Повелительница драконов (СИ)

Глава 1

В голове был полный кавардак, в ушах шумело, а тело затекло от неудобной позы. Спиной чувствовала холодную твердую поверхность, возможно, каменную. Было очень холодно. Я открыла глаза. Кромешная темнота, и ни намека на свет. Я постаралась принять другое положение, но ноги и руки были привязаны. Да, что здесь происходит? Мысли закрутились, как шестеренки в часах. Хотела зажечь огонь, но ничего не получилось. Паника пробралась в сознание и липкими щупальцами впилась в кожу.

— Она очнулась, — проговорили рядом противным писклявым голосом.

— Все готово к ритуалу? — спросили с другой стороны шумом басов.

— Да, — ответил женский скрипучий голос.

— Очень хорошо, — одобрил знакомый голос. — Теперь можно и свет зажечь.

По глазам резанула вспышка, и мне пришлось зажмуриться. Открыв глаза, я уставилась в потолок. Высокий сводчатый он был испещрен фресками, изображающими гонения людей драконами. В самом его центре стояла миловидная женщина, ее черные волосы были заплетены в тугую косу, а взгляд зеленых глаз светился ненавистью. У меня мурашки побежали от этого взгляда. Здесь было много драконов в истинных ипостасях, извергающих пламя разных цветов. Люди изображались, охваченные ужасом, они горели заживо в огне рептилий. Было ощущение, что я слышу их крики о помощи, чувствую запах горелой плоти.

— Ты готова, моя богиня? — голос раздался у самого уха, заставляя меня дернуться от неожиданности. — Вижу, что готова.

— Ну, и как тебя по-настоящему величать? — спросила сипло я убожество, теперь точно зная, что он им не являлся.

— О, забыл представиться, — как будто вспомнил лжебожок. — Семаркаш ив Дьерг — потомок Миразы.

— Но ты не человек, я бы знала, — удивилась я.

— Я — даговен. На половину человек, на другую дракон, — высокомерно произнес Семаркаш. А моя челюсть отправилась в отпуск. — Ты, Варварра, тоже даговен. Такая же, как я.

Каким образом он смог скрыть, что в нем есть кровь дракона? Почему я сразу не поняла это? Вот, чувствовала, что-то ненормальное, какую-то аномалию. Я была в шоке. Каким образом я могла быть на половину драконом? Даговеном? Хотя, это многое объясняет. Во-первых, я же не могла перевоплотиться в дракона. Совсем никак. Во-вторых, драконы чувствуют друг друга. Тош, Саан, да и все другие знали, что я дракон. И, в-третьих, я эмоциональное существо, а драконы не способны на искренние чувства.

— И что ты задумал, Марк? — поинтересовалась я бесцветным голосом.

— Мы избавим тебя от драконьей крови, — с превосходством ответил мне бывший Сешим. Что он сказал? Избавить от крови? Это что значит? Меня обескровят? У меня глаза на лоб полезли.

— Вы тут все сатанисты что ли? Безумные фанатики или сектанты? — прошептала я. — Решили меня убить? Я-то вам что сделала? Отправьте меня обратно, в мой мир, и забудьте о моем существовании.

— Варварра, я же говорил, что ты не понимаешь всей серьезности моих намерений, — делано грустно вздохнул дракон. — Ты создана стать матерью сильного потомства, ты будешь моей Сели. Это твое предназначение.

Он точно сошел с ума. Что еще за «Сели»? И, кажется, я где-то это уже слышала. Возможно. Вот только женой чокнутого придурка быть не хочется. Это же полный бред. Спустить всю кровь, значит умертвить человека? Ведь так? Они точно кучка несчастных фанатиков.

— Если ты даговен, то тоже прошел эту процедуру? — решила я тянуть время. Я надеялась, что его больная голова отвлечется от меня, и я смогу придумать путь к спасению себя любимой.

— Мне это не нужно, — хладнокровно произнес Семаркаш. — Во мне большая часть человека, но чтобы жить среди драконов, я научился показывать только драконью сущность. Нам не всегда нужно быть во второй ипостаси, чтобы все понимали, что перед ними дракон.

— Ладно, а зачем тебе обескровливать меня? — я догадывалась, но должна была услышать это от садиста, который прохаживался рядом с алтарем жертвоприношений. И я точно это поняла, когда услышала про кровь.

— Чтобы они не смогли тебя найти и забрать у меня, — рыкнул дракон, точнее даговен. — Благодаря этому заклинанию, ты будешь человеком без примесей. А для моего потомства это необходимо, потому что они будут чистой магией.

— Но ведь драконы и есть магические создания, — решила оспорить я.

— Все не так, как ты думаешь. В книгах пишут не совсем правду, — вперил в меня свои страшные глаза Марк. Холодок побежал от этого взгляда, заставляя кровь стыть в жилах. — Ты даже не представляешь, как они нас обманывают, говоря, что только драконы могут обладать безграничными магическими способностями.

— Так поведай всю правду, — потребовала я. — Если ты внимательно за мной следил, то знаешь, что я упряма и жажду новых знаний.

— О, да. Ты, Варварра, самая ненасытная девушка в этом плане. И я согласен поделиться с тобой этой информацией, но только после ритуала, — улыбка была самодовольной, от чего лицо даговена скривилось гримасой. — Начинаем!

Вокруг меня закрутились люди в длинных темных мантиях. Капюшоны были надвинуты на глаза, и разглядеть их не представлялось возможным. Четверо приблизились к моим конечностям, а полудракон встал у головы. Взметнулись блестящие изогнутые кинжалы, а острая боль полосонула запястья. Секунда, и та же участь постигла мои лодыжки. Первые капли крови окропили пол у алтаря, на котором возлежало мое, закованное в какие-то кандалы и металлический ошейник, тело.

От запаха собственной крови сознание помутилось, и я вспомнила об Учителе: «…серьга — артефакт перехода, она перенесет тебя ко мне в любое время, когда я тебе буду нужен». Я повернула голову и ощутила круглую горошину жемчуга. Серьга на месте, остается переместиться к отшельнику. И как это сделать? Я закрыла глаза вызывая образ колдуна, но сосредоточиться было просто нереально. Боль, запах крови, снующие вокруг маги.

Драконы оккупировали комнату Наризгаша в магической школе. На занятия никто не идет, даже Гару присоединился к чешуйчатым. Он не оставит подругу в беде, особенно сейчас, когда Вирае требовалась помощь. Огр привязался к девушке, она стала ему сестренкой, за которой нужен глаз да глаз. Гару любил ее по-своему, не смотря на то, что она человек, что водит дружбу с драконами, что у нее сильная магия. Он просто любил ее. Она стала ему самым близким другом, и Гару поклялся себе защищать девушку.

Тош подошел к окну и уставился невидящим взглядом серебряных глаз вдаль. Саан расположился на ковре посередине комнаты, восседая в позе лотоса, как при медитации. Гару завис у противоположной стены каменным изваянием. Нариз занял удобное кресло у камина. В комнате воцарилась тишина. Никто не двигался, только брови мужчин хмурились.

— Нет, — нарушил тишину Котарш. — Я ничего не могу почувствовать, а этот кулон меня просто сжигает.

— Что? — переспросил его Саанриш, подняв свой лазурный взгляд на дракона.

— Ничего, — огрызнулся Тош. — Совсем ничего.

— Нет, ты говорил о кулоне, — перебил его Саан. — Мой тоже нагрелся и жжет кожу.

Фиолетовый ящер распахнул рубашку на груди, и все уставились на его кулон. Половинка дракона, которую ему презентовала Вирая, светилась нежным белым светом, но кожа под ней была красная. На груди чешуйчатого красовался яркий ожег в виде дракона. Черный последовал примеру Саана, и все воззрились на такой же ожег на его груди. Загорелая кожа драконов с красивым изображением ящера завораживала и будоражила воображение. Драконы стянули свои кулоны и смотрели на них, пытаясь понять, что все это могло значить.

— Смотри, — протянул свою ладонь фиолетовый ящер.

На ладони лежала красная половинка дракона. Удивленные взоры устремились к дракону.

— Почему твой кулон красный? — спросил ошарашенный Нариз.

— Почему только его, — вставил Тош и раскрыл свою руку с зажатым кулоном. Его половинка так же окрасилась в кроваво-красный.

— Вирая, — выдохнул Гару.

— Только не это, — тихо прошептал Саанриш, а глаза вспыхнули осознанием случившегося. — Кровь. Она ранена. Ее силы на исходе.

Саан смотрел на Котарша, их глаза встретились в немом диалоге. Было чувство, что они общаются, ищут выход, но прийти к определенному решению не могут. Тогда Гару отошел от них в сторону, закрыл глаза и прошептал какое-то странное заклинание на языке огров. Его тело объяла зеленая дымка, и он исчез. Драконы остались в комнате с широко открытыми глазами, всматриваясь в воздух с зеленым всполохом.

Глава 2

Голова кружится, мысли путаются, боль разрывает сознание. Я балансирую на грани жизни и смерти. С каждой пролитой каплей крови, я погружаюсь в забвение. А еще эти металлические путы. Меня убивает одно воспоминание об ошейнике, который стягивает мое горло. Заковали, будто я самый страшный монстр в этом мире. Да что они себе придумали. Возмущение росло, но сил не было даже открыть глаза. Возможно, это были самые настоящие антимагические украшения. Я так и не могла воспользоваться своими силами. Магию будто выкачали из меня, оставив пустой сосуд. И капли не наскребешь.

— Как ощущения, дорогая? — поинтересовался Марк.

Я хотела ответить, но решила приберечь свои физические силы на потом. Хочет поиздеваться над своей Сели, пусть. Меня нисколько не нервирует, потому что его Сели я быть отказываюсь. Если я правильно понимаю, то Сели означает дорогое создание, может, супругу, или любимую. Так что, я не его Сели.

— О, я вижу, что ты наслаждаешься, — смеялся открыто даговен. — Ты само очарование, когда истекаешь кровью.

Как же я хотела стереть его гнусную улыбку с лица, впечатать его в бетонную стену, которая окружала меня. Если я выберусь, месть будет не холодным блюдом, а кипящей лавой по каждой частичке, по каждой молекуле этого существа. Я буду пытать его изощренными, самыми страшными истязаниями. Я буду пить его страх и безумие, наслаждаться его агонией и упиваться его мольбами о прощении. О, когда я доберусь до него весь его мир превратиться в настоящий Ад, и я буду его личным демоном.

— Варварра, — позвал меня полудракон, бывший бог, проводя пальцами по моей щеке. — Я тебя не отдам. Ты моя, Варварра. Ты родишь мне самых сильных магов в Крадоре. И драконы поплатятся за все, что сделали. Не жди их, Варварра. Они не придут. Не думай о них. Забудь.

Даговен говорил много и всякую бредятину. Его слова отзывались в моем воспаленном сознании только тихим шуршанием осенней листвы, сминаемой сапогами. Я не разбирала его слов, но отчетливо понимала, что он считает себя всемогущим, источая превосходство и самоуверенность. Воздух пропитался его надменностью. Да, ему точно надо было родиться во времена Боригарша. Из Марка получился бы настоящий ледяной дракон без чувств и эмоций. Бр-р-р. Меня передернуло. Мое воображение когда-нибудь меня убьет.

За дверью послышалось какое-то шуршанье, громкий хлопок и лязг металла. Семаркаш отвлекся от меня и стал раздавать указания мантиям, что делать, и как избавиться от посторонних. Посторонние здесь? Мои драконы? Нападение на храм? Что произошло? Кто прорвал оборону даговена? Мысли метались, но сознание уплывало. Перед глазами плясали разноцветные круги и звезды, я не чувствовала свое тело, ни рук, ни ног. Было лишь интересно, кто вломился в храм и помешал Марку закончить начатое.

Гару надоело бездействовать. Он чувствовал, что Вирая в огромной опасности, а учитывая, что кулоны драконов покраснели, времени, чтобы ее найти и предпринять меры для ее спасения, практически не осталось. Откуда-то в его голове возникло старинное, можно сказать, древнее заклинание, огр не понял, но знал, что оно поможет найти девушку. Он надеялся, что его эмоциональная связь с Вией сильная, и у него все получится.

Зеленая дымка развеялась, и великан оказался у старого, почти разрушенного храма. Давно забытое строение встретило Гару зловещей тишиной. Огр осторожно открыл сводчатые двери и вошел в большой зал. Пустое помещение было потрепано временем. Стены пошарпаны, кое-где виднелись дыры и отметины когтей, пол в некоторых местах словно взорвали.

Крадясь вдоль стен, великан тихо ступал по разгромленному залу. Он надеялся, что его прибытие останется незамеченным хоть какое-то время, чтобы разведать обстановку, и орг сможет вызвать драконов на подмогу. Как и в любом древнем храме, здесь должно быть помещение или небольшой зал для жертвоприношения, где есть алтарь для жертвы и сосуды, чтобы собрать жертвенную кровь. И Гару был обеспокоен тем, что жертвой могла оказаться его подруга.

Он проверил несколько помещений, прежде чем наткнуться на ловушку некроманта. Не заметив на полу всполохов черной энергии, он пошел вперед по коридору, но ступив пару шагов, перед ним возник зомби с облезлой кожей и одним глазом. Видок умертвия был уставший. Нежить зевала и шипела, не повышая голос, а его руки, с торчащими сломанными костями, висели плетьми вдоль туловища. Гару зажег огненный шар и отправил пламя в монстра. Зомбик воспламенился, и на весь храм раздался гром взрыва, а ошметки его мертвой плоти разлетелись во все стороны.

Орг был сосредоточен и собран, никто и не говорил, что все будет легко. Вот только Вирае от его долгого поиска не становилось легче. Великан понимал, что каждая секунда промедления могла стоить девушке жизни. Вокруг Гару стал сгущаться черный туман с фиолетовыми всполохами. Некромант. И возможно, не один. Нежить затопила все пространство коридора, пуская слюни на великана.

Тучная фигура выхватила два меча и ринулась в бой. Разрубленные куски тел мертвяков летели прочь от его острых клинков, орошая черной непонятной субстанцией стены и пол. Зомби рычали, пытаясь схватить великана, но силы были неравны. За время тренировок Гару приобрел гибкость и скорость не свойственные ограм. Он становился смертоносным, когда в его руках появлялись острые мечи. Даже его однокашники не могли не замечать этого, поэтому нападки на огра и Вию постепенно терпели неудачу и сходили на нет.

Гару орудовал не только мечами, но и мог призывать по нескольку шаров огня разной силы. В коридоре все было покрыто гарью, кровью зомбиков и кусками их плоти. Великан сражался, как самый страшный демон. Зомби разлетались направо и налево, а маги в темных балахонах просто исчезали в порталах переходов, боясь попасть под раздачу свирепого огра.

— Гарруал Тимвершен, ты опоздал. Она ушла за грань, — раздался надменный голос позади толпы монстров. И к великану вышел высокий брюнет, в его глазах было только негодование, что какой-то огр посмел прервать его великолепные планы.

— Ты заплатишь за это, — взревел Гару, надвигаясь на брюнета грозовой тучей.

— Ты еще не понял, огр, она не мертва, она умертвие, — смеялся мужчина. — Пока умертвие. И только я могу вдохнуть в нее жизнь.

— Ты будешь гореть в самом свирепом огне драконов, — выдохнул великан, воспламеняя сразу десятки шаров над собой.

— И что ты сделаешь, огр, — насмехался мужчина, он был уверен в своем превосходстве. — Ты сам никто. Безродный огр, у которого проснулся дар огня. Подумаешь.

— Вот именно, огр, — огрызнулся Гару, и его глаза-пуговки превратились в щелки.

Огненные сферы метнулись в брюнета, и тот зашипел, пытаясь увернуться ото всех сразу. Но несколько штук его достали, воспламеняя его камзол, расшитый золотыми нитями. Не задумываясь, Гару прошептал заклинание, и в мужчину отправилась молния. От нее похититель не смог увернуться, и она ранила его в грудь. Мужчина рухнул на грязный, залитый кровью нежити, пол. У огра не было времени убеждаться в его кончине, зомби разбежались, и великан ринулся в открытую дверь комнаты, из которой вышел брюнет.

Девушка лежала на алтаре. Она была одета в обычную одежду, но та рваными клочьями прикрывала ее тело. Запястья и щиколотки были перерезаны, и кровь практически оставила ее тело. Бледное лицо, закрытые глаза, растрепанные волосы. Ее принесли в жертву странному божеству. Он опоздал? Все кончено?

— Вия, — позвал великан свою подругу.

Девушка не реагировала. Дыхания не было, ни малейшего движения. Безжизненное тело было приковано металлическими кандалами к алтарю. Гару сделал пару шагов в ее сторону, и тут произошло событие из ряда вон. От головы Вираи нежной молочной дымкой расползался туман, окутывая девушку плотным коконом. Секунда, и яркая вспышка поглотила ее тело. Вот только, когда Гару открыл глаза, на пьедестале никого не было.

— Вирая! — великан кинулся к алтарю.

Кровь. Ее кровь была повсюду, на жертвенной плите, на полу, в стоящих рядом сосудах. Сильный запах горных фиалок раздражал рецепторы огра. Он не мог дышать, ощущая ее кровь на своем языке. Великан осмотрел все помещение, ощупал кровавый пьедестал, но так и не нашел свою подругу. Что случилось? Как? Куда ее забрали? Что делать? Гару в обреченном молчании оперся о стену, съезжая по ней на пол. Он не слышал и не обратил внимания, что маг поднялся и с ехидной улыбкой скрылся в портале перехода.

В душе огра было холодно, словно что-то дорогое, даже бесценное, потерялось, забрали. Он опустил голову на грудь, пытаясь сконцентрироваться на древнем заклинании, но у него ничего не вышло. Он не смог почувствовать девушку. Она была мертва.

Глава 3

Я продиралась сквозь заросли мелких кустарников. Я потерялась в белой дымке тумана. Я искала выход, но все, что я могла сделать — идти на зов. Да, меня кто-то звал, произнося какие-то странные имена, но я не понимала их. И только одно привлекло мое внимание, «Виэрала». Это имя казалось правильным, настоящим, и я пошла на зов.

Туман был плотный, кожа стала влажной, дышать было тяжело. Я шла босиком, но не чувствовала неровность и колкость земли. Волосы спутались и облепили влажное лицо. Мало того, что туман почти непроглядный, так и мокрые пряди не добавляли обзора. Я собрала непослушные локоны в хвост и подумала, что их нужно чем-нибудь завязать. Оглядев себя, я обнаружила странный мешковатый балахон до лодыжек, подпоясанный бечевкой. Этой веревкой я и закрепила волосы.

Сколько я плутала в этих дебрях, не знаю. Ноги гудели от усталости, я замерзла, а одежда мокрая и липкая не давала двигаться. Упрямства мне не занимать, и я шла вперед, туда, куда меня звал мистический голос, звоном колокольчиков, нашептывая мое имя «Виэрала». А в том, что это мое имя, я не сомневалась.

Мое упрямство было вознаграждено, и туман стал расступаться. Мне хватило несколько шагов, и я оказалась на краю обрыва. Туман белым молоком струился по острым выступам, застилая его дно. И куда теперь? Я покрутилась, осматривая туман, клубящийся вокруг в поисках моста или упавшего дерева, чтобы перебраться на другую сторону обрыва. Но, ни моста, ни другой стороны, я так и не увидела. А голос затих, и я стояла на месте, всматриваясь в белую дымку, струящуюся под ногами.

