Право убежища

ГЛАВА 1

Кирилл проспал больше пяти часов. За окном постепенно темнело, но жара не спадала. Тянувший из открытой форточки воздух был по-прежнему жарким и сухим, как в пустыне. Подоконники в квартире Луиса — не его собственной, конечно, а всего лишь съемной — оказались настолько широкими, что Саран забралась на один из них с ногами, закрылась занавеской и просидела так несколько часов, глядя на улицу и играя в маджонг на телефоне. Потом начала садиться батарея, и пришлось выбираться.

Луис вел себя как радушный хозяин и заказал на всех суши. Так как Кирилл все еще спал, ели вдвоем, но разговор не клеился. Саран старательно злилась на Луиса и даже пыталась лишний раз не смотреть в его сторону. Что бы ни произошло на парковке и кто бы ни был виноват, она знала одно — нападение спровоцировал Луис. И Кирилл пострадал именно из-за него. И даже просто позвонить друзьям Саран боялась тоже по его вине. Вся эта таинственность и недоговорки не помогали найти убийцу. Луис хотел спровоцировать Пхатти? Прекрасно. Но почему нельзя было сразу все по-человечески объяснить? Если план был хорош, Саран бы с радостью помогла. Но нет, надо было устроить целый спектакль, подставить ее и Кирилла, а потом примчаться, как рыцарь на белом коне, и всех спасти. Знать бы еще, от кого.

— У тебя, наверное, есть вопросы, — голос Луиса звучал мягко и доброжелательно. Как у профессионального лжеца.

Саран бросила взгляд исподлобья и продолжила есть.

— Если бы мы могли доверять друг другу…

— Как тебя зовут на самом деле? — спросила Саран, прежде чем Каро успел бы напеть еще что-нибудь про доверие и тем самым окончательно вывести ее из себя.

— Мое настоящее имя тебе ни о чем не скажет. Оно не слишком популярно.

Доверие, а? Ну хорошо, допустим, его паспортные данные и правда не относились к делу.

— На кого ты работаешь?

— В данный момент, строго говоря, ни на кого. Друг попросил меня найти шамана, который убил уже нескольких человек, и я согласился помочь.

Теперь понятно, почему Даша ничего не нашла. Дружеская просьба. Но Пхатти все равно как-то пронюхал.

— Скольких он убил?

— Считая Нелли? Восьмерых. Это за последний год. Что было раньше, я не знаю.

Саран отложила палочки и перевела дух. Ночная Заступница! Некий шаман убил почти десять человек, и об этом еще не трубят на каждом углу? Что стало с сарафанным радио? И почему демоны не соберутся и не изловят его?

— Не только в Москве?

— По всему миру.

— И ты приехал специально, чтобы остановить его?

Что-то не сходилось. О приезде Луиса стало известно за три дня до того, как убили Нелли. Пхатти знал заранее.

— Человек Пхатти связался со мной и сказал, что у него есть информация. Он был готов поделиться ею, но лишь при личной встрече. Я приехал, чтобы встретиться с ним.

— С ним — это с Гораном? С барменом?

Кажется, Саран начинала понимать, что происходит. Но получавшаяся картинка ей очень не нравилась.

— Да, он сказал, куда прийти и к какому времени. Я не думал, что шаман в Москве. Смерть Нелли стала неожиданностью. К сожалению, нам не удалось остановить его — пришлось взламывать замок, и убийца успел сбежать.

— Нам? — перебила Саран.

— Помнишь, я уже упоминал, что у меня есть друг-шаман?

Саран кивнула. Она встала и прошлась по кухне.

Луис был прав. Пхатти знал, кто убийца, и прикрывал его. Он использовал для этого Саран, ее магию. А еще Горана. Но Горан был мертв. И это означало, что Пхатти еще вчера начал подчищать концы. Но почему-то она, Саран, до сих пор жива. Неужели Пхатти планировал убить ее, подослав тех троих в черных банданах? Трое безоружных людей против лисы? Демон не мог знать о ее проблемах с магией, а значит, та троица выполняла какую-то иную функцию… Напугать? Заставить уехать?

Саран заметила, что Луис наблюдает за ней. Он явно догадывался о ходе ее мыслей, но молчал, давая возможность догадаться обо всем самой. Зачем Пхатти подослал якобы убийц? И зачем там был Кирилл?

— Пхатти знал, что ты будешь следить, — теперь она рассуждала вслух. — И хотел выйти на тебя через меня.

— Уже не в первый раз, заметь.

— А Кирилл? Он-то зачем понадобился?

— Самому интересно. Только знаешь, — Луис задумчиво прикусил губу, — мне кажется, он должен был привезти тебя и остаться в стороне, не вмешиваться. Может быть, убедиться, что все пройдет, как задумывалось. Но у него не получилось.

Луис мог так думать, но не Пхатти. Демон должен был понимать, что Кирилл вмешается. После шести лет ежедневного общения ее магия не могла не повлиять на него. Кирилл был обязан вмешаться. Но трое против одного, точнее, двоих? Никаких гарантий. Интересно, чем бы все закончилось, не появись Луис? Не мог же Пхатти в самом деле планировать избавиться от Кирилла таким нелепым способом. Значит, рассчитывал, что их «спасут».

— Пхатти знает об этой квартире?

— Ты думаешь, он пытался узнать, где я поселился?

Судя по тону, такая мысль уже приходила Луису в голову, но он от нее отказался.

— Почему нет? Тебе ведь уже пытались подбросить GPS-маячок.

«Пытались подбросить» — как скромно!

— Пхатти таким образом не меня искал, — возразил Луис, но больше ничего не добавил.

Кого, если не его? Друга-шамана? Интересно, где он сейчас. В квартире ни следа: ни свечей, ни оберегов, ни меловых остатков магического круга на полу. Оно и к лучшему. Встреча с шаманом грозила большими неприятностями. Амулет из слоновой кости защищал Саран от праздных взглядов, но рисковать все равно не стоило.

В соседней комнате слабо застонал Кирилл.

— Давно пора, — усмехнулся Луис, вставая со стула, и посмотрел на часы: — Не меньше десяти таблеток заглотил. Еще чуть-чуть — и в морг.

Кирилл выглядел неважно. Хуже, чем несколько часов назад. Наглотавшись обезболивающего, он перестал что-либо чувствовать, и потому казался сначала совершенно здоровым — если не считать повязку на плече и запекшуюся под носом кровь. Но эффект от таблеток проходил, чувствительность возвращалась, и Кирилл, еще не придя окончательно в сознание, стонал и катался по постели. Он то пытался схватиться за больное плечо, то отдергивал руку, словно обжегшись. На лбу у него проступила испарина, глаза под полупрозрачными веками беспорядочно метались из стороны в сторону.

Луис присел на краешек кровати и взял Кирилла за руку — за запястье, как средневековый лекарь, решивший проверить пульс. Как ни странно, Кирилла его прикосновение успокоило. Он перестал дергаться и задышал ровнее. Прошла минута, и сонные глаза раскрылись. Кирилл уставился, не узнавая, на Луиса, на Саран, обвел непонимающим взглядом комнату — и сглотнул.

— Принеси, пожалуйста, воды, — попросил Луис, не оборачиваясь.

Саран послушно отправилась на кухню, нашла стакан и набрала воды из-под крана. Авось не отравится. Вернувшись, она протянула стакан Кириллу. Луис подсунул ему под спину подушку и помог сесть. Потом достал пузырек.

— По одной и не чаще, чем раз в два-три часа, — предупредил он.

Кирилл дрожащей рукой взял таблетку и запил несколькими глотками. Саран отвела взгляд. Неужели и правда пытался покончить с собой? Хотелось схватить Кирилла за грудки и хорошенько встряхнуть, так чтобы зубы застучали. Еле сдержалась. Кирилл еще раз обвел мутным взглядом комнату и наконец что-то для себя решил. Вернув стакан, он посмотрел на Саран и прохрипел:

— У Пхатти не было выбора.

До этого момента Саран еще надеялась, что ошиблась. Что ошибся Луис, и все происходящее можно было объяснить как-то иначе. Но первые же слова Кирилла развеяли эту надежду. Не зная, что ответить, она попыталась выиграть время — поставила стакан на подоконник, задернула шторы, поправила неровные складки. Луис как назло молчал.

— Зачем он послал тебя? — наконец собравшись с мыслями, спросила она.

— Чтобы защитить. Он хотел поговорить, объяснить…

— Что объяснить?

— Почему тебе нельзя… с ним… — Кирилл перевел взгляд на Луиса.

