Предназначение. Камень Давида

Глава 36

Утром, мы снова принялись искать Конрада. Патрик, видимо, чувствовал вину за то, что оставил своего покровителя одного , в беспомощном состояний, а мне было необходимо посоветоваться с единственным из всех окружавших, посвященным в тайну Хранителей.

Я оказался в тупике. Карта была не полной, и что делать дальше, мне было неизвестно. Кроме этого , за мной по пятам следовали невидимые враги, которые знали о Камне и о карте больше чем я. Все что у меня было , это желание и решимость исполнить последнюю волю брата Бернарда.

Наконец кто то из моего отряда узнал, что Конрад находится в небольшом поселке недалеко от горы Тавор , и состояние его ухудшилось. Мы быстро оседлали коней и двинулись в указанное место. Я едва успел попрощаться с Жаком, и сказать ему, что постараюсь догнать его в пути.

Лагерь крестоносцев гудел и собирался в путь. Слухи о движущемся войске из Дамасска и Алеппо разносились быстро. Местные племена стали неспокойны и опасны. Решено было возвращаться в Акко.

Мы же , не обращая внимания на сборы лагеря, помчались на запад по скудным холмам , и скакали довольно быстро, пока через какое то время не оказались в небольшой зеленой долине , где протекал широкий ручей. Неподалеку от ручья, на склонах горы прилепились хижины небольшого селения. Ближе, у самой воды мы увидели шатер Конрада и его охрану. Сначала все насторожились, увидев всадников, затем узнали Патрика и остальных рыцарей. Мы спешились, подбежавшие люди сразу отвели коней к ручью.

Мы прошли в шатер. Конрад побледнел и осунулся со времени нашей последней встречи. Он молча слушал про наш переход в Монфор, про убийство Вернера фон Витингофа, про странное поведение отца Иоганна. Затем снова попросил выйти всех, и оставить меня с ним наедине.

- Мне очень жаль, но я уже не смогу помочь тебе. - Конрад говорил спокойно, - Раны мои ,видно, не дадут мне пожить дольше десяти дней. Поэтому я решил, что Патрик, и те, кто ездил с тобой, пойдут с тобой и дальше, и будут служить тебе, как и мне.

- Я очень признателен, Конрад, но мне хотелось бы знать, как же все таки мне выполнить завещание брата Бернарда. У меня нет четвертой части карты , я не знаю как найти путь, по которому мне идти, я не знаю кто мои враги и есть ли у меня друзья.

- Те услуги, которые я могу оказать, лишь часть того, что я хотел бы сделать, чтобы помочь тебе. Когда то, наше братство было сильнее и могущественнее. Но враги наши использовали хитрость, накопленную за сто лет, раздоры и предательство. На нас была объявлена настоящая охота, и теперь нас осталось настолько мало, что некому передать знания и истинные цели нашего братства. Насколько я понял, брат Бернард не успел передать все что он знал, а я всего лишь один из хранителей . Чуть более двадцати лет назад, я дал клятву и вступил в братство. Часть из нас была занята поисками Хранилища. Места, куда нам предназначено доставить Камень. Часть из нас отправилась в Рим, чтобы найти , где же высшие церковные служители хранят Камень. Самые способные и честолюбивые должны были стремиться занять высокие посты в разных орденах, церковной иерархии, при дворах латинских государств и византийском дворе. Моей же задачей , как и многих уроженцев латинского востока, была защита братства от многочисленных врагов. Я собрал отряд, который мог в любое время выступить и защитить интересы братства, хотя лишь немногие знали об истинных целях .

Шли годы, каждый из нас делал свое дело, но никто не знал как близко или, как далеко мы от того, чтобы выполнить наше предназначение.

И вот, в Святую землю прибыл брат Бернард. Он долго изучал в монастырях и церковных библиотеках все о Камне. Он знал о реликвии больше чем кто либо, и он знал о том, какой опасности подвергается мир, пока Камень находится не в Хранилище , а в руках людей. И что может произойти, если он попадет к тем, кто может использовать его силу в своих целях. Именно брату Бернарду удалось найти Хранилище.

Однажды , пятеро братьев тайно пробрались в захваченный войсками Салах ад Дина Иерусалим, и в доме иудейского священника, который тоже примкнул к братству, состоялось собрание, на котором каждый из четверых хранителей получил часть карты, на которой был указан путь к Хранилищу.

Так брат Бернард стал Главным Хранителем, и последней его задачей было найти, добыть и вернуть Камень.

С этого момента ему пришлось скрываться, выдавать себя за простого нищенствующего монаха, который странствует по Святым местам.

Еще несколько лет ушло на то, чтобы братству удалось убедить нескольких высокопоставленных служителей церкви в том, что Камень необходимо вернуть. И, наконец, брат Бернард прибыл к нам, чтобы приготовить последний поход из Франции в Королевство Иерусалимское.

Но за ним уже шли по пятам шпионы и наемные убийцы. Ему нужен был кто то, кто сможет защитить его в пути. Так он выбрал тебя, а затем и завещал тебе свою миссию.

Конрад устало откинулся на подушки. Долгий рассказ утомил его. Я позвал слуг, и вышел из шатра. Пора собираться в путь, если мы хотим затемно догнать отряд крестоносцев.

Патрик и его товарищи были уже готовы, и через полчаса мы вышли в путь, двигаясь на запад.

Я снова и снова вспоминал слова Конрада, пытаясь найти в них что то, что поможет мне в поисках Хранилища. Последнее время я привык , углубляясь в свои мысли, не упускать из виду все вокруг и прислушиваться к происходящему.

В какой то момент я услышал шум и крики , а затем мы разглядели в клубах пыли трех всадников. За ними мчались около дюжины воинов, похоже из местных племен. Один из троих рыцарей был ранен, и с трудом держался в седле.

Я решил сделать ставку на неожиданность. Мы пришпорили коней, и с копьями наперевес стали приближаться навстречу преследователям.

Разгоряченные в пылу погони сарацины не сразу заметили нас, а когда заметили было уже поздно . Пятеро сразу же были выбиты из седел , а остальные, пытаясь увернуться от атаки стали отворачивать в стороны. Тут же их и настигли удары мечей. Все закончилось быстро. Двум всадникам удалось оторваться и ускакать в сторону холмов. Мы даже не стали преследовать их.

Я приблизился к рыцарям, чтобы спросить кто они, откуда и как оказались здесь, и услышал радостный возглас:

- Рауль! - я всмотрелся внимательно и узнал своего недавнего попутчика.

- Анри! - мы спешились и обнялись. - Не будем терять времени, нам надо догнать основной отряд. По дороге все расскажешь.

Патрик осмотрел рану пострадавшего рыцаря. Стрела прошла между пластинами в доспехах, и воткнулась между ребер, но неглубоко.

Наскоро перевязали его , и как можно скорее продолжили свой путь.