Всего шаг отделял меня от неизвестности. «Решайся, девочка!» — подтолкнула я себя. Мне нужно было понять, что для меня важнее. Скитаться в тумане, ища выход из безысходности, или сделать шаг в неизвестность, и будь, что будет. А может, есть третий вариант, который я еще не встретила? Который я ищу, но не могу найти? Я закрыла лицо руками. Глубокий вдох расправил легкие, но не принес требуемый ответ.

Я перевернула все свои воспоминания, но так ничего и не вспомнила. Что же со мной случилось? Почему ниточка, связь с реальностью ускользает от меня? Ну, не могла же я умереть. Ведь так? И это место совсем не похоже на забвение, которое я представляла в виде радуги, где духи ждут своей участи, ждут распределения в иные миры такие, как Ад или Рай. Это больше напоминало черно-белый портал, в котором я застряла и не могу перейти в мир духов, не вернуться к живым. И до меня дошло, что я стою на краю не простого обрыва, это грань между жизнью и смертью.

— Ты права, Виэрала, — раздался из тумана голос. — И теперь тебе предстоит сложный выбор, вернуться или уйти.

— Зачем? — спросила я дрожащим голосом.

— Это тебе и нужно понять, — в голосе слышалась легкая улыбка.

— И как я это сделаю? — запротестовала я. — Я ничего не помню, нет даже малейших воспоминаний о том, кто я, где жила, есть ли у меня друзья или любимый?

— Ты это знаешь, — голос стал отдаляться. — Ты сильная, ты Виэрала, и этим все сказано. Ты привыкла быть такой, но иногда нужно быть просто женщиной, и позволить кому-то другому позаботиться о тебе.

Я стояла с широко открытыми глазами, обрыв меня не пугал. Голос больше не проявлялся. Тишина сковала вакуумом, и легкий ветерок пробирал до костей. Мне нужно вспомнить все! Я должна! Я отвернулась от обрыва, но туман сгустился, и напротив меня возвышалась плотная белая стена. Хода нет. Остается только одно.

Какое-то время никто не двигался. Комната застыла, время остановилось, а драконы пребывали в тихой прострации. И тут в руки Наризгаша упал свиток. Задание для Вии. Опять.

«Четвертое задание для Вий демонессы Северной башни огня.

Пройди по лезвию кинжала.

На алтаре Миразы ты умри.

Возродись из кратера вулкана.

И сущность истинную обрети».

Три пары глаз всматривались в строки, а вид драконов становился все мрачнее. Они понимали, что Вирая может умереть, и ни один из них не хотел этого. Этот Бог совсем заигрался. Они должны помешать, девушка будет жить.

— Храм, — спохватился Котарш.

— Последователи возвели его в честь Миразы в Забытых землях, — Наризгаш встал и прошел по комнате.

— Значит, нам туда, — встрепенулся Саан.

— Мы должны успеть, — оскалился Тош.

— Тогда, чего мы ждем? — поинтересовался Нариз, открывая воронку портала.

Их выбросило в песках, недалеко от руин некогда бывших величественным храмом. В темноте руины казались зловещими. Они выступали из песка, как могильные плиты, а свет луны придавал им загадочности. Драконы осмотрели периметр и направились внутрь храма.

Они продвигались тихо, шаги были легкими и бесшумными. Мечи, которые драконы держали наготове, сверкали при лунном свете. Они осторожно шли по лабиринту коридоров, их чувствительный нюх различал множество запахов. Но вдруг Наризгаш остановился и знаком показал драконам застыть на месте. Чешуйчатые замерли, прислушиваясь к храму, вдыхая странные ароматы, витавшие вокруг.

— Вия, — выдохнул Саан и закрыл глаза. Перед его внутренним взором возник зал для жертвоприношений, а на алтаре с распростертыми руками лежало тело девушки. Ее конечности были перерезаны и истекали кровью, она не двигалась.

— Саан? — позвал его обеспокоенный Тош.

— Быстрее! Надо спешить! — распахнул глаза фиолетовый и понесся по коридору. Котарш и Наризгаш последовали за ним.

Рептилии бежали, не обращая внимания на создаваемый ими шум и грохот. Они стремительно приближались к нужному коридору, и тут в их носы ударил смрад, царивший в воздухе помещения. Эту вонь создавали ошметки разрубленных тел нежити, кровь умертвий, и запах обгорелой плоти. Вот это битва была. Столько крови в этом коридоре, драконы даже поразились.

Драконы ворвались в жертвенный зал, но было поздно. Пустое помещение наполнял запах горных фиалок, алтарь был в крови, а Гаруал сидел, прислонившись спиной к стене, за пьедесталом. Его беззвучные рыдания сотрясали грузное тело огра. Саан и Тош вдохнули запах крови Вираи и выругались, чем обратили на себя внимание великана.

— Я опоздал, — тихо прошептал Гару. — Ее больше нет.

— Что произошло? — потребовал объяснений Наризгаш.

— Этот маг, он сильный, очень, — тихо-тихо пробормотал огр.

— Гару, расскажи, что здесь было, — к великану подошел Саан и присел на корточки.

— Он убил ее, — прошипел Гаруал, его глаза наполнились болью. — Обескровил. А потом ее забрали, словно и не было никогда.

— Кто забрал? — удивился Тош.

— Не знаю, — бесцветно ответил огр. — Это все он виноват.

Великан вылетел в коридор в поисках мага, но тот словно испарился. Гару крутился, как волчок по коридору, раскидывая раскромсанные тела нежити. Его глаза метались от одного зомби к другому и блестели красными искрами.

— Он выжил, — зло рыкнул Гару и посмотрел на драконов.

— Кто? — непонимающе воззрились чешуйчатые на великана.

— Маг. Он сказал, что только он сможет ее воскресить, — выдохнул Гару.

— Дьерг, — прорычал Наризгаш. — Его гарь здесь еще ощущается.

— На алтаре Миразы ты умри, — пробормотал Котарш.

— Возродись из кратера вулкана, — повторил Саанриш.

Все задумались. Молчание прерывало тяжелое дыхание огра.

— Вулкан, — воскликнул Котарш. — Вулкан в Норгаште. Он самый мощный.

— И извергался, уже и не помню, когда, — возразил Наризгаш.

— Но Вирая на половину дракон, возможно, она там, — вклинился между братьев Саан.

— Как дракон? — уставился на него Гару.

— Друг, она из другого мира, и в ней течет кровь двух сильных драконов, — ответил Саан.

— Да, Гару, в ней течет моя кровь, — подтвердил Нариз.

Великан открыл рот от удивления. Как такое может быть? Вирая человек, или все-таки дракон?

— Идем, — окликнули его чешуйчатые. — Следующая остановка Норгашт, вулкан Северных гор.

И друзья отправились на поиски девушки, решая как отомстить Дьергу за его игры в кошки-мышки. Главное, чтобы Вирая выжила, а с ее похитителем они разберутся.

Глава 4

Один удал сердца. Одно мгновение. Один шаг. «Прощай, жизнь!» — мелькнула мысль. Решение принято. Расправив руки, как крылья, я зажмурилась и шагнула в неизвестность. Холод пронзил тело, и я распахнула глаза. Волосы взметнулись вверх, так как я падала вниз, балахон раздулся, как воздушный шарик. Мысли хаотично заметались в моем сознании. «Простите! Прощайте! Я люблю вас! Мои драконы». Как я могла забыть? Как я могла перечеркнуть свою жизнь? Как я могла оставить их?

Перед глазами мелькали видения моей жизни, моих эмоций, моих чувств. Мое сознание разрывалось на части от всего произошедшего. Земля, Крадор, драконы, Неонала, Наризгаш, Заригарш, Гару, Сешим, который вовсе не божество, а даговен по имени Семаркаш, школа, Лиа, жестокие игры, колдун-отшельник. Образы Саанриша и Котарша смешались с воспоминаниями духа Заригарша, и моему взору предстала картина, когда черный дракон качает на руках мертвое тело фиолетового брата. Нет, это не могли быть Тош и Саан. Это не укладывается в моей голове.

Боль. Резкая жгучая боль врывается в мое сознание. Руки и ноги опутывают острые лезвия, заставляя меня кричать от кровоточащих ран. Голова откидывается назад, ударяясь о твердую поверхность. Горло саднит от крика, на глаза наворачиваются горячие слезы.

— Тише, моя королева, — звучит знакомый голос в моей голове. — Ты в безопасности, Вирая.

Этот голос окутывает спокойствием, даря облегчение, но боль не отступает. Напротив, она становится невыносимой, и я снова кричу.

— Вирая, слушай меня, слушай мой голос, — а он настойчивый, и я послушно стараюсь выполнить просьбу. — Все будет хорошо. Ты вскоре переродишься. Не бойся. Это всего лишь переход из одной формы в другую. Ты останешься той же самой Вираей, сильной, смелой, отзывчивой, любящей и любимой.

Я не могла понять, кто со мной говорит. Не могла вспомнить голос. Перед глазами плясали разноцветные круги и звезды. Казалось, что я в космосе и наблюдаю рождение новой звезды, вспышки продолжались, а я не могла противостоять всепоглощающей боли.

— Это скоро закончится, моя королева, — поддерживал меня голос. — Потерпи, Вирая, еще немного.

— Руз, — удалось выдавить мне. Облегчение затопило мое больное сознание. — Ты пришел.

— Я же обещал, моя королева, — в голосе ирга слышалась ласковая улыбка. — Я буду служить только тебе, Виэрала. А теперь готовься. Будет немного горячо. И помни, Вирая, все будет хорошо, просто замечательно, и я жду тебя в Белом замке драконов, так же, как и Риш, и Берг, и Вир.

— Руз, как я рада, что вы со мной. Все вы, — всхлипнула я, и слезы ручьями полились из глаз, застилая разноцветные вспышки.

— Держись, моя королева, скоро ты будешь дома!

Вспыхнуло осознание, что мое тело перемещается в пространстве, словно меня подхватил воздух и бережно несет. Куда? Зачем? Сознание не хочет выплывать из вспышек звезд. И все что я могу, это наслаждаться легкостью, которую приобрел мой молодой организм в объятиях ветра.

Внезапно все прекратилось. Воздух застыл, а ветер отпустил мое бренное тело. Я лечу. Нет, я падаю! Что на этот раз придумала судьба-злодейка? Кожу обожгло сначала жаром, а потом я воспламенилась настоящим огнем. Я горела. В глазах было темно, но я ощущала огонь всем своим существом. Жаркое всепоглощающее пламя заполнило мои вены. Огонь вспыхнул, сжигая мою кровь. Он нагревал меня все сильней, и, в конце концов, я просто не выдержала и закричала.

Драконы и Гару вышли из портала в Северных горах. Поздняя ночь, только свет луны был приглушен серыми облаками. Возможно, будет дождь. Мужчины разошлись в разные стороны. Огр был восхищен величественностью открывшейся красоты. Горы, скалы, небольшие расселины выглядели в ночном свете завораживающе и волшебно. Великан вдохнул полной грудью свежий морозный воздух.

Наризгаш вызвал свою истинную сущность и взмыл в небо черным великолепным драконом. Он должен был проверить вулкан, должен убедиться сам, что именно он будет возрождать его маленькую Вию. Широкие кожаные крылья сделали пару взмахов, и дракон скрылся в темном небе.

Котарш и Саанриш наблюдали за отдаляющимся драконом, думая о своей любимой. Их взгляды были прикованы к небу, где чуть виднелись звезды. Их внимание привлекло странное свечение. Синий огонек мерцал в черноте ночного небосвода. Вдруг он вспыхнул ярко-алым светом, и по небу прошла розовая волна сияния.

— «Новая звезда», — выдохнули драконы и посмотрели друг другу в глаза.

Кулоны снова напомнили о себе, прожигая кожу на груди, и чешуйчатые, не сговариваясь, сорвали их со своих шей. На ладони каждого оказалась половинка, когда-то подаренного, дракона, и она светилась. Алый огонек полыхал в глазах статуэтки дракона.

— Что это? — спросил Тош.

— Что-то происходит, — ответил Саан. Ящер закрыл глаза, сосредотачиваясь на девушке. — Странно, я не чувствую ее. Ее нигде нет.

Беспокойство пропитало его голос, и он дрогнул на последних словах.

— Давай попробуем вместе, — предложил Тош и положил свою руку на левое плечо фиолетового дракона. Саан повторил его жест зеркально.

Руки с зажатыми кулонами были опущены, но жжение, исходящее от них усилилось. Казалось, эти две части целого хотели соединиться. Драконы посмотрели в глаза друг другу и соединили половинки, не разрывая зрительного контакта. Их руки остались лежать на плечах.

Стоило половинкам соприкоснуться, как яркая вспышка озарила все вокруг. Гару пришлось прикрыть глаза на мгновение, а когда он разлепил свои пуговки, то перед ним стоял просто огромный дракон. Его чешуя была расплавленным золотом и светилась белой дымкой. Размеры доброй трехэтажки будоражили нервные окончания, а его странные фиолетовые глаза с черными вертикальными зрачками посылали страх в каждую клеточку существа. Пасть с большими белоснежными клыками оскалилась в злобную улыбку, глаза прищурились, и Гару сделал несколько шагов назад. Да, дракон был устрашающий. Он оттолкнулся массивными лапами и взмыл в небо, оставляя Гару в странном состоянии восхищения и ужаса.

Саанриш и Котарш не поняли, что произошло, и как они оказались в одном теле дракона, но они были заняты поиском Вираи. Общаясь на интуитивном уровне, они направились к кратеру давно спящего вулкана. Дракон преодолел это расстояние в пару взмахов своих огромных золотых крыльев. Он кружил над воронкой, всматриваясь в процессию, которая следовала к бурлившей внутри кратера лаве.

Сердце дракона пропустило удар, когда он разглядел девушку. Ее безвольное тело парило в воздухе, а магия исходила от колдуна. Они были у самого края, и дракон не стал ждать, что будет дальше. Он спланировал вниз и завис над воронкой, преграждая путь отшельника.

— Я вижу, ты прилетел, — улыбнулся колдун старческой улыбкой, и его лицо еще более сморщилось. — Хотя не так, вы прилетели. Я прав?

Дракон кивнул и зарычал на Хранителя Крадора.

— Нет, нет, — погрозил старец. — Она должна пройти через это. Она балансирует между жизнью и смертью. Из нее выкачали всю кровь, и она держится только на своем упрямстве.

Дракон опустил голову и посмотрел на отшельника из-под ресниц. Оскал выдавал его намерения, но колдун не сдвинулся с места, укачивая тело Вираи своей магией.

— Если ты не позволишь это сделать, то она погибнет, — сказал маг и сделал шаг вперед. — Ты и сам это знаешь, Солнечный.

Дракон вздохнул и, взмахнув крыльями, немного сместился в сторону, открывая пространство колдуну. Хранитель сделал пас рукой, и Вираю отнесло на середину кратера. Он наблюдал, как вздрогнул дракон, когда магия выпустила девушку из своей колыбели, и Вия полетела вниз. А когда лава коснулась ее, девушка закричала так сильно, так по-женски, что сердце самого отшельника сжалось в груди.

Дракон дернулся и камнем полетел вниз. Его не беспокоила лава, его не напрягал огонь, он был готов пожертвовать собой, лишь бы любимая была жива. Девушку поглотило огненное озеро, и дракон последовал за ней в самое пекло. Когда он погрузился в бурлящие воды вулкана, реальность перестала существовать. Время застыло. Долгие мгновения ничего не происходило, но он не мог найти в этом огне Вираю.

Становилось жарко, очень жарко. Огонь пробирался под его чешую, но дракон упрямо искал Вираю. Он не отступит. Он найдет свою любимую или сгорит вместе с ней в этом вулкане.

Глава 5

Огонь был невыносимым. Он забирал последние силы и мое самообладание. Я верила Рузу, что все это скоро закончится, но это было мучительно долго. Боль разрывала меня изнутри, огонь полыхал в каждой клеточке моей кожи, в моих венах. Казалось, этому мучению никогда не придет конец. И я расслабилась. Я приняла его весь, без остатка, отдавая себя на его усмотрение. Я знала, что огонь меня любит, но сама я опасалась его. А теперь я поняла, что его любовь взаимна. Я тоже его люблю. Люблю за его тепло, за его свет, за его опасность. Огонь содрогнулся вокруг меня.

— Виэрала, — услышала я тихий шепот. — Ты та, кем должна быть. Ты даговен. Ты королева драконов. Ты любимая Солнечного дракона. Ты сильная, ты такая, какая есть.

Небольшая пауза дала мне возможность сконцентрироваться на этих словах. Кто мог говорить со мной? Это же не игра моего больного разума? Огонь? Это шутка? Мои ментальные терзания были прерваны продолжением монолога.

Эти строки из разных предсказаний, они почти исполнились, Виэрала. Так возродись, даговен! Тебя уже заждались, Повелительница драконов, Виэрала аль Креншарт.

— Благодарю тебя, мой верный друг! — обратилась я к огню с благоговением. — Я не откажусь от помощи, чтобы возродиться в истинной форме.

Я почувствовала улыбку моего собеседника, и огонь преобразовался в сферу вокруг меня. Прижав руки к груди и прикрыв глаза, я приняла позу эмбриона. Рождение, а теперь и возрождение, было необходимым развитием меня, как дракона, или даговена? Я ждала следующих действий моего обжигающего друга. И они не заставили меня томиться в ожидании. Сильным потоком мою сферу вытолкнуло на поверхность, а когда я открыла глаза, сквозь огонь на меня смотрели потрясающие глаза дракона. Фиолетовая радужка разрывалась черным вертикальным зрачком. О, Боже! Эти глаза. В них было столько боли, счастья, нежности. Я не могла оторваться от них.

Дракон вцепился острыми когтями в мой кокон, а его крылья сделали несколько взмахов. Мы взлетели над озером огненной лавы. Я повернулась вокруг своей оси, и сфера заклубилась синей дымкой. Дракон не хотел отпускать ее, но я посмотрела ему в глаза и кивнула. Его когти нехотя разжались, а синяя дымка зависла в воздухе напротив него, сгущаясь вокруг меня.

Я почувствовала покалывание по всему телу. Что-то странное начало происходить со мной. Сначала сильная резь в глазах заставила меня зажмуриться, потом за спиной распахнулись крылья, а по телу, словно прошла волна прохладного металла, рассыпались серебряные чешуйки. Откуда-то взялся хвост ящерицы, и на руках появились фиолетовые когти с черной каймой. Я ощущала, как мои длинные волосы развевались на ветру. Но каким образом они удлинились? Я же саморучно их обрубила в каре. И, кажется, я еще подросла, стала выше и больше.

Дымка развеялась, и я осталась один на один со своими крыльями. Надо учиться ими пользоваться. Я заставила их сделать первый неуверенный взмах, поддерживая себя магией воздуха. А затем с каждым уверенным движением крылья стали слушаться безоговорочно. Я поднялась еще на некоторое расстояние и перевернулась в воздухе. Тут же рядом оказался Солнечный дракон. Даже ночью от него исходил свет, а чешуйчатый казался мифическим созданием, волшебным и восхитительным.

— Ты как? — спросила я дракона, всматриваясь в невероятные глаза.

