Позволь снова тебя любить (СИ)

– Я плохо вас слышу, здесь музыка. Я в гостиной.

– Мне нужна твоя помощь. Иди в ванную комнату, что под лестницей. Бегом. Скажи Элизабет, что хочешь в туалет и не говори, что я тебе звонил.

– Эээ ладно.

Вызвав такси, я убрал телефон во внутренний карман пиджака и сел на небольшой пуфик.

Через несколько минут появился Рик и, увидев меня, удивленно приоткрыл рот.

– Что это? – поинтересовался он, указывая пальцем на мое лицо.

– Получил от Уилла, – признался я.

– Почему? – не отставал он.

– Заслужил. Это не важно, Рик. Ты же понимаешь, что мне нужно убраться отсюда?

– Вы дали ему сдачи? – он подошел ближе ко мне и стал рассматривать больное место.

– Нет. Рик! Я позвал тебя сюда не для того, что бы ты задавал вопросы. Такси скоро подъедет. Скажи Кристалл, что я плохо себя почувствовал и поехал домой, вот ключи от машины, – я достал его из небольшой кожаной ключницы и протянул ему.

– Она поверит?

– А ты предлагаешь мне выйти к гостям с таким лицом? Не то чтобы я через чур забочусь о своей внешности, просто это немного пугает, не находишь?

– Согласен. Ладно, давайте выберемся отсюда. Больно, да?

– Просто заткнись, Рик.

– Как скажете.

Глава 24. Она.

После того как Дэйв не ночевал дома прошло около недели. Все это время мы едва перебросились несколькими фразами.

Я по-прежнему не понимала в чем дело и не знала, как с этим разобраться. Честно говоря, я даже не пыталась что-то предпринять, потому что все мои попытки поговорить с мужем оборачивались для меня не лучшим образом.

Я взяла побольше работы, чтобы отвлечься, но и это не помогало. Я очень страдала и, наверное, будь хоть немного слабее, не выдержала бы всего этого.

Дэйв намеренно игнорировал меня, а я не могла выносить его равнодушное лицо и холодный взгляд. Я не была готова к тому, что Дэйв меня разлюбит. Какая женщина, которая, не смотря ни на что, горячо любит своего мужа, будет готова к такому?

Меня угнетало, что он даже не пытался объясниться, как-то опровергнуть мои подозрения. Он просто ходил на работу, так же как и раньше поздно возвращался домой, играл с нашим сыном и ложился со мной в одну постель. Даже не желая мне доброй ночи хотя бы из вежливости, он поворачивался ко мне спиной и засыпал. Ему было все равно, что мы больше не обнимаем друг друга, не целуем. Мне безумно не хватало близости с ним. Я хотела чувствовать себя желанной как прежде. Любимой. Но я была отвергнутой, ненужной. И это съедало меня изнутри.

Для Лиззи у нас все было хорошо. При ней я старалась выглядеть нормально и скрывала ту печаль, которая тяготила мне душу. Сегодня мы поехали с ней по магазинам, чтобы присмотреть кроватку и коляску для ее будущего ребенка, а значит я должна застрять в своей маске счастливой жены.

– Смотри, вот эта классная, – сказала Элизабет, катая коляску туда-сюда.

– Но она же голубая, – возразила я.

– Я чувствую, что у меня будет мальчик.

– А если ты неправильно чувствуешь?

– Что за стереотип? По-твоему девочка не может иметь голубую коляску? Я вообще не люблю розовый.

– А чего тогда нарядила нас в этот цвет на свой девичник?

– Ну вас же, не себя, – усмехнулась она.

– Ах, ну конечно.

Мы пошли дальше и остановились рядом с кроватками.

– Какая красивая, – воскликнула Лиззи, притрагиваясь к разноцветной подвесной погремушке над кроваткой.

– Очень красивая, – согласилась я и включила карусель. Заиграла какая-то чудная колыбельная, и мишки на луне стали вращаться по часовой стрелке.

– Я хочу ее. Девушка, – подруга окликнула консультантку, стоящую у витрины с мягкими игрушками. – Мы берем ее.

– Хорошо, – вежливо сказала она. – Сейчас оформим.

Элизабет улыбнулась и обняла меня.

– Ты уверена? Еще слишком рано, вдруг ты передумаешь? – нахмурилась я.

– Нет, не передумаю. Только не нужно обвинять во всем гормоны, ладно?

– Я и не думала об этом. Это только ты постоянно ворчала и сетовала на мою беременность.

– Ты же не стерва, чтобы мстить беременной женщине?

– Конечно нет, – я легонько рассмеялась и, покрепче обняв подругу, потащила ее на кассу.

Вечером мы с Кристофером валялись у телевизора. В гостиной появился Дэйв, и мой живот тут же скрутило морским узлом.

– Привет, приятель, как дела? – спросил он, обращаясь к сыну.

– Хорошо, – ответил Крис, глядя в экран телевизора.

– Пойдем, накормишь папу?

Кристофер нахмурился и взглянул на меня.

– Но я не умею. Мамочка всегда тебя кормит.

Я сглотнула болезненный комок в горле, молясь, чтобы слезы не хлынули из глаз прямо сейчас.

– Я думаю, мамочка устала и ей нужно отдохнуть, – не глядя на меня, сказал Дэйв.

– Ладно. Мам, я попробую накормить папу, – весело сказал сын.

– Это отлично, милый, – я слабо улыбнулась. – Тогда я еще немного посмотрю телевизор.

Кристофер спрыгнул с дивана и, взяв отца за руку, повел его на кухню.

Я так хотела расплакаться от душивших меня воспоминаний, но терпела из последних сил. Я не хотела до конца осознавать, что все изменилось. Все сломалось, но никто не хочет чинить поломку.

Дэйв сам уложил Кристофера, а я пошла в постель. Я резко закрыла глаза, когда он вошел в комнату и услышала? как открылся шкаф, а потом закрылась дверь в ванной. Я не пыталась уснуть, я ждала Дэйва.

Спустя некоторое время он вышел из душа. Я приоткрыла глаза и увидела, что он был в одном полотенце, обернутом вокруг его крепких бедер. Я так скучала по нему! По его великолепному телу, чарующему голосу, который шептал мне слова любви, по его ласкам…

Он скрылся в гардеробной, не позволяя мне увидеть больше, а потом вышел и, погасив свет, лег на свою половину кровати.

Я вдохнула запах его тела и пододвинулась поближе. Моя грудь, выпирающая сквозь шелк ночной сорочки, уже касалась его спины. Он не отреагировал. Я аккуратно прикоснулась к его руке, чувствуя, как напряглись его сильные мускулы. Я старалась совладать с участившимся сердцебиением и коснулась губами его рельефной широкой спины, прикрыв глаза от удовольствия чувствовать его кожу.

Он заерзал в постели, и я было подумала, что он сейчас развернется ко мне и поцелует.

Или обнимет. Но нет. Он отодвинулся немного дальше, создавая между нами безопасную дистанцию, и тем самым оставил меня ни с чем. От досады у меня свело скулы, и я тоже отвернулась, вцепившись в края подушки. Это плевок мне в душу с его стороны. Это просто отвратительно! О чем я думала, пытаясь взять все в свои руки? Дура. Дура! Дура!!!

Позже я услышала тихое посапывание Дэйва, и попыталась уснуть сама, прокручивая в голове разговор, в котором очень скоро мой муж предложит мне развестись. Мы будем ходить по судам, чтобы решить вопросы опеки над Кристофером, вдруг Дэйв захочет сам воспитывать его со своей новой пассией? Господи, да что за мысли!

Я еще долго ворочалась, но все-таки почувствовала, как сон затягивает меня в свои глубины, спасая от разбушевавшейся фантазии, которая причиняла не меньше боли, чем безразличие Дэйва.

Утром я поехала на работу, по пути заехав к другу Кристофера, чтобы оставить его там.

Родители Дэниела изъявили желание повести мальчиков в парк. Я сунула им немного денег, от которых они до последнего отказывались, и направилась в офис.

– Доброе утро, миссис Митчелл, – меня поприветствовала Кейденс, наша с Элизабет секретарша. Она была студенткой того же университета, который мы с подругой закончили.

– Привет, Кейденс, – я улыбнулась и помахала ей.

– Принести вам что-нибудь?

– Чай с мятой, пожалуйста.

– Сейчас, – она встала из-за стола и, виляя бедрами, пошла в маленькую кухню, чтобы приготовить мне то, что я просила. Мне нравилась эта девушка. Она немного напоминала меня в юности.

Я зашла в свой кабинет и рухнула в кресло. В последнее время у меня постоянно болела голова, и я как обычно полезла за таблеткой аспирина. Приняв обезболивающее, я включила компьютер.

– Ваш чай, – пропела Кейденс, ставя поднос на мой стол.

– Спасибо большое, – поблагодарила я, открывая рабочую программу на компьютере.

– Звонила Хелен Пэйтонс и просила, чтобы вы скинули несколько идей на ее электронную почту, а так же звонил Ник Кроули и просил вас перезвонить.

Я и забыла о том, как напилась с этим мужчиной на концерте. Странно, что услышав его имя, я вспомнила не его самого, а наш с Дэйвом чудесный примирительный секс.

– Что он хотел?

– Ник сказал, что это личный звонок.

– Хорошо, спасибо, Кейденс.

– Если что, зовите.

Я кивнула и схватила трубку рабочего телефона. Открыв свой ежедневник, я отыскала имя Ника и стала набирать его номер.

– Ник слушает.

– Здравствуйте, Ник. Это Кристалл Митчелл. Моя секретарша сказала, что вы просили меня вам перезвонить.

– Кристалл, рад вас слышать. Как вы?

– Спасибо, хорошо, – я вспомнила как кричала и хлопала в ладоши, опрокидывая очередную стопку текилы.

– Я хотел спросить, как вы относитесь к тому, чтобы поужинать вместе?

И еще я чуть не забралась на сцену, чтобы исполнить танец «бродвейский джаз».

– Я не знаю, – сказала я, и мой голос надломился. Первая мысль, промелькнувшая у меня в голове – это реакция Дэйва на мой ужин с Ником. Но, вспомнив, что моему мужу плевать на меня, подумала о том, чтобы согласиться.

– Не сочтите меня наглецом, Кристалл. Я знаю, что вы замужем, и ни на что не рассчитываю, мне просто хочется с вами пообщаться.

Какое благородство!

– Приятно слышать, но мне кажется, что после нашей последней встречи нам не стоит видеться.

Он рассмеялся.

– Вздор! Никогда прежде не встречал такой веселой девушки. Я отлично провел с вами время, Кристалл. Можете в этом не сомневаться.

Мои щеки загорелись от смущения и наверняка стали красными.

