Позор дебютантки

Глава 58

Я снова постучалась в дверь так, словно коллектор.

- О, доброй ночи! - вежливо поздоровался дворецкий. И тут же отскочил в сторону, дабы уберечь себя от моего “Здравствуйте!”.

Во избежание он даже позволил мне войти в гулкий холл.

- Господин! Ваша любовница приехала! - крикнул он, опасливо глядя на меня.

Не успел он сказать, примут меня или не примут, но я уже решительно поднималась по лестнице.

- Какая встреча! - заметил герцог Лагард, выходя в коридор. Он улыбнулся, приглашая пройти в гостиную.

- Я так понимаю, ты попросил картинку, чтобы сделать дубликат, - заметила я, видя, как дракон едва заметно улыбается. - Просто нашелся оригинал. И теперь дубликат мне без надобности.

- Тогда считай это подарком! - заметил герцог, глядя на меня. - Может, тебе еще что-то нужно? Скоро бал, а я слышал, что сказочно подорожали шали…

- О, по поводу шалей не переживай. Они у нас уже есть! Я возвращаю тебе ожерелье. И больше нас ничего не связывает, - прокашлялась я, доставая из декольте драгоценность. - Наш договор по поводу любовницы больше не действительный. Ожерелье я вернула, договор между нами разорван.

- Постой, - послышался голос, когда я решительно направилась к двери - Ты так не хочешь принадлежать мне?

- Считай, что у меня просто дурной характер! - заметила я, улыбнувшись.

Я видела, как герцог Лагард встает между мной и дверью. За его широкой спиной маячил освещенный коридор.

- А если я тебя украду? - спросил шепотом с улыбкой дракон.

- Иди на дело сразу с телегой и четырьмя грузчиками, - усмехнулась я, видя, как он не дает мне пройти, упершись рукой в дверной косяк.

Значит, так, да? Я выдохнула, решив попытать счастья с другой стороны.

- Поверь, я могу сделать это сам, - заметил дракон. - Почему ты во мне сомневаешься?

Я почти физически чувствовала его жадный взгляд. И мне это нравилось. Но я прекрасно понимала, что быть любовницей - это унизительно. Пусть даже у влиятельного и сказочно богатого дракона.

- О, прости, что усомнилась, - заметила я. - Однако, я не могу здесь задерживаться. Моей сестре угрожает маньяк, так что я бы не хотела оставлять сестер надолго одних дома.

- Давай я поставлю охрану вокруг твоего дома, - произнес герцог Лагард. - Круглосуточную.

- Ага, у нас и ружье неплохо справляется, - ответила я, понимая, что обстоятельства снова толкают меня в объятия красавца. Главное - прервать замкнутый круг, выкарабкаться самостоятельно, чтобы снова не оказаться в любовной кабале.

Если я сейчас скажу про маркиза Дюпрэ, то он опять начнет торговаться. А я бы не хотела снова впутываться в любовные долги.

А то кто-то тут явно рассчитывает внести свои членские взносы на мою девственную сберкнижку. Я же твердо решила положить тяжелый увесистый вклад на его личный счет.

- Может, мне приказать запереть двери? - спросил герцог шепотом. - И ты станешь моей пленницей?

Я чувствовала, как от него исходят волны желания.

- Поверь, если я возьму разбег и ударюсь о двери всем своим телом, то вынесу их вместе с охраной, - ответила я с улыбкой.

- Ну это мы еще посмотрим, - с улыбкой произнес герцог. - Тебя ведь никто не будет искать?

- Как никто? Я что? Зря кучу долгов понаделала? - усмехнулась я, слегка приврав.- Вот как чувствовала, что один бессовестный дракон будет делать мне непристойные предложения. Прямо перестраховалась! Причем, я делала долги в таких финансовых организациях, которые из-под земли достают.

- Нэлли, - внезапно произнес герцог Лагард, хватая меня за талию. - Скажи мне, что я должен сделать, чтобы ты согласилась стать моей?

Я смотрела на его красивое лицо, понимая, что сердце уже согласилось. Но никак не может уломать гордость и здравый смысл.

- Многоуважаемый герцог, - заметила я слегка шутливым голосом и тут же сняла его руку со своей талии. - Мы с вами как договаривались? Сначала жених и первая брачная ночь, а потом и поговорим про любовницу. Но сейчас, когда я вернула вам ожерелье, разговоров про любовницу вообще быть не должно! Ну все, мне пора… Спокойной ночи…

- Может, хоть разрешишь поцеловать тебя? - спросил герцог Лагард, а голос его стал слегка насмешливым. - Или мужу ты предъявишь счетчик поцелуев?