— Вир-р-р-рая, — выдохнул ящер, а его взгляд не отрывался от созерцания моей сущности. Эти глаза горели счастьем, в них было столько всего. Я почувствовала что-то родное, что-то близкое мне, но побоялась придать этому значение, попросту отмахнувшись от этих ощущений.

Я обняла его чуть ниже головы, но моих рук не хватило, чтобы обхватить его шею. Чешуйки мягкие и теплые погладили мою щеку. Я нежно провела ладонью по его морде, чем заслужила одобрительное рокотание, вырвавшееся из груди дракона.

— Ты пришел за мной, — я не спрашивала, я утверждала факты. — Ты беспокоился. Теперь все хорошо. Со мной все хорошо.

Я отстранилась от дракона цвета расплавленного золота. Он был такой… такой… У меня просто не находилось нужных слов, и я прильнула к нему в чувственном поцелуе в уголок его рта. Что-то перевернулось внутри меня, когда осознание произошедшего обрушилось на мое сознание холодным водопадом. Что-то знакомое и родное промелькнуло в моей голове, возбуждая и будоража мое воображение. Мои дракоши. Мне хотелось поверить, что сейчас я обнимала Тоша и Саана, что целовала их, а не другую рептилию.

— Прости, — прошептала я Солнечному.

Оторвавшись от дракона, и взметнув крылья вверх, я огляделась. Вулкан под ногами просыпался, посылая потоки лавы кипеть и бурлить в кратере. Черное небо с кое-где проглядывающими звездами нависало саваном, но в тоже время манило своей загадочностью. И тут я увидела звезду, яркую, синюю искру. Она мерцала вдалеке и звала за собой, «указывая бастарду путь домой». Мне хватило мгновения понять, что я хочу видеть своих драконов, что я очень соскучилась по Ришу и Рузу. Мои крылья стремительно набирали высоту, унося меня… домой.

Дракон пребывал в легкой эйфории, когда девушка отстранилась от него, подарив нежный поцелуй. Ее тихое «прости» заставило рептилию насторожиться. И когда она поднялась в непроглядную темноту неба, чешуйчатый почувствовал новую потерю. Нет, она не могла не понять, что он и есть они. Ее глаза говорили обратное. Не могла она так просто ускользнуть от них снова.

Саанриш и Котарш наблюдали, как даговен исчезала из вида, но так и не сдвинулись с места. Они не могли понять, почему это произошло, и куда направилась Вия. Хотя, они могли догадываться, а «новая звезда» указать им путь. Теперь они были уверены, что в любом случае найдут свою любимую. Черный дракон вынырнул из темного неба, сверкнув янтарными глазами, он отправился за принцессой. Он будет защищать ее сам.

Их внимание привлекло движение внизу. Солнечный дракон спикировал вниз и сграбастал своими длинными когтями колдуна. Хранитель даже не сопротивлялся, ухмыляясь в глаза дракона. Он его совершенно не боялся, так как знал, что им всем нужно поговорить, и Хранитель должен объяснить свое поведение, раскрыть карты.

— Нас ждет серьезный разговор, господа драконы, — серьезно сказал Арутемираниш шимар Деригаш. — И лучше нам его закончить до восхода солнца.

Солнечный дракон посмотрел в старческие глаза отшельника и выпустил его небольшую фигурку из своих огромных лап. Арутемираниш встрепенулся и жестом поманил дракона за собой. Чешуйчатый сделал пару шагов, но сразу же встал вопрос о его проходимости в коридоры подземелья. Его рост, к сожалению, не позволял рептилии передвигаться рядом с Хранителем Крадора. И дракону пришлось перевоплотиться.

Золотая дымка объяла огромного дракона, а яркая вспышка поглотила его полностью. Но стоило свету отступить, как перед Хранителем Крадора стояли два молодых человека. Они ни в чем не уступали друг другу и были похожи, как братья. Их различие заключалось в волосах разного цвета, один был черный, как ночь, другой же неординарно фиолетовый. Хотя у каждого появилась прядь золотых волос.

Арутемираниш поманил их за собой, проводя через лабиринт подземных коридоров. Мужчины оказались в просторной норе, где протекал небольшой ручей обжигающей лавы. Они устроились на земляном полу рядом с ним. Саанриш и Котарш воззрились на Хранителя с немыми вопросами в глазах.

Глава 6

Было непривычно чувствовать ветер в своих волосах и на коже. Вдыхать ночной морозный воздух и чувствовать крылья за спиной. Хотелось кричать от счастья, от новых ощущений, от свободы. Лететь в ночной тиши и слушать свист разрываемого воздуха кожаными крыльями, было просто волшебно. Дыхание замирало, сердце учащенно билось в груди, а от глаз ничего не укрывалось. Я была поражена собственному зрению. Я видела все так отчетливо и ясно, словно днем.

В какой-то момент в воздухе раздался запах крови. Желудок мгновенно сжался, а в горле застрял ком. Я стала осматривать пространство вокруг и наткнулась на небольшую заварушку на просторной поляне. Довольно крупная фигура отбивалась от отряда замбиков, и, похоже, парень был ранен. «У тебя получится!» — раздался тихий шепот у самого уха. Я молниеносно спикировала в самую гущу событий, мне некогда разбираться, кто все время меня предупреждает и поддерживает, когда кому-то нужна помощь. Ну, не люблю я, когда всякая нечисть жить мешает, и не только мне.

В руках появился мой бесценный клинок, и я начала свой смертоносный танец, направляемая сталью зажатой в моей руке. Кружа среди умертвий, раскидывая их своими кожаными крыльями направо и налево, я задалась вопросом, кому не спится в такой поздний час. Когда я добралась до парня, мои глаза расширились от удивления. Гару. Как мой друг смог найти меня? Где мои дракоши? Почему на него напали зомби? А самое главное, меня интересовало, как сильно он ранен. Ведь, кровь, царившая в воздухе, принадлежала живому существу, а вонь умертвий к живым не относится.

— Гару, Боже! Как ты? Что произошло? — засыпала я огра вопросами, как только оказалась рядом.

Он не ожидал меня увидеть? Или он видел приведение? Гару смотрел на меня своими пуговками и молчал.

— Гару, это я, Вирая, — пыталась я привести парня в чувство. — Гару, поговори со мной.

— Это действительно ты, Вия? — изумлению Гару не было предела. — Ты такая красивая… Я нашел тебя…

На последних словах он пошатнулся, глаза огра закрылись, и он упал на землю. Секунда, и я сидела рядом с другом, осматривая его с ног до головы, ища смертельное ранение. Ипостась даговена ушла на второй план, выпустив обычную меня, только каштановые длинные волосы остались струиться по моим плечам и спине, прикрывая разодранную одежду.

— Гару, держись, все будет хорошо. Ты выкарабкаешься. Ты сможешь, — шептала я. — Гару, пожалуйста, не умирай. Ты нужен мне, ты нужен друзьям. Гару!

Мой крик разрезал ночную тишину, и на поляну приземлился черный дракон. Наризгаш. Из черной дымки вышел родитель и направился к нам. Я укачивала на коленях большую голову огра, его глаза были закрыты, а дыхание еле уловимо. Я очень боялась за друга.

— Вирая, — тихо позвал Нариз, накидывая на меня свою куртку. — Маленькая моя, я здесь, я смогу помочь.

Я подняла полные слез глаза и воззрилась на дракона.

— Откуда ты здесь? А где Саан и Тош? Что случилось? Почему Гару пострадал? — я всхлипывала и глотала соленые ручьи.

— Маленькая моя, мы искали тебя, — Нариз приложил ладони к груди огра и сосредоточился. — Нужен целитель, я смогу остановить кровь, но яд нейтрализовать не получится. Видимо оружие, которым его ранили, окропили сильным зельем.

— Нириз, сделай что-нибудь, — прошептала я, не отрывая взгляда от бледного лица друга. — Папа, спаси его.

Дракон дернулся от моих слов, но руки от огра не убрал. Нариз придвинулся ко мне, взял за руку и сжал с силой.

— Мне потребуется сила «Белого некроманта», — сказал дракон и посмотрел на меня серьезными шоколадными глазами. — Он на краю, и ты должна убедить его вернуться.

Я кивнула и положила ладонь на щеку Гару. Кожа парня обдавала прохладой, заставив меня задуматься, сколько в нашем распоряжении времени. Наризгаш перехватил мою ладонь и положил ее на грудь огра, в район сердца, накрывая своей рукой. Он начал шептать шипяще-рычащее заклинание, и от наших конечностей заискрился теплый белый свет.

Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на еле уловимом биении сердца друга. Я не готова его потерять, я должна его вернуть, и Нариз мне поможет это сделать. Отец. По телу лавой прошлось осознание этого простого, казалось бы, забытого, слова. В сердце расцвел огненный цветок, напоминающий лилию, с большими белыми лепестками. А на душе стало так легко и светло, что я готова была спасти весь этот мир.

Было ощущение полета, словно я проваливалась в неизвестную пустоту. Я не сопротивлялась. Я искала в этой пустоте своего приятеля. Я звала его, громко, надрывно. Я просила его и умоляла вернуться ко мне. Но тишина мне была ответом на мои стенания.

Отчаяние, безысходность, потеря были так ощутимы, что я просто хотела уйти вместе с другом за эту грань. Плевать на все. По-барабану этот мир, эти страсти со школой, с Семаркашем, с драконами. Да, я готова последовать за Гару хоть в самое пекло Преисподней, только бы быть рядом. Я всегда ощущала его мальчишкой, хоть он и выглядит как настоящий мужчина. В его глазах всегда горит озорной огонек, когда мы занимались магией, но в то же время в нем чувствуется сила настоящего серьезного мужчины, который готов защищать и оберегать, который в трудную минуту придет на помощь. Нет, друг, я тебя не отпущу.

— Гару, услышь меня, — сказала я в темноту, поглотившую меня. — Гару, не уходи. Скажи мне, что тебя тревожит, и мы справимся с этим вместе.

Я уже не надеялась, что он ответит, как рядом со мной появилась великолепная резная дверь. Я толкнула ее и вошла в детскую комнату. Это была просторная спальня, где стояла маленькая кроватка с нежно-зеленым пологом. Убранство этой опочивальни меня восхитило и поразило своим гармоничным сочетанием. Здесь пребывали три цвета: персиковый, насыщенно-зеленый и небесно-голубой. Мальчик. Из кроватки раздался плач, и я подошла к ней. На белоснежных простынях лежал маленький огрик.

— Что тебя расстроило, малыш? — спросила я и начала качать кроватку.

Огрик и не думал прекращать свою сирену, и в комнату вошла его мама. Она прошла сквозь меня и подняла мальчика на руки, нежно напевая колыбельную. А что это было? Я попала в воспоминания Гару? Ну, я же не произносила никаких заклинаний. Тогда, как это получилось? Мои нескончаемые потоки прервал появившийся король. Да, именно король. Это был самый большой великан с короной на голове. Он был обеспокоен и что-то говорил женщине. Ее глаза расширились, и она начала плакать, прижимая к себе ребенка еще сильнее. Мужчина забаррикадировал дверь и хотел было открыть портал, но дверь разлетелась в щепки, а на пороге возник… Не может быть. Это надо же быть такой сволочью. Семаркаш. Зеленая дымка портала засияла за спиной женщины с ребенком, она уже шагнула на другую сторону, но этот лжебог отправил в нее огненный шар. Король не успел спасти ни супругу, ни сына. Хотя, Гару остался жив, по крайней мере, до этого момента.

Темнота поглотила детскую комнату и мужчин. Что было дальше? Неужели даговен убил короля? Да, я сама готова его прибить. Как руки чешутся. Попадись мне только. Семаркаш, я за все тебе отплачу сполна. И когда это я стала такой кровожадной?! Хорошо, с этим убожеством разберусь потом, сейчас важнее Гару.

— Гару, где ты? Отзовись. Здесь темно и страшно. Ты нужен мне.

— Вия? Это ты? Это действительно ты?

— Гару, я здесь. Дружище, где ты? Не оставляй меня одну, пожалуйста.

— Вирая, сестренка, как же я рад, что с тобой все хорошо, — откуда ни возьмись Гару схватил меня за талию и, оторвав от земли, закружил по воздуху. А я как пиявка впилась в его широченные плечи и засмеялась. Мой огр, теперь все будет действительно хорошо.

— Братишка, серьезно, надо возвращаться, — я посмотрела в глаза огра.

— Зачем? — странный вопрос. — Меня никто не ждет.

Гару был опечален своим прошлым. Он боялся, что у него никого не осталось.

— А я? Гару, как же наши друзья? Что я им скажу? Ты же часть нашей веселой компании, ты самый лучший друг на свете. Да у тебя вся жизнь впереди. Ты же еще очень юн для огра.

— Откуда тебе знать, Вия, — вздохнул великан.

— Я знаю, поверь. Твои глаза все за тебя говорят, — я потянула огра за руку. — А ты никогда не говорил, что являешься наследником королевского престола.

— Я и сам не знал, — грустно вздохнул великан.

— Как ты можешь уйти, не выяснив, нужна ли помощь твоему народу? А может, на троне до сих пор твой отец? Или лжекороль, что издевается над людьми? Ты оставишь это так, как есть? Разве ты не хочешь, чтобы твой народ прекратил бунты, войны и жил достойно? Гару, прислушайся к себе, что говорит твоя кровь? Сердце?

Я замолчала и ожидающе смотрела на великана. Гару тоже молчал.

— Знаешь, я никогда тебе не говорила, но я жила в другом мире, — начала я тихо, и великан посмотрел на меня. — Там меня хотели убить, и не просто избавиться от меня, а этого хотел родной мне человек. Когда я узнала, что во мне есть кровь дракона, я согласилась прийти сюда. Но и здесь не все гладко. Оказывается, я законная наследница драконьего престола, вот только я сама не дракон, а даговен. Я боюсь, что не все драконы примут меня, как своего Повелителя, но я сильная и, думаю, что справлюсь с этим. И я верю в тебя, Гарруал Тимвершен.

Гару какое-то время внимательно меня изучал, не говоря ни слова, но в его глазах был ураган чувств и мыслей. И я готова поклясться, что в них вспыхнул зеленый огонь, языки которого рьяно заплясали в синей радужке глаз великана. Огр должен решить для себя, что важнее, его жизнь или жизнь целого государства. И он сделает это.

— Вирая, а ты не бросишь меня, когда станешь Повелительницей драконов? — тихо спросил великан, а в глазах Гару плескалось беспокойство, и трепетал страх. Страх потерять друга. Теперь он выглядел совсем ребенком, который боялся потерять самое дорогое на свете.

— Нет, Гару, — серьезно сказала я и улыбнулась великану. — Такого друга, как ты, мне не найти. Ты самый лучший. Я люблю тебя, как брата. Ты нужен мне, Гарруал.

Огр долго смотрел в мои глаза, ища подвох всему сказанному, но потом глубоко вздохнул и сказал:

— Пойдем, сестренка. Думаю, пора выбираться отсюда.

Глава 7

Меня легонько тронули за плечо, и я открыла глаза. Вокруг было темно, а вонь горелых зомбиков забивала мои рецепторы. Я поморщилась от тошнотворного запаха, и покрутила головой в поиске великана. Гару лежал без сознания в паре шагов от меня, а я сидела в теплых объятьях своего родителя.

— Как самочувствие, Вия? — Нариз улыбнулся нежной отеческой улыбкой.

— Я в порядке, — отозвалась я, созерцая мерное покачивание грудной клетки огра. — Как Гару?

— Он очень слаб, но жить будет, — ответил дракон. — Ты молодец, моя маленькая Вия.

— Я очень рада, — устало произнесла я. Теперь бы отдохнуть, и с новыми силами отправляться на поиски этого злосчастного убожества по имени Семаркаш.

— До рассвета еще есть время, но нам нужен лекарь, — выдернул меня из мыслей Нариз. — Гару сильный, но помощь нам не помешает.

— Да, он такой, — я кивнула и посмотрела на родителя. — Открой портал в Белый замок, папа. Мы, ведь, все равно туда собирались.

Странно было произносить это слово, но ощущения правильности во всем этом не дало мне и мгновения подумать, как воспримет мои слова Наризгаш. Оно просто сорвалось с моих губ, нежно лаская слух. Дракон только сильнее меня обнял, а я с упоением вдыхала запах горького шоколада и чуточку дыма. Теперь я уверена, что только так пахнет мой папа.

— Мне нравится, как ты называешь меня, моя Вирая, — улыбнулся дракон. — Знаешь, у тебя не только характерные черты Неоналы, хотя, ты очень похожа на меня, но и несравненный аромат горных цветов, которые я дарил ей.

— А ты пахнешь моим любимым лакомством. На Земле он называется горький шоколад, — я немного подумала и добавила, — Котарш пахнет морозом, а Саанриш — корицей.

— Они тебе нравятся? — неожиданный вопрос заставил меня вскинуть голову.

— С чего ты взял? — уставилась я на дракона, пытаясь скрыть хаос эмоций, который пробуждается от мысли об этих драконах.

— Да, так, — пожал плечами Нариз. — А ты им очень…

— Давай закроем эту тему, — попросила я. — У меня есть мысли поважнее двух драконов. Надеюсь, с ними все в порядке…

— Не думай о плохом. Они взрослые драконы, — подмигнул Нариз. — Пойдем, пора.

Мы поднялись с земли, дракон подхватил великана. В паре шагов от нас засияла черная дымка портала, и мы шагнули в нее, оставляя воспоминания этой ночи, и мечтая оказаться в безопасности белых стен замка.

Вереницы коридоров уходили вглубь вулкана. Витиеватые лабиринты не пугали двух молодых драконов, они покорно следовали за Хранителем. Тишину нарушали потрескивания горячей лавы, бурлящей в недрах земли. Напряженные спины, прямые плечи, упрямые взгляды. Никто не надеялся на приятный разговор. Беспокойство, неизвестность и нервозность говорили о натянутых нервах чешуйчатых представителей. Прогулка заняла довольно долгое время, но вот перед рептилиями открылась просторная нора. Небольшая река огненной лавы рассекала пространство пополам. Хранитель устроился на земле рядом с потоком, призывая драконов присоединиться к нему.

— Теперь вы оба в курсе, где я обитаю, — начал Хранитель, когда все устроились удобней. — Именно здесь принцесса познавала азы магии огня и приняла сущность демонессы. Она очень способная ученица, и ее магия сильна на столько, что это может обернуться погибелью всему нашему миру.

— И что это может значить? — пристально смотря на колдуна, спросил Котарш.

— Как может Вия, погубить наш мир? — уставился на отшельника Саанриш.

— Понимаю ваш скепсис, но… — Хранитель замолчал, подбирая слова, а затем продолжил, — Как вы поняли, принцесса не дракон, она даговен. В ней сочетается три самых древних потока крови. Две, вы уже догадались, кровь белой драконицы и черного дракона. Да, их силы велики, но не достаточно, чтобы погрузить наш мир в темноту. А вот третья…

Колдун внимательно изучал мужчин, сидящих перед ним. Их глаза мерцали от огненных потоков, и создавалось ощущение, что они видят его насквозь, могут предугадать его намерения и прочитать сокровенные мысли. Драконы были сосредоточены, они ловили каждое слово Хранителя.

— Кровь человека, — серьезно сказал отшельник, а глаза драконов сузились в немом вопросе, но колдун молчал.

— Кровь человека? — скептически фыркнул Тош. — Вирая выросла в человеческом мире, ее родители люди. В чем сложности?