– Хорошо, – я зажмурилась, сопротивляясь своему здравому смыслу, который твердил мне поступить иначе, нежели я задумала. – Давайте встретимся.

– Сегодня в семь подойдет? – спросил он с радостными нотками в голосе.

– Да, подойдет.

– Куда мне за вами заехать?

– Не стоит, я приеду сама. А куда мы идем?

– Куда вы хотите, Кристалл?

– Мне все равно, правда. Предоставляю вам право выбора.

– Принимается. Тогда… жду вас возле ресторана «Альяс» без пяти семь.

– Хорошо, до встречи, – я быстро повесила трубку, как будто это была гремучая змея, и выдохнула. Я не знаю на что я подписалась, но мне это было нужно.

Без десяти семь я подъехала к месту встречи и увидела у входа Ника. Он был одет в темно-синий костюм и светлую рубашку. Ник без сомнений был красивым мужчиной, и трудно было не заметить восхищенные взгляды женщин, направленных на него.

– Добрый вечер, Кристалл, – он взял мою руку и приложил к губам. – Вы великолепно выглядите.

Так уж великолепно? Я мельком оглядела свое черно-белое облегающее платье чуть выше колен, в котором пришла на работу. Я не посчитала нужным надевать супер вечерний наряд и пришла в чем есть. К тому же, если бы я поехала домой, то не сделала бы столько дел.

– Спасибо, – я вежливо улыбнулась.

Ник положил свою ладонь на нижнюю часть моей спины и подтолкнул ко входу в ресторан.

– Добрый вечер. Вы заказывали столик? – спросила темноволосая девушка с наушником в ухе и золотым бейджиком.

– Да. На имя Ника Кроули.

Девушка что-то посмотрела в красивой толстой тетради и кивнула.

– Пройдемте со мной.

Она усадила нас за столик, предложила меню и удалилась.

– Вы раньше бывали здесь? – поинтересовался Ник, открывая меню.

– Нет, – ответила я и последовала его примеру.

– Здесь очень хорошая утка с прованскими травами. Советую.

Я закрыла меню и сложила руки на коленях.

– Тогда я буду утку.

– Отлично, я тоже. Красное или белое вино?

Почему этот ужин напоминает мне свидание?

– Красное, – робко произнесла я.

Не будь Дэйв таким напористым, я, наверное, так и осталась бы одна. Я совершенно не умею общаться с мужчинами. Робею, краснею и без конца тереблю волосы.

К нам подошел официант, и Ник сделал заказ, попросив оставить одно меню. Он смотрел на меня так, будто хотел съесть. Это пугает, черт возьми.

– Как ваш муж отреагировал на то, что вы пришли домой слегка под мухой?

– Слегка? Вы, должно быть, шутите.

– Мне стоило доставить вас прямо ему в руки. Представиться, чтобы у него не возникало никаких подозрений.

Конечно! Так и нужно было сделать! Чтобы он убил тебя прямо посреди нашей гостиной? – мне хотелось ответить именно так.

– Сомневаюсь, что это хорошая идея. Он был зол, когда узнал с кем я ходила на концерт.

– Он такой жуткий собственник?

Раньше был. Когда я еще была ему интересна.

– А как бы вы отреагировали на то, что ваша жена напилась с малознакомым мужчиной?

– Вы считаете меня малознакомым? – ухмыльнулся он.

– Вообще-то, да, – я мысленно поблагодарила официанта, который поставил на стол вино, потому что наш разговор начинал меня пугать.

Ник отпустил официанта и пододвинул мне бокал вина, который я сразу же почти на половину осушила. Он, наверное, думает, что у меня проблемы с алкоголем.

– У вас все в порядке? – с улыбкой спросил он, глядя на то, как я промокаю губы салфеткой.

– Да, – я поправила платье и начала гладить пальцами ножку бокала.

– Вы беспокоитесь о том, что скажет ваш муж? Он знает, что вы здесь?

– Нет.

– «Нет» не беспокоитесь или «нет» не знает?

– И то, и другое.

– Почему вы ему не сказали?

– Потому что ему все равно, - выпалила я.

Ник удивленно вскинул брови.

– Вы не поменяли мужа с нашей последней встречи?

– Мне должно быть смешно? – разозлилась я.

– Нет. Я не пытаюсь вас рассмешить. Просто вы несколько минут назад сказали, что он не особо обрадовался нашему совместному походу на концерт.

– Он не обрадовался тому, что я напилась.

– А если вы и сейчас напьетесь?

Я бросила на стол салфетку и встала.

– Достаточно, спасибо за ужин.

Ник привстал и дернул меня за руку.

– Сядьте, Кристалл. Не устраивайте сцен.

Я послушно села на место, поймав на себе несколько удивленных взглядов окружающих.

– Я не хотел вас обидеть, простите меня.

Я надулась и ничего не ответила. Поскорее бы попасть домой.

– Я ничего такого не хотел сказать, поверьте мне.

– Вы хотите знать почему моему мужу плевать где я сейчас?

Ник ошеломленно уставился на меня.

– Хотите? – настойчивее спросила я. – Я знаю, хотите. Просто он наверняка сейчас занят другой женщиной, поэтому я могу делать что хочу. Ходить в ресторан с мужчинами, напиваться с ними и трахаться!

Меня затрясло от гнева, но не на Ника Кроули, а на саму себя. Я чувствовала себя жалкой тряпкой и, наверное, никого бы не удивило, что Дэйв нашел кого-то посмелее. Я действительно должна была иначе вести себя с мужем и быть ему опорой, а не капризной принцессой.

Ник не отводил от меня изумленного взгляда, и я почувствовала, что пора убираться отсюда. Мне даже не было стыдно за то, что я выговорилась в такой грубой форме. Я просто хотела уйти. Прямо сейчас.

– Простите меня, Ник, – с этими словами я встала, взяла свою сумочку и направилась к выходу. Проигнорировав «До свидания. Рады видеть вас снова в нашем ресторане», я как можно скорее вышла на воздух. Быстрым шагом я добралась до своей машины и спряталась в салоне от всего внешнего мира. Немного переведя дыхание, я включила музыку и вставила ключ в замок зажигания. Мне нужно подумать что делать дальше, чтобы все исправить. На этот раз я буду сильнее для себя и своей семьи.

Сегодня я была полна решимости поговорить с Дэйвом. Я надела свое самое сексуальное белье, сногсшибательное платье и поехала к нему на работу. Я хочу быть ближе к мужу, я хочу разобраться со всем этим, пусть даже мы начнем все выяснять не с разговоров.

Я подъехала к зданию и поднялась на нужный этаж. Офис уже опустел, и я уверенно шла к его кабинету, но резко отпрянула, прижавшись спиной к мраморной стене. Сквозь стеклянные двери я увидела, как губы моего любимого были прижаты к губам Лилиан Андерсен, его помощницы. Я притянула руки к лицу, рьяно мотая головой, и закрыла глаза, чтобы забыть только что увиденную картину. Я не могла поверить в это. Да, я много думала о том, что Дэйв мне изменяет, к тому же, все это было подкреплено регулярными звонками моей загадочной «подружки», но я не знала, как больно мне будет, если мои догадки окажутся правдой. Неужели это действительно правда? Я больше не нужна ему? Почему? Что я сделала не так?

Я попыталась прийти в себя, чтобы как можно скорее покинуть здание. У меня подкашивались ноги, но я старалась привести себя в чувство. Я открыла глаза и бросилась к лифту. Я яростно тыкала на кнопку вызова, проклиная все на свете. Как же долго! Я не смогла больше ждать и бросилась к лестнице. Я бежала, хватаясь за перила, и пожалела, что надела высокие каблуки. Эти чертовы ступени никак не заканчивались. Боже, почему же их так много?

Наконец я выбежала на улицу, и мне в лицо ударил прохладный воздух. На улице было темно, и только уличные фонари и всевозможные яркие вывески освещали мне путь. Я перевела дыхание, отбросила волосы назад и снова побежала. У меня перед глазами стояла все та же картина – мой муж целует другую женщину. Мой Дэйв. Отец моего ребенка. Тот, кто перевернул всю мою жизнь с ног на голову. Тот, кому я когда-то отдалась без остатка.

Слезы фонтаном хлынули из моих глаз, и я больше ничего не могла видеть. Я просто бежала. Бежала от всего этого. От Дэйва, от Лилиан, от себя...

Глава 25. Он.

– Что ты делаешь? – я грубо оттолкнул от себя Лилиан и небрежно вытер рот тыльной стороной ладони.

Она непонимающе посмотрела на меня.

– В чем дело?

– Я женат, Лилиан, – рявкнул я.

– Но я думала...

– Нет, ты не думала, – я обошел стол, чтобы быть подальше от нее.

– Дэйв! – закричала она. – Не отталкивай меня!

– Не надо этого, Лилиан.

– Но ты говорил, что у вас все плохо, ты сказал, что подумаешь что с этим делать, ты приходил ко мне посреди ночи! Что все это значит?

– Ничего! Я сказал, что подумаю как это решить! Я просто искал поддержки, а мы с тобой сблизились в последнее время. Так бывает с теми, кто проводит вместе много времени, но это не значит, что я испытываю к тебе какие-то чувства.

Я вообще сейчас ничего не испытываю. Такое ощущение, что во мне сломался какой-то механизм, и теперь я не способен испытывать какие-то эмоции. Я холоден как лед.

– Зачем ты вводил меня в заблуждение? Дэйв! Зачем ты так? – спросила Лилиан, пристально глядя мне в глаза.

– Я позволил себе лишнее, придя к тебе, я признаю. Но я бы никогда не изменил своей жене, а ты повела себя как подлая сука и пыталась подтолкнуть меня на измену.

– Ты такой урод, Дэйв Митчелл! Я не верила, что ты такой, как о тебе говорили другие женщины, но ты не изменился, женившись на этой бедной овечке Кристалл! Ты все тот же бессердечный...

– Ты уволена, – глухо сказал я.

– Разумеется, я не останусь здесь ни минуты! – она круто развернулась и вышла из моего кабинета, громко стуча каблуками по мраморному полу.

Я облокотился на стол и, услышав телефонный звонок, полез в карман джинсов, чтобы ответить.

– Дэйв Митчелл? – в трубке раздался мужской голос.

– Да. Чем могу помочь?

– Ваша жена Кристалл Митчелл?

– Да, – растерянно ответил я. – В чем дело?

– Только не волнуйтесь, сэр. Ваша жена сейчас в больнице, ее сбила машина. Мы отыскали в ее сумке документы и записную книжку, где нашли ваш номер.

Я оцепенел от ужаса. Я сжал телефон так сильно, что услышал его треск.

– Мистер Митчелл?

– В какой она больнице? – я не узнал собственный голос.

