Последняя землянка в подарок

21

— Аркул! — прийти в себя заставляет Анзаи, вынуждая принца моргнуть и отвлечься. — Ты тоже здесь.

— Да, — кивнул он. — У меня есть обязательства перед Итеном, — мужчина вышел из-за меня в сторону и кивнул ему. — Почему вы не собираетесь к приёму? Родители вас отпустили гулять с принцем? — его вопросы слышатся так издевательски. Пока я рассматриваю Итена, он ищет что-то на моём лице, словно проверяя моё состояние. Но я в порядке. И пытаюсь даже вытянуть губы в улыбке, или на её подобие. Итен ещё раз моргнул.

Он шагает ко мне и тянет ладонь, словно больше никого рядом для него не существует. Я охотно иду навстречу и вкладываю холодные пальцы в его руку.

— Почему ты не спала этой ночью? — спросил он, поворачивая меня. Странно ощущаются первые шаги с ним, но мы идём по набережной. Аркул, дослушав ответ, догоняет нас, а девушки, немного замешкавшись, остались на месте.

А, может, им Аркул что-то сказал.

Я не знаю и ничего не слышу. Едва я ощутила его руку, внутри меня словно зажёгся и забурлил целый вулкан. Лавой разгоняя кровь по телу, мне стало даже жарко, и пришлось несколько раз украдкой вдохнуть и выдохнуть. Это немного помогло успокоиться.

— Я сама не пойму, господин… Раньше рядом всегда была Тэрен. А сейчас мне одиноко как-то… — надеюсь, меня не заподозрят во лжи.

— Ты хочешь, чтобы я вернул её? — надо же, он сам спрашивает. Чем не подарок судьбы для меня? Девушка и правда добра и мила со мной, она помогала мне и объясняла некоторые факты из истории Империи так терпеливо, что теперь я очень тоскую.

К тому же, сам Итен не живёт в своих спальнях. И я уже не знаю — хорошо это или нет.

— Я могу вас попросить, чтобы вы изменили своё решение? — осторожно поднимаю на него взгляд.

— Можешь.

Итен поднимает руку и быстро что-то делает на своём браслете. А после улыбается:

— Тэрен в течении дня прибудет во дворец.

— Спасибо, господин! — я искренне улыбнулась. Неужели, мне вернут девушку, к которой я привыкла? Это неплохой подарок судьбы.

— Взамен расскажи, почему ты не спала. Это интересно не только мне, — уверенно произносит принц и я тут же смотрю на Аркула. Он кивнул, идя рядом и не произнося ни слова.

Мне же до жути хочется узнать только одно: почему у них настолько изменились отношения? Почему сейчас они ведут себя как друзья или приятели, спокойно шагая вместе? Не понимаю…

— Это сложно объяснить, — я смотрю вперёд, на дорожку в мелкой брусчатке, по которой мы шагаем вдоль прекрасного моря с лазурными волнами. Кусаю губы, пытаясь немного сложить бешеный рой своих мыслей.

— Попробуй.

— Я не знаю, зачем я вам, — кусаю губу, чтобы выждать паузу и ощутить реакцию их обоих. Но они ждут большего. — Все во дворце сейчас то и говорят, что уже сегодня вы на празднике объявите несколько новостей, а первые девушки Империи так и норовят с вами познакомиться и показать — насколько они все готовы быть вашими. Я знаю, что в Высших семьях мужчины могут держать несколько наложниц и…

Я замираю и закрываю рот ладонями, выпустив ладонь Итена и испуганно смотря то на одного, то на второго.

— Продолжай, малышка, — улыбнулся тёмный кронпринц, а его чёрный взгляд даже ни на секунду не стал удивлённым.

— Если я больше не ваша игрушка… Я хочу знать, какое будущее мне уготовано. Хочу знать, почему при любом граждане Империи вы с принцем Аркулом ведёте себя так, словно он ваш враг, но одновременно с этим… Ему ведь можно со мной общаться и можно многое…

— Мне не очень приятно оставлять вас одних. Но я признаю, что ты нужна нам обоим.