Каро вежливо кашлянул и потупился.

— Ты знаешь, кто на вас напал? — спросил он.

Кирилл кивнул, но рассказывать не торопился.

— Кир, — Саран присела на кровать рядом с больным, — если ты знаешь, кто убил Нелли, ты ведь не станешь молчать?

Противостоять ей он не мог, поэтому просто закрыл глаза. Саран терпеливо ждала, позволяя Кириллу лелеять гордость и самому выбрать момент. Ждать пришлось недолго.

— Ты хочешь, чтобы я предал Пхатти и выдал ему, — Кирилл дернул подбородком, указывая на Луиса, — чужаку, все секреты?

— Ради Нелли, Кир, — напомнила Саран и тише добавила: — И ради меня. Кто-то послал тех людей, чтобы навредить мне. Я должна знать, кто это был.

— Пхатти мог бы защитить тебя не хуже пришлого охотника.

— Так же, как он защищает убийцу Нелли? Или так же, как защитил Горана? Кир, неужели ты не видишь: ему проще избавиться от меня, чем возиться и что-то там объяснять!

— Ты знаешь про Горана?

— Новости быстро расходятся.

— Это был не Пхатти.

— А кто?

— Ты слышала про право убежища?

Саран, не сдержавшись, ударила кулаком по пледу. Слышала! Как же! Идиотский пережиток феодализма. Вассал моего вассала не мой вассал. Верховный демон имеет право сам судить своих подданных, а также посылать далеко и надолго всех, кто сунется с советом. Преступник же, в свою очередь, может потребовать от демона защиты и честного суда независимо от того, какое преступление совершил. Разумеется, демон мог отказаться и выдать его обиженной стороне… Но это считалось неблагородным. Если кто-то попросил убежища по всем правилам, ему не отказывали.

Выходит, убийца приехал в Москву, признал себя подданным Пхатти, и для того теперь было делом чести защищать и оберегать его — до собственного суда, разумеется. Который мог состояться когда угодно. Или не состояться вовсе. А то и завершиться полным оправданием. Судя по тому, как тщательно Пхатти скрывал убийцу даже от своих, именно к тому все и шло. Он собирался замять дело.

— Скольких еще он убьет? — с горечью спросила Саран. — Там, на парковке, это было предупреждением? Он демонстрировал силу?

— Она, — едва слышно выдохнул Кирилл. — Пхатти хотел все тебе объяснить, показать, что так будет лучше. Но она решила не ждать.

«Она». Саран на мгновение прикрыла глаза. Могла бы и догадаться.

— Потому что Олег против? — спросила Саран, вспомнив неуклюжие объяснения Дениса.

Теперь многое из его слов становилось понятным.

— Она узнала, что Горан позвал его, — еще один кивок в сторону Каро, на этот раз почти равнодушный, — и что попросил об этом Олег. Пхатти тогда долго ругался, — голос Кирилла звучал глухо, безжизненно. — Сказал, что и пальцем не шевельнет, пока не избавимся от охотника. В конце концов, Олегу пришлось… согласиться.

— О ком идет речь? — тихо спросил Луис.

— О Насте, — Саран сглотнула, — Насте Зориной, ученице Олега. Его лучшей ученице. Почему он не узнал раньше? Сразу? — спросила она, снова повернувшись к Кириллу.

Тот лишь дернул здоровым плечом.

— Откуда мне знать? Я не шаман.

Выходит, целый год Насте удавалось обманывать учителя, но потом что-то изменилось. И тогда она обратилась за помощью к Пхатти, а Олег — позвал Луиса Каро. Об этом стало известно, и охотника решили нейтрализовать. Посредник, Горан, назначил Луису встречу в клубе, где его должна была встретить Саран… и что потом? Теперь уже не узнать. Луис оказался на удивление упрямым и ходить по струнке отказывался. Да еще этот непонятный друг-шаман… В итоге у Насти сдали нервы. Она позвонила Денису и попросила организовать побег втайне от всех.

Но Пхатти точно не станет ей мешать. Если шаманка уедет из Москвы, он лишь вздохнет с облегчением и умоет руки. Где ее потом искать, как? Конечно, Олег и Луис сообща могли бы что-нибудь предпринять, но Настя умудрилась убить восемь человек и не попасться. Сколько еще погибнет, пока ее найдут?

— Ты знаешь, где она сейчас? — спросил Луис.

Словно мысли читал. Впрочем, это было вполне логичным вопросом. Ему тоже наверняка не улыбалось гоняться за Настей по всему свету.

— Просто так я тебя к ней не отведу, — в голосе Кирилла зазвучала сталь.

Впрочем, нет, не зазвучала — звякнула. Он был слишком слаб для настоящих ультиматумов, и за бодрым началом фразы последовал довольно вялый конец. Но Луис не стал спорить.

— Чего ты хочешь? — спросил он.

— Я иду против прямого приказа демона, я должен быть уверен, что ты… доведешь дело до конца.

Луис усмехнулся, но не зло, скорее сочувственно.

— Ты знаешь, кто я?

Кирилл едва разлепил губы:

— Знаю.

— Тогда вот тебе слово охотника: если ты проведешь меня к шаманке, я сделаю так, что Пхатти станет не до вас. У вас обоих будет время сбежать.

— И ты не станешь нас искать, — добавил Кирилл.

Луис бросил один быстрый взгляд на Саран и тут же отвел глаза.

— И я не стану вас искать, — словно эхо, повторил он.

— Еще кое-что, — Кирилл кашлянул, напрягся и сел ровнее, — никаких шаманов. Ты можешь все рассказать своему дружку, но он с нами не пойдет.

— Почему?

— Не люблю шаманов. Это мое условие. Не хочешь — не принимай, но тогда ищи ее сам.

Он делает это ради нее, поняла Саран. Шаман мог узнать в ней лису, и тогда кто знает, что сделает Луис? Лисьи чары нельзя разрушить, они не ослабевают со временем и расстоянием. Существует лишь один способ снять очарование — убить саму лису. Альтернатива — жить и постоянно надеяться, что удача улыбнется и хвостатая позовет обратно. Тот, кого коснулась лисья магия, никогда не уйдет сам, первый, по своей воле — но уйти может лиса. И тогда человеку ничего больше не остается — только ждать и надеяться. Романтично настроенные подростки (в основном — девушки) утверждают, будто нельзя полюбить дважды и нельзя любить нескольких человек одновременно, но это ванильная чушь. Можно. Можно любить одновременно родителей и трубочки с кремом, мужа и друзей, нескольких любовников, котов и односолодовый виски. По-разному, но можно. Поэтому жертвы лис не обрекаются на вечные страдания и одиночество, они учатся любить иначе — вот и все.

Но человек вроде Луиса Каро, охотник, станет ли он мириться с тем, что одно из его желаний никогда не будет удовлетворено? Или решит избавиться от злодейки раз и навсегда? Саран не исключала такого варианта. Отнюдь. И Кирилл, видимо, тоже.

Молчание было долгим, но наконец Луис спросил:

— Я могу использовать созданные шаманом ловушки? Амулеты?

— На здоровье.

— То есть дело в самом шамане, не в его магии?

— В самом шамане, — подтвердил Кирилл. — Не люблю гадов.

Каро не стал спорить.

— Как далеко она находится? — перешел он к делу.

— Недалеко. За полчаса доедем, если без пробок. Ночью на дорогах должно быть свободно.

— Ночью? Этой ночью?

— А чего тянуть?

Кирилл обернулся к Саран. Он улыбался, и можно было подумать, что плечо его совсем не беспокоит. Но вывих не мог пройти за несколько часов. Скорее всего, Кирилл просто бравировал, пытаясь впечатлить ее или не ударить в грязь лицом перед заезжим охотником — может, и то и другое одновременно.

— Ну что, Сарафан, готова прокатиться?

— Хочешь взять ее с собой? — тут же насторожился Луис.

Не поворачиваясь и продолжая криво ухмыляться, Кирилл ответил:

— После того, что случилось, я с нее глаз не спущу.

ГЛАВА 2

Сдаваться Кирилл не собирался, а может, просто решил поиздеваться. Он темнил, мудрил и уходил от ответа, но места, где скрывалась Настя, не называл. В конце концов Луис не выдержал и заявил, что в таком случае никуда не поедет и с полоумными шаманками разбираться не станет. Кирилл, который в тот момент доедал последние суши, хмуро зыркнул на охотника и сказал, что Настя, скорее всего, отсиживается в «штабе», секретном бункере, выстроенном Пхатти специально для подобных целей. Тех, кто там прятался, было невозможно выследить с помощью шаманских штучек, все входы и выходы защищал магический контур, а вмурованные в стены артефакты усиливали тех, кто был внутри, и ослабляли тех, кто был снаружи — в радиусе пяти-шести метров от стен «штаба». Найти вход могли лишь те, кто точно знал, где его искать. А еще требовался специальный ключ.

