Повелительница драконов (СИ)

Глава 1

Мне снился сон. Самый красочный и необычный. Яркие краски вспыхивали и угасали, но картинка всегда оставалась четкой и неподвижной. Дракон. Самый великолепный, самый впечатляющий, самый опасный. Первородный дракон Крадора. Он словно позировал мне, делая замысловатые пируэты, скользящие плавные движения, стреляя своими неординарными глазами. А потом вдруг заклубился синей дымкой и развеялся на ветру.

Меня резко выбросило из забвения. Голова гудела, словно трансформаторная будка, перегруженная тысячами киловатт. Организм, истощенный и налитый свинцом, не желал реагировать на посылы мозга. Даже веки казались неподъемными и плотными, как брезент на полевой солдатской палатке.

Скрипнула половица у кровати, а матрас немного прогнулся. Кто-то взобрался ко мне под бочок и осторожно погладил растрепанные после беспокойного сна волосы. Это движение было таким невинным, легким и нежным, что мои глаза сами распахнулись, но взгляд не желал фокусироваться на госте.

— Вирая, — позвал звонкий мальчишеский голос. — Я так рад, что с тобой все хорошо. Мы с Рузом так волновались. Где ты пропадала столько времени?

Мой маленький дракончик переживал за меня. Это так трепетно отозвалось в глубине души. Я пропала на долгое время, а он с Рузом всегда думали обо мне. Глаза защипало от нахлынувших эмоций.

— Риш, — выдохнула я и притянула мальчишку в свои объятия. — Я так сильно скучала по тебе, по всем вам. Со мной столько всего произошло… Ты лучше расскажи, как ты? Чем занимался, пока меня не было, с кем подружился? Где Берг и Вир?

— Вирая, ты меня задушишь, — возмутился дракончик, выпутываясь из моих рук, и добавил уже ласковей, — Я тоже соскучился. Но Руз говорил, что с тобой все будет в порядке.

— Он с тобой говорил? — изумилась я.

— Ну, не то, чтобы говорил, он фыркал, — смущенно пробормотал Риш. — Он отвечал на мои вопросы «да» или «нет».

— Понятно, — протянула я и начала щекотать Риша, заваливая его на свои ноги. — Это кто тут такой большой и серьезный!

В ответ на мои действия проворные маленькие пальчики скользнули по одеялу и защекотали мой живот. Я смеялась так долго, что не могла остановиться. Я никогда так не смеялась. Это было очень задорно и весело, что мы с Ришем повалились на одеяло в детской борьбе за победу. В комнате стоял лошадиный ржач, а мы катались по смятым простыням на моей кровати королевских размеров.

В какой-то момент Риш оседлал меня, продолжая неистово щекотать. Мое лицо уже свело от смеха, мышцы скрутило, а из горла вырывались только визг и стоны. Я была на грани истерики от смеха, прося пощады у дракончика. Дверь в комнату отворилась с оглушительным грохотом, переключая наше внимание, и на пороге застыли две высокие фигуры.

Вид двух внушительных драконов вмиг заставил нас застыть на месте. Казалось еще секунда или неверное движение, и они сорвутся с места, чтобы растерзать нас. Все было настолько хрупким: наше с Ришем минутное замешательство, тишина в комнате, и Котарш с Сааном в опасном напряжении.

Два странных и до боли пристальных взгляда сканировали помещение, а потом переместились на меня и дракончика. Только сейчас я поняла, что на мне из одежды эльфийская рубашка и трусики, которые я захватила из прошлой жизни, и алая простынь, обвивающая щиколотку левой ноги. Мои мысли застыли, как и все в моей опочивальне.

Мне было неудобно смотреть на мужчин из того положения, в котором пребывало мое выкрученное тело. Голова свисала с края кровати, и изображение расплывалось от мельтешащих мушек перед глазами. Небольшой вес дракончика придавил мой живот, а мои руки были выкручены и прижаты к кровати его коленками.

Напряжение в комнате постепенно спадало, фигуры драконов расслаблялись. Их взгляды потеплели, и мужчины сделали несколько шагов к нам. Риш откинулся спиной на мои ноги, согнутые в коленях, и устроился поудобнее на моем многострадальном желудке.

— Риш, — позвал Саан и начал стращать мальчишку, — Молодому дракону должно быть стыдно, что он разбудил принцессу, и тем более, сидит на ней, как на скаковой лошади. Это не приемлемо, молодой человек.

— Да, ладно, тебе, Саан, — возмутилась я, расплываясь в улыбке. — Будто ты никогда не был маленьким. Нам было весело!

Я подмигнула своему дракончику и пошевелилась, давая понять, что игра закончилась и мне необходимо пространство. Риш понял меня сразу. Он спрыгнул с кровати и лучезарно улыбнулся.

— Повторим? — с надеждой спросил мальчишка.

— И не раз, — ответила я, поправляя рубашку на оголенных плечах.

— Ну, раз вы закончили, — подал голос Котарш. — Риш, тебя искал Берг. Ты не забыл про тренировку?

— Точно, — вскрикнул дракончик и выскочил из моей комнаты.

Наши смешливые взгляды проводили Риша, а я вздохнула. Непрошенные мысли о семейном счастье посетили мое больное воображение. У меня уже мог быть такой сын, любимый муж и семья, о которой я всегда мечтала. Теперь это всего лишь отголоски моей фантазии. Сейчас у меня были дела поважнее.

Сделав глубокий вдох и приняв безэмоциональное выражение лица, я выпалила на одном дыхании:

— Я тут недавно узнала, что мой Гару наследник короля огров.

Мои слова разрезали пустоту комнаты, словно нож масло. Драконы взглянули на меня странными вопросительными взглядами. Мне показалось, что я увидела ревность? Да, ну, не может быть. Чтобы драконы ревновали меня к огру? Это вообще какое-то сумасшествие. Точно показалось.

— Он обладает королевской магией огня, — пояснила я свои выводы. — И знаете, кто лишил его возможности возглавить свой народ? Семаркаш ив Дьерг!

А вот это имя заставило моих мужчин вздрогнуть и напрячься. Желваки заходили на их, высеченных из камня, аристократических лицах. Я видела, как руки сжимаются в кулаки, и белеют костяшки. Глаза Котарша приобрели цвет расплавленного серебра, а лазурные глубины Саанриша превратились в морские глубоководные пучины. Напряженные спины, расправленные плечи. Драконы словно говорили, что этот даговен заслужил ту участь, которую они готовили для него. А то, что они разработали какой-то план мщения Марку, я не сомневалась.

— Леди Виэрала, леди Виэрала! — в мои апартаменты ворвалась сиреневая драконица. — Леди Виэрала, огр… Он требует видеть вас…

— Идем, — я вскочила с постели, и простынь, что укрывала мои голые ноги, легла алой лужей у моих ступней.

— В таком виде, — рыкнули рядом.

— А что… — я не договорила, как уже была затолкнута в гардеробную.

Конечно, Тош не позволил бы мне в таком виде разгуливать по замку, тем более навестить Гару. Пусть огр мой друг, но он же ведь мужчина. Я огляделась. Здесь появились вешалки с несколькими платьями. Ничего пышного или похожего на торт, но это же платья. А я очень давно не носила ничего подобного.

Решившись, я взяла первое попавшееся и была приятно удивлена простому крою и неброскому серо-синему цвету. Платье было прямое и немного приталенное, длина ниже колена доходила до середины икр, а свободные длинные рукава были собраны у запястий так, что выглядели удлиненными фонариками. Вырез лодочкой открывал ключицы и шею. Никаких вышивок, рисунков или разрезов. Строго и мило.

Я взглянула в зеркало. Девушка, которую я там увидела, была бледна и молчалива, но в глазах плясал какой-то дикий огонек предвкушения и решимости. Собрав волосы в пучок на затылке, и закрепив его ремешком, я вышла к драконам.

— Теперь можем идти? — я посмотрела на Тоша и встретила его одобрительный взгляд.

Дракон хищной походкой направился ко мне. Складывалось ощущение, загнанной дичи. И этой дичью стала я. Не дожидаясь, что он решил сделать, я рванула к двери, но была перехвачена за талию Сааном.

— Не так быстро, принцесса, — шепнул фиолетовый, а мое сердце пропустило удар от его близости. — Мы еще не пожелали тебе, доброго утра, Вирая.

Его дыхание опалило шею, а нежные губы прошли по коже, оставляя огненный след, заставляя мои глаза закрыться и чувствовать его твердое тело позади себя. Рука, обвивающая талию, нежно погладила живот и немного смяла податливую мягкость. Это он называет «пожелать доброго утра»? Я могла расценить его действия, как домогательства королевской особы, но сердце предательски ускорило бег, а тело начало предавать голову. Мысли разбежались, осталось зудящее желание прижаться теснее, заставить его обнимать сильнее мое хрупкое тело и дарить неповторимые ласки. Я сделала глубокий вдох корицы и дыма, пытаясь сохранить самообладание и трезвую голову.

Его прервало покашливание. Рядом с нами образовался Котарш, его взгляд пожирал нашу парочку. Алая змейка на моем запястье зачесалась, словно ее раздражало, что на нее никто не обратил внимания. Я отдаленно ощутила эмоции Тоша. Он явно был не против нежности Саана, но хотел присоединиться? Это что-то новенькое. Такое чувство, что они оба хотят быть настолько ближе ко мне, что становится страшно, и от этого кожа начинает покалывать предвкушением чего-то запретного и другого.

Котарш взял меня за руку и потянул на себя. В мгновение я оказалась прижата к его широкой груди и вдыхала морозный аромат с капелькой дыма. Большая свободная ладонь легла на мою прямую спину, опаляя жаром каждую клеточку даже через ткань платья.

— Малышка, не стоит прятаться от нас, — прошептал Тош в мою шею. — Ты нужна нам, Вирая.

Едва уловимый поцелуй затронул пульсирующую жилку, и Котарш отстранился. Как мне показалось, в его словах сквозило еле ощутимая мольба, словно он уговаривал меня им поверить. Что я упускаю? Я могла точно определить, что что-то недосказанное осталось между нами. Вот только, что это?

— Меня ждет друг, — пробормотала я и выскользнула из рук дракона.

Коридор заполонили стражники, словно Повелитель боится разгула огра, который еще лежит в постели и приходит в себя после смертельного ранения. Я шла степенным шагом, ощущая за спиной двух сильных и опасных драконов. Они не нарушали мое молчание и личное пространство. Обитатели коридора расступались перед нами, как волны перед кораблем. Охрана у двери Гару склонила головы в приветствии.

— Леди Виэрала, лорды, — сказал старший из них. — Ваш гость пришел в себя совсем недавно. У него сейчас лекарь.

— Спасибо, — ответила я, как подобает высокородной даме. — Я могу войти?

— Конечно, леди Виэрала, — ответил охранник и распахнул для нас двери.

Глава 2

Мы оказались в гостиной одних из гостевых апартаментов. Было по-королевски шикарно и дорого. Все блестело и сияло роскошью. Огромные окна, занавешенные тяжелыми золотистыми шторами, белый ковер на полу, ворс которого я могла бы сравнить с густой шерстью огромного животного, картины с пейзажами и портреты высокопоставленных персон.

Дверь в опочивальню была приоткрыта, и я могла слышать разговор целителя и огра. Не дожидаясь драконов, я подошла к двери и постучала, даже не вслушиваясь в слова. Не услышав ответа, я вошла в комнату. Гару лежал на постели, укрытый нежно-голубым покрывалом. Его массивное тело приобрело болезненное подобие огра. Кожа посерела, лицо осунулось, а цвет ярко-синих глаз поблек.

— Вия, — устало выдохнул друг и улыбнулся грустной улыбкой.

— Все хорошо, Гару, ты в надежных руках, — улыбнулась я в ответ.

— Но это не твои руки.

— Они надежней.

— Они чужие.

— Просто поверь мне.

— Хорошо, — согласился друг. — Мы можем поговорить без посторонних?

— Конечно, — улыбнулась я.

Я обернулась к целителю и драконам, взглядом вопрошая их оставить нас. Лекарь удалился сразу же, а вот Котарш и Саанриш застыли у двери, как две статуи, и даже не шелохнулись. На изумленный взгляд моих глаз они лишь пожали плечами.

— Мы не уйдем, Вирая.

— Почему нет?

— Все хорошо, Вия, я им доверяю, — услышала я тихий голос друга. — Они беспокоятся о тебе. И я тоже.

Интересно… Они уже сговорились втроем, или мне это просто кажется? Орг сдружился с драконами? Да, Гару хотел увидеть драконов, подружиться с ними, но чтобы это стали Тош и Саан, это как-то не укладывалось в моей голове. Как я понимала, огр всегда меня защищал от нападок да и от плохих парней тоже, считая другом, но что будет, узнай он всю нелепицу моего появления здесь, в Крадоре?

Тишину нарушил усталый голос друга:

— Кто ты Вия?

— Даговен.

— Что это?

— Получеловек, полудракон.

— Ты?

— Я, — кивнула и посмотрела в бледное лицо огра. — Но я остаюсь твоим другом.

— Сестренкой, — улыбнулся Гару и потянулся к моей руке.

Я села на краешек его кровати и положила свою маленькую ладонь поверх его огромной серо-зеленой конечности.

— Как ты, Гару?

— Неплохо, скоро танцевать смогу, — он засмеялся своей шутке. Вмиг он стал серьезен и собран, — Как думаешь, кто причастен к смерти моей матери?

— Один плохой даговен.

— Я никогда не слышал ничего подобного, я про даговена, — уточнил Гару. — Их много в мире?

— Двое, — пожала я плечами.

— Ты, Вия, и?..

— Марк, — тихо выдохнула я. — Думаю, он держит твоего отца под сильным заклинанием, возможно, подчинения или управления разумом. Это может объяснить тот ущерб, что он приносит каждый день твоему народу. Ведь не всегда же огры были так скрытны, нервозны и себе на уме.

— Я доберусь до него, — в голосе друга зазвучала сталь решимости.

— Нет, Гару, — остановила его порыв я. — Это моя война. Тебе нужно думать о своем народе, об отце. Ты наследник своего трона, Гару. Ты должен набраться сил и принять свою судьбу.

— Вия, ты действительно считаешь, что я сын короля? Его наследник? — его неуверенность полосонула по моим нервам.

— Гаруал Тимвершен, ты тот, кем должен быть! И я, наследница Повелителя драконов, Виэрала аль Креншарт, не позволю тебе усомниться в своем праве на престол огров, — серьезно, как клятву произнесла я. — Ты должен поднять свой народ с колен, наладить их лучшую жизнь, сдружить с другими созданиями Крадора. И, Гару, я верю в тебя.

Я глядела в глаза друга прямо и открыто, он с легкостью мог прочесть мою безоговорочную уверенность в своих словах.

— Мы вернем тебе твое королевство, Гаруал Тимвершен.

Сжав посильнее его руку, даря свою силу другу, я поднялась с его постели и улыбнулась.

— Вия, — позвал друг. — Не геройствуй. Если этот даговен такой опасный, лучше не вмешивайся. Я не хочу потерять еще одно родное существо в этом мире.

— Не переживай, Гару. Тебе надо набираться сил и залечивать раны, — я указала на белую повязку, выглядывающую из-под покрывала. — И пообещай мне, брат, что не будешь рисковать своей жизнью.

— Конечно, сестренка, если и ты пообещаешь тоже самое, — усмехнулся огр, а я смутилась.

Как легко он прочитал мои намерения. Я определенно теряю сноровку скрывать свои мысли. Я покачала головой, и Гару тяжело вздохнул, принимая мой ответ.

— Отдыхай, Гару, — я снова улыбнулась и вышла из комнаты.

А в голове начал зреть план отмщения. Марк должен заплатить за содеянное, должен смыть кровью последствия своих деяний. Почему-то я не была уверенна в конечном исходе наказания. С одной стороны, я хотела избавить Крадор от Семаркаша, но с другой стороны, он должен был научиться быть более человечным. Не знаю, в какой момент я приняла решение, но я точно осознала, что его смерть не отпустит мое эго, напротив, я буду сожалеть.

Глава 3

— О чем задумалась, принцесса? — мои мысли прервал вкрадчивый голос Саана.

Я очнулась от разработки плана наказания Марка и оглядела свою комнату. Даже не заметила, как добралась до нее. Я сидела в одном из шикарных персиковых кресел, утопая в его мягкости. Переведя взгляд на дракона, я заметила, что Тоша нет.

— Да так, — неопределенно пожала плечами. — А где Тош?

— Сейчас придет. Думаю, ты проголодалась, Вирая, — улыбнулся своей самой обольстительной улыбкой Саанриш.

Как мило с его стороны позаботиться обо мне. А я даже забыла, когда последний раз что-то закидывала в желудок. Сердце предательски ускорило скач, прошибая грудную клетку, а дыхание сбилось. Эти губы мне будут сниться каждую ночь, если не прикасаться к ним так часто, как я сама того желаю. Ну, почему он такой привлекательный, почему я так сильно на него реагирую, почему он не Солнечный? Стоп, стоп! Вот оно!

Саан не Солнечный дракон. Точнее, нет, не так. Не он один Солнечный дракон. Саанриш и Котарш, они вместе, оба, есть Солнечный дракон. Я вспомнила белый песок, теплый бриз и холод присутствия призрака. Я видела, как взорвался вспышкой яркого света Солнечный и на его месте остались два моих замечательных дракона. Они это он. Солнечный моя судьба, а я, получается, судьба Саанриша и Котарша?

Мне на ум пришли строчки стишка, который мне приснился на Земле. Предвидение? Да, это оно. Во всей своей красе. Неужели, я тогда знала, что мы все: я, Тош и Саан, должны найти друг друга, обрести судьбу, что уготовил нам Крадор? Немыслимо, невероятно, невозможно? Все возможно.

— Завтрак для леди, — в комнату вошел черный дракон с большим подносом в руках. Он озорно подмигнул мне и добавил, — Все, что ты любишь, малышка.

Ну, как тут не залиться краской смущения? Вот именно, я смутилась. Их нежные взгляды, теплые слова, горячие прикосновения говорили об их чувствах, эмоциях, что они испытывают ко мне и рядом со мной. А я строила из себя неприступную крепость. Ох, какой же дурой я была! Но, признаваться в этом моим дракошам я не буду.

Завтрак прошел на позитивной ноте. Мы не касались душераздирающих тем, говорили на отвлеченные. Булочки, блинчики и прочие кондитерские изыски быстро исчезли с большого блюда, оставив после себя след из крошек. Компот и горячий чай так же улетучился из наших стаканов.

— Сколько дней осталось до праздника Сешима? — этот вопрос я задала серьезным голосом, он все это время зудел на моем языке.

В комнате повисла гнетущая тишина. Драконы переглянулись, в глазах вспыхнули догадки. Их немой разговор меня немного напряг. Они не хотят озвучивать количество? Что еще не так?

— Восемь, — выдавил из себя Котарш.

— Вполне хватит, — воскликнула я воодушевленно и сорвалась с насиженного места. Надо было подготовиться к Великому походу за головой Семаркаша ив Дьерга.

— На что?

— Куда ты?

Подорвались за мной драконы. Да, мне нужна поддержка, и они могли вполне ее оказать, но я боялась, что они не позволят мне вершить правосудие. Поэтому, не говоря ни слова, я скрылась в гардеробной. Я легко и без сожалений попрощалась с серо-синим платьем, переодевшись в эльфийскую рубашку и брюки. Сапожки нашлись тут же. Простая коса увенчала мою еще не венценосную голову.

