сейчас не до твоих нотаций, отца хватило, - прорычал принц и двинулся за мной.

А у меня не было другого выхода, как оставить свои башмаки с чулками в оружейной и побежать прочь. Ему следует остыть и прийти в себя. Нужно понять, что своим признанием совершил глупость. Это уже не смешно, такими вещами не шутят. Аристократ заигрался, забылся, поддался эмоциям. Просто бой на гайо на него так повлиял. Удалось выпустить пар, избавиться от отравляющей его ярости, вновь вернуться к привычному состоянию. И вот под воздействием всего этого на него нахлынула эйфория, которую он перепутал с чем-то другим.

Любовь? Нет, нет, много раз нет! Он точно оказался под впечатлением после поединка, не восстановился после Лабиринта. Перепутал, ошибся.

Я бежала, не разбирая дороги. Неслась сломя голову по улице, по коридорам академии, перепрыгивала через ступени, чтобы вскоре оказаться в своей комнате и запереть дверь.

Сердце больно билось о ребра. В висках стучало. В ушах звенело эхом: «Люблю».

- Нет, хватит! - забралась я на кровать и даже одеялом накрылась.

- Мой человек?

- Отстань, воюн, отстань от меня.

Шай ошибся, он никого не любит. Меня не любит. Оговорился. Это выдумка, блажь, очередная насмешка зажравшегося аристократа, решившего пойти на крайние меры.

А сердце бухало в груди. Ему было мало места. Я не могла унять волнение, все искала оправдания случившемуся, придумывала новые и новые нелепицы, чтобы убедить себя, что он не любит.

Это безумие закончилось ближе к рассвету. Я не спала ночь, ходила кругами по комнате, грызла ногти. Не могла никак успокоиться. Паника поступала и отпускала. Накатывала волнами. Набрасывались порой с невообразимой силой, что хотелось в голос орать.

Не любит, ошибся. Меня нельзя любить. И мне нельзя. Любая привязанность - это слабость.

Слабость…

Утром я открыла глаза и долго смотрела в потолок. Не хотела подниматься, начинать новый день, который снова будет наполнен очередными попытками студентов колдовать, непредсказуемыми последствиями, возможно, какой-нибудь большой катастрофой, руганью ректора, лекциями, унылыми лицами колдунов и, особенно, девушек, которые лишились возможности прихорашиваться простым способом. Вероятно, там будет Шай. Или не будет. Или не Шай. Может, Георд с Бувье.

Я поднялась, оделась.

Остановилась возле жалобно взирающего на меня четырьмя глазами воюна и кивнула на дверь:

- Пошли, покормишься.

- Ура, я буду есть! - подскочил зверек и моментально исчез, готовый идти к шепчущей роще.

- Не знаю, живы ли там твои летяги.

- Живы, они еще живы. И я буду их ловить.

«Только быстрее пойдем», - добавил он уже мысленно.

Я ускорила шаг, вскоре вышла на улицу через ближайшую дверь, обогнула академию и остановилась на подходе к роще. Черные щупальца уже добрались до стены и прилипли к ней присосками, устилали все вокруг, превращая зеленый газон в голую, потрескавшуюся землю. Казалось, из Лабиринта в наш мир лез невообразимо большой монстр и, если не запечатать его в этом миаре, он проберется в столицу и поглотит все на своем пути. Обязательно разрастется. Уничтожит.

- Думаю, дальше тебе идти не стоит.

Я подскочила на месте, развернулась к наследному принцу и впилась в него грозным взглядом.

- Что так смотришь на меня, больше не нравлюсь?

- Не хочу с тобой разговаривать, - покачала я головой и сосредоточила все внимание на удручающем виде дикого сада, собираясь просто стоять здесь и ждать, когда вернется мой маленький зверь. Бросать его я точно не собиралась.

- А что изменилось, бродяжка?

Я поджала губы, сделала вид, будто не слышу его.

- Шойн говорил, что к каждому человеку нужен свой подход. К некоторым подобрать его просто, а с другими следует постараться.

- Вы зря теряете время, ваше высочество.