— Это не ответ, господин, — резко злюсь и сжимаю ладони в кулаки. — И вы прекрасно понимаете, о чём я говорю. Что я ощутила там, — я тычу пальцем в небо.

— А что ты ощутила? — быстро спрашивает Аркул.

— То, насколько сама ваша внутренняя сила желает защитить меня. И то, насколько ей важно, чтобы я принимала её. Но… Между нами гораздо больше лжи и недосказанности. А я так не могу. Я не могу связывать свою жизнь с теми, кто ничего не делает для того, чтобы узнать меня ближе. Кто ничего мне не рассказывает и я должна это молча принимать.

— Что ты хочешь узнать? — спрашивает Итен.

— Всё! — я не отступаю.

— Хорошо, — в Итене что-то меняется. Он становится холодным, закрывается. Улыбка мрачнеет. А Аркул отворачивается к морю. — Империя Этериум и правда уничтожила твою родную планету и всех живых существ, которых поглотил мировой кризис и вирус. Он уничтожал ваш вид на уровне ДНК, изменял вас. В тебе он тоже был. Пока, как ты выразилась, наша внутренняя сила, не выжгла в тебе саму смерть и не оставила в живых на Орбитальной станции «Мега». Олариды первыми зафиксировали сигнал с неё и достали, а всё остальное… Ты и сама прекрасно помнишь.

Я хватаю воздух ртом и медленно киваю. Принимаю и пропускаю информацию сквозь себя. Трудно мне даётся правда, хоть я и что-то такое представляла. Прикусываю губу и смотрю на Итена.

— Мало? — понимающе улыбнулся Итен. Он какой-то слишком добрый сегодня. И одновременно дико уверенный в себе. Словно что-то произошло. Или произойдёт. — Давай так. Мы поговорим. Я лично устрою нам сегодня же ужин, сразу после праздника. И там ты сможешь спросить у нас всё, что хочешь.

— У “нас”? — я перевожу взгляд на Аркула.

— Да, — кивает кронпринц. — Думаю, ты теперь готова узнать всё, что тебе интересно. Потерпишь до вечера?

— Потерплю, — киваю несколько раз. Понемногу меня отпускает ярость и становится даже спокойно. Укутываюсь сильнее в кофту и снова смотрю на Итена. — Что мне нужно сегодня делать? У вас праздник.

— Едва ты будешь готова, дарлы сопроводят тебя в город, где будет проходить основная часть. Кланы Ирек и Ноордис под арестом и ты в безопасности.

— Не думаю, что из-за их оскорблений в мою сторону они должны нести наказание, — я кусаю губы.

— А я думаю, — Итен наклонил голову и улыбнулся. — Сейчас ты доказала в который раз, что тебя стоит беречь.

И чем это? Несмотря на то, что я привыкла к тому, каким странным может быть принц, сегодня он в очередной раз меня удивил.

И мне ничего не дала информация о том, что именно они причастны, хоть и косвенно, к уничтожению человечества. Отчасти, потому, что эта правда вскрылась сейчас, когда она не так важна для меня, как моё будущее. Тесно переплетённое с Итеном и Аркулом, связанное и соединённое навсегда.

***

— Вам нравится, госпожа? — улыбнулась Рокс. Во дворце сейчас так много работы, а так же Высших, которых тоже нужно подготовить к празднику, что ко мне временно отправили Рокс. Она тоже была тонкой блондинкой, как и все служанки. И очень похожа на Нэирис — лекаршу Императорского дворца.

Я скольжу взглядом по тонкому струюящемуся платью, которое волшебно и всеми цветами поблёскивает на солнечных лучах. Оно тёмно-серое, но при этом, не выглядит мрачно. Оно безумно красивое.

— Да, — киваю, придерживая на груди широкое и пушистое полотенце. С каждым днём служанки приносят мне всё больше и больше приятных вещей, догадавшись, что мне нравится именно мягкое и тёплое… Всё. От одежды, до пледов.