«Руз, нас ждут великие дела!» — позвала я ирга.

«Моя королева, что ты задумала?» — отозвался друг.

«Вернуть короля!» — грозно прорычала я.

«Когда отправляемся?» — приготовился Руз.

«Скоро, очень скоро», — туманно ответила я.

«Готов отправиться в любой момент», — поддержал друг.

«Тогда, до связи», — закончила я наш небольшой эфир.

В голове проносились мысли, списки, разговоры, прошлое и будущее. Разум призывал не рубить сгоряча, а руки требовали выпуска пара. В ладонь скользнул мой верный спутник — меч с белой рукоятью и синим сияющим лезвием. Одного взмаха руки хватило со свистом разрезать воздух.

«Ты хорошо подумала?» — голос подобно ветру легко всколыхнул выбившуюся прядь из небрежной косы.

Сомнения были, но творить добро никто не запретит мне, особенно, если я сама этого хочу. Я встряхнула голову, пожимая плечами, но больше не услышала ни слова от моего незримого защитника. В голове крутились мысли, разные, неординарные и опасные, но мне не хватало знаний. А где взять нужные сведения и материалы, если не в библиотеке? Вот именно! И как мне в нее попасть?

Я обшарила все стены и ниши своей гардеробной комнатки, но ничего похожего на рычаг или кнопку не нашла. Стоя напротив зеркала, я вглядывалась в свое отражение. Если я правильно поняла, то Хранитель заветного склада старинных фолиантов разрешил посещать свои апартаменты. Как же добраться до его добра?

Зеркало подернулось молочной пеленой, закручиваясь в воронку. О, это портал? И кто его создал? Это опасно? Кто захотел меня увидеть? Вопросы заполонили мою голову, не позволяя прийти в себя от захватывающего зрелища, формирования прохода сквозь пространство в моем зеркале.

— Я жду тебя, Виэрала, — донеслось с той стороны, тихим холодом овевая мое существо.

Я могла отказаться от столь заманчивого предложения. Я могла выбежать из комнаты, трясясь от страха столкновения с непостижимым. Я могла много чего придумать и переполошить весь замок, но я оставалась стоять и тупо смотреть в водоворот туманной дымки. Не ощущая своего тела, я приросла к месту.

Сознание отделилось и проникло в спальню, где два дракона сидели на персиковых креслах и непринужденно о чем-то болтали. Котарш поднял голову, его задумчивый взгляд скользнул по потолку, и глаза чистого серебра распахнулись в удивлении. Он увидел мой фантом. Саанриш проследил за его взглядом, и его лазурные очи округлились от удивления.

Я хотела позвать их со мной, с ними было спокойней и надежней. Вот только у фантома нет голоса, чтобы выразить мою просьбу. Он нырнул обратно в гардеробную, и ее дверь тут же распахнулась. Две высоких плечистых фигуры заняли все пространство маленькой комнаты. Их взгляды, сосредоточенные на мне, переместились к зеркалу-порталу, а руки в защитном жесте обвились вокруг моего стана.

— Ты не пойдешь туда, малышка, — прорычал Тош.

— Это может быть опасно, принцесса, — вторил ему Саан.

— Мы пойдем туда вместе, — сказала я и уверенно шагнула в воронку зеркала, утягивая драконов с собой.

Гдава 4

— Ого, — присвистнули мои драконы. — Так вот, как выглядит старинная библиотека Белого замка. Впечатляет.

Мы вышли из зеркала и оказались в том самом зале, где не так давно я разговаривала с Сешимом. Здесь было тихо. Стеллажи занимали все свободное пространство от пола до потолка, голоса эхом отзывались где-то вверху. Присутствия Хранителя не наблюдалось, потому что атмосфера была приемлемая и холода я не ощущала.

— А-то, — согласилась я, выпутываясь из стальных рук мужчин. — Мне надо кое-что найти…

— Что именно? — оживился Саан.

— Мы можем помочь, — предложил Тош.

— Мне уже ничто не поможет, — пожала я плечами. — Но вы можете найти то, что вас интересует.

Решительно я направилась в самую отдаленную секцию, подальше от драконов, но нутром понимала, что меня туда что-то неистово тянет. Тош и Саан переглянулись и пожали плечами, оставаясь на месте и пристально наблюдая за мной. «Не обращать внимания, только не обращать внимания», — твердила я себе, успокаивая покалывание в области лопаток от их созерцания моего побега. Как можно быстрее, я скрылась за полками с доисторическими книгами, переводя сбитое дыхание.

Никак не могу привыкнуть к сумбуру, что твориться внутри, когда они оба рядом. Теперь, понимая, что мы связаны крепче, чем самое вязкое вещество во Вселенной, я должна радоваться, что у меня появился шанс на счастье. Но я не наивная девчонка, чтобы верить в сказки со счастливым концом. И та жизнь, которая у меня была когда-то на Земле, тому доказательство.

Конечно, я хочу верить в настоящую любовь, которая не знает границ, которая выдержит все испытания, припасенные судьбой, которая станет смыслом всей моей жизни. Но снова вспоминая, что Котарш и Саанриш драконы, я невольно задумываюсь, а могут ли они чувствовать хоть каплю этой любви по-настоящему. Ощущать то тепло, что разливается по всему телу, когда объект вожделения так близко, что можно прикоснуться. Способны ли они на то, чтобы и днем, и ночью мечтать? Способны ли они хоть на что-нибудь?

Посмотрите на право, посмотрите на лево, поднимите голову вверх. Что вы видите? Книги. Старинные фолианты в потрепанных временем переплетах. Их несметные количества. Они везде. И нет ни одной подсказки, где мне найти то, что мне нужно. Хотя, я до сих пор не могу сформировать четкую мысль, которая так отчаянно стучится в моей голове.

«Сверху!» — вскрикнул мой незримый телохранитель у самого уха, и я вскинула голову, ожидая всего, что угодно.

— Что ты ищешь, принцесса? — прошелестел холодный голос Хранителя, и он опустился прозрачной фигурой с потолка.

От его морозной приветливости я поежилась, но показывать своего неудобства не буду. Призрак завис напротив меня и его серо-туманные глаза впились в мое лицо. Такой цепкий взгляд, что мурашки пробежали по позвоночнику холодным водопадом.

— Приветствую тебя, Хранитель, — я склонила голову и тут же словила его удивленный взгляд. Он не ожидал? — Я еще не придумала… Точнее, не могу сформулировать, какая информация мне нужна, но знаю точно, что в ближайшее время отправлюсь с разведкой в королевство огров.

— К ограм? — удивился дух, но его взгляд стал теплее. — Ты нашла их короля? Он здесь, в замке?

— Ему еще нужно время, восстановить силы, поправиться, но я не могу сидеть на месте, когда мой друг не знает и не понимает своего предназначения. Я должна ему помочь, — твердо сказала я. — Если у тебя есть, что мне предложить, я приму твою помощь.

Хранитель молчал, долго, мучительно. Он даже не шелохнулся, а потом вдруг раз, и растворился, словно и не бывал здесь и не говорил со мной. И что это было? Он не хочет помогать? Или у него нет предложений? А может, он решил со мной не связываться? Что я могла ему такого сказать, что он так стремительно исчез?

Я прошлась взглядом по книжкам, ничего примечательно не найдя, ринулась в глубь стеллажей. У самой стены затесались толстенные фолианты страниц на тысячу или больше. Обложки выцветшего серого и синего бархата, некогда были красивы и насыщены цветом. Руки так и чесались прикоснуться к истории, потрогать старину, ощутить тонкость пожелтевших страниц.

Случайная книга легла в руки, словно всегда сюда просилась, так непринужденно и легко, что тяжести ее увесистого томика я не ощутила. Обложка была потерта, что название почти исчезло с нее. Замысловатые буквы складывались в слова, но их очертания со временем стали размыты и серы.

— Так, и что тут у нас? — тихо протянула я себе под нос и открыла фолиант.

Пустые белоснежные страницы этой книги были новы, словно здесь никто ничего не писал. Ни рисунка, ни кляксы, ни закорючки. Я перевернула несколько страниц, но и они были девственно чисты и нетронуты. Странная книга. Я не могла понять, что автор хотел сказать этим произведением. Может, он использовал невидимые чернила, чтобы неугодные существа не могли прочесть сей очень важный текст?

Проведя ладонью по одной из страниц, я не почувствовала магию. Значит, книга обычная? Но что-то подсказывало, что мои поиски закончились, и стоит мыслям принять четкие очертания, у меня получится узнать то, что сокрыто в этой книге.

Я крутила незамысловатый томик и так, и эдак, но ничего не получалось. Я смотрела под разными углами, терла страницы, дула на них. Но мои усилии терпели неудачи раз за разом. От бессилия что-либо сделать я скатилась по стене на пол. Усевшись в позу лотоса, я буравила книжку тяжелым взглядом.

— Бесполезная бумага, — отчаялась я.

Вскочив на ноги, я ринулась к центру библиотеки. У меня было желание сделать что-то из ряда вон выходящее, что-то, что расходилось с реальностью. И я уже знала, какая участь ждет эту несчастную книгу в моих руках.

О, да, здесь было пустынно и тихо. Куда скрылись драконы? Возможно, решили найти историю Владнести. Пусть развлекаются, мешать не буду. Я заняла место в свободном центре и посмотрела хищно на книгу. Мне показалось, что цвет ее обложки побледнел еще сильнее, и томик сжался, ожидая моего приговора.

Вытянув руки вперед, удерживая книгу на уровне глаз, я призвала свой огонь. Голубое пламя объяло книгу, превращаясь в ультрамариновое. Оно пожирало обложку старого фолианта с такой остервенелостью, что, казалось, поглотит и приличную часть библиотеки.

— Принцесса, что ты делаешь?! — в мое пространство ворвался фиолетовый дракон.

— Малышка, это опасно?! — беспокоился черный.

Они оба потянулись к томику и схватили его сквозь мой огонь. Словно ничего не чувствуя, они начали вырывать книгу из моих рук. Жар моего огня их не трогал, они впились в обложку так, что я держала книгу из последних сил. То, что она не поддается моей магии, я поняла не сразу, а после того, как фолиант перекочевал в руки драконов.

— Ты с ума сошла, малышка? — уставился на меня Тош.

— Это было опрометчиво с твоей стороны, принцесса, — начал отчитывать меня Саан.

— Что же мне делать, если эта книга таит в себе нужную мне информацию, а делиться не хочет? — обиженно посмотрела я на драконов.

Их взгляды смягчились и перекочевали на обложку, неудавшуюся жертву моего покушения. Только тут я обратила внимание, что яркая золотая надпись на ней гласила: «Тайны королей». Это что-то интересное. Я вырвала книгу из рук мужчин и открыла на середине.

Некогда чистые страницы теперь радовали буквами и черно-белыми набросками. Записи раскрывали тайны королей всех земель Крадора от гномов до эльфов. Я начала быстро перелистывать страницы и натолкнулась на тайну, которая уже довольно длительное время не выходила из моей головы. История Боригарша и Заригарша.

Я не видела, но почувствовала, как драконы подошли ко мне со спины и заглянули через плечо. Их тепло окутало меня, и неповторимые ароматы моих драконов защекотали нос. Морозная корица с примесью дыма — мой идеальный наркотик, который необходим, как дыхание.

— Что ты нашла, малышка? — тихо спросил Тош.

— Кто есть Боригарш, — отозвалась я. — Поздравляю с перерождением тебя, Котарш!

— Чего? — не понял дракон.

— «Два брата по крови любимой матери разошлись во мнениях. Их разногласия принесли горькую участь обоим. Высшие силы решили возродить великих драконов, чтобы Крадор восстал в своей непревзойденной красе…», — я зачитала отрывок. — «Они должны восстать в тяжелые времена Норгашта, найти себя в пучине событий и доказать, что драконы умеют чувствовать по-настоящему».

— То есть, мы переродились? — выдохнул ошеломленный Саан.

— И не просто переродились, — отозвалась я. — Вы восстали в нужное время, вы нашли себя в Солнечном драконе, вы, действительно, Боригарш, — я посмотрела в серебряные глаза черного дракона, а потом перевела взгляд в лазурные озера фиолетового, заканчивая мысль, — И Заригарш.

Повисла звенящая тишина, а я снова погрузилась в интересный томик. Здесь были тайны разных королей из далекого прошлого и даже настоящего. Я раскрывала для себя порой страшные, а иногда и бесполезные интриги королевств. У драконов было через чур много всего, но и другие императоры не отставали.

Гномы во все времена жаловались на малые залежи злата и серебра, а самоцветы, вообще, были на грани исчерпания. Но тайна этого народа состояла в том, что закрома их подземного королевства просто ломились от избытка всякой всячины. У эльфов все намного прозаичней, они проводили эксперименты на внедрение новых магических сил своим соплеменникам. Они хотели получить сконцентрированный магический резерв на основе скрещивания их природной магии и стихий. Вывести, так называемых, экстра магов, универсалов, могущественных волшебников.

Короли сменяли друг друга, на престолы всходили приемники, родственники, сыновья. И у каждого правителя были свои тайны, свои загадки и тараканы в голове. Казалось, что в каждом королевстве что-то скрывали. Хотя, что я понимала в интригах, если выросла в других условиях и к королям не имела никакого отношения.

— Что ты ищешь в этой книге, принцесса? — тихо спросил Саан.

— Может, поделишься с нами, малышка? — прошептал Тош, видимо, не желая прерывать мои поиски.

— Ответ на один вопрос… — отозвалась я, не отрываясь от книжки.

— Какой? — оба дракона затаили дыхание, а я продолжала перелистывать страницы, не вчитываясь в содержимое.

Как же много здесь страниц. Мне и целой жизни не хватит, чтобы открыть все тайны королей. Да и не нужны они мне все. Мне позарез надо открыть одну тайну, только она поможет мне добраться до короля огров и Семаркаша. Конечна, если она окажется своевременной и действительно полезной.

— Кажется, нашла, — прошептала я и погрузилась с головой в рукопись.

Тишину никто не нарушал, драконы стояли за моей спиной и изучали страницы из-за плеча. Тепло их драконьих сущностей согревало меня, дарило успокоение и защиту. Казалось, с их присутствием здесь я стала самой собой, обычной девчонкой, которая до ужаса желает разгадать все загадки нового для нее мира. Уже не пугал призрак, не страшила дальнейшая участь игр Сешима, а Семаркаш казался всего лишь парнем-беспризорником, с которым можно справиться парой крепких слов.

— Да, это, определенно, мне пригодиться, — задумчиво сказала я, оторвавшись от фолианта.

— Ходы везде, в каждом замке есть, что здесь такого тайного? — спросил Тош.

— Как что? — удивилась я, обращая внимание на брюнета. Красив, зараза! — Они потому называются тайнами, что о них все знают, но не имеют понятия, где они находятся и куда ведут.

— Хочешь сказать, принцесса, что узнала все это из старинной книги?

— Хочу сказать, что главное — найти вход, а остальное — дело техники, — подмигнула я драконам.

— Малышка, и где вход? — осторожно поинтересовался Тош.

— Внимательней надо было читать, Тоша, — ухмыльнулась я. — На границе земель гномов и огров. Здесь четко описана поляна в Тирховом лесу, там есть странное дерево, но я так и не поняла, что оно представляет из себя. Вот это дерево и есть вход в тайные проходы королевства Шиусаз.

— Но от границы до самого замка короля еще дойти надо, а путь может занять несколько дней, — начали возражать драконы. — Это долго, у нас мало времени до конца игр.

— Это вам так кажется, — улыбнулась я, готовясь битый час объяснять все устройство этих проходов. — Как я понимаю, там есть переходы в разные части королевства. В замок попасть будет не сложно, но меня настораживает, наличие ловушек. Их описания в книге нет, но я не уверена, что их там всего пара штук. Скорее всего, каждый проход отзывается на магию короля. С этим будут проблемы.

И не просто проблемы, это будет катастрофа. Ничто не сравниться со специфической магией огров. Этот огонь не такой, как огонь драконов. Его магия необузданна, она сильна в своей доисторической сути, и я не уверена, что смогу с ней договориться. Я не огр. Я не их король. Я просто я.

— Тогда, может, сначала закончишь игры Сешима, малышка? — неуверенно произнес брюнет.

— У тебя еще будет полно времени продумать план, принцесса, — в голосе фиолетового было столько уверенности в моих силах, что я позавидовала сама себе.

— Нет, это дело не терпит отлагательств, — твердо произнесла я. — Я должна покончить с этим раз и навсегда.

Драконы синхронно кивнули, догадываясь и соглашаясь. Они знают, какая я бываю упрямая, когда дело доходит до близких мне людей. И пусть, я не понимаю всю эту жизнь, текущую в своем русле под названием Крадор, но я чувствую, свою тягу к ней, причастность к ее сущности и неоспоримое влияние драконов на мое больное сознание.

Да, я постоянно копаюсь в себе, нахожу разные причины не доверять драконам, отталкивать их и бросаюсь колкостями. Но так ли все страшно на самом деле, как мне это кажется? Я ловлю себя на том, что все мои мысли, переживания сводятся к тому, что Котарш и Саанриш переродились, и последние слова Боригарша: «И мы разделим любовь на двоих.» засели прочно в моей голове. Но все равно, остаются сомнения… что же мне делать?

— Ладно, — вздохнула я, потирая уставшие глаза. Нехотя я посмотрела на стеллажи и сказала, — Надо собраться с мыслями. Стройте портал.

Глава 5

В своей комнате я проводила долгие часы, обдумывая все возможные перипетии в своем плане по проникновению в покои короля огров. Я хотела учесть все, что могло помешать мне. Я надеялась, что смогла продумать все до самой последней мелочи, но, как говорится, все предусмотреть невозможно. И с этим не поспоришь.

Ни Котарш, ни Саанриш не вторгались в мое уединение, предоставив возможность сделать все самой, но, думаю, у них зрел свой план, который раскрывать мне никто не собирался. Я ловила на себе их загадочные взгляды, но они и словом со мной не обмолвились. Что-то наводит на мысль, что такое странное их поведение неоспоримо связано не только со мной, но и с Марком. Вот, мне только их геройства не хватало. Наверно, решают задачку под название «Месть — блюдо, которое подают холодным». Хотя, я бы с этим поспорила.

С недавних пор Семаркаш у меня вызывает только неприязнь и брезгливость. Да, мне уже совсем не интересно его даговенское начало, его интриги в королевстве огров, но я не дам в обиду драконов. Я не хочу понимать его агрессию, направленную в их сторону, но и мириться с ней не согласна.

«Мы все ходим под Богом, но не всех примут в Рай», — возникли строки песни, исполнитель которой вылетел из головы. Как точно подмечено, не скажешь лучше. А Марку я уготовила персональный Ад, лучше было бы, если я не встретила его на своем пути, но раз уж так вышло…

— Вирая, — в комнату ворвался огр. — Я слышал, ты хочешь посетить Шиусаз. Я пойду с тобой!

Его тучная фигура немного похудела, цвет кожи чуть оживился, а синие глаза-пуговки сверкали праведным огнем. Я улыбнулась, наблюдая друга в, хоть и не полном, но здравии и приподнятом настроении. От него веяло усталостью, но она скоро пройдет, и Гару будет в полной боевой готовности встретиться с отцом.

