Потомственная Домовая

Глава 8. Святочные гадания или к чему приводит любопытство

Едва я вошла в аудиторию, как ощутила себя мальком, сдуру упавшим в аквариум к голодным пираньям. Студентки воззрились на меня едва ли не с гастрономическим интересом, хорошо хоть слюну сглатывать не начали. Вот же, блин горелый, как им практики-то любовной хочется! Я нервно сглотнула, спряталась за кафедрой, с трудом поборов желание укрыться за ней с головой, и резко спросила:

- Все готовы? Тогда начнём!

Привычная, месяцами повторяемая фраза подействовала лучше любой успокаивающей мантры, я снова ощутила себя сильной и способной справиться с любыми неожиданностями. Настоящая училка.

- Итак, - я замолчала, вспоминая, что там говорилось в введении к любовной магии. Чёрт, по памяти не воспроизведу, придётся, как практикантке-второкурснице, с листка читать! Осталось только покраснеть смущённо и в словах начать путаться.

Я фыркнула, выдернула листок и тихонько хихикнула. Введение в практическую любовную магию очень напомнило мне сборник Святочных рассказов. Там тоже говорилось о любви, магии и всеобщем благоденствии, нисходящем на людей под Рождество. Короче, любите себя, любите всех и будет вам счастье. И как на таком бесценном материале строить практическое занятие? Не изучением же «Камасутры», в самом деле, заниматься!

- Итак, девушки, - я отложила бесполезный (с моей точки зрения) листок в сторону и приветливо улыбнулась, - какое главное правило любовной магии?

- Нужно верить в то, что делаешь! – бойко пискнула Одетта.

Хм, логично. Такое правило подойдёт вообще к любому делу, каким занимаешься.

- Нужно испытывать любовь, чтобы с помощью светлой энергии чувств обрести возможность творить любую трансформационную или сберегающую магию, - пафосно провозгласила Элеанора, поправляя очки.

Угу. Как говорит в таких случаях мамочка: «И вам того же, и вас туда же».

- Главное выжить, а всё остальное мелочи, - пробурчала Веда, занимаясь добычей полезных ископаемых из недр уха.

Ну, в принципе тоже очень хорошее правило, логичное. Я откашлялась и провозгласила, чувствуя себя проповедником на арене римского амфитеатра:

- Вы совершенно правы, любовь и вера помогают творить любые чудеса…

- Даже дар предвидения может открыть, - поддакнула Светорада.

Дар предвидения… В голове у меня зароились какие-то смутные образы и неясные воспоминания. Дар предвидения и любовь…. Что-то вертится такое на краю сознания, что-то привычное и потому неуловимое. О, точно, гадания! Там и предсказание, точнее угадывание, будущего, и любовь (а на что ещё чаще всего гадают молодые девицы?), самое оно для первого вводного практикума и налаживания отношений со студентками!

- Девушки, - я с трудом удержалась, чтобы не потереть ладони, - наш первый практикум мы посвятим гада… кхм, тренировке дара оракулов. Будем предсказывать будущее. Начнём с простого: кидания башмачка.

А что, обувь у каждой есть, порог тоже имеется. Всего и делов-то, встать спиной к порогу, пробормотать: «укажи, башмачок, где судьба моя живёт» (текст приблизительный, оригинального гадательного четверостишия я не помню) и бросить обувь через левое плечо. Главное, не убить никого, но учитывая, что сейчас идут занятия и никто по коридору не шастает, можно смело экспериментировать.

Потом нитку посучим, это нам и для рукоделия пригодится, цветы посеем (в оригинале овёс, но цветами потом хоть подоконники украсить можно), воск растопим. Эта забава ерундовая, но всем девчонкам без исключения нравится. Опять же получившуюся ерундовинку можно трепетно сохранить в качестве сувенира. Было бы шикарно заменить воск на серебро, но где его взять? Ладно, если будет время, спрошу у Клевера. Серебряной-то финтифлюшке девчонки точно обрадуются.

- Госпожа Фиалка, - прогудела Веда, которая, когда раздавали терпение, явно стояла в очереди за чем-то другим. Силой, например. – А куды его кидать-та?

Я посмотрела на внушительный не очень чистый башмак и невольно сглотнула. Да уж, от такого орудия любви кавалер точно не сбежит, наёмнице останется его только через плечо перекинуть и к себе в пещеру утащить. Ладно, как говорится, чему быть, того не миновать. Я тряхнула головой и решительно прошла к порогу, выглянула в коридор, убедившись, что никто из студентов и преподавателей не станет случайной жертвой нашего башмачного произвола и широко улыбнулась:

- Сейчас я всё покажу.