– «Ленокс Хилл» Я бросил трубку и побежал к выходу. Дожидаясь лифта, я колотил по его дверям что было сил. Наконец спустившись вниз, я выбежал из здания и помчался на парковку. Я сел в машину и трясущимися руками вцепился в кожаную поверхность руля, до отказа надавив на газ.

Подъехав к больнице, я забежал внутрь. Моя голова кружилась и перед глазами все расплывалось. Сердце стучало как бешеное, а из легких как будто выбили весь воздух.

Я огляделся. Внизу был какой-то переполох, и всюду стояли медработники.

– Я муж Кристалл Митчелл! – закричал я, привлекая к себе внимание. – Где моя жена?

Ко мне подошел седовласый мужчина в белом халате, надетом поверх мутно зеленого костюма.

– Успокойтесь, давайте сядем и спокойно поговорим, – будничным тоном проговорил он.

Гнев обволок все мое тело, и я не слышал доктора, я не слышал себя и думал только о Кристалл.

– Где моя жена?! – заорал я. – Отведите меня к ней!

– Она сейчас в реанимации, к ней нельзя. Мистер Митчелл, прошу вас, успокойтесь.

В реанимации? Боже правый, Кристалл! Девочка моя! Какой ублюдок сделал это с ней? Я клянусь, что убью его! Я убью всех, кто к этому причастен!

– Мне нужна моя жена! – по моему лицу покатились горячие слезы. – Где моя жена?!

– Сэр, я прошу вас, – бубнил доктор.

– Кристалл! Кристалл! – я отталкивал его в сторону, и к нам подошли два крепких медбрата, удерживая меня.

– Уберите от меня руки! Кристалл, детка! Пожалуйста, мне нужно к ней! – я вырывался и кричал так громко, что у меня самого заложило уши. Я не слышал посторонних звуков, кроме своего душераздирающего крика.

– Майк, дай успокоительное, он сейчас все здесь разнесет. Как очнется, дай мне знать, – спокойно сказал седовласый доктор и ушел прочь.

Я почувствовал как что-то тонкое прокололо мою кожу, и мой мозг начал постепенно отключаться.

– Кристалл, – прошептал я и провалился в темноту.

***

– У вашей жены серьезная травма головы, но внутреннего кровотечения нет. Она еще без сознания, но пульс уже нормализовался. Как только она сюда поступила, мы еле-еле смогли его нащупать. Перелом ноги, многочисленные царапины и синяки – это само собой разумеется. Водитель сразу вызвал скорую помощь, а прохожие сказали, что она сама бросилась под колеса.

Я сидел и смотрел на доктора Финнигана, глядя в одну точку прямо между его глаз.

Слышать такое про свою жену было невыносимо. Я хотел заткнуть уши и выбежать оттуда, но я до сих пор был под действием какого-то успокоительного.

– Когда мне можно к ней? – прошептал я.

– Если вы успокоились, то можем пойти прямо сейчас.

– Со мной все в порядке, насколько это возможно.

– Хорошо. Тогда пойдемте, – он помог мне подняться со стула, и мы пошли в палату Кристалл. Я сказал, что заплачу любые деньги, чтобы Кудряшка получила самый лучший уход и лечение.

Мы вошли в светлую комнату, и я услышал лишь пищание аппаратов. Кристалл лежала с закрытыми глазами и какой-то трубкой во рту. Из ее запястья торчала игла, и еще десятки проводов, присосок и прочего дерьма были проведены к ее телу. На ее лице было множество царапин и синяков. Губа была разбита.

Я закрыл глаза, не в силах смотреть на свою искалеченную жену. Мне было более чем мучительно больно видеть ее такой. Я не мог поверить в то, что она лежит здесь без сознания. Здесь. Без сознания.

– Можно я останусь с ней наедине? – спросил я.

– Да, конечно, – опустив глаза, сказал доктор Финниган и вышел из палаты.

Я сел напротив Кристалл и аккуратно взял ее руку. Она тоже была в синяках и ссадинах, множественных кровавых подтеках. Я прижал ее к своим губам и, крепко зажмурившись, горько заплакал.

– Кристалл, девочка моя, – всхлипывая, шептал я. – Милая, очнись. Я умоляю тебя, очнись.

Я ненавидел себя. Я бесконечно себя ненавидел за то, что в последнее время так вел себя с Кристалл. Как я мог позволить себе столько времени воротить от нее нос только за то, что она беспокоилась за наши отношения? Я как последний конченый подонок срывался на нее по любому поводу. Какой же я мерзавец! Паршивый, подлый ублюдок!

Я отпустил руку жены, чтобы ненароком не причинить ей боль, потому что злость снова закипела во мне. Я отвернулся от Кудряшки и закрыл лицо руками. Щемящая боль снова пронзила меня насквозь, отчего мое дыхание сбилось, и сердце норовило выпрыгнуть из груди. Казалось, его биение слышит весь город. Голова снова закружилась, и я положил ее на грудь любимой.

Я знал, что за одну ночь нельзя изменить жизнь. Но за одну ночь можно изменить мысли, которые навсегда изменят твою жизнь. И эта ночь стала для меня именно такой.

Обессилив от терзавших меня страданий, я закрыл глаза и уснул, сжимая руку своей полуживой жены.

***

Я сидел в кресле и смотрел прямо перед собой, разглядывая движение крошечных пылинок в воздухе. Они плавно перемещались, следуя друг за другом, а затем исчезали.

Как бы и я хотел сейчас исчезнуть...

– Можно? – спросила моя дочь, входя в комнату.

– Да, – ответил я, не глядя на нее.

Она подошла ко мне и положила руку на мое плечо.

– Пап, ты должен выйти к людям.

– Я не хочу.

– Я понимаю, но...

– Я не готов сейчас ни с кем разговаривать, Элизабет.

– Хорошо, – она взяла стул и села напротив меня. Лиззи сжала мои руки, слегка поглаживая, и заглянула в глаза. – Ты сегодня что-нибудь ел?

Я отрицательно покачал головой, по-прежнему глядя в одну точку.

– Нужно есть, папа, о чем ты думаешь?

– Я ни о чем не думаю.

– Послушай, ты нужен мне, а главное Кристоферу.

Я это итак знал, но не мог думать о том, что будет дальше.

– Где он сейчас?

– Он сидит в чулане. Ни с кем не хочет разговаривать. Тебе нужно пойти к нему.

– Да, – я встал на ноги и потер опухшие глаза.

Элизабет проводила меня взглядом и опустила голову, прижав ладони к лицу. Я не видел, чтобы она плакала до этого момента. Я вообще не уверен, что она когда-то плакала так, как сейчас. Может я просто не замечал, потому что мои собственные слезы застилали мне глаза.

Я вышел из комнаты и поднялся наверх. Мой сын сидел в чулане, обхватив колени, и никак не отреагировал на мое появление. Я опустился на пол рядом с ним.

– Как ты, сынок?

Кристофер посмотрел на меня, ничего не отвечая.

Я испугался, что он перестанет говорить. Я знал много случаев, когда дети вообще переставали разговаривать после серьезных потрясений.

– Малыш, я знаю как тебе нелегко. Я сам не представляю что делать дальше, но мы должны говорить об этом, мы должны быть одной командой.

– Почему мамочка нас бросила? – спросил Крис. От его взгляда у меня заболело сердце, а на глаза навернулись слезы. Осознание невосполнимой потери просачивалось в меня со скоростью света.

– Мамочка нас не бросала, не говори так.

– Но она ушла! – закричал мальчик.

По моим щекам заструились слезы. Я не мог сдерживаться. Я даже не пытался, хоть и понимал, что нельзя вести себя подобным образом перед ребенком, который потерял мать.

Несколько дней подряд он не проронил ни слова, а сейчас говорил все, что чувствовал.

– Ты знаешь где она сейчас, верно? Она всегда наблюдает за нами, поэтому мы должны быть сильными.

Как я могу просить четырехлетнего сына быть сильным, если сам сижу на полу в чулане со слезами на глазах? Сейчас я не был сильным. Я был самым слабым слабаком на планете. До потери Кристалл я не думал, что способен столько плакать. Я не знал, что существует такая боль. Я чувствовал себя заживо погребенным, потому что задыхался.

Даже если я стоял посреди улицы, мне казалось, что я нахожусь в замкнутом пространстве, которого становится все меньше. Но я не могу это остановить, и не представляю смогу ли когда-нибудь.

– Ты врешь! Она не может наблюдать за нами! Она лежит в гробу, глубоко под землей! Я сам видел!

А я не видел, как гроб с моей женой опускали в сырую землю. Я не мог на это смотреть и пошел прочь, приведя всех в замешательство. Я не хотел видеть похороны своей любимой. Это мучительно больно. Господи, как это больно!

Я прижал к себе сына и предался рыданиям. Весь чулан заполнился моими громкими всхлипами, какими-то жалкими стонами, но мне было плевать. Я что есть сил обнимал частичку моей единственной любви, моей малышки Кристалл, которой больше никогда не будет с нами. Больше никогда я не смогу прижать ее к своей груди, никогда не смогу поцеловать, сказать, как сильно ее люблю... Я не успел ей этого сказать и ненавидел себя за это. Я никогда себе этого не прощу. Никогда.

– Мистер Митчелл?

Я услышал голос медсестры и резко раскрыл глаза. Мое сердце колотилось как бешеное, кровь стучала в висках, а ладони были мокрые.

– С вами все в порядке? – спросила она, наклоняясь к моему лицу.

– Да, – дрожащим голосом проговорил я. – Просто дурной сон.

– Ладно, вам что-нибудь принести? – предложила она.

– Таблетку аспирина, пожалуйста, – попросил я.

– Хорошо. Вы точно не хотите поехать домой?

– Нет.

Медсестра понимающе кивнула, поправляя одеяло Кристалл, и удалилась.

Я вытер влажный лоб и глубоко вздохнул. Меня до сих пор трясло после такого сна, и я был немного дезориентированным.

Я посмотрел на Кристалл, которая лежала на больничной койке, практически не дыша.

Она была невероятно красива даже с множеством ушибов, царапин и синяков на лице. Я плавно провел пальцем по ее лицу, зная, что не делаю ей больно, потому что она была по-прежнему без сознания. Я болезненно поморщился и, подцепив пальцем одну кудрявую прядь ее светлых волос, приложил к губам.

– Детка, я умоляю тебя, проснись. Я не могу так больше. Я сделаю все, что ты пожелаешь, только не оставляй меня, – сдавленные рыдания вновь сотрясали мою грудь. – Я не могу без тебя, малышка. Кристалл, Кристалл...

На следующий день в больницу приехала Элизабет. Она пыталась меня успокоить, но на ее лице я прочитал откровенный ужас. Она держала себя в руках, как делал всегда, и я был очень благодарен ей за это.

– Как Кристофер? – спросил я, глядя на Кристалл. Я не отводил от нее своего взгляда ни на минуту.

