Потерянная. Переплести судьбу (СИ)

Глава 36

Шагая в покои отца, Виланд то и дело обдумывал ответы на возможные неудобные вопросы. Эльф никак не ожидал подобного поступка со стороны невесты и очень на нее злился, но в то же время частью души младший принц понимал, что поддерживает ее решение.

Только вот отец вряд ли просто так забудет о происшествии на суде. Что же он решит относительно Гретты? Виланд искренне надеялся, что отец не примет каких-нибудь безумных решений, после которых придется опять с ним спорить.

Оказавшись у нужной двери, младший драконий принц выдохнул для успокоения и постучался в двери. С той стороны целитель услышал знакомый голос:

— Входи, сын.

Виланд не стал мешкать и сразу же зашел в покои отца. Элдринар сидел за большим столом из темного дерева и заполнял какие-то бумаги. Выдержав паузу, целитель уселся на диван и начал беседу.

— Отец, по поводу случившегося на суде. Я…

Жестом руки драконий владыка дал сыну сигнал помолчать.

— Можешь не оправдываться, я ожидал чего-то подобного. Но, признаться честно, я думал, что первым на помощь Эмерил выскочишь ты.

Младший принц закашлялся от удивления.

— Почему это?

— Ты такой же строптивый, как и твоя невеста, — усмехнулся Элдринар, махнув ручкой для подписи очередного документа. — Видимо, недаром драконьи боги свели вас вместе.

— Хочешь сказать, ты изначально догадывался о том, что в суд вмешаются? И не планировал клеймить Гретту?

— Догадывался. И, конечно же, я не причинил бы твоей невесте подобного вреда, — пожал плечами владыка. — Твой отец пока не настолько глуп, чтобы губить истинную пару своего сына… — закончив с подписью, эльф отложил ручку в чернильницу и наконец встретился взглядом с сыном. — Но, признаться честно, ее решимость меня впечатлила. Не каждому хватит духу рискнуть собой ради другого, а уж тем более девушке. Не знай я тебя, то мог бы даже посоветовать у нее поучиться.

Удивленный происходящим принц притих. Столько лет он отлично выполнял свою работу, но прямо сейчас эльф понятия не имел как реагировать на слова отца.

— Получается, Гретта продолжит жить с нами?

— Продолжит, не переживай, — Элдринар потянулся к чашке с уже слегка остывшим чаем и отпил немного напитка. — Кто лучше поможет девушке познать свою сущность и обычаи драконьего народа, чем королевская семья? Ты ж явно не в академию ее отдавать собирался… — драконий владыка указал на стул, расположенный напротив стола, и придвинул туда еще одну чайную пару. — Лучше присядь, обсудим дела свадебные и новости из Империи. В этот раз, я надеюсь, ты не будешь противиться и женишься как все нормальные драконы?

Виланд мысленно усмехнулся, но виду не подал и спокойно выполнил просьбу отца. На мгновение принцу показалось, что Элдринар стал немного другим… Словно более человечным… Такое преображение родителя целителю очень даже понравилось, и теперь он надеялся, что Элдринар останется таким…

* * *

Побродив еще немного и помучавшись муками совести, я положила на тарелку немного фруктов в качестве угощения и направилась в комнату Айрил.

Негромко постучавшись, приоткрыла дверь и заглянула во внутрь. Рыжеволосая эльфийка стояла у окна, разглядывала пейзажи и покачивала на руках комочек счастья, завернутый в белое одеяльце.

Из уст молодой матери с нотками пения послышались очень знакомые слова:

'Помни: где бы ты ни была,

Как бы ни обстояли дела,

Всегда стеречь будет твой сон

Волшебный жемчужный дракон.

К тебе он ночью придет

Песенку на ночь споёт.

Спи, малышка, засыпай

Баю-баю-бай!'

Сердце в этот момент затрепетало от эмоций, а на глаза так и норовили набежать слезы. Такая дивная песня, и очень знакомая…

Услышав мои всхлипывания, Айрил спешно отвернулась от окна, положила малышку в кроватку, подоткнула одеяло и пошла навстречу ко мне.

— Гретта, что с тобой? — взволнованная эльфийка похлопала меня по плечу.

