Я сидела среди груды подарков от новоявленного жениха, и думала, что делать дальше. Совершенно точно мне не нравится, что я единственная во всем мире подхожу наследному принцу Эйвилиара, которого я в жизни не видела. А тут сразу — НЕВЕСТА.
Еще десять минут назад здесь был Оргарис, советник правителя. Он месяц ходил по домам высокородных (простые девушки слабее, поэтому их не проверяют), соединял магию принца, и магию молодых одаренных девушек через кровь на большом голубом прозрачном камне — озир. Для чего? Для выявления совместимости.
И вот моя семья была предпоследней в очереди. Мои две младшие сестры не подошли. А вот стоило капле моей крови упасть на озир, как камень засветился да так ярко, что чуть не ослепил всех, кто был рядом. Это означало, что я единственная во всем мире, кто сможет вынести силу магии принца.
Если бы подошло несколько девушек, провели бы отбор. Как и было обычно. Я бы его провалила, и вернулась домой. Но этот принц, «особенный». И ему во всем мире подхожу лишь я. И конечно, мое согласие не требуется. Оргарис просто поздравил нас, отдал дары от принца и ушел, сказав готовиться к завтрашнему отъезду. Он прибудет за мной к полудню. А уже на следующей неделе я стану женой. Семья, разумеется, приглашена на грандиозную свадьбу.
Разумеется!
Бежать что ли?
— Беги, — неожиданно услышала воинственный голос матери.
Я не говорила этого вслух.
— Что? — не поверила своим ушам. Посмотрела на отца, а он только кивнул на слова мамы.
— Ты хочешь стать женой принца? — серьезно спросила мама. Я обреченно покачала головой. — Альера. Пусть ты и не говоришь, но я чувствую, что в твоей душе творится. Ты не из тех, кто согласится стать птицей в золотой клетке.
— Ты же знаешь, для нас каждый наш ребенок дорог. Мы хотим тебе счастья. А ты не таким видела свое будущее, — поддержал маму отец.
Мы были одни в главной зале. Братья убежали во двор, боясь разломать в щепки весь дом от злости. Сестры так же расстроились и пошли успокаивать братьев. Отцы Альберт — дракон, и Эдвард — эльф, вышли так же подышать. Остались только мама и мой родной отец Маркус.
— Но разве если я сбегу, не поставлю под сомнение верность нашего рода? Правитель может наказать всю нашу семью…
— Нет, не сможет, — вошел в залу отец Альберт. — Он у меня в неоплатном долгу. Ты ведь знаешь, что такое «долг жизни»? Думаю, пора им воспользоваться, — верно. Однажды отец оказался на грани между жизнью и смертью, спасая правителя. Тогда они еще учились в академии, и были друзьями. — Пусть его сын добивается тебя, раз ты единственная, кто сможет стать его женой. И пусть убирает глупое правило, что у короля не может быть побратимов.
Это наверно самое главное, что мне не нравится в сложившейся ситуации.
У нас большая семья. И именно о такой я мечтала для себя. У мамы трое мужей. И это нормально для нашего мира. Женщин в разы меньше мужчин, и правило брать минимум двух мужей помогает выживать мужчинам, а не умирать в одиночестве.
Но если я стану женой принца, не смогу больше ни для кого стать женой, кроме него самого. Так у них принято уже многие поколения. По какой причине, я не знаю, и мне такой расклад совершенно не подходит. К тому же я всегда мечтала путешествовать. Увидеть мир. Усовершенствовать свои навыки. Отучиться в академии магических искусств, куда меня уже приняли.
А взяли меня, как только услышали, что я хочу к ним поступить. Моя мама — эльфийка из Лунного царства. А родной отец — ведьмак. Так получилось, что девочки при рождении наследуют магию матери, а мальчики — отца. Очень редко наследуются обе магии. И со мной так получилось. Я родилась необычной и унаследовала магию обоих родителей. Как, впрочем, и старший брат, наполовину эльф, наполовину дракон.
К тому же, став женой принца, еще и наследного, означало стать в будущем королевой. А значит жить жизнью, которая мне не принадлежит.
Подумав об этом, еще больше задумалась над словами мамы.
— Интересно, что думает сам принц по этому поводу? — задумалась мама. — Говорят он такой же, как и его отец.
— Не важно, что он думает, — хмыкнул присоединившийся к нам отец Эдвард. — Он мужчина. Придумает что-нибудь, — затем обратился ко мне. — Если ты решишь сбежать, никто не должен узнать, где ты, слышишь? — я кивнула. — Не говори даже нам. Мы можем выдать тебя, если на нас используют магию правды.