- Нет безвыходных ситуаций, не бывает однозначного «нет». Если бы ты никак не отреагировала, вот тогда была бы проблема. Но ты отреагировала. Осталось понять причину твоего гнева и устранить ее. Я намерен завоевать тебя, бродяжка, готовься сдаваться.

- Да сколько можно? - все-таки повернулась я к наследнику. - Ты выжил из ума? Заняться больше нечем? Проблема с силой и диким садом не кажется тебе более важной, чем выяснение отношений, которых нет и никогда не будет? Угомонись уже, хватит, сколько раз повторять? Мне не нужны никакие привязанности, не нужен ты. Я планирую остаться одна. Навсегда!

Принц покачал головой - снова не слышал. Шагнул ко мне - я отступила.

- Ты бываешь невыносима, порой у меня искрят нервы и бурлит здесь, - постучал себя кулаком по груди колдун. - Хочется встряхнуть тебя, чтобы открыла глаза и перестала говорить глупости.

- Глупости?

- Именно! Никакой человек не захочет быть один, ты не исключение. Найди другую причину или перестань сопротивляться. Я не сдамся, бродяжка. Я не привык сдаваться. Я же сказал, что люблю тебя, неужели этого мало? Чего тебе еще нужно?!

Глаза в глаза. Злость на напускное спокойствие. Непримиримость против тотального убеждения в своей правоте. Мы не понимали друг друга. Не подходили друг другу. Были из разных миров.

- А ты, - первым пошел на сближение аристократ, - хоть что-то чувствуешь?

- Да, - очередное, правдивое.

- Может, тоже…

- Нет! - выдала поспешно, чтобы не смел развивать данную тему, ведь я не люблю, я точно не люблю. А моя болезнь - это совсем другое. - Странно было бы, не окажись у меня никаких чувств - я человек все-таки. Однако в них нет той примеси, которую ты ищешь. Ты выдаешь желаемое за действительное, пытаешься своими вопросами превратить обычную симпатию в нечто внушительное. Сколько еще раз повторить, что достаточно, остановись? Не надо заходить дальше. Ты красивый, целуешься хорошо и той ночью был весьма неплох, но на этом все.

- Лгунья.

Я прикрыла глаза, отвернулась. Понимала, что будет сложно, однако не собиралась сдаваться. Это еще один бой, с ним и с собой - мне не нужны никакие привязанности.

- Люблю, - шепот на самое ухо, от которого по телу побежала дрожь, и чужие руки обняли меня за талию, прижали спиной к широкой груди. - Даже такую лгунью люблю.

- Отпусти! - начала вырываться я, ударила его локтем под дых, добавила пяткой под колено.

Вот только он тоже не собирался сдаваться. Сковал кольцом рук, потащил куда-то. Правда, вдруг заорал не своим голосом и запрыгал на одной ноге.

«Воюн?»

«Беги, я держу этого человека!»

Хохотнув, - наверное, это нервное, - я сорвалась с места и понеслась прочь, отдаленно понимая, что пора бы остановиться. Не буду же я вечно бегать. Нужно просто донести свою мысль и показать, что меня не интересует принц ни в каком из представленных видов. Однако не сейчас, пусть его пыл уляжется, перерастет в нечто иное, порастет мхом. А потом у нас состоится беседа.

Я едва не сбила с ног ректора с деканом на пороге академии. Выкрикнула извинения, двинулась дальше, чтобы вскоре снова спрятаться в собственной комнате.

Дышала. Часто, глубоко.

- Раз, два, три… Он не любит, это ошибка… Четыре, пять… Спокойно, Ами, все будет хорошо. Это временно. Мы со всем разберемся.

Паника отступала. Меня вскоре перестало трясти. Я боялась…

- Нет, не любит. Никакой привязанности. Привязанности - это слабость, а я у меня их нет, поэтому я сильна. Я сильна, я со всем справлюсь…

Очередной вздох.

Вскоре мне удалось совладать с собой, я даже нашла в себе силы, чтобы пойти на лекцию Бувье. Не хотела ее пропускать. Планировала встретиться с преподавателем. Пусть снова прицепится, начнет при остальных студентах меня принижать, засыпать совершенно дурацкими вопросами. Это лишь покажет его предвзятое отношение и намерение выгнать меня за стены академии.

