Посредник

Глава 14

Валентина

Данте Колонна, мой заклятый враг, проклятие моего существования, почти поцеловал меня.

И что самое ужасное, я хотела, чтобы он это сделал. Если бы он не остановился, я бы ответила ему. Когда его губы прикоснулись к моим, совсем ненадолго, меня пронзила волна желания.

И это было не просто желание. Когда я стояла в том залитом лунным светом саду с наброшенным на мои плечи пиджаком Данте и подняв голову ему навстречу, я почувствовала нечто гораздо более опасное, чем желание.

Это было похоже на осознание.

Как будто именно здесь я должна быть.

Как будто все мои решения и сомнения должны были закончиться этим.

Данте.

У меня возникло ощущение, что Данте Колонна ― это именно то, что я искала всю жизнь. Он был моим пунктом назначения.

Виски явно подействовало на твою голову, Валентина. Это единственное объяснение. Временное помутнение рассудка, вызванное алкоголем.

Странная, острая потребность все еще бурлит в моей крови, в моих венах. Данте сказал, что примет душ и ляжет спать. Он сейчас в душе, вода каскадом струится по напряженным мышцам его тела? Или он вытирается полотенцем, собирая капли воды, оставшиеся на его коже? Если я на цыпочках поднимусь по лестнице и загляну в его спальню, то обнаружу, что он спит голым?

― Хватит, ― резко говорю я вслух. ― Остановись. ― Одно дело, когда мы с Данте заключаем что-то вроде длительного перемирия, пока я у него дома, и молчаливо соглашаемся не конфликтовать при Анжелике. После того года, который она пережила, я не хочу ее беспокоить, а если мы с Данте будем ссориться, это только расстроит моего ребенка.

Но совсем другое дело, когда у меня возникают похотливые мысли о Данте. Или, что еще хуже, романтические мысли. Но по-настоящему пугающе ― увидеть на комоде Данте фотографию нас троих, которую Лео сделал на выступлении Анжелики в январе, и позволить себе представить нас семьей. Эта дорога вымощена глупостями и разбитыми сердцами, и я не собираюсь подвергать этому Анжелику.

К счастью, чем бы ни было это безумие, оно скоро закончится. Я уверена, что как только я скажу Данте, что у меня свидание в субботу, нашему перемирию придет конец.

Понедельник выдается бурным. Я трижды отключаю будильник, прежде чем в панике вскакиваю с кровати. Анжелика опоздает в школу.

Но когда я захожу в спальню, ее там нет. Я иду на звук голосов и оказываюсь на кухне, где она завтракает с Данте.

― Дядя Данте дал мне на завтрак хлопья, ― объявляет она, увидев меня.

― Потому что ты сказала мне, что твоя мама дала бы тебе именно это. ― Данте бросает на нее насмешливый взгляд. ― Правда, Анжелика?

― Я иногда ем хлопья на завтрак.

Мои губы дергаются.

― Она изредка завтракает хлопьями, в те дни, когда ее мама проспала. В остальное время она ест яйца и тосты. ― Я не могу сильно злиться. Анжелика проснулась, одета и готова к школе, а я не из тех, кто смотрит в зубы дареному коню. ― Спасибо за помощь, Данте.

― Ничего особенного.

Сегодня утром я едва могу смотреть на него. Как и Анжелика, он уже полностью одет. На нем черная рубашка с рукавами, закатанными до локтей, пара вельветовых брюк красно-коричневого цвета, и, как ни странно, он умудряется выглядеть в этой повседневной одежде на миллион баксов.

Я же, напротив, выгляжу так, будто только что вылезла из постели. Что я и сделала. Волосы торчат в разные стороны, моя пижама из выцветшей фланели, футболка с пикачу нуждается в стирке, а под глазами, я уверена, черные круги от вчерашней туши.

Черт.

― Я могу отвезти ее в школу, если ты хочешь вернуться в постель, ― любезно говорит Данте, словно прошлой ночи не было. ― Похоже, тебе не помешает поспать еще несколько часов.

