Позор дебютантки

Глава 52

Час ушел на приведение себя в порядок, и еще тридцать минут на подходы к столице и приведения в порядок обуви. Мы поймали первый попавшийся наемный экипаж и продиктовали два адреса.

- Вот, - вручила я ожерелья вдове ювелира. Та достала из кармана какой-то волшебный монокль, внимательно изучая каждый камень. Я терпеливо ждала вердикта, пока сестры сидели в карете.

- А вы не могли бы побыстрее? - спросила я, понимая, что сегодня мы опаздываем.

- Не могла бы! - строго произнесла мадам, глядя на меня так, словно не на дурочку попали. - Я прекрасно знаю, как обманывают с украшениями. Изготавливают точно такое же, только со стекляшками или горным хрусталем!

Пришлось подождать, пока она рассмотрит каждый камень.

- А вот просрочка, - заметила я, доставая деньги.

- Хорошо, - сухо ответила мадам, разрывая магией договора.

Мы направились к старушке, чертовски опаздывая на урок к миссис Хамфри. Нет, ну надо же! Дракон ворует ожерелья! Дожили! Позорище! Сестры кивали и соглашались. Чтобы такой уважаемый герцог да воровал ожерелья у дам - это просто ни в какие ворота. Я вылетела из кареты, а потом стала стучать в дверь.

- Кто там? - спросил старческий голос, пока я смотрела на навесные цветы в горшках.

- Я по поводу ожерелья, - ответила я, слыша скрип открываемой двери.

- Ожерелье? - спросила старушка. - А! Вспомнила! Простите, я не знала, что так получится! Мне очень стыдно!

- В смысле? - спросила я, глядя на бабушку в бархатном халате.

- Я поставила ему заклинание возврата, и немного неправильно указала время. Перепутала дни недели. Со мной такое бывает…

- В смысле? - нахмурилась я.

- В смысле, оно уже вернулось ко мне. Но я бы попросила вернуть обратно шкатулку, - заметила старушка, глядя на ларец в моих руках.

- Да? Вернулось? - спросила я, ничего не понимая.

- Ну да… - кивнула бабушка. - Я, кстати, верну вам половину стоимости… За конфуз…

Она куда-то ушла, а потом вернулась с ожерельем.

- Я была уверена, что мы его потеряли, - прошептала я, вспоминая ужасную ночь переживаний.

- Ах, еще раз прошу прощения! - заметила бабушка. Я открыла шкатулку, а бабушка посмотрела на украшение, а потом вернулась и принесла свое. Мы смотрели на два одинаковых украшения.

Это что ж получается? Дракон ожерелье не брал? Он просто изготовил такое же, чтобы прикрыть пропажу?

- Благодарю, - произнесла бабушка. - А копию можете оставить себе. Мне она не нужна. Я - честная женщина, а ожерелье дорого мне как память о моем муже…

Я стояла, не зная, что и думать.

- Знаете ли, - усмехнулась старушка, вынося мне деньги. - Как мы познакомились с моим мужем?

Мне хотелось сказать, что я ужасно спешу, но решила выслушать.

- Когда-то давно я была так же молода, как вы… Отец умер, а матушка решила взять у родственников украшение напрокат. Это должен был быть мой дебют… И я умудрилась потерять его. Матушка была в ужасе. Мы бы никогда за него не расплатились! Мы обнаружили пропажу во время бала… О, какой невероятный был в тот вечер бал… И тут к нам подошел молодой человек. Он спросил, в чем дело? Матушка приказала молчать, ибо это позор потерять заемное украшение. Молодой человек пригласил меня на танец. Я ему все рассказала. И утром, о чудо! Он привез мне мое колье… Оказывается, он объездил ювелиров, нашел того ювелира, который его изготавливал. К сожалению, он уже умер… Ну, возраст, понятное дело. И изготовил точно такое же! Полную копию! А через два месяца Чарльз Эверстон попросил моей руки. Это было так трогательно! Вот ваши деньги. Еще раз извините!

Я вышла, ничего не понимая. Получается, я зря наговорила столько гадостей? Зря согласилась стать любовницей?