— Доброе утро, Айрил, — всхлипнув, утерла рукой слезу и поставила угощение на стол. — Со мной все хорошо, просто твоя песня… Я ее слышала однажды во сне… Мне пела ее мама.

— Это наша семейная колыбельная. Мы с сестрой узнали ее от наших родителей. И, видимо, Элисия успела напеть ее и тебе.

— Чудесная песня! — кивнула, утерев еще одну слезу.

— Чуть позже я напишу тебе полный текст. Когда у тебя будут свои дети ты сможешь петь ее им. Такая вот небольшая и памятная традиция получится, — уголки губ Айрил поднялись в легкой улыбке.

— Обязательно! — я улыбнулась в ответ и ненадолго заключила заключила свою тетю в объятия. Она же сестра моей мамы, поэтому, думаю, вполне можно ее считать таковой. Но вслух я не буду ее так звать. По крайней мере пока что.

— Ладно, не будем о грустном, — продолжила рыжеволосая пациентка. — Скажи, что привело тебя сюда?

— Я хотела поинтересоваться как у тебя идут дела и, судя по всему, с тобой и малышкой все хорошо, — пожав плечами, я бросила на эльфийку оценивающий взгляд.

— Не переживай, все самое страшное позади, — заверила меня Айрил. — Я уже могу спокойно ходить и ухаживать за дочкой. Малышка тоже здорова и ее жизни ничего не угрожает… Это ли не счастье?

— Ты права, — кивнула, умиляясь от вида сопящего комочка радости. — Это и вправду счастье…

Последние слова вырвались из уст с напряженной ноткой.

То, что я натворила сегодня на суде… С одной стороны нужно радоваться, что Эмерил спасена, но с другой мне бы теперь самой кто помог…

Айрил, разумеется, заприметила мое настроение.

— Гретта, что-то случилось? — в мягком голоске девушки проскочило волнение.

Осознав, что уйти от разговора все равно не удастся, я горько вздохнула и пожала плечами.

— Да так, просто… Там на суде я заступилась за Эмерил, чем разозлила драконьего владыку. И теперь мне наверняка нет места в его семье…

— Глупости! — отмахнулась Айрил, протянув мне яблоко. — Элдринар в меру строг, особенно в плане следования законам и традициям, но зачем ему вредить собственному сыну? Вы с Виландом любите друг друга, и ваш будущий союз благословили сами драконьи боги! — девушка выдержала паузу, во время которой проглотила одну красную ягоду клубники. — Так что даже не переживай об этом. Пока ты не нарушила закон — владыка тебе ничего не сделает.

Пожав плечами, откусила кусок фрукта и, прожевав его, проглотила.

— Как думаешь, осуждение драконьего повелителя за его решение относительно моих родителей… Потянет на нарушение закона?

Снова неловкая тишина…

— Ох, — с досадой выдохнула Айрил. — Не стоило, конечно, так делать. Но я уверена, что Элдринар поступит мудро и вряд ли выгонит тебя!

— Да, наверное ты права, — ответив ей, боязливо прикусила губу и засобиралась на выход. — Ладно, я пойду пока немного прогуляюсь. Отдыхай. И скорейшего тебе выздоровления.

— Спасибо! — скромно кивнула эльфийка. — Как только поправлюсь обязательно немного позанимаюсь с тобой магией!

— Хорошо, — я кивнула и исчезла за дверью.

Во время прогулки по коридорам замка в голову то и дело приходили не самые радостные мысли.

На месте Элдринара я бы себя не простила. А что подумает прислуга? Или вдруг слухи о моем поступке разнесутся на весь остров? Нет-нет-нет… Королевской семье будет лучше без меня!

Но, дабы не делать поспешных выводов, все же стоит поговорить с Виландом. Только вот хотелось бы сделать это не в замке, ибо присутствие множества обитателей очень угнетает. Но где тогда? Надо что-то придумать…

Резко в ногу врезалось что-то мягкое. Удивленно опустив взгляд, я обнаружила уже знакомого котенка.