— Ты еще не готов, — укоризненно произнесла я. — Тебе нужны силы, Гару, чтобы пройти этот путь. И я не хочу, чтобы ты свалился от истощения в каком-нибудь тайном тоннеле.

— Я знаю, что нужен тебе, Вия, — с обидой проговорил огр, насупливаясь, словно ребенок. А я была права, что он еще очень молод, но не думала, что он еще мальчишка. Выглядит-то Гару здоровенным амбалом.

— Гару, — я подошла и обняла друга, смотря в глаза. — Ты мне очень нужен. Живой и невредимый. Ты нужен своему народу. Прошу тебя, отдыхай, набирайся сил, хорошо ешь, а завтра утром мы выдвигаемся. На рассвете идем к гномам, а оттуда по подземным ходам в Шиусаз.

— Завтра? — недоверчиво сощурился огр, а его пуговки превратились в едва заметные щелочки.

— Да, завтра, — подтвердила я и уже нравоучительно добавила, — Постарайся хорошо выспаться.

— Договорились, — просиял Гару, сжимая меня своими огромными руками.

— А мы вам не мешаем, — ворвался в нашу идиллию голос Тоша.

— Гару, отпусти принцессу, она нам еще нужна, живая, — попросил Саан.

Огр нехотя выпустил меня из своих тисков и чмокнул в макушку, от чего на моем лице расплылась широченная улыбка.

— Иди уже, — подтолкнула я друга. — Все, до завтра.

Дверь за Гару закрылась легко и бесшумно, оставив меня отрезанной от всего остального замка, наедине с двумя драконами моих мечт. Я перевела задумчивый взгляд в окно. Солнце скрылось за горизонт высоких гор со снежными пиками, небо окрасилось в нежно-розовый цвет, предвещая ветреную погоду.

В душе возникло желание перекинуться во вторую сущность и выпорхнуть из душной комнаты в свежесть грядущей ночи. Расправить крылья, почувствовать сталь чешуек, выпустить на свободу острые когти. Сумерки так и манили. Я неосознанно подошла к окну и положила свою ладонь на тонкое стекло, отдающее прохладой.

— Устала, малышка? — Тош подошел сзади, и его горячие ладони легли на плечи, потирая и массируя их.

От жара его кожи я вздрогнула и отстранилась. У меня, у самой, внутри был какой-то непонятный огонь, требующий выхода, а тут еще и кожу обожгло от прикосновений брюнета. Надо с этим что-то делать.

— Все хорошо, принцесса? — обеспокоился Саан.

Не отвечая драконам, я, словно под гипнозом, взялась за ручку окна и отодвинула его в сторону. В лицо ударил прохладный ветерок, я сделала шаг в распахнутый проем и очутилась на широком балконе. Его великолепные кованые перила не могли удержать меня. Высота не пугала, а небо звало в полет.

За спиной распахнулись белые кожаные крылья и сделали взмах, отрывая меня от твердой поверхности. Чувство легкости и покоя распалило тело, и серебряные чешуйки рассыпались по моей коже. Зрение изменилось так, что в темноте я могла увидеть даже мышь, скребущуюся в корнях большого дуба, что рос во дворе замка Повелителя драконов.

— Вирая, — позвал тихо Тош. — Не улетай далеко. Мы не знаем, где сейчас Семаркаш. Это опасно.

— Не беспокойся, Тоша, Солнечный не даст меня в обиду, — прошептала я, понимая, какую чепуху несла. Он и Саан и есть мой Солнечный дракон, и они будут рядом.

Я взмыла над замком с такой скоростью, что не услышала реплику Саанриша, но его уверенный тон был неоспорим. Темное небо приветствовало умиротворением и красотой сияния звезд. Мириады светлячков усыпали все его пространство, перемигиваясь и играя. Звезды то вспыхивали с яркостью сверхновой, то потухали в мгновение ока.

Крылья уверенно несли меня в сторону заката. От меня не укрылась ни одна мышка, птичка или жучек. Я слышала шуршанье в траве на полях, видела мелких зверьков, перепрыгивающих с ветки на ветку, замечала передвижения внизу, на земле, словно я смотрела через увеличительное стекло. А запахи просто кружили голову. Ночные цветы благоухали горьковато-фруктовыми ароматами. Свежесть зелени лесов и древесины сводили с ума. Я еще никогда в жизни не могла надышаться свежим воздухом, приятными ароматами, своей примитивной жизнью.

Я расслабилась, отдавая себя потокам воздуха и крыльям за своей спиной. Плывя по течению, я закрыла глаза и погрузилась в транс воспоминаний. Моя жизнь проносилась перед глазами, словно в замедленной перемотке. Одно лицо сменялось другим, события сменяли события, а я продолжала дрейфовать на волнах своей памяти.

Драконы стояли на балконе и наблюдали степенный полет своей принцессы. Она молниеносно поднялась над замком, ее крылья бесподобно изящно совершали взмахи. Величественная фигура даговена превратилась в темную точку на звездном небе, отдаляясь все дальше с каждым ударом сердца.

Она исчезла из поля видимости рептилий, но они продолжали сверлить небо своими пристальными взглядами. Им не хотелось оставлять ее одну, но они должны были показать ей, что она много для них значит. Вирая должна понять, что ее судьба быть Повелительницей драконов, понимать их и управлять ими, помогать им и направлять их. Она сможет справиться со всеми неприятностями правления, но у нее должно быть личное пространство, которое не должно быть затронуто, ни одним живым существом.

— Может все-таки стоит полететь за ней? — неуверенно предложил Саан.

— Нет, — твердо сказал Тош. — Она сама может постоять за себя. Не переживай, с малышкой все будет хорошо.

— Но ты сам не уверен в этом.

— В какой-то степени, но Вирая сильная.

— Но она девочка, маленькая и немного наивная, — вздохнул Саанриш.

— А еще она упрямая, злопамятная и мстительная, — фыркнул Котарш.

— Значит, Семаркашу не повезет, если он с ней столкнется снова?

— А то, — хмыкнул брюнет.

Драконы переглянулись и рассмеялись. Нет, они и мысли не допускали, что Вия будет мстить мучителю, они сделают все сами и изощренно в стиле древних драконов. Легенды ходили об их кровожадности. И раз уж Семаркаш не воспринимал их настоящими драконами, то они докажут ему это на практике.

Руки мужчин переплелись, с силой обхватывая широкие плечи братьев. Яркая вспышка, и в мгновение ока в небо воспарил золотой дракон. Самый великолепный, самый большой и самый невероятный представитель чешуйчатых. Он был самим воплощением силы и магической энергии.

Солнечный дракон направился за своей единственной и неповторимой девушкой во всей вселенной. Его крылья делали сильные взмахи, а взгляд был прикован к темной точке на звездном небосводе. Казалось, что он увидел свою добычу и норовит захватить ее, но он преследовал самое совершенное существо в Крадоре, Виэралу, свою любимую.

Глава 6

Ночь. Свобода. Полет. Не во сне, а наяву. Я лечу, рассекая воздух крыльями. Своими крыльями. Полет души и тела сравним с падением в невесомости. Только я не падаю, а лечу. Куда? Какая разница. Просто лечу, вдыхая полной грудью морозный воздух над заснеженными шапками гор, любуясь первозданной красотой природы Крадора.

Темнота, и только звезды мерцают в вышине черного купола неба. Тихо и завораживающе волшебно. Чувства обострены, и я не ощущаю чужого присутствия или угрозы. Я наслаждаюсь покоем, что дарит бездонное небо. Ветер треплет длинные волосы, развевая их за моей спиной, а белая прядь лежит на груди, отсвечивая лунным светом извивающейся змеи.

Порыв сильного ветра отбросил меня неожиданно сильно в сторону, противоположную моему курсу. Я напрягла все мышцы, чтобы удержаться в воздухе, но попытка оказалась провальной. Я кубарем рухнула в густые заросли леса, что простирался подо мной.

Листва резала острыми краями кожу, а жесткие ветки впивались в ладони, царапали спину, раздирая до крови. Я сгруппировалась в позу эмбриона, как смогла, но это не уменьшило моих страданий. Раны саднили и кровоточили. Думаю, завтра вся моя плоть покроется ссадинами и синяками, а может, и шрамами. Кто знает…

Я кляла себя за потерю контроля. Понимала же, что надо быть на стороже, но почему-то расслабилась и поймала эйфорию, которая захватила меня с головой. Да, и что это было? Не поверю, что просто ветер. Уж очень сильный был поток, словно воздухом кто-то руководил. Воздушник? Семаркаш? Нет, я бы почуяла…

Приземлившись на твердую землю, чувствуя под своей спиной колючую траву и острые камни, я смогла кое-как оглядеться. Свет луны почти не проходил сквозь густые кроны, и видимость была немного туманна после падения. В глазах рябило от удара о землю. В голове творился полный бедлам, связных мыслей не наблюдалось.

— Это кто у нас здесь? — раздался со стороны спины глухой бас.

— Что за пташку к нам занесло? — пискляво спросил другой неприятный голос.

— Осторожней, она опасна, — предупредил еще один более внятный и сердитый глас чужака.

Я завертела головой, но увидеть никого не смогла. Это что же получается? Куда я попала? К кому-то на ужин или на расправу? Что со мной будет? Кто здесь есть? Почему я не ощущаю угрозы со стороны этих троих? Что им надо от меня?

— Кто вы? — не удержалась я.

— А кого ты хочешь увидеть? — ехидненько пропищали рядом.

Я дернулась в противоположную сторону от говорившего, но напоролась на стену из воздуха. Что еще? Меня посадили в клетку?

— Что вам нужно? — спросила я без тени страха.

— А что ты можешь предложить? — пробасили почти в лицо, но я так и не разглядела это существо.

Паника накатывала волнами. Почему я не могла разобрать, кто передо мной? Почему я не чую плохого исхода? Почему со мной играют, как с подопытной мышью? Такими темпами я стану злостной «Почемучкой». Да, что это твориться вокруг меня?!

— Жизнь и свободу, — уверенно сказала я.

Играть, так по-крупному.

— Свою? — рассмеялся еще один голос.

— Ха-ха, очень смешно! — саркостично произнесла я. — Твою, но если она тебе не нужна, тогда мне не стоит за тебя переживать…

Над макушками деревьев раздались мощные хлопки. Крылья огромной птицы послали потоки воздуха в дебри леса, открывая нашу небольшую компанию. Дракон. Золото его чешуи плавилось при каждом взмахе массивных крыльев, а необыкновенные глаза впились в меня, запертую в воздушную тюрьму. Из широких ноздрей повалил дым, словно паровоз готовился к отправлению. Пасть приоткрылась, усмешка заиграла на чешуйчатых губах Солнечного дракона, превращаясь в оскал.

— Вирррая, — выдохнул мой дракон.

— Со мной все в порядке, не переживай, — отмахнулась я.

Внимательный взгляд дракона прошелся от кончиков ногтей на моих ногах до самой макушки, оценивая ушибы и ссадины. Рык недовольства разорвал тишину, а глаза рептилии нашли моих обидчиков. В них засветилось отчаяние и обещание скорой расправы, а изо рта вырвалось алое пламя. Огонь обжег деревья поблизости, испепеляя их в пыль. Одним дыханием он смел барьеры, удерживающие меня.

— Так-то лучше, — вскочила я на ноги, а взгляд моих глаз прояснился. — И так, кто первый?

Три темные фигуры застыли на месте, неподалеку от нас. Довольно внушительные размеры, даже я рядом с ними казалась не такой большой в своей сущности даговена. Их затравленные взгляды метались от меня к Солнечному и обратно. Интересно, а они поняли на кого нарвались?

— Ну, кто начнет? — вопросила я разбойников и подошла к дракону.

— Кто посмел прррепятствовать прррогулке наследницы Повелителя дррраконов? — прошипел-прорычал чешуйчатый.

— Наследница? — выдохнул пискля.

— Она не дракон? — возмутился басистый.

— Простите, принцесса, — кинулся на колени последний и впился в меня серьезным раскаивающимся взглядом мутных льдисто-серых глаз.

Вот, теперь-то я их разглядела всех. Три здоровенных серо-синих тролля были одеты в рванье, со шрамами на лицах и руках. Их вид был ужасный. Казалось, что они до такой степени устали, что уже их ничто не волнует.

— Простим? — я посмотрела в невероятные глаза дракона и улыбнулась.

— Ну-у-у, — протянул Солнечный. — Не знаю…

— А давай их спалим? — предложила я и кровожадно усмехнулась в сторону разбойников.

— Это можно, — оскалился дракон. — Как прррикажет пррринцесса.

— Эй, вы чего? — забеспокоились тролли. — Вы даже не выяснили ничего.

— А разве есть, что выяснять? — приподняла я бровь, скептически поглядывая на разбойников.

— Леди не хочет узнать, кто приказал ее схватить? — вкрадчиво поинтересовался самый, как мне показалось, старший тролль.

— Догадываюсь, — многозначительно проскрежетала я.

— Так мы будем их испепелять? — рыкнул недовольно Солнечный дракон.

— Думаю, им уже хватило с лихвой, — многозначительно усмехнулась я и подмигнула своему дракону.

Он понял меня без слов. В воздух вырвалось облачко серого дыма, а тролли вздрогнули и помчались прочь, только пятки засверкали. Я посмотрела на Солнечного. Он был невероятный в своей сущности дракона. Красивый, статный, великолепный. И если бы я не была уверена, что это Котарш и Саанриш, все равно бы влюбилась в это величественное создание.

Озарение. Оно просто взорвалось в моей голове разноцветным фонтаном обжигающих искр. Мои дракоши, они столько времени рядом со мной, столько всего пережили, открыли свои души мне. Они, Боригарш и Зоригарш, нашли свою любовь и воплотили в жизнь свои обещания. А я? А что я? Я всего лишь девушка, молодая, глупая и наивная. Я тоже хочу воплотить свои мечты и желания, но боюсь. Да, боюсь… быть отвергнутой, обманутой, одинокой. Они чистая магия, у них нет настоящих чувств, они не умеют любить.

Так о каком будущем я могу мечтать с этими восхитительными созданиями? А если подходить к вопросу разумно… На что я надеюсь, приняв их слова за чистую монету? Любят ли? Я не буду с ними обоими. Да, их двое, и это против моих устоев. Это идет в разрез моим убеждениям и воспитанию. Не могу принять все так, как есть. Это безумство.

Стою и тупо улыбаюсь вслед убегающим троллям. И все-таки я рада, что у меня есть такой опасный защитник. Из скольких передряг он вытаскивал меня, мой Солнечный дракон? Сколько раз приходили на помощь Саан и Тош? Я уже сбилась со счета, но я остаюсь в неоплатном долгу перед ними. И выбора у меня теперь нет, как строить свою драконью империю. А то, что не все чешуйчатые смиряться с моей персоной, так это мелочи. Справлюсь.

— Домой? — тихо спросил Солнечный.

— Домой, — согласилась я.

Мы взмыли в небо вместе. На фоне звезд дракон казался мифическим, словно сошел со страниц сказок. Золото его чешуи светилось отблесками луны, а глаза не отрывались от меня. Его фантастический облик дополняла моя фантазия, представляя, как он превратиться в двух красавцев с черными и фиолетовыми волосами. Перед глазами замелькали откровенные картинки, чего бы я хотела сделать с каждым из них. В животе распространился жар, колючий ежик прошелся по моим внутренностям, заводя до предела каждое нервное окончание.

Не могу оторвать взгляд от своего дракона. Все чувства и эмоции зашкаливают, а крылья не держат. Или это я не могу поймать нужный поток воздуха? Ритм моих крыльев сбился. Неуверенный взмах, и я кубарем полетела вниз. Земля и небо менялись местами так быстро, что голова закружилась. Сильные когтистые лапы обхватили мою талию, бережно обнимая и прижимая к огромному телу золотой рептилии.

— Деррржу, — выдохнул дракон где-то над моей головой.

Я закрыла глаза и расслабилась. Мои крылышки обвисли и просто болтались по бокам от меня. Неспешные взмахи его больших кожаных крыльев начали укачивать меня. Ровное дыхание и мерное покачивание его огромного тела убаюкали меня. Я провалилась в глубокий и крепкий сон, где мне уже было все равно, что морозный ветер бьет в лицо, потому что меня прижимали к горячему телу дракона.

Солнечный дракон опустился на балкон покоев принцессы с драгоценной ношей на руках. Даговен в его лапах спала крепким здоровым сном. Он не хотел будить девушку, поэтому дракону пришлось согнуться пополам, чтобы поместиться в дверном проеме, занося девушку в свою комнату. Он с трепетом и небывалой нежностью опустил тело своей принцессы на ее ложе.

В одно мгновение сущность даговена ушла, предоставив взгляду Солнечного дракона Вираю. Каштановые волосы рассыпались по алым подушкам, а одна прядь легла на грудь белой волной. Она представляла собой нежный цветок, а ее аромат горных фиалок заполнил пространство. Она была восхитительна в своем безмятежном спокойном сне.

— Ты почувствовал это? — спросил шепотом Саан, не сводя взгляда своих лазурных глаз с принцессы.

Котарш и Саанриш приняли сущности мужчин и стояли у кровати своей любимой, наблюдая за ней.

— Да, — шепнул Тош, и его серебряный взгляд тоже не покидал наследницу трона драконов. — Она хочет поверить нам, но не может. Ее метания я чувствую отчетливо.

— Думаешь, у нас получится? — Саан посмотрел на брата с нескрываемой надеждой.

— Ну, ты же что-то придумал, — многозначительным взглядом ответил Тош.

— Надеюсь, принцессе понравится моя идея, — ухмыльнулся фиолетовый.

— Скоро увидим, — согласился подождать черный дракон.

Их разговор прервал тихий хрип. Принцесса повернулась на правый бок и свернулась калачиком. На массивном ложе ее фигурка была очень маленькой и ранимой. Драконы почувствовали желание оградить ее от плохих сновидений и, не сговариваясь, сели по обе стороны от нее. Саан погладил нежную кожу ладони девушки, а Тош провел рукой по шелковистым волосам Вираи. Она, словно получив необходимую поддержку, расслабилась и заговорила на драконьем языке, не открывая глаз, все еще пребывая в плену Морфея.

Вирая сделала глубокий вдох, уткнулась носом в подушку и засопела. Драконы переглянулись, так ничего не поняв из сказанного принцессой. Снова провидение, но эта загадка ничего не проясняла, а наоборот, все запутывала еще туманней. Они понимали, что времени у них мало, но надеялись, что Вирая сможет принять их любовь, отдав свое сердце и душу им безоговорочно. Но было ожидание подвоха. Они оба, и Саанриш, и Котарш, отчетливо чувствовали ее неуверенность и страх, прими она неправильное решение.

— Ты права, малышка, — погладил по голове девушку Тош. — Его у нас катастрофически мало.

— Мы убедим тебя, принцесса, — продолжал ласку Саан. — Ты нужна нам, любимая.

Все правильно. Они должны доказать Виэрале свою любовь, свою преданность, свои чувства. И они сделают это! Их сердца, некогда бесчувственные к женскому населению Норгашта, теперь трепетали при виде их принцессы, замирали от ее ласки и пускались в скач от одной обворожительной улыбки.

Глава 7

Мое уединение с Морфеем было нарушено нежными поцелуями и легкими ласками. Кожа зудела от желания, хотелось сорвать ее с себя, как змея сбрасывает свои чешуйки. Глаза открывать не решалась, ощущая горячие тела рядом. Невесомые прикосновения, обжигающие мою душу, ощущались везде. И даже сквозь ткань рубашки, в которой я спала, невозможно было не почувствовать весь жар драконов, обрушившийся на меня. Нутром понимаю, что бояться нет смысла, это всего лишь мои драконы, мои умопомрачительные Саанриш и Котарш, но что-то мне не по себе. Стесняюсь? Нерешительна? Сомневаюсь?