Засранец. Я больше никогда не позволю этому повториться. Никогда. Я одариваю его слащавой улыбкой.

― Спасибо за заботу, но я в порядке.

― Хорошо. ― Он слышит в моем голосе раздражение, и уголки его губ подрагивают. Сейчас всего восемь. Никто не должен выглядеть сексуально в такую рань. Он поднимается на ноги. ― Если у тебя все под контролем, я пойду на работу. Хочешь, я заберу Анжелику после школы?

― Да, пожалуйста. ― Я поворачиваюсь к дочери, которая делает вид, что полностью поглощена хлопьями. ― Мне нужно привезти сюда мои компьютеры, малышка. После школы ты можешь побыть у тети Лучии, пока я разберусь с этим?

― А дядя Данте тоже будет там?

Данте отвечает раньше меня.

― Конечно, ― легко говорит он. ― У меня нет других дел. ― Он ставит свою тарелку в посудомоечную машину. ― Уборщицы приходят по вторникам и пятницам, и пока вы здесь, я договорился с Мартой о ежедневной доставке продуктов. Она будет здесь около полудня. ― Он берет телефон и отправляет мне ее контактные данные. ― Так что, пожалуйста, скажи ей, что вам нужно. И если график уборки не подходит…

― Он отлично подходит. Уборка два раза в неделю звучит потрясающе.

― Хорошо. Марта и Паулина, конечно, прошли проверку, но я сказал им, что кабинет закрыт для посторонних. Я подумал, что ты не захочешь, чтобы они лезли в твою технику.

― Спасибо. — Из-за его заботы очень трудно злиться на него. И это проблема. Потому что, когда я не раздражаюсь на Данте, я начинаю обращать внимание на ширину его плеч. Как напрягаются мышцы его предплечий, когда он пьет свой эспрессо. Я вспоминаю мозоли на его пальцах, когда он гладил мой подбородок прошлой ночью, вспоминаю бабочек в животе, когда он придвинулся ближе ко мне…

― Мама, мне нужно тридцать евро на костюм для танцев. ― Голос Анжелики возвращает меня к реальности. ― И ты не знаешь, где мой учебник по математике?

― Наверное, в твоей школьной сумке. Пойдем, я помогу тебе найти его.

Лео сопровождает меня в мою квартиру.

― Итак, ― говорит он, пока я собираю свои компьютеры. ― Ты и Данте.

Я бросаю на начальника охраны смертельный взгляд.

― Нет никаких меня и Данте, Лео. Мы с Анжеликой просто живем у него, пока не решится вопрос с Верратти.

― Конечно. Это совершенно нормально ― готовить пасту без чеснока. ― Он складывает монитор в коробку. ― Ему понравилось?

Он чуть не облизал свою тарелку. А потом мы почти поцеловались при лунном свете.

― Понятия не имею, ― вру я. ― Я не спрашивала. Может, сосредоточимся на упаковке? Когда все будет готово, мне нужно заняться восстановлением ноутбука.

― Вы двое, ― говорит Лео, качая головой. ― Никогда не видел пары более невнимательных людей. ― Он заклеивает коробку. ― А что будет, когда Данте пойдет на свидание в пятницу?

У меня перехватывает дыхание. Конечно, Данте собирается на свидание. События прошедших выходных заставили меня забыть об этом, но Посредник ходит на свидание раз в месяц, как часы. Обычно это происходит примерно в середине месяца, как правило, в пятницу вечером. Это всегда разные женщины, но он всегда водит их в один и тот же ресторан. Мой заклятый враг ― существо рутинное.

Тогда почему у меня такое чувство, будто кто-то вонзил нож мне в сердце?

Лео наблюдает за мной, ожидая, что я отвечу. Я заставляю себя говорить.

― Мне все равно, ходит ли он на свидания, Лео. Потому что, и позволь мне сказать это предельно ясно, чтобы ты понял, между мной и Данте ничего не происходит.

Он закатывает глаза, явно неубежденный.