Жаль, я с деканом не успела поговорить.

На удивление, сегодня меня вообще не замечали. Никто не высказался при моем появлении. Наверное, были обеспокоены текущим положение дел, чем обсуждением невзрачной кочевницы и ее связью с ди Тартом. А потом рядом со мной села Зиана.

- Чистой силы, Ами.

- Угу, - кивнула я.

- Извини меня за те слова.

- Забудь. Ты была обижена, вспылила, - было сказано беззаботно, хотя внутри чуть-чуть ворочалась обида. Но пусть и дальше природница верит другим, осуждает, а сама тайком целуется с Геордом.

Вот еще одна причина, почему мне не нужны связи. Люди переменчивы. Они действуют лишь в угоду себе и часто забывают о других, хотя могут перед этим слезно клясться и заверять, что будут горой стоять за тебя.

- Ами, прекрати. Ты не могла рассказать раньше, я тебя отлично понимаю. Просто у нас с… - она обернулась, ее щеки заалели. Видимо, речь сейчас шла о боевике. - Мы с Геордом выросли вместе, наши родители были очень близки. Но у Роунеков имелись некоторые проблемы с силой, потому не могли оплатить ему учебу в Наарине.

Я посмотрела на Зиану, всем своим видом давая понять, что мне не особо интересно. Вот только девушка разглядывала свои руки, в которых сжимала лямку сумки.

- Перед моим отъездом он признался в любви, а я… я испугалась и сказала, что мне это не нужно. Казалось, в тот момент мое решение было правильным. Мы будет находиться далеко, долгое время не увидимся. И отказаться от поездки в Наарин я тоже не могла - родители возлагали на меня надежды.

Может, пересесть? Зачем мне эта душещипательная история?

- А потом Георд приехал. И все было ужасно. Я чувствовала себя виноватой, он любым возможным образом мстил. Но ты вдруг сказала про мое желание составить ему компанию на балу, да еще и оставила нас вместе…

Природница все-таки посмотрела на меня, в ее глазах блестели слезы.

- Мы… помирились. И я… я злилась сначала на тебя, потому что все это неправильно, мои родители эту связь не одобрят, хотя дружат с Роунеками. И все так завертелось, я очень запуталась.

Дверь в ученическую открылась. Вошел Бувье, и Зиана моментально поджала губы, правда, добавила шепотом:

- Прости. Я не знала, что ты тогда ушла спасать наследного принца.

Настало время удивляться. Откуда узнала?! Однако пришлось натянуть на лицо маску безграничного спокойствия и посмотреть на невзлюбившего меня преподавателя. Он обвел взглядом присутствующих, задержался на мне.

- Вы снова здесь, студентка Ами Роупи, - мрачно сказал колдун. - Считаете, выслуги перед академией дают вам право нарушать указания вашего преподавателя?

Неужели Лорин рассказала всем правду? Или это был Шай? Тем более ректор вроде бы не собирался придавать огласке недавнюю проблему со студентами, так откуда они знали?

На меня смотрели. Студенты с первых рядов обернулись, с соседних столов косили взгляд, словно ждали моего ответа. Больше не наблюдалось насмешек во взгляде. Никто не хохотал за спиной. Мне почудилось сочувствие, даже уважение, но точно не былое пренебрежение или высокомерное безразличие. Будто… они нашли для себя все ответы и приняли меня.

А ведь не должны. Пусть бы и дальше недолюбливали кочевницу. Что изменилось? Кто это все изменил?!

Однако сейчас следовало сосредоточиться на Алиагране Бувье, вновь решившем выместить на мне свое плохое настроение. Может, у него просто характер такой? Кажется, бывают люди, которым все вокруг не нравится.

- Не понимаю, о каких выслугах вы говорите. Я пришла на лекцию многоуважаемого преподавателя, чтобы постигать новые грани силы. А из указаний помню, что нужно усерднее стараться и наверстывать упущенное. Я полностью готова, аин.