Высказав все это, Кирилл как ни в чем не бывало утопил кусочек риса в ванночке с соевым соусом и продолжил есть.

— И где он находится, этот ваш «штаб»? — сквозь зубы спросил Каро.

— В мавжолее, — ответил Кирилл, не прекращая жевать.

— Где-где? В мавзолее? — Саран чуть не поперхнулась чаем. — Где Ленин?

Кирилл выдержал паузу, проглотил.

— А ты думаешь, почему его до сих пор не вывезли? — он засунул в рот палец и поковырялся в зубах.

— Допустим, в «штаб» мы проберемся, — пробормотал Луис, но не слишком уверенно. — Но что делать с камерами на площади?

Кирилл захрустел маринованным имбирем.

— Идиоты. На Воздвиженке он, там же, где офис Пхатти, только ниже. Сильно ниже. Под последним уровнем парковки.

У Саран по спине побежали мурашки. Опять это здание. Было бы и правда лучше прорываться ночью в мавзолей, чем возвращаться на Воздвиженку всего через несколько часов после нападения. Пхатти же наверняка следит за каждым, кто приближается к его офису. Разве можно пробраться в «штаб» незамеченными?

— Существует подземный ход, — расщедрился Кирилл на новую порцию информации.

После этого он снова принялся жевать, руководствуясь вечным правилом «когда я ем, я глух и нем». Луис смотрел на него, ритмично постукивая пальцами по столу, словно наигрывая мелодию на невидимой клавиатуре. Он выждал несколько минут, потом спросил:

— Чего еще ты от меня хочешь?

Кирилл одобрительно хмыкнул.

— Мне нужен пистолет.

— Зачем? — пальцы Луиса замерли, а между бровей появилась морщинка.

— Не верю, что ты справишься с Настей в одиночку.

— Если бы не твоя нелюбовь к шаманам, и не пришлось бы.

— Вы собираетесь просто… убить ее? — вмешалась Саран.

Наверное, ничего другого Настя и не заслуживала, но сидеть на кухне и обсуждать предстоящую казнь было все-таки жутковато. Луна — могущественная и суровая хозяйка — могла быть очень жестока к своим непослушным детям, но даже она никого не обрекала на смерть, не отбирала последнего, не лишала надежды. То же, о чем с таким спокойствием говорили Кирилл с Луисом, казалось Саран почти противоестественным. Неужели ничего другого не остается? Лишить шаманку силы? Позволить хоть в какой-то степени искупить вину? Должен же быть способ!

Луис словно прочел ее мысли:

— Ничего другого не остается. Один раз попробовав чужую сульде, шаман уже не остановится. Это зависимость с первой дозы. Неизлечимая зависимость.

— Зачем она это сделала?!

От расстройства Саран вскочила и отвернулась, подняла глаза к потолку и тихонько шмыгнула носом. Она была готова ненавидеть чужака, убившего Нелли и Горана, но не Настю. Пыталась, раз за разом объясняла самой себе, что несколько лет дружбы ничего не меняют и не извиняют, — но все равно не могла. Последнего года как не было. Придирки и мелкие обиды ничего не значили. Смыкая влажные ресницы, Саран представляла себе молодую женщину, настоящую, живую, со своими страхами и чувствами — совсем не безжалостного убийцу, лишенного чего бы то ни было человеческого. Короче говоря, женщину, которую Саран знала в тысячу раз лучше, чем Луиса Каро, и которая нравилась ей в сто раз больше, чем Кирилл.

На мгновение вспыхнула безумная надежда: что если это все неправда? Странный замысел Пхатти, вранье Кирилла, чья-нибудь злая шутка, возможно даже подстава со стороны кого-нибудь из конкурентов Пхатти… Надежда вспыхнула и тут же исчезла. Слишком многое говорило об обратном. И если единственным способом остановить подсевшую на чужие сульде шаманку была смерть… Что ж, по крайней мере, у Саран будет возможность взглянуть ей в лицо и, если повезет, даже задать не дающий покоя вопрос: зачем?

Разумеется, Луис согласился с новым условием Кирилла. Он вышел на минуту из кухни и вернулся с пистолетом. От черного пластика веяло чем-то очень нехорошим, и Саран не стала подходить ближе. Зато Кирилл был доволен. Он взял пистолет здоровой рукой, проверил магазин и направил ствол на Луиса. Саран забыла, как дышать. Это что еще за шутки? Каро почти никак не отреагировал, разве что отодвинулся чуть-чуть — буквально на пару сантиметров. Кирилл молча ждал.

— Еще что-нибудь? — спокойно спросил Луис.

— Ты сегодня же уедешь из города.

Саран не видела лица Луиса, но, когда тот заговорил, по голосу поняла, что Каро улыбается.

— Ты впустую потратил желание. Как только с убийцей будет покончено, я тут же исчезну. Я никогда не собирался задерживаться в Москве.

Врет. Жертвы лис не сбегают и не исчезают так просто. На месте Кирилла Саран бы дважды подумала, прежде чем опускать пистолет. Но Кирилл спорить не стал. Он положил «Глок» — Саран не сильно разбиралась в оружии, но «Глок 17» был достаточно узнаваем — на голубую скатерть и как ни в чем не бывало взялся за палочки для еды.

— Вот и договорились, — подытожил Луис.

Саран перевела дыхание. Что за ритуальные танцы и взаимные обнюхивания? Но, казалось, мужчины воспринимали это как должное. Пока Кирилл доедал последние суши, Луис переоделся и сделал несколько звонков. Говорил быстро, по-итальянски, но уверенно и без раздражения. Это обнадеживало. Доев, Кирилл воспользовался отлучкой Луиса и принял еще одну таблетку под неодобрительным взглядом Саран.

— Пора выдвигаться, — сказал Каро, повесив трубку.

Саран не заметила, куда Кирилл дел свой пистолет, Луис же подвесил кобуру на ремень слева и спрятал ее под пиджаком — светло-серым, ничем не примечательным. Второй пистолет был точной копией первого. Интересно, имелся ли третий? Саран присмотрелась к лодыжкам Каро, но не заметила ничего под светлыми льняными брюками. Впрочем, это еще ни о чем не говорило. В борсетке Луиса легко могло поместиться достаточно смертельно опасных штук. Даже находясь на расстоянии в несколько метров, Саран чувствовала, как внутри что-то неприятно фонит. Шаманские изобретения, несомненно.

На улице было темно, хоть глаз выколи, да и машин во дворе существенно прибавилось, так что выезжать пришлось медленно и очень аккуратно. Луис был за рулем, рядом на пассажирском сидении устроился Кирилл, Саран села сзади. Каро включил радио, какой-то легкий джаз. Саран нравилось звучание саксофона, но конкретная композиция показалась скучной и заунывной. Она промолчала. Если Луису так хочется, пусть будет джаз.

На несколько минут она позволила себе расслабиться и ни о чем не думать. Потом впереди показалось ярко освещенное здание торгово-офисного центра, и неприятные мысли закопошились с удвоенной силой. Луис проехал мимо и свернул в переулок на первом перекрестке. Найти место для парковки оказалось непросто, и Каро остановился перед выездом. Кирилл понимающе усмехнулся. Как же, нашел единомышленника!

— На последнем этаже горит свет. Пхатти у себя?

Луис говорил тихо, не пытаясь перекричать джазовый аккомпанемент. Саран пришлось наклониться вперед, но Кирилл и так прекрасно расслышал.

— В офисе всегда кто-то есть.

Луис кивнул и заглушил двигатель.

— Веди.

Хлопнули, закрываясь, три двери. Теплый ночной ветер обдувал обнаженные руки Саран, слегка шевелил полы пиджака Луиса. Кирилл осторожно поправил повязку на плече и пошел к Воздвиженке. Чем ближе они подходили, тем более шумно становилось вокруг. Вечер субботы в никогда не спящем городе. Саран тихонько вздохнула. Идеальное время для охоты.

Торговые галереи были уже закрыты, и Кирилл уверенно направился к служебному входу. Дверь закрывал кодовый замок, Кирилл набрал нужную комбинацию и вошел. Луис придержал дверь, пропуская Саран вперед. Прежде чем зайти, он огляделся, но ничего не сказал. В то, что за ними никто не следит, как-то не верилось.