— Госпожа, — слышу, как кто-то вошёл в апартаменты и затем появляется в спальне. И широко улыбаюсь, не решившись сорваться и идти обнимать Тэрен.

— Тэрен… Я так рада тебе, — лишь шепчу это.

— Я тоже рада, что с вами всё хорошо, — служанка сдержала улыбку. — Я принесла ваши украшения. Они будут хорошо сочетаться с принцами.

Вот как? Я буду одета в одном стиле с ними? Несмотря на то, что у меня тут маловато друзей-товарищей и это создаст ещё больше вопросов, я рада. Мне хочется быть нужной. То ли из-за пережитого, то ли из-за яркого осознания, что я теперь и правда совсем одна…

Они уничтожили столько людей… И мне бы их ненавидеть…

Но я не могу приказать сейчас же сердцу не биться так сильно при мыслях о принцах. Я не могу успокоить разбушевавшийся океан внутри. Я не хочу сегодня ни о чём думать.

Следующий час меня готовят. Укладывают непослушную рыжую тучку в тонкие и одинаковые локоны, одевают в это шикарное платье, что второй кожей ложится на тело и нежно подчёркивает все изгибы. На руки надевают украшения из белого металла, они красивыми узорами и тонкими цепочками делают мою кожу ещё более молочной и даже… Благородной.

По мере приготовления, я пыталась хоть немного успокоиться и перестать дрожать от страха и неизвестности. Но не смогла. Так что даже поднималась на небольшой джет я медленно и на дрожащих ногах, заметив ещё в спальнях, как ярко подсвечивается один из восстановленных районов города. А так как мои служанки не могут со мной полететь, мне пришлось замереть на сидении и ждать, пока трое дарлов доставят меня по адресу.

И переживать, что я не понравлюсь принцам. Или что увижу их снова в окружении девушек.

В конце-концов, каждая из них является претенденткой на его сердце.

Я осторожно выхожу из джета уже скоро. Придерживая тонкую ткань платья, я, прикусив губу, смотрю под ноги и едва подошвой чувствую дорожку в мелком камне, не сильный страх отпускает. Я всё ещё немного боюсь все эти летательные аппараты и всегда особенно чувствуются первые шаги на поверхности любой планеты. Я пару секунд привыкаю к тому, что мы уже не летим на джете, жду Сириека и мы вместе идём в огромный белый парк.

Это особенный район города Прей. Частично этот район был уничтожен в тот день, когда я тут оказалась впервые. И за это небольшое время тут снова высадили одинаковые белоснежные деревья, созданные искусственным способом. Тут тоже есть выход к Первому океану, но больше интересует огромный стеклянный купол посередине парка. Там, в окружении одинаковых и таких красивых, невозможно прекрасных, растений, самых разных цветов вокруг стекла, — и проходит праздник в честь принца.

Когда я оказываюсь внутри, меня никто не замечает. От этого я выдыхаю и спокойно рассматриваю всё вокруг. В отличии от мрачного и тёмного образа принца, его праздник выглядит слишком светлым. Тут много гостей, Высших, прекрасных девушек и ещё больше помощников. И, замечая в глазах одной из таких девушек зрачки, похожие на настоящие бриллианты, как у слуг на планете Декрас, во дворце Аркула, я понимаю, что это биороботы. Весьма похожие на живых этериумцев, они улыбаются приветливо всем гостям. Одна из них любезно предлагает мне красивый изящный кубок с соком.

— Спасибо, — я улыбнулась, беря один. Прижимаюсь к краешку губами и глотаю немного. Сладковато-кислый напиток приятно ощущается на языке. — Почему вы не взяли? — я смотрю на Сириека.

— Госпожа… — воин сглотнул. — Я не могу.

— Какие у вас порой глупые правила… — хмыкаю. — А если я разрешу, ты сможешь выпить чего-нибудь вкусненького, когда захочешь? — прищуриваюсь. Проверяю собственные возможности.