В крови пузырьками шампанского заиграло веселье и предвкушение праздника. А что, тут же Закат года скоро, а это почти как наш Новый год, только не зимой, а осенью.

Я стащила с ноги туфельку, показала её притихшим студенткам и как могла, объяснила правила гадания. Звонко, как стишок на утреннике, произнесла: «укажи, башмачок, где судьба моя живёт» и бросила туфлю через левое плечо в коридор. Эффект превзошёл все мои ожидания. Отчётливо прозвучал звук удара, затем раздалось сдавленное проклятие, и в аудиторию заглянул потирающий голову Клевер, сжимающий в руке мою многострадальную обувь.

- Девки, вы что, ошалели, туфлями разбрасываться?! – прорычал напарник, обводя всех тяжёлым взглядом.

Студентки обалдело затихли, переводя взгляд широко распахнутых глаз с меня на Клевера и обратно. Напарник внимание девиц отследил, посмотрел на меня (я быстро спрятала босую ногу за ногу) и, естественно, заметив наличие всего одной туфельки, белозубо усмехнулся.

- Что, Фиалка, решила овдоветь, минуя стадию супружества? Так я тебя разочарую, меня так просто не убьёшь. Лови свою обувку.

Я ловко поймала брошенную мне туфлю и поспешно натянула её на ногу. Напарник задорно подмигнул, кивнул студенткам и вышел, плотно закрыв за собой дверь. На миг в аудитории повисла гробовая тишина, а потом несколько студентом разом закричали:

- Теперь мой черёд туфельку кидать!

Ого, вот этот ажиотаж! Даже магазины в период распродаж о таком не мечтают. Пожалуй, стоит кого-нибудь в коридор на стражу выставить, чтобы больше никто не пострадал. Я красочно представила, как меня на ленточки распускают за попытку (даже не попытку, намёк на оную) нарушить девичье веселье и содрогнулась. Ладно, сама покараулю, у меня, как показала практика, судьба уже решена. Чёрт, прозвучало как-то обречённо, словно я не суженого обрела, а смертный разговор себе подписала. Я вспомнила ректора, настороженно-подозрительное отношение ко мне других преподавателей и то, как звереют студентки под воздействием маминого проклятия. Хм, а может, не так уж сильно я и ошибаюсь со смертным приговором. Чует моё сердце, своё персональное долго и счастливо мне нужно будет ещё заслужить.

Я встряхнулась, кое-как сформировала из готовых подраться девиц потом для ускорения процесса гадания объединила в тройки и строго приказала:

- Без моей команды не начинать, ясно?!

Студентки ответили дружным гулом голосов, глаза девушек сверкали, словно они не гадать, а сражаться собирались. Я вышла в коридор, внимательно огляделась по сторонам, прислушалась, даже рот приоткрыла, чтобы лучше слышно было. Вокруг царила умиротворяющая тишина, разбавляемая сдержанным гулом голосов за дверями аудиторий, редкими смешками и даже чуть слышным пением. Как говорится, в Багдаде всё спокойно. Я подняла руку и прошипела:

- На ста… тьфу, ты, приготовились. Внимание. Начали!

Три туфельки вылетели подобно камням из пращи. Одна носком гордо указывала в сторону лестницы, вторая почти ткнулась в порог соседней аудитории, а третья… Не знаю, слышали ли тут хоть что-то о законах физики, но туфелька покачалась, повращалась на каблучке, а потом решительно клюнула носком в пол.

- Да! – воскликнула Элеанора, победно поправляя очки. – Да, да, тысячу раз да!

Тэк-с, что-то мне подсказывает, что нашу госпожу всезнайку интересует не только учёба… Интересно, кто её избранник? Наверное, какой-нибудь заучка, в духе легендарного Гарри Поттера. Или, наоборот, раздолбай, не способный даже простейшее заклинание без ошибок сотворить? Насколько я помню, хорошие девочки тянутся к плохим мальчикам, и вообще, противоположности притягиваются. Я пожала плечами и пригласила к старту, пардон, порогу вторую тройку игроков, тьфу ты, телевизионные шаблоны, предсказательниц. Блин, чувствую себя экспертом передачи «Битва экстрасенсов», честное слово!

Башмак Веды пролетел до середины коридора и звучно впечатался в лоб какому-то приземистому крепышу с мохнатыми бровями и бородкой веником. Я уже мысленно прикидывала, куда буду прятать трупа, но парень лишь мотнул головой на короткой бычьей шее, поднял обувь и уставился на неё с таким видом, словно первобытный человек на автомат. Да, что-то мне подсказывает, что этот студент не входит в категорию отличников. Как его вообще в Академию приняли?

