Право первой ночи для генерала драконов - 2

Глава 5

— Это мой трофей, — выпалила я, чувствуя, как мой голос чуть дрогнул, но все же прозвучал достаточно уверенно.

Дрейк усмехнулся, склонив голову набок, словно изучая что-то любопытное. — Поэтому ты с нее спорола всю вышивку?

Я напряглась, но постаралась не показать этого. — Я ее усовершенствовала, — парировала я, не став говорить, что вышивка давно продана за пару медяков на рынке. Происходящее напоминало какой-то сюр. Что странно, страха я не испытывала. Впрочем, так уж ли странно? Нельзя сказать, что я в принципе когда-то особо боялась Дрейка. Разве что того, что он меня узнает, но тут явно поздно пить боржоми.

— Она тебе идет явно больше, чем мне, — отпустил он новую подколку, чуть прищурившись. Его губы дрогнули в очередной ухмылке. Но эта улыбка не затронула его глаза. В них светилась тяжелая усталость, едва ли не безнадега, смешанная с тоской.

Залегшие глубокие тени под глазами делали лицо суровее, а едва заметный жест, которым он провел рукой по виску, подсказал, что ночь у него выдалась далеко не спокойной.

В углу комнаты возле какого-то массивного сундука валялся камзол, и я заметила на его подоле бурые пятна, похожие на следы засохшей крови. Дрейка кто-то ранил? Или это сделал он сам? И какого черта меня это так интересует, тем более сейчас, когда я очнулась непонятно где?!

— Ты мне снишься? — выпалила я, прищурившись и пытаясь поймать на его лице хоть намек на фальшь.

На его губах расцвела кривая насмешливая улыбка. — А я тебе часто снюсь?

Его взгляд, цепкий и почти ленивый, скользнул по мне, остановившись на ногах, затем двинулся выше, заставляя мое сердце учащенно забиться. От этого сканирующего интереса по телу прокатилась волна неловкости и жара. Я нервно запахнула рубашку плотнее, будто это могло что-то изменить.

— Где я нахожусь? — потребовала я, пытаясь вернуть себе уверенность.

— В моем кабинете, — спокойно ответил Дрейк, откинувшись на спинку кресла.

— Как я здесь оказалась? — Мой голос звенел от напряжения, и, кажется, это его слегка развеселило.

— Может, хватит вопросов?

И с этими словами он поднялся с места. Его движение было плавным, почти ленивым, но я тут же сделала шаг назад.

— В кои-то веки мы встретились в спокойной обстановке и можем просто поговорить, без утайки, — продолжил Дрейк, спокойно двигаясь ко мне.

Я продолжила пятиться вместе с тем, как дракон медленно, но неумолимо приближался ко мне. Поравнявшись с небольшим диванчиком, стоявшим по центру комнаты, забежала за него.

— Ага, конечно! «Просто поговорить» после того, как ты меня как-то перенес к себе? — выкрикнула я, а в следующую секунду, видя, что он сокращает расстояние, потянулась к декоративной подушке.

План был простой: если он подойдет еще ближе, я ее брошу в него, выигрывая драгоценные секунды. После чего метнусь к вон той двери и выбегу из комнаты. Но когда мои пальцы коснулись ткани, они... прошли сквозь нее.

Я застыла, шокированно уставившись на свои ладони. Они выглядели как обычно, не просвечивали, как если бы я была призраком. Я обхватила плечи руками, ощущая тепло своего тела. Что за ерунда здесь происходит?!

— Ты спишь, Эланира, — пояснил Дрейк, делая очередной шаг, теперь уже обходя диван, пока я пребывала в замешательстве. Остановился буквально в нескольких сантиметрах от меня. Сейчас я должна бы ощутить его дыхание на своей коже, почувствовать исходящее от него тепло, вдохнуть такой знакомый запах дракона, но… Ничего.

— Ты спишь ровно там, где засыпала, — добавил он, всматриваясь в мое лицо с затаенной тоской. — Но твое подсознание тянулось ко мне, и твоя проекция перенеслась сюда.

Эта его фраза заставила меня встрепенуться и отскочить от него, увеличивая расстояние между нами.

— Подсознание?! — едва не задохнулась я от возмущения. — Мое подсознание тянулось? Ты серьезно? Может, еще скажешь, что я сама жаждала встречи с тобой?

Он тихо рассмеялся, но в его смехе было что-то острое, почти режущее. — Если бы.

Его ответ снова сбил меня с толку, и я на секунду потеряла нить разговора. А затем он произнес то, что заставило холодок пробежать по моему позвоночнику:

— Так что теперь я могу спросить у тебя напрямую: почему ты убегаешь от меня, Эланира?