За дверью оказался короткий, слабо освещенный коридор, заканчивающийся лестницей. Наверное, по замыслу архитектора выкрашенные в светло-зеленый цвет стены должны были успокаивать и улучшать работоспособность, но эффект портили бетонный пол и мигающая под потолком люминесцентная лампа. Прямо как в фильме ужасов.

— Разве тут не должно быть охраны? — спросил Луис.

— Нет нужды. Этим ходом пользуются только приближенные Пхатти.

Это объясняло лампу. У Пхатти ничто никогда не работало как надо.

— Сколько у нас времени?

Кирилл дернул подбородком.

— Минут пятнадцать-двадцать, если Пхатти наверху. Больше, если куда-то уехал. Пошевеливаемся.

Они прошли мимо нескольких запертых дверей. Саран даже не представляла, что может быть за ними. Чулан с метлами? Камера пыток? Она никогда не ходила этим путем, но знала о его существовании. Код от двери сообщали только избранным, самым доверенным людям Пхатти. Странно было думать, что Настя входила в их число.

Лестница вела и вверх, и вниз. Кирилл пошел вниз. Саран двинулась следом, Луис прикрывал тыл. Пока все было тихо, но у входа наверняка были камеры и открытие двери непременно зафиксировал какой-нибудь датчик. Скорее всего, прямо в эту минуту на самом последнем этаже, в офисе Пхатти, кто-то — сам демон или один из его помощников — набирал экстренный номер, объявлял сбор боевой группы: самых сильных шаманов и бойцов, тех, кто защищал территорию в случае вторжения. Самое время. Чужак проник в святая святых.

Саран насчитала десять длинных пролетов. Согласно официальному плану здания, ниже уже ничего не было, но лестница не закончилась. Еще два пролета привели их в тупик. Здесь не было ничего, кроме пожарного щита на стене в полутора метрах от последней ступеньки. Кирилл, не теряя времени, начал выкручивать правый нижний винт. Винт вращался на удивление бодро. Сообразив, что щит должен прикрывать тайный ход, Луис взялся за верхнее крепление. Вдвоем они быстро управились с задачей, и щит практически беззвучно повернулся на отлично смазанных петлях.

Хорошо, за некоторыми вещами Пхатти все-таки приглядывал как следует.

Новый проход, низкий и узкий, начинался в метре над полом. Внутри было темно, но дальше — кажется, не слишком далеко — тускло светила лампочка. Теперь первым пошел Луис, за ним — Кирилл. Саран помогла ему забраться внутрь, придержав под локоть. Благодаря таблеткам плечо Кирилла не беспокоило, но рука все равно слушалась плохо. Саран не стала закрывать щит: во-первых, прятаться было бессмысленно, во-вторых, хоть какой-то свет.

Впрочем, уже через несколько шагов Саран оказалась в кромешной темноте. Луис и Кирилл загораживали лампочку впереди, и Саран была вынуждена идти на ощупь. Потолок сначала был низким, приходилось нагибать голову, но через несколько метров стало посвободнее — это можно было понять по звуку. Появилось слабое эхо. Пахло в проходе бетонной пылью и ржавчиной, под ногами постоянно что-то похрустывало.

Пол постепенно опускался, и вскоре Саран смогла выпрямиться в полный рост. Потом стало светлее. В конце прохода была еще одна лестница, металлическая. Луис шел почти беззвучно, но тяжелая поступь Кирилла заставила Саран поморщиться. Слоняра. Выбравшись из лаза, она увидела массивную, обитую заклепками дверь. Ручки на двери не было, только небольшое отверстие для ключа.

— У тебя есть что-нибудь запирающее? — шепотом спросил Кирилл.

Он неприязненно поглядывал на дверь, словно ожидая от нее какого-то подвоха. Должна быть, именно этим путем пользовался Пхатти.

— Только парализующее, — ответил Луис. — На минуту-две остановит даже демона.

— Давай.

Луис достал из сумки что-то подозрительно напоминающее моток синей изоленты. Липкий слой покрывала слабо мерцающая крошка. Луис обклеил стены и пол рядом с дверью и поспешно отошел.

— Andiamo, andiamo, у этой штуки время активации всего пятнадцать секунд. Потом у любого теплокровного откажет поперечнополосатая мускулатура.

Саран поспешила отойти. Она спустилась на несколько ступенек.

— А они не задохнутся?

Неизвестно, кем будут эти «они», но едва ли Пхатти сунется сюда в одиночку. Демону-то все равно, а вот люди могут пострадать.

— За пару минут не задохнутся. Тренированный человек может даже не потерять сознания. Но будет неприятно, это да.

Кирилл повел их дальше, все ниже и ниже. На каждой лестничной площадке было по две двери, самых простых, деревянных. Саран ради интереса дернула одну из них за ручку, и дверь легко открылась. В свете тусклой лампы можно было различить две двухъярусные койки и узкий раскладывающийся стол — как в купе поезда. За другой дверью был склад: теряющиеся в темноте ряды стеллажей, уставленные консервами и мешками с крупой. Вдоль стен выстроились шеренги пятнадцатилитровых бидонов. Не штаб, а бункер на случай ядерной войны.

Кирилл спустился еще на три пролета и вдруг остановился как вкопанный. На лестнице царил полумрак, но впереди горел свет. Саран поравнялась с Кириллом и тоже остановилась. Луис бесшумно нагнал их и вышел вперед, на ходу доставая пистолет. Секунду поколебавшись, Кирилл двинулся следом.

Саран не шелохнулась.

До самого низа оставалось еще полтора десятка ступеней, но просторное помещение, квадратное, с высоким потолком. прекрасно просматривалась и с лестницы. Вначале Саран показалось, что посреди комнаты парит облако. Все словно заволокло туманом, густым, медленно перекатывающимся. Свет от ламп проходил сквозь клубы, неравномерно преломляясь и создавая причудливые очертания. Но иногда клубы тумана отступали, слипались в большие сгустки, и на несколько мгновений становились видны две фигуры: одна, отчетливо женская, в самом центре облака, и вторая, практически неопознаваемая, у ее ног.

— Что она творит? — удивился Кирилл.

Он не шептал, не бормотал и явно говорил в полный голос, но Саран его едва расслышала — туман как будто поглощал звуки, и вокруг стояла неестественная тишина. Когда к облаку приблизился Луис, в глаза бросилась еще одна странность — снаружи оно было твердым. Каро коснулся внешней оболочки облака чем-то, напоминающим губку для мытья посуды. «Губка» сжалась под давлением, но облако продолжало медленно перекатываться и перемешиваться, словно белесое желе в стеклянной полусфере.

— Магический щит, крепкий, — сказал Луис. Он говорил с усилием, громче, чем обычно, и все равно Саран пришлось напрячься, чтобы разобрать слова. — На это уйдет время.

Каро с усилием потер «губкой» по щиту. После шестого или седьмого движения начали проступать царапины — тонкие, словно висящие в воздухе, ниточки. Сначала совсем крохотные, потом чуть больше, длиннее — они разрастались, но слишком медленно. Кирилл прошелся вокруг облака, оно оказалось лишь несколько метров в диаметре. Сделав полный оборот, он остановился и попробовал постучать по оболочке костяшками пальцев. Щит отозвался яркой искрой, Кирилл отскочил в сторону и сунул обожженный палец в рот.

И тут облако исчезло.

Царапины от «губки» Луиса по-прежнему висели в воздухе, да и сама «губка» не торопилась падать на пол — оболочка по-прежнему оставалась твердой и непроницаемой. Но тумана больше не было. Он растаял, растворился без следа всего за несколько секунд, и Саран наконец смогла полностью увидеть происходящее.

Внутри щита был начерчен круг — не краской, как в квартире Нелли, а простым мелом. Узор был скорее геометрическим, чем растительным: больше углов, меньше плавных переходов. Из центра к окружности отходили шесть лучей, на которых, словно на кости или спицы, нанизывался остальной рисунок. Узор был другим, но Саран тут же его узнала. Внешний край был полностью завершен, но ближе к середине некоторые линии обрывались, не доходя до лучей.

Настя стояла почти в самом центре еще нерасчерченного пространства, а рядом с ней, на коленях, ползал Денис и рисовал недостающие линии зажатым в пальцах мелом. Без подсказок. Сам.