— Она потомок женщины, которая была влюблены в дракона, Миразы…

Драконы открыли рты от удивления. Как такое возможно? Как она могла оказаться потомком этой женщины? Тишина и громкое молчание обрушились на пещеру. Никто не произносил и звука, только лава потрескивала в своем русле, унося потоки вглубь вулкана. И тут драконы вспомнили легенду, которую читали в библиотеке Повелителя драконов.

— Хранитель, вы же не серьезно? — спросил Саан, надеясь увидеть в глазах старца подтверждение своим словам. — Как ребенок Миразы мог покинуть Крадор и поселиться на Земле?

— Арутемираниш, скажите, что это не так, — в голосе Тоша послышался надрыв.

— Спешу вас огорчить, господа драконы, — Хранитель окинул их изучающим взглядом. — Мираза родила двойняшек. Мальчика и девочку. Она растила их в ненависти к драконам. Во всех грехах были виноваты ваши представители. Девочка поддержала свою мать, ей тоже было ненавистно, что дракон предал Миразу. Сердце ребенка ожесточилось по отношению к вашему народу. А вот мальчик наоборот, он принял сторону дракона. Он знал, что без любви эту пару ничего хорошего не ждет. И когда ему исполнилось двадцать лет, мальчик, точнее юноша, натолкнулся на портал. Видимо, портал сам перенес его в мир Вираи.

— Невероятно, — выдохнули драконы.

— Так, значит, Вирая даговен. Это мы поняли, — задумался Саанриш. — Но откуда в ней такая мощь?

— Сила в ее сердце, — после небольшой паузы ответил Хранитель. — Древний огонь вспыхнул с переходом в наш мир. Сешим не мог ошибиться в выборе повелительницы древних сил. Он давно ждал ее.

Мысли драконов метались от девушки к божеству. Они не могли уловить нить, связывающую таких разных существ. Хотя, они могли понять стремления Сешима испытать Вираю в своих играх. Вот только драконы переживали, что эти игры могут забрать их принцессу.

— Хочу вас предостеречь, — раздался тихий голос колдуна. — У Миразы была дочь, которая осталась здесь. Она была так же сильна, но ее ненависть к драконам сыграла с ней злую шутку. И все-таки один потомок этой женщины не бросил затеи поквитаться с драконами. И если он захочет причинить боль или убить принцессу, у него хватит магии, но это может разрушить наш мир.

— Так это он пытался обескровить Вию в храме Миразы? — до Тоша дошел смысл слов колдуна, и его передернуло.

— Так или иначе, она остается в опасности, — вздохнул отшельник. — И вы тоже.

— Почему? — удивился его словам Саан.

— Потому, — огрызнулся Тош и многозначительно посмотрел на друга. — Солнечный. Я не понимаю, почему мы оба оказались в этой ипостаси. Да, и Вия не ожидала такого поворота событий. Ты видел ее странный взгляд, Саан, когда она скрылась в черном небе?

— Да, но я списал все на нервные события этой ночи, — рассеянно ответил фиолетовый.

— Вы правы, Вия не до конца поняла, что Солнечный и есть вы, из-за потрясений. Но должен вас убедить, чтобы не говорили ей об этом. Она должна прийти к выводу сама, — предупредил Хранитель. — А опасность для вас заключается в том, что она не верит ни единому слову драконов, а тем более о любви. Вы должны добиться от нее ответного чувства. Докажите, что она важна для каждого из вас.

— Это будет очень сложно, — пробормотал Саан.

— Но ведь, нет ничего невозможного, — улыбнулся Тош.

— Иначе Солнечный умрет, а с ним умрете и вы.

Драконы уставились своими невероятными глазами в потускневшие глаза мага. И как им быть? Что предпринять? Действительно, если Вирая не ответит драконам чистыми и искренними чувствами, они могут погибнуть? Как доказать принцессе свою любовь, как заставить ее поверить им?

Глава 8

Я боялась встречи с Повелителем драконов. Не то, чтобы я была ошеломлена последними событиями, я просто боялась его реакции на возвращение старшего сына. Наризгаша не было в стенах родного замка долгое время, практически с исчезновения Неоналы, многие могли подумать, что он причастен к ее похищению или полностью свалить на него вину за это событие. И я даже боюсь представить Аргаша, охваченного ненавистью или гневом.

Мои предположения не оправдались. Повелитель был в не себя от облегчения, что его сын вернулся, и тем более с дочерью. Аргаш был в шоке, когда узнал, что у него есть внучка, то есть я. Дракон подлетел ко мне, заключая в стальные объятия, и кружа по большому холлу, в который нас перенес Нариз.

Гару сразу же перенесли в одну из комнат на третьем этаже, его осмотрел лекарь. Глаза целителя округлились, когда мы поведали, что великан чуть не отправился к пра-отцам.

— Очень сильная магия «Белого некроманта». Он единственный мог вернуть его к жизни, — уставился на меня седовласый мужчина в белом балахоне. — Повелительница Виэрала, вы очень сильный маг.

Он немного поколдовал над магическим фоном Гару и вышел из комнаты, посоветовав всем последовать его примеру, так как огру необходимо хорошо отдохнуть. Конечно же, никто спорить не стал, мы переместились в библиотеку.

Раннее утро пробивалось сквозь сонное царство Норгашта. Замок был тих, редкие драконы нарушали его уединение, проводя осмотр владений своего правителя. Как и всегда, они были собраны и невозмутимы, серьезны и внимательны, казалось, от их цепких взглядов даже мышь не ускользнет. Высокие, крепкие мужчины в синей форме и мечами у пояса выглядели опасно, навевая восхищение.

Мне предоставили комнату, и я смогла привести себя в порядок. Мои вещи, оставленные в прошлый раз, лежали, аккуратно сложенные, на полке в гардеробной. Я быстро приняла ванну, позволив себе немного расслабиться, и одела эльфийскую одежду: брючки, рубашку и сапожки. Взглянув в зеркало, я была приятно удивлена.

Мои глаза приобрели теплый карий оттенок с множеством вкраплений звезд ярко-синего цвета, от чего глаза казались необычайно красивыми и светились синим пламенем. Шикарная грива каштановых волос спускалась до самой попы, а белая прядь волной ложилась на правое плечо. Кожа приобрела легкий загар и золотое свечение. Я восхитилась ее нежностью и мягкостью, было ощущение, что я побывала в салоне красоты и испробовала все самые невероятные процедуры по приведению себя в божеский вид. Да, вид был самый божественный.

Я тихонько посетила комнату Риша, прикрыла его одеялом и погладила по голове, растрепав его синие длинноватые волосы. За то время, пока меня не было рядом с моим дракончиком, они удлинились почти до плеч. Как же я по нему соскучилась. Вот проснется мой дракончик, занежу всего и сразу. С Рузом перекинулась парой фраз и пообещала, что приду его проведать, как только немного отдохну.

И вот мы сидим в библиотеке Повелителя драконов, где стеллажи с фолиантами занимают практически все огромное ее пространство. Горничная, сиреневая драконица, принесла нам травяной отвар, чтобы немного взбодриться, и разных произведений местных кондитеров. Мы разместились у небольшого столика в удобных креслах. Аргаш был счастлив, улыбка не сходила с его лица. Наризгаш откинулся в кресле и принял расслабленную позу. Ну, а я уплетала кондитерские изыски за обе щеки.

Ничего не значащий разговор тек свободно и непринужденно. Солнце уже встало достаточно, чтобы осветить Норгашт своим ярким светом. Я подошла к окну, когда мой напиток закончился, а на тарелочках не осталось и крошки лакомства. Белые пики гор манили своей красотой. Они оригинально смотрелись на чистом голубом небе. Я вспомнила самые лазурные глаза Саанриша, а заснеженные вершины напомнили серебро глаз Котарша. Где же вы, мои дракоши? Что произошло? Почему напали на Гару? Да, и что, черт возьми, здесь происходит?

Летая в своих мыслях, споря со здравым смыслом, я прошлась вдоль стеллажей с книгами и свитками. Мое внимание привлек неприметный серый фолиант в кожаном переплете. На ощупь книжечка оказалась приятной и бархатистой. Название отсутствовало, и я открыла первую страницу. Ничего особенного, обычная книжка, но что-то меня в ней смущало. Текст напомнил мне простой рассказ или сказку о драконах.

Не замечая удивленных взглядов моих родственников, я уселась на пол в позе лотоса и положила книжку на колени. Все мое внимание сосредоточилось на ней. Я углубилась в интересную историю волшебных существ лунного цвета. С каждой прочитанной страницей до меня начал доходить смысл повествования.

Было удивительно осознать, что белые драконы обособились от всего Крадора. Их нет на карте, никто не знает, где их можно найти. Они спрятались, исчезли, но обещали вернуться, когда Крадор обретет былое величие. Еще одна загадка, которую я хочу разгадать. Да, это мой долг, как наследницы Неоналы аль Креншарт, лунной драконицы.

— Чем увлечена, принцесса? — тихий шепот у самого моего уха вырвал меня из фолианта, и мои глаза уставились на загорелую кожу. Взгляд скользнул вверх, определяя гладкость и блеск фиолетовых волос в художественном беспорядке. Я и не заметила, когда они стали такими длинными.

— Что нашла, малышка? — горячее дыхание, овевающее шею, заставило посмотреть в другую сторону.

А вот и драконы собственной персоной!

— Ты хоть немного отдохнула, — начал стращать Саан. — Совсем бледная.

— Ночь была тяжелая, — вздохнул Тош. — Ты спала?

— Откуда вам знать? Ночь как ночь. Ничего особенного, — пожала плечами я.

— И ничего не случилось? — прищурились драконы.

Это, что, допрос? Сами потерялись, а теперь решили меня постращать? Так, это меня начинает нервировать. Что они ко мне пристали? В чем дело?

— А может, у вас есть соображения? — предположила я и вперила испытующий взгляд в чешуйчатых. — К вашему сведению, на Гару напала нежить, а мы с папой его спасали. Что еще могло случиться?

— Ты обрела вторую ипостась.

— А откуда… — мои глаза расширились от удивления. Я же им не говорила, да и Нариз, скорее всего, не сказал ничего.

— Мы искали тебя, принцесса, когда Семаркаш похитил тебя, — Саан провел горячей ладонью по моей щеке. — Мы волновались.

Семаркаш! Точно, я же не рассказала Наризгашу, что там произошло. Я подорвалась с пола, подскакивая на ноги, и бросилась искать дракона.

— Па-а-ап! — прокричала я на всю библиотеку.

Дракон появился незамедлительно и смотрел на меня обеспокоенным взглядом карих глаз.

— Что случилось? — из груди вырвалось рычание дракона.

— Семаркаш. Я совсем забыла рассказать, что он потомок Миразы. Он даговен. Он сам признался, когда я лежала на каменной плите и истекала кровью, — я говорила быстро, чтобы меня не перебили. — Он хочет отомстить драконам за предка. Он не остановится ни перед чем.

Я спиной чувствовала, как напряглись Тош и Саан. Их что-то беспокоило, но они молчали. Я смотрела во все глаза на Нариза и продолжала повествование:

— Я знаю его довольно долгое время. Накануне поступления в магическую школу я познакомилась с ним в храме Сешима, и он представился божеством. Конечно, меня смущал тот факт, что божество решило познакомиться со мной. Я просто наблюдала за ним. Он посещал меня часто в школе. Я не поняла в нем сущность дракона, хотя, он сам признался, что больше человек.

Я видела, как глаза моего родителя приобретают черные омуты бездны по мере углубления в подробности моих взаимоотношений с даговеном. Но мне необходимо рассказать все, чтобы понять его игру.

— Вчера, после задания, он появился снова. Как обычно, из воздуха. Он не применял ни разу порталы, используя только воздух. Меня это насторожило, и я надавила на него. Его реакция сказала за него. А потом, когда я лежала на алтаре, он начал делиться своими планами. Он хотел, чтобы я родила ему настоящих магов, назвал меня Сели и сказал, что «драконы поплатятся за все, что сделали».

— Это многое объясняет, — задумчиво произнес Повелитель Аргаш. — И возможно, он скоро даст о себе знать.

— И мы будем готовы, — отреагировали драконы.

— Вия, тебе нужно поспать, — обратился ко мне новоиспеченный дед. — Выглядишь неважно. Иди, отдохни.

Я хотела возразить, и уже было открыла рот, но взгляд Повелителя был серьезным.

— Возражения не принимаются.

На меня обрушилась невесомость, и горячие сильные руки подхватили мой уставший организм, отрывая от пола. Чувствую себя пушинкой. Так и привыкнуть недолго. Вот, только отвыкать болезненно. Сколько себя заставляла не думать о драконах, ну, не могу. Все мысли только о них. И ни о ком конкретно.

— Ладно, сдаюсь, — зевнула я и посмотрела на черного дракона, держащего меня в колыбели своих рук. — Дорогу показать?

— Хочешь начертить маршрут, малышка? — сверкнул серебром своих необычных глаз Тош.

— Не думаю, что ты заблудишься, брат, — усмехнулся Саан.

Что-то странное, непонятное проскользнуло в его словах. Я насторожилась, прислушиваясь к их разговору. Не могла уловить смысл, но что-то заставило меня задуматься.

— Ты же рядом, брат. Значит, мы доберемся до пункта назначения, — улыбнулся Котарш.

Странные у них отношения. Еще не так давно Тош готов был порвать Саана от ревности, а сейчас лучшие друзья, точнее братья. Братья? Вот оно! Заригарш и Боригарш. Но этого не может быть. Как, вообще, такое возможно? Нет, ну, я могу поверить, что Саанриш потомок Заригарша, но чтобы Котарш это переродившийся Боригарш? Это что-то с чем-то. Мне надо найти подтверждение своим догадкам или опровергнуть их.

Пока пребывала в своих мыслях, драконы уже дошли до моих апартаментов. Саан открыл дверь и вошел, после чего разрешил войти Котаршу и внести меня.

— Всем спасибо, все свободны, — я выпрыгнула из объятий Тоша и указала чешуйчатым на дверь.

— Ты прогоняешь нас, малышка? — выгнул бровь Тош.

— Тебе нужен отдых, а мы присмотрим за тобой, принцесса, — улыбнулся Саанриш.

— Ага, — кивнула я и испытующе посмотрела на рептилий. — Я отдохну, когда мои друзья будут в безопасности, а этот псих — наказан.

— Принцесса, — начал подходить Саан. — Ты можешь положиться на нас…

— Конечно, могу, — не дала договорить фиолетовому, принимая воинственную позу, когда «руки в боки». — Когда вы за дверью и не лезете в мою жизнь. Даже не начинайте эти разговоры. Я в прошлый раз обозначила свою позицию, и менять ничего не собираюсь.

— Виэрала, — грозный рык черного заставил меня замолчать. — Мы тебя поняли, но ты не можешь оставаться одна, даже сейчас, когда мы не знаем, что с Семаркашем, и где он. Ты все еще в опасности.

— Да не выдумывай, — фыркнула я. — Я могу за себя постоять.

— Как в храме Меразы? — скривился Саан. — Мы не допустим, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Мы? — сощурилась я. — Когда это Саанриш и Котарш начали так хорошо ладить? Что такого произошло, что вы стали хорошими друзьями? Или братьями?

Вот перевожу взгляд с одного на другого и чувствую, что-то они странные какие-то. Может и правда, Боригарш переродился, а Заригарш воскрес? Или у меня просто воображение воспалилось от всех этих злосчасных событий?

Я не поняла, как оказалась в постели под одеялом. Изумленно смотря на драконов, я открывала и закрывала рот. Они только усмехнулись своими очаровательными улыбками. Они, что, опять?

— Если хочешь раздеться, мы не против, малышка, — подмигнул Тош, взявшись за верхние пуговички на своей черной рубашке.

— Или тебе помочь, принцесса, — пододвинулся ко мне Саан, расстегивая пуговицы на рубашке нежно-голубого цвета. В его голосе слышался смех, но меня это уже не волновало. На глаза словно набросили красную тряпку, я озверела.

От их наглости мой голос вернулся.

— Выметайтесь! — я вскочила на ноги, утопая в мягком матрасе. — Хотите, чтобы я вас отправила в путешествие? Да, пожалуйста!

Я взмахнула рукой, призывая воздух, но вместо него появилось синее пламя. Не думая, что творю, я дернула рукой, словно обожглась. Огонь сорвался с кончиков пальцев в сторону Саана. В считанные мгновения пламя врезалось в оголенную бронзовую грудь дракона. Как в замедленной съемке, я наблюдала, падение чешуйчатого.

Глава 9

Огромная комната в царственно-золотых тонах была прекрасна, а бордовые тяжелые шторы добавляли шика. Кровать под прозрачным лимонным балдахином из толстого и резного дерева, похожего на слоновую кость, занимала большую часть пространства. Гора мягких подушек разного размера и формы была забыта у изголовья, а атласные персиковые простыни скомканы под ногами.

Я не могла отвести взгляд от тела, лежащего передо мной. Фиолетовый дракон распластался на полу между дверью в спальню и кроватью. Его безжизненное тело было прекрасно от макушки до кончиков пальцев на ногах. Рельефные мышцы обтянуты загорелой гладкой кожей, длинные стройные ноги, заключенные в темные брюки, сильные руки, а лицо просто произведение искусства. На лице не было ни единой замершей эмоции, глаза плотно закрыты, губы сжаты. Волосы растрепались по полу, а поза рептилии была расслаблена, словно он просто спит.

Мои глаза пристально осмотрели великолепное тело мужчины, не замечая признаков жизни. Страх начал охватывать меня липкими щупальцами, начиная покалывать от позвоночника и распространяясь глубже к сердцу. Я не могла пошевелиться, паника нарастала, и осознание, что я могла убить Саана, полосонуло лезвием по нервам.

— Саан, — еле слышный шепот сорвался с моих губ, а слезы грозили залить весь замок.

Котарш тут же оказался рядом с драконом и положил голову на его грудь, прислушиваясь к биению сердца. Хотя, я уже могла с точностью констатировать смерть чешуйчатого представителя от сердечного приступа. Его кожа не была повреждена моим огнем, но грудная клетка не поднималась и не опадала, как при дыхании. Либо я убила его, либо он просто в коме, и теперь я винила себя за свой гнев, страх, злость.

Мой взгляд задержался на участке кожи, куда попал мой огонь. Идеально гладкая поверхность нисколько не травмировалась, даже цвет не поменялся. А вот дракон, который красовался в этом месте, меня поразил. И когда он успел сделать татушку?

Вот что со мной происходит? Я не могу понять саму себя. Ну, нравятся же они мне. Оба нравятся. Зачем же было так психовать? Да, я сама себя простить не смогу, если с ними что-нибудь случится. А тут… Я лучше сама умру, чем дам умереть Саану. Эти мысли дали нужный толчок моему сознанию. Глаза еще раз оценили ситуацию, а конечности начали двигаться.

Я спрыгнула с кровати и приземлилась на колени с другой стороны от дракона. Тош поднял голову, и его взгляд мне ой как не понравился. Он словно говорил, точнее, обвинял меня, в его смерти. В смерти Саанриша. Нет. Я не хочу. Этому не бывать. Да, я виновата, но я постараюсь это исправить.

— Отойди, — просьба. Я положила ладонь на грудь дракона, накрывая его татуировку. А она рельефная, но ощущается приятной.

Котарш остолбенел, не сводя с меня глаз.