— Да, госпожа, — мужчина сдержанно кивнул.

— Тогда я разрешаю. Ты ведь тоже живой, да? Или вся Красная армия вот как эти?.. Роботы?

— Уверяю вас, госпожа, что на планете Лакрас сейчас присутствуют биороботы только тут, на празднике в честь принца Итена, — с готовностью отвечает Сириек. — Мои братья следят за этим тщательно.

— Почему ваш клан так предан Императорской семье? — я сглотнула, рассматривая красного воина с бронзовой кожей.

— Потому, что клан Анекрит этого достоин, госпожа, — я едва не хохотнула. Ну, попытка не пытка. — Смотрите, начинается речь Императора Айларена.

Мы подходим ближе. Айларен, поднявшись на балкончик вместе со своим сыном, провёл рукой, чтобы всё сконцентрировались на них. Я больше ощущаю, чем вижу, как рядом оказывается Аркул. Чувствую его слева и даже поворачиваюсь, чтобы проверить. И правда. Он.

Мужчина опускает взгляд на меня и улыбается.

— Ты прекрасна, Кара.

— Что сейчас будет происходить? — я насторожилась.

Но Аркул не отвечает. Он поднимает взгляд и я вслед за ним. И тут же встречаюсь с взглядом кронпринца. С его тьмой в глазах, с уверенностью. Он стоит за отцом, но в его глазах считывается власть.

— Мои верные подданные Этериума, — Айларен кивнул. — Я приветствую вас на празднике в честь совершеннолетия моего дорогого принца. У нас есть несколько объявлений. И нововведений. Но так как с некоторых пор Итен-Анекрит стал постепенно готовиться принять всё руководство, то будет весьма справедливо, если обо всём сообщит именно он.

Они меняются местами и Итен пару секунд собирается.

— Как вы знаете, в ближайший стандартный год я обязан взять управление Империи Этериум и семи торговых станций на себя, — я вот этого не знала. Интересно… Он станет уже совсем скоро… Императором? — И пока я только готовлюсь к этому и создаю собственное преданное окружение, мне хочется, в первую очередь, поклониться всем представителям клана дарлов в безусловной верности клану Анекрит, — принц склонил голову. — Вторым обязательным пунктом в подготовке полной передачи дел Империи мне… Является официальное объявление о том, какую модель семьи я планирую завести и кого из Приближённых в жёны я хочу взять, — принц находит в зале девушек, которые с каплей надежды слушают господина, преданно замерли, не моргая смотря на него. — Это я могу объявить уже сегодня. Как вы знаете, долгие годы моей фавориткой была Анзаи, названная дочь Ишекрита-Сандер. Но теперь это не так. Я не стану создавать отдельных фавориток и собственный гарем, идя по стопам собственного отца. И… — Итен выжидает удивлённые возгласы. — Не стану жениться, — он поднимает подбородок, улыбнувшись кончиками губ. Теперь очередь девушек застонать от разочарования. — Но едва придёт время… Девушка Кара, с далёких звёзд Млечного пути, с планеты, именуемой Землёй, станет единственной ал-аури, и разделит со мной… С нами… Нашу судьбу. А потому отныне все угрозы относительно её безопасности равносильны смертной казни.

И пока он, переведя дыхание, говорит дальше, я прижимаю ладони к груди, чтобы хоть немного угомонить бешено бьющееся сердце. Я принимаю у Сириека кубок и пью.

— Красиво сказано, — Аркул прижимается губами к уху и шепчет так горячо, что я моментально краснею. — Ты станешь нашей ал-аури. И выдержишь тьму, создавая для нас уникальную силу и власть, которую никто и никогда не сможет оспорить.

— Я ничего не понимаю…

— Ещё немного, Кара, — Аркул вдыхает запах мои волос. — И мы вместе во всём разберёмся. Ведь те тёмные корабли нападают на Империю и Лакрас только потому, что тут есть ты. Наша особенная крошка.

Наша…