– Я сказала ему, что она ушиблась. Он хочет ее видеть, пап.

– Ты же знаешь, что он не должен видеть ее такой.

– Я знаю. Но с ним должен быть хотя бы ты. Я посижу с ней, съезди домой.

Я отрицательно покачал головой.

– Папа! Она скоро очнется, все будет хорошо, – мягко сказала Лиззи.

– Я хочу быть здесь, когда она придет в себя, – тихо промолвил я.

– А кто будет с вашим сыном? Мне оставить его на улице? – она свела руки на груди.

Я подошел к Кудряшке и провел пальцами по ее полуоткрытым губам, глубоко вздыхая.

– Я ненадолго, любимая, – прошептал я и взял свою куртку.

– Так-то лучше, – Элизабет слегка улыбнулась и приобняла меня. – Я не оставлю ее, папочка.

– Я скоро вернусь, – сказал я и вышел из палаты.

Глава 26. Лилиан.

– Здравствуйте. Чем могу помочь?

– Добрый вечер, мне нужно в палату 312, Кристалл Митчелл.

– Вы родственница?

– Близкая подруга.

– Хорошо. Это на третьем этаже, первый поворот на право.

– Благодарю.

На следующий день после того, как Дэйв Митчелл отверг меня, я вернулась в офис, чтобы забрать свои вещи. Келли набросилась на меня и рассказала, что Кристалл сбила машина, но она не знает подробностей, а только то, что Дэйв не появится на работе в ближайшее время. Сначала я обрадовалась, что смогу спокойно собраться, не видя его, но потом я почувствовала у себя во рту резкий привкус вины. Это чувство ударило мне прямо в живот, и я даже согнулась пополам, задыхаясь.

Выяснить где лежит Кристалл, было нетрудно, так как я хорошо общалась с Эшли, ее подругой. Она так же сказала, что Дэйв был дома с сыном, а с Кристалл сейчас находится ее муж, Уилл.

Я, недолго думая, покинула офис, села в машину и направилась в больницу.

Дойдя до палаты 312, я перевела дыхание и приоткрыла дверь. Увидев широкую спину мужчины у кровати Кристалл, я тихонько покашляла.

Он обернулся и встал со стула.

– Кто вы? – спросил мужчина, подходя ближе.

– Лилиан Андерсен, подруга Кристалл, – частично соврала я.

– Уилл Джефферсон, – он протянул мне руку.

– Очень приятно. Эшли много о вас рассказывала.

Уилл улыбнулся и кивнул в сторону лежащей на кровати Кристалл.

– Я оставлю вас.

– Спасибо.

Он вышел и закрыл за собой дверь, а я приблизилась к девушке и села рядом с ней.

– Привет, Кристалл, – проговорила я, разглядывая ее безупречное лицо, не смотря на последствия аварии. – Я хотела поговорить с тобой. Попросить прощения. Это самое лучшее время для этого.

Я закрыла глаза и представила себя на ее месте. Она бы смогла причинить мне такую же боль, какую я причиняла ей? Нет. Она бы не смогла. И поэтому Дэйв выбрал ее. Он всегда будет ее выбирать, не смотря ни на что.

Я переехала в Нью-Йорк, потому что всегда мечтала жить в большом городе. В Техасе, где я выросла, нет таких возможностей.

Мой старший брат, Филипп, в свое время попал в хорошие руки после колледжа, и устроился на престижную работу, а позже переехал в Швейцарию. Мне тоже было интересно то, чем он занимался, и поэтому я просила его обучить меня всему.

Когда он рассказывал о компании, в которой работал, я представляла членов совета директоров несколько иначе. Когда я увидела Дэйва Митчелла, я просто не смогла больше спокойно жить. Я не могла выкинуть из головы идею, что заполучу его, не смотря ни на что.

Когда я шла на собеседование с ним, я хотела развернуться и уйти тысячу раз. А как только встретилась с его необыкновенными глазами, позабыла зачем вообще пришла.

– Здравствуйте. Лилиан Андерсен? – спросил глубокий, заставляющий испытывать невероятное желание, голос.

– Да, – ответила я и протянула ему руку. Встретившись с его твердым рукопожатием, внутри меня все сладко сжалось. – Рада с вами познакомиться, много о вас слышала.

– Взаимно. Фил, то есть мистер Морган, сказал, что вы уже ознакомлены с делами нашей компании. Ваш брат работает в его отделе в Швейцарии, верно?

Именно Мистер Морган когда-то помог моему брату занять выгодное для него положение и направил его в нужное русло. Не оставаясь в стороне, я рискнула претендовать на его помощь, и мы здорово поладили.

– Да, это так. Но не он пропихнул меня сюда.

Лилиан! Почему из всех существующих слов ты выбрала именно это? Мне можно уйти отсюда прямо сейчас. Все равно этот прекрасный мужчина лишь посмеется надо мной.

– Пропихнул? – Дэйв удивленно вскинул брови.

Наблюдать за его эмоциями было чем-то заоблачным. Я сидела напротив него и смотрела как он удивляется, улыбается, говорит…

– Ну да, – я неуверенно пожала плечами.

Я наверняка выгляжу невообразимо жалко.

– Но вы еще здесь не работаете, Лилиан, – заметил он.

В его голосе прозвучала некая строгость, и мне тут же захотелось сбросить с себя блузку.

Я несчетное количество раз представляла себя в его крепких объятиях, и сейчас хотела осуществить все свои фантазии. Но об этом не может быть и речи.

– Да, конечно, прошу прощения, – я несколько раз моргнула, опуская глаза.

– Так значит мистер Морган хочет вас пропихнуть? – с улыбкой спросил Дэйв.

Если бы я в этот момент стояла, то наверняка повалилась бы на пол. Ведь мои коленки моментально отреагировали на его улыбку.

Я тихонько рассмеялась.

– Не совсем, он просто ознакомил меня со всем.

– Хорошо. Тогда перейдем к делу. Готовы?

Я вздохнула и сложила руки на коленях.

– Да, готова.

– Все в порядке? – в палату заглянула медсестра и, отрывая меня от собственных мыслей, посмотрела на Кристалл.

– Да, – растерянно проговорила я.

– Прошу прощения, просто я увидела, как мужчина вышел из палаты, и подумала, что пациентка совсем одна.

– О, ничего. Спасибо, что вы так бдительны.

Женщина улыбнулась и закрыла за собой дверь.

– Я не хотела этого, Кристалл. Я лишь хотела быть с ним, – прошептала я, снова глядя на девушку. Закрыв глаза, я сжала перила больничной кровати.

– Мы не помешаем? – Кристалл приоткрыла дверь в кабинет Дэйва, держа в руках кофе и руку своего сына.

– Конечно нет! – он бросился к ним на встречу.

Кристофер побежал к отцу, а тот подхватил его на руки и развернулся ко мне.

– Познакомьтесь, Лилиан, это мой сын Кристофер, – свободной рукой Дэйв приобнял Кристалл за талию, и во мне тут же вспыхнул ревностный пожар. – И моя жена Кристалл.

– Очень приятно! – воскликнула я, глядя на очень красивую белокурую девушку, так гармонично смотрящуюся рядом с мужчиной моей мечты.

– Взаимно, – она мило улыбнулась и поставила стакан с Латте на стол.

– Я, наверное, вас оставлю, – сказала я и в моей голове тут же зародился тот самый план, идея которого гложет меня по сей день.

– Спасибо, Лилиан, – проговорил Дэйв.

– До свидания, – промурлыкала кудрявая красотка. Именно промурлыкала. Ее голос был очень нежным и ласковым.

– До свидания, Кристалл, – ответила я и вышла.

Я зашла в свой небольшой кабинет и вытащила мобильник из заднего кармана сумочки.

Выскользнув в коридор, я направилась в уборную.

«Ну и как тебе она?» – напечатала я, прежде чем подумала.

Просидев в кабинке примерно двадцать минут, я вышла, чувствуя себя никчемной. Я хотела сделать что-то, чтобы заставить эту счастливицу страдать так же, как и я. Чтобы именно она чувствовала себя обделенной, а не я.

В тот же самый день, после работы, я поехала к своей подруге, захватив по дороге бутылочку белого вина в супермаркете. Я хотела выговориться и попросить совета.

Мишель, моя подруга, была редкостной стервой с невероятно острыми коготками. Может именно поэтому она до сих пор была одна?

Я хотела попросить ее совета по поводу своих чувств к Дэйву и не удивилась услышанному, потому что Мишель – мастер влюблять в себя чужих мужей.

– Я не смогу. И вообще, что я должна делать? – спросила я, делая добрый глоток вина.

– Тебе ничего не нужно делать с этой Кристалл. Твоя цель – Дэйв. Я сама позабочусь о ней.

– Каким образом?

– Просто будь на пике сексуальности! Стань для него лучшим другом, ладно? Смотри с ним бейсбольные матчи и пей пиво прямо из бутылки. А если понадобится, открой ее глазом.

– А что будешь делать ты?

– Нужно заставить ее ревновать. Нет ничего хуже ревнивой жены для мужчины, пропадающего на работе с красивой помощницей. Я стану названивать ей, говорить, что Дэйв не такой идеальный, каким кажется, и рано или поздно она сломается. Ну, знаешь, будет лить слезы и выслеживать его телефонные звонки. В общем все то, что запрещено делать в браке. Это его доканает и он выберет тебя, ведь ты его лучший друг, который поддерживает абсолютно во всем, включая его семейные проблемы. У тебя же была психология в колледже?

– Нет, только в школе.

Мишель задумалась и подлила нам еще вина.

– Сойдет. Здесь большого ума не надо.

– Я не уверена, что должна это делать, – я покачала головой.

– Значит дальше сиди у компьютера и мечтай о Дэйве Митчелле, пока его жена наслаждается им в их общей постели.

Эти слова задели меня за живое, и я выпила залпом свой бокал вина. Если я решусь на это, то у меня будет шанс стать счастливой, а если нет… я никогда не узнаю, каково это.

Я знала что чувствует Кристалл после звонков Мишель. Должна признаться, она была жестока. Я по несколько раз прослушивала их разговоры, записанные моей подругой.

Кристалл пыталась защититься. Она и умоляла, и угрожала… я чувствовала ее боль, но была уверена, что это лучше, чем моя собственная.

Когда Дэйв пришел ко мне посреди ночи, я подумала, что это именно то, чего я ждала. Я не увидела в его глазах грусть или сожаление. Он был зол, а может уже находился на стадии потери всех своих эмоций и чувств по отношению к Кристалл.

Я думала, что он стал моим. Я думала, что могу забыть эти бессонные ночи. Я думала, что попала в его разум, но… я не знаю зачем я полезла со своим поцелуем в тот вечер. Может если бы я подождала немного, то все обернулось совершенно иначе?