— Ага, пушистая Мари опять убежала от хозяйки? — произнесла, шутливо журя белое чудо. Подхватив кошечку на руки и пригладив ее взъерошенную шерсть, я пошла на поиски покоев Арианы. Прислуга проводила меня до нужной комнаты, но вот во внутрь меня не пустили: просто забрали пушистый комок и унесли вглубь королевских покоев. В мыслях эльфийского стража, который это и сделал, читалось осуждение и нотка презрения.

Понурив голову и грустно вздохнув, я вышла в сад к фонтану. Присев на бортик, бросила взгляд на блестящие в воде кристаллы. Красивые, разноцветные, чарующие. Не то что я… Одна большая серая туча… В глади воды мелькнуло интересное отражение. Подняв голову, осененно выдыхаю. Там же портал!

В мыслях сразу же проскочило решение — встречусь с Виландом в той самой деревне, где я и выросла! Заодно гляну во что превратились руины некогда чудесного и родного дома…

Вернувшись ненадолго в комнату, взяла бумагу, ручку и написала небольшую записку:

'Виланд, мне очень хотелось побыть одной, поэтому в замке ты меня не найдешь. Нам нужно кое-что обсудить, и желательно без посторонних глаз. Приезжай к руинам дома, где я раньше жила. Буду ждать там тебя на закате…

С любовью, Гретта'.

Сверху записки я положила цветок, чтобы та не улетела, и вновь потихоньку пошла к найденному порталу.

Подбежав к каменной арке и приложив к ней руку, сосредоточилась в надежде открыть проход из замка, но в итоге ничего не вышло.

Спустя время мои тщетные попытки заприметил Аймар.

— Гретта, что ты делаешь? — полюбопытствовал старший принц, с интересом наблюдая за происходящим.

— Пытаюсь изучить как работает портал, но как-то вот не получается, — было неловко врать, но не скажу же ему я о своих замыслах, правильно?

— Этот портал не каждому дано активировать, — дополнил Аймар, коснувшись рунического рисунка на камне. Спустя пару секунд проход засветился и зашевелился в виде желе.

— Что? Но как? Я же только что пробовала… — буркнула, раскрыв рот от удивления и негодования.

— Все просто, — с умным видом дополнил Аймар. — Портал подчиняется только королевской семье. Ты пока что еще лишь невеста Виланда, но после замужества портал начнет слушаться и тебя.

Неловко прикусив губу, с досадой кивнула. Значит, этот вариант откладывается. Не сигану же я прямо сейчас в портал? Хотя…

— Аймар, а ты не откроешь портал в лавку Виланда? Хотела бы кое-что забрать оттуда.

Принц пожал плечами и приложил руку к руне, сияние которой изменило пейзаж по ту сторону портала.

— Конечно, но зачем тебе это? Виланд и сам принес бы все, что надо.

— Это сюрприз, — ответила, на секунду неловко замявшись. Дружески обняв Аймара, я шагнула в сторону портала. — Спасибо!

Принц даже не успел ответить, как я исчезла в желеобразной массе. Оказавшись в лавке, я побежала в комнату, где хранилась моя сумка, плащ и запасной ключ.

С того дня, как я начала жить в доме Виланда, нужда носить его с собой отпала, поэтому я спрятала его в одной из редко используемых кружек. К сожалению, из-за моей спешки посудина с громким грохотом рухнула на пол и разбилась.

Прямо как мои мечты…

Переодевшись в другую одежду и накинув на голову капюшон, я вышла из лавки, заперла дверь и просунула ключ в щель. Взгляд упал на безымянный палец, на котором сияло помолвочное кольцо. Можно было бы продать его и обеспечить лишний месяцок спокойного проживания…

Нет, не я эту вещь покупала и не мне решать ее судьбу. Еще раз убедившись, что дверь заперта, я развернулась чтобы уйти, но нечаянно наткнулась на Эмерил. Эльфийка весьма не вовремя решила проведать дела в кондитерской.

— Эм, Гретта? Почему ты одна? — девушка скользнула по мне оценивающим взглядом. — Да еще и в таком странном наряде.

С помощью незримой вспышки чар мне удалось на пару секунд оглушить эльфийку. Этого времени хватило, чтобы исчезнуть из поля ее зрения. Незачем ей знать о моих проблемах…

— Гретта, постой! Что случилось? Гретта! — Эмерил вертела головой в надежде отыскать меня, но, разумеется, у ней ничего не вышло.