Крепыш прекратил изучение башмака, поднял на меня крошечные чёрные глазки и неожиданно нежным и мелодичным голосом произнёс:

- Госпожа Домовая, это Ваши студентки практикуются или Хранители в очередной раз в отсутствие преподавателя подрались?

В очередной раз? Хм, Клевер не говорил, что его студенты такие драчливые.

- Это мой башмак, - пробурчала Веда, легко оттирая меня плечиком и с грацией циркового мишки выходя в коридор.

- О, - крепыш мило покраснел (я и не предполагала, что он на такое способен), опустился на одно колено и протянул наёмнице обувь, - милая дама, позвольте мне вернуть Вам Вашу пропажу, а также пригласить на торжество в честь Заката года.

От оглушительного рёва Веды я оглохла, а из аудиторий в коридор высыпали встревоженные студенты и озабоченные преподаватели, у одного даже дым из ушей шёл, вполне себе такой реальный дымок нежно-зелёного цвета. Надо будет потом у напарника своего спросить, что это наставник такой дымящийся.

Кое-как объяснив преподавателям (а те уже, естественно, понесли благую весть дальше) о том, что у нас тут творится и, выслушав «горячие» пожелания всего самого наилучшего, я вернулась в аудиторию. Меня едва не расплющило о дверь визгом и криками студенток, жаждущих обрести суженого, через метание башмачка. Надеюсь, преподаватели поняли меня правильно и под страхом гибели запретили студентам покидать аудиторию до конца практического занятия факультета Домовых. С трудом, едва не сорвав голос, я создала некое подобие очереди, разделив страждущих погадать в группы по три человека. К моему искреннему облегчению, бросаемые туфельки больше никого не покалечили, хотя вели себя вопреки всем законам физики, а подчас и здравого смысла. Например, один башмачок замер на каблучке, недвусмысленно указывая носком в потолок. Лично я не поняла, что это означает, но судя по тому, какая счастливая улыбка расплылась по лицу хозяйки волшебной обувки, она добилась желаемого. Туфелька же Светорады вообще упала носочком к княжне, вызвав приглушённое хихиканье одногруппниц. Девушка покраснела, потом побледнела, схватила туфельку и сжала её так, что я отчётливо услышала треск то ли ниток, то ли подошвы. Мне стало даже жаль незадачливой красотки, я положила ей руку на плечо и мягко прошептала:

- Не переживай.

Светорада отпрянула в сторону и полоснула по мне таким злобным взглядом, словно я у неё всю семью замучила. Я тоже невольно отшатнулась, девушки вокруг зашептались, зароптали и чтобы призвать их к порядку, я громко произнесла:

- Так, а сейчас будем сучить нити.

- Рукоделие, - наморщила нос Веда, незаметно присоединившаяся к нашей компании. – Фу, скукота!

- По тому, как поведет себя нить в воде можно судить о том, какой год будет, - возразила я. – Если нитка неподвижна, год пройдёт тихо и спокойно, а если начнёт крутиться и вертеться, то и год окажется суматошным.

- А любовь нить предсказывает? – с интересом спросила хорошенькая черноглазая девчушка, ростом не выше одного метра. Этакая девочка-дюймовочка, которую легко можно представить спящей в чашечке тюльпана, путешествующей по воде в скорлупке грецкого ореха и лечащей крылышко обессиленной ласточки.

- Да, любовь, - оживились девушки, подходя ближе.

Я почесала кончик носа.

- М-м-м, по-моему, нет, - я увидела, как огорчённо вытянулись лица студенток и примиряюще улыбнулась. – Но ничего страшного, уметь прогнозировать будущее для себя и своих подопечных очень полезно для будущих Домовых.

К счастью, девушки вняли голосу разума, даже самые избалованные (да-да, в Светорадин огород камешек полетел) спорить не стали и окружили меня плотным кольцом, отчего я моментально почувствовала себя новогодней елью.

- Девочки, не толпитесь, мне нужно сделать кое-какие приготовления к следующему гада… кхм, сеансу предсказаний.

- Вам помочь? – пискнула Одетта, в возбуждения даже чуть шевеля кончиками острых ушек.

Отказываться от помощи я не стала.

- Конечно. Мне нужна средних размеров чаша с водой и нить примерно, - я задумалась, потом развела ладошки в стороны, - вот такой длины. Нить лучше всего принести шёлковую, хотя шерстяная тоже подойдёт.