Но я сделала это тогда, когда сделала. И он не захотел меня. Он вообще ничего не хотел.

Я взяла руку Кристалл и немного погладила ее большим пальцем.

– Прости меня. Я знаю, ты заслуживаешь его. Но я должна была рискнуть, понимаешь?

Должна была.

Я хотела заплакать, но не смогла. Я была не из тех, кто плачет. Даже в самые ужасные моменты своей жизни я не пролила ни слезинки. И, честно говоря, я не собираюсь этого делать. Никогда.

Глава 27. Он.

– Как дела? – спросил Уилл, присаживаясь на небольшой диванчик неподалеку от кровати Кристалл.

– Ты действительно хочешь знать? – безжизненно проворил я.

Уилл вздохнул и немного замялся.

– Ладно. Прости, Дэйв. И знаешь, я не хотел бить тебя, просто вырвалось.

– Нет, не извиняйся, – я закрыл глаза, мечтая получить еще парочку таких ударов. – Я заслужил это. Нужно было избить меня до полусмерти и оставить корчиться от боли.

– Ох, – Уилл прикусил губу и встал. – Приятно это слышать.

– Оставь при себе эти замечания.

– Я принес тебе пару бутербродов, сходи, перекуси. Их делала Эшли, я только в качестве курьера, – он выставил ладони перед лицом.

– Я не голоден, – отказался я.

– Ты хочешь, чтобы Кристалл, увидев тебя, снова потеряла сознания? Ужасно выглядишь, друг.

Это был один из немногих моментов, когда Уилл был прав. Мне действительно нужно поднабраться сил, чтобы быть с Кристалл, когда она очнется.

– Хорошо, – я встал на затекшие ноги и взял бутерброды из его рук. – Спасибо.

– Не за что, – с грустью сказал Уилл и сел на мое место.

Я спустился вниз, в кафетерий. Я купил себе черный кофе, хоть он и был больничным, а значит отвратительным, и открыл пластиковый контейнер с бутербродами. Немного перекусив, я помчался в палату. Я боялся пропустить тот момент, когда Кудряшка придет в себя. Я хотел держать ее за руку в этот момент и помочь справиться со всеми трудностями, что ждут ее после аварии.

– Мистер Митчелл, – меня окликнула медсестра, которая приглядывала за Кристалл. – Вас хочет видеть доктор Финниган.

– Прямо сейчас? – я нервно сглотнул, боясь услышать плохие новости.

– Да, это важно, – настаивала она.

Я на секунду забыл как дышать, но поплелся в кабинет доктора.

– Добрый день, Дэйв. Присаживайтесь, – он указал на место напротив себя.

Я сел напротив него и сцепил свои пальцы.

– Что случилось? – спросил я. – Какие-то новости по поводу моей жены? Только говорите все, не нужно меня щадить.

– Успокойтесь, – приказал он.

– Я пытаюсь.

– Вы знали, что ваша жена ждет ребенка?

– Что? – я задохнулся.

– Не знали, – доктор поджал губы. – Я полагаю, она сама не знала об этом. Мои соболезнования, но у нее был выкидыш.

Кристалл была беременна? Не может быть…

– Наш ребенок умер? – я надеялся, что ослышался.

– Я сожалею, Дэйв, – тихо сказал он.

Мои глаза бешено забегали по всему кабинету, а тело как будто парализовало. Как я мог ничего не заметить? Знала ли Кристалл? Как сказать ей об этом? Это убьет ее!

– Она ничего не заметит, так как реабилитация после аварии будет намного серьезней выкидыша. Срок очень ранний, плод не успел прижиться, поэтому мы удалили все незаметно. Это выглядело как менструация.

Боже.

– Дэйв, успокойтесь. Вам нужно много сил, чтобы ваша жена поправилась. Вы сможете иметь детей, если захотите. Я повторюсь, выкидыш был на очень раннем сроке. Езжайте домой. Отдохните, поспите, побудьте с сыном. О Кристалл есть кому позаботиться.

– Нет, – решительно сказал я и встал с кресла. – Спасибо, что сказали, доктор. И… не говорите больше никому.

– Но в заключении будет указано…

– Просто не говорите. Пожалуйста.

Доктор Финниган вздохнул и откинулся в кресле. Очевидно, я достал его.

– Хорошо.

– Спасибо. За все, – я вышел из его кабинета и побежал на третий этаж, в палату Кристалл.

Сегодня третий день как Кудряшка лежит без сознания. Я по-прежнему сидел рядом с ней, периодически умоляя ее вернуться ко мне и рыдая у нее на груди.

За время, проведенное в больнице, мы с Уиллом очень сблизились, и я был рад видеть его, когда он появлялся в палате и приносил мне какую-нибудь еду.

Элизабет сидела с Кристофером, а когда сама приезжал в больницу, сын оставался с Риком. Сейчас всем было непросто.

– Правда она похожа на принцессу Аврору из диснеевского мультфильма «Спящая красавица»? – спросила Элизабет, с еле заметной улыбкой глядя на Кристалл.

– Как там было? Золотые локоны и уста, что цветом своим посрамят алую розу...

– Верно. Ты ее уже целовал?

Я улыбнулся. Дочь очень хотела разрядить обстановку и встряхнуть меня.

– Да.

– Попробуй еще раз?

– Почему она не приходит в себя? – я с болью посмотрел на свою спящую красавицу.

– Она скоро очнется, папочка. Я уверена в этом. Нужно подождать еще немного.

– Как ты? – я жестом указал на заметно выпирающий живот Элизабет.

– Все нормально. Я железная леди, ты же знаешь. Я стараюсь нервничать по минимуму, хотя с нашей семейкой это ой как не просто.

Я снова улыбнулся. Дважды за день, точнее, за последние четыре дня.

– Да, тут не поспоришь. Но мы же справимся?

– Конечно. Кристалл очнется, и мы сможем услышать ее голос.

Я до безумия хочу услышать ее голос. Ее смех. Неужели я мог так вести себя по отношению к ней? Я не могу представить, что она надумала, когда я не пришел домой ночевать. Ей, наверное, было больно. Как я позволил ей страдать?

– Пап? – Элизабет потрясла меня за плечо. – Откуда в тебе столько жидкости?

Я утер вновь выступившие слезы и отвернулся.

– Я знаю как тебе тяжело, – проговорила она.

– Нет. Ты себе не представляешь. Я заставил ее страдать.

– Авария – это не твоя вина. Что это за бред?

– Нет, я не об этом.

– А о чем?

– Ты же знаешь, каким я был в последнее время.

– Да, ты потрепал ей нервы, но не нужно винить себя теперь абсолютно во всех бедах.

– Лучше бы это произошло со мной…

Элизабет подошла ко мне вплотную и гневно сверкнула глазами.

– Лучше замолчи, отец!

– Если она не очнется? – тихо спросил я, вздрагивая от собственных слов.

– Боже… прекрати это! – ответила дочь, подталкивая меня к дивану. – Тебе просто нужно поспать, нормально поесть и успокоиться. Ты сам не ведаешь что говоришь.

– Я не хочу спать. Я хочу, чтобы моя жена пришла в себя. Я просто хочу слышать ее!

Говорить с ней!

– Я понимаю, папочка. Я все понимаю. Я тоже очень скучаю по ней. Но если ты будешь топить себя, лучше не будет. Пойми это. Будь сильнее, ты сможешь. Ты ведь мой папа.

Я подошел к Элизабет и крепко обнял ее. Сейчас она была моей опорой. Она вселяла в меня надежду на счастливое будущее. Всегда.

– Я люблю тебя, милая. Спасибо тебе за все.

– Пожалуйста, не делай себе еще больнее, ладно?

– Да, я буду стараться.

– Хорошо, – она привстала на цыпочки и чмокнула меня в щеку. – Ладно, мне нужно к своему врачу, а потом забрать Кристофера у Сьюзан. Да, ваш сын в последнее время много ходит по гостям. Но я не cобираюсь тебе ничего говорить по этому поводу.

Я виновато посмотрел ей в глаза, не зная как оправдать себя. Я сейчас должен быть с сыном, но я не мог оставить Кудряшку. А Кристоферу нельзя видеть свою маму без сознания. Как только Кристалл очнется, я сразу привезу мальчика к ней.

– Иди, а то опоздаешь, – предупредил я.

– Ты прав, – Элизабет подошла к Кристалл и убрала прядь волос с ее лба. – Просыпайся скорее, Крисси.

Она взяла свою сумку и, надев ее на плечо, вышла из палаты.

Как только дочь удалилась, я сел рядом с кроватью Кристалл и взял ее за руку. Я подожду, когда она вернется ко мне.

Я смогу быть сильным. Потому что я нужен ей.

***

– Налить еще? – спросил Томми, откручивая крышку серебристо-черного большого термоса.

– Немного, – ответил я и подцепил вилкой несколько шариков картофеля.

– Как ты выживал с этим паршивым кофе? Должен признать, твоя секретарша просто ходячая кофе-машина высшего класса по сравнению с этим…

– Согласен, – я отпил из своего пластикового стакана.

– Что еще говорит доктор? Он не знает когда Кристалл придет в себя?

– Нет. Он говорит, что все нормально. Больше ничего, – я мгновенно вспомнил слова доктора Финнигана о выкидыше Кристалл. Я не хотел, чтобы хоть кто-то об этом узнал, но чувствовал необходимость поделиться этим со своим лучшим другом. – То есть не совсем.

– В чем дело? – Том напрягся и незаметно достал из внутреннего кармана куртки фляжку с каким-то крепким алкоголем. Налив немного в свой стакан с кофе, он сделал глоток и поморщился.

– Кристалл была беременна, и после аварии у нее случился выкидыш.

Мой друг достал убранную фляжку и стал пить прямо оттуда.

– Дружище, я не знаю что и сказать, – он дотронулся до моего плеча в утешающем жесте.

– Это кошмарно. Я могу себе представить.

Да, Том мог себе это представить. У Фиби тоже был выкидыш, после чего она больше не смогла иметь детей. Это безусловно было сильнейшим потрясением для них, и до сих пор пара не знала что делать дальше. Том хотел взять ребенка из детского дома, а Фиби так и не решилась на это.

– Никому не говори, – попросил я. – Кристалл не должна узнать об этом.

– А ты уверен, что она не заметит? Женщины, они… ну…

– Доктор мне все объяснил. Будет хуже, если она узнает.

– Я понял, – Том взялся за свои волосы и запрокинул голову назад. – Все, что сейчас происходит в вашей семье – чудовищно. Держись, Дэйв. Ты глава семьи и главная поддержка. Не учуди что-нибудь. Я знаю, ты можешь испугаться и забиться в угол, не в прямом смысле конечно, но ты не должен этого делать. Ты просто не имеешь права.