— Его больше нет, — тихо, еле слышно, отчаянно.

Я смотрела в лицо прекрасного существа, глаза которого были закрыты, но их цвет всегда будет самым лазурным в моих мечтах.

— Отойди, — приказ Повелительницы. Свободной рукой я провела по щеке Саана, отмечая для себя тепло его кожи.

Тош не сдвинулся.

— Я буду здесь, — четко и уверенно. Он положил свою руку на ту, которая лежала на груди фиолетовой рептилии.

Я закрыла глаза и вдохнула, глубоко, медленно.

— Саан, я не хотела… — тихо призналась я. — Это должен был быть воздух, как в прошлый раз. Я разозлилась. Прости.

Котарш сжал мою руку, но я не смотрела на него. Саанриш лежал без жизни, и я очень надеялась, что он просто в отключке. Какая же я дура. Зачем я сорвалась? Ну, ничего же дурного не хотели эти мальчишки? Верно? Да я уже давно хотела быть в их объятиях, в крепких надежных руках. Блин, веду себя как подросток. Они же ни в чем не виноваты.

От ладони, сжимавшей мою руку, начал распространяться жар, и я обратила на нее внимание. Наши руки объял золотой свет, а тепло потекло к Саану. Я подняла глаза на Тоша и увидела, что он пристально смотрит на меня. Его серебро было таким блестящим, что я могла поспорить на миллион, это все из-за слез, которые он сдерживал. Неужели вся эта трагедия его так сильно задела?

— Тош, я… — я потянулась к дракону, не зная, что ему сказать, как поддержать, да и простит ли он меня за содеянное.

Дракон подался вперед, всматриваясь в мои глаза. Я, как завороженная, смотрела в его необычное серебро и не могла сопротивляться желанию обнять его и утешить. Легкий толчок в ладонь заставил меня остановиться и замереть. Я осторожно перевела взгляд на наши руки. Свечение исчезло, а грудная клетка дракона поднялась. Я проследила взглядом до лица Саана и задержалась на его закрытых веках.

— Саан, вернись, пожалуйста. Ты нужен мне, — позвала я. Сердце ухнуло вниз от ожидания, дыхание замерло, а я могла только молиться, чтобы он пришел в себя.

Вдруг рептилия дернулась, и веки затрепетали. Я вырвала свою руку из захвата Тоша, и положила свои ладони на щеки Саанриша, нежно поглаживая большими пальцами. Дракон с усилием открыл глаза, и его лазурные озера встретились с моими.

— Вия, — выдохнул дракон.

— Дракончик мой, ты очнулся, — облегчение затопило меня до отказа.

— Принцесса, не плачь, — тихий голос нежно ласкал мой слух. — Все хорошо, я здесь.

А я и не поняла, что по щекам струились горячие ручьи соленых и горьких слез. Я поддалась моменту и стала неистово покрывать его лицо поцелуями. Он со мной, он вернулся. Облегчение, счастье, радость.

— Я больше так не буду, — призналась я между поцелуями. — Я буду хорошей, послушной, только не умирай. Саан, ты нужен мне. Очень.

Фиолетовый ящер постарался отстраниться от моих мокрых прикосновений и сел на полу. Мои руки опустились на его грудь. Взгляд метнулся к черному дракону, и выражение небесно-голубых глаз изменилось на удивленное.

— Что произошло?

— Ты умер. Точнее, Вирая тебя убила, — вздохнул Котарш.

— Я не специально, — запротестовала я, смотря на Саана побитым щенком. — Я разозлилась. Прости. Я больше так не буду.

— Как ты, брат?

— Ты не поверишь, брат, но я чувствую себя замечательно, — Саан привлек меня к себе и крепко сжал. — Принцесса, ты задолжала мне поцелуй.

Да хоть десять. Сейчас я была счастлива, что он жив. Его губы накрыли мои. Это было так нежно и чувственно, что все мысли улетучились из головы, а сознание отправилось в отпуск. Сочетание упругих губ, исходящего от дракона жара и стальных рук на моем теле было непередаваемо восхитительно. Прекрасно. Ошеломительно.

— Малышка, тебе нужно отдохнуть, — сказал Тош, когда Саан оторвался от меня.

Черный дракон выглядел немного обиженно. Ревнует? Снова?

— Прости, — тихо прошептала я фиолетовому и отстранилась, оказываясь в руках черного дракона.

Меня оторвали от пола и уложили под одеяло на огромную, королевских размеров, кровать. Так и быть, спорить и сопротивляться не буду. Мне хватило переживаний на сегодня. Я повернулась на бок, потянулась и зевнула. Глаза закрылись.

Кровать немного качнулась, и теплая грудь прижалась к моей спине, осторожно сжимая живот. До моего носа донесся запах корицы. Через секунду под голову протолкнули мускулистую руку, устраивая меня на ней, как на подушке. Морозное дыхание обдало щеку, а горячая ладонь погладила мою руку от плеча до кисти. Я носом уткнулась в разгоряченную кожу черного дракона, спиной ощущая фиолетовую рептилию.

Встречай, Морфей!

Глава 10

Темные воды простирались внизу. Крылья неистово делали взмахи. Ночь. Мне нужно торопиться. Я знаю это. Я спешу, но время и пространство словно замерло на месте. В груди растет страх, что я могу не успеть. Они жестоки. Он может погибнуть. Я должна добраться до него. Он самый неповторимый. Он единственный в своем роде. Он должен жить. И я сделаю все, что в моих силах.

Черное небо. Непроглядная тьма. Блики только на воде, а она повсюду. Я всматриваюсь в омут и ничего не нахожу. Крылья устали, взмахи реже, и я почти касаюсь океана. Только упрямство дает силы двигаться дальше. Только страх подгоняет крылья шевелиться. Только мысли о Солнечном драконе не дают остановиться.

Вдалеке, в пучине океана забрезжил свет. Крохотная искорка влечет к себе, призывает ближе, обещает отдых. Как же порой мы глубоко ошибаемся. С каждым взмахом я приближаюсь к свету. С каждым вдохом становится тяжелее. С каждым ударом сердце выскакивает из груди в ожидании. Что же ты таишь в себе, огонек?

«Виэрала, будь на чеку», — призывал незримый защитник. Все чувства обострились, заставляя напрячь все тело, как для рывка. Я зависла над светом, исходящим из-под воды. Огонек разрастается с каждой секундой, становясь все больше и распространяя свет по поверхности океана. Черные воды окрасились в красный цвет, а потом в белый. Огонь вырвался наружу и оказался совсем не огнем, а даговеном цвета мокрого асфальта.

Это создание напоминало нежить. Его крылья были потрепаны, лавтаки кожи болтались на костях и когтях. Черные волосы растрепаны и подпалены, учитывая неприятный запах гари. Чешуйки кое-где отвалились, предоставляя кровоточащие раны. Рев зловещий и ужасающий раздался, когда даговен поднялся в небо. Его черные глаза устремились ко мне, а на пораненном лице расплылась зловещая ухмылка.

— Вот и встретились, Варварра!

— Семаркаш? — моя челюсть отправилась в отпуск.

— Собственной персоной, — насмехался даговен. — Заметь, ты сама прилетела ко мне в руки. Даже не потребовался Солнечный дракон.

— Что ты с ним сделал?

— Ничего. Я даже не знаю, где он сейчас. Это было стратегическим ходом, и ты клюнула на эту уловку.

— Его здесь нет? — недоверчиво спросила я. — То есть с ним все в порядке?

— О, да ты переживала за Солнечного? Я на это и рассчитывал.

С ним все хорошо. Облегчение нахлынуло, но тутже испарилось. Надо было ожидать чего-то подобного от Семаркаша. Он будет мстить не только мне, но и всем драконам. И, как я понимаю, я первое блюдо, с которым он решил разделаться прямо сейчас.

— Вижу, ты скучал, — я решила вывести его из себя. Как известно, безумные люди не могут контролировать себя, когда их возможности на пределе. Думаю, это может сыграть мне на руку.

— Да, Варварра. Ты не представляешь, как я хотел тебя увидеть все это время. Но должен был восстановить свои силы. Твой огр меня довольно сильно потрепал. Скажу, я даже не ожидал от кого-то такой магической отдачи. Он меня удивил.

Гару? Так вот кто добрался до даговена. Возможно, поэтому на него напали зомби в горах. А если это так, то Семаркаш заплатит за его ранение. Я до сих пор переживаю за своего друга, ведь он еще не приходил в сознание.

— Ты забываешь одну незначительную деталь, Марк, — я выдержала паузу. Мне вспомнилась книга, которую я изучала в школе магии, о разнообразии рас Крадора и их магических возможностях. — Этот огр очень силен. Его огонь сравним с огнем драконов, а это значит, что это не простой огр. Незаурядная личность не смогла бы тебе причинить и толики страданий, а у него получилось. Как думаешь, кто он?

Замешательство на своем разъяренном лице даговен не смог скрыть от меня. Мои догадки подтолкнули его соображать со скоростью света. Каждая мысль отражалась в его темных омутах. И, наконец, он изрек:

— Нет. Этого не может быть. Наследник мертв, как и его мамаша. Она не могла выжить.

— Да, Марк, она погибла. А вот принц выжил, вырос, получил магию и вернется на трон. Ты не сможешь ему помешать.

— Ты думаешь, что сможешь меня остановить? Не смеши, Варварра! — из его глотки раздался звук, похожий на гортанный смех с рычанием, а глаза сузились, сверкая гневом. — Ты одна. Ты слаба. Ты всего лишь девочка. Ты могла быть моей, но ты выбрала драконов. Ты умрешь!

Последняя фраза вышла надрывной, и мое сердце сжалось. Умирать? Нет, я не готова. Я не хочу. Но разве его это когда-нибудь останавливало? Даговен бросился в мою сторону, его когти сжались на моем горле, перекрывая доступ кислорода. Крылья сделали судорожный взмах и опустились. Воздух. Его не хватает. В глазах заплясали разноцветные круги, а из груди вырвался сдавленный стон.

Дыхание Вираи замедлилось, стало глубоким, тело расслабилось. Она уснула. Быстро. Тепло драконов окутало ее горячим покрывалом, согревая, защищая и любя. Вот только драконы не могли сомкнуть глаз. Они держали девушку в своих объятьях, как самое дорогое создание, боясь спугнуть ее сон.

Саанриш уткнулся в копну каштановых волос, вдыхая аромат горных фиалок. Его рука покоилась на нежной коже живота Вии. Котарш гладил нежными прикосновениями оголенные руки, в то время, как голова Вираи покоилась на его предплечье. Ее восхитительный аромат щекотал его обонятельные рецепторы, а дыхание — кожу на груди. Это было самое восхитительное, что ему доводилось вдыхать и ощущать.

— Как думаешь, сколько у нас времени? — тихий голос Саана отвлек его от аромата Вираи. Не было надобности уточнять, что он имел в виду.

— Не знаю, — вздохнул Тош. — Но думаю, что не много. Наследница вернулась и должна взойти на трон. Это будет труднее, чем я думал.

— Что ты имеешь в виду? — забеспокоился фиолетовый ящер.

— Чтобы взойти на трон, Вирая должна выйти замуж. Это будет доказательством, что она уже состоялась, как девушка, и выбрала дракона, которому родит наследника. Это все усложняет.

— Ничего не усложняет, — возразил чешуйчатый. — Она выберет нас.

— Ты не понимаешь, Саан…

— Так объясни. Что такого в этом замужестве? И почему у нас мало времени?

— Дело все в том, что Солнечный дракон и есть ее пара. Ее половинка. Ее продолжение.

— Но, как я понимаю, это мы и есть, — не понял ящер.

— Но Вирая-то этого не знает. Она даже не знает, что Солнечный ее единственный дракон, что любить она будет только его. Да, и будет ли? Тогда, над кратером вулкана, помнишь? Она обнимала и целовала Солнечного, но потом прошептала «Прости» и улетела.

— Значит, надо выяснить, что заставило ее улететь от Солнечного. Я не могу допустить, что мы можем погибнуть, брат. И кстати, надо найти историю двух братьев. Нужно понять, что все это значит. Я чувствую себя странно после того ранения, и меня не покидает чувство, что во всей этой истории нам уготована главная роль.

— Отдохнем, а потом и поищем ответы.

Драконы глубоко вдохнули неповторимый аромат горных фиалок и закрыли глаза. Их тела расслабились, но руки продолжали свои манипуляции на нежной коже девушки.

Глава 11

Воздуха категорически не хватает. По щекам текут ручейки слез. Горло горит. Я беспомощно открываю и закрываю рот, но сделать вдох так и не получается. Резко распахиваю глаза, все расплывается от слез, но сквозь дымку забвения я почувствовала, как мое тело укачивают в колыбели сильных рук.

— Малышка, все хорошо. Это просто сон, — до моего больного сознания донесся глубокий голос черного дракона, а нос наполнился ароматом корицы и мороза, и чуточки дыма.

— Принцесса, посмотри на меня, — горячие пальцы вытерли мои мокрые щеки, а глаза сосредоточились на лазурных водах с черными вертикальными зрачками. — Мы рядом. Все хорошо.

Я всхлипнула и кивнула, заставляя дракона убрать ладони от моего лица. Вывернулась из рук Тоша и осмотрела комнату. Я все еще в Белом замке. Легкие сделали глубокий вдох, и я расслабилась, утыкаясь в мускулистую грудь. Как же все-таки хорошо, когда тебя успокаивают, гладят по волосам, качают на руках. Да еще и два невероятных, притягательных, неповторимых дракона.

Какое-то время я просто наслаждалась их близостью, их заботой, их теплом. Но все-таки я большая девочка, и надо брать себя в руки. Глубокий вдох, длинный выдох. Слезы закончились, ритм сердца замедлился, дыхание восстановилось. Руки, удерживающие меня в объятьях, разжались, и я легла на большую и мягкую кровать. Прикрыв глаза, я откинулась на подушки.

— Что тебе приснилось, малышка? — тихий и обеспокоенный голос Тоша прорвался сквозь прекрасные мысли.

— Семаркаш, — также тихо ответила я, не открывая глаз.

Из груди вырвалось шипение, и я продолжила:

— Ночь. Темная вода. Искра в пучине страха.

Зловещий смех раздался в тишине.

Потрепанные крылья, растерзанные раны.

И нет надежды на твое спасенье.

Конец пути.

И он же есть начало.

За смертью — жизнь.

Могила в океане.

Я замолчала, почувствовав себя слабой и уставшей. В голове не было ни одной связной мысли. Главное, драконы здесь, и я в безопасности. Я сделала глубокий вдох. Хотелось немного отдохнуть и расслабиться. И я позволила себе это.

— Ты это слышал, брат? — в тишине раздался тихий шепот Саана. Дракон был явно обеспокоен. Он не мог понять, что я сказала?

— Очередное предсказание, — тихий спокойный ответ Тоша заставил меня немного расслабиться в его руках, потому что я очень хотела послушать их разговор. Хотя подслушивать нехорошо, но очень хочется. — Такое иногда случается…

— И ты так спокойно об этом говоришь, — удивился Саан. — Часто слышишь предсказания Вираи?

— Когда я был в ее мире, она предсказала появление Солнечного дракона. Можешь поверить, как я тогда ревновал. Даже боялся думать, что она в него влюбится, а я стану не нужен. Теперь я переживаю в два раза больше…

— Я тебя понимаю, брат, — вздохнул фиолетовый ящер. — Но знаешь, я думаю, нам надо найти фолианты истории Владнести. Этот Повелитель не выходит у меня из головы, а Заригарш… Такое ощущение, что я видел свое прошлое, когда Вирая пыталась вернуть меня с того света.

Я тоже так считаю и даже подумывала, что сама смогу справиться с этой задачей. Но, как выясняется, Саанриш тоже заинтересован в этой истории. Знать бы наверняка, переродился ли Заригарш, или он все-таки вселился в дракона.

— Да, это тоже важно, — согласился черный чешуйчатый. — Еще меня беспокоит Сешим.

Я чувствовала, как напрягся рядом Саанриш. Его мускулы закаменели, а дыхание сбилось.

— Великий праздник Сешима через десять дней, и возможно, испытания для Вираи продолжаться, — вздохнул Тош.

А я-то было надеялась, что они уже закончились. Но если Семаркаш не Сешим, тогда кто? Да и зачем впутывать меня в эти ужасные игры? Ох, найду это убожество и выскажу все, что накопилось за эти невероятные приключения.

— Значит, ее недавнее предсказание как-то связано с магическими играми, — констатировал Саан. — И, кстати, участников осталось только трое.

Как трое? Хотя… фрэя и некромант в минусе. Первую я спасла в Забытых землях, а второй сам вызвался на поединок. Следовательно, остался гном, нимфа и я. И если игры не закончились, и победителя еще нет, то жди беды…

— Почему же трое, — прервал мои мысли Котарш. — Их двое — нимфа и Вирая.

— А куда делся гном? — Саан прочитал мои мысли.

— Не справился с подземным кравлом, теперь отлеживается в лазарете при школе.

— Подожди, так это то, о чем я думаю? — в голосе фиолетового слышалась паника.

Ой, что-то это совсем мне не нравится. Мои догадки тоже подтверждаются. Только не это.

— Возможно, — бесцветно ответил Тош. — «Могила в океане» последнее задание. Как тебе известно, нимфы пришли из воды. Возможно, Вирая может управлять не только некромантией. Она же дочь своих родителей.

Ага, я так и думала. Океан. Пучина. Чудовища. Семаркаш. Все мои самые страшные кошмары выйдут поприветствовать меня. Я боюсь глубину. Я теряюсь в темноте. Я терпеть ненавижу всякую нечисть. И я уверена, что это будет последняя встреча с моим врагом номер один. Здесь вывод напрашивается единственный — в живых останется только один, или он, или я. Боже, как же мне страшно. Ну, почему я такая любопытная? Почему не отправилась сразу к Морфею. Вот, блин, дуреха.

И что, прикажете делать? Терзать себя и изводить больное воображение? Зарыться в подушку и зарыдать? Просить утешения у моих самых очаровательных драконов? Нет! Нет! И еще раз, нет! Я сильная, смелая. Я придумаю, как с этим справиться. Я не зависимая, самодостаточная. В конце концов, я будущая Повелительница драконов Виэрала аль Креншарт.

Глава 12

В замке было тихо, хотя день полностью взял бразды правления. Я кралась по коридору, как мышь за кусочком сыра. Не знаю почему, но я не хотела привлекать к себе внимание, ни стражников, ни домочадцев. Особенно, если мне придется объяснять свое поведение.

Я проснулась одна в комнате, укутанная одеялом. Драконов не было. Да и меня, мягко говоря, не интересовало, куда они могли деться. Тем более, если бы они были здесь, то точно одну не отпустили бы. А мне нужны ответы. Вопросов копится в закромах моей памяти с каждым днем неимоверное количество. Надо же мне получить хоть какие-нибудь представления о действительности.

Решение пойти в библиотеку я отмела сразу, потому что там могли быть мои дракоши. Ответы лучше искать в кабинете Повелителя. Так я и сделала, вынырнула из комнаты и на цыпочках отправилась в заветном направлении. Чувствую себя, словно разведчик в стане врага. А на самом деле Белый замок принадлежит мне по праву рождения.

