Предлагаю руку и сердце

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— У-у-уф! Кейт! Подожди... Но ни подождать, ни остановиться было невозможно. Кейт захлестнуло дикое, необузданное бешенство, копившееся в ней более недели, она не в силах была обуздать рвущийся наружу гнев. И желание. Желание.

Разумеется, в тот момент Кейт неспособна была распознать желание под личиной гнева. Единственное, чего ей хотелось, — это заставить Деймона исчезнуть под водой, больше не слышать его смеха, стереть насмешливую улыбку с этого дьявольски красивого лица.

Кейт все-таки удалось сбить его с ног, но она тут же потеряла равновесие. Деймон увлек ее за собой, и они оба, сплетаясь телами, ушли под воду.

И когда наконец они поднялись и стояли по пояс в воде, все еще держась за руки и дрожа, он не отпустил ее.

— Д-Деймон.

— Шшш. — Он притянул ее поближе, а потом наклонился и поцеловал с такой страстью, словно хотел ее так же сильно, как и она его.

Кейт знала, что должна оттолкнуть его, сказав «нет». Но она этого не сделала.

Не смогла. Слишком сильным было желание.

Она знала, что совершает ошибку, о которой придется жалеть потом, но все же позволила ему поцеловать себя и с радостью ответила на поцелуй.

Может, все произошло потому, что она была так одинока, а Деймон оказался под рукой? Или она поддалась соблазну райского острова, попала в сети заговора богов, матерей-гречанок и москитов? Кейт не знала.

Она знала только, что не может больше этому противиться.

Его ладони ласкали ей спину, ее руки сплелись у него на шее. Она потянулась к нему всем телом и почувствовала, как он поднял ее и понес на берег.

Деймон тоже потерял контроль над своими чувствами и теперь отчаянно хотел ее. Он положил ее на плотный песок недалеко от воды и опустился рядом. Сжав ее в объятиях, провел губами по щеке, потом снова поцеловал в губы.

Она уже не ощущала никаких помех: ни москитов вокруг, ни песка в волосах. Единственное, что теперь имело значение, — ее желание, казалось родившееся на свет вместе с ней. И единственным, кто мог его удовлетворить, был Деймон.

Он слегка отстранился, мягко раздвигая ее колени, но даже столь незначительное расстояние заставило ее потянуться к нему, чтобы их тела соприкоснулись вновь.

Деймон тут же приник к ней, прижимая к песку, впился ей в губы, входя в нее, и замер на мгновение, глядя ей прямо в глаза.

Это было сумасшествие. Безумие.

Всегда ускользавшая от нее любовь.

А если и не любовь, то что-то очень на нее похожее — близость, о которой Кейт мечтала всю жизнь.

Деймон совершенно не походил на Брайса. Брайс даже в постели умудрялся оставаться чужаком, и Кейт с горечью оставила попытки достучаться до его души. С Деймоном все было по-другому: он так страстно желал ее, что вызывал ответное чувство. Прильнув к нему, она провела пальцами по его спине, отчего Деймон содрогнулся.

— О, Кейт! Господи!.. Ты... — Его движения стали быстрее и настойчивее.

Кейт вторила им, и произошло нечто странное: она забыла Брайса и прежние свои страхи, забыла все, кроме Деймона. Ее тело реагировало на малейшее его прикосновение, и, когда он весь напрягся и застыл, с ней случилось то же самое.

Это было похоже на океанский прилив, плавно поднимающий ее все выше и выше на своих волнах, а потом с размаху обрушивающий вниз, в бездонную глубину. Мысли и ощущения путались, сплетались и кружились в водовороте.

С ней такого никогда раньше не происходило.

Кейт закрыла глаза и наслаждалась этим, полностью отдавшись на волю чувств. Ее сердце глухо билось. Кейт повернула голову и коснулась губами его щеки.

Она откинулась на песок и встретилась взглядом с карими глазами Деймона. И немедленно жестокая реальность обрушилась на нее.

Кейт запнулась, ожидая, когда муж отодвинется в сторону, как это всегда делал Брайс, или — того хуже — объявит ей о своем разочаровании.

Но Деймон, хотя и отстранился, лежал рядом — вытянулся подле нее, слегка касаясь ее бедром и нежно проводя пальцами по ее плечу. Она чувствовала, что его пальцы подрагивают.