– Я знаю, Том, знаю, – с горечью в голосе проговорил я. – Но мне трудно. Я распадаюсь на части, когда вижу Кристалл в таком состоянии.

– Просто не расслабляйся. Не позволяй эмоциям поглотить тебя. Думай головой, – твердо сказал Том.

– Я стараюсь.

– Я никогда не говорил об этом, и раз сейчас время откровений, я скажу. Фиби пыталась покончить с собой после выкидыша.

Я даже раскрыл рот от такого заявления Тома. Если бы мне об этом сказал кто-нибудь другой, я бы ни за что не поверил. Внешность обманчива. Фиби всегда выглядела так, как будто живет одним днем и наслаждается жизнью. Порой она казалась мне даже немного легкомысленной. Кто бы мог подумать?

– Я не знаю что сказать, Томми.

– Здесь ничего не скажешь. Я понимаю каково тебе видеть Кристалл…такую. Но ты не представляешь каково видеть свою любимую женщину с горстью таблеток в руке. То, что произошло с твоей женой – случайность. Она попала сюда не намеренно. А Фиби хотела оставить меня по своей воле.

Я увидел, что глаза Тома заслезились. Я никогда не видел его таким.

– Сейчас она не думает о подобном? – почти шепотом спросил я.

– Нет, слава богу, – с потерянным взглядом ответил он. – Хотя я не могу знать наверняка.

Я боюсь заговорить о приемном ребенке. Вдруг она опять что-нибудь удумает…

– Ты правильно сделал, что рассказал мне. Я знаю, каково что-то держать в себе.

Том кивнул и вновь открутил крышечку фляжки.

– Кристалл сильнее, чем кажется. Сильнее тебя, Дэйв. Не обижайся.

– Я знаю, – я слегка улыбнулся. – Она хрупка лишь снаружи.

– Но сейчас ей нужно восстановить свои силы. Поэтому не падай духом, дружище, – он дотронулся до моей руки. – Если что, я с тобой. А я-то умею справляться с хреновыми ситуациями. Ты ведь знаешь мою тещу?

Глава 28. Она.

Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Боль.

Часы тикают слишком громко, отдаваясь где-то в затылке.

Шесть. Семь. Восемь. Девять. Десять. Боль.

Я очень хочу открыть глаза, но когда они закрыты, мне легче переносить боль. Намного легче.

В нос ударил резкий запах медикаментов, вызывая легкую тошноту и головокружение. Я чувствовала, что мою руку кто-то крепко сжимает и поглаживает. Мне нужно открыть глаза, чтобы узнать кто это и попросить облегчить боль.

– Кристалл, – я услышала голос Дэйва. – Господи, детка, ты вернулась ко мне!

Я нахмурилась и прошептала:

– Мне больно.

Дэйв с ужасом посмотрел на меня, как будто я на его глазах начала превращаться в оборотня, и встал со стула, на котором сидел.

– Я сейчас, сейчас. Потерпи, малышка, – он поправил мое одеяло и выбежал из комнаты.

Я огляделась. Это больничная палата. Ненавижу больницы! Почему я здесь? Я лихорадочно принялась вспоминать что со мной произошло, но не могла сосредоточиться.

– Здравствуйте, Кристалл, – вместе с Дэйвом в палату вошла женщина средних лет и очень мило мне улыбалась. – Меня зовут Хезер, я за вами ухаживаю. Вот, выпейте.

Она положила мне в рот таблетку и, приподнимая мне голову, помогла запить ее водой.

– Боль должна утихнуть, это сильное обезболивающее. Но вам нельзя пить его слишком часто. Как вы себя чувствуете?

– Я... я не знаю. Почему я здесь?

Медсестра посмотрела на очень бледного Дэйва.

– Я думаю, ваш муж вам обо всем расскажет. Только не нервничайте, Кристалл. Это не пойдет вам на пользу.

– Спасибо, Хезер, – трясущимся голосом проговорил Дэйв.

Медсестра ушла и закрыла за собой дверь, а Дэйв сел рядом со мной и взял мою руку.

– Как ты, любимая?

– У меня все болит.

– Ты так меня напугала... – он закрыл глаза.

– Что со мной было? – спросила я.

– Тебя сбила машина, и ты лежала без сознания четыре дня, – ответил Дэйв. – Милая, я так боялся. Безумно боялся, что могу потерять тебя…

Сбила машина... Яркие вспышки воспоминаний пробирались в мою голову, и я не могла их контролировать. Одна картинка за другой. Вот я иду в офис Дэйва, вот я вижу его целующимся со своей помощницей, вот я бегу. Бегу так быстро, что, будучи в обычном состоянии, не под действием адреналина, так не смогла бы. Я ничего не вижу вокруг себя, только два очень ярких огня ослепили меня. И теперь... теперь я здесь.

– Поговори со мной, детка. Я так ждал тебя. Так хотел услышать твой голос, – Дэйв говорил очень сбивчиво, притрагиваясь к моему лицу. Я отвернула голову, давая понять, что не нуждаюсь в его прикосновениях.

– Я знаю, что вел себя отвратительно. Я осознаю это. Я чуть тебя не потерял, Кристалл.

Но сейчас ты со мной. Ты вернулась ко мне, ангел мой.

Я молчала. Не только потому, что трудно было говорить, просто не хотелось. Он ведет себя как трус, не в силах признаться. Он думает, что я не знаю. Но мне все равно, что он в неведении. Я вообще не хочу, чтобы он был здесь.

– Где мой сын? – поинтересовалась я, прилагая для этого уйму усилий.

– Он с Элизабет, – Дэйв поцеловал мои пальцы и приложил их к своей щеке. – Боль утихла?

О какой боли идет речь? О той, что в голове и всем теле? Тогда да. Но если ты о душевной боли... Нет. Здесь таблетки не помогут.

– Да.

– Я позвоню Элизабет, – Дэйв стал шариться в карманах в поисках телефона. – Элизабет, Кристалл пришла в себя! Да, приезжай скорее. Нет, пока не стоит, она очень слаба. Да.

Хорошо, мы ждем тебя, – он убрал телефон и посмотрел на меня. – Она скоро приедет.

Я кивнула и попыталась перевернуться.

– Нет! – вскрикнул Дэйв. – Не двигайся.

– Почему?

– Ты сделаешь себе больно.

Причинять боль самой себе куда более приятнее, чем это делает мой муж. Мне нужно о многом подумать. В частности о том, что делать дальше. Я же не смогу всю оставшуюся жизнь делать вид, что ничего не знаю.

– Тебе сильно больно? – прошептал Дэйв.

– Мне уже не больно. Я хочу спать, – я закрыла глаза.

– Конечно, отдохни, – он поцеловал меня в лоб. – Я счастлив, любовь моя. Счастлив, что ты здесь. Счастлив…

Я не слышала, что дальше говорил Дэйв. Меня неумолимо клонило в сон, к тому же я пыталась пропускать его лживые слова мимо ушей. Я не могла быть его любовью и обманутой одновременно. Если бы он хоть немножечко меня любил, я бы не увидела его губы на чужих губах. Я всегда была уверена, что мы не зря многое пережили в свое время, что это была проверка наших чувств. Но нет. Все это напрасно. Все это для того, чтобы я снова страдала? Зачем? Но ничего уже не изменить. А я и не хочу ничего менять. Я была самой счастливой на свете вместе с Дэйвом Митчеллом и родила прекрасного мальчика, без которого я теперь не представляю своей жизни. Я как-нибудь переживу это. Я научусь справляться с приятными воспоминаниями, которые попытаются убить меня, напоминая о том, что этого больше никогда не повторится. Я справлюсь. Ведь не зря я осталась в живых. Значит я должна жить. Только я пока не знаю как. Но ведь я могу подумать об этом позже?

***

Открыв глаза, я увидела всюду роскошные цветы. Их было так много, что если бы я не знала что нахожусь в больнице, ни за что бы в это не поверила.

– Ну наконец-то! – Элизабет наклонилась ко мне и поцеловала в обе щеки. – Крисси, ты нас всех до смерти перепугала!

– Привет, Лиз, – я попыталась улыбнуться, но почувствовала что губы ужасно пересохли.

– Можно воды?

– Да, детка, я тебе помогу, – Дэйв за долю секунды оказался рядом со мной и наливал воду в стакан из небольшого кувшина.

Я позволила ему напоить меня и опустилась обратно на подушку.

– Спасибо.

– Как ты? – спросил он.

– Нормально, – я смотрела на Элизабет.

– Ты чуть-чуть подрумянилась, – подруга погладила меня по щеке.

– Дэйв, можно мы с Элизабет поговорим? – попросила я.

– Да, конечно, – ответил он и сел на диванчик.

– Я имела в виду вдвоем. Я и она, – уточнила я.

– Ну хорошо, как скажешь, солнышко, – он встал на ноги и поплелся к выходу, пребывая в небольшом замешательстве.

– Что-то важное хочешь сказать? – поинтересовалась Лиззи, как только дверь за Дэйвом закрылась.

– Вообще-то да.

Я пыталась собраться с мыслями и не знала с чего начать.

– Ты сама бросилась под колеса? Я так и знала. Крисси, милая, почему ты не поговорила со мной? Я не знала, что тебе было настолько плохо. Но о чем ты думала? А как же я?

Папа? Кристофер?

– Элизабет! – возмутилась я. – Я не кидалась под машину! Ты с ума сошла?!

Она с подозрением посмотрела на меня.

– Нет?

– Нет! У меня с головой пока все в порядке! В отличие от твоего отца.

– Подожди, успокойся. Тебе нельзя кричать. Ты о чем?

– Дэйв мне изменял, – выпалила я.

– Не может быть, Кристалл, – Лиззи отрицательно покачала головой. – Эти звонки еще ничего не доказывают.

– Не в звонках дело. Я все видела собственными глазами.

– Видела? Когда? – она побледнела и взяла меня за руку.

Я ненадолго закрыла глаза, борясь с подступающей головной болью, а сломанная нога снова начала жечь огнем. Я вздохнула и стала рассказывать:

– В день аварии я решила серьезно поговорить с Дэйвом, чтобы все уладить. Я разоделась и поехала к нему на работу. Офис был уже пуст, и я надеялась остаться с ним наедине. Я подошла к дверям его кабинета и увидела… – к моим глазам подступили слезы, а во рту снова пересохло. – Он целовал свою помощницу. Лилиан Андерсен.

Элизабет прижала руки ко рту и округлила свои темно-карие глаза.

– Я убежала оттуда. Я была в состоянии шока, плакала и ничего не видела вокруг себя, кроме нестерпимой боли от предательства любимого человека. Я не заметила автомобиль.

Вот и все. Я не бросалась под колеса.