Небольшие группки стражников, обходящие владения, я обходила дальними коридорами или таилась в нишах, благо их было очень много, где стоят доспехи, а где и огромные вазы. С приближением к двери кабинета, я все чаще останавливалась и прислушивалась к шорохам, доносящимся из коридоров. Створка раскрылась прямо перед моим носом, но никто не вышел из помещения. Я набралась смелости и, затаив дыхание, заглянула внутрь. Никого. Странно.

Пара неуверенных шагов, и дверь позади меня бесшумно закрылась. Это место даже не назовешь кабинетом, это, скорее всего, музей или антикварная лавка. Здесь полно старинных вещей, странных картин, массивная мебель преграждает путь к окну. На стене висит карта Крадора. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть ее. Как я и предполагала, материк простирается с севера на юг, и больше похож на Россию. Есть несколько больших островов в океане. Но вот что странно, больше никаких материков нет в этом мире. Большая часть пространства заполнена водой. А на западе океан покрывает дымка тумана, белая и плотная. Моря и океаны. Названия довольно пугающие, например: Темное море, Кхаргова бездна, Безмолвный океан. Даже холодные мурашки побежали по моей спине.

А туман почему-то застрял в моей голове. Что за конденсат вызвал появление такого количества тумана? Что скрывает эта дымка? Почему она такая плотная? Опять вопросы. Я заставила себя отвернуться от карты и оглядеть книжные полки, рабочий стол Повелителя драконов, выглянуть в окно. Но все равно, я, как завороженная, вернулась к карте. Что меня беспокоит? Почему она так подействовала на меня?

Я вздохнула и присмотрелась внимательней. Название земель, городов, трактов. Все как обычно. Но что-то не так. Нутром чую. Поднимаю руку и провожу ладонью по бумаге. Шершавая. Отчетливо проступают очертания гор, лесов, дорог, рек. Веду рукой по океану, словно по волнам. Но стоит пальчикам коснуться тумана, как он начинает расступаться. Мои глаза расширяются, и я наблюдаю за появлением новых островов, большого материка и черного круга в глубинах моря Сомнений. И как мне понять, что делать дальше? Рука задержалась на черном пятне, ладонь обдало жаром, и появилось синее свечение. Только не говорите мне, что меня ждет путешествие в это место. Как-то страшновато… Я отдернула руку.

За дверью послышались шаги, сердце забилось с удвоенной силой от страха, что меня могут поймать. Еще раз огляделась в поисках запасного выхода. Ничего. Паника. В замках же, как и во дворцах, должны быть потаенные комнаты. Ведь так? Лихорадочно начала водить глазами по стенам, картинам, книгам, и мой взгляд зацепился за кривую лепнину на стене, на уровне моих глаз. Я кинулась к ней, ощупывая пальцами, давя руками этот участок поверхности. Дверь приоткрылась, и послышались голоса. Разбираться, кто и о чем говорит, было некогда. Кривая лепнина подалась вперед, и я провалилась в темноту, падая вниз. Что на этот раз?

Полет затянулся, или я потеряла счет времени в темноте. Куда я опять вляпалась? Надо было рассказать драконам, что хочу узнать больше. И, думаю, они не отказали бы посвятить меня во все нюансы. Теперь остается только надеяться, что не сверну себе шею.

— Не беспокойся по этому поводу, — серьезно и уверенно.

Это еще кто? Кому я опять насолила?

— Виэрала, ты как всегда само очарование, — тихое хихиканье.

Издевается что ли? Вот никогда не пойму эти странные магические уловки.

— Леди, возьмите себя в руки, — приказ, но похожий на просьбу.

Ага, разбежалась. Только шнурки завяжу, чтобы ненароком не упасть. Да, и кто ты такой, чтобы я тебе подчинялась! Я сама себе хозяйка! Нечего насмехаться надо мной. Сейчас взорвусь…

— Я не хотел тебя раздраконить, — обиженно и проникновенно.

Ах, да, я и забыла, что на две трети являюсь драконом. В ладони вспыхнул синий огонь, освещая меня с ног до головы. А пространство так и осталось темным и размытым. Это как? Что за ерунда? В ответ тихий вздох. Хорошо!

Не знаю как, но должна вызвать даговена, если хочу остановить свист в ушах. Падение на пользу мне не идет. Итак, сконцентрировавшись и зажмурив глаза, я вспомнила ощущения, которые испытала в кратере вулкана. По телу разлилось тепло, кожу обдало холодным металлом, а за спиной в свободном полете сделали взмах кожаные крылья. Я открыла глаза и ахнула.

Моему удивленному взору предстала просто огромная комната, наполненная книгами разных мастей от пола до потолка. Библиотека. И не просто библиотека, а самая старая и пыльная. Сводчатый земляной потолок покрыт каменными выступами, пол выложен плитками черного и белого цвета в шахматном порядке, а в самом центре круг — золотыми. Я зависла в самом центре помещения между полом и потолком и широко распахнутыми глазами осматривала пространство.

Спикировав в золотой круг, я не стала менять ипостась. Я сделала пару шагов. Когти на ногах скрежетали по плитке неприятным звуком, стопы холодил сквозняк, а крылья удобно сложились за спиной. Мой взгляд уперся в зеркало, висевшее на стене и занимавшее узкую полоску поверхности. Мое отражение в этом куске стекла меня удивило и поразило. Я видела довольно высокую девушку, наполовину человек (об этом напоминали мягкие черты лица, темные каштановые волосы и человеческое строение тела), наполовину дракон (серебряные чешуйки по стратегически-важным местам, длинный хвост ящерицы, карие глаза с черными вертикальными зрачками, которые сверкали синими брызгами). Я расправила крылья. Они напоминали крылья летучих мышей, вот только белые и с черными прожилками и когтями на сгибах. Выглядели они очень воинственно.

— Я не ошибся в тебе, — гордо и очень серьезно.

— Да? И что тебе от меня надо? — вздохнула я, все еще смотря в серебряную гладь зеркала.

— Счастья для моего мира.

— Твоего мира? — я была в шоке, но тихое имя сорвалось с моих губ, — Сешим…

В зеркале позади меня отразилась фигура седовласого мужчины лет сорока. Одет он был в джинсы и свободную клетчатую рубашку. Кожаные брендовые туфли заканчивали образ серьезного и уверенного в себе человека, хозяина жизни. Он подошел ближе, не разрывая зрительного контакта через зеркало. Его рост был на сантиметров пять выше моего. Чувствуется сила, превосходство и магия, очень сильная и древняя.

— Умница, — улыбнулся настоящий Бог, а моя челюсть отвисла от отеческого взгляда.

Вокруг заклубилась синяя дымка, и моя человеческая сущность вернулась. В зеркале отразилась девушка с длинными черными волосами, белая прядь лежала на плече, карие глаза пылали синими искрами. Рост в сто семьдесят с небольшим сантиметров не скрывал хрупкость человеческого изящного тела. По сравнению с божеством она выглядела робкой и нежной.

— Эта библиотека в полном твоем распоряжении, Виэрала, — улыбнулся в зеркало Сешим и сделал шаг ближе.

Я развернулась и пристально посмотрела на божество. Черные волосы с синим отливом уже посидели, густые брови, бронзовая кожа, несколько морщинок у глаз от улыбки, а взгляд цепких проницательных серо-голубых глаз выдает его истинный возраст. И, по-моему, ему в действительности многие тысячи лет.

— И что я здесь найду? — вопросительно взираю на Бога.

— Ответы на свои вопросы, — Сешим оглядывает стеллажи с книгами, проходится взглядом по старинным фолиантам. — Было бы не справедливо забрать тебя в Крадор и лишить возможности узнать всю его подноготную. Виэрала, ты часть этого мира. Причем, очень ценная часть.

— И что же такого ценного есть во мне? — я не скрываю сарказма. Да я самая обычная девушка, была, по крайней мере.

— Много чего, — увиливает от ответа божественный, его многозначительный взгляд не отрывается от моих глаз. Он словно говорит: «Терпение, и ты все сама поймешь».

— Ладно, — сдаюсь я после довольно затяжной паузы.

Вздохнув, я иду к стеллажам, провожу рукой по кожаным корешкам старинных изданий и теряюсь в ощущении причастности к истории Крадора. Я совсем забываю о Боге, о своих драконах, обо всем, остается лишь этот миг. «Есть только миг между прошлым и будущим. Именно он называется жизнь».

Глава 13

Я долгое время блуждаю среди тишины, среди молчаливых книг. В таинственной библиотеке никого нет, кроме меня. Время и место теряет смысл, когда я протягиваю ладонь к большому тому в красном бархате. Он выделяется ярким пятном во всем этом сером разнообразии старых потрепанных книг.

Увесистый томик перекочевывает с полки ко мне в руки. Да, он весит, как полное собрание всемирных энциклопедий. Такое ощущение, что в руках целая кипа этих изданий, плюс пара брошюр. А название… «От начала времен». Просто фантастика, закачаешься. Сарказма мне не занимать. Это сколько же лет, столетий, тысячелетий этому Крадору?

На первой странице красовался великолепный дракон цвета черной ночи, самой непроглядной тьмы. Его чешуя была восхитительного смоляного цвета и отливала синевой. Он стоял во весь рост и представлял собой надменное превосходство. Большая голова с несколькими роговыми пластинами была повернута в сторону, и казалось, что он дал художнику возможность изобразить себя только по тому, что тот был назойлив. Широкие черные с синим отливом крылья были сложены за спиной чешуйчатого, а хвост обвивал его мощные когтистые лапы.

— Красивый, — выдохнула я и прочла надпись под изображением дракона, — «Шаррукзарр альд Шиорргадан — первородный дракон Крадора». Интересно, и что значат имена драконов…

Я серьезно задумалась. Мое имя растолковал Повелитель, как «Любимая дракона», а, следовательно, и все другие имена что-то да значат. Интересно. А может, они характеризуют драконов по их качествам, жизненным позициям, или душевному состоянию? Как же все это интригует и завораживает. Вот, скажем, Котарш. Серьезный, сильный, опасный, но в тоже время может быть нежным, заботливым и милым. Как можно расшифровать его имя? А Саанриш? Рубаха-парень, защитник, простой, но также твердый, решительный, настойчивый.

Из раздумий меня вывел грохот через несколько стеллажей от меня. Я направилась в ту сторону, чтобы убедиться, что все в порядке, и нашла на полу небольшой томик в синем переплете. «Драконы. Судьба. Имена», — гласило название упавшей книги. А вот это мне начинает нравиться. Подхватив фолиант, я направилась к оставленной энциклопедии.

Я удобно устроилась на шахматном полу в углу библиотеки. Две книги, которые меня заинтересовали, лежали с раскрытыми страницами, а я впитывала их письмена, изучала содержание, погружалась в историю Крадора.

— Пора уходить, — раздался шепот у самого уха. — Становится небезопасно.

Я отмахнулась от своего незримого защитника. Я в библиотеке, что может со мной случиться здесь? Как же порой мы жалеем о своих опрометчивых поступках. И я в этом убедилась на собственной шкуре.

Все было тихо и спокойно, уединенная атмосфера расслабила мое сознание, и я полностью погрузилась в историю мира. Так вот, Шаррукзар был первым драконом, которого привели в этот мир. Его создал Сешим, чтобы ящер развивал Крадор, делал его лучше, ведь мир без жизни ни что иное, как пустая трата времени и магических сил. Но дракон оказался своенравным, он хотел господствовать над Крадором, но других живых существ здесь не было. Дракон был вынужден подчиниться своему Богу и исполнять его волю. За его послушание, божественный открыл портал в другие миры, и в Крадоре стали появляться новые существа.

Первыми в этот мир прибыли эльфы. Они взяли на себя заботу о здешней флоре. Благодаря их стараниям, растения в Крадоре стали лучше расти, приносить умопомрачительные плоды и делиться целебными свойствами. Затем появились гномы. Они создали несколько подземных городов и начали раскопки драгоценных металлов и камней. Это, в свою очередь, привлекло внимание дракона. Ему понравился блестящий металл и переливающиеся разными цветами камни.

Дракон заставил гномов трудиться на себя, он стал с остервенением забирать золото и самоцветы. И в скором времени в его норе скопились несметные сокровища. Он стал жестоким, жадным, он убивал любого, кто приближался к его норе в Северных горах.

А тем временем, в Крадоре появились люди, чью ипостась можно было принять за разнообразных животных. Сюда занесло волков, медведей, даже кошачьих представителей. Все они были разными, но девушки с ипостасью кошек были грациозны и красивы. Дракон и на это обратил свое внимание. Он стал похищать прекрасных девиц и уносить их в горы.

Потом еще было множество разных представителей иных рас, и в конечном итоге в Крадор пришли чистокровные люди. Портал затерялся в мире, стал блуждать по землям Крадора, иногда забирая существ, иногда выкидывая новых представителей.

Дракон, наделенный магией, не мог стать человеком или принять человекоподобный образ, но его тяга к девушкам становилась все сильнее. В его коллекции оказалось около сотни прекрасных и юных созданий. И это только за первую тысячу лет существования Крадора.

Все бы ничего, но дракон стал зверствовать чаще, и тогда народ Крадора взмолился всем известным богам в поиске помощи. Сешим понял свою ошибку и создал белую драконицу. Изящную, грациозную и очень красивую. Шаррукзар положил к ее ногам все свое золото и драгоценные камни, выпустил всех своих пленниц, томящихся в его норе. Но драконица не оказала ему должного уважения. Она не была впечатлена.

И хотя дракоша воротила нос от первородного Шаррукзара, но не смогла устоять его сильной сущности. Он овладел ею, и получил продолжение своего магического рода. Но… Всегда есть одно «но». Драконица сбежала от безжалостного дракона, укрылась в океане среди затерявшихся островов. Она возвела силовые барьеры, защитные стены и ментальные блоки.

Дракон был в ярости. Он жег деревни и посевы. Он насылал дожди и ураганы на ни в чем не повинных людей. Он искал свою супругу по всему Крадору. Обещал богатства всем, кто мог помочь. Но из-за его скверного характера народ был молчалив и дрожал от страха перед грозным драконом. В конечном итоге, дракон исчез. Просто взял и испарился, словно никогда и не существовал. Никто не знает, что с ним случилось. Так печально.

Из раздумий о смысле драконьего доисторического существования меня отвлек холодок, пробежавшийся по моему позвоночнику. Ничего хорошего это не сулило. Небольшой сквознячок принес ледяной поток, я поежилась, вставая на ноги. И пары шагов не смогла сделать, как на меня налетело прозрачное существо, похожее на духа, но его очертания были четкими, и можно было разглядеть зло сощуренные глаза.

Драконы хозяйничали на кухне, выпроводив оттуда всю челядь. Они были в ударе. Желая показать Вирае свою заботу, чешуйчатые готовили аппетитный завтрак. И в скором времени на столе стояли ароматные блинчики, вафли с сиропом, взбитые сливки, ломтики сочных фруктов, сладкий и душистый напиток, напоминающий компот. Водрузив свои кулинарные шедевры, рептилии отправились в комнату, где оставили спящую девушку.

— Как думаешь, Тош, ей понравятся мои блинчики? — неуверенно спросил фиолетовый дракон.

— Ну-у-у… — протянул черный и озорно подмигнул другу, — Если понравились мне, то и Вия будет в восторге.

Саан удовлетворенно вздохнул, но тутже его лицо приняло озадаченное выражение.

— А что если…

— Даже не думай, — прервал его Котарш, словно читая мысли брата. — Прежде нам нужно узнать, что планирует мой отец. А уж потом браться за дело.

И Саан это прекрасно понимал. Его беспокоили сроки. Если Повелитель Аргаш примет решение, что Вирая должна немедленно занять место Повелительницы, то их уже ничего не спасет. Вия просто не сможет сделать правильный выбор. Сердце предательски сжалось, причиняя невыносимую боль в груди. Дракон посмотрел на Тоша, на лице брата читалось тоже мученическое выражение, что и у самого Саана. Но Котарш постарался скрыть свои опасения за маской отрешенности и спокойствия.

— Знаешь, — тихо произнес черный дракон. — Никогда не думал, что какая-то девчонка сможет вызвать во мне столько странных и непонятных эмоций…

— Вирая ни какая-то, она особенная, — перебил его фиолетовый. — В моей жизни было всякое, но таких сильных чувств испытывать к девчонке не приходилось.

— Ага, я дракониц менял так часто, что сейчас самому за себя стыдно. Ни одна из них и в сравнение не годится Вие. Эта девочка такая чистая, светлая, — разоткровенничался Тош. — Она всегда кажется такой сильной, бесстрашной, решительной, но на самом деле она нежная, ранимая, хрупкая. Хочется укрыть в своих объятьях, защитить от всего зла на свете.

Саанриш смотрел на рептилию, идущую рядом, и удивлялся смене выражений на его лице с мечтательного и задумчивого, до решительного и серьезного. Хотя, фиолетовый чувствовал тоже самое.

— А я не мог поверить, что встретил самое очаровательное создание, когда увидел ее в той таверне завернутую в одно полотенце и с мокрыми волосами. Она была необыкновенна, — самозабвенный тон Саана заставил Тоша взглянуть на брата. — Ее неповторимый аромат вскружил мне голову тогда, а когда она заговорила со мной, в груди разлилось тепло, обжигая каждую частичку моего существа.

— Вирая красива, — вздохнул черный дракон. — Ты замечал, как на нее смотрят мужчины?

— Я-то замечал, но, похоже, Вие все равно, кто и как на нее смотрит. Она даже в школе магии не обращала на это внимание, — драконы переглянулись многозначительными взглядами.

Как же им обоим хотелось понять эту девушку. Они жаждали узнать, что творится в ее очаровательной головке, какие мысли наводняют ее, что она думает о них, о Котарше и Саанрише. И Вирая ни на секунду не покидала их мысли, что бы они не делали, где бы они не находились.

Так, за неспешными признаниями и откровениями драконы дошли до комнаты принцессы. В коридоре было очень тихо, что в ушах звенело, а предчувствие было не очень хорошим. Котарш толкнул массивные резные двери, и они с легкостью подались его сильным рукам.

В комнате было пусто. Ложе со скомканными простынями одиноко стояло в центре приличных размеров помещения. Дверь в ванную была приоткрыта, и тишина подсказала драконам, что Вирая ушла не так давно, потому что там было сыро. Оставив поднос с завтраком для принцессы на небольшом столике, чешуйчатые представители отправились на поиски своей принцессы.

— Как думаешь, куда могла пойти Вирая? — тихо спросил Тош.

— Постарайся ее почувствовать, — предложил Саан, закрывая глаза и прислушиваясь к внутреннему голосу.

Драконы замерли в центре опочивальни принцессы. Они выпустили свои магические нити на поиски Вираи. Шепча заклинания поиска, Тош и Саан стояли неподвижно, словно две великолепные статуи античных богов. Текли мгновения, сменяясь минутами, но драконы продолжали искать след наследницы аль Креншарт.

— Она в замке, — уверенно сказал Тош.

— Она… в кабинете? — удивился Саан и посмотрел на брата.

Голубой и серебряный взгляды столкнулись в немом разговоре. Не тратя и минуты драгоценного времени, рептилии вылетели в просторный коридор и вихрем понеслись в кабинет Повелителя драконов. Беспокойство и непонятное предчувствие затаились в груди каждого мужчины.

— Войдите, — приказал Аргаш, когда стук в дверь его кабинета сотрясли настойчивые барабанные трели. Повелитель был недоволен, потому что его прервали на полуслове, а он улаживал кое-какие вопросы по охране замка со своим командором.