Я купила себе немного еды, позаимствовала жеребца и поскакала в деревню. Перед тем, как я встречусь с Виландом и, возможно, начну совсем иную жизнь, очень хотелось взглянуть на родной дом. Точнее то, что от него осталось…

Вид у родного уголка был не из приятных. С участка уже убрали весь мусор и угольки, а мою любимую сакуру, под которой мы с мамой часто сидели, спилили под корень. Во время пожара ей тоже досталось…

В голове мелькнули детские воспоминания о том, как все же была беззаботна моя детская жизнь. Беззаботна и обманчива…

Не снимая с головы капюшона, я аккуратно пряталась за углами и подглядывала за соседкой. На газоне возле дома она расстелила большой плед, где и устроилась вместе со своим супругом за ужином. Женщина шутливо кормила любимого рисовыми шариками, а тот ей подыгрывал и забавно жевал угощение.

Частью души я была за нее рада, но вот другой… Было невыносимо больно и грустно… Я так сделать, наверное, уже не смогу…

Радость за спасение Эмерил сияла на душе ярче солнца, но как-то я не подумала о возможных последствиях своего выбора. Теперь мне наверняка нельзя быть с Виландом… Кому будет приятно видеть в королевской семье бунтарку?

Солнце уже давно склонилось к закату, но любимый так и не приехал. Не знаю, что и думать…

Пустив слезу, зашагала вглубь улиц. Раз уж так вышло, я планировала спокойно погулять в одиночестве, но в планы решил вмешаться дождь. Множественные прохладные капли ливня еще сильнее нагоняли тоску, и в итоге, присев на мокрую холодную лавочку, я не выдержала… Закрыла лицо ладонями и заплакала.

Я не представляла, как мне жить дальше. Но и храбрости, чтобы обратиться за помощью, у меня не было…

Хотя, у меня все еще есть дар. Можно будет как-нибудь выживать с его помощью, пока меня не раскроет драконья инквизиция…

Как-то незаметно на улицу опустилась темень. На улице ни души. Солнце уже почти спряталось за горизонтом, стало еще холоднее. Надо было, наверное, пойти поискать ночлег, но никак не удавалось найти в себе силы подняться.

Еще одна слезинка прокатилась по лицу и смешалась с дождем. Горько вздохнув, я приложила обе руки к ноющей от разлуки груди.

Виланд, любимый… Мне так одиноко без него, но и быть с ним мне теперь наверняка нельзя…

— Ух ты, а что это тут у нас за красавица сидит? — странный жуткий голос, раздавшийся позади, заставил поежиться и вскочить с лавки. — Одна одинешенька, совсем промокшая…

— Я… Кое-кого жду… — нехотя ответила в надежде отвязаться от нежеланного собеседника, но тот, похоже, мне не особо поверил.

Послышался щелчок. В руках грязного и уродливого бандита блеснул острый нож.

Нацепив на лицо злорадную ухмылку, преступник медленно пошел в мою сторону.

Ох, только не это. Не хватало мне еще нападения бандитов! С помощью магии, думаю, я легко бы отбилась от него, но…

Пока я думала, мужчина уже оказался за спиной. Достаточно крепкой хваткой он обхватил мою шею и приставил к ней нож.

— Не рыпайся, милашка, если хочешь остаться в живых, — его противное дыхание сейчас ощущалось даже сквозь капюшон, который весьма не вовремя спал с моей головы. — Ого, да ты еще и ушастая! Говорят, молодые эльфийки самые горячие любовницы. Проверим? Мой уголок здесь недалеко.

Лезвие касалось горла так близко, что в нем отдавался стук моего сердца. В следующую секунду лицо мое накрыла странная пахучая тряпка. Разум резко склонило в сон и я обмякла в хватке обидчика. Последним своим взором я увидела впереди силуэт еще одного мужчины. Наверняка это его подельник. Хотя, какая уже разница…

* * *

Явившись в спальню, Виланд не застал на месте своей невесты, но нашел таинственную записку. Задумчиво почесав подбородок, эльф схватил свою наплечную сумку и пошел на розыски любимой. Проходя мимо комнаты Айрил, Виланд застал у дверей брата и его супругу.