— Потому что ты дракон, — выпалила я, хотя понимала, что это объяснение звучит, мягко говоря, так себе.

— Драконов боятся, но не убегают от них так упорно. Да и ты испытываешь ко мне что угодно, но не страх. Ни когда мы впервые встретились, ни когда ты притворялась Ланом, ни сейчас. Так зачем же, Эланира?

Его вопрос был как удар под дых. Я захлопнула рот и растерянно заморгала, чувствуя, как в голове скрипят шестеренки, пытаясь найти хоть какой-то внятный ответ. Ну то есть очевидно же, нет? Несколько секунд молчания казались вечностью.

— Я... — начала было я, но голос предательски дрогнул. — Я не хочу быть твоей истинной парой.

Эти слова сорвались с губ почти шепотом, но в гробовой тишине кабинета прозвучали как раскат грома. Не знаю, почему они мне дались так тяжко. Это ведь логично все. Ну какая истинная пара? Только почему это прозвучало так фальшиво?

Дрейк замер. Его лицо словно окаменело, а в глубине глаз промелькнули эмоции, такие мимолетные, что я даже не была уверена, показалось мне или нет: обида, удивление, может, даже что-то вроде боли… Да ну, с чего вдруг? Сколько мы с этим драконом знакомы? Ерунда все про эту их связь. Мы взрослые, в меру адекватные люди, которые в состоянии сами вершить свою судьбу. И не имеет никакого значения то, что за эту неделю я успела соскучиться по этому цинику!

Мне чертовски не хватало наших шутливых споров и того, как он хмурится, когда я объективно перехожу черту, но в его глазах лучится веселье. Скучала по его смеху, оседавшему колючими искрами где-то внизу живота… И безумно не хватало мимолетных прикосновений. Будь это случайное касание ладоней, когда я что-то передавала ему из рук в руки, или когда он, желая меня подразнить, ласково ерошил мои волосы… Уф, так я сейчас невесть до чего додумаюсь! И вообще, это все совсем не показатель, я вон и по Томасу немного скучаю.

— Конкретно я тебе так противен или драконы в целом? — спросил Дрейк, справившись с собой.

Вопрос был задан спокойным, даже равнодушным тоном, но это была та самая фальшивая невозмутимость, за которой кипели чувства.

Я поморщилась. В глубине души шевельнулась совесть, но тут же потонула в общей волне раздражения. — Дело не в этом. Если совсем начистоту, я не имею ничего против тебя, да и другие драконы ничего мне не сделали, чтобы внезапно стать расисткой. В целом... — Я сделала нервный жест рукой, отчаянно подбирая слова, которые не звучали бы грубо. — В целом ты вполне даже... нормальный.

Его смех был неожиданным. Низкий, раскатистый, отзывающийся мурашками на коже и затрагивающий невидимые струны в глубине моей души.

— Вполне даже нормальный? — насмешливо переспросил он с таким выражением лица, что я испытала неловкость.

— В моей голове это звучало лучше, — выдала я обиженно, на что он разразился еще одним шквалом смеха.

Я же мысленно застонала, едва не ляпнув то самое клише: «Дело не в тебе, дело во мне». Черт, нет. Только не это. И все же Дрейк прав, стоит прояснить все здесь и сейчас, раз уж наша встреча таки произошла. — Я просто хочу свободы, — выдохнула я. И продолжила тише, но гораздо увереннее: — У меня есть магический дар, дающий право получить образование в академии магии, стать кем-то. Это мой шанс начать новую жизнь, понимаешь?

Дрейк нахмурился сильнее, его глаза прищурились. — Не вижу пока связи. Нет ничего плохого в том, чтобы моя истинная обучалась контролю над магией. Ты могла бы сразу об этом сказать…

На этот раз рассмеялась я. Горько, резко, так, что звук отозвался в тишине кабинета неприятным эхом. — Когда? Когда ты ввалился в спальню, намереваясь поваляться в кровати с податливой девственницей, заботливо подложенной бароном?

— Я тогда не знал, что ты моя истинная! — рыкнул он.

— Зато я узнала, какой ты, — пожала плечами я, все так же грустно улыбаясь. И это стало для Дрейка последней каплей.

— Да, я был неправ и сотни раз пожалел об этом! Но почему ты не призналась позже? Почему не осталась в храме, увидев знак на своем бедре? Почему в таверне продолжала все это время играть роль Лана? Да я едва с ума не сошел, не понимая, почему меня тянет к мальчишке!

— Свобода, Дрейк, — шепнула я, глядя глаза в глаза. — Никакая магическая связь не может диктовать мне, кто я есть и какие чувства теперь должна испытывать…