ГЛАВА 3

Настя что-то сказала, обращаясь к Денису, но щит полностью поглотил звук. С расспросами поприставать не получится. Настя держалась спокойно, если бы не несколько брошенных украдкой взглядов, могло показаться, что она даже не знает об их присутствии. Но реакция щита на прикосновение Кирилла не могла быть случайностью. Луис успел неплохо поцарапать оболочку, кажется, даже протереть щит насквозь в нескольких местах, и это не привлекло внимания шаманки. Однако стоило Кириллу коснуться щита рукой, и он изменился, стал прозрачным.

Луис опустил руку с «губкой» и коротко выругался по-итальянски. Настя стояла вполоборота к нему, но не повернула головы — только стрельнула взглядом из-под ресниц. Денис не замечал ничего вокруг. Саран не выдержала и подошла ближе, она не понимала до конца, что происходит. При всем своем фанатизме Денис не стал бы помогать Насте красть чужие души. Да и где в таком случае была жертва? Саран не успела задать вопрос вслух — и хорошо. Оказавшись в шаге от щита, она увидела слабый отблеск на щеке Дениса. Присмотрелась. По лицу парня ветвились несколько влажных дорожек, глаза его отчетливо слезились, но он даже не пытался стереть влагу со щек — вот они и поблескивали при некоторых движениях. Денис продолжал рисовать.

Олег говорил, что перед ритуалом жертву нужно подчинить, и, по всей видимости, Настя уже это сделала.

— Мы опоздали, — голос Луиса звучал глухо, как сквозь вату.

— Что? Почему? Он ведь еще жив!

Саран обернулась к охотнику, тот с жалостью смотрел на коленопреклоненную фигуру. Узор начинался примерно в полуметре от щита, идеальный круг, пусть и с пустым пока центром. Рисунок вился и разрастался, свободного пространства оставалось все меньше. Еще чуть-чуть — и кончено.

— Ему мы уже не поможем.

Каро снял с плеча сумку, поставил на пол и принялся выкладывать вещи: шесть белых свечей-таблеток, банку с сушеными листьями, похоже осиновыми, горсть разноцветных стеклянных шариков, какими играют дети, а дизайнеры украшают композиции, и пузырек с зеленым песком. Когда Саран присела рядом, он придвинул ей свечи:

— Расставь по меридианам.

— По чему? — не поняла она.

— По линиям, выходящим из центра круга. Постарайся, чтобы каждая упиралась в свою свечу.

— Это поможет разорвать круг?

— Нет, это укрепит его. Не спорь, просто сделай, как я сказал!

Саран не стала спорить. Она обошла щит по часовой стрелке, расставляя свечи. Настя поглядывала на нее, следя за происходящим, но никак не реагировала. Луис также пошел кругом, но в противоположном направлении, он брал щепотку странного песка и по чуть-чуть бросал на пол. Что бы это ни означало, Саран без труда пересекла образованную песком линию. Завершив обход, Луис достал пачку сигарет и вытряхнул из нее зажигалку. Денис продолжал рисовать, Луис начал зажигать свечи.

Осиновые листья он рассыпал перед лестницей, прямо под последней ступенькой. Потом сложил стеклянные шарики в карман пиджака и стал ждать.

— Может быть, теперь объяснишь? — Саран подошла почти вплотную, чтобы не приходилось кричать.

— Щит не является частью ритуала, когда жертва будет принесена, шаманке придется его снять. Тогда и решим, что делать. Мы укрепили круг снаружи, так что теперь он не лопнет самопроизвольно, как тогда, у Нелли.

— А Денис?

— Слишком поздно, — Луис с сожалением качнул головой. — Он попался.

— Но ты можешь снять щит! Или хотя бы повредить его! У тебя есть пистолет, останови ее сейчас, пока все живы!

— Денис — так ведь его зовут? — погибнет в любом случае, но могут быть и другие. Нельзя убивать ведьму во время ритуала, это слишком опасно. Надо ждать, когда она сама снимет щит.

— Неужели ничего нельзя сделать? Как-нибудь остановить ритуал?

— Теоретически — можно, — Луис вздохнул и нехорошо покосился на Кирилла, — но я не шаман. Я могу использовать заговоренные предметы, но не создавать и не изменять их. Кто же знал, что она решит убить кого-то прямо у нас на глазах!

Саран зарычала от досады. Жалости к Насте не осталось. Сомнений — тоже. Забылись дружба и посиделки с бутылкой «Мартини» на даче у Олега.

— Мы не можем позволить ей завершить ритуал, — сквозь сжатые зубы прошипела Саран. — Это сделает ее сильнее.

— Мы должны, — Луис был серьезен как никогда, ни смешинки в его глазах, — я знаю, это сложно, но мы должны. У нее во власти могут быть и другие, если мы убьем ее — они погибнут. Мы должны дать им шанс.

— А что если нет? Если Денис — единственный, до кого она успела добраться?

— Это не имеет значения. Он уже мертв.

Луис отвернулся, достал из кармана темно-синий стеклянный шарик и со всей мочи запустил им в прозрачную стенку щита. Шарик погрузился в нее до середины, потом, растеряв большую часть энергии, отскочил и покатился по полу. Настя как будто не заметила. Денис завершил магический круг. Он отложил мел и начал раздеваться.

К черту уговоры! И к черту Луиса с его «мы должны» и «так будет лучше»! Саран подхватила с пола оставленную охотником «губку» и принялась царапать щит дальше. «Губка» оказалась на удивление твердой и напоминала скорее металлическую мочалку. Она наверняка хрустела при каждом движении, но из-за щита этого было не слышно. Луис попытался вмешаться — перехватил руку Саран, но она отпихнула его, ударив острым локотком по ребрам. Больше Каро не лез.

Сначала футболка Дениса, потом джинсы, трусы и носки полетели на пол — за пределы магического круга, но внутри щита. Они упали совсем рядом с Саран, и это наверняка не было случайностью. Отверстие в щите росло, теперь оно было сантиметров десять в высоту и примерно пять в ширину. Можно просунуть руку и показать неприличный жест, но, скорее всего, ничего больше.

Денис лег на пол. За мел взялась Настя. Это должен был быть очень хороший мел — по коже он рисовал так же легко и гладко, как по цементу. Шаманка продолжала линии, начатые Денисом. Рисунок и до этого выглядел завершенным и даже красивым — этакая мандола, но теперь… дополнительные штрихи меняли смысл. Кардинально. Узор был гармоничным, размеренным, упорядоченным, теперь же казалось, что из центра — из солнечного сплетения Дениса — растет что-то странное и уродливое. Скверна, неизвестная зараза расползалась во все стороны, расползалась равномерно и почти симметрично, но мерзкой сути от этого не меняла. Скорее наоборот. Одно дело — просто вляпаться, другое — пройти в грязных ботинках по дорогому ковру.

Саран поняла, что тупо смотрит на разрастающийся рисунок, позабыв про «губку». Денис продолжал беззвучно плакать, но не сопротивлялся. Щит по-прежнему стоял нерушимо, но время истекало. Скоро жертва будет принесена, невидимая стена падет… Но будет уже поздно. Саран закусила губу и сама чуть не расплакалась — от беспомощности.

— Они идут!

Окрик Луиса, приглушенный, но все равно достаточно громкий, заставил ее вздрогнуть и оглянуться. Осиновые листья под лестницей двигались. Они подрагивали, словно на ветру, и Саран скорее вообразила, чем услышала, слабый шелест.

Пхатти и его люди, они идут. Время вышло.

Саран ударила кулаком по щиту, кожу обожгло, будто крапивой, заискрило. И больше ничего. Настя отложила мел и выпрямилась. Магический круг был закончен, но она не торопилась — ей некуда было торопиться. Шаманка скрестила руки на груди, и ее губы изогнулись в беззвучной усмешке — первое проявление эмоций за все время. Кирилл, который последние несколько минут держался в стороне, подошел к щиту и твердо, но настойчиво заставил Саран отступить. В проделанную «губкой» щель можно было просунуть руку… но Кирилл поступил более практично — он приставил к щели пистолет.

Настя перестала улыбаться и отступила. Дуло пистолета сдвинулось на миллиметр и снова нашло шаманку. Настя сделала еще один шаг. оказалась на самом краю магического круга и остановилась. Она что-то крикнула — сквозь щель донесся слабый отголосок, но разобрать было невозможно. Сообразив, что ее не слышат, шаманка стянула с пальца кольцо и зажала его между ладоней. Несколько быстрых, нервных движений, словно пытаясь разогреть металл — и кольцо начало светиться. Сначала слабо, потом сильнее. Настя ухватила ободок двумя пальцами и принялась чертить в воздухе какие-то знаки. Губы ее двигались, свободная левая рука то взлетала, то опускалась, ритмично, словно палочка дирижера.