— Мы знаем, что ты проснулась, принцесса, — прошептал в мое ухо Саан, обжигая каждую чувствительную клеточку.

— Не сопротивляйся, малышка, открой глазки, — тихо попросил Тош в макушку, вдыхая мой запах.

— И не подумаю, — прорычала я, заливаясь краской от смущения, и спросила первое, что пришло в голову, — Кто уложил меня спать?

— Мы, — в голос ответили драконы, прижимаясь еще ближе.

— Что?! — возмутилась я и вылезла из своего укрытия.

Нет, я не против, чтобы меня уложили, но раздевать-то было не обязательно. А они… Они посмели это сделать! Возмутительно! Обидно! Зачем?! Два довольных лица приветствовали меня своими обворожительными улыбками, и моя злость махом прошла, оставив после себя негодование и смятение.

— Малышка, в брючках спать неудобно, — оправдывался Тош.

— Принцесса, а тебе нужно было хорошо выспаться, — подхватил Саан. — Ты же не забыла, что мы с Гару идем в Шиусаз?

— Нет, не забыла, — смутилась я. Ну, что греха таить, ведь выспалась-то отлично.

В компании драконов все всегда так спокойно и умиротворительно, что я и не хотела на них злиться. Конечно, они меня немного смущали, но признаваться в этом я не собиралась. Думаю, сами догадываются, как на меня влияют.

— Ну, раз наша принцесса проснулась, думаю, пора собираться в дорогу, — поцеловал меня в макушку Тош. — Малышка, ты как себя чувствуешь?

— Я в норме, — отрапортовала я и посмотрела в глаза черного дракона.

Вот это водоворот чувств. В его глазах было все от обоготворения до обыкновенной привязанности. Так и хотелось окунуться в его серебро и не выплывать оттуда так долго, сколько только возможно. И я немного зависла, уплывая на волнах своей фантазии. И если бы не Саан, я точно потерялась бы в этом шторме эмоций.

— Принцесса, доброе утро, — меня поцеловали очень нежно в щечку и отстранились с блеском в глазах, который я еще не скоро забуду.

Саан такой лапочка, когда дело доходит до моей персоны. Ну, не могу я остаться в стороне. Потянулась к нему, он понял без разговоров и прильнул к моим губам. Нежно и так трепетно, что все сомнения покинули мою больную голову. Люблю. Да, люблю! Моего фиолетового дракона. Люблю всем сердцем и готова отдать жизнь за него.

Стоило оторваться от Саана, как Тош тут же впился в меня своим зачаровывающим взглядом серебряных глаз. Ну, как тут устоять? И я не смогла. Потянулась к нему и прижалась к его губам. Нерешительно, в ожидании, что прогонит… Он не прогнал, ответил страстно и жарко, словно ждал этого всю свою жизнь. Мой дракон, черный, как ночь, как самая черная краска, как бездонная бездна. Мой, люблю его. Да, тоже люблю! И все отдам за него. За них обоих.

Стоило разуму проясниться от потрясающих утренних приветствий, как в голове возникла книга, которую я брала в библиотеке Высшей школы волшебства. Тогда я просто изучала расы, населяющие Крадор, но некоторая информация, касающаяся драконов отложилась в моем мозгу. И сознание сразу же подкинуло идею, как привязать Котарша и Саанриша к себе. На веки вечные.

Я и подумать не могла, что захочу двух парней, но драконы бьют рекорды в моем списке Гиннеса. Я не хочу и не отпущу ни Саана, ни Тоша. Они мои! Не отдам! Ведь я могу в этой жизни сделать хоть раз то, что хочу, чего так сильно и невыносимо желаю? Облекая свои мысли в слова, я смотрю на драконов, и нервы начинают шалить не по-детски.

— Котарш аль Вигортш и Саанриш ив Гриал, прошу вас выслушать меня спокойно и без лишних эмоций, — начала свою речь я, официально и высокомерно. Пусть бояться, хочу немного потрепать им нервы, как они мне.

Драконы отшатнулись от меня, как от прокаженной. Они заняли места на краях моей королевской кровати, оставив меня в центре, закутанную в одеяло. Их взгляды выражали настороженность и ожидание всего самого плохого. Как же я хочу стереть это выражение недоверия с их идеальных лиц, целовать эти сочные губы, утонуть в этих незабываемых драконьих глазах. Но, я держусь отстраненно, не выказывая ни одной своей настоящей эмоции или чувств.

Я протянула правую руку вперед так, чтобы жест не был направлен ни на одного из мужчин. Ладонь раскрылась, и на ней засияло солнышко селара с множеством маленьких лучиков. Глаза драконов округлились от удивления, но серебро взора Тоша померкло. И я догадываюсь почему…

— Разрешите представить вам мой свет — Селар, — тихо произнесла я, и солнышко засветилось голубым светом, превращаясь в индиго. Я перевела взгляд с ладони на черного дракона, — Теперь я знаю его назначение, Котарш.

— Ты ненавидишь меня, малышка? — прошептал Тош, а в глазах столько боли и отчаяния.

— Ненавижу? Нет. Просто прошу, впредь объясняй мне, неграмотной человечке, что значат эти волшебные заморочки с обменом энергий и магическими батарейками, — снисходительно произнесла я.

— Хорошо, — вздохнул Котарш и поднялся с кровати, направляясь на выход.

Брюнет старался не смотреть на меня и мой селар. Плечи опущены, понурый взгляд, вся его стать исчезла, оставив поверженного, никому не нужного, мужчину. Я смотрела ему в спину и поражалась, как мог такой великолепный парень превратиться в нечто противоположное, блеклое, потерянное. Нет, я не хочу, чтобы он уходил!

— Котарш аль Вигортш, Саанриш ив Гриал, вы нужны мне, я не могу без вас, — выдохнула я, потупив свой взгляд на одеяле, что сбилось на моих ногах. — Я нуждаюсь в вас, обоих.

Кровать качнулась, матрас рядом со мной прогнулся с обеих сторон, а щеки обожгли горячие поцелуи. Моментально мою ладонь с селаром накрыли две большие мужские руки, а голоса Тоша и Саана что-то сказали на драконьем языке. И как в прошлый раз, селар вспыхнул очень ярко, обвивая наши запястья и впитываясь в кожу.

От яркого света я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что мою руку до сих пор удерживают две загорелые мужские ладони. Наши запястья пестрили змеями. Теперь моя кроваво-алая змейка превратилась в золотую, а по ее спине расходилась черная паутинка. Ее голова покоилась рядом со своим хвостом, а глаза сияли фиолетово-серебряными жемчужинами. Запястья Саана и Тоша были одинаковыми, точнее, одинаковыми были синие змеи, обвивающие их руки в два кольца. По спине их змеек расходилась белая паутинка, а глаза ползучих гадов были подобны расплавленному шоколаду.

Я засмотрелась на это великолепие и не заметила, как мои драконы, теперь окончательно и бесповоротно стали мои. Они склонились над переплетенными конечностями и оставили нежные поцелуи на моем запястье. Никто не хотел разрывать контакт наших рук, и я подняла голову, чтобы увидеть какие эмоции бушуют в глазах драконов.

— Виэрала аль Креншарт, я повторяю свою клятву, данную твоему свету, — начал Тош. — Я, Котарш аль Вигортш, клянусь своей Сели в верности и любви до скончания времен.

— Виэрала аль Креншарт, я повторяю свою клятву, данную твоему свету, — начал Саан. — Я, Саанриш ив Гриал, клянусь своей Сели в верности и любви до скончания времен.

— Селар принял ваши клятвы. Я приняла ваши клятвы, — ответила я, глядя в глаза каждому дракону. — Я, Виэрала аль Креншарт, клянусь вам, мужья мои, любить вас до скончания времен и быть вам верной супругой.

Клятвы приняты, теперь они мои мужья. Без свадьбы и подвенечного платья, без подружек невесты и громкого застолья. Я просто решила, что не хочу терять моих любимых, а они не захотели отпускать меня. И даже так, скромно и без пафоса, я ощущаю себя самой счастливой и любимой. А стоило всего лишь поверить моим мужчинам и не забивать свою голову всякой ерундой.

— Малышка, — выдохнул Тош, а в серебре его глаз бушевал океан признательности. — Я самый счастливый дракон в Крадоре. Я люблю тебя!

— Принцесса, — вторил ему Саан, его лазурные океаны пылали нежностью. — Ты сделала меня самым богатым драконом во Вселенной, подарив свою любовь. Я люблю тебя!

А я молчала. Да, нелепо и глупо, но я не проронила ни слова. Я просто уткнулась своим взглядом в одеяло. Тишина неловкая и многозначительная, и в этом виновата я. А что я? Я не хочу признаваться в любви, говорить возвышенные фразы, полные тех чувств и эмоций, что кипят, бурлят и выплескиваются, когда люди любят. Пока не хочу, потому что сама еще не до конца себя понимаю.

В коридоре послышались громкие шаги и потасовка с охраной. Дверь сотряслась от нескольких жестких ударов. И если бы я не предполагала, что это утро должно так начаться, то подумала бы, что на Белый замок напали. Громкий голос Гару ворвался в тишину моей комнаты:

— Вия, ты проснулась? Мы идем в Шиусаз? До рассвета осталось немного времени, просыпайся, сестренка!

— Да, Гару, сейчас, пару минут, — откликнулась я, вырывая свою конечность из рук Тоша и Саана.

Огр ушел, а я метнулась в ванную. Надо привести себя в порядок, и не только физически, но и морально. Чувствую себя прескверно. Надо было что-нибудь сказать, успокоить парней, но я растерялась. Я просто не думала, что от меня ожидают признание или какое-то продолжение, возможно. А они ждали. И этот груз будет висеть камнем на моей душе, пока я не оправдаю их ожидания, или-или…

— Я готова, — выпорхнула я из ванной комнаты.

Спальня встретила меня пустотой и звенящей тишиной. Драконы ушли. Они обиделись? Я должна была ожидать это. На душе заскребли кошки, но поддаваться эмоциям я не хочу. Надо взять себя в руки.

«Руз, тебя оседлали?» — я решила узнать, как дела у моего ирга.

«Моя королева, я давно уже вас ожидаю. Еще три ирга готовы», — отрапортовал друг.

«Руз, подскажи, как мне открыть портал в земли гномов», — попросила я.

«Надо преодолеть пару границ с другими государствами, а уже там сделаем портал в Тирховый лес», — ответил ирг.

«Понятно. Значит, будем передвигаться порталами от границы к границе», — высказала я мысль.

«Так будет быстрее, моя королева. Мы ведь спешим?» — согласился Руз.

«Да, мой друг. У меня еще последнее задание Сешима», — вздохнула я.

Немного подумав, я схватила курточку и походный рюкзачок. Призвала свой клинок и закрепила его на поясе в ножнах. Огляделась, вроде бы ничего не забыла. Теперь надо перекусить, и можно выдвигаться. Но сталкиваться с понурыми драконами не хочется. И в моей голове возникла идея, оставить Тоша и Саана здесь, и смыться по-тихому с Гару вдвоем. Очень не хочется подвергать опасности своих мужчин.

«Руз будь готов отправляться через пару минут. Брать Котарша и Саанриша не будем. Уходим тихо и незаметно», — дала указания я.

«Почему без драконов? Что-то случилось?» — забеспокоился ирг.

«Все в порядке, просто не будем их беспокоить. Сами справимся», — я успокоила Руза.

«Как скажешь, моя королева», — закончил, смирившись, друг.

Глава 8

Я тихо крадучись вышла из комнаты и пошла по коридору в сторону покоев Гару. Небольшие группки стражников я обходила, задрав голову, высокомерно поглядывая на мужчин. Никто не смел меня останавливать или о чем-то спрашивать. Подумаешь, принцессе приспичило обойти свои владения.

Дверь в комнату огра была плотно закрыта, но с той стороны раздавались голоса. Я прислушалась. Мой друг разговаривал с драконами. Да, придется подождать, когда они покинут его опочивальню, не хотелось бы оправдываться и искать доводы, почему я решила уйти без них. Подслушивать не хорошо, но у меня это неплохо получается. И я навострила ушки.

— … Сели? Ваша Сели? Она приняла клятву? — раздался удивленный голос Гару.

— Принять-то приняла, но… — начал голос Тоша и оборвался.

Могу с точностью сказать, что он сделал глубокий вдох и медленный выдох, чтобы сдержать свои эмоции.

— Она ничего не сказала о своих чувствах, — закончил грустно Саан.

— А чего вы хотели? — возмутился мой друг. — Она просто сдалась вашему напору. Сами же говорили, что уже давно открыли ей свою любовь. Решили взять ее измором? Вот и получили свою Сели.

— Вирая не закончила нашу связь, — отозвался Тош.

В смысле? Я что-то упустила? Этот ритуал был описан в учебнике. Простые незамысловатые клятвы. Одобрение селара и татуировки. Значит, он не до конца описан? А что должно быть дальше? Что?

— Только не говорите, что Вия приняла вас, как мужей, но не слилась с вами душой и телом?

За дверью послышалось недовольное сопение и чертыханье. Если про слияния тел я могу понять, то про души ничего не знаю. Слиться душой? Это как?

— И что вы собираетесь делать?

— Гару, дело в том, что если мы не сможем стать единым целым во всех возможных смыслах, Солнечный дракон погибнет, — ответил Котарш.

— А Виэрала должна пройти коронацию и стать Повелительницей драконов, если, конечно, состоится, как полноценная женщина, — добавил Саанриш.

— Что вы имеете в виду?

— На момент коронации Вирая должна быть замужем, — ответил Саан. — Полностью.

— Солнечный умрет без своей Сели, — припечатал Тош.

— Это уже весомо, — ошарашено пробормотал Гару. — А Вия знает?

Все померкло в свете открытий. Голоса растворились в гуле последней фразы. Коридор пошатнулся, краски поблекли, и я осела на ковровую дорожку у двери, привалившись спиной к стене. «Солнечный умрет», — как заезженная пластинка скрипело у меня в голове. Я не готова его терять. Их. Я не хочу.

Мысли заметались, котелок начал варить с неимоверной быстротой, выдавая новые и страшные картинки будущего. Все вокруг стало неважным. Мои метания прервал щелчок дверного замка. Я подорвалась с места и скрылась в ближайшей нише. Из комнаты огра вышли двое. Высокие и статные мужчины излучали ауру власти и опасности.

Мой голодный взгляд прошел по каждой величественной фигуре, жадно впитывая каждую частичку их существа. Я старалась не показать своего присутствия, но взгляд так и не хотел покидать вожделенные тела моих мужчин. Я восхищалась их ростом, широкими плечами, обтянутыми светлыми рубашками, узкими бедрами, на которых сногсшибательно смотрелись узкие темные брюки, подчеркивая упругие ягодицы.

Фантазия разыгралась, и я, словно почувствовала на себе их прикосновения, ощутила небывалую потребность в этих драконах. Сдерживая порыв выпрыгнуть из своего укрытия и кинуться в объятия Тоша и Саана, я затаилась, как мышка, наблюдая их неспешную походку, когда они уходили от Гару.

— Гару, собирайся, мы уходим, — ворвалась я в покои огра, стоило драконам скрыться из виду.

— Вия? — ошарашено посмотрел на меня друг. — Я уже давно готов.

— Так, сейчас на конюшню за иргами, потом порталом до западной границы Норгашта, оттуда к гномам, точнее в Тирховый лес, — рассказала план наших действий.

— Ясно, драконы в курсе?

— Нет, мы идем одни.

— Вия, не глупи, это опасно. Помощь не помешает, а они сильные маги, — попытался вразумить меня огр.

— Нет, Гару, это наша война. Моя и твоя, — я посмотрела решительно в глаза пуговки, отмечая для себя такие же эмоции, что и у меня. — Ты должен освободить своего отца от власти Семаркаша. А я должна востребовать с этого даговена в полной мере, за все прегрешения.

— Ну, хотя бы предупреди их. Они беспокоятся о тебе, — укоризненно произнес Гару.

— Нет, не буду, — упрямо пробормотала я. — У нас мало времени. До рассвета совсем ничего, нам надо добраться до границы как можно раньше.

— Ладно, тогда, пошли, — уступил друг.

Мы прокрались к лестнице незамеченными, преодолели пару этажей в тишине. На кухне не было ни души, и мы смогли пополнить запасы съестного. Потом мы пробрались к черному ходу и, также мышками, проскользнули в конюшню. Руз, завидев меня, насторожился и тихо заржал. Он склонил голову набок, внимательно рассматривая меня.

«Твоя аура немного изменилась», — огорошил меня скакун.

«Как?» — поинтересовалась я, взлохмачивая его озорную синюю челку.

«Она светится, точнее, переливается с ультрамаринового до золотого», — просто ответил друг.

«И что это значит?»

«Ну, либо ты стала открыта в своих желаниях, либо твой селар принял клятву суженного», — просто ответил мне Руз.

Я снова промолчала, не зная, что ответить, да и стоит ли. Руз все равно уже все знает наперед без моих объяснений. Я потрепала его по гриве, взяла за уздечку и вывела из загона. Он послушно шел за мной, не говоря ни слова, но я знаю, что он чувствует изменения в моем настроении.

Предрассветные сумерки предвещали жаркий день, но я зябла и куталась в курточку, словно меня морозило. Гару подошел и обнял за плечи. Большой и мягкий огр поделился со мной своей верой в лучший исход, но и он был неуверен в правильности моего решения.

— Вия, может, стоит позвать драконов с нами?

— Нет, Гару, я привыкла разбираться со своими проблемами сама.

— Ты думаешь, что Семаркаш только твоя проблема?

— Самая главная, основная проблема, — жестко прорычала я, вскакивая в седло Руза. — Вперед, нас ждет великое дело! Вернем короля на трон!

«Если не хочешь, быть остановлена стражей, накинь полог невидимости», — посоветовал Руз.

«Благодарю за подсказку, мой друг».

Это несложное заклятие далось мне действительно легко. Дымка голубоватого тумана окутала нашу четверку и развеялась, немного искажая видимость. Мы беспрепятственно покинули владения Белого замка, и стражники на воротах нас не заметили. Чем дальше мы уходили от замка, тем опустошенней я себя чувствовала. Не сказать, что я устала или у меня наблюдался упадок сил, но в психологическом плане я была выжата. Гадать на кофейной гуще, что и почему, не хотелось, я знаю только то, что рядом с Тошем и Сааном мне спокойно и комфортно.

До границы мы добрались без происшествий, а вот здесь нас ожидали интересные перспективы. Блокпост между Тиренсией и Норгаштом был атакован паломниками из разных государств. Я не стала изменять глаза и одевать капюшон, чтобы скрыть свою личность. Меня никто не знает из здешних служителей порядка, да и глаза из ультрамариновых давно изменились и стали карие с россыпью синих искр. Не такие уж и примечательные, а вот ауру наследницы по крови королевского престола не скроешь.

«Не переживай, моя королева. Все пройдет гладко. Просто держись спокойно и ровно», — подбодрил Руз.

«Ну, куда я без моего верного спутника?» — ухмыльнулась я.