Я договорить не успела, как передо мной выстроилась батарея разнокалиберных чаш (и все средних размеров, что интересно!) и целые клубки ниток. Ой, мама дорогая, правду гласит песня про гадалок: «Но для карт, что в руках у цыганки, не имеют значенья года». Я моментально ощутила настоящей предсказательницей в широкой юбке и звенящих монисто, гнусавым голосом просящей позолотить ей ручку. Вслух бы такое не брякнуть, а то не поймут.

- Итак, - я взяла в руку первый попавшийся клубок, оторвала от него нить и подняла повыше, чтобы все увидели. – Всё очень просто: вы отрезаете нить, скручиваете её, а затем опускаете в чашу с водой.

Привычно проговаривая каждое своё действие, я опустила нить в чашу и поморщилась: судя по тому, с какой скоростью завертелась нитка, год у меня будет аховый. Моя нитка крутилась и вертелась как укушенная осой лиса.

- Ой, смотрите, - ахнул кто-то из сгрудившихся вокруг меня девушек, - а ниток-то две стало! Гляньте, девоньки, ещё одна нить появилась!

Я глянула в чашу и опешила: нитей было действительно две, зелёная нитка обвивалась вокруг моей, льнула к ней, словно к родной. Это ещё что за чертовщина?!

- Так, девушки, разбираем чаши, отрезаем нити и закрепляем теорию практикой, - скомандовала я, с трудом сдерживаясь, чтобы не отпрыгнуть от чаши. Какого чёрта тут вообще творится?!

Я сделал глубокий вдох, медленно выдохнула, вспоминая, какие ещё гадания знаю. Может, под дверью послушать? Да ну, глупо. Ещё увидит кто-нибудь, объясняй потом, что это не промышленный шпионаж, а практикум. Месяц молодой кликать? А если он, упаси бог, услышит и явится? Не-е-е, мне такого счастья точно не надо. На зеркале гадать? Никогда не получалось, да и чтобы увидеть своего суженого-контуженого (причём реально контуженного) мне надо не в зеркало таращиться, а в соседнюю аудиторию заглянуть. Бумагу жечь? А если пожар устроим? С той страстью, с которой девицы за гадания принимаются, с нас станется пеплом по ветру всю Академию пустить. О, придумала, будем судьбу вытаскивать с подноса!

Я посмотрела на увлечённых гаданием студенток (некоторые уже едва не до пояса промокли, чуть ли не с головой окунаясь в чаши), поймала взгляд наёмницы и жестом подозвала её к себе. Веда неслышным кошачьим шагом приблизилась, я наклонилась к ней и прошептала:

- Будь добра, принеси, пожалуйста, поднос.

Я руками показала, какой именно поднос требуется. Девушка кивнула и направилась было к двери, но я её перехватила и поспешно добавила:

- И платок. Большой, чтобы поднос накрыл полностью.

- Сделаем, - воинственно шмыгнула носом наёмница.

Господи, только бы она не раздела никого! Может, остановить её пока не поздно? Дверь в аудиторию негромко бухнула, намекая, что уже поздно, Веда ушла. Ладно, как говорится, чему быть, того не миновать. Я вернулась за кафедру, постояла, но на меня обращали столько же внимания, сколько жители мегаполисов на рекламные плакаты: взглядом мазнули и вернулись к своим делам. Я кашлянула, потом ещё раз уже погромче. Результат нулевой. Мне надоело изображать чахоточную на последней стадии издыхания и я окликнула студенток, сразу повысив голос:

- Девушки!

Мой возглас по своей чудодейственной силе превзошёл легендарные Иерихонские трубы. Студентки моментально оставили в покое чаши и нити и вытянулись в струнки, готовые внимать каждому моему слову. Блин, приятно, однако!

- Сейчас мы с вами проведём ещё один сеанс предсказаний, который также будет полезен вам как будущим Домовым…

Дверь с грохотом распахнулась, явив запыхавшуюся наёмницу, торжественно потрясающую подносом и чем-то средним между покрывалом и ковриком для ванны. Хм, ничего не скажешь, оригинальные тут платки.

- Вот, держите, - Веда бухнула свою добычу на стол, улыбаясь так, словно всё сокровище дракона притащила, не меньше. – Годится?

Я внимательно осмотрела платок, на ощупь оказавшийся неожиданно мягким и приятным, взвесила на руке поднос, прикидывая, насколько реально его удержать.

- Да спасибо, - я улыбнулась Веде, в ответ засиявшей словно майское солнышко, - то, что нужно.