—Что ж, — промолвил он мгновение спустя, чуть улыбнувшись, — это стоило того, чтобы подождать. — Его охрипший голос заставил Кейт беспокойно дернуться.

—Что ты хочешь сказать?

—Неужели всему виной недостаточная проработанность нашего плана? — шутливо спросил он. — Или это какая-то химическая реакция? Думаю, нам необходимо это выяснить, правда?

И, прежде чем Кейт поняла, что происходит, он приступил к выяснению.

Руки Деймона ласкали ее, исследуя каждый изгиб ее тела. Он поцеловал ее в грудь, и она задрожала, выгнула спину и прильнула к нему, застонав.

— Нравится? — прошептал Деймон ей на ухо. — Мне тоже.

Он отодвинулся, и она потянулась следом, приоткрыв тяжелые веки и наблюдая за ним. Деймон провел руками по ее бедрам. Кейт приняла его и прижалась к его груди.

— Боже мой, — шептала она, — продолжай, пожалуйста, продолжай. — Именно такой должна быть любовь, страстной и нежной, именно нежности она тщетно добивалась от Брайса. — Да, да, любимый...

И минуту спустя ее чувства взорвались, когда их тела сплелись в порыве страсти. Она закрыла глаза, сердце забилось как бешеное, потом дыхание постепенно восстановилось, мышцы расслабились, и она снова смогла слышать слабый плеск волн, крик чаек высоко в небе, шепот ветра среди пальмовых листьев.

Медленно, с внутренним трепетом, Кейт приоткрыла глаза. Деймон лежал рядом, его руки покоились на ее талии, выражение лица было загадочным.

Кейт попробовала улыбнуться. И Деймон улыбнулся в ответ, не пытаясь отодвинуться.

— Восхитительно!

Кейт просияла, ибо так оно и было на самом деле.

Наконец Деймон поднялся и протянул ей руку, чтобы помочь встать. Их пальцы сплелись, и они вошли в воду.

Это больше чем рай, подумала Кейт. Это божественно — теплая прозрачная вода и светлое голубое небо. Раньше она этого не замечала — возможно, потому, что отчаяние и гнев душили ее. Теперь же она полностью растворилась в наслаждении.

Наверное, ей полагалось сейчас мучиться угрызениями совести: она занималась любовью с мужчиной, который ни разу не сказал ей «я тебя люблю». Она безоглядно отдалась человеку, с которым расстанется менее чем через год. Но она ни о чем не жалела — не могла жалеть. Это было чудесно, слишком чудесно, чтобы отказываться.

Кейт пристально посмотрела на мужчину, который в течение двенадцати коротких месяцев будет ее мужем, и не удержалась от мысли об идеальном браке. Пожалуй, Деймон мог бы подарить ей долгое семейное счастье.

А вдруг у нее никакого счастья не будет? Вдруг она никогда не встретит человека, способного пробудить в ней настоящее чувство? Так грешно ли радоваться этому чувству сейчас? Грешно ли открыть с помощью Деймона в своей душе такие ощущения, о каких с Брайсом она даже не подозревала?

Нет, решила Кейт, не грешно. Они женаты — неважно, давно или нет. У них есть право на счастье.

А что потом?

Но Кейт знала, что лучше не задавать себе этот вопрос. Редко кому удается сохранить счастье до конца дней. Лучше жить сегодняшним днем и быть рядом с Деймоном. Она взглянула на резко очерченный профиль мужа. Выразительные черты лица еще более подчеркивались темными вьющимися волосами. Он посвежел, подумала она, и выглядит еще более мужественно. Деймон Алексакис представлял собой воплощение идеального мужчины.

Впервые в жизни Кейт осознала, что это значит, оказавшись в объятиях Деймона.

Кто бы мог подумать?

Деймон сидел на корме лодки Сайласа и рассматривал женщину, на которой женился менее трех недель назад. Кто бы мог подумать, что неприступная и спокойная Кейт Макки окажется такой страстной?

«Кто угодно, только не я», — усмехнулся про себя Деймон.

Хотя... разве она не понравилась ему с первой их встречи? Разве не хотелось ему дотронуться до ее нежной кожи, поцеловать прелестный рот, растрепать шелковистые каштановые волосы?