Мы подъехали к пропускному пункту, и нас окружили драконы. Все, как один, высокие, подтянутые, крепкие. Отличаются только лишь цветом глаз и волос, но все довольно крупные парни.

— Стой! — поднял руку один из них, останавливая нас.

— Кто такие? — потребовал старший из отряда.

— Огр и человек, — ответила я.

— Маги?

— Да.

— А что здесь делали? У нас полно своих магов.

— Магии обучались.

— Вы откуда?

— Из Белого замка, — не стала врать я. Это же драконы, и у них чутко развиты все инстинкты. А ложь они чуют сразу.

— Куда направляетесь?

— К гномам.

Мужчина на секунду задумался, словно решая какую-то задачу, потом сказал одному из стражников что-то на драконьем языке, и тот умчался прочь сломя голову.

— А можно поинтересоваться, зачем вам к гномам? — через пару минут к нам подошел самый настоящий гном.

— Приветствую, господин Грыхандар Бхарад, — приветствовала я оружейника.

— Мы знакомы с вами, леди? — удивился гном.

Я спрыгнула с ирга и подошла к мастеру. Накинув капюшон на голову, скрывая лицо, я предоставила ему обзор на мой меч и увидела легкую улыбку. Узнал.

— Леди Вирая, очень рад встрече, — гном протянул руку к моему оружию и спросил, — Как вам мое произведение?

— Очень и очень хорошо, — я скинула капюшон. — Удобен в пользовании, подвластен моей магии и отзывчив.

— Леди направляется в наши земли, могу помочь с переходом, — предложил гном.

— Буду весьма признательна, господин Бхарад, — расплылась в довольной улыбке я и, посмотрев на огра, представила друга, — А это мой хороший друг Гаруал. Он сопровождает меня в моем маленьком походе.

— Рад знакомству, Гаруал, — кивнул гном. — Можете называть меня Бхарад.

Как оказалось Бхарад был на ярмарке в большом городе драконов со своим товаром и неплохо подзаработал. Теперь же его пустой обоз возвращался домой, в подземный город гномов и столицу государства Хорг. Кстати, оттуда до Тирхового леса рукой подать. Эта встреча нам оказалась на руку, тем более, что гном может прямо от сюда сделать портал в свои земли. У него есть на это разрешение самого Повелителя драконов.

Буквально через час мы уже передвигались по зеленым лугам гномьего королевства. Здесь было мало гор, но под ними в недрах земли, как объяснил Бхарад, располагались обширные города в несколько ярусов. По рассказам моего приятеля, я прогулялась по узким улочкам их города, побывала на торговой площади, попробовала национальный напиток, самогон. Конечно, я очень захотела увидеть жизнь гномов вживую.

С оружейником мы распрощались у огромной зеленой сопки и взяли курс на лес, пообещав посетить его жилище. Время было вечернее, мои спутники вымотались, и нам пришлось остановиться на ночлег у реки в небольшой роще.

Глава 9

Место ночевки искать не пришлось. Рядом со столицей гномов нашлась великолепная рощица, а за ней распростерлась река, извиваясь и уходя за горизонт серебряной лентой. А в закатном свете она искрилась волшебством, маня и восхищая сознание. Погода радовала теплом и легким ветром.

Я кое-как слезла с ирга и потянулась. От долгой дороги и непривычной езды мышцы сводило, усталость валила с ног. Мы разбили лагерь и перекусили. Гару натаскал мягких пушистых ветвей, чтобы было удобней спать, соорудил что-то подобное навесу. Иргы ходили неподалеку, пощипывая сочную зелень.

Я долго сидела у костра, наслаждаясь теплом и изящным танцем огня. Спать не хотелось совсем. Орг же мирно посапывал на импровизированном ложе. Его можно понять, впереди встреча с родителем, которого он не знал никогда, а на лице усталость и изможденность от недавнего ранения. Мне было искренне жаль его, но он уже большой мальчик, и показывать свое сочувствие было бы неправильно в этом случае. А вот поддержать я обязана своего друга, почти брата.

Подняв голову к небу, я задалась вопросом, так ли сильно отличается Крадор от Земли? Скорей всего, нет. Потому что здесь такое же яркое и теплое солнце, хотя здешний климат намного приятней моему организму. Возможно потому, что я на половину дракон, и мне импонирует жар этого светила. А луна просто великолепно сочетается со звездным небосводом. Мириады светлячков сияют на ночном куполе так же, как и на Земле, даря свой волшебный свет его ценителям, таким, как я.

Сколько я просидела у костра, я не знаю. Ощутив себя одиноко, я решила посидеть на берегу реки и поделиться с незримым другом своими мыслями и переживаниями. Устроившись удобно на мягкой траве и подтянув колени к подбородку, я устремила взгляд на воду, отсвечивающую светлыми бликами и всполохами. Ее колыхания расходились волнами, убаюкивая сознание, гипнотизируя меня.

— Как же я устала, — вслух произнесла я так тихо, что мой шепот не мог никто различить с журчанием реки.

Грустный вздох вырвался из моей груди, на душе стало так паршиво, что соленые слезы готовы были вырваться из моих глаз нескончаемым потоком. Я с трудом заставила себя собраться в кучку. Было жалко меня несчастную. Зачем я согласилась на этот крестовый поход? Спасти драконов? Я в этом не сильна. Понравился Котарш? Да, понравился. Но сейчас я понимаю, что не должна была вести себя, как последняя отмороженная сволочь.

Вина захлестывала с головой, унося мысли в русло, которое навевало только негатив и страхи. Почему я такая трусиха? Ну, что я не человек? Я могла ошибиться? Моя участь быть «любимой дракона», как перевел мое имя Аргаш? А может это просто слова, и драконы так и не научатся этому великому чувству? Что будет со мной? Не сейчас, а вообще? Как найти золотую середину, и не попасть в очередные неприятности?

От всех этих мыслей голова шла кругом. Мне надоело это душетрепательство, и я встала. На берегу, в темноте ночи, было что-то завораживающее и волшебное. Хотелось сбросить маски, что я носила это время в Крадоре, и показать миру свое настоящее лицо. Себя, какая я была внутри, я никому не доверяла. Я не хотела быть слабой.

— Как же это все мне надоело! — выкрикнула я в тишину темного неба.

Желание бросить все, и скрыться с радаров брало верх над моим больным сознанием. За спиной расправились крылья, а тело стало больше и приобрело черты рептилий. Пара уверенных взмахов, и я зависла в воздухе, на добрых несколько метров над землей. Морозный воздух не хотел остужать мою бредовую голову, а чувство свободы пробиралось под кожу, выжигая все недопонимания и нерешительность.

Я чувствовала себя так хорошо, как никогда раньше. Полет и свобода словно стерли все невзгоды и очистили душу. Ночной воздух омывал мою кожу, придавая уверенности в себе и своих возможностях. И я поняла, что перипетии на личном фронте, да и любые ухабы в отношениях с друзьями, надо решать вместе. Вместе! А я веду себя, как страус, отгородившись от всех, спрятав голову в песок. Трусиха.

Я поднялась так высоко, насколько смогла, и штопором бросилась вниз. Крутое пике без виражей и страха. Я не задумывалась, что будет, если река окажется мелкой. Свободное падение в темные воды — это восхитительное чувство!

Вода приняла меня в свои ласковые объятия, словно самая мягкая перина, окутывая каждую клеточку моего растерзанного сознания. Она ощущалась киселем, затормаживая мое ускорение. Я закрыла глаза, наслаждаясь покоем и темнотой, отдавая себя на волю стихии.

Погружаясь все глубже, я осознала, что задерживаю дыхание, хотя вода не забивает ни нос, ни рот. Казалось, будто она раскрывается мне навстречу, пропускает в потаенное место, хочет поделиться своей тайной. Я распахнула глаза, когда ноги коснулись твердой поверхности, а падение прекратилось.

Яркий свет резал по глазам, я с трудом могла различить неясные тени, что кружились вокруг меня. Куда на этот раз меня занесло? Театр абсурда продолжает мероприятие? Глаза постепенно привыкали к свету, а очертания фигур становились яснее.

А когда я смогла все хорошо рассмотреть, моя челюсть отправилась в отпуск по мраморному белоснежному полу. Я оказалась во дворце, и не простом, а во дворце подводного народа. Моя статуя застыла в центре бального зала, где кружились люди с хвостами рыб, искрящейся чешуей и в пышных нарядах. Звучала красивая мелодия, и полулюди-полурыбы плавно извивались ей в такт. От обилия красок и блеска все казалось таким не настоящим, что я боялась моргнуть. Вдруг видение исчезнет, развеется, как туман.

— Кто ты? — прозвучал удивленный властный голос, возможно короля, и все застыло вокруг.

— Как ты попала сюда? — вторил ему молодой мужской голос.

— Это бал в честь коронации принца Мейхо, наследника короля Дэуха Шивоза. И приглашены только королевские особы, — пояснил мелодичный женский голос.

Я покрутилась вокруг своей оси и нашла эту троицу. Они восседали в шикарной ложе на третьем этаже. Огромный зал был похож на театральный. Под потолком висела большущая медуза и подсвечивалась нежно-розовым светом, освещая залу. Народ замер вокруг меня, живым кольцом отгораживая пути отступления. Пришлось расправить крылья и сложить их за спиной, становиться человеком в обществе угрожающе настроенных и шипящих людорыб не очень-то хочется.

— Виэрала аль Креншарт, наследница трона драконов, — представилась я и присела в реверансе.

— Но ты не дракон, — возразил король рыболюдей.

— Я даговен, Ваше Величество.

— Первый раз вижу такое создание, — воскликнула королева и выпорхнула из ложи, спускаясь ко мне. — Тогда понятно, почему ты здесь. Портал перенес тебя к нам в Бескрайнее море.

Я зачарованно наблюдала за ее движениями, такими плавными и грациозными, словно она кружилась в чувственном танце. Мне даже завидно стало, что я не такая изящная, как эта нимфа. Она была великолепна. Яркая блондинка, с густыми вьющимися крупными кольцами волосами и янтарными глазами. Оранжево-зеленая чешуя усыпала весь рыбий хвост, а плавник был ярко-алым. В полупрозрачной тунике лимонного цвета она была прекрасней всех присутствующих дам.

— Рада тебя приветствовать, Виэрала аль Креншарт, в нашем государстве Алиасе, — нимфа протянула свою тонкую кисть мне, и я пожала ее, боясь сломать хрупкую конечность. — Я королева и супруга Его Величества Дэуха Шивоза, Миара.

Она улыбалась и была бесподобна в своей естественной непосредственности. Открытая и сияющая, совсем юная девушка стояла передо мной, точнее, зависла в невесомости, и ее красивый изогнутый плавник мерно покачивался над полом. Она оказалась выше меня на целую голову, но ее рост нисколько не портил правильных черт лица и тела. Все пропорции были идеальны.

— Мне очень приятно с вами познакомиться, Ваше Высочество, — просияла я искренне.

— Виэрала, эта сущность не подходит для нашего бала, — супруга короля придирчивым взглядом осмотрела меня с головы до ног и обратно. — Это никуда не годиться.

И не успела я опомниться, как уже бежала за быстро уплывающей нимфой, которая вцепилась в мою руку так сильно, словно я могла вырваться из ее захвата. Перед нами распахивались двери, открывая просторы королевских коридоров, сменялись лестницы и этажи. Мрамор разных цветов был везде: стены, пол, потолок, камины и мебель. В глазах все мелькало, и взгляду не удавалось зацепиться за что-нибудь и рассмотреть.

— Сюда, — скомандовала королева рыболюдей и втолкнула меня в комнату.

От увиденного у меня открылся рот, а глаза от изумления стали размером с блюдца. Такой странной и интересной дизайнерской идеи я еще нигде не наблюдала. Это была не просто комната для гостей, а замок в замке.

Здесь сочетались каменные черные стены, вытесанные из цельного куска, со множеством белоснежных цепей разнообразных размеров и форм. Казалось, что я попала в пыточную камеру их подземелья, но кровать под голубым прозрачным балдахином и серо-синими подушками и простынями придавала помещению тепла и уюта. А белый мраморный камин и золотистая вычурная мебель до смешного, не вписывались в брутальный интерьер.

Миара толкнула меня в центр комнаты и закружилась вокруг, высматривая… недостатки моей фигуры? Покачала головой, цокнула языком и уставилась на меня своими ярко-зелеными глазами, обрамленными длинными золотистыми ресницами. Я же в ответ посмотрела на нее открыто и пожала плечами.

— Ты можешь сменить сущность? — спросила меня королева.

— Могу, но боюсь, что не смогу дышать под водой, хотя я ее и не ощущаю вовсе, — призналась я.

— Это потому, что ты, Виэрала, тоже чешуйчатая, — поучительно произнесла Миара.

Мое полное имя в ее произношении мне показалось зловещим и вычурным. Звук резал по ушам, и я поморщилась.

— Ваше Величество, называйте меня «Вирая», так привычней, — попросила я.

— И я, в свою очередь, прошу тебя, Вирая, называть меня «Миа», — открыто лучезарно просияла нимфа, а я кивнула, соглашаясь.

— Чья это комната? — вдруг поинтересовалась я. — Навевает ощущение сильной личности, упертой и независимой, но с очень тонким чувством юмора, и очень серьезным мужским характером.

— Ты заметила? — удивилась Миа. — Когда-то давно здесь останавливался один из ваших представителей, дракон. Он решал какие-то вопросы с моим народом. Думаю, тебе тоже подходит эта комната. Интересно, а ты, Вирая, сможешь принять сущность нимфы?

— Я что? — не поняла я.

— Ну, тот дракон, говорят, он мог долго находиться в нашем королевстве и отращивать хвост, как и у меня. Мне просто интересно, у тебя получиться? — блеснули предвкушением ее глаза.

— Ну… Мне бы, хотя бы какую-нибудь подсказку, как это сделать. А я уж попробую, — в голове не укладывается, что можно отрастить хвост и дышать под водой долгое время.

— Говорят, он призывал свою силу, — пожала плечами нимфа.

Ее ответ мне ничего не дал. Свою силу-то я призвать смогу, вот только под водой огонь потухнет. Но попробовать стоит. А была, не была! И я призвала свой огонь. Синее пламя охватило меня с ног до головы, скрывая от пристального взгляда Миары. И что дальше? Как заполучить хвост?

Мне самой было очень интересно, как бы я смотрелась с рыбьим хвостом, чешуйки которого блестели самым ярким и насыщенным ультрамарином. А плавник, наверно, должен быть похож на шлейф платья и тянуться от бедра до самого пола, а может, и дальше. В голове я уже нарисовала восхитительный образ, вот только в реалии не могла похвастаться своими художественными способностями.

— Ты просто красавица, — услышала я вздох Миары и распахнула глаза.

У меня глаза на лоб полезли, когда я увидела свой хвост. Сверкающие белые чешуйки покрывали мои ноги, да и ног-то не было, словно на них одели узкую длинную юбку. Хвост начинался на талии и узкой полоской синей чешуи опоясывал и спускался вниз, открывая пупок. А посередине от бедра раздваивался плавник яркого ультрамаринового цвета, обрамляя мой хвост легким невесомым шлейфом, который расширялся и извивался изящным полукругом. Вот здесь я не удержала равновесия и грохнулась на пол.

Миара подплыла ко мне в мгновение ока и протянула свои тонкие руки. Я не стала отказываться от помощи и улыбнулась. Королева усадила меня на кровать и повернула к большому зеркалу, которое я не заметила в самом начале. Отражение, что показывало сверкающее полотно, было восхитительным.

Длинные каштановые волосы падали волнистыми прядями на плечи, спину и грудь, а белый локон переплелся с темными волосами, придавая пикантности моему новому образу. Грудь прикрывал лиф из белоснежных чешуек, а с левой стороны обрамленных синими. Теперь Миа не казалась такой высокой, учитывая, что мой хвост отрос немного больше, чем у нее.

— У меня кое-что есть для тебя, — хитро улыбнулась ее Величество.

На руке нимфы вспыхнул оранжевый туман, а когда развеялся, на ладони лежала морская звезда. Не красная, как я привыкла видеть на земле, а солнечно-золотая. Ассоциация подкинула образ моего дракона, и я почувствовала себя немного виноватой перед ними. Миара быстро прикрепила ее на правую сторону моей головы, собрав темные пряди, а белую она оставила не тронутой.

— Очень подходит к твоей татуировке. Теперь, Вирая, тебя нужно одеть, — предвкушающее потерла ручки королева рыболюдей.

Вокруг меня заплясали разнообразные ткани, полупрозрачные и невесомые. От них отделилась сначала синяя, потом красная и, наконец, белая, а все остальные исчезли. Миара придирчиво покрутила их в воздухе, словно примеряя на меня, и остановилась на белой. Эта ткань была без узоров, блестяшек и дырочек.

— Это подойдет, — оповестила меня Миа, и ткань скользнула на мое новое тело, в точности повторяя тунику самой королевы.

— Боюсь, она мне широкая, — запротестовала я. — Хотя, может, пояс?

В моей руке появилась золотая водоросль, и я опоясала свою талию. Низ туники превратился в пышную баску, придавая моим бедрам округлый вид и подчеркивая изящество хвоста.

— Все, ты готова, Вирая, — прощебетала нимфа и, схватив меня за руку, помчалась в обратном направлении.

Глава 10

Еще на рассвете драконы поняли, что их маленькая принцесса ушла из Белого замка. Они готовы были следовать за ней на край света или, даже, Вселенной, но она решила за них. Опять. Будущая Повелительница. Она привыкла все решать сама, большая девочка. Но она не учла, что Саан и Тош не смогут жить без нее. И от этого было больно вдвойне.

— Вчера королевство Алиас прислало приглашение на коронацию принца Мейхо, наследника короля Дэуха Шивоза. Вирая должна присутствовать там, как представитель Норгашта. Она моя наследница, и скоро случится и ее коронация, — провозгласил тему на повестке дня Аргаш, Повелитель драконов.

Драконы собрались в кабинете правителя. В окно уже заглядывали первые лучи восходящего солнца, играя зайчиками по зеркальным поверхностям. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение, но Котарш списывал это на отсутствие Вираи.

— Наследница не сможет присутствовать на коронации в Алиасе, — тихо сказал Саанриш, смотря прямо перед собой.

— Это еще почему? — вскинулся Наризгаш, встречая блеклый взгляд голубых глаз фиолетового дракона.

— Она покинула замок сегодня утром, и Гару тоже ушел, — проговорил Котарш, сжимая кулаки от беспомощности и не в силах что-либо сделать.

— Они пошли в Шиусаз? Вдвоем? — когда Повелитель дождался кивка драконов, он возмутился и начал носиться по своему кабинету, как разъяренный зверь. — О чем она думала? А что, если там Семаркаш? А что, если они не смогут пройти ловушки? А что, если она погибнет?

В его карих глазах вспыхнул ужас понимания произошедшего, но он не должен показывать своих чувств. Он Повелитель драконов. Он остановился так резко, словно столкнулся с невидимой стеной. В его голове возникло воспоминание о королевстве Алиас. Когда-то давно он сам посещал короля Шивоза и налаживал торговые и дружеские отношения с этим государством. Да, и что греха таить, Аргашу там понравилось.

— Ладно, — вздохнул правитель, принимая для себя важное решение. — В Алиас отправится Котарш. Дадим Вирае время, чтобы найти вход в тайные тоннели огров.

— Я один? — удивился Тош.