— У тебя есть день, — согласился отец. — Если хочешь уйти, иди ночью. Но отправь нам весточку, что с тобой все хорошо. Или если не получится, тоже сразу свяжись с нами, чтобы мы могли помочь. Деньги будут на столе, прямо здесь, — показал он на тумбу у выхода.
Не верится, что мы говорим об этом. Но я кивнула, обняв каждого отца, и маму.
Провела день с семьей, а вечером поднялась к себе, придумывать план. Я не могла скрыться ни у кого из родственников и знакомых. Не хотела подвергать их опасности. Скрыться ни в городе, ни в ближайшей деревне тоже не могу.
Идеально найти достойных мужчин в мужья, и тогда принцу ничего не останется, как либо принять нас, либо отпустить.
Есть у меня одна безумная идея. Я знаю, что смогу ее воплотить. В нашей семье девочек не растили неженками. В принципе, именно поэтому родители уверены во мне и в том, что я смогу справиться с побегом. Меня учили боевой магии, ближнему бою, и стрельбе из лука. Я выросла сильной и уверенной в себе. Как и мои сестры. Про братьев и вовсе не говорю.
И все равно было немного страшно воплощать эту безумную идею. Но выхода нет. Это единственно верное решение.
Стать адептом академии стражей. Той самой академии, в которой учится и сам принц. Меня не станут искать у него перед носом. Я хочу найти достойных мужчин, которые согласятся стать моими мужьями? Так нигде нет места лучше, чем академия стражей. Там масса достойных мужчин. Плюс, я буду под защитой академии, а не скитаться невесть где, боясь вляпаться в неприятности.
Да и кто будет искать девушку, в мужской академии. Идеально!
Нужно только придумать как сменить свой облик. Но на это не понадобилось много времени. Уже через пару часов был придуман план, которого я и собиралась придерживаться.
Наступила ночь. Все спали. Я взяла небольшую сумку с собой. Лишние вещи мне не понадобятся. Накинула плащ с капюшоном, кое-какие артефакты в помощь и спустилась.
Как отец и обещал, на тумбе лежал мешочек с золотыми монетами и мешочек с драгоценностями. Видимо на продажу. Их я никогда не видела на маме, а значит они были из тех, что на «всякий случай». И вот этот случай настал.
Быстро все закинула в рюкзак и вышла из дома. Пройдя через двор до конюшни, остановилась, почувствовав за собой слежку. Быстро развернулась, и сбила с ног… старшего брата.
— Убегаешь? — усмехнулся он, поднимаясь на ноги.
— Зачем нужно было так себя вести? — возмутилась, помогая ему отряхнуться от сена.
— Проверял твои навыки, напоследок.
Брат явно издевался надо мной. Но смотрел на меня с тревогой в глазах.
— Ты наверняка зол, ведь я могу поставить под угрозу честь нашей семьи…
— К дьяволу это все, — удивил своими словами Айвен. — Мы Ивериусы живем так как хотим. Став, ты игрушкой во дворце правителя, и это бы стало угрозой чести нашей семьи.
Мне захотелось его расцеловать. Но сдержалась.
— Я знаю, что ты хочешь сделать, — закатила глаза не поверив ему, но он удивил. — Думаешь я не помню в твоих глазах восхищение, когда я тебе рассказывал про обучение в академии стражей? Ты мечтала туда попасть, но из-за того, что не берут девушек, тебе пришлось подать заявление в академию магических искусств.
— Считаешь, глупая идея?
— Считаю, глупая идея. Особенно учитывая, что там учится принц, — подтвердил он, но затем добавил: — И самая лучшая, так как он там учится. Тебя там искать точно не будут. Уверен, ты там не пропадешь.
Аж от сердца отлегло. Раз он так говорит, значит я все делаю правильно.
— Но вдруг на тебе используют магию правды?
— Ни на ком не используют, — уверенно сказал он. — Правитель обязан жизнью моему отцу. «Долг жизни» развернет его у нашего порога. Поступит иначе, навлечет на себя позор. И пока ты не ушла, я кое с чем помогу тебе. Вот, это адрес Арвина, — отдал он мне свернутый листок, и я его тут же спрятала в карман брюк. — Мы с ним учились в академии. Он поможет тебе создать новую личность. Скажи, что ты от меня. Передай мои слова «долг жизни», и он никогда не сдаст тебя и сделает все, чтобы помочь. Удачи малышка. Покажи там всем, чего ты стоишь!
— Ого. Это слишком. Лучше поберечь «долг жизни» для себя…
— Ты думаешь я только ему помог? Как минимум трое мне должны, так что не беспокойся. И иди уже. Скоро рассвет.
Я благодарно обняла брата и использовала артефакт перехода. Хотела сделать это за территорией нашего имения, чтобы не могли меня отследить по остаточной магии. Но раз брат здесь, он вызвался расчистить за мной след.
Ну что ж. Пожалуй, начнем.