Она плела магическую сеть. Царапины вокруг щита начали затягиваться, пропадать.

— Стреляй! — выкрикнула Саран.

Но Кириллу не нужны были подсказки, он и сам все видел. Три вспышки и три отчетливо слышных выстрела — если бы не щит, грохот был бы оглушающим. После первого выстрела Настя перестала шептать, а ее левая рука, опустившись, больше не поднялась. После второго она выронила кольцо. Третья пуля попала ей в шею, и на расписанный пол брызнула ярко-алая струя.

Звякнула, приземляясь, гильза. Щита больше не было. Звуки навалились. Саран прижала ладони к ушам, чтобы не слышать хрипов Насти… и Дениса. На голой, бледной груди молодого парня кроваво расплывались два пятна, и еще одно — на шее. Кожа была цела, но гематомы росли прямо на глазах с пугающей скоростью. И именно в тех местах, куда была ранена шаманка. Но как? Кирилл выстрелил всего три раза, и все три раза в Настю! Саран хотела броситься к Денису, чтобы попробовать зажать перебитую артерию, но ее остановили. Луис. Он решил не встревать, когда Кирилл схватился за пистолет, но вид у охотника все равно был осуждающим.

— Я же говорил. Его было не спасти.

Он положил руку на плечо Саран, сильно сжал и заставил отвернуться.

— Быстрее, нужно добраться до выхода…

Путаясь в ногах, оглохшая от шока, Саран поплелась к лестнице. Из-за ее плеча вынырнул Кирилл, бледный, но собранный. Он обогнал Саран, поравнялся с Луисом… и ударил его рукоятью пистолета по затылку. Каро сделал еще один шаг по инерции и начал оседать. Кирилл ударил еще раз, вдогонку. Саран застыла на месте, тупо глядя на Луиса Каро, который упал на разбросанные по полу осиновые листья и даже не попытался встать. Листья зашуршали и разлетелись. Из кармана Луиса выкатился стеклянный шарик. Желтый в синюю крапинку.

Кирилл больно дернул Саран за руку, приводя в чувство, и потащил в сторону, под лестницу. Там была еще одна дверь, но до этого момента Саран о ней даже не подозревала. Ни с лестницы, ни из нижнего помещения, где Настя решила устроить ритуал, двери было не видно. Но Кирилл заранее знал, что она там есть.

Как и у самой первой, верхней, у этой двери не было ручки, только отверстие для ключа. Или не ключа. Саран нахмурилась. Кирилл вставил в отверстие указательный палец, чуть поморщился и вытащил руку. На подушечке пальца блестела капелька крови. Щелкнул замок. Щелкнул как-то глухо и невыразительно, словно за магическим щитом. Кирилл толкнул дверь здоровым плечом и потащил за собой Саран.

Внутри не было ничего, пустая камера два на два метра. Когда захлопнулась дверь, стало не только пусто, но и темно. Но звукоизоляция все же была не такой мощной, как у Настиного щита. Сверху загрохотали шаги по металлической лестнице, послышались голоса.

— Что будет с Луисом? — шепотом спросила Саран.

— Эта тварь так просто не сдохнет.

Шаги явно приближались.

— Зачем ты его ударил?

Ответить Кирилл не успел — раздался выстрел. Саран вздрогнула и отпрянула от двери.

Вот и все? Покойся с миром?

Но, как видно, Кирилл знал, о чем говорит. Выстрел повторился. Как будто с другой стороны. И теперь Саран не была уверена, что первым выстрелил кто-то из свиты Пхатти. Первый хлопок был правее, ответили ему слева и сверху. Надеяться, что люди Пхатти решили устроить заварушку между собой, не приходилось. А значит, «эта тварь» не только не сдохла, она еще и напала первой. Луис был жив и хотя бы частично дееспособен. Выстрелы следовали один за другим. Но спрятаться на нижнем этаже «штаба» было негде.

Саран сделалось жутко.

— Мы не должны были его бросать…

Позади нее что-то скрипнуло. Саран резко обернулась, но чернильная темнота оставалась непроницаемой даже для лисьих глаз.

— Полезай, — сказал Кирилл.

Он нащупал руку Саран и заставил ухватиться за что-то твердое и узкое, слегка шатающееся. Лестница?

— Откуда она взялась?

— С потолка. Там есть люк. Лезь, пока про нас не вспомнили.

Саран вжала голову в плечи, чтобы случайно не удариться о потолок и начала карабкаться. Через десять ступенек лестница закончилась, и Саран выбралась в туннель — такой же узкий, как и тот, что скрывался за пожарным щитом. Она едва сумела развернуться и отползти в сторону, освобождая место Кириллу. Ему подниматься было сложнее, так как приходилось удерживаться только одной рукой.

— У тебя телефон с собой? Посвети.

Да здравствуют современные технологии! Даже у самого непрактичного человека имелся под рукой фонарик. Саран нашла в сумочке телефон и включила вспышку. Смотреть было не на что — голые стены, низкий шершавый потолок и неровный цементный пол. Но со светом было все же как-то лучше. Кирилл ухватился здоровой рукой за цепь — тонкую, но прочную — и начал тянуть: лестница, складываясь, стала подниматься. Саран развернулась и помогла ему, потом они вдвоем захлопнули крышку люка. Внизу по-прежнему грохотали выстрелы. Реже, чем раньше, но все же…

— Мы не должны были оставлять его, — снова сказала Саран.

— Да уж, — хмыкнул Кирилл, — не должны. Сам гадаю, почему просто не пристрелил козлину?

— Что?!

— Что слышала. Ну, чего уставилась? Иди давай.

Саран послушно побрела вперед.

— Что он тебе сделал? — спросила она, не оборачиваясь.

Идти приходилось, пригибая голову и держа руки перед собой, чтобы не биться локтями о стены. Скорость из-за этого выходила черепашьей. Света фонарика хватало едва на метр — блеклое пятнышко плясало на полу и подрагивало в такт шагам и дыханию. Кирилл позади кряхтел, пыхтел и ворчал под нос — он был выше Саран на целую голову, и ему в низком туннеле приходилось совсем несладко.

— Что сделал, что сделал… Завтра узнаем, что он сделал. Если доживем.

— Ты мне сейчас Кеуту напоминаешь.

— А ты мне — застрявший в прямой кишке копролит. Особенно с этого ракурса. Шевели батонами, Нопасаран!

Постепенно стало понятно, почему Кирилл так ее торопил. Идти пришлось долго. Очень долго. Сначала Саран думала, что туннель окажется длиной в пару десятков метров, как тот за пожарным щитом, но ничего подобного — узкий проход все тянулся и тянулся, не ветвясь и не изгибаясь. Иногда на потолке встречались решетки вентиляционных шахт, но и только. Ни дверей, ни развилок, ни лестниц. А если подумать, как глубоко под землей они находились…

Догадка не успела окончательно оформиться, когда Саран почувствовала, как задрожал под ногами пол, и услышала до боли знакомый грохот проезжающего поезда. Метро. Какая там ближайшая станция? Арбатская? Поезд пронесся мимо, наступила тишина.

— Ну, чего опять встала? — буркнул Кирилл.

И Саран пошла дальше. Каждые несколько минут пол и стены начинали дрожать, потом все стихало. Туннелю не было конца. Начала болеть шея. Кирилл стал чаще спотыкаться. Саран успокаивала себе тем, что Луису пришлось еще хуже. Он наверняка успел кого-нибудь ранить, а то и убить, прежде чем его самого… Саран сглотнула. Нужно смотреть на вещи здраво. У Каро не было шансов. Он не знал про потайную дверь и люк на потолке. Единственной надеждой для него было подняться по лестнице и выйти тем же путем, через который они вошли. Но между ним и спасением стояли лучшие люди Пхатти. Интересного, кого он послал? И пошел ли сам?

В кого-то Луис непременно должен был попасть, стрельба велась достаточно долго, спрятаться ему было негде. А значит, сегодня в «штабе» умер не только Денис. Настю Саран не считала. Ее было не жаль, и к числу жертв она не относилась. Но других, погибших из-за нее… из-за Пхатти и этого глупого права убежища… И Луиса. Саран сморгнула. Каро ей совершенно не нравился, но оставлять его одного было все-таки неправильно. Он ведь пытался помочь. Бесил, конечно, страшно, постоянно молол какую-то чепуху, да еще и в ванной запер, стервец… Саран улыбнулась, вспоминая.