Я осмотрела себя, прикидывая, что могу положить на поднос для гадания. Естественно, первым заметила подаренное Клевером кольцо, но снимать его было искренне жаль. Так, что у меня ещё есть? О, цепочка с кулончиком, подаренным мамой на моё четырнадцатилетие. Помню, я тогда страшно переживала, что пропустила из-за болезни торжественное вручение паспорта в стенах школы, а потому, едва меня выписали с больничного, мама устроила для меня самый настоящий праздник. Я сняла цепочку, на миг ощутив себя едва ли не раздевшейся и положила на поднос. Студентки проводили мой кулончик плотоядными взглядами, но спрашивать ничего не стали.

- Итак, сейчас каждая из вас положит на поднос какую-то принадлежащую ей вещь. Небольшую, - поспешно добавила я, некстати вспомнив ведин башмак.

Девушки разноцветными ручейками потекли к подносу, складывая на него, кто колечко, кто декоративную шпильку, кто бусики, а кто и ленту из волос. Я почувствовала себя жрицей в каком-то античном храме, принимающей жертвы богам. Только музыки мистической не хватает, каких-нибудь барабанных ритмов и заунывного воя флейт. Ах да, ещё курительниц с ароматическими благовониями, расставленных по углам.

На краткий миг я всё это отчётливо увидела: потрескавшиеся от времени стены, испещрённые причудливыми рисунками, золотые курительницы, испускающие кружащий голову дымок, смуглых музыкантов, притаившихся в самом тёмном углу и ритмично бьющим в небольшие овальной формы барабаны. Так, стоп, Фиалка, что-то тебя слишком сильно занесло, уже видения начались! Я крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, видение пропало без следа. Даже жаль немного, честное слово.

- Сейчас я закрою поднос платком, - я поспешно накинула плат на груду вещей, - мы с вами… - я осеклась, поняв, что не помню тех подблюденных песен, что исполняются во время этого гадания. Чёрт, в этих песня и кроется весь предсказательный смысл! Ладно, не будем раскисать.

Я строго посмотрела на стоящую ближе всего ко мне Светораду:

- Какие заклинания, подвластные Домовым, уже знаешь?

Княжна захлопала глазами, не сразу сообразив, о чём я её спрашиваю, потом кое-как выдавила, отчаянно покраснев:

- На любовь.

Ну, кто бы сомневался!

- Хорошо, читай одно, самое короткое.

А то мало ли, зарядит осенним дождём, потом не остановить будет.

Светорада сначала тихо и спотыкаясь, потом всё громче и увереннее завела что-то заунывное, в духе похоронного плача. Если это заговор на любовь, то я великая китайская императрица Цы Си. Или, может, тут любовь такая?

- Готово, - княжна выглядела неприлично довольной и счастливой. Мамочки, а она точно не какое-нибудь причудливое проклятие повесила? Девчонки вроде бы молчат, но кто их знает, может, они тоже ничего не поняли в этом вое загулявшей кошки. Или мне помогать не хотят, мол, попадётся, значит, так ей и надо.

Я повернулась, ткнула пальцем в обнаружившуюся за спиной Элеанору:

- А теперь достань из-под платка одну вещицу. Всего одну, больше не надо!

Девушка послушно вытащила какой-то скрученный корешок и с недоумением уставилась на него.

- Ой, это мой, - завизжала Одетта, подпрыгивая на месте, точно пытающийся взлететь слонёнок Дамбо. – Значит, любит меня мой Листопадничек! Спасибо, спасибо, спасибо Вам! Вы лучшая!!!

Одетта повисла у меня на шее, я от неожиданности чуть не упала.

- Придушишь, дура, - рыкнула Веда, подзатыльником сбрасывая девушку с моей шеи. – И хорош вопить, оглушила совсем.

Я благодарно посмотрела на наёмницу, потёрла шею и вынесла свой строгий преподавательский вердикт:

- Теперь ты, Одетта, читаешь заклинание.

- На удачу, - сверкнула глазами счастливая невеста и затянула что-то не сильно отличающееся от предыдущего плача Светорады.

Лично я бы на месте удачи от такого стона и плача вселенского убралась подальше, но судя по нетерпеливым мордочкам студенток, им явно не терпелось узнать любимицу Фортуны. Ну что ж, не будем тянуть время, его и так не очень много осталось.

- Элеанора, доставай, - кивнула я студентке. Ну я просто как Абдулла из «Белого солнца пустыни», тот тоже кричал: «Махмуд, поджигай!» Ладно, сейчас узнаем, кому удача улыбается особенно широко.

На свет появился деревянный широкий браслет.