— Отец, где Вирая? — Тош влетел в помещение подобно смерчу, сворачивая на своем пути все, что попадалось.

— Повелитель Аргаш, простите за вторжение, — сгладил появление брата Саан.

— Что у вас произошло? — воззрился на них дракон. — И Вираю я не видел еще.

— Как?.. Она здесь, ведь так, Саан? — Тош уставился на фиолетового дракона.

— Была здесь, — пожал плечами Саанриш. — Может, есть какой потайной ход?

Аргаш замотал головой. Он никаких ходов и потайных мест в своем кабинете не находил. Конечно, если бы он знал об их существовании, был бы на страже порядка, но, увы, ему о них ничего не ведомо.

Драконы принялись осматривать каждую стену и картины, ниши и стеллажи с книгами, стол и документы, и поэтому Повелителю пришлось закончить встречу со своим начальником охраны. Время шло, но потайная дверь или тайный проход так и не был найден.

Глава 14

— Как ты посмела прийти в мои владения? — голос призрака был холодным ветром, пронизывающим до костей.

Я смотрела в прозрачные злые глаза и боялась пошевелиться. Все мысли вышибло из головы, и мне оставалось лишь хлопать ресницами. Дух был в гневе, его движения стали угловатыми и резкими. Мороз Антарктиды заполнил библиотеку, замораживая живое тело и обжигая нежную кожу. Мою кожу. Бррр.

— Мне сопутствовал Сешим, — пролепетала я, чувствуя, что еще немного и не смогу вообще что-либо сказать.

— Бог? — недоверчиво прошипел призрак. — Он не мог привести тебя сюда. В мою библиотеку может попасть только…

Прозрачная фигура дернулась, покрылась рябью и исчезла, так и не закончив фразу. Это было довольно ошеломительно, и я стояла с открытым ртом, пялясь в пустое место. Атмосфера в помещении понемногу приходила в норму, но осадочек неприятной встречи остался, и, приняв решение убраться отсюда, я начала продвигаться в центр зала. И чем быстрее я уйду, тем лучше. Мне не хотелось снова испытать на себе власть призрака, как тогда с Заригаршем.

Стеллажи повсюду большие, до самого потолка, я проходила, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям и пристально вглядываясь в пространство перед собой, иногда оглядываясь от малейшего шороха. В груди нарастала паника, что-то мне не нравилось во всей этой странной библиотеке.

Я беспрепятственно добралась до центра зала, но найти выход из тайной библиотеки Сешима так и не смогла. Потолок уходил на конус далеко вверх, а по периметру были только книги, книги и еще раз книги. Как я попала сюда и как теперь уйти, я не понимала, да и придумать не могла.

Воздух стал охлаждаться, что служило верным признаком появления духа. Еще одна встреча? Нет, не хочу! Я моментально скрылась за ближайшим стеллажом, но температура только опускалась все ниже и ниже. Передо мной заклубилась белая дымка, и я попятилась назад. Пара шагов, и я уперлась в стену позади себя.

Туман рассеялся, и призрак во всей красе явился пред мои ясны очи. Сарказм? Конечно, что еще остается, чтобы взять себя в руки и не завопить от страха. Сейчас я могу в полной мере его рассмотреть, но инстинкт самосохранения требует убраться от него подальше. «Было бы куда, а так, я только „за“!» — взбрела в голову мыслишка и тут же исчезла.

Определенно мужчина. Молодой, лет тридцать с хвостиком. Одет в старинные одежды. Такие носили в царские времена. Туфли с бантами, гольфы, короткие штанишки, накрахмаленная рубашка и приталенный пиджак, или точнее, камзол. А вместо волос парик, которые привыкли носить судья на заседания. Я могла бы описать яркие цвета его старомодного образа, но привидение представляло собой белую массу, слегка сероватую местами.

Дух стоял напротив меня и не шевелился. Может, он не хотел меня пугать, как при первой встрече? Хотя, я мало на это надеялась. А еще, мне надоели наши гляделки, которые длились, кажется, целую вечность. Призрак качнулся в мою сторону, и я выставила руку, останавливая его. «Некромант я или не некромант?» — приняла решение я.

— Не приближайся, — пискнула я, а хотела грубо и резко.

Прозрачный человек замер и наклонил голову набок, пристально изучая меня. Дымка вокруг него колыхнулась и улеглась на пол у моих ног, но не прикасаясь к ним. Он молчал и просто смотрел на меня своими серыми глазами, и в них не было той злости, что горела при первой встрече.

— Так и будешь молчать? Что тебе нужно? — вопросила я, а внутренности сжались в ожидании ответа.

— Ты некромант? — прозвучал ледяной голос духа.

— Нет, не так, — покачала головой я и добавила гордо, — Я «Белый некромант».

— Ты? Как ты можешь быть «Белым некромантом»? Их в нашем мире было всего несколько, а ты пришла из другого мира, — удивился призрак, но голос все равно был холодным.

— Но ты ведь знаешь, кто я на самом деле, — я утверждала очевидное. — Ведь ты Хранитель этой древней библиотеки, тебе доступны многие источники знаний. Ты знаешь все в Крадоре.

Я видела, как округляются глаза духа, но он продолжал сверлить меня изучающим взглядом своих дымчато-серых омутов. Ну, что мне с ним делать? Его скепсис так и не проходит, а мне нужны подсказки. Кто может лучше объяснить то, что я и знать не знаю, если ни сам «Знайка-невидимка»? Да, я так окрестила призрака, а что мне оставалось, он же не сказал мне, как его можно называть.

— Может, я и все знаю, но с чего ты взяла, что я захочу поделиться с тобой? — вкрадчиво поинтересовался всезнайка.

Я перебирала в голове мысли и свои знания о Крадоре, но не могла найти хотя бы зацепку, которая сможет заставить призрака сотрудничать. Ни малейшего намека. Я горько вздохнула, понимая, что дух прав, я ни черта не понимаю в этом мире.

— Тогда помоги мне найти выход отсюда, — я подняла на приведение свои глаза и пожала плечами. — Думаю, ты не хочешь со мной разговаривать, так, хотя бы дай уйти.

— Ты сдаешься? — прищурился прозрачный собеседник.

— Нет, — усмехнулась я. — Я очень упряма. Но сейчас я понимаю, что я здесь лишняя. Так, в какую сторону на выход?

— Его здесь нет.

— Ты решил поиграть в загадки? Это не смешно, — топнула я. — Где выход?

— Я повторяю, его здесь нет! — припечатал призрак. — Хочешь уйти — строй портал.

— Ага, — невесело рассмеялась я. — Спасибо тебе, Сешим, друг мой! Привести привел, а как выбраться отсюда, не сказал.

Сарказм просто распирал меня изнутри. Портал построй. Ага, как же! Магия магией, а что касается порталов, так это не ко мне. Я в них не бум-бум. И что прикажете делать? Остаемся здесь жить!

— Что ты за некромант, если не умеешь элементарного? — пристал ко мне призрак. Теперь в его голосе слышалось призрение и добавилось недовольство.

— Какой есть. Единственный в своем роде, — фыркнула я и села на пол по-турецки.

Повисла гнетущая тишина. Атмосфера желала лучшего. Было ужасно холодно. Через пару минут моего присутствия рядом с духом мои зубы начали отбивать чечетку. Но сдавать свои позиции я не буду, ни за какие коврижки. Ну, не получаются у меня порталы, что ж теперь волком выть?

— Раз я никуда не спешу, можем и поговорить, — предложила я привидению.

— Ты решила остаться здесь? — прошелестел призрак.

— Как видишь, — я пожала плечами, а потом, словно вспомнила кое-что важное, посмотрела ему в глаза, — В кабинете Повелителя Аргаша я видела странную карту. Стоило провести по пергаменту ладонью, как я могла ощущать все неровности местности. А над океаном вообще произошло что-то странное. Туман расступился, и я увидела остров. Он был белоснежный, нетронутый, такой красивый.

Я прикрыла глаза, вспоминая картину девственного острова и черное пятно в самом океане. Резко открыв глаза, я встретилась с пристальным взглядом духа. Призрак молчал. Он так внимательно смотрел на меня, еще немного, и микроскоп притащит, раскрошит на молекулы и напишет докторскую диссертацию.

— Да, и там было что-то… в океане, — я решила рассказать ему все, что видела, не надеясь на его помощь, но безумно желая хоть какую-нибудь подсказку. — Темное пятно, словно глубоко, очень глубоко, что-то спрятано. А вот ощущения, что это что-то древнее и страшное я помню отчетливо.

Хранитель продолжал сверлить меня пристальным взглядом своих серых туманных глаз, что мороз пополз вверх по моему позвоночнику. От леденящего чувства меня передернуло, и это не осталось незамеченным. Дух склонился ко мне так близко, что его дымка касалась меня дуновением промозглого ветерка.

— Тоже мне некромант, — фыркнуло бестелое существо и ехидно добавило, — Тебя так коробит в присутствии каждого призрака?

— Коробит? Это мягко сказано, рядом с тобой у меня язык мерзнет, — дерзко ответила я.

— Ничего, потерпишь, принцесса, — хладнокровно произнес дух. — Если, конечно, тебе нужны ответы, которые ты ищешь.

— Хочешь помочь в моем поиске? — удивилась я. Такому подарку я была бы очень-очень рада. — Но… Ты, ведь, не будешь помогать просто так, верно?

Дымка привидения дернулась, как от удара, и дух выпрямился, принимая надменное выражение. Он смотрел на меня сверху вниз, словно я песчинка в океане, а не человек. Тоже мне пуп земли, всея Крадора.

— А ты никогда не думала, что можно оказать помощь безвозмездно? — прищурился призрак.

— Ага, как же! — невесело хмыкнула я. — Всегда всем что-нибудь нужно от меня. Так, выкладывай, что желает твоя призрачная задница?

— Дерзишь? Решила на мне попрактиковаться? — фыркнул дух. — Что ж, ты сама напросилась…

В его голосе, полном обещания скорейшей расправы, я могла разобрать неприкрытое любопытство и игривость. Вот же, жук! Поиграть со мной решил. Я готовилась дать словесный отпор, как холод пробрался под мою кожу, сковал мышцы, окутал белой молочной дымкой. Так, а это уже не смешно! Что происходит? В одно мгновение воздух в моих легких замерз, сделать вдох я не смогла, а в глазах потемнело. Отключаюсь? Опять?

Весь Белый замок стоял на ушах. Все от мальчишек конюхов до Повелителя Аргаша искали принцессу Виэралу. Охрана небольшими отрядами сновала по этажам, проверяя комнату за комнатой. Горничные и мелкая прислуга метались по коридорам. Повара и кухонные прислужники за приготовлением обеда вели разговоры о том, что принцесса попросту сбежала от назойливых ухажеров. Кто-то предполагал, что ее снова похитили злоумышленники, которые хотят развязать войну. В общем, сплетни разлетались с такой реактивной скоростью, что самый быстроходный болид мог позавидовать.

— Надо проверить Руза и Риша, может, Вия с ними? — предложил Саан.

— Возможно. Хотя, я не видел Риша с самого утра, — ответил Тош.

Драконы шли по коридору к покоям принцессы. Понурые и осунувшиеся, они ничего не хотели слышать о побеге своей избранницы, но если ее кто-то похитил, они найдут его и вернут свою любимую.

— Если ты сомневаешься, давай выпустим Солнечного, — подбадривал Саан своего брата. — Думаю, он сможет ее найти быстрее нас.

— Даже не знаю… — протянул Котарш. — Я боюсь увидеть в глазах Вираи то, что видел в прошлый раз. Боль, негодование, потерянность.

— Но мы должны дать ей понять, что это мы. Что у нас есть чувства к ее скромной персоне. Что мы любим ее. Ведь так? Она должна выбрать нас, — твердо заявил Саанриш.

Какое-то время Тош молчал, обдумывая слова брата. В нем сражались два дракона. Один неистово стремился назвать Вираю своей половинкой, любить всю оставшуюся жизнь, заботиться о ней, а другой… Другой боялся. Боялся увидеть сомнения в глазах девушки, своей любимой Вии. Он не хотел принуждать ее к выбору, но того требовали обстоятельства.

«Кто сказал, что дракон не умеет чувствовать по-настоящему?» — вдруг подумал Тош. Еще недавно так и было. Дракон усмехнулся. Он точно не чувствовал ни угрызений совести, ни нежности, ни любви. Но земная девчонка перевернула его жизнь вверх тормашками. Она руководила его сердцем, она воспламеняла его кровь, она поселилась в его мыслях. Вирая. Принцесса Виэрала аль Креншарт, будущая Повелительница драконов. Либо она станет супругой двух драконов, двух братьев, либо они погибнут без ее любви. Решение принято!

— И она выберет нас, брат! — прорычал Котарш, останавливаясь посреди коридора и хватая Саана за руку.

— Солнечный! — одобрительно рыкнул Саанриш, повторяя хватку брата.

Пространства было мало для вызова второй ипостаси, и драконы подошли к окну. Они находились на третьем этаже, но скалы простирались вниз так глубоко, что казалось замок стоит на самом высоком утесе, с которого упасть вниз можно легко, а подняться сможет лишь птица на сильных крыльях. Драконы переглянулись, в их глазах вспыхнул золотой свет. Не сговариваясь, они шагнули в открытое пространство, ощущая свободное падение.

Яркая вспышка прорезала воздух, и явила Солнечного дракона. Его массивное тело падало вниз, но стоило кожаным крыльям распахнуться за его спиной и сделать взмах, как дракон взвился вверх. Он сделал круг почета над Белым замком, и полетел к солнцу.

Его вело чутье, что где-то в той стороне найдется его любимая Вия. Дракон снова и снова анализировал свое восприятие действительности. Эта девушка стала его миром, центром его вселенной, но что-то здесь было не так. Тряхнув головой, Солнечный постарался избавиться от посторонних ощущений и понял, что его так сильно смущает. Сердце. Стук сердца Вираи был тихим и едва уловимым, словно она спит, или, что более вероятно, подверглась заклятию сна.

В груди чешуйчатого зародилось горькое рычание. Он должен был оберегать свою избранницу, но вместо этого готовил завтрак, оставив ее одну в комнате. Для нее. И теперь, Вия снова рассчитывает только на себя. А все из-за его безответственности. Он должен был дождаться ее пробуждения, чтобы убедиться, что с Вией будет все в порядке.

Тревожные мысли подгоняли Солнечного дракона в направлении океана. Его огромные крылья делали жесткие взмахи, унося рептилию все дальше от замка. Но как Вирая могла уйти так далеко? Порталом? Нет, она так и не научилась строить переходы. Значит, кто-то помог. И этот кто-то будет наказан пламенем Солнечного дракона.

Внутри чешуйчатого все клокотало от переполнявших его эмоций. Сердце сдавило тисками, запрещая ему делать жизненно важные сокращения. А в горле встал ком, обдирая сухие стенки гортани. Легкие сдавило, перекрывая подачу кислорода, и перед глазами заплясали темные круги.

Дракону потребовалось все его самообладание, чтобы привести свои мысли в порядок. А на горизонте замаячила кромка белого песка. Вскоре открылось и сама гладь океана, лазурным покрывалом уходящая вдаль. Блики солнца, что находилось высоко в небе, сверкали на ровной поверхности воды, солнечными зайчиками заигрывая с Солнечным драконом.

Рептилия облетела песчаный пляж, который был непривычно пуст в это время. Ровный песок устилал все пространство у кромки океана, но на нем не было и следа посетителей водоема. Дракон насторожился, когда посреди белой пустыни увидел хрупкое тело, распростертое на песке.

Вирая лежала на спине, а волосы разметались вокруг ее головы, создавая черный ореол, и белая прядь так грациозно свернулась у ее шеи. Девушка лежала в такой позе, словно ее распяли: руки раскинуты в стороны, а ноги на ширине плеч. На ней была эльфийская одежда. Рубашка немного задралась на животе, открывая кусочек нежной кожи.

Дракон несколько раз облетел безлюдный пляж, выискивая хоть какие-нибудь следы. Но кроме его любимой здесь никого не было. Он спикировал так, словно был подбитым авианосцем, в мгновение ока приземляясь рядом с Вираей. Чешуйчатый так желал прикоснуться к ней, почувствовать в ней угасающую жизнь, что не замечал ничего вокруг.

Солнечный дракон был поглощен своей любимой, созерцая ее тонкое тело, прислушиваясь к ее еле уловимому дыханию. Он не обратил внимания на перемену погоды, точнее температуры, когда рядом с ними появился призрак. Рептилия продолжала смотреть в безмятежное лицо Вии, считая чуть слышные удары ее сердца. Он не торопился принимать человеческий облик, когда опасность могла грозить его избранной.

— Значит, пророчество сбывается, — многозначительно прошелестел голос призрака, ледяным ветром обдувая дракона.

Массивная голова рептилии дернулась, как от пощечины, и глаза с вытянутым черным зрачком на фиолетовой радужке уставились на духа. Рычание, полное боли и гнева, вырвалось из горла Солнечного дракона. Он готов был уничтожить этого нахального бестелесного прямо здесь и сейчас.

— Потише, Солнечный, — призвал призрак. — Я всего лишь решил удостовериться, что она в надежных руках, точнее в лапах.

Слова духа были холодными, как арктический лед, но в интонации сквозило благоговение. Неужели он рад, что Вирая появилась здесь? Тогда зачем ему усыплять ее и приносить сюда? Все вопросы отразились в глазах дракона, но привидение не спешило отвечать на них.

— Вижу, тебе очень интересна моя задумка, но… спешу тебя разочаровать, — прошелестел голос духа, овевая очередной порцией мороза чешую дракона. — Принцесса права насчет своих мыслей, но я уверяю, что ей ничего не грозит. Передай ей, Солнечный, что она должна найти его. И раз уж она «Белый некромант», ей предстоит доказать ему свое право на трон.

Дракон не понимал загадок призрака. О чем тот говорит? Кого должна найти Вирая? Почему ей придется доказывать свое право на трон? Она и так наследница. В чем скрывается подвох?

— Не переживай, Солнечный, — успокоил голос духа, который стал на несколько градусов теплее. — И, да, принцесса может пользоваться моей библиотекой.

На последних словах привидение подернулось белой молочной дымкой и исчезло, словно туман рассеялся в лучах солнца. Определенно стало теплее. Дракон перевел задумчивый взгляд на девушку, которая все так же лежала без признаков сознания. Почему она не просыпается?

Большая лобастая морда наклонилась к Вирае, втягивая ее сладкий цветочный аромат. Горячее дыхание скользнуло по ее лицу, нежно огладив каждую его черточку, легким бризом прошлось по губам, но все было тщетно. Она не открывала глаза, она не двигалась, она молчала.

Перед глазами Солнечного дракона возник фрагмент мультфильма, который они с Вираей смотрели на Земле. «Спящая красавица», так, кажется, назывался мультик. Принцесса пробудилась ото сна, когда ее поцеловал ее суженый, принц. Но это была сказка, а в реальной жизни сработает? Долго гадать не пришлось.

Осторожно, чтобы не навредить своей принцессе, дракон приложил свои горячие губы к ее щеке. Кожа девушки казалась холодной, против кожи дракона. Он отстранился, заглядывая в ее лицо и не находя нужного ответа. Что же, если этот вариант не сработает, тогда придется вызывать Наризгаша. Тогда точно, некромант им понадобится.