— Нет, я дам в сопровождение тебе пару драконов-стражников. Без сопровождения нельзя, ты королевская персона, — пояснил Аргаш.

— Мне не нужны сопровождающие. Я не маленький, — вскинулся Котарш и посмотрел на фиолетового дракона и старшего брата. — Пару драконов я и сам найду. Саан и Нариз пойдут со мной. Поприветствуем Короля Дэуха и вернемся, надеюсь, за это время с Вией ничего не случится.

Саан и Наризгаш переглянулись, между собой решая стоит ли им соглашаться, но кивнули. Аргаш удовлетворенно опустился в свое массивное кресло, положил подбородок на сцепленные в замок пальцы и задумчиво посмотрел на троицу.

— Вирае повезло иметь таких защитников, — произнес Повелитель драконов. — Я так понимаю, Саан, она выбрала тебя?

— Нет, — мотнул головой дракон.

— Тебя, Котарш?

— Нет, — пожал плечами брюнет.

— Но… Рядом с наследницей только вы, я думал, что кто-то из вас соединился с ней, — рассеянно сказал Аргаш.

— Она приняла обе клятвы, — вклинился в разговор Нариз.

— Это следовало ожидать, — улыбнулся правитель Норгашта.

— Да, но она не стала соединяться с нами, — потупились драконы.

— Ей нужно время, чтобы освоиться в своем новом статусе Сели, — доброжелательно сказал Наризгаш. — Не переживайте вы так, она ведь не отказалась от вас. Все будет хорошо.

— Так, а теперь вам надо собираться в Алиас, и еще, — многозначительно усмехнулся Повелитель. — Чтобы было легче адаптироваться к Бесконечному океану, высвободите свою силу.

— И что это значит? — неуверенно спросили драконы.

— На месте разберетесь, — Аргаш кивнул на дверь, показав тем самым, что разговор закончился.

Весь день прошел в сборах. Рубашки сменялись камзолами, штаны — брюками, сапоги — туфлями. Золотые вышивки, драгоценные камни, вмонтированные в пуговицы, дорогая кожа и небывалые ткани. И к назначенному времени драконы были готовы и выглядели, как самые настоящие королевские персоны.

Котарш и Наризгаш были одеты в белые накрахмаленные рубашки, три верхних пуговицы которых не застегивались на их бронзовой мускулистой груди, темно-бардовые камзолы, расшитые белыми блестящими нитями с вкраплениями янтарных камней, подчеркивали официальный настрой делегации, черные узкие брюки сидели на упругих ягодицах, как вторая кожа. И завершали образ высокие начищенные до блеска сапоги, в которые и были заправлены брюки.

Образ Саанриша был тоже шикарным. Камзол голубого цвета оттенял его лазурные глаза, а драгоценные камни с ярко-синим отливом были повсюду. Его высокую стройную фигуру подчеркивала ткань, обтягивая его точеные мускулы, выделяя широкие плечи и узкие бедра.

— Ну, нет! — возразил Котарш своему отражению в зеркале. — Я не согласен появляться на людях в таком безобразно дорогом виде.

— А что тебе в нем не нравится? — решил уточнить Саанриш, морщась от своего «великолепия».

— Все, — припечатал брюнет. — Это невозможно. За версту разит напыщенностью и самолюбованием. Беее.

— Это точно, — согласился фиолетовый. — Не мой стиль. Что будем делать?

— Переодеваться!

— Так уже пора к океану.

— И что? Нариз, ты с нами? — Котарш глянул на брата и с отвращением скривился от одного пафосного напускного выражения его лица.

— Ну, мне тоже не нравится это, — выдохнул Наризгаш, разводя руки в стороны, показывая королевские одежды.

— Решено!

И драконы переоделись. Простые белоснежные рубашки с расстегнутыми пуговицами на груди, свободные темные брюки и кожаные черные сапоги остались на их великолепных фигурах. На принадлежность к высокородной расе указывали три перстня, что подарил им недавно Повелитель драконов Аргаш аль Вигортш. Черный металл отливал синевой, а на самой верхушке его венчал белый дракон.

Наризгаш открыл портал прямо на песчаный берег Бесконечного океана. Драконы вышли из черной воронки, и их приветствовала стража короля Алиаса.

— Господа драконы, нам велено проводить вас в покои, приготовленные для вас. А потом сопроводить в тронный зал, где и пройдет коронация принца Мейхо Шивоза, — отрапортовал начальник отряда.

— Благодарим за внимательность со стороны вашего короля Дэуха Шивоза, — сказал Котарш, как главный дракон.

Драконы последовали за амфибиями в воды океана. Странно, но рептилии не ощущали себя некомфортно в воде, им было просто непривычно находиться в плотной субстанции. Она обволакивала их с ног до головы, но дышать не мешала. Рыболюди привели их к повозке, сделанной из большой ракушки, запряженной несколькими морскими лошадьми. Их гривы развевались с каждым потоком, а цвет сменялся от бледно-желтого до ярко-зеленого.

Ехать до дворца Дэуха Шивоза было приятно и интересно. Повозка скользила по течению свободно и легко, не замечая никаких неровностей. Пейзаж был ошеломительный, если учесть, что драконы впервые оказались в подводном царстве. Водоросли все возможных размеров и цветов росли, словно наземные рощи и леса. Кораллы оранжевыми и красными горами возвышались над поселением амфибий. Мимо проносились стайки мелких рыб, неспешно пульсировали медузы и шныряли дети рыболюдей.

Замок короля Дэуха занимал не маленькое пространство и был сделан из цельного коралла. Он был просто огромным. Ветки изгибались под странными углами, формируя этажи и башни. На самой высокой из них развевался флаг государства Алиаса, где красовалось изображение воинственной медузы, удерживающей в своих тонких щупальцах мечи и копья.

У драконов перехватило дух, когда они вошли в распахнутые двери замка. Он был величествен снаружи, но в нутрии его королевское величие просто зашкаливало. Куда ни глянь, везде мрамор. На полу — белый мрамор, по стенам — золотистый, а на потолке — голубоватый. Мраморные зеленоватые колонны по всему замку, красные мраморные лестницы. Стены увешаны гобеленами, изображающими подводную жизнь не только мирную, но и военную. Битвы с морскими чудовищами, рацари-амфибии в белоснежных и голубоватых латах с мечами наперевес, королевская династия.

Гостей проводили в комнаты и дали время немного отдышаться от всей красоты подводного мира. Котарша не покидало ощущение, что Вирая поблизости, стоит протянуть руку, и он коснется ее. Но это не реально, ее здесь нет. Она вместе с Гару отправилась в земли огров.

— О чем задумался, братишка? — в его раздумья ворвался голос Наризгаша.

— Прозвучит странно, но я чувствую Вираю, — туманно ответил Тош.

— Не ты один, — напомнил Саанриш. — У меня такое ощущение, что она где-то здесь…

— Но ее нет, Саан, — возразил Котарш.

— Господа драконы, бал в честь коронации принца Мейхо начинается. Вам пора в тронный зал, — пригласил человек-рыба.

Великолепный, изящный и мерцающий мрамор покрывал все поверхности помещения. Белоснежный пол, нежно-алые стены и серо-голубой потолок, который подпирали бардовые колонны, были величественны и грациозны. Звучала непринужденная легкая музыка, и в центре зала кружились рыболюди, танцуя и плавно качаясь в такт ритму.

— Вам туда, — указал один из сопровождающих их стражников на лестницу.

Драконы проследили ее витиеватость и наткнулись на королевскую ложу. Туда-то и направилась тройка драконов. Первым шел Котарш, за ним следовал Наризгаш, и замыкал шествие Саанриш.

— Приветствую тебя, славный король Алиаса, Дэух Шивоз, — начал заготовленную речь Котарш. — Я представитель Норгашта, Котарш аль Вигортш, а это мои сопровождающие Наризгаш аль Вигортш и Саанриш ив Гриал.

Драконы склонили головы, приветствуя короля амфибий. Дэух внимательно изучал троих гостей своими зелеными глазами, словно что-то неуловимое терялось из вида. Потом правитель Алиаса показал драконам на кресла и сказал:

— Рад приветствовать у себя представителей драконов. Прошу, присаживайтесь. Коронация начнется, как только все гости соберутся. А пока немного музыки и напитков, — король указал на кружащие в нежном танце пары и перевел приглашающий жест на небольшой мраморный столик, на котором примостилась бутылка излюбленного им напитка — Везо.

Драконы расположились в предложенных креслах и немного огляделись. Ложу охраняли пять хорошо вооруженных амфибий, но кроме короля здесь никого не было. На немой вопрос Котарша, правитель Алиаса ответил легкой ухмылкой:

— Мейхо немного нервничает и решил проветрить голову до начала коронации, а моя уважаемая супруга приводит в порядок свой милый носик. Ну, не только свой, кажется, у нее появилась новая подруга.

Ничем ни примечательный разговор потек в правильном направлении. Драконы высказали свое удивление и почтение королю Дэуху, пожелали ему процветания и силы. В скором времени подошел и принц Мейхо. Это был совсем молодой юноша с белыми, как снежные пики гор Норгашта, волосами, милыми чертами лица и блестящими изумрудными глазами.

— Я ничего не пропустил, отец? — обратился юноша к королю.

— Мейхо, я должен познакомить тебя с представителями драконов, — правитель Алиаса поднялся со своего насиженного места и подошел к сыну. Его примеру последовали драконы.

— О, это, наверно, сопровождающие наследницы? — сверкнул белозубой улыбкой принц. — Припозднились вы что-то. Ее Величество королева Алиаса, Миара Шивоз, взяла над ней шефство. А разве их еще нет?

— А вот и они, — Дэух посмотрел в распахнутые двери тронного зала, и драконы проследили за его заинтересованным взглядом.

Музыка стихла, народ замер, а в дверной проем вплыли две очаровательные нимфы. Только у одно из них на правом запястье красовалась золотая змейка, указывающая, что эта девушка уже занята.

Глава 11

Чувствую себя довольно странно. Новая ипостась, рыбий хвост, прозрачное одеяние, и все таращатся на меня, словно я пришла не на бал, а на смотрины невест, причем одной из кандидаток. Неудобно, нервозно и страшно.

— Не бойся, — шепнула мне Миара и подмигнула, озорно улыбаясь. — Ты такая красивая, что грех не наглядеться.

— Разрешите пригласить вас на танец, — раздался рядом с нами приятный молодой мужской голос.

Я резко вскинула голову и увидела блондина невероятно-белого с такими глубокими глазами цвета самой сочной зелени, что моя челюсть открылась от его такой неземной красоты. Он улыбался, открыто, нежно, совершенно никого не смущаясь. Его протянутая рука с открытой ладонью зависла в нескольких сантиметрах от меня. Ничего не замечая вокруг нас, я вложила свою ладонь в его, и он сжал мои пальцы.

Блондин притянул меня к себе, обвил одну руку вокруг моей талии, сжимая тисками своих сильных конечностей. Он невесомо закружил меня в танце, продолжая впиваться сильными пальцами в мою кожу. И если бы я знала этого людорыба, подумала бы, что он хочет показать собственнический инстинкт. Словно я должна принадлежать ему. Вот еще! Придумал. А вот, оторвать глаза от его зелени я не могла, поддавшись гипнотическому волшебству завораживающего взора парня. Ну, да парня, мужчиной не назовешь такого сладкого мальчика.

— Ты восхитительна, Виэрала, — прошептал он так тихо, что я на мгновение задумалась, а не показалось ли мне это.

— Что? — пролепетала я, не в силах сопротивляться его чарам очарования.

— Этот образ тебе подходит, Виэрала. Из тебя получилась самая прекрасная нимфа, — улыбнулся мой кавалер.

Оторваться не могу от его изумрудных глаз, но неуловимо в голове проскальзывает образ блондинки Миары, ее озорные глаза, открытая улыбка. Краем глаза я рассмотрела блестящие голубовато-снежные доспехи парня. Они прикрывали атлетически слаженное тело. Не очень широкая грудь с правильным рисунком мышц просила внимания моих маленьких пальцев.

Хотелось очертить контур его точеных плеч, спуститься по обвивающим его руки темным венам на белой коже, рассмотреть лазурно-изумрудную чешую его хвоста и ярко-зеленый плавник, зарыть пальцами в белые локоны и сжать их. Но стальные тиски его рук не давали моей фантазии разгуляться на полную катушку. Я тряхнула головой, отрывая свой пристальный взгляд от его завораживающего.

— Вы пытаетесь меня смутить, Ваше Величество? — прямо спросила я принца, хотя надеялась, что это не он.

— Мейхо, — представился парень и склонил голову. — Очень рад нашему знакомству.

— Взаимно, — улыбнулась я, но кожей чувствую какую-то напряженность. — Когда начнется ваша коронация?

Я огляделась вокруг. Все таращились на нашу пару. Никто не танцевал, а мелодия тянулась, как ириска. Меня поразили взгляды молодых нимф, которые впились в меня с неприкрытым остервенением, показывая свое отношение ко мне. Они что, все ревнуют? Что я опять сделала не так?

— Когда все соберутся, — пожал плечами принц и очаровательно улыбнулся, вырывая меня из своих мыслей. — А пока, ты моя партнерша на все оставшиеся танцы, Виэрала.

— Не зарывайтесь, принц, — усмехнулась я. Хотя, так разговаривать с королевским отпрыском непозволительно, я все равно это сделала. — Вы меня не спросили, а я вам ничего не обещала.

— Это и не нужно, к вам не подойдет ни один мужчина, — фыркнула амфибия, а я начала закипать.

— Это еще почему?

— Это мой первый танец, а его принц танцует со своей избранной нимфой, — объяснил Мейхо.

— Так, и что это должно значить? — голос спокоен, но нервы на пределе.

— Я выбрал тебя в супруги, — прошептал мне на ухо принц, а моя челюсть отправилась в отпуск по мраморному полу и затерялась где-то там, среди рыбьих плавников.

Он рехнулся! Других слов у меня нет. Я вообще-то с утра была замужем, решив сохранить за собой право на двух драконов. Неужели моя змейка не стала терпеть такого нервного соседства и смылась с моей руки? Перевела взгляд ошарашенных глаз с принца на свое правое запястье. Нет, все еще на месте.

— Я уже замужем, — спокойно сказала я и подняла свои глаза на Мейхо. — Видимо, у вас не входит в природу, поинтересоваться у девушки, свободна ли она.

На его красивом лице читалось неверие и боль, но принц сумел взять под контроль свои эмоции, превратив его в непроницаемую маску бездушия. Парень в мгновение ока превратился в серьезного и взрослого мужчину.

— Он дракон? — процедил сквозь зубы принц Мейхо.

— Они драконы, — сделала ударение на местоимении. — Их двое.

Секунду он пристально смотрел в мои глаза. Наверно, искал опровержение моих слов, но я сказала правду. Мне нечего скрывать. Только он открыл рот, чтобы что-то сказать, как нас прервали. В центре зала открылся портал и вывалился огр. Большой и зеленый великан.

— Гару! — вскрикнула я и, оттолкнув принца, бросилась к другу.

— Вирая? — с восхищением и шоком на меня смотрели синие глаза-пуговки моего почти брата.

— Что, как? — лепетала я, повиснув на шее огра. — С тобой все хорошо?

— Я искал тебя. Пошел к реке, а там эта воронка… и я здесь, — сбивчиво пояснил Гару.

— Ты вовремя, Гару, — улыбнулась я во все тридцать два. — Успел на коронацию принца Мейхо Шивоза. Это королевство Алиас. Мы в Бескрайнем океане.

Вокруг нас стал собираться народ. Раздались шепотки и шипение. Никто не мог понять, что здесь делает огр. Придется все объяснять мне. Вдохнув полной грудью, я повернулась к королю, точнее к его ложе, и столкнулась с такими родными серебряными и лазурными глазами, которые прожигали меня насквозь. Они здесь! Чувство защищенности окутало меня теплым одеялом.

— Ваше Величество, король Алиаса, Дэух Шивоз, разрешите представить вам наследника престола Шиусаза, Гарруала Тимвершена, — официально произнесла я, ничем не выдав свое трепетание от пристальных взглядов драконов. — Мы как раз направлялись в Шиусаз.

— Приветствую тебя, Гарруал Тимвершен, — кивнул король амфибий. — Тебя проводят в комнату, чтобы подготовить к балу.

Рядом возник слуга с рыбьим хвостом, а огр посмотрел на меня.

— Доверься мне, Гару, — шепнула я. — Все будет хорошо. Просто высвободи свою силу и представь себя в образе мужчины Алиаса.

Друг выпустил меня из своих огромных рук и пошел следом за провожатым.

В душе кипела ревность. Саанриш и Котарш готовы были испепелить назойливого принца Алиаса только за то, что он смотрел на их Сели. Но этот юнец сделал невозможное — он пригласил Вираю на танец, показывая всему королевству и своим подданным, что выбрал себе супругу. Их принцессу! Уму непостижимо!

И как бы ни хотели драконы понять, что творится сейчас в душе самой Вираи, так и не смогли разложить ее чувства по полочкам. Здесь было много противоречий, сбивающих с толку, но заинтересованность проскальзывала во взгляде Вии, озорно искрившем синими брызгами.

Гару прервал эту интригу, появившись в тронном зале короля Дэуха в самый нужный момент. Ох, если бы не огр, не сдобровать этой склизкой амфибии. Уж драконы бы нашли повод развязать мировую войну…

— Похоже, придется воплощать мой план в жизнь уже сегодня, — подмигнул Саанриш брюнету.

— Ну, можно и сегодня, — поддержал его Котарш.

— Вы о чем, двое? — укоризненно смерил суровым взглядом фиолетового и черного драконов Наризгарш.

— О твоей девочке, — хмыкнули драконы и поспешили спуститься с королевской ложи.

Вирая была потеряна, пребывая в смятении, и мужчины легко уловили ее эмоции. Им нужно только добраться до своей принцессы, дать ей успокоение, которое ей необходимо, укрыть от всего мира, поделиться своим теплом.

Глава 12

Куда я опять вляпалась? Мейхо выбрал себе супругу? Меня? Это уже слишком! У меня уже есть два дракона, зачем мне еще и амфибия? Сешим Всемогущий, за что мне такое испытание? Чего ты еще хочешь выяснить, испытывая меня на прочность?

Да, он красив, точно принц из сказок и снов. Идеальный блондин, колдовской взгляд, чувственные губы. И в доспехах своего королевства он выглядит просто сногсшибательно. Не удивлюсь, если и в образе обычного человека, он будет великолепен.

Музыка играет нежную мелодию, а я боюсь обернуться и увидеть страшный бесстрастный взгляд принца. Мне страшно просто подумать о его безразличном отношении ко мне, но я сама виновата. Должна была предупредить его сразу, что не свободна. Этот взгляд… Он словно околдовал меня, странные ощущения смешались в моей душе, но разбираться я не хочу с этим аншлагом. Нет, пусть все останется так, как есть. Мне не нужны проблемы с народом Алиаса.

— Самая обворожительная нимфа в Алиасе не танцует. Могу ли я рассчитывать на один танец со своей любимой супругой? — за спиной раздался тихий голос Саана.

Дракон осторожно обнял меня за плечи. Он не настаивал, но был довольно убедителен в своем прикосновении. Как же я хотела развернуться и со всей страстью впиться в его губы, наслаждаясь корицей и дымом… Но я неспешно повернула к нему лицо и встретила его обжигающий лазурный взгляд.

— Боюсь даже представить, что с тобой сделает принц Мейхо, — усмехнулась я. — Он вроде как заявил на меня права.