«Хотелось, — мысленно ответил сам себе Деймон, — даже если разумом я этого не понимал».

Он не удержался от улыбки. А когда Сайлас, покачав головой, пробурчал что-то насчет молодоженов, Деймон открыто расхохотался.

Кейт обернулась и обнаружила, что мужчины смотрят на нее. Деймон заметил, как на щеках Кейт сквозь загар проступает краска. Но, в конце концов одолев смущение, она несмело улыбнулась в ответ.

И когда он это увидел, страсть вспыхнула в нем с новой силой. Деймона это удивило. Он надеялся избавиться от мучительного желания. Но теперь его влекло к ней еще сильнее.

А на что надеялась Кейт? Она отзывалась на каждое его прикосновение, а после того, как все закончилось, похоже, была почти шокирована происшедшим. Интересно, подумал Деймон, ее муж когда-нибудь доводил ее до экстаза? Впрочем, в этом можно не сомневаться. Она бы не любила его так сильно, если бы он не удовлетворял ее в постели. А с ним, Деймоном, она просто проявила давно сдерживаемую страсть.

Возможно, после смерти мужа у нее не было мужчин. Со Стефаносом все ясно — он не в ее вкусе. Возможно, Деймон первый, кто прикоснулся к ней за эти четыре года. Естественно, она вспыхнула как коробок со спичками, она просто-напросто вспомнила, что значит заниматься любовью. Естественно, она его захотела...

— На вас посмотреть, так вы поймали самую большую рыбу на свете, — заметила Тереза, встретив их на дорожке. Деймон обнимал Кейт за плечи от самой деревни, и она не возражала. — От вас исходит такое сияние, что смотреть больно. — Тереза улыбнулась даже шире, чем они. — А может, — она тряхнула головой, — вы сияете по другой причине?

— Может быть, — согласился Деймон.

Кейт наступила ему на ногу и толкнула локтем в бок. Он усмехнулся, но не отпустил ее.

— Рыбы мы наловили полную корзинку, — похвастался Деймон. — Сайлас почистит и принесет.

Тереза кивнула, обрадованная.

—Неудивительно, что вы довольны. Вашу рыбу я приготовлю вам на обед.

—Мы придем часам к семи, — предупредил Деймон, увлекая Кейт к коттеджу.

Еще утром он ненавидел этот коттедж и придумывал, сидя с удочкой, разные причины, чтобы подольше туда не возвращаться. Коттедж напоминал ему клетку, за дверцей которой заперты все его кошмары.

Теперь же ему хотелось запереться там вдвоем с Кейт и выбросить ключ, хотелось воспользоваться всеми преимуществами, которые может предоставить молодоженам уединенный домик.

Он знал, что занятия любовью не входили в условия их сделки, поэтому с трудом верил в свое везение. Медовый месяц превращался в более приятное времяпрепровождение, чем ему представлялось. И, пожалуй, Кейт сделает год их вынужденного брака гораздо более привлекательным, чем он предполагал.

—Можешь принять душ первым, — сказала она, когда он распахнул дверь.

—Не хочешь разделить его со мной?

Краска, залившая ее щеки, не оставила и следа от загара.

—Я не... ну, просто я никогда... — Она смешалась и отвернулась, в ужасе закрыв ладонями лицо.

Растроганный, Деймон повернулся к ней и заключил ее в объятия.

—Ты никогда не была такой распутницей? — поддразнил он, улыбаясь.

Она покачала головой, уткнувшись ему в грудь. Непонятно почему, ему стало приятно: по крайней мере этим она с Брайсом не занималась.

—Боишься?

Она подняла глаза и бросила на него быстрый взгляд, потом потрясла головой.

—Чего тут бояться?

—Пошли, — подтолкнул он ее в сторону ванной, — попробуем.

Кейт не протестовала. Она позволила ему отвести ее в ванную и прислонилась к двери, пока Деймон открывал кран и пробовал воду. Он плеснул в нее водой.

—Достаточно теплая?

Она кивнула, не говоря ни слова. Он стянул с себя футболку и повернулся к Кейт.

—Хочешь, я тебя раздену? — мягко спросил он.

Она облизала губы.

—Н-не знаю. — И начала снимать футболку, но Деймон остановил ее.

—Позволь мне.

Медленно, осторожно он потянул футболку вверх, нежно касаясь пальцами шелковистой кожи, и, сняв, бросил ее на пол.