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, дракон предпринял вторую попытку. Заботясь о том, чтобы не причинить Вирае боль или неприятные ощущения своими большими зубами и огромной пастью, чешуйчатый легко, совсем невесомо коснулся ее розовых губ.

Он ждал, не пытаясь уйти или отстраниться от вожделенного поцелуя. Он уже не рассчитывал на отклик, но все же, девушка сделала судорожный вздох его горячего дыхания и положила свою маленькую ладошку на его чешуйчатую щеку. Ее влажный язычок скользнул по губам дракона, и Вирая открыла глаза.

Глава 15

Мне снился самый странный и в тоже время самый восхитительный сон. Я лежала на пляже, впитывала яркие солнечные лучи, нежилась в морском соленом бризе. Пляж был полностью в моем единоличном распоряжении, и это было волшебно. Никто не мешает, никто не кричит, тишина и покой. Я расслабилась в своем маленьком мире на белом песке. Полное умиротворение и легкость. Что еще для счастья нужно?

А потом откуда ни возьмись, налетел арктический холод. Тело сковало глыбой льда. Мысли спутались, а я почувствовала себя беспомощной и жалкой. Никогда со мной ничего подобного не происходило. Даже встречи с призраками такого ужаса не нагоняли. Спасите меня! Ну, кто-нибудь! Эй!

Солнце светит и не греет. Яркий свет, но нет тепла, ни сколечко. Это конец? Опять? Да, сколько можно! Мне надоело прощаться с жизнью. А я еще даже на трон не взошла. Какая же из меня Повелительница, если я отправлюсь на тот свет? Да, сарказм. В мое время без него никуда.

И тут на моей щеке, словно самый яростный и горячий лучик мазнул, обжигая и пробуждая меня из плена холода и мороза. Он затронул что-то такое далекое и родное в моем сердце. Так хотелось повернуться к нему и впитать его жар, но лед не отпускал. А в следующее мгновение я почувствовала смесь тепла и отчаяния коснувшуюся моих губ. Кто-то настойчиво и невесомо целовал меня. И в этом поцелуе было заключено столько всего, чего я желала, что я не смогла сопротивляться порыву и не ответить.

Тело словно ожило после долгой спячки, по коже разлетелись светлячки, зажигая каждое нервное окончание. Рука сама поднялась и погладила бархатные чешуйки, а язык скользнул по горячим губам моего принца. Стоп! Моего принца? Чешуя? Это уже интересно.

Я распахнула глаза, боясь напугать целующего меня принца, кем бы он ни был, своими эмоциями. Дымка забвения спала с моих глаз, и пред ясны мои очи предстал желтый, будто золото, дракон. Он был великолепен. Каждая чешуйка на его мощном теле светилась на солнце, а его невероятные глаза смотрели на меня с такой любовью и нежностью, что я подалась к нему и провела ладонь по его щеке в легкой ласке. Дракон прикрыл глаза и втянул мой запах.

— Вирррая, — мурлыкнул чешуйчатый. — Ты жива.

Я поняла, что он волновался, но я не понимала причину. Заняв сидячее положение и оглядев периметр, я присвистнула от удивления. Я действительно на пляже, который мне снился. Я целовала этого дракона. Нет, не так. Я отвечала на поцелуй этого дракона. Так, а почему он дракон? И кто скрывается за этой маской?

— Что случилось? — пролепетала я, смущенная взглядом странных глаз.

Я такие видела, когда приняла свою даговенскую сущность. И не удивлюсь, что этот дракон и есть Солнечный. Его взгляд такой открытый, ясный и одновременно печальный и ожидающий. Эти фиолетовые глаза с черной полоской вместо зрачка ловили каждое мое движение. Казалось, дракон знает все мои мысли и слышит стук моего сердца.

— Тебя опять укрррали, — невесело усмехнулся дракон. — Призрррак. Он сказал, что ты прррава, но тебе ничего не грррозит. И еще, ты можешь пользоваться библиотекой.

Разбирать его слова, полные рычаще-шипящих звуков, было трудно, и я задала самый, на мой взгляд, резонный вопрос:

— А почему ты не принимаешь сущность человека? Прости, но твое произношение я понимаю с трудом.

— Зачем? Мне и так неплохо, — фыркнул дракон.

— А может, я хочу увидеть тебя. Того, кто беспокоится обо мне. Может, мне не безразличны твои чувства? Что скажешь? — я прищурилась от яркого солнца и увидела едва уловимую улыбку на морде чешуйчатого.

Он продолжал молчать очень долго, целую вечность, внимательно вглядываясь в мои глаза. Интересно, что он пытался там найти? Одно могу сказать точно, этот дракон вызывал у меня странные двойственные чувства. Словно в нем я ощущала двух людей. На интуитивном уровне я понимала, что я хочу в нем видеть их. Да, мои предположения всего лишь глупая фантазия, но я надеялась увидеть Котарша и Саанриша.

— И кого ты хочешь увидеть? — спросил дракон своим фирменным шипящим голосом.

— О, а ты можешь принимать любые формы? — мои глаза увеличились от воображения, что подкинул мой разум.

— Нет, — фыркнул дракон, но в его глазах мелькнуло что-то сродни обиде.

— А зачем тогда вводить меня в заблуждение? — не поняла я.

— Хочу знать, кого ты хочешь увидеть на моем месте, — ответил мне Солнечный.

Я открыла рот, чтобы ответить что-нибудь дерзкое и острое, но слова застряли в горле. Если честно, я не знала, что ему сказать, не желая будить в драконе кровожадного зверя. Мне безумно понравился его горячий поцелуй, эмоции, которые я увидела в его глазах. Я хотела, чтобы он стал ими, обоими. Саанришем и Котаршем. Но я боялась обидеть Солнечного дракона, нутром понимая, что такого не может быть, чтобы он вдруг превратился в черного и фиолетового чешуйчатых.

— А я хочу узнать тебя, — безапелляционно сказала я.

— Ты знаешь меня, — пропыхтел дракон, помотав головой. — Я Солнечный дррракон, твоя судьба, твоя опоррра, твой дррракон.

— Нет, ты не знаешь наверняка, — стушевалась я под пристальным взглядом фиолетовых озер с черными расщелинами.

— Я знаю, — этим было все сказано. Уверенно, безоговорочно, честно. — Я люблю тебя, Виэрррала аль Кррреншарррт, наследница трррона дррраконов. Ты моя избррранная.

В голове не укладывается! Но, как? Он говорит мне, что я его избранная, что он любит меня. А я вижу его второй раз в жизни. О какой любви может идти речь? А может, Крадор сошел с ума, и скоро разразится апокалипсис всемирного масштаба? Ой, что-то мне не хорошо от всех этих душевных терзаний. И где, скажите мне на милость, носит моих драконов?

— Погоди, погоди, — я выставила руки ладонями вперед, отгораживаясь от дракона. — Я-то тебя не люблю. Я тебя знать не знаю, вижу второй раз в жизни, а ты о любви…

— Кто забрррал твое серррдце? — прорычал дракон и склонил свою массивную черепушку в сторону. — Оно мое! Оно должно пррринадлежать мне! Только мне!

Вот же ж, чешуйчатая морда. «Мое! Мне!» — я мысленно передразнивала этого жуткого собственника. Моим дракошам придется не сладко в схватке с этим твердолобым зверем. И как мне быть? В голову полезли самые разнообразные мысли, вплоть до применения магии, но остановило меня неведение, где я нахожусь. Как я одна попаду в замок Аргаша? Как далеко он отсюда? И все упирается в порталы. Ну, не умею я строить переходы.

Я бессильно опустила голову и запутала свои тонкие пальцы в своих растрепанных волосах. Обреченность наполнила мой молодой организм, а в голове крутилась всего одна мысль:

— Где же вы?

— Кто?

— Мои драконы.

— Какие?

— Мои.

— Зачем они тебе?

— Забрать и увести в замок.

— А я? — в голосе дракона мелькнула обида и надежда.

— Что ты? — я подняла на него пустой взгляд.

— Ты хочешь оставить меня? Уйти? Забыть? — его голос был наполнен болью и отчаянием.

— Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой? В твоем плену?

— Нет, не в плену, — покачал головой Солнечный дракон. — В моей жизни, в моем серррдце. Со мной.

— Я не могу…

— Можешь. Ты все можешь, — прорычал дракон, словно убеждая меня в своем могуществе. — Слушай его.

Большой острый коготь ткнул меня в грудь, где спряталось сердце. Что он хотел этим сказать? Слушать сердце? И что оно мне скажет? Что все нормально, нечего переживать? Так я вам всем и поверила! Сердце глупый орган, от любви у него рвет крышку, а я потом расхлебывать буду свои сердечные дрязги. Как бы не так!

— Прррислушайся, — прозвучало над головой, как просьба хорошего друга.

Как бы я не хотела его слушать, но что-то в голосе дракона заставило задуматься, что я могу услышать. Обреченно вздохнув, я уронила голову на грудь и закрыла глаза. В воображении нарисовала два желанных образа, вспомнила их голоса, прикосновения и поцелуи. Щеки обожгло румянцем смущения, но сознание подкинуло другую картинку: Солнечный дракон такой большой, искрящийся, близкий и далекий одновременно. Образы замельтешили перед внутренним взором, то разбегаясь в разные стороны, то накладываясь друг на друга.

— Ничего не понимаю, — прорычала я, не открывая глаз. — Это какая-то абракодабра. Ведь ты не можешь… Или все-таки можешь?..

Меня обдало горячей волной, от чего стало невыносимо жарко. Я резко открыла глаза и уставилась на светопреставление в исполнении Солнечного дракона. Его тело заключил свет. Не просто свет, а до боли яркий, режущий по глазам. В этой вспышке происходили изменения дракона, он принимал форму человека, точнее двух…

— Мне это снится, — прошептала я, прикрывая глаза и пытаясь понять суть происходящего.

— Малышка!

— Принцесса!

Эти голоса я узнаю, где угодно и когда угодно. Но вот именно сейчас они меня очень сильно напрягают. Я готова была встретиться с Солнечным драконом в человеческом облике, почему тогда я слышу голоса своих любимых драконов? Хотя и не хочу признаваться в своих чувствах, но мне они нужны, как воздух.

— Вирая, — меня погладили по плечам и взяли за руки, переплетая пальцы.

— Вия, — потрепали мои лохматые кудри и поцеловали в макушку.

Я не хочу открывать глаза. А вдруг, все это мне сниться? Что, если это, всего лишь плод моего больного воображения? Сколько я уже грежу этими драконами? Этого не может быть на самом деле!

— Этого не может быть, — шепчу я, все еще не веря своим ощущениям.

— Виэрала аль Креншарт, посмотри на нас, — серьезный голос черного дракона прорезался сквозь мое отрицание.

— Принцесса, мы здесь, мы рядом, и никуда не уйдем, — припечатал фиолетовый.

Я нехотя разлепила сначала левый глаз, а потом и правый. Оба дракона зависли надо мной, будто ограждая от всего на свете. Вокруг не было ничего и никого, кроме Котарша и Саанриша. Я невольно сглотнула острый и шершавый ком, который застрял в моем горле.

— Так, ты расскажешь нам, малышка… — начал вкрадчиво Тош.

— Кто украл твое сердце, принцесса? — закончил мысль Саан.

И что мне прикажете ответить? Признаться или уйти в несознанку? Как же все сложно… Хотя, все должно быть написано на моем лице. Каждая эмоция, каждое чувство, каждая мысль.

Вот, сижу на белом теплом песочке, на берегу шикарного океана. Вид открывается, просто закачаешься! А в голове ни одно здравой мысли. Смотрю в самые желанные глаза двух невероятных драконов и уплываю все дальше на волнах своих грез. Вижу, как их, такие притягательные и манящие, губы двигаются, но не слышу, о чем они говорят. Их глаза вспыхивают какими-то эмоциями, но мне все равно. Я продолжаю заворожено смотреть на них и упиваться своими эмоциями.

А потом вдруг накрывает паника. Поднимается из глубин, переворачивает внутренности, заставляя застыть в смешанных чувствах. Сказать им, как они дороги мне? Сказать, что люблю? Обих? Как? Признаться, что со мной что-то не так? Нет! Ни за что! Что, черт возьми, со мной происходит? Это все жара, солнце, пляж. Голова закружилась, в глазах заметались мушки. Теплый белый песок принял мое истерзанное мысленными спорами сознание.

Драконы смотрели на девушку в ожидании, они хотели услышать, что ее сердце принадлежит им, обоим. Ее задумчивый взгляд лишь усилил их нервозность и нерешительность. Чешуйчатые открыли ей свою суть, но Вирая восприняла это как-то странно. Она блаженно смотрела на них какое-то время, а потом на ее лице появилось отчаяние, и девушка потеряла сознание.

— Саан, ты что-нибудь понимаешь? — обеспокоенно спросил черный дракон.

— Она себя довела, Тош, — отозвался точно так же фиолетовый, укладывая милую головку принцессы себе на колени.

— Ты о чем? — нежный взгляд черного скользнул по закрытым векам Вираи.

— Принцесса решила свою головоломку, но не может принять ее окончательный вердикт, — фиолетовый погладил скулу девушки.

— Что нас двое?

— Ага. Думаю, она не готова к этому.

— И что нам делать с этим?

— Подождать и надеяться, что Аргаш даст Вирае закончить игры Сешима.

— Было бы неплохо, будь у нас еще немного времени…

— Это да, но…

— Нам просто необходимо доказать Вие, что никто другой нам не нужен, а то, что нас двое, так такое возможно по нашим законам.

— И у меня есть одна мысль, как это сделать, — многозначительно блеснул лазурными глазами Саан.

Фиолетовая рептилия подхватила бессознательное тело своей любимой на руки. Котарш открыл воронку черного портала и предложил брату войти вместе с его драгоценной ношей. Они вместе шагнули в переход, а вышли во дворце Повелителя драконов. Вокруг них сразу же засуетились слуги и Аргаш с Наризгашем.

— Где вы ее нашли? — вопросили мужчины.

— На пляже Озуша, — ответил Саанриш. — И она была не одна.

— Кто посмел?.. — зарычал Нариз, но ему не дали договорить.

— Хранитель старинной библиотеки, призрак, бестелесный дух, — ответил Котарш.

— Зачем? — удивился Аргаш. — Зачем ему красть принцессу из замка?

— Как он объяснил, ему нужно было подтверждение, что пророчество начало исполняться, — ответил за Тоша Саан, продолжая прижимать к твердой груди Вираю.

— А где эта библиотека находится? — вдруг спросил Тош.

— Где-то в замке, — неопределенно ответил Повелитель.

— Где? — надавил Котарш.

— Да, кто ж ее знает. О ней уже многие годы никто не слышал. Наверно, затерялась в замке, он же просто огромный, — пожал плечами Аргаш.

— А я так, понимаю, что Вия нашла и библиотеку, и Хранителя? — поинтересовался Наризгаш.

— Ага, нашла, — фыркнул Саан. — И не только…

— Что еще? — Повелитель и Нириз воззрились на него слишком настороженно.

— Солнечного, — грустно вздохнул Тош. — Она догадалась, что мы и есть он, но ее разум не захотел принимать произошедшее за чистую монету.

— Принцессе нужен покой и пространство, — Саанриш направился в покои Вираи, удерживая девушку в колыбели своих сильных рук, словно та была пушинкой.

Три дракона смотрели ему вслед, не спрашивая Саана ни о чем. Они остались на месте, будто безмолвно договорились об этом. Повелитель кивнул в сторону кабинета, и рептилии последовали за ним. Их понурые фигуры шли по коридору в полной тишине.

Каждый из них хотел знать, почему Вирае выпадает столько испытаний на ее непростую долю. Почему она снова и снова должна показывать свой воинственный характер, хотя она всегда умела скрыть за сильной стороной свою хрупкую и нежную натуру. Ну, и что, что она наследница Неоналы, она прежде обычная девушка, у которой есть свои мечты, свои желания, свои страхи. Один лишь вид ее кроткой и миниатюрной фигуры умоляет о защите и покровительстве, но упрямый взгляд с дерзинкой говорит об обратном — защищать надо от нее самой. И все равно, ни один из драконов понятия не имел, как и для чего Сешим измывается над Вираей.

— И так, — раздался серьезный голос Повелителя драконов, привлекая всеобщее внимание к своей персоне. — Что мы имеем?

Аргаш начал мерно расхаживать по кабинету, мелькая в окне, словно маятник. Его сосредоточенный взгляд метался между сыновьями, словно в надежде прочитать их мысли. Котарш нервно теребил манжет на рукаве своей черной рубашки, его волосы взлохмачены и выбились из длинной косы, придавая ему по-мальчишески небрежный вид. Наризгаш тяжело опустился в глубокое кресло с задумчивым видом. Все молчали.

— Во-первых, Вирая еще не готова стать Повелительницей драконов, — Аргаш грустно усмехнулся, — Я вынужден ждать ее состоятельности.

— Это как? — тихо произнес Котарш, вскинув серебро своих глаз на Повелителя.

— Она довольно юна, сильная духом, но в ней еще нет той черты, что сопутствует Правителям — чувства семьи и всецелостности со своим народом.

— Хочешь сказать, отец, что Вирая не чувствует себя в семье? — произнес Наризгаш.

Он понимал это, но все равно надеялся на противоположный ответ. Нариз знал, что этот мир не такой, как тот, в котором его дочь выросла. Драконы для нее были странными и бездушными созданиями, способными только сеять разруху и хаос, забирая то, что приглянулось их цепким взглядам. И чтобы занять свое место в Крадоре, Вирая должна назвать их своей семьей, не только его, Наризгаша, но и всех драконов, что живут здесь, в этом мире. А нужна ли неполноценная драконица своему народу? Вопрос остается открытым.

— Да, и это очень заметно, — вздохнул Аргаш. — Во-вторых, ее обучение в Высшей школе волшебства и магии должно продолжиться. Вирая сможет больше узнать о своем мире, научиться использовать свои силы и станет полноправным магом. Как я понимаю у нее большой потенциал как «Белого некроманта», так и боевого мага.

Драконы лишь кивнули, подтверждая слова Повелителя. Потенциал огромен, а вот хватит ли сил Вие обуздать свою древнюю магию еще вопрос. И Сешим решил по полной испытать наследницу, хотя это может стоить Вирае жизни.

— Ну, и, в-третьих, я думаю, что будет целесообразно оставить церемонию вступления Виэралы в права Повелительницы драконов до окончания ее обучения. Точнее на три года, — закончил свою отповедь Аргаш, с немым вопросом посматривая на сыновей.

— Ну, да, так будет лучше, — пробормотал Котарш, прикидывая в уме, с чего начать приручать свою малышку.

— Три года, — протянул Нариз, обдумывая варианты обучения Вираи. — Их не понадобиться.

— Почему? — в раз спросили Котарш и отец.

— Если она выстоит в состязаниях Сешима, Вираю могут перевести на последний курс обучения.

— Это еще почему? Никогда никого не переводили, а Вира особенная? — прищурился Аргаш.

— О, твоя внучка такая способная, что ее выбрал сам Сешим. Ее имя синим пламенем было выведено на мраморной плите перед началом игр, — пояснил Наризгаш, наблюдая, как лицо Повелителя вытягивается от удивления.

— Да, действительно, способная девочка, — пробормотал Аргаш, отмечая улыбки на серьезных лицах своих сыновей.