Потерянные

Глава 31

Яромир

План был одновременно и прост, и отвратительно сложен. Каждое утро Велена выезжает на утреннюю прогулку на лошади. Она почему-то делает это в полном одиночестве и никогда не берет с собой охрану. Светозара знала по какой дороге и в какое время всегда ездит княгиня. Моя задача была маленькая — всего лишь встретить ее и задержать.

Основная роль в плане принадлежала Лере. Ее сходство с княгиней действительно было невероятным. А их различия смогло скрыть на некоторое время зелье насылающее иллюзию, которое дала нам ведунья. Лера под видом княгини, пока я отвлекаю Велену, должна проникнуть в замок, попасть в покои князя, найти вещь, которая отравляет его и сжечь ее. По догадке Забавы этой вещью мог быть дневник князя, который тот вел всю свою сознательную жизнь и держал всегда при себе.

Я чувствовал, как сердце бешено колотится в груди от волнения. Впервые за долгое время я ощутил страх за кого-то. Я верил, что Лера справится, но безумно переживал за нее. Мы разделились, чтобы занять свои позиции. Лера направилась к замку, а я поехал к тропинке, по которой обычно совершала свои утренние прогулки Велена. Оставалось только ждать и надеяться, что все пойдет по плану.

Через некоторое время я увидел знакомую фигуру княгини, выезжающую из ворот замка. Она ехала одна, как и говорила Светозара. Я глубоко вздохнул и направил своего коня ей навстречу. Пора было действовать.

Я сжал зубы, чувствуя, как внутри борются противоречивые эмоции. Когда-то я любил эту женщину, но она предала меня, выбрав власть и богатство вместо моих чувств. Теперь она стала частью того зла, которое нам выпала доля остановить.

Велена, заметив меня, резко осадила коня, ее глаза расширились от удивления.

— Яромир? Это правда ты? Что ты делаешь в Западном княжестве? — в ее голосе звучало неподдельное изумление. — Неужели соскучился? Или все не можешь меня забыть?

Я заставил себя сохранять спокойствие, хотя внутри все кипело от негодования.

— Здравствуй, Велена, — я постарался произнести это ровным тоном. — Я навещал друга в Западном княжестве, поэтому и проезжал мимо. Увидел тебя вдалеке и решил поздороваться. Мы же не чужие люди друг другу.

Княгиня окинула меня подозрительным взглядом, явно пытаясь понять, что мной движет. Мы не виделись три года. Ровно с того момента, как она разрушила наше с ней совместное будущее. Сейчас я могу лишь благодарить судьбу за это.

— Давно мы с тобой не виделись, — осторожно произнесла Велена. — Кажется, расстались мы с тобой не слишком хорошо. Очень глубока была твоя обида на меня.

Я заставил себя улыбнуться, хотя на душе у меня было тяжело.

— Я вовсе не таил на тебя обид, Велена. — солгал я. — Любишь — отпусти. Так ты сказала тогда? Я отпустил. Кто я был такой, чтобы рассчитывать, что меня предпочтут князю. А ты, как я вижу, все так же прекрасна.

Велена едва заметно расслабилась, приняв мои слова за дружескую любезность. Она кокетливо поправила выбившуюся прядь волос.

— Ты тоже неплохо выглядишь, — ответила она, окидывая меня оценивающим взглядом. — Возмужал. Шрам тебе к лицу.

Я понимал, что мне нужно как можно скорее увести Велену с дороги, чтобы Лера смогла беспрепятственно пробраться в замок. Но я не мог просто взять и грубо прервать этот разговор. Нужно было действовать осторожно.

— Может, составишь мне компанию в прогулке? — предложил я, стараясь говорить, как можно более непринужденно.

Велена на мгновение замялась, но затем кивнула.

— С удовольствием, — ответила она, подъезжая ближе.

Я мысленно взмолился, надеясь, что Лере удастся выполнить свою часть плана. Мы направились в сторону леса, отдаляясь от замка. Я старался держать разговор нейтральным, расспрашивая Велену о ее жизни в Западном княжестве. Она охотно делилась подробностями, явно довольная вниманием с моей стороны. Внутри меня все кипело от злости. Я понимал, что эта женщина знает все о планах Ведомира и даже потворствует им. Но я не мог сейчас просто сорвать с нее маску и обвинить во всех грехах. Мне нужно было выиграть время для Леры.

Велена продолжала болтать, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды. Было очевидно, что она рада нашей встрече. Стараясь подольше задержать ее, я поддерживал любые темы разговора, которые была готова поднимать Велена.

— Яромир, а помнишь, как мы с тобой в детстве играли в лесу? — с улыбкой вдруг вспомнила она. — Ты всегда был таким отважным и ловким. Как-то раз ты даже забрался на самую высокую сосну, чтобы впечатлить меня.

Княгиня рассмеялась, вспоминая те беззаботные времена.

— Да, это было так давно, — задумчиво произнес я. — Мы были такими счастливыми тогда. Ради тебя я был готов на все. Жаль, что все так изменилось.

— Изменилось? — удивилось княгиня, надув губы. — Теперь уже не готов для меня на все?

Я, стараясь не выдать своих истинных чувств, произнес речь полную вранья. Но лгать — это единственное, что мне сейчас оставалось.

— Знаешь, Велена, я иногда скучаю по тем временам, — тихо сказал я. — Скучаю по тебе. Я понимаю, что сейчас мне не на что надеяться. Ты княгиня, а я… я все еще влюбленный в тебя по уши дурак.