– О нет, Кристалл. Я не верю. Он не мог! – она встала и стала мерить шагами палату. – Вот козел! А я его выгораживала! Это отвратительно!

– Тебе нельзя нервничать, Лиззи, – слабо сказала я.

– А тебе значит можно? Лежишь тут вся искалеченная, во всем смыслах! Ах вот почему он так страдал. Наверное потому что понимал, что сделал, когда чуть тебя не потерял.

Ненавижу его!

– Элизабет, хватит! – закричала я и закашлялась. Подруга подлетела ко мне.

– Кристалл, все нормально? – испуганно спросила она.

– Да, – хрипло отозвалась я. – Просто в горле пересохло. Дай мне воды, пожалуйста.

– Да, сейчас, – подруга схватила кувшин и наполнила стоящий рядом с ним стакан.

– Ничего ему не говори, ладно? Я не хочу разбираться с этим сейчас.

– Ладно. Я постараюсь, но это будет сложно. Я не хочу сейчас его видеть.

– Пожалуйста, ничего никому не говори. И Лиз, я хочу увидеть Кристофера.

– Хочешь, я позвоню Рику, и он его привезет?

– Да, прямо сейчас! – обрадовалась я.

– Я выйду, позвоню. А ты еще немного отдохни. Ладно? – Элизабет поцеловала мня в лоб.

– Хорошо, – согласилась я.

– Увидимся, Крисси, – она помахала мне рукой и вышла из палаты.

Я закрыла глаза, пытаясь уснуть, но в моей голове возникали отрывки с того злосчастного вечера, перекрывая мне кислород. Я уже была готова нажать на кнопку вызова медсестры, чтобы мне вкололи снотворное, но не стала, вспомнив о сыне. Я не должна пугать своего малыша. Я пообещала себе справиться с этим. Хотя бы ради него.

К приходу Кристофера мне удалось немного поспать, и я даже стала чувствовать себя немного лучше. Кристофер улегся на постель рядом со мной после долгих уговоров Хезер, и пел мне песни. Мне казалось, что энергетика сына меня исцеляет. Пусть медленно и неторопливо, но исцеляет.

Элизабет сидела на диване и стреляла глазами в Дэйва, сидящего подле меня. Ее взгляд был ледяным, недоверчивым, жестким. Я знала, что в этот момент она чувствует.

– Какую еще спеть? – спросил Крис, перебирая мои пальцы.

– Я думаю хватит, сынок. У мамочки, наверное, болит голова, – строго сказал Дэйв. – Как ты, детка?

– Я в порядке, – резко ответила, после чего встретила его встревоженный взгляд.

– Если это вообще возможно в ее положении, – выплюнула Лиззи.

Дэйв помрачнел и испытующе посмотрел на дочь.

– У тебя что-то случилось, Элизабет? – поинтересовался он.

– Да, случилось. Ты – мой отец, – ядовито ответила она и вышла из палаты.

– Я пойду, выясню что с ней. Приятель, позаботься о маме. Я сейчас вернусь.

– Хорошо, папа, – пропищал Крис и запустил ладошку мне в волосы.

Дэйв быстро вышел вслед за Элизабет, а мне оставалось только гадать, чем закончится этот разговор. Надеюсь, мне не придется принимать решение прямо сейчас.

Глава 29. Он.

– Подожди! – закричал я, догоняя идущую по коридору Элизабет. – Что на тебя нашло?

Она резко развернулась и ткнула пальцем мне в лицо.

– Что на меня нашло? Ты серьезно? Лучше скажи, что творится с тобой! Зачем ты женился на Кристалл, если не можешь не думать только одним местом?!

Ее слова были чем-то вроде громкой, крепкой пощечины.

– О чем ты говоришь?

– Что с ней не так? Чем она перестала тебя устраивать? Скажи, чтобы я знала, как избежать предательства своего мужа!

– Ты можешь нормально объяснить о чем ты говоришь?! Я не настроен играть в шарады!

– Кристалл все видела, понял? Ты думал, что потрахаешь свою помощницу, потом ляжешь в вашу с Кристалл постель, и она ничего не заметит? Может быть, ведь ты чертовски хорошо играешь! Но она увидела. Увидела! И после этого попала под колеса. Не обольщайся, она не собиралась бросаться под машину из-за тебя, это вышло случайно, потому что она была подавлена. Она была разгромлена!

Сначала я не мог понять что говорит Элизабет, но потом до меня дошло. Кристалл увидела как Лилиан поцеловала меня. Но как? Что она делала в офисе?

– Она приходила в офис? Зачем?

– Она хотела поговорить с тобой. Она решилась, хоть ты и избегал ее. Она увидела как вы целуетесь и все встало для нее на свои места. Только не отрицай, ладно?

– Все было не так, – с горечью возразил я.

– Ну конечно. Это стандартная фраза таких как ты.

– Она сама поцеловала меня, Элизабет. Я оттолкнул ее, но Кристалл увидела именно поцелуй. Ни раньше, ни позже, – я запустил пальцы в волосы. – Я никогда не изменял ей!

Я люблю только ее, ты же знаешь это! Да, у нас были трудности, и какое-то время я не хотел находиться рядом с ней, но это было помутнение рассудка. Я просто устал и сорвался на ней. Это…я сожалею. Я так сожалею обо всем! Она не заслуживает тех страданий, которые я принес ей.

– А ты не заслуживаешь ее.

– Ты думаешь я не знаю этого?

– Я верю тебе, – дочь немного смягчилась. – Но она – нет. Она не поверит. Как ты не поверил ей.

Я закрыл глаза и облокотился на белоснежную стену. Теперь я понимал, почему Кристалл даже почти не смотрела на меня. Я думал, что это из-за ее состояния, а на самом деле она все знала. Я виноват в том, что она попала под машину. Я виноват, что она потеряла нашего ребенка. Я принес ей невероятное количество боли.

– Я оставлю тебя, – проговорила Элизабет и, немного посмотрев на меня, пошла по коридору в сторону выхода.

Я поплелся обратно в палату и не знал как смотреть Кристалл в глаза. Она думает, что я ей изменяю. Это невообразимо. Как такое может придти в голову? Каждый знает, что я люблю Кудряшку всем сердцем и никогда ни на кого не променяю. Как она могла подумать, что я могу предпочесть кого-то ей? Она же идеальна. Она красивая, умная, веселая, сексуальная. Она прекрасна жена и мать. Она моя. Моя Кристалл, в которую я влюбился с первого взгляда.

– Пап, познакомься, это моя подруга Кристалл. Мы вместе учимся, – в моих воспоминаниях сказала Элизабет, указывая на Кристалл.

– Здравствуйте, мистер Митчелл, – тоненьким голоском поприветствовала она.

– Дэйв, – я смотрел на нее как завороженный.

– Простите? – Кудряшка нахмурилась.

– Зовите меня Дэйв, Кристалл.

Она вошла в мою жизнь резко, неожиданно, полностью меняя ее. До встречи с Кудряшкой я никогда не любил. Я даже не хотел попытаться полюбить. Я никогда так никого не желал.

– Тебе было плохо? – спросила Кристалл в ту ночь, когда мы с ней помирились после первого расставания.

– Если сказать именно так, то значит ничего не сказать.

– Прости меня... – она закрыла глаза и положила подбородок мне на грудь.

– Может твое решение и было правильным, но мы не всегда поступаем так, как правильно.

– Точнее, мы никогда не поступаем правильно.

– Обещай мне, что никогда больше не уйдешь.

– Я обещаю.

– Я люблю тебя, Кристалл.

– Я тоже люблю тебя, Дэйв.

Тогда она не сдержала обещания, но она не могла иначе. Она имела на это право, а я не должен был позволить ей усомниться в моей любви к ней. Как я посмел это допустить?

Открыв дверь в палату, я вошел и сел рядом с Кристалл. Она отвлеклась от разговоров с сыном и посмотрела на меня. Ее голубые глаза были такими яркими, они были безупречными. Мне захотелось поцеловать ее. Я давно не целовал Кудряшку. Ее губы были очень яркими на фоне бледной кожи, и я не мог оторвать от них глаз. Но как я мог хотя бы прикоснуться к ней, если она думает, что я ей изменял?

– Поедем домой, сынок? – спросил я, глядя на Криса.

Он посмотрел на Кристалл, которая ему улыбнулась, а затем кивнула, и спрыгнул с постели.

– Выздоравливай, мамочка, – сказал мальчик и, поцеловав руку Кудряшки, пулей вылетел из палаты.

Я, еле касаясь, провел ладонью по щеке жены и заправил прядь ее волос за ухо. Она смотрела мне в глаза, выискивая в них что-то. Наверное, ждала признания.

Я не хотел сейчас это обсуждать. Я приеду завтра и все ей объясню, когда мы будем только вдвоем.

– Отдыхай, любовь моя, – прошептал я и вышел и вышел в коридор.

Сегодня я решил поехать на работу. Кристалл очнулась, а значит я могу отойти от нее.

Лилиан сказала всем, что нашла более подходящее место работы, сделав вид, что у нас ничего не произошло, и ушла безо всяких истерик и сцен.

Я и подумать не мог, что Лилиан испытывает ко мне какие-то чувства. Когда она поцеловала меня, я был настолько шокирован, что даже не успел ничего сообразить и не сразу оттолкнул ее от себя. Она претворялась мои другом, чтобы выяснять подробности моей личной жизни, а сама делала у себя в голове пометки, чтобы знать наверняка когда начать штурм. Да, она застигла меня врасплох, но я во время остановил ее. Правда недостаточно для того, чтобы Кристалл этого не увидела.

Я приехал в офис с самого утра и сразу приступил к работе. Накопилось много дел, и некоторые из них мне нужно было сделать до обеда, чтобы сразу поехать к Кристалл.

– Мистер Митчелл, – в мой кабинет вошла Келли. – Звонит ваша дочь, говорит у вас что-то с телефоном. Соединить?

– Да, конечно.

Спустя тридцать секунд я взял трубку рабочего телефона и услышал голос Элизабет.

– Привет, папа. Ты сегодня поедешь в больницу? – спросила она.

– Конечно, – ответил я.

– Когда?

– После обеда буду там. А что?

– Я сейчас в больнице, у Кристалл сильные боли в области живота, а врачи ничего мне не объясняют. Она ужасно мучается, и ей не дают обезболивающее.

Я знал из-за чего сейчас страдает моя жена, и был благодарен доктору Финнигану за то, что он сдержал обещание не говорить больше никому о выкидыше. Я представил как боль терзает Кристалл, и она не понимает почему это происходит. Но я не мог допустить, чтобы она узнала.

– Успокойся, Элизабет, – мягко сказал я. – Это последствия того, что случилось с ней из-за аварии.

– А что случилось?

– Это не телефонный разговор.

– Хорошо, тогда я сейчас к тебе приеду.