- Это мой, - скромно улыбнулась девчушка в простеньком сарафанчике и кипенно-белом платочке, имя которой я, к своему стыду, позабыла напрочь.

- Отлично. В таком случае, ты читаешь следующее заклинание, - я ободряюще улыбнулась девушке, одновременно пытаясь вспомнить её имя.

Девчушка подняла на меня красивые васильковые глаза, смущённо покраснела и спросила, почти прошелестела:

- А можно на испытания заговор прочесть?

Чего?! На какие такие испытания? Мне показалось, или эта малышка проклинать кого-то собралась? На всякий случай, я решила переспросить, а то мало ли, устрою панику на пустом месте.

- На что ты решила заговор прочесть?

- На испытания, - отчётливо повторила эта смесь Алёнушки со Снегурочкой.

Я растерянно покосилась на других студенток. В принципе, все в равных условиях, каждая может схлопотать как благословение так и испытание, а потому молча терпеть какую-нибудь откровенную пакость мои подопечные точно не станут.

- А что, девоньки, доброе дело Настася предложила, - крякнула Веда. – Чай, в жизни-то не всё шелками вышито, и репьи с колючками встречаются.

- И то правда, - неожиданно для всех поддержала наёмницу Светорада. – В испытаниях друзья да чувства проверяются. Эй, как там тебя, давай, читай заговор, не мешкай! И испытания потруднее подбери, а не какую-нибудь утрату перстня!

Ох, девочка, знала бы ты, сколько кровавых сражений начиналось из-за ещё большей ерунды, чем потеря перстня!

- Можно? – прошелестела Настася, глядя на меня таким взглядом, какой мультяшному коту и не снился.

А что, кто-то действительно может отказать под таким молящим взором? Лично у меня не получается, я даже пытаться не стала.

- Конечно, можно. Только не переусердствуй.

Когда Настася завела свой заунывный речитатив, я поняла, что моя просьба не переусердствовать прошла мимо ушей девушки. И чего только не было в этом заговоре: и разлука с любимым накануне свадьбы, и опала с забвением, и козни с интригами, и предательство. Короче, полный мелодраматический набор, коими обладают любовные романы и фильмы по субботам. Девицы, которые внимательно прислушивались к словам Настаси, стремительно мрачнели и, похоже, уже даже жалели, что согласились на столь изощрённые испытания. Оно и понятно, кто в здравом уме и твёрдой памяти согласится, чтобы ему душу из тела зубочисткой выковыривали!

- Вытаскивать что ли? – робко спросила Элеанора, нервно поправляя очки.

Я кивнула, рука девушки юркнула под платок, а потом так же быстро появилась. Из кулачка Элеаноры свисала цепочка с моим кулончиком. Столпившиеся вокруг девушки дружно ахнули, а потом воззрились на меня с таким состраданием, словно я была тяжело больной, которая никак не может покинуть этот бренный мир и продолжает с упоением терзать себя и окружающих. Вот чёрт, что же мне так не везёт-то а? Мало того, что кучу неприятностей напророчили, так ещё и следующую песнь подблюдную исполнять, а я, как назло, ни одной не помню!

- Ну, Вы эта, - прогудела Веда, переминаясь с ноги на ногу как цирковой мишка, - не печальтеся. Не кажное пророчество сбывается.

- Совершенно верно, - я надела цепочку и ободряюще улыбнулась притихшим студенткам. – Для того, исполнение любого пожелания зависит от многих составляющих. Кто скажет, каким именно!

Руки взмыли вверх, словно девушки только и дожидались моего вопроса. Ого, вот это я понимаю, активность!

- Давайте по очереди, - я поняла, что спросив лишь одну, насмерть обижу всех остальных желающих ответить.

Студентки звонко принялись перечислять необходимые для исполнения даже малюсенького желания факторы. Мама милая, как вообще хоть что-то из запланированного сбывается, это же лотерея почище попытки выиграть миллион! И желание нужно, и условия для каждого желания уникальные быть должны, и окружение соответствующее, и количество попыток определённое, даже состояние здоровья и то учитывается! Короче, вероятность того, что со мной случится хоть одна миллиардная из предсказанных мне преград, составляет аккурат одну миллиардную.

Я успокоилась, заулыбалась, бросила взгляд на часы и поняла, что практикум уже минут пять как закончился. А мы этого даже не заметили.

- Всё, девушки, на сегодня всё, - студентки возмущённо загомонили, но я была непреклонна. – На следующее занятие приготовьте пяльца, канву и бисер.

- Начнём подготовку к Закату года? – выпалила Одетта, чуть ли на месте не подпрыгивая от восторга.

А что, отличная мысль.