- Нет, нет, нет, - заметила я, как вдруг он сам схватил меня и поцеловал. Я чувствовала жадный поцелуй, слышала приглушенный стон… Этот стон подействовал на меня, словно магия. И я чуть было не дала слабину.

- Ну все, - прошептала я, слегка взволновано. - Прекрати…

- Трудно остановиться, - прошептал дракон.

- А ты не останавливайся. Просто прекрати, - заметила я, усмехнувшись. И тут же направилась на выход.

- Вы так быстро? - спросил дворецкий, словно караулил меня. - Позвольте, я открою вам дверь.

Я вышла на улицу, направляясь к карете. Обернувшись, я посмотрела на роскошный особняк с горящими окнами. И тут же увидела ожерелье, которое торчало у меня из декольте.

- Вот сволочь, - проворчала я.

Я снова направилась к двери и постучала.

Мне открыл дворецкий.

- Вот, передайте хозяину! - потребовала я, протягивая ожерелье.

Дворецкий тут же закрыл дверь, а я услышала его голос.

- Господин сказал, чтобы я не принимал у вас ожерелье!

- Хочешь отдать дворецкому? - спросил дракон, а я увидела его на балконе второго этажа. - Увы. Вернуть ожерелье не получится. Наш договор в силе.

Ну вот зачем он доводит меня до крайностей? Я вздохнула, отошла к клумбе, взяла камень, намотала на него ожерелье, вспомнила физрука и бросила все это в огромное окно.

Послышался звон разбитого стекла. Дракон поднял брови, а я рассмеялась.

Отряхнув руки, я быстрым шагом направилась к карете.

- Домой, - крикнула я, усаживаясь поудобней.

Сердце до сих пор трепыхалось в груди. А я ехала и думала о том, как когда -то в другом мире работала бухгалтером в одной конторе. Помню, как пришла туда робкой и вежливой девушкой пятидесяти килограмм еле живого веса, а спустя пять лет уже могла стучать документами по столу генерального директора, рассказывая статьи уголовного кодекса, под которые он собирается меня подвести своими транзакциями. Сидеть за директора мне очень не хотелось. Но я бы с удовольствием полежала за него под тропическим солнцем возле лазурного прилива. От нервов меня стало намного больше. И теперь офисное кресло вздыхало под моей попой так жалобно, словно вот-вот проломиться. Что я только не пробовала. Диеты, упражнения, даже пробежки вокруг дома. И однажды, когда я в преддверии сдачи отчетности сидела за компьютером и пыталась свести концы с концами, отчетность помахала мне концом. Перед глазами что-то как-то нехорошо потемнело. Видимо, восьмая чашка кофе была явно лишней. И я очутилась здесь.

Карета подпрыгнула второй раз, и я поняла, что вернулась домой.

Добравшись до двери, я открыла ее, видя, как сверху появляется дуло ружья.

- Свои! - отчиталась я, направляясь к креслу.

Сестры несли мне шали. Я была удивлена, видя, как здорово у них получилось. Прямо как покупные.

- А вот на продажу. Три штуки. Будет еще! - обрадовала меня Коралл. - А у тебя как дела? Узнала что-нибудь про ухажера?

- Честно? Немного. Он богат, имеет хорошее образование, писал трезвым, - перечислила я. - Остальное, видимо, мы узнаем позже. Миссис Хамфри обещала узнать, чей это герб, но, я так понимаю, что не факт, что узнает.

- А вдруг он молодой и красивый? - спросила Перл, едва скрывая волнение. - А мы не ответили на письмо. Он может обидеться и не подойти. Может, он тут же переключится на другую невесту, раз не увидел интереса с моей стороны?

Что верно, то верно. По правилам этикета именно так действуют многие женихи.

- А если вдруг во время бала подойдет какой-нибудь старик? - спросила Коралл, ежась. - Представляешь, какой будет конфуз?

- Есть у меня мыслишка одна, как узнать, кто у нас тут влюбился! Сейчас будем гадать, - заметила я. - На почтовый ящик явно поставили заклинание слежки. Ждут ответа. А мы отловим слугу и ка-а-ак погадаем на нем, кто это! Так, несите бумагу и перо, сейчас достану письмо и будем отвечать!

Коралл побежала в отцовский кабинет, а я стала искать письмо в декольте. Так, кажется, я его сюда положила. Нет? Ну, значит, оно съехало… Что? И здесь нет?

Я встала, оттянула платье и запрыгала.

- Ну же! - требовала я, чтобы письмо выпало на пол. Изучив свои прелести, я вдруг осознала, что письмо уже выпало где-то. И хорошо, если в карете. А что если оно выпало у дракона в гостиной, когда я отдавала ожерелье?