— О, Виланд, ну как, всё из лавки забрали, что хотели? Или еще что-то осталось? — поинтересовался Аймар, поглаживая руку возлюбленной.

— Эм, ты о чем? — младший принц с недоумением покосился на старшего.

— Как это? — Аймар недоуменно хлопнул глазами. — Гретта попросила открыть портал в твою лавку, сказала вы там что-то забыли, ну я и…

Виланд медленно покачал головой.

— М-мы ничего там не забывали. И я первый раз слышу об этом.

Взволнованная эльфийка негромко взвизгнула и прикрыла рот рукой.

— Дорогая, что с тобой? — Аймар тотчас же дернулся, испугавшись за здоровье возлюбленной.

— Со мной все хорошо, — отмахнулась Айрил. — Меня смущает Гретта… Она беспокоилась о том, что после происшествия на суде ей нет места в нашей семье. Я всячески успокаивала ее, но на бедняжку все равно было как-то трудно смотреть. Она попрощалась и покинула мою комнату, а сейчас ты говоришь, что она просила открыть портал. Что если…

От осознания возможного ужаса ситуации теперь замерла вся троица.

— Я уже иду на поиски. В комнате лежала записка, написанная рукой Гретты. Она просила встретиться в деревне, где выросла, — Виланд пожал руку брата и направился к выходу. — Поиски займут время… Если отец спросит, то скажи, что я скоро вернусь.

Когда младший принц исчез из поля зрения, Айрил с волнением сжала руку супруга.

— Ох, очень надеюсь, что Гретта найдется…

— Узы истинности должны указать ему дорогу, — рассуждал Аймар, не сводя глаз с коридора, где уже не было его брата. — Никто лучше него самого не поймет чувства Гретты. Я верю, он обязательно справится.

Прошмыгнув через портал, Виланд стремительно пробежал в свою лавку. В одной из комнат он нашел разбитую чашку, а у входной двери — запасной ключ.

— Что же на нее нашло? — размышлял принц, покручивая в дрожащей руке железный предмет. — Нужно срочно найти ее, пока не случилось чего серьезного.

Подобрав находки, Виланд вышел на улицу, запер за собой дверь и уже было принялся раздумывать над дальнейшими действиями, но перед его глазами возникла Эмерил. Девушка занималась делами у себя в лавке, но, завидев Виланда, сразу бросила все свои дела.

— Только обручились и уже явно что-то не поделили, — с осуждением пробурчала эльфийка, глядя на недоумевающего от происходящего друга. — Рассказывай, что у вас там случилось?

— Я и сам без понятия, — Виланд растерянно пожал плечами. — После твоего ухода меня позвал в свои покои отец. Мы обсуждали новости из Империи, а также предстоящую свадьбу. По возвращении в комнату я нашел записку, написанную почерком невесты, а брат с его супругой сказали, что Гретта очень о чем-то переживает, — эльф показал подруге найденный ключ от лавки. — А ты видела куда она убежала?

— Не видела, — эльфийка отрицательно мотнула головой. — Завидев меня, она незаметно применила магию и я на пару секунд словно выпала из реальности, но и этого времени твоей невесте хватило, чтобы скрыться из виду. На бедняжке не было лица… Сложилось впечатление, что вы серьезно поссорились.

— Что ты, — испуганно отмахнулся целитель. — Не было ни малейшего намека на подобное! — целитель коснулся груди, в которой отголоском отразились грусть и обида его избранницы. — Я должен найти Гретту… Почему-то сердце ноет, словно сама ее душа сейчас плачет.

— Тогда я с тобой! — твердо добавила эльфийка. Нацепив на себя сумку и теплый плащ, Эмерил закрыла кондитерскую и выжидающе уставилась на принца. — Идем. Нам понадобится парочка жеребцов.

Кивнув, Виланд вместе с эльфийкой пошел к стойлам, где позаимствовал двух жеребцов. Мчась галопом в сторону деревни Гретты, Виланд иногда обращался к незримым узам, словн компасу. С приближением к деревне целитель все лучше ощущал отчаяние и грусть своей возлюбленной.

Всей душой эльф сейчас надеялся, что за время его отсутствия бедняжка не сыщет себе бед на голову…