- Именно.

Я прощально кивнула девушкам, решившим остаться и продолжить гадание (надо же, как их зацепило!) и вышла из кабинета. Вокруг моей талии сразу же сомкнулись сильные руки Клевера, горячие губы обожгли щёку.

- Ты что, люди же смотрят, - возмутилась я, одной рукой отталкивая, а другой невольно привлекая к себе напарника.

- Пусть смотрят, для жениха с невестой ничего запретного нет, - фыркнул Клевер. – И вообще, я соскучился.

- Мы же в обед виделись.

- Вот именно. А с обеда знаешь сколько времени прошло?!

Я пристально посмотрела на напарника, пытаясь понять: дурачится он или говорит правду. С тем же успехом я могла вглядываться в тёмный омут, пытаясь на глазок определить его глубину.

- К тому же, - прошептал напарник, заговорщически понизив голос, - мы собирались поискать клад. Забыла?

Ну, я бы намеченное нами мероприятие по-другому назвала: вторжение в частную жизнь, нарушение этических (и не только) законов… Но поиск клада звучит благозвучнее, соглашусь. Я огляделась по сторонам, на всякий случай обняла Клевера и прижалась к нему, чтобы со стороны наши перешёптывания выглядели голубиным воркованием влюблённых, покусала язычок, дабы не таять, подобно мороженому на горячем асфальте и деловито уточнила:

- И когда пойдём?

- Прямой сейчас. Я попросил Ядвигу Кощеевну отвлечь отца. А она уже давно жаждет побеседовать с ним с глазу на глаз, чтобы добиться ремонта ступы и избушки. Так что, ближайшие три, а то и четыре часа отец к себе точно не вернётся!

Лично мне такое противостояние двух самых близких родственников казалось по меньшей мере странным. Хотя, как сказал классик (убей, не помню, какой именно): «Чужая душа потёмки». А мне, чтобы понять, что происходит и что делать, нужна хотя бы серная спичка в этих потёмках. В идеале вообще полная электрификация, но этого и в моей собственной душе пока нет.

- Ладно, пошли. Только чур, я первая дневник читаю!

- Да ради света, - фыркнул Клевер. – Ты его найди сначала.

Дневник мы смогли обнаружить лишь часа через полтора, когда я уже была готова плюнуть и сдаться. Возликовав сперва, я быстро приуныла: толстенный фолиант из драконьей кожи выглядел цельным монолитом, который проще прахом по ветру развеять, чем открыть.

- И я о том же, - вздохнул Клевер, когда я пожаловалась ему на неудачу. – Тут защитных заклинаний намешано больше, чем на всю Академию.

Вот что бы сделала на моём месте благоразумная девушка? Плюнула бы и отступилась. А меня трудности лишь раззадоривали. Я выхватила у напарника фолиант и принялась, подобно мартышке из басни, заполучившей очки, вертеть его, царапать ногтями, даже обнюхивать. Только на зуб не попробовала и не потому, что брезгливая, просто Клевера постеснялась.

Фолиант не поддавался на провокации и держался со стойкостью последнего защитника крепости. Чёрт, да как же его открыть-то?! Я побарабанила пальчиками, вспоминая просмотренные детективы и выпалила:

- Принеси графитовый порошок. Или мел, в крайнем случае, мука тоже сгодится.

Клевер, умничка, вопросов глупых задавать не стал, молча прошёл к столу и вытащил из ящика что-то вроде крохотной песочницы.

- Подойдёт?

- Сейчас проверим.

Я захватила щепотью мелкий белый песочек и щедро посыпала им фолиант. На поверхности проступили какие-то узоры, похожие на вышивку в исполнении пятилетнего близорукого карапуза. Да ещё и однорукого к тому же.

- Бесподобно, - выдохнул напарник, бережно забирая у меня дневник. – Ты смогла проявить плетение заклинаний! Так, теперь в сторону отойди.

Я послушно юркнула в уголок, с таким расчётом, чтобы в случае взрыва быстро укрыться под письменным столом. Клевер посапывая от напряжения возился с нитями, часть из них сматывая к лубок, часть просто раздвигая. Хотя, судя по выступившим на виске капелькам пота, это было совсем непросто.

- Готово, - выдохнул напарник, когда фолиант распахнулся, приветственно затрещав страницами. Мне на миг даже показалось, что книга вообще потягивается, словно пробудившаяся кошка. Да нет, конечно же, показалось.