― Как скажешь, Валентина. Как скажешь.

Я готова поклясться в суде, что вчера вечером в кабинете Данте не было аудиосистемы, но к тому времени, когда мы с Лео возвращаемся с компьютерами, она уже там. Там также установлен письменный стол, копия того, что у меня дома, с вазой, наполненной маргаритками. Мои любимые цветы.

К моей бесконечной благодарности, Лео ничего не комментирует.

У меня уходит час на то, чтобы расставить все так, как мне нравится. После этого я приступаю к работе, вычищая вирус Призрака из всех зараженных систем. Когда я нахожусь в самом разгаре этого процесса, раздается звонок в дверь.

Сейчас полдень, а это значит, что пришла Марта с продуктами. Я спускаюсь вниз, чтобы впустить ее. Она одаривает меня яркой улыбкой, когда я открываю дверь.

― Синьорина Линари, очень приятно с вами познакомиться.

― Пожалуйста, зови меня Валентиной. ― Данте забыл сказать, что Марта просто великолепна. Она примерно моего возраста, но на этом наше сходство заканчивается. Марта похожа на молодую Софи Лорен. ― Ты столько всего принесла. Я могу помочь?

― Спасибо. ― Она протягивает мне бумажный пакет. ― Синьор Колонна попросил принести тебе обед. Он сказал, что ты наверняка забудешь поесть.

Мой желудок громко урчит в подтверждение ее слов. Данте снова наносит удар, черт возьми.

― Спасибо.

Марта раскладывает продукты, отмахиваясь от моих предложений помочь. Она болтает со мной, пока я ем, и к тому времени, как я заканчиваю, я узнаю, что она живет в Венеции уже три года, что она никогда бы не нашла свою квартиру, если бы не помощь Данте, а Кэти, о которой Анжелика упоминала вчера, ― ее дочь.

Ревность поднимает свою уродливую голову, когда я смотрю, как она протирает столешницу. Она ― неотъемлемая часть жизни Данте, а я ― посторонний человек, и я не знаю, почему это так важно. А когда она предлагает приносить мне обед каждый день, так мило и искренне, я чувствую себя еще большим ничтожеством.

К тому времени, когда она уходит, я в ужасном настроении. Из-за чего восстановление моего ноутбука занимает гораздо больше времени, чем ожидалось. Гораздо, гораздо больше времени. Я устанавливаю последнюю программу, когда в дверь стучит Данте.

― Привет, мы вернулись.

Я моргаю и смотрю на него.

― Который час?

― Шесть тридцать.

― Черт. ― Я с трудом поднимаюсь на ноги, игнорируя ноющие мышцы. ― Я не приготовила ужин.

― Я подумал, что ты будешь занята, поэтому принес пиццу. ― Я открываю рот, чтобы что-то сказать, и он ухмыляется. ― И салат, чтобы мы могли притвориться, что едим здоровую пищу.

― Ты ешь пиццу? Как? Это нечестно. Если я ем мучное, оно сразу откладывается на моих бедрах.

― И что в этом плохого? ― Его взгляд медленно скользит по мне, прежде чем он, кажется, одергивает себя. ― Неважно. Давай, спускайся, пока все горячее.

Мой желудок сжимается на протяжении всего ужина. Анжелика болтает о том, как прошел день ― о драке Аниты и Педро на перемене, о новом iPad Мейбл и о том, как синьорина Мейсон рассказывала им о насекомых, ― но я слушаю ее вполуха. Мне нужно, чтобы между мной и Данте все встало на свои места. Он не может говорить Марте, чтобы она приносила мне обед. Он не может покупать нам пиццу на ужин. Он не может заботиться обо мне, когда я болею. Он не может заботиться обо мне, и точка.

Я должна положить конец этому перемирию. Потому что если я этого не сделаю, то начну желать того, чего у меня не может быть. Я захочу, чтобы в моей жизни появился Данте Колонна. По-настоящему.