— Он позарился на мою Сели, это я должен защищать твои права, — серьезно ответил фиолетовый дракон. — Сейчас Котарш проведет с ним небольшую образовательную беседу, и все будет расставлено по своим местам. И принц тоже.

— Но у тебя нет хвоста, — фыркнула я и проследила взглядом по белой рубашке, расстегнутой на его загорелой груди, по его черным брюкам, обнимающим упругую задницу, и высоким начищенным сапогам.

— Это не отменяет мою любовь к тебе, принцесса, — улыбнулся Саан.

Он легко развернул меня к себе лицом, обвил одну руку вокруг моей талии и увлек в приятный ритм льющейся по залу мелодии. Все невзгоды улетели прочь, оставив мне наслаждение приятным вечером.

Бал продолжался довольно долго. В зале открывался портал и приводил разнообразных существ на коронацию принца Мейхо Шивоза. В тронном зале набралось очень много народа, все кружились под чарующую музыку Алиаса.

В скором времени появился огр, точнее зеленый воин Алиаса в ярко-оранжевых доспехах. На его голых руках от запястьев до локтей красовались острые шипы. Широкая массивная фигура сужалась к изящному хвосту серо-зеленого с переливами оранжевого цветов. Его тут же атаковали молодые нимфы, и он закружил одну из них по залу.

Саанриш рассказывал мне, кто и откуда пришел, какое отношение имеет к Алиасу. И я была ему благодарна за экскурс в историю подводного мира. Нашу идиллию разорвал появившийся рядом Котарш. Он был, мягко говоря, в странном взъерошенном состоянии.

— Могу я украсть свою супругу на танец? — обратился он к Саану, тот кивнул, и Тош воззрился на меня своим серебром, — Малышка, подаришь мне хотя бы один?

— Что-то мне подсказывает, что тебе необходимо с кем-то поговорить, — мои брови сошлись на переносице, раздумывая над чувствами Котарша.

— Давай поговорим, но будем двигаться в ритме с музыкой, — ответил черный дракон, увлекая за собой.

Напряжение от его персоны искрило, начиная нервировать и меня. Я словно переключилась на его нервозность и не могла понять, что его так коробит. Это же не из-за разговора с принцем?

— Что произошло, Тош? — тихо, словно боясь спугнуть, спросила я.

— Малышка, скажи, что между вами было? — дракон посмотрел мне в глаза и я пропала. Серебро совсем постарело и стало блеклым и тяжелым.

— Я не понимаю, — удивилась я.

— Мейхо сказал, что ты его избранница. Он уперто повторяет, что понял это с первого взгляда. Но ведь ты, Вирая, не нимфа, — боль в его голосе подтвердила мои опасения.

Я ненавижу ревность и соперничество между мужчинами. Мне еще дуэлей не хватало для полного счастья. Снова сарказм льется рекой в моей больной голове. И как мне его успокоить? Как убедить драконов, что они важнее всего на свете?

— Тош, ты и Саан…

— Я знаю, малышка, что ты чувствуешь. Ты просто боишься в этом признаться самой себе. Мы не торопим, но твоя коронация, возможно, состоится раньше, чем мы можем предполагать, — доверительно-нежно произнес брюнет.

— Почему вы не сказали мне? — я уставилась в его расправленное серебро. — Почему не сказали, что Солнечный может погибнуть, если я не приму вас обоих? Почему я все должна узнавать сама? Почему вы не доверяете мне? Почему вас так беспокоит принц Мейхо, если вы знаете мои чувства?

Еще немного, и я взорвусь! Мой огонь просится наружу, и я не могу его усмирить. Длинный шлейф моего хвоста с каждым движением начинает нервничать сильнее, рвано ударяя о воду. Это все неправильно, все странно и мне совершенно не нужно.

Рядом с нами открылся портал, и из него вышли два здоровенных огра. Я застыла на месте, наблюдая, как за ними появился Семаркаш. Он доверенное лицо короля огров? Я должна была предвидеть это. С последней нашей встречи он немного изменился, но так и остался моим врагом номер один. Даговен неспешно прошел вглубь зала и воздал почести Дэуху Шивозу. Представителей огров проводили в их апартаменты, и бал вновь продолжился.

— Ты дрожишь, — погладил мои плечи Котарш. — Он нас не заметил, но мы будем за ним наблюдать.

А у меня возникло подозрение, что вот-вот начнется мое последнее задание под названием «Могила в океане». И предчувствие меня не обмануло.

Котарш кружил свою любимую нимфу по залу, когда к ним подплыл принц Мейхо. Он извинился и пригласил Вираю на очередной танец. Девушка не смогла отказать ему в просьбе. Она старалась держаться отстраненно и непринужденно, но нервозность от близости принца амфибий проскальзывала в ее улыбке.

— Саан, ты видел Семаркаша? — уточнил Котарш, как только они оказались вместе.

— Его видели все, — кивнул дракон. — Не думаю, что он что-нибудь предпримет в отношении принцессы, но нельзя выпускать ее из виду.

— Ага, как же ее выпустишь, если этот принц опять рядом с ней. И самое непонятное, почему малышка не отказала ему?

— Возможно, просто не хочет прений между Норгаштом и Алиасом. Она ведь должна думать не только о себе, но и о своем народе. И я ее понимаю, принцессе не нужны войны.

— Кто-нибудь мне объяснит, что происходит? — к ним подошел Наризгаш. — Почему принц Мейхо танцует с Вираей? Она не его избранная, она ваша Сели.

— Нам это тоже интересно, — подал голос Саан.

— И разговоры ничего не объяснили, — подтвердил Тош.

Мужчины засмотрелись на величественный танец двух амфибий. Белоснежный мужчина и жгучая брюнетка кружились в чувственном танце. Их рыбьи хвосты переплетались и пружинили, поднимая их над толпой существ к потолку тронного зала.

Котарш невольно прислушался к чувствам Вираи. Противоречия, нежелание сдаваться без боя, ответственность за всех живых существ в этом мире, отрешенность от себя. Это все его малышка, его Вирая. И блеск в ярко-зеленых насыщенных светом глазах Мейхо говорил, что принц по самые уши влюбился в их Сели.

Он так увлекся ими, что не заметил, как огромные двери в тронный зал открылись, впуская последних гостей. Музыка стихла, и все замерли в ожидании. Принц и Вирая спустились на мраморный пол и затерялись среди других приглашенных.

— Да начнется коронация наследного принца короля Дэуха Шивоза, Мейхо, — провозгласил мужчина в просторном саване советника правителя Алиаса.

Все смолкло, когда существа обратили свои взоры к королю Дэуху. Драконы стали протискиваться между рыбьими хвостами и амфибиями, чтобы добраться до своей принцессы. Яркая вспышка разрезала тишину зала. И в мертвой тишине раздался надрывный крик принца:

— Виэрала! Нет!

Драконы ускорились, и словно по приказу нимфы расступились перед ними. С противоположной стороны несся Мейхо. Его разгневанное аристократическое лицо пылало праведным огнем. В зеленых глазах амфибии застыл ужас, а кулаки сжимались до белых суставов.

— Кто? — прогремел голос Дэуха с высоты королевской ложи. — Кто посмел украсть избранную моего сына прямо из тронного зала?

Шипение нарастало, нимфы были обеспокоены, людорыбы взялись за оружие. И тут в руки Наризгаша спикировал свиток с алой лентой. Новое и, на сей раз, последнее испытание его Вираи в злосчастных играх Сешима. Дракон трясущимися руками потянул за ленту и раскрыл пергамент.

— Нар, — позвал Котарш брата. — Это то, о чем я думаю?

— Это задание Вираи? — рядом встрепенулся Саанриш.

— Что случилось? Где Вия? — рядом возникло грузное рыбье тело огра.

— Потерялась во тьме, — ошеломленно произнес Наризгаш.

— Что все это значит? — ворвался в их обсуждение случившегося Мейхо. — Что вы знаете?

— Виэрала аль Креншарт обучается в Высшей школе волшебства под именем демонессы Вий, и в настоящее время она участвует в играх Сешима. Он сам ее выбрал. И это ее последнее испытание, — ответил Наризгаш. — А представитель государства Шиусаз наш давний враг. И теперь наша принцесса в его коварных руках.

— Что вы намерены делать? — к ним приблизился король Дэух Шивоз.

— Виэрала предсказывала в одном из своих видений могилу в океане, и мы найдем ее, — озвучил самое приемлемое Котарш.

— Я с вами, — решительно произнес Мейхо. — Я не могу потерять свою избранную.

— Она не может быть твоей избранной, — покачал головой Наризгаш. — Виэрала моя дочь, она Сели Котарша и Саанриша.

— Вирая приняла наши клятвы еще утром, — подтвердили драконы.

— Мне все равно. Мы едины с Виэралой. Я чувствую это, — упрямо заявил принц Алиаса.

— Оставьте все разногласия на потом, — призвал король Дэух. — Если принцесса потерялась в темноте, значит, ее нужно искать в ущелье Отчаяния, которое связано с морем Сомнений. Но должен предупредить вас, что там нет здравомыслящих обитателей, там обитают только кровожадные монстры темного дна.

Глава 13

Мейхо хочет казаться бесстрастным, беспечным, но в его глазах не утихает огонек интереса и нежности. Это нервирует. Не могу отделаться от мысли, что он не попуститься со своим выбором избранной. Он его уже сделал. Не хочу думать, что он поставил под сомнение мои слова о том, что я уже замужем. Хотя, это немного льстит мне, как женщине, потому что не только драконы обратили на меня свое внимание. Возможно, мне не следовало соглашаться на этот танец, но не могу ему отказать. Зелень его невероятных глаз просто завораживает.

Сильные крепкие руки поддерживают, словно боятся уронить хрустальную вазу. Прикосновения его изящных пальцев обжигают, а плавники переплетаются в неистовой борьбе за господство. От одной мысли, что принц Алиаса так близко мое сердечко предательски замирает, пропуская удары. Восхитительный, красивый и просто идеальный образчик изящной мужественности, кружит меня под потолком тронного зала морского короля. И я боюсь посмотреть вглубь себя. Мне нравится его компания, его прикосновения и взгляды, но быть его избранной не правильно.

Мои душевные терзания прерывает появившийся церемонемейстер, и коронация принца Мейхо начинается. Мы разрываем контакт конечностей, и амфибия становится напротив седовласого мужичка в бело-голубом балахоне, но взгляд ярко-зеленых глаз продолжает удерживать мое внимание. Нет ничего волшебней этих изумрудных омутов.

— Ты не достанешься никому, — зло прошипел на ухо голос даговена, а его широкая ладонь накрыла мой рот.

Глаза расширились от осознания, что он что-то задумал, и не во благо мне. Я смогла заметить, как изменилось выражение лица принца. Он был в ярости. А потом нас поглотила плотная чернота. Мне остается догадываться, какую участь Семаркаш мне уготовил.

В кромешной темноте не видно ни зги. Меня сильно толкнули в плечо, а рыбий хвост запутался в каких-то зарослях. Я упала, хорошо приложившись плечом о каменный уступ. Так, и куда меня приволок Марк? Зрение фокусироваться не хочет, а темнота не способствует восприятию окружающей действительности.

Звать на помощь некого, кричать не хочется, а силы мне еще понадобятся. Я уже не ребенок и темноты не боюсь, но место мне не знакомо, и что здесь водится мне не ведомо. Хотя, какая разница, это же не романтический ужин, а встреча двух заклятых врагов.

— И как тебе здесь, Варварра? — ехидно спросила чернота голосом Семаркаша.

Я смогла определить, что он стоит справа от меня и улыбается. Вот же, пакость! Издевается. Интересно, что он задумал.

— Ничего, сойдет, — мне не привыкать умирать, но сейчас этого даже в мыслях нет. — Жаль только, что не увижу твое лицо, когда ты решишь уйти за грань.

— Побойся Бога, Варварра, — смеялся Марк. — Я очень ему нужен, без меня Сешим никто. Ведь это я вершу правосудие и решаю судьбы в Крадоре.

— Марк, не зарывайся, — фыркнула я, отползая в уголок каменной насыпи. — Я не Сешим, но не позволю тебе решать за других, как им жить.

Плечо разболелось сильней, стоило мне прислониться к камням. Пространство вокруг начало приобретать размытые очертания и странные игольчатые силуэты. Боль разрывала мое сознание, но я не хотела уходить в темноту забвения. Более того, я хотела выжить, хотела доказать одному несносному даговену, что могу с ним справиться. Или я не Повелительница драконов?

— А силенок-то хватит? — с вызовом проговорил даговен. — По-моему, твою милую головку забили не только драконы, но и смазливый принц Алиаса. А я не привык делиться.

Его слова, как пощечина, резанули мое восприятие действительности. «Сешим, ты разбаловал этого мальчишку!» — прорычала я в мыслях, надеясь, что это убожество меня услышит. А мне придется все это разгребать, наставлять на путь истинный зарвавшегося даговена. Вот возьму, соберу все силы в одно неприятненькое заклятьице и отправлю Марка по радужной дорожке в самое пекло Преисподней.

— О тебе вообще речи нет, Марк. Это моя жизнь, и я сама буду решать, как ее прожить, — возразила я.

— Может, жизнь твоя, но сейчас она принадлежит мне, — фыркнул Семаркаш. Он явно упивался своей безнаказанностью и властью надо мной. — И раз уж ты не хочешь принять меня, то не достанешься никому другому.

Рядом со мной в каменную стену врезался энергетический шар приличной мощности. И если бы я была немного ближе, он взорвался бы у меня в груди. От представленной картины меня передернуло. Бррр! Мурашки мерзкие и склизкие побежали по позвоночнику, добавляя неприятных ощущений. Либо он хотел меня напугать, что у него немного получилось, либо его зрение в этой тьме тоже желает лучшего. Будем надеяться на второй вариант. И я опять отодвинулась, стараясь не издавать ни звука.

— Даю тебе последний шанс, Варварра, — напряжение Семаркаша уже зашкаливало. — Выбери меня, и будешь жить.

— Марк, ты не понял, что выбор уже сделан, — я отодвинулась еще немного. — Я приняла клятвы драконов и отказываться от них не собираюсь. Ты вправе злиться, выражать свои эмоции, как тебе заблагорассудиться, но я не изменю своего решения.

— Значит, ты умрешь, Варварра, — гневно прорычал даговен и отправил новый шар в мою сторону.

Размытое видение предметов и замедленное восприятие дали о себе знать. Правое плечо опять пронзила адская боль, и я вскрикнула. Раздалось рычание похожее на удовлетворенный хриплый смех. В моих глазах поплыли круги, голова закружилась, силы на исходе. А вода наполнилась моей кровью.

— Ты слаба, Варварра, — усмехнулся Семаркаш. — Ты не уйдешь отсюда. Твое прекрасное тело растерзают плавучие гады. Ты хоть знаешь, где мы? Откуда! Мы в самом страшном ущелье Алиаса. Здесь водятся найры, самые кровожадные рыбы во всем океане. И твоя кровь привлечет их.

Нет! Я не хочу! Я должна спастись! Откуда только силы взялись, в левой руке вспыхнул ярко-синий шар запредельной мощности, и я отправила его в сторону голоса Марка. Я не надеялась попасть в цель, главное, выиграть время, чтобы поучилось скрыться. Даговен сдавленно захрипел, а я подорвалась с места. Плавник взметнулся, отталкиваясь от воды, и сильным рывком меня отправило в полет.

Не разбирая дороги в темноте, я неслась, стакиваясь со всем, что попадалось на пути. Я сильно ударилась бедром о скалистый выступ и спиной почувствовала кровожадный испепеляющий взгляд. Надо убраться отсюда, как можно дальше, как можно быстрее. Вот только сил, чтобы подняться выше, к свету, почти не осталось. У меня два пути: сдаться этим кровожадным рыбам или постараться найти укрытие, хоть на немного себя обезопасить и восстановить силы. Конечно, я выбираю второе. Я не сдамся без боя.

Я продвигалась вдоль острых камней, царапая ладони, разрывая кожу в кровь. Раны жгла соленая вода, и взгляд не мог сфокусироваться, не только из-за боли, но и темноты, что распростерла свои тревожные объятья под толщей океана. Впереди вспыхнул мутный серый огонек и начал приближаться ко мне, быстро и неумолимо. Интуиция завопила: «Беги!» Мой незримый защитник всегда начеку, и я поспешила убраться с дороги вспышки.

Руки нащупали свободное пространство, и я вплыла в пещеру. Чернота уже надоела порядком, хочется зажечь свой огонь и рассмотреть эти страшные глубины. Но чувство самосохранения не покидает мою больную голову. Пространство оказалось небольшим, что я могла одним легким рывком добраться от одной стены до другой. И выхода запасного нет. Обречена!

За моей спиной начало светлеть. Очертания пещеры стали четче. А обернуться страшно. Что я там увижу? Кто такие найры? Так ли на самом деле они страшны, как рекламировал Семаркаш? Уже и боль не так важна, как желание выжить.

Медленно, очень осторожно, я повернулась и застыла в самом настоящем ступоре. И эту мимимишную животинку Марк назвал кровожадной рыбиной? Что-то я сомневаюсь, что такая лапочка может навредить кому-либо. Хотя, размеры внушающие, и черные глаза горят неподдельным интересом и голодом. Она похожа на акулу, но расцветка очень интересная, дымчато-серая в бардовое пятнышко. Прям, божья коровка. Выражение на морде рыбки изучающее и пристальное.

Мы застыли на своих местах, рассматривая друг друга. Внезапно, хвост моей приятельницы взметнулся, ударяя по воде с такой силой, что раздался хлесткий звук. «Берегись!» — раздалось у уха. Найра кинулась на меня, а я сжалась в комок, прикрывая руками голову и жмурясь изо всех сил, и прижала свой рыбий хвост к груди.

Ударом чего-то твердого и тяжелого меня отправило в полет. Я спиной ощутила каменную поверхность противоположной стены и пролетела сквозь нее. Посыпались камни и обломки скалы, отрезая меня от всего внешнего мира, погребая в этой пустой и зловещей черноте океана.

Сил больше не осталось на сражение с темнотой. Где искать выход, я не представляла. Я просто заблудилась на дне морском, в темноте и тишине его глубин. Раны ослабляли тело, а воображение издевалось над разумом. «Этот океан станет моей могилой», — пронеслась мысль, подкидывая пищу для размышления в такой неподходящий момент.

Я вспомнила свой ночной кошмар, в главной роли которого выступил Семаркаш. «Я не допущу этого! Я справлюсь! Я смогу!» — как заклинание стала проговаривать я про себя. Мне удалось подняться, и с трудом удерживаясь на плаву, я стала исследовать пещеру, куда меня закинула найра.

Темный и длинный коридор уходил далеко вперед, увлекая меня вглубь скалистых архипелагов, что сомкнулись небосводом над моей головой. Кровь начала утихать, а рана на плече понемногу затягиваться. Регенерация драконов в действии, хотя могло быть и лучше. Да, мои царапины меня мало волновали. Я хотела найти выход из этого кромешного ада, из этой чертовой темноты. Мне нужен свет!

Глава 14

Долго и упорно следуя по скалистому коридору, я оказалась у обрыва. Внизу, в самой его глубине, маячил теплый синеватый свет. И мне очень сильно захотелось узнать, кто или что отбрасывает этот свет. Какая лампочка там скрывается. Наплевав на свое состояние не стояния, я нырнула с обрыва.