Ложь слишком легко вытекала из меня. Глядя в ее холодные глаза, мне было безумно просто врать ей. Внезапно Велена подвела свою лошадь к моей слишком близко и, протянув руку, коснулась моей руки.

— Я сейчас княгиня, Яромир. А это значит, все, чего бы я сейчас не пожелала, в любой момент может стать моим.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Велена явно намекала на что-то большее, чем просто дружба.

— Ты всегда была такой властной, Велена, — с легкой улыбкой произнес я. — Но разве это делает тебя счастливой?

Она бросила на меня пристальный взгляд, словно пытаясь разгадать мои истинные намерения.

— Меня делают счастливой деньги, Яромир, — наконец, призналась она. — Полная казна денег. Что может быть прекрасней? Я княгиня. Власть в моих руках. Меня боятся, мне подчиняются. Я могу делать, что хочу и мне ничего не будет. Разве это может не нравиться? Власть опьяняет.

Ее слова заставили меня напрячься. Я почувствовал, как внутри все сжалось от омерзения. Девушки, которую я когда-то любил, просто не существовало. Не могло не разочаровывать насколько слепо я был влюблен в нее. Насколько глупо было считать, что я когда-то вообще знал Велену. Насколько отвратительно было сравнивать ее с Лерой.

Велена продолжала с кокетливой улыбкой смотреть на меня, ожидая ответа. Но я не мог позволить себе расслабиться и поддаться на ее провокации.

— Думаю, я просто не в силах понять тебя, Велена. Мое счастье не в деньгах, власть тоже не нужна была мне.

— Ты всегда был слишком хорошим для меня, Яромир, — усмехнулась княгиня. — Но не стоит бередить эту рану. На то оно и прошлое, чтобы оставаться там.

Я лишь кивнул. Несколько минут мы ехали молча, пока Велена снова не прервала тишину.

— Как хорошо все-таки общаться с человеком, который не дрожит перед тобой, как лист на ветру. Власть — это конечно хорошо, но иногда так напрягает, что перед тобой все лебезят. Это со временем надоедает.

— Я слышал, что князь захворал? — поинтересовался я, наблюдая за ее реакцией.

Она даже виду не подала, что как-то замешена в этом.

— Ох, мой бедный муж совсем ослаб. Весть о том, что пропала его славная дочушка практически добила его. Я, конечно, пытаюсь его поддержать, но он слабо реагирует на мои многочисленные попытки.

Фальшь прекрасно слышится в ее голосе, и я едва сдержал порыв задушить Велену собственными руками. Месть ее скоро постигнет. Стоит лишь немного подождать.

— Мне жаль, что твой муж ослаб. Тебе в такой ситуации нужно быть сильной.

— На самом деле мне очень нужна поддержка близкого друга, — томно произнесла Велена, глядя на меня сквозь опущенные веки. — Может, ты сможешь навестить меня в замке? Я буду рада твоему визиту.

— Мне бы не хотелось отвлекать тебя от твоих важных дел, — ответил я как можно более спокойно.

Она нахмурилась, явно недовольная моим ответом.

— Ты всегда был таким правильным, Яромир, — с легким раздражением произнесла Велена. — Неужели ничего не изменилось? Даже сейчас, когда я сама предлагаю тебе свое внимание?

Я усмехнулся, пытаясь скрыть свое отвращение.

— Ты ошибаешься, Велена. Многое изменилось. Просто теперь я знаю, чего на самом деле стоит твое внимание.

Она недоуменно взглянула на меня, но я не стал продолжать этот разговор.

— Хочу сойти с лошади, — вдруг заявила княжна, резко натянув поводья.

Я спрыгнул на землю и помог спешиться княжне. И в этот момент Велена внезапно подалась вперед и прижалась своими губами к моим. Я почувствовал, как ее рука скользнула по моему плечу, а в ее глазах мелькнул знакомый огонек страсти. Несмотря на то, что внутри все сжималось от отвращения к этой женщине, я заставил себя не отпихнуть ее сразу же. Мне нужно было продолжать играть свою роль, чтобы выиграть время.

Поцелуй был жадным и требовательным. Велена явно хотела большего. Но я не мог позволить себе поддаться ей. Я не хотел поддаваться ей. Я аккуратно прервал поцелуй, отстраняясь. Велена взглянула на меня с легким разочарованием, но тут же ее лицо озарилось улыбкой.

— Яромир, я устраиваю бал-маскарад завтра вечером. Ты должен обязательно прийти! — воскликнула она. — Я буду рада видеть тебя там. Бери своих друзей, которых ты навещаешь. Я внесу вас в списки приглашенных.

Я кивнул, понимая, что это прекрасная возможность довести наш план до логического конца.

— Конечно, Велена. Я с удовольствием приму твое приглашение, — ответил я, изображая на лице дружелюбную улыбку.

Велена просияла, явно довольная моим согласием. Она еще немного поболтала со мной, но вскоре спохватилась и поспешила обратно в замок. Я проводил ее взглядом, надеясь, что Лере удалось выполнить задуманную часть плана.

Как только Велена скрылась из виду, я поспешил в сторону замка. Нужно было как можно скорее найти Леру. Сердце бешено колотилось в груди от волнения. Что, если Лере не удалось проникнуть в замок? Или она попалась? Мысли роились в моей голове, рождая тревожные предчувствия. Я пришпорил коня, и тот помчался вперед, взметая облака пыли вокруг.