Кейт не шевелилась. Деймон положил ладони ей на плечи и провел ими вверх и вниз, наслаждаясь теплотой ее тела. Она вздрогнула.

—Холодно?

—Н-нет, жарко, — призналась она. Ему тоже было жарко.

—Дотронься до меня.

На мгновение Деймону показалось, что она этого не сделает, но, взглянув на него настороженными, широко распахнутыми глазами, Кейт быстро провела языком по губам и положила руки ему на грудь.

От ее прикосновения Деймона бросило в дрожь. Он сглотнул, задержав дыхание, пока ее пальцы путешествовали вверх по его груди, по плечам и вниз по рукам. Их пальцы сплелись, тогда она наклонилась вперед и поцеловала его в грудь.

Деймон резко вздохнул.

—Тебе не нравится?

—Черт, конечно, нравится! Даже слишком. Просто... — Он потряс головой.

Она улыбнулась. Это была дразнящая, зовущая улыбка, которая, несомненно, говорила «подойди поближе», так что у Деймона не осталось причин сопротивляться. Он отпустил ее руки, дотянулся до застежки на ее шортах и потянул ее вниз. Шорты упали на пол, и Кейт перешагнула через них.

Она снова поцеловала Деймона; ее губы скользили по его груди и плечам, пока ладони ласкали живот. Затем пальцы ее опустились вниз и нащупали молнию на его шортах. Шорты оказались на полу, и тогда он отшвырнул их в сторону и увлек Кейт под душ.

Ее кожа была теплой и нежной; он прижал ее к себе и поцеловал в шею. Кейт тихо застонала, и этот приглушенный звук разжег в нем пламя желания. Он мог бы овладеть ею за несколько секунд, но знал, что не сделает этого. Он не был торопливым подростком, ищущим сиюминутных удовольствий. Он был взрослым мужчиной, умеющим ценить и получать наслаждение. А заниматься любовью с женщиной такой страстной и отзывчивой, как Кейт, было именно наслаждением.

Он отступил на шаг, взял мыло и, глубоко вздохнув, попытался сосредоточиться на атласной коже Кейт, намыливая ей плечи и спину. Закрыв глаза, он взбил пену и заскользил ладонями по небольшим, но прекрасной формы грудям. Они просвечивали сквозь пену розовым светом, и его пальцы дрожали, касаясь их.

Кейт тоже дрожала. Она стояла не шевелясь, но Деймон ощущал, как она трепещет под его руками. Он улыбнулся, заметив, что она тянется к нему, и, продолжая описывать круги на животе, наклонился и поочередно поцеловал ее груди.

Она откинулась назад и с неожиданной силой вцепилась ему в плечи, вонзив ноготки в спину. Деймон покрыл поцелуями ее живот и спустился к темному треугольнику волос, продолжая намыливать ноги, сначала левую, потом правую, вверх и вниз. Мыло упало на пол.

Медленно, очень медленно его пальцы двинулись вверх по бедру, слегка поглаживая кожу. Она пошевелилась, раздвигая колени. Деймон улыбнулся, довольный, и прижался лбом к ее груди. Кейт порывисто взъерошила его волосы.

— Деймон!

Он поднял глаза и улыбнулся, чувствуя, как она вздрагивает от желания принять его; всем телом она тянулась к его рукам.

— Деймон! Что ты со мной делаешь?!

— Доставляю тебе удовольствие.

— Да, но ты...

— Не волнуйся, я свое наверстаю, — пообещал он. Для него удовольствием было видеть Кейт такой — страстной, жаждущей, сгоравшей от желания под его прикосновениями.

Она была готова принять его, он видел это по ее глазам; ее пальцы затеребили его волосы, призывая подняться.

И он встал в полный рост, поднял ее на руки и вошел в нее, прижимая к стене. Все его намерения растянуть удовольствие рухнули, но, по крайней мере он позаботился о ней.

— Б-Боже мой, — пробормотала Кейт, когда он опустил ее на пол. — Бог ты мой. Я никогда... — Она посмотрела на него и тут же отвела глаза, заметно смущенная, потом наклонилась и подняла мыло.

Деймон нежно поцеловал ее в шею и прислонился к стене; его ноги все еще дрожали.

— Я тоже, — сказал он.