Я не успел ничего возразить, потому что дочь повесила трубку.

Я не собирался рассказывать никому, но уже поделился этим с Томом в больничном кафетерии, и сейчас собираюсь ввести в курс дела Элизабет. Но будет хуже, если она не прекратит терроризировать врачей и нервничать. Лучше я во всем признаюсь, и, надеюсь, она поймет почему я хочу скрыть это от Кудряшки. Лиззи сейчас ждет ребенка, и она поймет как это отразилось бы на Кристалл, узна й она правду.

Дочь вошла в мой кабинет, отчего я слегка вздрогнул. Она бросила свою сумочку на диван и приземлилась рядом.

– Давай, рассказывай, – отдышавшись, проговорила она.

Я встал со своего кресла и налил воды из кувшина.

– Держи, – я протянул ей стакан.

– Я не хочу пить, папа, – отказалась она.

– Возьми, – настаивал я.

Элизабет закатила глаза и взяла стакан из моих рук.

– Ну, я слушаю. Я бежала как угорелая.

Я сел рядом с дочерью и опустил глаза в пол.

– Доктор Финниган сказал мне, что Кристалл была беременна, – на глаза навернулись слезы, и я отвернулся. – После аварии у нее случился выкидыш.

Элизабет сделала несколько больших глотков воды и положила руку на свой живот.

– Какой ужас…

– Да, – я утер мокрые глаза.

– И ты не собираешься ей говорить? – спросила она.

– А ты как думаешь? – я ответил вопросом на вопрос.

– Я бы тоже не сказала. Папа, мне так жаль…

– Интересно, кто это был…?

– Не надо этого, папочка, – Лиззи пододвинулась ко мне и взяла за руку.

– Ладно. Я уже успокоился немного, – я встряхнулся и забрал у дочери стакан. – Как Кристалл?

– Плохо. Ей делали какие-то процедуры, после которых нельзя принимать обезболивающее в течение суток.

– Чертовщина какая-то… – пробормотал я.

– Когда освободишься? – спросила Элизабет, глядя сквозь огромные окна во всю стену.

– Прямо сейчас, я еду к ней прямо сейчас, – я схватил свой пиджак и отключил компьютер.

***

– Как вы не можете понять, что это негативно повлияет на вашу жену? – доктор Финниган небрежно развел руками.

– Док, вы понимаете, что она мучается? – прокричал я.

– Хорошо! Хорошо! – взорвался он. – Дэйв, вы просто невыносимы!

– Как бы вы поступили на моем месте?

Доктор замялся и накинул халат.

– Пойдемте к вашей жене.

Я благодарно улыбнулся и открыл перед ним дверь.

Пока Кристалл спала после обезболивающего, я был с ней и держал ее за руку. Она зашевелилась и открыла глаза.

– Ты еще здесь, – сонно проговорила она.

– Конечно я здесь, любимая, – ответил я, целуя ее пальцы. – Мы можем поговорить?

Кудряшка нахмурилась и отвернулась.

– О чем ты хотел поговорить? Ты тоже хочешь узнать кидалась ли я под колеса автомобиля?

– Нет, я знаю, что ты не делала этого.

– Что тогда?

Я утер вспотевший лоб и убрал от него мокрые пряди волос.

– Я знаю, что ты видела.

Кристалл застыла, широко распахнув глаза.

– Просто выслушай меня, – попросил я.

– Здесь нечего слушать, я видела достаточно, – с отвращением сказала она.

– Я знаю, Кристалл. Но я прошу тебя.

Кудряшка промолчала и отвела от меня свой взгляд.

– Лилиан сама поцеловала меня. Она неожиданно набросилась и… я знаю как это звучит.

Знаю. Но ты пришла в самый неподходящий момент.

– Оу, прости, что помешала.

– Боже! Я не то имел в виду! Просто ты увидела именно этот момент, а не тот, где я оттолкнул ее и уволил. Ее больше нет в моей жизни.

– Это подтвердило звонки какой-то сумасшедшей. В которые ты не поверил, назвав меня лгуньей и бездельницей.

– Кристалл, я тебе верю.

– Это меня уже не интересует.

– Я просто слетел с катушек! Понимаешь? Я совсем заработался! И эти звонки… мне казалось, что это для привлечения моего внимания. Детка, я бы никогда в жизни тебе не изменил! Как ты могла подумать? Да, в наших отношениях были трудности, и все из-за меня, но я тебе не изменял! Я никогда даже не взглянул ни на одну женщину, Кристалл!

Ни на одну! Только ты…

Кудряшка утирала выкатившиеся слезы, хлюпая носом, и сжимала краюшек простыни.

– Знаешь, каково это? Видеть, чувствовать, как ты перестаешь меня любить! Ты даже не смотрел на меня, ты ложился в постель рядом со мной и игнорировал мои ласки! Я была тебе противна, да? Что я должна думать? Если я стала тебе не нужна? Что? Скажи мне!

– Кристалл, – я схватил ее за руку и крепко сжал. – Это не так! Поверь мне, это не так! В моей голове происходило что-то необъяснимое. Что-то такое, что не поддавалось моему контролю. Но я никогда бы тебя не оставил, просто этот момент нужно было пережить, но не таким способом. Я не хотел, чтобы мои мозги встали на свое место именно в тот момент, как я узнал, что ты здесь. Я боялся, что могу потерять тебя, ведь ты – все в моей жизни. Пожалуйста, поверь мне, милая. Ты одна в моем сердце. Только ты, ангел мой.

Слезы лились из моих глаз, но я не пытался скрыть их. Я просто с мольбой смотрел на свою единственную любовь, и мое сердце готово было разорваться на части.

– Я умоляю, детка. Ответь хоть что-нибудь.

– Я люблю тебя, – прошептала Кудряшка, нежно вытирая слезы с моего лица.

– Ты мне веришь? – с надеждой спросил я.

– Я пытаюсь, – выдавила она.

– О Господи, Кристалл! Кристалл… – я поцеловал ее мягкие руки и глубоко вздохнул. – Я хочу попросить тебя только об одном.

– О чем?

Я с нежностью заглянул ей в глаза и прошептал:

– Позволь снова тебя любить?

Эпилог.

– Жили-были маленький старичок и маленькая старушка в маленьком домике на краю леса. Всё у них в жизни было хорошо, одного только не хватало – не было у старичка и старушки детей. И вот однажды, когда старушка раскатывала на столе пряник из имбирного теста, она взяла да и сделала его в форме маленького человечка! С ручками, ножками, с головой, и поставила в духовку...

– Кристофер, милый, он уснул.

Я обернулся и увидел Тиффани, свою жену, стоящую в проходе. Ее каштановые волнистые волосы падали ей на плечи, а сияющие зеленые глаза были наполнены радостью.

Я встал с постели сына и подошел к Тиффани.

– Ты ждешь меня?

– Всегда жду.

Я провел ладонью по ее лицу и погладил большим пальцем розовые губы, прежде чем припасть к ним жарким поцелуем.

– Не здесь, – шикнула она и вытащила меня из комнаты. – Сейчас звонила твоя мама и сказала, что они с отцом прилетят в Нью-Йорк в это воскресенье.

Мои родители сейчас жили в Париже, предоставленные только сами себе. Я успешно управлял компанией отца, которая потом достанется и моему сыну, и я так же буду рассказывать Алексу об успехах своего многоуважаемого деда, без труда которого всего этого бы не было.

– Ты не забыл, что Элизабет с Риком завтра ужинают у нас? Тебе нужно будет прийти домой пораньше. Не хочу выслушивать что-то вроде «Кристофер как его отец! Постоянно на работе! Тиффани, немедленно звони этому засранцу, я хочу его видеть!»

Я расхохотался, вспоминая грозное выражение лица своей сестры, когда я задерживался на работе в день нашего совместного ужина. Это было, в общем-то, не часто, просто моя любимая сестрица кого угодно достанет.

– Я приду пораньше, обещаю. Можно подумать, Элизабет не веселит тебя в такие моменты.

– Конечно, веселит. Просто я не хочу рисковать, – усмехнулась Тиффани.

– А что на счет Лео? Опять смотался куда-нибудь со своей подружкой?

– Он приедет попозже. Он в Нью-Йорке, будь спокоен, Крис.

Мой племянник был замечательным парнем, но до безумия любил путешествовать. Я хотел, чтобы он успешно закончил университет и воздержался от отъездов хотя бы в свой последний учебный год.

– Я тут подумал, что он не пойдет по стопам своего деда. Скорее всего, он будет вести какое-нибудь телешоу, стоя рядом с огромным кровожадным крокодилом в соломенной шляпе, – нахмурившись, проговорил я.

– А что, это интересно. Каждому ведь свое, верно?

Я улыбнулся и обнял свою любимую жену. Она всегда умела сказать нужные слова.

Приободрить, успокоить. Она могла заставить меня расслабиться даже в самый для того неподходящий момент. Я покрепче прижал Тиффани к себе, и тепло ее тела мгновенно вызывало во мне бурю эмоций.

Когда мы добрались до нашей спальни, которая раньше служила моим родителям, я сразу улегся на кровать и притянул к себе Тиффани.

– Мне нравится этот дом, – со вздохом и безмятежной улыбкой сказала она, глядя в потолок.

– Мне тоже. Там, где ты вырос, хочется растить своих детей.

– Детей? Тебе мало шалунишки Алекса?

– Мало. Ты же знаешь.

– Тогда нам нужно хорошенько постараться, чтобы подарить ему братика к рождеству, – подмигнула она.

Я поцеловал жену в губы, накрывая ее своим телом.

– Или сестренку.

– Можно и сестренку. Я не против.

– Как отец? – спросил я, когда мой взгляд упал на совместное фото моих родителей, висевшее на стене.

– Все хорошо. Когда я спросила о его здоровье у твоей мамы, он кричал в трубку, чтобы мы перестали подписывать его под старика, – Тиффани мягко рассмеялась.

Она любила моего отца. Слишком сильно любила. Да и вообще, кто мог его не любить? В свои шестьдесят четыре года он почти не растерял былой привлекательности и необыкновенного шарма. Мой отец – это все тот же обаятельный шутник Дэйв Митчелл, только с седой бородой и приятными морщинами.

– Ты же знаешь, что рядом с мамой он молодеет. Так было всегда, – уверенно сказал я, вспоминая взгляд отца в тот момент, когда он смотрел на свою жену. В его глазах было что-то особенное. Что-то непередаваемое словами. То, что заставляло тело дрожать, а губы – расплываться в улыбке. Это – глубокое чувство, которое он пронес сквозь годы, это – невообразимая любовь, благодаря которой я стал тем, кем сейчас являюсь.

Спасибо, папа. Я люблю. Я умею любить. Я хочу любить.

2014 год.

Авторские права защищены.