Преддипломная практика

Глава 5 Ритуал

Первые, робкие лучи утреннего солнца, нежно ласкали зеленые листья в кронах деревьев. Перепрыгивая с ветки на ветку, маленькая птичка с красным смешным хохолком на голове, заливисто пела, радуясь новому дню. Едва шевелясь, от дуновений теплого ветерка, причудливые цветы раскрывали свои бархатные лепестки, приветствуя зарю.

— Какое чудесное место- прошептала Пелагея, подставив лицо солнцу и вдыхая дивный аромат цветов.

— Ага- пробормотал Аден, внимательно смотря за тем, как схлопывается за их спинами стационарный портал.

Цепким взглядом оглядевшись по сторонам, он заученным движением поправил лямки небольшого рюкзака на своих плечах.

— Пошли, Птица. Дел много- деловито сказал Вал, взяв за ручку чемодан девушки.

Не сговариваясь, братья одновременно пошли по широкой тропинке, ведущей от каменной арки портала, куда-то в лес. Слушая, как становиться все тише и тише хруст гравия под толстыми подошвами их башмаков, Пелагея грустно вздохнула.

— Вот совсем вы не романтики! — пробормотала она, опуская лицо и полностью закутывая его платком.

Через десять минут, быстрого шага по извилистой тропинке, Пелагея неожиданно уткнулась в широкую спину Адена.

— Вот зачем так быстро останавливаться! — негромко возмутилась она

— Приграничная деревня, — пояснил Вал, поудобнее перехватывая ручку чемодана Пелагеи.

— Мы сейчас расстанемся, да? — мгновенно загрустила девушка

— Не-а. Позже. — коротко улыбнулся Валентайн

— Тебя замуж выдадим и с чистой совестью вернемся в Академию. — удовлетворенно зажмурился Аден.

— Вот дурень-то! — сокрушенно поцокала языком Пелагея. — Куда сейчас-то идем, изверги?

— На болото, — спокойно сообщил Вал.

— Куда???

— Не волнуйся, Птичка. Тут не далеко. Мы с Валом все проверили и подготовили, — смотрел на ошарашенную девушку, кристально честными голубыми глазами Аден. — Вал, вы идите, — предложил он взглянув на Валентайна. — Я закину чемодан Птицы в гостиницу и догоню!

Не дожидаясь ответа брата и взяв у него чемодан Пелагеи, Аден быстрым шагом пошел к виднеющимся сквозь деревья добротным деревянным домам.

— Валентайн, что происходит? — хлопала, лишенными ресниц веками девушка.

— Иди за мной. Тут узко- свернув на едва приметную тропинку, Валентайн не спеша пошел вперед

— Да, что ж происходит-то?! Ну объясни ты мне! Вааал- канючила Пелагея, быстрым шагом следуя за Валом.

Вытирая пот с лица, она раздраженно поправляла постоянно сползающий с лица платок. Получив очередной хлесткий удар веточкой по лицу, девушка со злостью стянула влажную от пота и прилипающую к чешуе ткань.

Неожиданно остановившись, Пелагея нервно смяла надоевший платок и запихала комом в карман штанов.

— Вот не пойду никуда, пока не объяснишь! — пыхтя, как закипающий чайник, она сложила руки у себя на груди.

— Пришли! — бросил, не оборачиваясь Валентайн и тотчас исчез за чахлыми деревцами.

— Да что ж такое-то! — сердито пробормотала Пелагея.

Запихав подальше платок в карман, она чуть замешкалась. Напряженно вытянув шею и переступая ногами, как нетерпеливый жеребенок, попыталась разглядеть, что там дальше-то. Ничего интересного не рассмотрев, хмыкнула и движимая любопытством, пошла в том направлении где исчез Вал.

«Болото как болото. Вот зачем нам оно?»- размышляла Пелагея, остановившись возле кромки огромного болота и разглядывая булькающую мутную жижу с редкими кустиками пожухлой травы.

— Иди ко мне! — услышала она откуда-то сбоку голос Вала

Мысленно чертыхаясь и осторожно наступая на кочки, Пелагея пошла на голос Вала.

— И? Симпатичная полянка. Что дальше-то?

С неподдельным любопытством она разглядывала небольшую полянку, покрытую стелящейся травкой изумрудного цвета. Сидящий в центре полянки на корточках Вал, перестал копошиться в траве и повернув лицо в сторону Пелагеи, сосредоточенно замер, прислушиваясь.

— Время уходит. Иди ко мне! Быстрее!-

«Вот друзей-то боги мне послали! Не иначе, как в наказанье!»- мысленно чертыхаясь, она подошла к юноше и внимательно посмотрела на него сверху вниз

— Садись! — приказал Вал, не поднимая головы и что-то сосредоточенно откапывая в траве.

Обреченно вздохнув, Пелагея грациозно опустилась на мягкую траву. Скрестив ноги и приняв позу «Лотоса», она закрыла глаза и с усмешкой в голосе произнесла:

— Слушаю и повинуюсь, мой господин!

— Вот так бы сразу! — не удержавшись съехидничал Вал

Не реагируя на провокацию, девушка тихо засмеялась. Какой-либо угрозы на полянке не было и за эти годы дружбы, девушка поняла, что может полностью доверять братьям Олдридж. С легкой улыбкой на устах и не открывая глаз, она сидела, подставив чешуйчатое лицо солнышку.

— Готово! — спустя несколько минут, прозвучал неожиданно усталый голос Вала. — Ждем!

— Думаешь сколько времени понадобиться? — откликнулся на слова брата, бесшумно подошедший Аден.

— Не знаю… — флегматично пожал плечами Вал. — Но сил я вбухал не меряно! Как найдет, заклинание сразу сработает.

Открыв глаза, Пелагея вопросительно посмотрела на братьев. Полностью игнорируя девушку, они о чем-то тихо переговаривались. Не дождавшись пояснений, она легонько пожала плечами и с беспечностью растянулась во весь рост на траве.

— Птица! Ты, серьезно? Даже не спросишь?! — спустя пол часа поинтересовался Аден.

Сидя рядом с братом на траве, юноша методично жевал кончик длинной травинки и с удивлением на лице смотрел на подругу.

— А смысл? Вы ж интриганы! Не первый год вас знаю… — пробормотала Пелагея.

Перевернувшись на бок и удобно подложив ладошки под щеку, она не громко попросила:

— Как закончите, разбудите!

Спустя несколько мгновений братья услышали мерное сопение, спящей Пелагеи.

— Помог уснуть ей? — наклонившись к брату, шепотом спросил Валентайн.

— Ага… — кивнул головой Аден- Так надежнее и нервничать не будет. Получиться, значит получится. Нет… Так она и не узнает!

— Получится! — твердо ответил Вал