- Назовите определение силовой нагрузки и способы ее уменьшения.

Вот опять. Эта информация из будущих лекций, почему я должна ее знать? Но не думал же он, что мои слова были пустым звуком?

Пришлось поднапрячь память, дословно вспомнить все, что имелось в конспекте Шая, и сдержаться, чтобы не добавить ни слова от себя. Все же силовая нагрузка - это общее количество силы, задействованной во время колдовства, а звуковое сопровождение никак ее не уменьшало, хотя принято считать иначе.

Бувье молчаливо выслушал, остался недоволен и потому решил прожечь во мне дыру. Но ни слова против не сказал. Странный, он очень странный.

- Можете садиться, студентка, - голос остался сухим и чуточку противным. Настроение его заметно испортилось, однако колдун обратился к студентам: - Напомню, что в нынешней ситуации категорически запрещено использовать силу. А теперь начнем.

Лекция оказалась интересной. Правда, Бувье специально не смотрел на меня. Был напряжен, порой оговаривался и использовал далеко не точные определения, имеющиеся в книгах. И я ни за что не заметила бы, не акцентируй он раньше на это внимание.

Подозрительный. Нужно обязательно обсудить его поведение с деканом. Может, Алиагран всегда такой?

И как раз следующей была лекция у ди Тарта, после которой я подошла к нему с мучающим меня вопросом.

- Бувье? - удивился декан.

Мужчина перестал собирать кристаллы, задумался. Пожав плечами, сообщил:

- Он пропадал пару лет и в этом году вернулся. Ди Ронанд потратил много сил, чтобы уговорить его. Первое время Бувье ходил со своим другом менталистом, но на этом все странности заканчиваются. Хороший, отзывчивый человек, толковый преподаватель, знающий свое дело. Его здесь уважают и считаются с его словом.

- Ясно, - закивала я.

Видимо, одной мне не повезло. Невзлюбил меня этот «добрый» мужчина.

- Ами, сокровище, я нашел для тебя партнера, ты завтра на рассвете пойдешь в Лабиринт, - решил порадовать меня преподаватель.

- Правда? Кто он?

- Это… - начал было декан, но в ученическую ворвалась девушка с криком:

- Вас срочно вызывает ректор, защита вольеров исчезла!

- Только не это, - побежал за ней Алиагран, а я осталась стоять на том же месте.

Пойду в Лабиринт… уже завтра.

«Мой человек?»

«Воюн, ты уже здесь? Как ты, где был так долго?» - забегала я взглядом по полу, не находя невидимого зверька.

Он потерся о мою правую ногу, а о левую забарабанил хвостом.

«Я покусал чуть-чуть того человека и сбежал. Покормился. Теперь я совем не голодный! Ты счастлива?»

«Очень, малышь, очень-очень».

«Я не малыш уже, мой человек, ты забыла? У меня две полоски на хвосте».

«Точно, прости».

Не в состоянии сдержать улыбку, я отправилась в столовую, потом узнала, что лекций до конца дня не будет из-за проблемы со взбесившимися зверями, и провела все свободное время в своей комнате в компании книг и конспектов.

Делала все, лишь бы не думать…

Даже на отработку не пошла. Лишь потратила время на важную вылазку, чтобы сходить к роще и покормить воюна, а потом снова вернулась в свое маленькое логово.

С приходом темноты раздался деликатный стук в дверь. Я подняла глаза. Кому понадобилась моя персона в столь поздний час? Преподаватели сейчас разбирались с животными, если еще не закончили с этой проблемой. Студенты закрылись в своих комнатах - такое ректор отдал распоряжение. Значит, нужно сидеть тихо и делать вид, что меня нет.

Вот только стук повторился. Долгий, более настойчивый. И ведь тот, кто за дверью, не уйдет. Придется говорить с ним?

Вздохнув, я отправилась к двери, повернула ключ в замке, надавила на ручку.

- Нет! - сказала сразу же, едва увидела человека, о котором старательно не думала весь день.

- Да, бродяжка, - выставил он вперед ногу, не позволив закрыть дверь. - Пригласишь войти?