Кейт метнула на него быстрый взгляд.

— Правда?

— Правда, — передразнил он ее.

Она покраснела и, поколебавшись, спросила:

— Тебе понравилось?

Деймон заглянул ей в глаза.

— А ты как думаешь? — Он привлек ее к себе и крепко обнял. — Если бы я даже знал, что это меня убьет, все равно сделал бы это снова.

Она просияла.

Кейт не могла поверить в собственное падение: она и впрямь вела себя как развратница, привыкшая развлекаться с первым встречным. Впрочем, Деймона Алексакиса первым встречным не назовешь.

Естественно, обсуждать свое поведение она ни с кем не собиралась. Люди просто подумают, что она сошла с ума. Почему бы ей не хотеть его? Почему бы ей с ним не развлекаться? В конце концов, он ее муж.

— Только на бумаге, — сказала она вслух, обращаясь в темноту. — Да неужели? — ответила она самой себе. — Кого это ты пытаешься одурачить?

Они снова занимались любовью после обеда, с трудом дождавшись, пока Тереза приготовит и подаст пойманную рыбу и салат из мидий. Они упивались друг другом, и, хотя Кейт знала, что должна контролировать свои желания, голос разума в ней молчал.

Это было так ново, так восхитительно. Она вела себя как ребенок, которому неожиданно подарили новую игрушку и он никак не может ею наиграться.

Оказалось, что она распутна, а вдобавок сильно смущена своим распутством. Именно из-за этого она проснулась посреди ночи и обнаружила, что лежит, уткнувшись в спину Деймону и крепко обвив его руками, что, несомненно, привело бы ее в ужас накануне. Она сорвалась с постели и убежала в ванную.

Кейт знала, что может разбудить его и заставить весь мир вращаться только для них двоих, но она решила не делать этого. Она не хотела, чтобы ее влекло к нему с такой силой, не хотела поддаваться новому искушению.

Это было слишком приятно, слишком возбуждающе, слишком безумно.

Это пугало ее. Во что может превратиться разумная и бесстрастная женщина? А ведь она была такой двадцать с лишним лет, в особенности последние четыре года... Конечно, она мечтала о всепоглощающей любви, мечтала найти ее в Брайсе — мужчине, которого любила, но...

— По крайней мере, — сообщила она своему отражению в зеркале, — ты нашла ее в мужчине, за которого вышла замуж.

НА ГОД.

— За год многое может произойти, — решительно добавила она.

И ТЫ НАДЕЕШЬСЯ, ЧТО ОН В ТЕБЯ ВЛЮБИТСЯ?

Неужели она действительно на это надеялась?

Кейт прижала ладони к щекам и уставилась в зеркало, мысленно примеряя утверждение, что Деймон Алексакис в нее влюблен.

Двадцать четыре часа назад она бы просто посмеялась над этим, но теперь ей было не до смеха. Теперь их связывали отношения, которых у нее не было ни с одним мужчиной, даже с Брайсом.

Деймон полагает, что доставил ей удовольствие, но он сделал гораздо больше: помог ей разобраться в себе, открыв ей то, о чем она даже не догадывалась. Он совершил то, чего не сделал Брайс: возродил ее веру в себя как в женщину.

Она погасила свет в ванной и тихонько забралась в постель. В серебристом лунном свете темнел силуэт Деймона, до половины накрытого простыней. Волосы растрепаны, на щеках и подбородке залегла тень. Кейт вытянулась рядом с ним, не отводя от него глаз, вспоминая, как его руки ласкали ее, как менялось его лицо в минуты страсти.

Она убежала в ванную от соблазна, но это не помогло. Кейт откинула прядь волос с его лба и улыбнулась, когда он протянул руку к ее пальцам и открыл глаза.

— Кейт?

— Извини, не могу заснуть. Не хотела тебя будить...

Он сонно улыбнулся.

— Правда? — Он привлек ее к себе, начал ласкать, и желание разгорелось в ней с новой силой. — Не уверен, что мы управимся за неделю, — пробормотал он, оторвавшись от ее губ.

— Что ты хочешь сказать? Управимся? С чем?

— С медовым месяцем. Думаю, придется нам задержаться, чтобы окончательно убедить мою мать. — Он усмехнулся. Она таяла в его объятиях. — Что скажешь?

— Да.