Как она тогда на него разозлилась!

А смс-рассылка? Наверняка именно она спровоцировала Настю. Если бы не это, может, не было бы нападения, Кириллу бы не вывихнули плечо. А может, и Денис остался бы жив. Как знать, вдруг смска заставила Настю действовать более решительно? Помнится, в квартире Нелли она сомневалась в целесообразности использования духов. А Денис, манья, все-таки был духом. Ничего, он ей не достался. Подавилась.

Наконец пришло осознание, что Настя действительно мертва. С убийцей Нелли было покончено. Месть свершилась. Грязно, обидно и неправильно, но все-таки свершилась. За справедливость была уплачена немалая цена, но новых жертв больше не будет. Луис стал последней.

Луис. Луис Каро… Еще акцент этот его дурацкий…

Зачем только он приехал в Москву?

ГЛАВА 4

Они выбрались на Смоленской, грязные, с ободранными локтями и коленями, но живые. Туннель в конце концов закончился дверью, закрытой на простой шпингалет. Кирилл вылез первым, огляделся, потом поманил за собой Саран. Она быстро прошмыгнула на платформу и, насколько позволяли перепачканные цементной пылью руки, отряхнула юбку. Что за особый сорт везения — вляпаться в историю, будучи одетой в самые нелюбимые шмотки?

Уже потом, оценив размер бедствия и немного приведя себя в порядок, она осмотрелась. Они стояли в конце длинной платформы. Народу было немного, время приближалось к полуночи. Люди приличные давно сидели по домам, а для ночных гуляк было еще слишком рано — до последних поездов оставалось больше часа. За спиной оказалась самая обычная дверь с табличкой «Служебный вход». Посмотришь со стороны и не подумаешь, что за ней скрывается потайной ход в жутко секретное логово демона. Зато зная, можно экономить на плате за проезд.

— Куда теперь?

— Проедем пару станций.

Почему нет? У Саран по-прежнему оставалась масса вопросов, но опыт давно научил ее не обсуждать подобные вещи в общественных местах. Особенно — транспорте. Даже полупустом. И дело было даже не в том, что случайный прохожий мог услышать что-то странное. Услышал бы — да и черт с ним. Принудительное лечение за это не грозило. Проблема была в том, что прохожий мог оказаться не случайным. Саран по-настоящему оценила размер бедствия лишь после знакомства с Дашей.

В Москве была масса самого разнообразного народа, и, наверное, не меньше одной десятой части ее жителей было что-то известно: о духах, о демонах, о Пхатти. Кто-то знал точно, кто-то — просто верил… или «хотел верить». После некоего сериала, вышедшего в середине 90-ых, таких, которые «хотели верить», развелось особенно много. Казалось бы, ну услышит кто-то что-то про шаманов или оборотней, ну удивится… Лет двадцать назад информация бы не ушла дальше кухни или узкого круга друзей. Но теперь у людей был интернет. Забавные рассказы и подслушанные истории постоянно всплывали на сайтах и блогах в виде баек и анекдотов. Ни сами рассказчики, ни большинство их слушателей или читателей не придавали им значения. Но были и те, кто понимал, о чем идет речь, и умел отделить правду от красивого вымысла.

Сколько таких сплетен Даша вылавливала ежедневно! И сколько ценной информации утекло подобным образом! А всего-то надо: неосторожный разговор где-то в людном месте да умение пользоваться поисковиком. Сначала технологию освоили шпионы, потом и местные догадались. Пхатти рвал и метал. Если получалось найти виновных, им приходилось несладко. Но постепенно у населения начала вырабатываться привычка. А еще пошли шуточки, что страшнее серебра для ликантропа только блогер-тысячник.

Самих людей, разумеется, не боялись. Ну что может сделать человек демону? Это только в подростковых книжках всесильные существа скрываются и живут, боясь нарушить Великий Закон Фриков: «Люди не должны узнать!» Это как если бы люди стали прятаться от коров или кур. Или беспокоиться, что пшеница может что-то заподозрить. Нет уж, демоны боялись только других демонов и не трубили о себе лишь по одной причине — кто-то более сильный мог услышать и позавидовать. Так что и демоны, и шаманы, и духи старались держаться тихо просто потому, что те, кто вел себя иначе, плохо кончали. В мире не существует кодекса демонов, шаманской конституции, декларации прав лис и нагов… Вот и выживают, кто как может.

Они проехали три станции по «кольцевой» и вышли на Добрынинской. Отгородившись от Пхатти рекой и несколькими километрами, Кирилл как будто почувствовал себя увереннее. На эскалаторе он принял очередную таблетку и даже перестал хмуриться. Саран хотела было напомнить, что за обезболивающее он должен быть благодарен Луису, но передумала. Зачем ссориться с единственным человеком, у которого к ней не было претензий? Пока, по крайней мере.

Следом за чувством облегчения и глубокого удовлетворения, которые вызвала смерть Насти, пришла тревога и чуть ли не паника: а что дальше? Убив шаманку, Кирилл нарушил приказ Пхатти. Если кто узнает, что верховный демон Москвы не способен обеспечить права убежища, поднимется жуткая буча. Виновнику уж точно несдобровать. И едва ли Пхатти станет разбираться, кто собственно спустил курок, а кто просто стоял рядом и кричал: «Стреляй!» Получат все. Причем исключительно крупно и без размена.

Из Москвы надо было бежать. Саран искренне надеялась, что именно этим они и занимаются. Конечно, логичнее было бы попытаться добраться до вокзала или аэропорта, но, с другой стороны, не там ли их станут искать в первую очередь? Она с надеждой посмотрела на Кирилла:

— У тебя есть план?

Тот молчал до самого конца эскалатора, потом ответил, как будто нехотя:

— Шесть лет назад я планировал уехать. Кое-что подготовил. Так что есть вариант.

Шесть лет назад, вот как. Шесть лет назад его поставили следить за Саран, считать ее выручку и смотреть, чтобы не шалила и не ссорилась ни с кем. До Кирилла ее надзирательницей была Надя, а до Нади — Всеволод. Кирилл мало чем от них отличался, разве что непрезентабельной внешностью и идиотским чувством юмора. Интересно, а уйти от Пхатти он хотел до назначения или после? Но спрашивать было как-то неловко. Вдруг после? И вдруг из-за нее, просто потом смирился?

— Это хорошо, — смущенно пробормотала Саран.

Выйдя из метро, они прошли несколько кварталов и вызвали такси. И тут выяснился еще один занимательный момент: Кирилл был плохим водителем, но пассажиром — просто отвратительным. Его раздражало абсолютно все. Первые минут десять он молча скрипел зубами, потом начал ехидно покашливать и хмыкать, а ближе к МКАДу — критиковать в полный голос. Саран всерьез забеспокоилась, что их высадят, но, к счастью, таксист попался опытный и на провокации не поддался. Довез и высадил, где просили. Кирилл расплатился, а Саран пожалела, что не догадалась заранее вытащить из кошелька какую-нибудь мелочь, чтобы сунуть в качестве дополнительных чаевых. Для компенсации морального ущерба, так сказать.

«Планом» Кирилла оказался таунхаус, опрятный, двухэтажный домик. Явно жилой.

— И как это нам поможет сбежать от Пхатти?

— Здесь он не сможет нас найти. Это амулет, который подарил тебе Олег? — Кирилл указал на кулон-веретено. — Сними.

Саран развязала кожаный ремешок и передала амулет Кириллу. Он бросил его на газон и придавил каблуком, впечатывая в землю.

— Что-нибудь еще, созданное местными шаманами?

Саран покачала головой, оторопело глядя на то, что стало с амулетом. Медный браслет с деревянными фигурками появился у нее задолго до приезда в Москву. И с ним бы она ни за что не рассталась.

— Хорошо. Теперь выключи телефон. Пошли.

Кирилл взял ее за руку и повел через дорогу.

— Куда мы идем?

— Подальше отсюда и не привлекая внимания.

— А… — Саран обернулась к таунхаусу. — А как же?.. Чей это дом?

— Это дом человека, в чью невиновность Пхатти не захочет верить. Велес уже много лет доставляет одни неприятности, и Пхатти давно искал предлог вытурить его. Так просто он от этой версии не откажется, и это даст нам немного времени.

Оставив без внимания моральную сторону вопроса, Саран поинтересовалась:

— Значит, теперь мы едем в аэропорт?