Я шустро бросилась к дневнику, трепетно взяла его в руки и вчиталась в аккуратный мелкий, словно бисерины, почерк. Господи, как же хорошо, когда человек делает тайные записи разборчиво, но то, что Зоя Васильева из 8-го «Б», которая свои каракули и сама толком разобрать не может. У неё не записи, а пиктограммы. Пещерные рисунки.

«Не отвлекайся! - вспыхнула огненно красная надпись, едва не ослепив меня. – Что тебе нужно? Зачем пробудила меня?»

Пробудила? Хм, не знала, что книги умеют спать.

- Я хочу узнать, зачем Сивер Самохвалович привёл меня в Академию, - прошептала я, чуть поглаживая шероховатую обложку.

Страницы зашелестели, а потом застыли. Буквы налились красным светом и чуть заметно запульсировали, видимо, чтобы я точно нашла искомое:

«Если верить гаданиям, а они меня никогда не подводили, дочь Ядвиги обладает огромным потенциалом магии Домовой. Заманить девчонку в Академию легче лёгкого: скажу, что приглашаю её преподавательницей, а когда войдёт в полную силу, набьёт руку на тупоголовых студентках, которых всё равно ничего кроме любовной магии не интересует, подчиню своей воле. Может даже, хо-хо, женюсь на ней. И будет у меня сильная ручная Домовая, готовая по одному моему слову соткать любое Полотно Судьбы. Золото рекой потечёт ко мне, ведь каждый мечтает о счастье, богатстве, любви и готов платить за них…»

Я перевела дыхание и недоверчиво посмотрела на Клевера:

- Слушай, а ты уверен, что это дневник твоего отца, а не какие-нибудь записи спятившего учёного, мечтающего поработить мир?

- А ты думаешь, он стал бы хранить у себя чужой дневник? – хмыкнул Клевер.

Логично. Ни один нормальный человек не стал бы держать у себя подобный шедевр, это всё равно, что прятать под подушку гранату без чеки. Я подавила приступ тошноты и опять вернулась к чтению:

«Клевер меня всё больше разочаровывает. Я надеялся, что он будет моим помощником и последователем, но он, похоже, удался в свою бестолковую мамашу, та тоже всё о добре да справедливости блеяла, еле избавился от неё».

- Как избавился? – ахнул Клевер, и страницы фолианта тотчас зашелестели, быстро перелистываясь. Ой, что-то я не уверена, что хочу эту новую запись читать…

Я тяжело вздохнула, словно по вонючему болоту шла и усилием воли заставила себя сосредоточиться на ровных мелких строчках:

«Ура, у меня получилось, уроки Ядвиги не прошли даром! Я смог изменить плетение, разом избавившись от докучливых родичей и дуры-жены, при этом сохранив сына. Конечно, пришлось пожертвовать Ядвигой, но надо же было на кого-то списать всю вину! Да и надоела она мне, уж больно строптива…»

На меня волной накатило омерзение, я подняла глаза и вздрогнула, заметив Сивера Самохваловича, небрежно привалившегося к косяку.

- Ай-яй-яй, дети, разве вам не говорили, что читать чужие дневники некрасиво? – поцокал языком ректор. – Да и многие знания до добра не доводят.

Клевер стиснув кулаки направился к отцу, я же, наоборот, благоразумно отошла в уголок подальше. А то мало ли, пришибут в пылу сражения и не заметят.

- Мальчишка, - скривился Сивер Самохвалович, - дурак. А я так надеялся, что ты на меня будешь похож…

- Воспитывать надо лучше, - брякнула я и чуть по губам себя не ударила.

- Воспитывать? – ректор задумчиво пожевал губами. – Знаешь, пожалуй, ты права. Есть кое-какие моменты, которые определённо стоит изменить, нити, которые нужно переплести. Не бойся, девочка, убивать я тебя не стану.

Перед Сивером Самохваловичем вспыхнули разноцветные пульсирующие полоски, похожие на новогодние гирлянды. Только вот мне при их появлении стало совсем не весело, а наоборот, жутко настолько, что даже язык онемел, и колени превратились в студень. Мамочка милая, что же он сделает?!

- Не смей! – Клевер подобно охотящемуся ягуару бросился вперёд, но ректор лишь небрежно отмахнулся, и мой напарник покатился к стене.

Я всплеснула руками и метнулась к нему, но тут полоски отчаянно запульсировали, замигали, задвигались, как раздражённые змеи, и я ощутила, как меня что-то подхватило и поволокло прочь. Куда? Зачем? Нет, не надо! Я попыталась уцепиться хоть за что-нибудь, но не смогла пошевелить и пальцем. Хотела закричать, но язык по-прежнему не слушался меня. В ушах противно загудело и забухало, и я потеряла сознание.