Я жду, пока Анжелика ляжет в постель, а затем отправляюсь в гостиную. Данте читает книгу, вытянув ноги на журнальном столике. ― Как прошла переустановка компьютера? ― спрашивает он. ― Уже можно пользоваться Wi-Fi?

― Да, ― коротко отвечаю я.

Он приподнимает бровь, услышав мой тон.

― Все в порядке?

― Что ты делаешь в субботу вечером? ― спрашиваю я, игнорируя его беспокойство. Да, я знаю, что веду себя как стерва. ― Ты можешь присмотреть за Анжеликой, или мне попросить Лучию?

Он хмурится.

― Зачем?

― Потому что у меня свидание.

Я пытаюсь вывести его из себя. Но даже я поражаюсь тому, как хорошо у меня получается.

― Свидание? ― взрывается Данте. Он встает на ноги и подходит ко мне. ― Ты издеваешься надо мной, Валентина? Ты хочешь, чтобы я использовал наши и без того ограниченные ресурсы, чтобы ты могла пойти куда-нибудь в субботу вечером? Ты не можешь продержаться вдали от Перона даже неделю?

Я должна быть в восторге от своего успеха. Но я не радуюсь.

― Не то чтобы это было твоим делом, но я не собираюсь встречаться с Энцо. ― Он так близко, что я чувствую тепло, исходящее от его тела. Я отступаю назад, чтобы увеличить расстояние между нами, и натыкаюсь спиной на стену. ― У меня двойное свидание с Розой и парнем, с которым она встречается.

― Нет, ― категорично заявляет он. ― Это непродуктивное использование наших ресурсов.

Я вспыхиваю.

― А вот и он, ― усмехаюсь я, моя грудь вздымается. ― Данте, которого я так хорошо знаю. ― Он не прикасается ко мне, но его тело словно держит меня в клетке. Я должна быть в ужасе. Но я не боюсь. ― Как насчет твоего свидания в пятницу вечером? Это продуктивное использование наших ресурсов?

Его глаза прищуриваются.

― Откуда ты знаешь, что у меня свидание?

― Потому что я работаю с тобой, а у тебя самый предсказуемый график в Венеции, ― огрызаюсь я. ― Ты ходишь на свидания один раз в месяц, регулярно, и всегда возишь их в «Грацие». Но никогда дважды с одной и той же. В чем дело, Данте? Не можешь быть очаровательным больше одного вечера?

― Ты следишь за мной, Валентина? ― Его голос становится ниже. ― Обращаешь внимание куда и с кем я хожу? ― В его глазах вспыхивает обольстительный огонек. ― С чего бы это, воробушек?

Он так близко, что я могла бы стереть эту ухмылку с его лица поцелуем. Поцелуем? Нет. Не поцелуем. Я никогда этого не сделаю. Что, черт возьми, со мной не так? Он достаточно близко, чтобы я могла пощечиной смахнуть эту ухмылку с его лица.

― Скажи мне, Валентина. ― Его голос звучит как гипнотический шепот. ― Почему тебя волнует, с кем я встречаюсь?

Я проиграла этот раунд. Ничего страшного, это всего лишь одна битва в долгой войне.

― Отпусти меня.

Он мгновенно отступает назад, в его глазах по-прежнему пляшет веселье.

― Убегаешь? Критикуешь меня, но сама не готова объясняться?

Я хотела оставить все как есть. В конце концов, это я попала в ловушку.

Но тут этот ублюдок делает то, что выводит меня из себя.

Он издевательски смеется вслед моей удаляющейся спине.

Этот смех выводит меня из себя. Так что позже, тем же вечером, я поддаюсь своему темпераменту. Я открываю свой ноутбук, взламываю аккаунт Данте и использую его кредитную карту, чтобы заказать виагру в Даркнете. Я оплачиваю курьера, который доставит ее Данте в «Грацие» в пятницу в восемь вечера.

В идеале, когда его свидание будет в самом разгаре.

Это будет великолепно.

Осталось только придумать, как подложить Данте жучок. Потому что я очень, очень хочу услышать крушение поезда.