— Знать бы еще, куда лететь. Пойдем.

Это был хороший район, фонари горели, освещая чистый тротуар и ровно постриженные газоны. От домов — темных, лишь кое-где в занавешенном окне поблескивал ночник — так и веяло спокойствием и добропорядочностью. То есть вещами для Саран практически недостижимыми. От этой мысли делалось особенно тоскливо. Саран поежилась. Жара наконец спала, вдоль улиц тянуло холодом. Ветер менялся, в нем уже угадывалось обещание дождя.

В тишине отчетливо простучал колесами поезд. Неподалеку должна была быть железная дорога. А то и станция. Может, туда Кирилл и вел? Саран решила подождать и не лезть пока с расспросами. Рано или поздно, все и так прояснится. Ждать пришлось недолго. Дойдя до первого крупного перекрестка, Кирилл свернул, прошел еще немного, приглядываясь к припаркованным у тротуара автомобилям, и наконец выбрал жертву. Старенький «Фольксваген Гольф» неопределенного цвета. Непонятно, что он вообще делал в этом в общем-то недешевом квартале.

«Фолькс» мигнул фарами, щелкнул замок. Кирилл потянул на себя ручку двери, и та спокойно открылась. Саран замерла в шаге от автомобиля. Так просто? Потом она подобрала слегка отвисшую челюсть и подошла ближе.

— Это твоя машина.

— Угу.

На некрасивом лице Кирилла появилась ужасно некрасивая самодовольная ухмылка.

— Но что она здесь делает?

— Я оставил ее здесь.

— Шесть лет назад?

— Шесть лет назад я ее купил и пригнал сюда. С тех пор приезжаю каждый месяц и переставляю на новое место. Пхатти думает, что я езжу в гости к Велесу, считает его моим другом.

— А на самом деле?

— Велес даже не знает, как меня зовут.

— Но Пхатти ему, разумеется, не поверит, — Саран усмехнулась.

Получалось не очень честно, и Велеса было чуточку жаль, но после всего, что случилось… Должно быть, это говорил адреналин, но ей внезапно сделалось так весело! Саран положила руки на крышу автомобиля и, уткнувшись в них лицом, рассмеялась. Безумный, безумный день! Кирилл стоял рядом. Ждал, пока она успокоится. Вокруг мирно спало фешенебельное подмосковье.

Прошло несколько минут. Саран утерла слезящиеся глаза, шмыгнула носом и забралась внутрь. Кирилл немного помедлил, осматриваясь, потом сел рядом и завел мотор.

— Вопрос не в том, чтобы уехать из города, — сказал он, — а в том, чтобы выяснить, куда ехать. Мы с тобой здорово облажались. Пхатти еще долго не успокоится. И нельзя недооценивать его злопамятность. Через года, два, или десять — рано или поздно он нас найдет. А даже если нет, всю жизнь жить в страхе… Это не вариант.

— Что ты предлагаешь?

— Мы должны найти того, кто не побоится выступить против Пхатти. И захочет нас защитить, разумеется.

— Ты говоришь о праве убежища?

— Да, Саранск, о нем. Это единственный выход.

— Стать как Настя.

— Мы не как Настя.

— Какая разница…

Саран устало потерла глаза. Вот бы уснуть… Тогда этот день наконец закончится. Начнется новый. Наверняка еще менее радужный.

Кирилл вырулил на шоссе. Он удерживал руль правой рукой, ей же переключал передачи, левая рука, расслабленная и бесполезная, лежала на коленях.

— Как плечо?

Кирилл дернул подбородком.

— Таблетки помогают.

Больше они не разговаривали. Мимо проносились километровые столбы, указатели с названиями малознакомых мест и сами малознакомые места. Точнее, бесконечные заборы: покосившиеся деревянные, сплошные кирпичные, ребристые металлические, рабица… Саран пребывала в странной полудреме, ее сознание выхватывало отдельные цифры и слова, пыталось как-то их расшифровать, правда без особого успеха, а часы на приборной панели утверждали, что время скачками приближается к трем часам ночи.

Остановка и скрип ручника заставили Саран проснуться. Кирилл заглушил двигатель, и свет в салоне погас. Метрах в десяти слева слабо горел одинокий фонарь. Выходит, цивилизация где-то рядом. Саран вслед за Кириллом вышла из машины. Она успела согреться и теперь зябко потирала руки. Надкушенный с левого бока диск луны едва пробивался сквозь набежавшие тучи, звезд не было видно совсем. К утру погода наверняка совсем испортится. А с собой нет ни куртки, ни закрытых туфель. Или зубной щетки. Или сменного нижнего белья. Когда-то Саран жила и в худших условиях, но за последние сорок лет успела привыкнуть к комфорту. Неженка.

Вокруг было немало машин, но все либо поддержанные иномарки, либо отечественный автопром. Заросшие газоны. Переполненная урна у подъезда пятиэтажной хрущевки, смятые пивные банки и бычки сигарет вокруг. Видать, правду говорят: стоит отъехать на сто километров от Москвы, и как будто попадаешь в другой мир. Кирилл рванул на себя дверь. Слабенький магнитный замок не сумел оказать достойного сопротивления и сдался. В подъезде было темно, пахло кошачьей мочой. А может, и не только кошачьей. Саран старалась не принюхиваться. Квартира на первом этаже. Кирилл долго возился с ключами, выбирая нужный. Потом искал замок, путался в оборотах. Должно быть, ему тоже ужасно хотелось спать.

— Здесь сможем переждать несколько дней, — сказал он, пропуская Саран в прихожую. — Квартира защищена, здесь нас не найдет ни один шаман.

Саран щелкнула выключателем. Ремонта в квартире явно не было долгие годы, даже, пожалуй, десятилетия, но рука Кирилла все равно чувствовалась. Клинический минимализм был заметен повсюду, в каждой детали интерьера. В квартире было две несмежные комнаты, но одна пустовала, а в другой было лишь самое необходимое — узкая койка, стул и тумбочка. На кухне — маленький однокамерный холодильник, квадратный столик и еще один стул. На холодильнике стоял поднос с одной глубокой, суповой тарелкой, одной чашкой и одним набором столовых приборов: вилкой, ложкой и ножом. Плюс неоткрытая пачка салфеток. Кирилл явно планировал бежать от Пхатти в одиночестве.

Холодильник был выключен, и Саран не обнаружила в нем еды, но нашлась бутылка с ободранной этикеткой. Темно-коричневая жидкость, похожая на мазут, неторопливо переливалась внутри. Кирилл забрал у Саран бутылку и открутил крышку. Горлышко покрывал неровный слой коричневого сахара.

— Разве тебе можно? — спросила Саран. — С учетом таблеток.

Кирилл проигнорировал вопрос. Он отхлебнул странного пойла, поморщился и отхлебнул еще раз.

— Хочешь?

— Я бы лучше чего-нибудь съела.

— Завтра с утра закажем. Сегодня есть только это.

Саран взяла бутылку, поднесла к носу. Спиртом шибало не по-детски. А еще карамелью и какими-то травками. Она сделала осторожный глоток, стараясь не ощущать вкуса. Как и ожидалось: очень крепко и очень сладко.

— Что это? — спросила она, пытаясь сморгнуть набежавшие слезы. — Ром?

— Не только.

Саран вернула бутылку Кириллу.

— Не думаю, что это поможет.

Уже от одного глотка у нее начала кружиться голова, и никак не удавалось избавиться от маслянисто-сахарного привкуса во рту. Какая нереально мерзостная гадость! И чего он туда намешал?

— А что поможет?

И, конечно же, Кирилл не был бы Кириллом, если бы, задав вопрос, не осклабился и не добавил:

— Я слышал, секс здорово помогает расслабиться.

Саран пропустила последнее замечание мимо ушей, хотя оно и навело ее на мысль о наверняка единственном комплекте постельного белья. И еще кое о чем. Так и не ответив, Саран ушла в ванную. Бинго! Зубная щетка. Единственная.

— Ты моя, — сказала она и принялась чистить зубы, выдавив пасту из одноразового тюбика.

Полностью избавиться от привкуса рома-и-не-только на языке не получилось. Но жить все-таки стало чуточку веселее. Второго комплекта белья действительно не оказалось, пришлось делить имеющийся. Саран достались койка и простыня. Кириллу — пол, подушка и одеяло. На то, чтобы обсуждать случившееся, планировать, бояться или сожалеть сил не было никаких. Оставалось лечь и уснуть. Но, кажется, Саран умудрилась уснуть еще до того, как легла.