Падение в воде не сравниться с полетом в воздухе. В открытом небе свобода и невесомость, а здесь приходится отвоевывать желанное пространство. Хотя, в моем случае, с сущностью нимфы, это тоже наслаждение невесомостью.

Я, словно мотылек, лечу на открытый огонь, в синюю неизвестность, но понимаю, что мне просто необходимо туда. Я должна узнать, что этот свет таит в себе, и почему этот огонь так сильно похож на мой. Ожидание и предвкушение чего-то запретного и неизведанного затаилось в груди.

Приближая неумолимо встречу с неизвестным, я стремительно сокращала расстояние с этим загадочным огоньком. Свет поглотил меня полностью, стоило мне спуститься практически к самому дну. Свет, нежный, ультрамариновый окутал меня своим теплом. Так знакомо, словно что-то забытое и родное нашлось в этом самом страшном месте.

В самом эпицентре этого сияния я увидела мраморную черную плиту. Странно, откуда она могла взяться? «Будь осторожна», — призывал незримый защитник легким касанием ветра у самого моего уха. Что здесь может быть опасного? Я не учла, что это Крадор — магический мир, и здесь живут всевозможные существа от гномов до перевертышей.

Плита надгробия была испещрена разнообразными закорючками и письменами. Этот язык я не знаю. Витиеватые буквы сливаются и расползаются по мрамору подобно наскальной живописи с примесью эльфийской словесности. Красиво, замысловато и ничего не понятно. Я провела рукой по гладкому камню и ощутила всю неровность его поверхности.

Из груди вырвалось шипение, а с губ сорвалось заклинание. Это стало неожиданностью для меня, так как я не знаю его функцию. Ладонь приросла к камню, а поверхность начала светиться сильнее и нагреваться. Я замерла в ожидании непонятно чего, не в силах отодвинуться от мрамора.

— Кто посмел нарушить мой покой?! — прогремел над головой страшный рык, заставив меня съежиться от ледяного тона.

— Виэрала аль Креншарт, — представилась я, забывая о своем страхе и трясущихся поджилках. Нельзя показывать нестабильность своего душевного состояния.

Я крутила головой, пытаясь рассмотреть своего собеседника и понять, кто он. Но все, что я видела, был синеватый плотный туман, от которого веяло могуществом и превосходством.

— Кто ты, и что тебе нужно здесь? — прогремел голос, и я почувствовала себя мелкой букашкой.

— Я даговен, — проговорила я немеющим от страха языком. — Мне ничего не нужно, я прячусь от найры. Как только я восстановлю силы, я уйду.

Плечо напомнило о себе тупой болью, а бедро отозвалось на неудобное шевеление плавника. Я поморщилась, и это не осталось незамеченным. Из тумана ко мне наклонилась огромная голова иссиня-черного дракона с черными, как ночь, глазами с ярко-желтым ромбовидным зрачком.

— Ты говоришь правду, но не всю, — прорычал дракон. — Тебя беспокоит рана на плече, ушиб на бедре, и магического запаса у тебя осталось очень мало. Ты хорошо держишься, Виэрала.

Это была похвала? В сочетании с пристальным взглядом эти слова пробираются под кожу, прощупывая все возможные варианты давления. Я немного в замешательстве. Я узнала его. Этого дракона я рассматривала в книге — первородный дракон Крадора, Шаррукзарр альд Шиорргадан.

— Простите меня, Шаррукзар, — я опустила голову. — Что вы хотите знать?

Дракон задумался, а потом на одном дыхании высказался:

— Я давно ушел из Норгашта и не знаю, как живут драконы. Расскажи, что там происходит.

— Много всего, — пожала я плечами и подняла взгляд на черную рептилию. — Нынешний Повелитель хочет, чтобы я заняла его место, потому что я потомок белой драконницы. Еще назревает война с ограми. Их король попал под влияние очень плохого даговена.

— Даговен? Я не слышал раньше этого слова, что оно означает?

— Получеловек, полудракон. А я вдобавок еще и рыба, — усмехнулась я.

— Виэрала, ты можешь менять сущность, когда тебе это нужно? — изумился дракон.

— Да, — просто ответила я. — Сейчас вокруг вода, поэтому я нимфа, или что-то близкое к ним.

— Ты не сможешь стать Повелительницей драконов, — покачал головой первородный. — Ты не дракон, не чистокровный.

— О, вы меня успокоили, — улыбнулась я. — Я не рвусь к престолу. Я в этом ничего не понимаю.

— Но я чувствую в тебе древнюю силу, — многозначительно задумалась рептилия. — Покажи!

Я удивленно посмотрела на дракона. Он сам только что сказал, что моего магического запаса осталось с гулькин нос, а теперь требует показать силу? Мое замешательство все сказало первородному. Где-то наверху послышался скрежет острых когтей или зубов о камни подземелья. Мы вместе повернулись на шум.

На краю обрыва, откуда пришла я, зависли несколько огромных рыбин, скаля на нас клыки. Найры прорвались сквозь обвал, значит, Семаркаш тоже где-то рядом. Этого мне еще не хватало. Рыбы поводили мордами в пространстве и, почуяв мою кровь, понеслись в нашу сторону.

— Найры, — прорычал дракон и закрыл меня своей массивной спиной, укутывая огромными кожаными крыльями.

Я ничего не видела, но отчетливо слышала рваные звуки, удары, рев водоплавающих. Первородный раскидывал на право и налево ошметки их плоти. Кровь найр заполнила пространство усыпальницы дракона. Дышать было нечем. А когда он убрал свои крылья, я увидела всю кровавую картину воочию.

— Шаррукзар, — позвала я дракона, но он не ответил и продолжал закрывать мне обзор своей широкой спиной.

— Ты еще кто? — раздался знакомый голос.

Я выглянула из-за дракона и увидела Семаркаша. Он был в истинном облике даговена и парил над нами, словно коршун, выискивая свою жертву.

— Отдай мне девчонку! — приказ.

— А ты ее спросил? — фыркнула я.

— Варварра, — предупреждающе рыкнул Марк.

— Это тоже даговен? — спросил первородный.

— Ага, — кивнула я и добавила, уже рыча и злясь, — Это моя война, вам лучше не вмешиваться, Шаррукзар.

— От него идет мощная волна магии, а ты почти высохла, — покачал головой дракон.

— Это моя война, — прорычала я, чеканя каждое слово. — Вы хотели посмотреть на мою силу? Ваше желание будет исполнено.

Я вышла из укрытия и зависла в центре пещеры. Рыбий хвост неистово бил по воде. Я не отрывала глаз от даговена цвета мокрого асфальта. Его свирепое выражение лица меня немного задело. Да что он о себе возомнил! Размытое движение, и Марк на расстоянии пары сантиметров от моего носа. Он пристально смотрит в мои глаза.

— Конец играм, Варварра, — прорычали мне в лицо, и его руки сомкнулись на моем горле.

Конечно, это то, чего он так долго ждал. Покончить со мной раз и навсегда. У драконов не будет Повелительницы, и он воплотит свой план в жизнь, отправив всех чешуйчатых представителей в Преисподнюю. Воздух плотной стеной взял нас в кольцо. Даже усилия первородного дракона не возымели успеха по освобождению меня.

Пальцы Семаркаша впились в нежную кожу на моей шее, сдавили с такой силой, что мои никчемные попытки освободиться не принесли результата. Воздуха нет, легкие жжет, а сопротивляться уже бессмысленно. В глазах темнеет, но рассудок еще жив и борется с забвением. Я часто моргаю в попытке удержать глаза открытыми, но они не слушаются меня.

— Освободи свою силу! — прозвучал приказ Шуррукзара.

Легко сказать, просто подумать, а вот сделать сложновато… Но я не могу позволить Марку одержать победу над Крадором, над драконами. Я их последняя надежда. Пусть я и не дракон, но я переживаю за них. Они моя семья.

— Сдавайся, Варварра, — прорычал озлобленный даговен.

— Ни за что!

Из самого сердца разлилось тепло, доводя меня до предела, нагревая и обжигая. Тело превратилось в факел. Я яркой искрой вспыхнула, воспламеняясь истинным ультрамариновым огнем, выпуская на свободу весь оставшийся магический потенциал, сжигая все на своем пути.

Я замерла, ощущая, что руки, удерживающие меня, исчезли. Вокруг царила тишина, что сердце предательски сжалось. Я нерешительно разлепила глаза. Боже, я пылаю! Самым настоящим огнем. Он не причиняет мне боли или дискомфорта, пламя просто обнимает каждую частичку меня, а вокруг ни души. Где Семаркаш? Где первородный дракон Крадора?

— Принцесса!

— Малышка!

— Виэрала!

Я повернулась на крики. Мои драконы. Они пришли за мной. Мейхо? Вот кого не ожидала увидеть сейчас, так это принца Алиаса. Беспокойство в изумрудных глазах, нежность во взгляде и легкая улыбка облегчения. Тоже самое читалось и в глазах моих драконов. Они плыли ко мне, не сводя взгляда с моей скромной персоны.

— Ты принесла в жертву свое сердце, — прошептали рядом. — Сердце Вселенной.

Мне хватило сил повернуть голову в сторону говорившего и столкнуться с пристальным взглядом Шаррукзара. Дракон словно был восхищен моим поступком, оскалив свои белоснежные зубы в открытой улыбке.

— Теперь я могу уйти с миром, куда укажет Сешим. Крадор принадлежит тебе, Виэрала, и твоим супругам. Ты будешь самой лучшей Повелительницей Норгашта, — выдохнула рептилия.

— Ты прощаешься со мной?

— Так нужно, Виэрала, — сказал дракон. — Прощай, наследница трона королевства драконов, Виэрала аль Креншарт.

— Будь счастлив, Шаррукзар альд Шиорргадан, — улыбнулась я из последних сил.

Огонь потух, все вокруг стало размытым, и мои глаза закрылись. Я сама себе не хозяйка. Остается надеяться, что я не рухну на каменный пол, или не всплыву пузом вверх, как это делают мертвые тела.

Портал, который сделал Мейхо в самое темное и опасное место во всем океане, вынес драконов в самую черную мглу. Здесь даже острое драконье зрение не справлялось с поставленной задачей осмотра периметра. И только связь с Вираей могла хоть как-то облегчить их поиски.

— Она ранена, — сказал Тош.

— Я чувствую ее кровь в воде, — согласился Саан.

— Надеюсь, она еще жива, — сказал Нариз.

— Будьте осторожны, здесь водятся найры, и они очень любят свежую кровь, — предупредил Мейхо.

Какое-то время они пробирались в темноте по острым камням ущелья. С каждым их шагом аромат крови Вии становился сильнее, а связь показывала, в каком состоянии пребывала их нимфа. Они нашли вход в подземелье и прошли по сводчатому коридору вглубь скалы, где и обнаружили свою любимую, окутанную синим пламенем древнего огня драконов.

Нимфа была прекрасна, величественна, но ее силы заканчивались. И это отчетливо понимали драконы. Они не сразу заметили рядом с девушкой огромного иссиня-черного дракона. Это не даговен, и он не представлял угрозу для принцессы.

Тош и Саан заметили, как лицо Вираи приобрело безмятежное выражение, а красивые карие глаза с синими брызгами закрылись, и девушка начала оседать от бессилия. Но Мейхо оказался быстрее них, он успел подхватить тело нимфы на руки, с трепетом прижимая изящный женский организм к себе.

— Берегите Виэралу, — приказал дракон, всей честной компании. — Она — сердце Вселенной. Она Повелительница с древней силой первозданного огня драконов.

— Это честь для нас, — ответили в раз драконы и Мейхо.

Шаррукзар внимательно посмотрел на принца-амфибию и произнес:

— Выбор за нее уже сделан.

Как по мановению волшебной палочки вокруг дракона заклубилась темно-синяя дымка, и он исчез в ее глубине. А когда она рассеялась, то ни дракона, ни следов его пребывания не осталось.

— Так, Котарш и Саанриш возвращаются в Норгашт с Вираей. Ей нужно тепло и покой. Принц Мейхо, — Наризгаш обратился к амфибии. — Вам нужно закончить свою коронацию. Вы и Гаруал возвращаетесь во дворец короля Дэуха.

— Нет, — отрицательно покачал головой огр. — Я должен знать, что с Вией все будет в порядке.

— Я не вернусь во дворец, — припечатал Мейхо, продолжая прижимать девушку к своей груди. — По крайней мере до того, как буду уверен, что с моей избранной ничего не случится вновь.

— Тебе придется сменить ипостась, принц Мейхо, — Наризгаш вздохнул и открыл черную воронку портала в холе Белого замка правителя Норгашта.

— Просто Мейхо, — предложил принц. — Я влюбился в Виэралу сразу, как только увидел ее. Я люблю ее, Наризгаш. Мы связаны.

— Посмотрим, что на это ответит принцесса, — грустно усмехнулся Котарш, понимая, что для его малышки этот выбор — уже решенный вопрос.

— Испытания демонессы Вий закончились, — провозгласил Наризгаш и шагнул в портал. За ним последовали и все остальные.

Вот только, Мейхо никак не хотел расставаться со своей драгоценной ношей.

Глава 15

— Привет, — я расплылась в улыбке, стоило настырному лучику коснуться моей щеки.

Я чувствовала себя легкой и отдохнувшей. Прислушавшись к себе, поняла, что все цело и нигде не болит. Мое тельце утопало в подушках и пушистом одеяле. Словно меня укрыло облако невесомым теплым материалом. Я ощутила теплое дыхание у щеки и прикосновение нежных упругих губ. Странный запах защекотал нос. Море и солнце. Никто из моих знакомых так не пахнет. Что еще произошло? Я резко распахиваю глаза и сажусь на кровати.

Моя комната в Белом замке Аргаша. Моя кровать, усыпанная алыми подушками с золотыми вышивками. Мое окно, свет которого разбудил меня. Ничего постороннего. А вот на краешке моего ложа примостился платиновый блондин с яркими зелеными глазами. Мейхо. А где хвост?

— Здесь нет воды, и мне не обязательно принимать свою истинную сущность, — ответил он на мой невысказанный вопрос. — Я ждал твоего пробуждения, Виэрала.

— Зачем? — я была смущена находиться с посторонним мужчиной наедине.

— Пожелать доброго дня своей избранной.

— Мейхо, я замужем. Пересмотри кандидатуру.

— Нет. Выбор за тебя уже сделан.

— Что ты имеешь ввиду? — я пристально посмотрела в глаза амфибии.

— Ты — сердце Вселенной. Я люблю тебя, Виэрала. Ты сама почувствовала нашу связь, которая укрепилась с первым взглядом. Не отрицай, ты знаешь, о чем я.

Я понимала, что что-то случилось, стоило только встретить изумрудный взгляд Мейхо, но боялась придать этому значение. Да, и зачем? У меня итак два супруга, куда еще-то один? Но… Не могу обманывать себя, блондин мне очень сильно нравится. Чувствую, как щеки заливает румянцем, а мысли блуждают рядом с его крепкой фигурой. Амфибия немного уступает по габаритам драконам, но его изящные черты и крепкое телосложение просто верх фантазии.

— У тебя нет другого варианта, — придвинулся Мейхо и посмотрел в мои глаза. И я пропала.

Парень взял меня за подбородок и приподнял голову. Его губы осторожно накрыли мои. Принц пробовал их на вкус, нежно очерчивая языком контур. Поцелуй получился трепетный и непринужденный, словно Мейхо боялся спугнуть меня или причинить боль. Сердце бешено колотилось в моей груди, а оторваться от его таких желанных губ не было ни малейшей возможности.

Дверь в комнату тихо открылась, и кто-то просочился в мою спальню. Не хочется прерывать поцелуй, но другого выхода у меня нет, и я прикусила губу принцу, не сильно, но чувствительно. Он отстранился от меня, и я виновато улыбнулась ему.

— Прости, Мейхо.

— Все в порядке, Виэрала, — в его изумрудах плескалась страсть и неистовое желание продолжить.

— Мы ничего не пропустили, принцесса?

— Как ты себя чувствуешь, малышка?

Драконы во всем своем великолепии. Опасные и могущественные существа. И смотрят так внимательно, а в глазах буря эмоций. Кто сказал, что драконы не умеют любить? Котарш и Саанриш опровергли все возможные байки на этот счет. Меня окутали их неповторимые запахи мороза, корицы и чуточки дыма. Теперь к ним примешался и запах Мейхо.

Стало стыдно за свой поцелуй с Мейхо, и я закрыла лицо ладонями. Люблю я их, Котарша и Саанриша, мне не нужен повод, чтобы позлить их, или чтобы они ревновали меня. Хотя, у меня не возникло желания отправить их всех в коридор потоком воздуха, как когда-то я это сделала.

— Сердце, не прячься от нас, — принц-амфибия отнял мои конечности от лица и ласково улыбнулся.

— Малышка, позволь Мейхо быть рядом, он любит тебя, — уговаривал Тош, присаживаясь с другой стороны и гладя мои растрепавшиеся волосы.

— Принцесса, мы все любим тебя, а Мейхо ни за что не откажется от своей избранной, — согласился Саан, забираясь на кровать передо мной и укладываясь на живот. Он обнял мои колени и посмотрел своими лазурными глазами так просительно, словно котик из «Шрэка».

— У тебя нет выбора, сердце, — добавил принц.

— Ты хочешь быть моим? — удивилась я.

— Только твоим, — уточнил Мейхо.

— Предупреждаю сразу, ты сам напрашиваешься. Я давала тебе выбор, но ты не хочешь его делать.

— Я его уже сделал.

— Тогда ты сам виноват, — констатировала я.

На моей ладони вспыхнул Селар. Синее солнышко со множеством лучиков колыхнулось в сторону Мейхо, и принц накрыл его своей ладонью. Свет обвил наши руки, а принц что-то сказал на своем булькающем языке.

— Виэрала аль Креншарт, я повторяю свою клятву, данную твоему свету, — начал принц Мейхо. — Я, Мейхо Шивоз, клянусь своей избранной в верности и любви до скончания времен.

— Селар принял твою клятву. Я приняла твою клятву, Мейхо, — ответила я, глядя в глаза принца. — Я, Виэрала аль Креншарт, клянусь тебе, муж мой, любить тебя до скончания времен и быть тебе верной супругой.

Змейка на моем запястье изменилась. Здесь появилась кипельно-белая тончайшая паутинка, обвивающая все ее тельце. А на руке принце красовалась ярко-синяя амфибия с головой змеи и хвостом рыбы, ее всю от головы до хвоста опутывала золотая сеть. Глаза Мейхо приобрели ярчайший и глубокий цвет насыщенной зелени.

— Я самый счастливый алиасец в Крадоре, — улыбнулся обезоруживающе принц-амфибия. — Сердце Вселенной теперь мое!

— Не только, — прорычали драконы.

Вот ведь, собственники. Я усмехнулась.

— Сердце Вселенной? — фыркнула я. — А мое сердце? Кому оно принадлежит?

— Нам, — все трое воззрились на меня своими невероятными глазами.

— Но я не отдала его никому из вас, — возразила я.

— Отдала, малышка, — покачал головой Котарш.

— Как только поняла, что любишь, принцесса, — вторил ему Саанриш.

— С первого взгляда, сердце, — закончил Мейхо.

Да, с ними не поспоришь. Сразу и навсегда. Люблю! И Котарша, и Саанриша, и Мейхо. Всем сердцем и до конца своих дней. Люблю! Люблю! Люблю!